Đứa trẻ đã chết.
Nó chết trong làn gió rên rỉ, chết trong cơn mưa im lặng, chết ngay trước mặt Hoàng Sù Nguyệt.
Họ, hơn hai mươi người, chỉ đứng nhìn đứa trẻ vật lộn trong đau đớn, nhìn máu của nó từng giọt từng giọt cạn kiệt, nhìn vết thương của nó hóa mủ và phát ra mùi hôi thối, nhưng không thể làm gì được cả...
Tiếng khóc đau đớn của cô gái vang vọng bên tai Hoàng Sù Nguyệt; lồng ngực cô ấy rung chuyển dữ dội, đôi mắt tràn đầy giận dữ, bất mãn và hoang mang.
Dần dần, cô gái khóc đến mệt lử, gục xuống bên cạnh một vệ sĩ, như thể đã mất hết sức lực.
“…Cô gái…” Chú Toàn bước đến bên Hoàng Sù Nguyệt, mở miệng nói:
“Cô gái, chúng ta nên đi thôi.”
Hoàng Sù Nguyệt từ từ quay đầu lại, nhìn về phía sau.
Đèn xe pha xé toạc bức màn mưa tối tăm; những con “quái vật cơ khí” ầm ĩ này chứa đựng khối tài sản có thể mua được hầu hết mọi thứ trên đời này… Nhưng trong chiến tranh, trước những sinh mạng sắp khuất, chúng cũng chẳng khác gì những tờ giấy trắng trên xe.
“Chú Toàn… Liệu việc mang theo số tiền này có ý nghĩa gì không?” Hoàng Sù Nguyệt nói với giọng khàn khàn.
Chú Toàn hiểu ý của cô, thở dài và nói:
“Cô gái, tiền bạc vốn dĩ không có ý nghĩa gì cả, nhưng sau thảm họa này, chúng ta vẫn phải sống tiếp… Đây là tài sản mà chúng ta đã vất vả kiếm được; nếu để nó biến mất trong chiến tranh như vậy thì thật đáng tiếc quá.”
“Nhưng nếu… nếu chúng ta không thể vượt qua thảm họa này? Nếu sau này không còn thành phố chính của Hồng Trần nữa thì sao?”
Chú Toàn đứng sững tại chỗ.
“Nhưng dù có ý nghĩa hay không, số tiền ấy vẫn đã ở đây rồi.” Chú Toàn nhíu mày, “Cô gái, liệu cô có muốn đốt hết chúng ngay tại chỗ không?”
“…Không.”
Hoàng Sù Nguyệt nhìn về phía những ngôi nhà đẫm máu, trong mắt cô hiện lên vẻ quyết tâm:
“Chú Toàn, chú nói đúng… Tiền bạc vốn dĩ không có ý nghĩa gì, nó chỉ là phương tiện trao đổi mà thôi… Chúng ta không thể dùng tiền để mua lại mạng sống của đứa trẻ, nhưng chúng ta có thể dùng tiền để ngăn chặn nhiều sinh mạng khác bị mất đi.”
“Làm thế nào để ngăn chặn? Chúng ta chỉ là những thương nhân bình thường; làm sao tiền bạc có thể chống lại những kẻ ở thế giới Vô Cực được?”
“Tất nhiên, bằng cách mà chúng ta giỏi nhất… đó là giao dịch.”
Chú Toàn nhìn cô gái trước mặt một cách bối rối; ông hoàn toàn không thể hiểu được suy nghĩ của cô… Giao dịch? Là dùng tiền để mua lòng những kẻ ở thế giới Vô Cực ư? Làm sao có thể như vậy được? Nếu họ đã bắt đầu cuộc chiến giữa các thế giới, làm sao họ lại từ bỏ chỉ vì số tiền này?
“Tôi không muốn trở thành kẻ chạy trốn nữa, chú Toàn.” Hoàng Sù Nguyệt chỉ vào hàng xe ngăn nắp đó:
“Chúng ta đã sinh ra ở Hồng Trần, và chúng ta sẽ chiến đấu ở đây.”
Họ bắt đầu hành trình của mình, không biết điều gì đang chờ đợi phía trước…
Anh im lặng.
Anh nhìn ngắm thị trấn đen cháy trước mắt, cùng những xác chết nằm la liệt khắp nơi, trong đầu anh cũng hiện lên hết những gì đã từng trải qua trong bức tranh… Họ đã trốn thoát khỏi “Gernika” trong bức tranh, nhưng lại không thể trốn thoát khỏi “Gernika” của thực tế.
Chiến tranh thực sự còn tàn khốc hơn cả những bức tranh.
Mai Hoa 8 không bao giờ là người được nuông chiều, cũng không phải là kẻ yếu đuối không chịu nổi cảnh tượng máu me; từ khi còn trẻ, anh đã chứng kiến quá nhiều biến cố khắc nghiệt. Ngay cả khi đối mặt với cảnh tượng như địa ngục trần gian ở vùng cực quang, anh cũng không hề có phản ứng dữ dội đến thế… Nhưng tình hình ở vùng Hồng Trần thì khác.
Một mặt, anh đã phải chịu đựng quá lâu trong “Gernika”, và đã có những ám ảnh tâm lý sâu sắc; mặt khác, lúc đó thành phố cực quang giá lạnh đến mức giết người mà không để lại dấu vết, tất cả mọi người đều chết vì lạnh giá một cách lặng lẽ… Nhưng bây giờ, vùng Hồng Trần đang đối mặt với những cuộc thảm sát trắng trợn do con người gây ra!
“Đây là một cuộc chiến,” Chen Ling từ tốn nói, “nhưng nó không liên quan đến chúng ta.”
“… Không liên quan?”
Mai Hoa 8 ngẩng đầu lên, khuôn mặt tái nhợt nhìn Chen Ling với vẻ không hiểu:
“Chen Ling, anh cũng đã từng ở trong ‘Gernika’… Bây giờ, anh không hề cảm thấy gì sao?”
Chen Ling im lặng một hồi lâu, thậm chí anh còn nhắm mắt lại để cảm nhận mọi thứ xung quanh… Nhưng cuối cùng, anh vẫn mở mắt ra và trả lời một cách thành thật và bình tĩnh:
“… Không.”
“… Ha ha, thì anh thật sự là người vô tình.”
Mai Hoa 8 lảo đảo đứng dậy từ mặt đất, rồi bước đi thẳng về hướng thành phố chính của Hồng Trần.
“Anh đi đâu vậy?” Chen Ling bất ngờ hỏi.
“Tôi không phải là anh, Chen Ling… Tôi đã ở trong ‘Gernika’ quá lâu rồi; bóng tối của chiến tranh đã khắc sâu vào xương sống tôi. Tôi không thể chỉ là một ‘khán giả’ thờ ơ.”
“Anh muốn can thiệp vào cuộc chiến này?”
“Trước khi gia nhập Hội Hoàng Hôn, tôi từng là thành viên của cung điện thứ chín ở đây.”
“Tôi biết điều đó, nhưng anh cũng nên hiểu rằng tất cả những gì đang xảy ra đều vô nghĩa,” Chen Ling nói một cách nặng nề, “Chúng ta cuối cùng sẽ lật ngược thời đại, khởi động lại thế giới… Khi đó, dù là Hồng Trần trong biển lửa chiến tranh hay cực quang giữa tuyết trắng, tất cả sẽ được thời gian lật ngược lại…”
“Nếu vì mọi thứ đều vô nghĩa mà chúng ta không làm gì cả, thì lúc này chúng ta tồn tại vì lý do gì?! Tất cả những gì chúng ta đã trải qua, những con người chúng ta đã gặp, người thân, bạn bè… Anh nghĩ rằng sự sống hay cái chết của họ cũng chẳng quan trọng sao?!”
Mai Hoa 8 nhìn chằm chằm vào mắt Chen Ling, giọng nói của cô vang lên mạnh mẽ:
“Tôi không phải là một cỗ máy vô cảm. Tôi không thể đứng nhìn mà không làm gì.”
Chen Ling im lặng, không biết phải nói gì thêm…
Nói một cách nghiêm túc, hành động của Mai Hoa 8 khi tham gia vào trận chiến giữa các phe phái, giúp đỡ phe Hồng Trần, đã có thể coi là vi phạm thái độ trung lập của Hội Hoàng Hôn. Nhưng anh ta không nghĩ rằng một người cấp sáu như Mai Hoa 8 lại có thể thay đổi được điều gì.
Vì dù sao thì anh ta cũng muốn thực hiện trách nhiệm của mình với tư cách là người của Điện Thứ Chín… Thì điều đó có liên quan gì đến mình chứ?
Chen Ling và Mai Hoa 8 đi theo hai hướng ngược nhau; anh ta quay trở lại với đại đội của Hội Hoàng Hôn. Lúc này, Bạch Dã cùng những người khác cũng đang nhìn về phía này với vẻ mặt phức tạp, không biết họ có chứng kiến cảnh vừa rồi hay không.
Nhưng trong đám đông, bóng dáng của Hồng Tâm 9 cũng đã biến mất.
Sự biến mất của Mai Hoa 8 và Hồng Tâm 9 khiến đội ngũ của mọi người trở nên yếu đi một chút, nhưng dường như mọi người đều có một sự thỏa thuận không lời nào đó, nên không ai nhắc đến sự biến mất của họ.
“Hồng Tâm… chúng ta còn tiếp tục đi không?” Jian Changsheng hỏi một cách thận trọng.
“Có, tại sao lại không?”
Chen Ling kiên định nhìn về một hướng nào đó trong màn mưa khói,
“Chúng ta tiếp tục đi đến Thị Trấn Liễu.”
