Chen Ling nhìn Jiang Xiaohua, người đang cố tình làm hỏng mọi thứ vào những lúc quan trọng, và trong chốc lát anh ta cảm thấy không biết nói gì.
“Thật sự không đi nữa à?”
“……Không đi nữa đâu.” Jiang Xiaohua cúi đầu nhìn cơ thể đầy vết thương của mình, ánh mắt tràn đầy do dự, nhưng có vẻ lại ngại từ chối thẳng thừng, “Tôi muốn nghỉ ngơi một chút, một mình yên tĩnh.”
Thấy vậy, Chen Ling cũng không tiếp tục ép buộc nữa, dù sao Jiang Xiaohua đã trải qua quá nhiều gian khổ trên đường đi, và anh ta cũng không có lý do gì để kéo cô ấy vào những rủi ro tiếp theo.
“Được thôi, vậy cô ở đây nghỉ ngơi đi.”
Jiang Xiaohua cuối cùng cũng mỉm cười, cả người trở nên thư giãn hơn, chọn một cái hố đất gần đó để nằm xuống, như thể cô ấy định tự chôn mình lại.
Chen Ling đang định rời đi thì bỗng nhiên giọng nói của Jiang Xiaohua vang lên từ phía sau:
“Khoan đã.”
Chen Ling quay đầu lại, chỉ thấy Jiang Xiaohua như nhớ ra điều gì đó, cởi bỏ bộ áo hoàng bào trên người và ném nó cho Chen Ling.
“Cô làm gì vậy?” Chen Ling hỏi ngạc nhiên.
“Mặc quần áo trong đất thật không thoải mái, tôi trả lại cho cậu.”
“……”
Jiang Xiaohua suy nghĩ một chút, rồi nói thêm: “Hơn nữa, tôi cảm thấy… cậu mặc bộ này sẽ phù hợp hơn.”
Chen Ling nhìn bộ áo hoàng bào trong tay mình, rồi nhìn con đường dẫn lên ngai vàng, do dự một lúc, cuối cùng anh ta vẫn thở dài, bước lên từng bậc thang, và vô tình khoác nó lên người.
Hừ——
Gió nhẹ thổi từ cuối con đường lên ngai vàng, bộ áo hoàng bào được làm bằng vàng óng như được những bàn tay vô hình vuốt ve, tự động phủ lên bộ áo màu đỏ thắm kia; hai màu vàng và đỏ chồng lên nhau, tà áo bay trong gió một cách yên lặng.
Khi Chen Ling mặc lên người, khí chất của một vị hoàng đế dường như trở nên nặng nề hơn một chút, như thể có một tầng ánh sáng bao quanh anh ta……
Chen Ling cúi đầu nhìn lòng bàn tay mình, ánh mắt lóe lên vẻ ngạc nhiên.
Trước đó là lời phong tặng của Jian Changsheng, sau đó là bộ áo vàng của Jiang Xiaohua. Trên hành trình đi qua “Đạo Đế Cổ Tàng”, dường như số phận luôn thúc đẩy anh ta tiến về phía “hoàng đế”, và khi Chen Ling mặc bộ áo hoàng bào, bước lên những bậc thang lên ngai, cảm giác ấy càng trở nên mạnh mẽ hơn.
“Cái gì đó… đang thúc đẩy tôi?”
Chen Ling suy nghĩ một lúc, như thể đã đoán ra điều gì đó, ngước nhìn bầu trời trên đầu,
Đó là “Rồng bay trên trời”, nơi cao hơn cả nơi ở của những vị hoàng đế đã khuất; nơi đó không có thực thể, chỉ có ý chí mơ hồ và vô hình… Đó chính là cốt lõi của “Đạo Đế Cổ Tàng”.
“……Là cô sao?” Chen Ling thì thầm với bản thân.
Tại sao cốt lõi của “Đạo Đế Cổ Tàng” lại không giúp những vị hoàng đế đã khuất, mà lại giúp anh ta?
Diễn viên mặc áo hoàng bào, từ từ bước lên trời.
……
“Eh?!”
Ở giữa con đường lên ngôi, trong nhóm người sắp trở thành hoàng đế cuối cùng bước lên con đường ấy, vài người ở phía sau quay đầu lại với vẻ ngạc nhiên.
“Có phải là ảo giác của tôi không? Tại sao tôi cảm thấy những bậc thang phía dưới đang rung chuyển?”
“Không thể nào, chúng ta hẳn là nhóm cuối cùng bước lên, phía sau chúng ta không còn ai nữa mà…”
“Thời gian không còn nhiều nữa, Vũ Quỳnh và những người khác hẳn đã gần đến đỉnh rồi, chúng ta nhanh lên đi!”
“Cố lên nữa! Nhanh lên nữa!!!”
……
Mọi người đều tăng tốc bước chân, tiếp tục leo lên tận đỉnh trời. Họ không biết mình đã leo qua bao nhiêu bậc thang; mồ hôi ướt đẫm cơ thể, gần như đã đạt đến giới hạn của sức chịu đựng.
Khi họ càng đi lên cao, những xác chết ngập trong máu dần xuất hiện trong tầm mắt họ.
Họ không thể phân biệt được những xác ấy thuộc về đội nào; có người trông dữ tợn, như vừa trải qua một trận chiến ác liệt; có người hiện rõ vẻ tuyệt vọng, như đã từ bỏ mọi sự kháng cự; có người đầy sự kinh ngạc, như vừa bị phản bội và tấn công.
Càng đi lên cao, trái tim mọi người càng chìm sâu vào nỗi sợ hãi… Họ không biết chuyện gì đã xảy ra ở phía trên, nhưng không nghi ngờ gì nữa, những nhóm đi trước họ đã dần từ bỏ lòng nhân từ và bản thân mình; họ đã điên cuồng trong chiến đấu.
Họ cẩn thận vượt qua những xác chết ấy; đôi chân đã ướt đẫm máu, nỗi sợ hãi sâu thẳm bao trùm tâm hồn mỗi người.
“Sau khi chúng ta lên đến đỉnh… liệu chúng ta cũng sẽ bị giết như vậy sao?”
“Thật đáng sợ, họ thực sự đã điên rồ!”
“Không… tôi không muốn tiếp tục nữa, tôi sẽ quay xuống ẩn náu thôi, tôi không muốn giết người.”
“Dù sao chúng ta cũng là nhóm cuối cùng, vẫn còn cơ hội lùi lại.”
“Đúng vậy…”
Pút—
Chưa kịp nói hết, một người đã bị một thanh kiếm xuyên qua ngực; máu tươi bắn lên mặt những người còn lại.
Tất cả đều sững sờ, nhìn người đó bị đâm xuyên tim rồi gục xuống đất… Phía sau anh ta, “vị hoàng đế tương lai” mà họ theo đuổi đó đầy vẻ hung dữ, cầm lấy chuôi kiếm và nói lên:
“Chúng ta là nhóm cuối cùng rồi. Trong thời khắc quan trọng này, ai dám bỏ chạy, tôi sẽ giết người đó!”
【Hoàng đế hãy nhớ rằng, nếu lòng người không đoàn kết thì sẽ khó thành công. Nếu không có lợi ích gì để theo đuổi, hãy dùng nỗi sợ hãi để kiểm soát lòng người.】
Những người theo đuổi nhìn cảnh tượng trước mắt mà không thể làm gì khác; họ cảm thấy “vị hoàng đế tương lai” này có vẻ xa lạ, nhưng dưới áp lực của uy quyền hoàng gia, họ không dám phản đối, chỉ có thể bước qua xác bạn mình và tiếp tục leo lên.
Thấy vậy, vẻ mặt “vị hoàng đế tương lai” càng trở nên hung dữ hơn.
……
“Tại sao lúc này hắn lại xuất hiện nữa?!”
Những tiếng kinh ngạc vang lên từ đám đông; khuôn mặt của những người theo hắn trở nên tái nhợt không thể tả nổi. Cảm giác áp bức kinh hoàng mà hắn gây ra trước đó, giờ đây vẫn còn vương vấn trong tâm hồn họ như những cơn ác mộng.
Nỗi sợ hãi khiến họ run rẩy không thể kiểm soát được; thậm chí có vài người đã không thể bước lên được các bậc thang nữa, mà chỉ biết ngồi sụp xuống đất.
Nhìn thấy cảnh tượng ấy, vị “vị hoàng tương lai” vốn đã cố gắng ổn định tình hình liền trừng mắt, nắm chặt thanh kiếm và quát lớn:
“Các ngươi sợ cái gì! Bây giờ ta cũng là ‘vua’ rồi! Chúng ta chỉ cần đoàn kết lại, thì chắc chắn không cần phải sợ hắn nữa!”
Những người vừa ngã xuống thấy vậy liền cố gắng bò dậy, dưới lệnh của vị hoàng tương lai, họ cầm lấy vũ khí trong tay và xếp thành hàng, nhắm thẳng vào Chen Ling, như một bức tường vững chắc bảo vệ họ.
Giọng nói của ông ấy vang qua những bậc thang dài, đến tai Chen Ling. Cô ấy từ từ mở mắt lên và nhìn lên phía trên…
