Cậu thiếu niên mặc áo vải thô lười biếng bò dậy từ mặt đất, đầu óc cảm thấy choáng váng như muốn quay cuồng.
Cậu dựa vào tường, cố gắng mở to đôi mắt; bụi bặm đục ngầu bay lượn trong không khí, giống như vừa trải qua một cơn bão cát, mọi thứ đều mờ ảo không rõ ràng.
Đồng thời, những bóng dáng khác cũng từ từ bò dậy trong tiếng rên rỉ, ánh mắt họ đều tràn ngập sự mơ hồ.
“… Chuyện gì đã xảy ra vậy?”
Cậu thiếu niên mặc áo vải thô mơ hồ nhớ lại, sau khi Chu Trọng đẩy cánh cửa đá ra, một cơn lốc vàng bùng nổ từ bên trong, cuốn tất cả họ vào trong… Rồi sau đó là tiếng nổ dữ dội và cảm giác choáng váng, và cậu đã mất đi ý thức.
“A Thiên?”
Cậu với tay trong bụi bặm, nhìn thấy một bóng dáng xinh đẹp không xa bên cạnh, liền lập tức bước về phía đó.
“Cậu tìm nhầm người rồi.” Một giọng nữ lạnh lùng vang lên; người đó dùng một tay chống lên trán, có vẻ cũng vừa tỉnh dậy, “Người cậu đang tìm ở phía kia.”
Khi cậu tiến lại gần hơn, cậu mới nhận ra đó không phải là A Thiên, mà là cô gái đã dùng đá lửa để thắp ngọn đuốc… Nếu cậu không nhớ nhầm, cô gái này tên là Vũ Quỳnh.
Sau khi xin lỗi, cậu bước theo hướng mà cô ấy chỉ, và mang theo A Thiên vẫn đang trong trạng thái ngủ say…
“Tôi thấy cậu đã mang cô ấy trên lưng suốt quãng đường rồi… Cô gái này là ai với cậu vậy?” Vũ Quỳnh hỏi một cách ngạc nhiên.
“Là con gái của nhà hàng xóm.” Cậu thiếu niên trả lời, “Tôi là một đứa trẻ mồ côi; họ đã rất tốt với tôi khi tôi còn nhỏ. Trước khi chúng tôi lên đường lần này, bố mẹ cô ấy đã khóc suốt quãng đường, cầu xin tôi phải bảo vệ cô ấy… Dù thế nào đi nữa, tôi cũng phải đưa cô ấy đến nơi an toàn.”
“Ồ, cậu quan tâm đến cô ấy nhiều như vậy… Tôi cứ tưởng cô ấy là bạn gái của cậu.”
“…”
“Thích giúp đỡ người khác là điều tốt, nhưng cũng cần phải biết phân biệt tình huống.” Vũ Quỳnh liếc nhìn cô gái đang ngủ say trên vai cậu, “Đừng quên rằng chúng ta đang trong tình trạng bỏ trốn, và chúng ta còn rơi vào một nơi chẳng biết là gì nữa… Cô ấy còn quá nhỏ; vào lúc quan trọng, cô ấy chỉ là gánh nặng có thể gây nguy hiểm.”
Cậu thiếu niên nhíu mày, nhìn thẳng vào mắt Vũ Quỳnh trong một lúc dài… Cậu không hề tức giận, thậm chí không biểu lộ bất kỳ cảm xúc nào; vài giây sau, cậu tiếp tục con đường của mình.
Chính lúc hai người đang trò chuyện, bóng dáng của Chu Trọng cũng đứng dậy từ trong đám bụi. Anh ta nhíu mày nhìn quanh một vòng, rồi dường như phát hiện ra điều gì đó, ánh mắt anh ta dán chặt vào một khoảng không trống trước mặt… thậm chí còn vươn tay sờ vào đó, biểu cảm trên khuôn mặt đầy ngạc nhiên.
“Phía trước có đường rồi! Chúng ta đã ra ngoài!” Một giọng nói đầy vui mừng vang lên từ phía trước.
Mọi người đều quay đầu nhìn lại, chỉ thấy ở cuối hành lang đầy bụi, một mảnh trắng mờ ảo đang lay động không tiếng động; thậm chí còn có tiếng gió vang lên từ phía trước, dường như nối liền với thế giới bên ngoài.
Ánh mắt mọi người sáng lên, họ lao về phía trước!
Cậu thiếu niên mặc áo cỏ may chậm rãi bước đi, đợi đến khi hầu hết mọi người đã lao về phía trước, anh ta mới lặng lẽ theo sau… Khi quay đầu lại, anh ta thấy Vũ Quỳnh cũng đi theo sau mình.
Vượt qua hành lang đầy bụi, cái lạnh cắt da đã ập đến, cơn tuyết trắng xóa cuồn cuộn quanh người mọi người, khiến những người mặc quần áo mỏng manh không khỏi run rẩy…
“Đây là…”
Ánh mắt tất cả mọi người đều đầy sự kinh ngạc.
Trước mắt họ là một vùng đất hoang tàn giữa tuyết và gió, những đống tuyết dày đặc chất đầy trên mặt đất, có thể ngập đến đầu gối họ… Những thân cây trơ trụi không thể đếm xuể đứng vững giữa cơn tuyết bất tận, đó là cảnh vật duy nhất ở nơi này.
Tuyết và gió gào thét, trời đất hòa làm một…
“Dưới lòng đất của Thế giới Xám… còn có một vùng tuyết nữa sao?” Chu Trọng nhíu mày chặt chẽ, ngay lập tức anh ta nhận ra có điều gì đó không ổn, bởi vì cả anh ta và những người xung quanh đã trở lại màu sắc bình thường.
“Nơi này không phải là Thế giới Xám sao?!”
“Chúng ta đã rời khỏi Thế giới Xám rồi!!”
Mọi người ban đầu vui mừng cuồng nhiệt, nhưng sau đó lại run rẩy vì cái lạnh cắt da. Họ nhìn quanh, nhưng không thấy bóng dáng của bất kỳ thành phố nào… Thậm chí khi quay đầu lại, họ mới nhận ra rằng con hành lang mà họ đã đi qua cũng đã biến mất.
Không, không đúng…
“Nơi này chắc chắn không phải là lãnh thổ của loài người bình thường.” Chu Trọng nói với giọng trầm ấm, “Lúc nãy chúng ta rõ ràng đang ở dưới lòng đất của Thế giới Xám, làm sao có thể chuyển đến lãnh thổ của loài người trong chốc lát? Hơn nữa, trong lãnh thổ của loài người, ngoại trừ vùng cực quang, có đâu lại có cơn tuyết và gió dữ dội như thế này?”
“Đi! Tất cả hãy đi theo tôi! Chắc chắn phía trước có bí mật nào đó…”
Chu Trọng đi ở phía trước nhất, một mình gánh chịu toàn bộ cơn bão tuyết dữ dội; mọi người lúc này đều run rẩy vì lạnh, nhưng xung quanh không còn chỗ nào khác để đi, chỉ có thể cố gắng theo sát phía sau anh ta.
Chàng trai mặc áo vải thô bỗng nhiên như nhớ ra điều gì đó, quay đầu lại nhìn!
Chết tiệt, cô Jiang Tiểu Hoa đâu rồi?
Lúc nãy họ bị sốc đến mức không thể suy nghĩ rõ ràng; khi bước ra khỏi hành lang, họ mới nhớ ra là chẳng ai quan tâm đến xác ướp vừa rơi xuống… Nhưng lúc này hành lang đã biến mất không dấu vết, và Jiang Tiểu Hoa cũng không còn bóng dáng nào nữa.
“Anh Lý ơi… chúng ta đang ở đâu vậy? Tôi lạnh quá.” A Thiển tỉnh dậy giữa cơn bão tuyết, co ro trên lưng chàng trai mặc áo vải thô và thì thầm hỏi.
“…Có lẽ chúng ta vô tình bước vào một ngôi chùa cổ nào đó.”
Chàng trai mặc áo vải thô cởi chiếc áo khoác của mình ra, che cho A Thiển, giúp họ chống chịu được phần nào cơn bão tuyết; anh ta nói nhẹ nhàng: “Đừng sợ, phía trước chắc chắn có nơi nào đó có thể che chở chúng ta khỏi giá lạnh… Chúng ta hãy tiếp tục đi thôi.”
