Thành phố chính của thế giới hồng trần.
Một hàng xe đậu ngay trước cổng thành phố chính, từ từ dừng lại.
Lúc này, tại cổng thành vẫn còn vài nhóm người tị nạn đang xếp hàng để vào thành. Thân họ phủ đầy bụi đất và mồ hôi; sau chặng đường dài, họ đều rất đói. Bỗng nhiên, khi thấy một hàng xe ngăn nắp xuất hiện từ bên trong thành phố, họ đều sững sờ tại chỗ.
Một vài sĩ quan chịu trách nhiệm ghi nhận tên tuổi và số lượng người tị nạn cũng nhìn nhau ngạc nhiên, rồi vội vàng bước về phía hàng xe.
Cửa sổ chiếc xe đen ở phía trước từ từ được hạ xuống.
“Xin chào, chúng tôi là đoàn xe của Tập đoàn Hoàng Gia,” ông Quan chủ động nói.
“Tập đoàn Hoàng Gia?” Nghe thấy cái tên này, các sĩ quan như nhớ ra điều gì đó, họ nhìn qua cửa sổ về phía cô gái mặc chiếc váy dài màu vàng ở hàng ghế sau, với vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt.
Sống trong thế giới hồng trần, tên tuổi của Tập đoàn Hoàng Gia chắc chắn là quen thuộc với tất cả mọi người. Đặc biệt là người đứng đầu tập đoàn, bà Hoàng Sù Nguyệt – một tài năng kinh doanh trẻ tuổi nhất trong lịch sử, đã giúp Tập đoàn Hoàng Gia trở thành một trong những tập đoàn hàng đầu…
Nhưng họ không hiểu tại sao Tập đoàn Hoàng Gia lại quyết định rời khỏi thành phố vào lúc này?
“Cô Hoàng, bên ngoài thành phố hiện rất hỗn loạn, việc ra ngoài có thể gây nguy hiểm đến tính mạng,” sĩ quan cảnh báo nghiêm túc.
Trước khi bà Hoàng Sù Nguyệt kịp trả lời, ông Quan đã nói trước: “Chúng tôi biết điều đó, nhưng chúng tôi vẫn muốn ra ngoài. Xin các người thông cảm một chút… Nếu có chuyện gì xảy ra, chúng tôi sẽ tự chịu trách nhiệm.”
“Đây không phải là vấn đề về việc thông cảm hay không…”
“Thôi kệ, hãy để họ ra đi,” một sĩ quan khác vỗ nhẹ vào vai ông ấy, “Chúng tôi chỉ có trách nhiệm canh giữ thành phố; việc người tị nạn bên ngoài có muốn vào hay không thì không phải chúng tôi quản được.”
“…Được thôi.”
Sĩ quan lùi lại hai bước, vẫy tay: “Bây giờ có rất nhiều người đang muốn vào thành, các bạn hãy chạy xe chậm lại một chút.”
“Cảm ơn.”
Ông Quan ra hiệu cho tài xế tiếp tục di chuyển.
Đoàn xe từ từ rời khỏi cổng thành, trong khi những người tị nạn đang xếp hàng để vào thành phải đi vòng qua hai bên đường. Vô số ánh mắt dõi theo đoàn xe này: có người ghen tị, có người ngạc nhiên, có người sững sờ… Dù sao thì đối với những cư dân sống ở các làng ngoại ô, hầu hết họ chưa bao giờ thấy xe hơi trước đây.
“Mẹ ơi, những thứ ầm ĩ này là gì vậy?”
“Đó là xe hơi, chúng có thể chở người đi.”
“To quá… Tại sao làng chúng ta lại không có nhỉ?”
“Những thứ này rất đắt tiền, và ở làng chúng ta toàn là những con đường nhỏ, xe hơi không thể chạy được…”
“Tch, nhiều xe như vậy à… Đây có phải là nhà của những gia đình giàu có trong thành phố không?”
“Xin chào sĩ quan, tôi muốn hỏi…”
…
“Thực sự không còn cách nào khác, chỉ còn cách tìm người dân địa phương ở thủ phủ mua một chút thôi; họ sống ở đây, có lẽ nhà họ còn dự trữ thức ăn… Nhưng bây giờ hầu hết cư dân đã chạy đến các trung tâm trú ẩn ngầm để tránh nạn rồi, đừng kỳ vọng quá nhiều.”
“……”
Khi cửa sổ xe được mở lên, tiếng ồn ào bên ngoài dần bị cô lập.
Những bóng người chen chúc lướt qua bên ngoài cửa sổ. Trên hàng ghế sau của chiếc xe yên tĩnh, Hoàng Sù Nguyệt đặt hai tay lên chiếc vali da trên đầu gối, cúi đầu xuống, tâm trạng có vẻ u sầu.
“Cô gái, cô có chuyện gì vậy?” Chú Toàn hỏi.
“Tôi chỉ là…” Hoàng Sù Nguyệt mở miệng ra, nhưng rồi lại nói, “chỉ cảm thấy mình hơi giống như một tên bỏ chạy.”
“Tên bỏ chạy?”
“Tình hình ở thủ phủ không tốt chút nào, phải không?” Hoàng Sù Nguyệt nhìn qua cửa sổ xe ra bức tường thành trống trải, và vài sĩ quan cảnh sát đứng lẻ loi ở cổng thành, “Tất cả cư dân của thủ phủ Hồng Trần đều đang tập trung về đây, nhưng ngoại trừ ‘Phù Sinh Họa’, gần như không có biện pháp nào để bảo vệ họ cả… Ngay cả cảnh sát cũng chỉ được trang bị một khẩu súng ngắn mỗi người; với những thứ đó, thực sự có thể chống lại lực lượng ‘Vô Cực Giới’ được không?”
Chú Toàn ngẩn ngơ một lúc, rồi lắc đầu an ủi:
“Cô gái, cô nghĩ quá nhiều rồi… Cuối cùng thì, chúng ta chỉ là những thương nhân mà thôi; dù biết được hoàn cảnh khó khăn của thủ phủ Hồng Trần, thì cũng làm sao được?
Tập đoàn Cá Kình Sư, Tập đoàn Thiên Đường, Tập đoàn Đỉnh Lộc… Những tập đoàn lâu đời đó, cái nào không có những vệ sĩ sở hữu năng lực đặc biệt? Nhưng khi gặp rắc rối, họ cũng là những người đầu tiên tìm chỗ ẩn náu để bảo vệ bản thân mà. Huống chi tập đoàn Hoàng gia của chúng ta mới nổi lên không lâu, không có nền tảng vững chắc như họ; chỉ với ba vệ sĩ đó, chúng ta có thể làm được gì?
Những người tị nạn chạy đến thủ phủ là để bảo vệ mạng sống của mình; chúng ta rời thủ phủ để đến thị trấn Liễu cũng vì lý do tương tự… Tất cả mọi người đều giống nhau.”
Hoàng Sù Nguyệt im lặng một hồi lâu, rồi chỉ còn cách thở dài bất lực.
Như chú Toàn đã nói, họ chỉ là những thương nhân mà thôi.
“Vậy thì, ba tập đoàn kia thế nào rồi?” Hoàng Sù Nguyệt hỏi.
“Theo những gì tôi biết, ngay khi chuông báo thảm họa vang lên, Tập đoàn Cá Kình Sư và Tập đoàn Thiên Đường đã nhượng một phần lợi ích của mình và cùng nhau trú ẩn tại trung tâm trú ẩn ngầm của Tập đoàn Đỉnh Lộc.”
“……Họ ba tập đoàn đó, bây giờ đang ở chung với nhau?”
“Đúng vậy, trước đây các biệt thự của các tập đoàn lớn đều được xây dựng rất sang trọng và thoải mái; chỉ có Tập đoàn Đỉnh Lộc, bắt đầu sự nghiệp từ lĩnh vực xây dựng đất đai, mới xây dựng trung tâm trú ẩn ngầm cho mình,” chú Toàn giải thích.
Hoàng Sù Nguyệt tiếp tục suy nghĩ trong im lặng.
“Cũng đúng là như vậy, sau lần này thì có lẽ những thứ quý giá nhất còn lại của Tập đoàn Đỉnh Lộc chỉ còn là những máy móc xây dựng lớn, xe vận chuyển và thuốc nổ dùng để phá đất mà thôi.” Chú Toàn nhìn nhóm xe phía sau một cách an ủi, “So sánh như vậy thì chúng ta có lẽ là nhóm may mắn nhất trong số các tập đoàn lớn.”
Nhóm xe từ từ rời khỏi cổng thành, tiếp tục di chuyển trên con đường lầy lội. Cơn mưa phùn kèm theo những hạt đất và sỏi bắn lên, phủ lên những chiếc xe đang ron ron chạy, khiến cho những thân xe vốn đã sạch sẽ và gọn gàng trở nên có vẻ hoang dã hơn.
Đèn pha của nhóm xe xuyên qua màn mưa mờ ảo, tiếp tục di chuyển theo hàng. Ban đầu trên đường lớn còn khá đông người tị nạn đang chuẩn bị vào thành phố, nhưng khi nhóm xe rẽ vào con đường nhỏ hướng tới thị trấn Liễu, số lượng người trên đường càng ngày càng ít đi.
Huang Suyue im lặng ngồi ở hàng ghế sau, nhìn ra ngoài những khu rừng khô cằn và vùng đất hoang vu, không biết đang nghĩ gì.
Chính lúc đó, tài xế bỗng nói:
“Cô gái, phía trước có hai người nằm trên đất… Có vẻ như họ đã bị ngất đi.”
Huang Suyue ngẩng đầu nhìn lại, thấy ở giữa con đường lầy lội thực sự có hai bóng người lớn nhỏ nằm đó, trông như thể họ đã bị ngất, cản trở việc tiến lên của nhóm xe.
“Hãy xuống xem sao.” Huang Suyue vừa nói vừa mở cửa xe.
