Chen Ling nắm lấy bàn tay của Sun Bumian vừa mới bắt đầu vươn ra khỏi mặt đất; những ký ức thuộc về Sun Bumian ập đến tâm trí anh như dòng thủy triều!
Chen Ling nhìn thấy: trong ký ức của Sun Bumian, đây dường như là lần ngủ say đầu tiên của anh ta.
Trong những ký ức ấy, sau mười năm, Sun Bumian đã vươn mình ra khỏi mảnh đất hoang vu; những gì còn lại chỉ là tiếng gió cát gào thét và những bức tường đổ nát đứng giữa đống đổ nát.
Sun Bumian sững sờ. Ấn tượng của anh về thành phố ấy vẫn còn đó, trong ngày mừng lễ toàn dân cách đây mười năm; nhưng bây giờ, nơi này đã trở nên hoang vắng không một bóng người… Đó là một cảm giác khó tả; sự quen thuộc và cảm giác an toàn một thời đã hoàn toàn biến mất, chỉ còn lại sự mơ hồ và bất an vô tận…
Giống như thể anh ta đã bị cả thế giới quên lãng.
“Sư phụ…”
Nỗi bất an trong lòng Sun Bumian càng lúc càng mạnh mẽ; anh vội vàng chạy về phía đống đổ nát của thành phố ấy.
Có lẽ do đã ngủ quá lâu, bước đi của Sun Bumian hơi loạng choạng; anh lảo đảo đi khắp mọi ngóc ngách của đống đổ nát, nhưng không tìm thấy dấu vết nào của quá khứ…
Sun Bumian đứng lặng lẽ giữa đống đổ nát suốt cả ngày, cho đến khi gió lạnh nửa đêm làm đau má anh, anh mới tỉnh táo lại và mơ hồ bước ra khỏi đó.
Anh đi qua sa mạc suốt ba ngày, không uống một giọt nước nào, cho đến khi cuối cùng tìm thấy một thành phố có người ở.
Sau khi hỏi han, anh mới biết rằng đã mười năm trôi qua kể từ lúc anh ngủ say; giờ đây triều đại đã thay đổi hoàn toàn, bản đồ các vương quốc cũng không còn như xưa; không biết bao nhiêu thành phố đã bị lãng quên giữa sa mạc mênh mông.
Mười năm thời gian ấy, như một cú đấm mạnh, khiến Sun Bumian suýt nữa sụp đổ; anh rất rõ rằng với tình trạng sức khỏe của sư phụ mình, không thể chịu đựng được thêm mười năm nữa… Những thứ và con người mà anh từng trân trọng, hầu như đều đã biến mất trong dòng lịch sử vô tình ấy.
Tất cả chỉ vì anh đã ngủ quá lâu.
Sun Bumian khóc rất lâu; anh không biết phải làm thế nào để bù đắp cho tất cả những điều đó, chỉ có thể đổ lỗi cho chính mình; như thể để trừng phạt bản thân, anh bắt đầu nhịn ăn nhịn uống và tự giam mình trong sa mạc suốt mười ngày.
Có lẽ do sự may mắn, khi Sun Bumian hôn mê sắp chết, một đoàn thương nhân tình cờ đi ngang và cứu anh, sau đó tiếp tục hành trình về phía thành phố xa xôi…
Sun Bumian sống sót, nhưng nỗi tội lỗi và đau đớn trong lòng không hề biến mất; anh tiếp tục cuộc sống của mình trong sự mơ hồ và bất an.
Một bóng dáng bị anh ta kéo ra khỏi lòng đất; dưới tác động của lực quán tính, người đó lảo đảo suýt nữa thì ngã xuống đất.
“Anh…” Sun Bumian vừa mới tỉnh dậy, hít thở hổn hển không khí xung quanh; nhìn thấy Chen Ling bên cạnh mình, ánh mắt anh ta tràn đầy ngạc nhiên: “Anh là ai?”
Chen Ling nhìn thẳng vào mắt anh ta, sau một khoảnh lặng, vẫn không trả lời tên mình mà thay vào đó nói ngay:
“Sư phụ của anh đã giao cho tôi một thông điệp để truyền đạt cho anh.”
“Sư phụ?”
Sun Bumian nhìn quanh, thấy cảnh vật hoang vắng xung quanh và thành phố chỉ còn lại đống đổ nát ở xa; anh ta đứng đó sững sờ… Anh ta có một linh cảm không lành, liền hỏi ngay: “Sư phụ của tôi đâu rồi?”
“Anh đã ngủ yên suốt mười năm; ông ấy đã qua đời.”
Nghe những lời này, Sun Bumian bỗng cảm thấy tim mình rung chuyển. Chưa kịp hỏi thêm gì, Chen Ling lại tiếp tục nói:
“Tuy nhiên, những năm cuối đời ông ấy sống rất hạnh phúc… Mặc dù anh không ở bên cạnh, có lẽ nhờ vào phúc khí của anh, ông ấy đã không gặp phải bất cứ tai họa nào… Ông ấy rất biết ơn anh; có một đệ tử như anh là niềm vinh dự lớn đối với ông ấy.”
Sun Bumian đứng đó sững sờ.
Những gì Chen Ling nói không phải là điều bịa đặt. Sáu năm trước, lần cuối cùng người già đó xuất hiện, ông ấy đã nói chuyện với mộ của Sun Bumian rất lâu; Sun Bumian đã nghe hết từng lời một…
Chen Ling thậm chí nghi ngờ rằng ánh mắt cuối cùng mà người già đó nhìn anh ta chính là để anh ta truyền đạt những lời đó… Những lời đó được nói riêng cho anh ta.
Vậy người già đó rốt cuộc là ai?
“Sư phụ…” Đôi mắt Sun Bumian bỗng chốc đỏ hoe; anh ta dường như không thể chấp nhận được sự thật này.
“Sư phụ còn nói rằng việc các người không gặp lại nhau không phải là lỗi của anh, mà là ý trời… Nếu vì điều đó mà anh cảm thấy tội lỗi và lãng phí cuộc đời mình, ông ấy sẽ rất tức giận.” Chen Ling vỗ nhẹ vào vai Sun Bumian:
“Còn nhớ không? Sư phụ đã dặn anh dù có chuyện gì xảy ra cũng phải chăm sóc bản thân mình thật tốt…”
“Tôi…”
Lúc nãy Sun Bumian vẫn còn nghi ngờ những lời của Chen Ling, nhưng sau khi nghe phần sau, anh ta tin ngay… Anh ta đứng đó lúng túng như một đứa trẻ mất hết tất cả, nước mắt trào ra từ khóe mắt.
Chen Ling không nói thêm gì nữa; dù sao thì những lời sau đó đều là do chính anh ta bịa ra…
Anh ta chỉ đứng đó nhìn Sun Bumian khóc nức nở giữa cảnh vật hoang vắng, chìm trong cơn bão cát vô tận…
Khi mặt trời lặn, ánh hoàng hôn như một tấm vải đỏ thắm phủ lên người Sun Bumian; cuối cùng anh ta cũng bình tĩnh trở lại.
“Chen Ling…” Sun Bumian murmured to himself, as if trying to engrave that name in his heart, “No matter what, thank you for coming to find me… You’re right; the last thing my master said to me was to take good care of myself. If I can’t even do that, then I would indeed be unfilial…”
“Just try to let it go.”
“…”
Chen Ling noticed Sun Bumian staring at him intently, his brows slightly furrowed in confusion.
“Have we met before?” Sun Bumian couldn’t help but ask, “I don’t know why… But since just now, I’ve felt like I’ve forgotten something…”
As he spoke, a thread of memory, thin as a strand of hair, was pulled out from the void above Sun Bumian’s head, while another piece was placed into Chen Ling’s hands. A curse-like aura began to spread wildly through the air…
Chen Ling was taken aback; just as he was about to say something, the yellow sand around them began to shatter bit by bit!
At the end of the desolate horizon,
The corners of Jiang Xiaohua’s eyes gently curved upwards, and a smile appeared on his face.
……
“Chen Ling…?”
In front of the entrance to the Qunxing Merchant Guild, Sun Bumian suddenly stopped in his tracks.
Sun Bumian suddenly felt that some of his memories had been overwritten by someone else. At the same time, all of his memories began to return to their rightful places, as if someone was holding the end of a thread and pulled hard. Those memories he had forgotten before began to flood back into his mind, incessantly!
