Người già dắt theo cậu bé, cả hai cùng bước chân lên bậc thang tiếp theo.
Đùng——!!
Tiếng khóc than trong thời loạn vang vọng bên tai họ.
Pháo hoa bắn liên tục, những tòa nhà cao tầng đổ sập, vô số người thân và bạn bè đã ngã xuống biển máu; sự tàn khốc và tuyệt vọng ập đến, như những con sóng thời đại dữ dội, muốn nuốt chửng họ hoàn toàn……
Cậu bé đã trưởng thành.
Từ một đứa trẻ non nớt, cậu dần trở thành một chàng trai đủ mạnh mẽ để tự bảo vệ bản thân và những người thân yêu của mình giữa dòng chảy hỗn loạn.
Ánh mắt cậu trai ngày càng ít đi sự mơ hồ, nhưng lại có thêm nhiều vết sẹo hơn; cuối cùng, trong đôi mắt cậu chỉ còn lại sự kiên định vô song.
“Cậu còn dám tiếp tục đi tiếp không?” người già hỏi.
“Dám.” Cậu trai gật đầu mạnh mẽ, “Tôi nhất định phải trở nên mạnh mẽ hơn… giống như chị gái và anh ấy.”
Người già cười, trên khuôn mặt đầy nếp nhăn của ông vẫn có thể thấy dấu vết của tuổi trẻ ngày xưa; cả hai cùng bước lên bậc thang thứ sáu.
Đùng——!!
……
“Cậu nói gì vậy??!”
“Khi chúng ta đánh thức ‘Hồng Trần Quân’, buồng ngủ đông đã bị hư hại… Loại thuốc X-113 giúp duy trì sự sống trong điều kiện nhiệt độ thấp không thể được sử dụng theo phương pháp thông thường để tuần hoàn bên trong và bên ngoài cơ thể, nhất là khi ‘Hồng Trần Quân’ đã mất đi ý thức… Vì vậy… ‘Hồng Trần Quân’ không thể tiếp tục ngủ đông được nữa.”
Hơi thở của chàng trai trở nên nặng nề; qua cửa sổ quan sát trong phòng thí nghiệm, anh nhìn thấy bóng dáng nằm trên chiếc bàn kim loại, đôi mắt anh đầy vẻ đau khổ và vùng vẫy.
“Làm sao có thể như vậy… làm sao có thể như vậy…”
“Thưa ông Yao, cách duy nhất hiện tại của chúng ta là gửi tín hiệu cầu cứu đến các căn cứ khác… Nếu ‘Hồng Trần Quân’ không thể ngủ đông được nữa, kết quả cuối cùng chỉ có thể là ông ấy sẽ chết trong giấc ngủ… Vì vậy, trong trường hợp lạc quan nhất, căn cứ ‘Hồng Trần’ cũng chỉ có thể tồn tại được năm mươi năm nữa.”
Trong vòng năm mươi năm đó, chúng ta cần phải chuyển giao một triệu người dân của căn cứ này sang các căn cứ khác; nhưng hiện tại, đường ray của tàu đi lại giữa các căn cứ đã bị phá hủy, đây sẽ là một nhiệm vụ vô cùng thách thức…
“Không có… không còn cách nào khác sao?”
“Xin lỗi, nhưng mất đi buồng ngủ đông, chúng ta không thể chống lại thời gian được nữa, thưa ông Yao.”
Cánh tay của chàng trai bất giác siết chặt lại; dường như anh vừa nghĩ đến điều gì đó, anh quay đầu nhìn các nhà khoa học:
“Lúc nãy ông nói rằng sự cố của buồng ngủ đông là do loại thuốc đó không thể tuần hoàn bên trong và bên ngoài cơ thể theo phương pháp thông thường phải không?”
“Đúng vậy, thưa ông Yao.”
“Vậy nếu… nếu tôi có thể can thiệp vào cơ thể con người bằng một cách nào đó để điều khiển việc tuần hoàn đó thì sao?”
Các nhà khoa học ngập ngừng một chút, sau đó trả lời:
“Đó là một ý tưởng rất táo bạo… Nhưng liệu điều đó có thể thành công không, và liệu nó có phải là giải pháp duy nhất không…?”
“……Tôi hiểu rồi.” Chàng trai hít một hơi thật sâu, “Hãy gắn thiết bị đó vào người tôi đi.”
Nhân viên nghiên cứu khoa học ngạc nhiên, “Ông nói gì vậy??”
“Hãy gắn thiết bị vào người tôi. Nếu tôi chết, thì hãy tiếp tục thực hiện kế hoạch ban đầu, sơ tán cư dân khỏi căn cứ Hồng Trần… Nếu tôi sống sót, tôi có cách để kéo dài tuổi thọ cho chị gái mình.”
“Nhưng, nếu ông gắn thiết bị vào buồng ngủ đó, dù có thể kéo dài tuổi thọ được một chút, cũng không thể trải qua thời gian trong trạng thái ngủ say được…”
“Tôi biết, chỉ cần tôi sống sót là được… Dù phải sống lay lắt thôi.” Chàng trai bước vào phòng thí nghiệm, đến bên người đang trong trạng thái ngủ say ấy, nhìn vào má cô ấy và thì thầm:
“Chỉ cần tôi còn sống… Tôi có thể chống lại thời gian thay cô ấy.”
Một sợi chỉ thêu bay ra từ đầu ngón tay anh, lặng lẽ xuyên vào cơ thể của Su Zhiwei đang ngủ.
Đó là “Phép thuật Thêu Cơ Thể” của Thần Xanh.
……
Đùng —!!
Khi hai người bước lên một bậc thang nữa, cơ thể chàng trai bỗng nhiên phun ra một làn sương máu.
Những vết thương hình tròn to bằng nắm tay xuyên qua cánh tay phải và lưng anh, giống như những ống dẫn cực kỳ to lớn được nối vào cơ thể. Cơ thể vốn cao lớn khỏe mạnh của anh, giờ đây trở nên gầy yếu và còng queo.
“Còn muốn tiếp tục tiến lên không?” Người già hỏi.
“……Có.” Chàng trai cười khổ sở, “Chỉ vài trăm năm thôi… Cắn răng lại, rồi mọi chuyện sẽ qua.”
……
Dòng chảy của lịch sử xoay tròn bên cạnh hai người, như những vòng xoáy dữ dội. Vô số bóng người tập trung trong đống cát sỏi nhỏ, vẫy cờ và hét lên về phía bầu trời.
Những ống dẫn đen to lớn, hung dữ, từ buồng ngủ bị hư hại mọc ra, nối vào thân hình phủ đầy băng tuyết ấy.
Anh cúi đầu, làn da trắng bệch không còn chút máu nào, giống như một con rối bị thiết bị xâm chiếm. Lúc này, trước mặt anh đứng vài người, họ cúi đầu thành kính, lắng nghe giọng nói yếu ớt không thể phản đối:
“Tôi tin rằng… Nghệ thuật có thể thay đổi thời đại.”
“Tôi đã hứa với những người tiên phong ấy… Con cái của họ sẽ được sống một cuộc sống bình yên và hạnh phúc…”
“Chúng ta không thể loại bỏ bức xạ hạt nhân, không thể đảm bảo họ luôn khỏe mạnh, nhưng chúng ta có thể khiến mảnh đất khô cằn này nở ra những bông hoa rực rỡ nhất… Ý nghĩa của sự tồn tại của nghệ thuật, chẳng phải là vậy sao?”
“Dùng “Phép thuật Thêu Cơ Thể” của Thần Xanh, để vẽ nên một đất nước lý tưởng cho muôn loài… Rồi một ngày nào đó, những đống đổ nát này sẽ thay đổi nhờ chúng ta.”
“Chúng ta hãy gọi nó là… “Họa phẩm Cuộc Sống Nổi” (Floating Life Painting) đi.”
Nhiều bóng người vang lên tiếng đồng tình, cúi đầu thành kính trước thân hình gầy yếu ấy, sau đó vội vàng biến mất khỏi tầm mắt.
……
Đôi mắt của chàng trai trẻ bỗng nhiên mở ra, anh ta vội vàng bước ra phía trước một bước, cùng với bóng dáng già nua bên cạnh mình, bước lên bậc thang thứ tám!
“Đùng!!!”
Tiếng vang chói tai vang dội khắp bầu trời của thế giới hồng trần.
Vào khoảnh khắc này, khuôn mặt của chàng trai trẻ dần già đi theo thời gian, cuối cùng biến thành một người già đã trải qua bao gian khổ… Anh ta đứng cạnh người già kia, như hai bóng ma vượt qua không gian và thời gian.
Hai bóng dáng đứng trên bậc thang này, dần dần chồng lên nhau, giống như quỹ đạo của lịch sử dần chồng lên với hiện thực; quá khứ và hiện tại được trời đất chứng kiến vào khoảnh khắc này.
Khoảnh khắc tiếp theo, một giọng nói già nua nhưng kiên định vang lên trên bầu trời:
“Yao Qing, người đứng đầu giáo phái Thần Thanh… Xin trời đất ban cho vị trí này!!!”
