Ngọn nến lay động trong bóng tối mờ ảo.
Chen Ling từ từ đọc hết những dòng chữ trên trang giấy, so sánh chúng với những gì mình nhớ, và sau khi xác nhận không có sai sót nào, cô lại gấp chúng lại và cho chúng trở lại vào ngăn bí mật của bộ trang phục kịch.
Chỉ sau khi hoàn tất tất cả những việc đó, Chen Ling mới thực sự yên tâm. Bộ trang phục kịch màu đỏ thắm nằm trên chiếc giường mềm mại, ánh mắt cô nhìn lên bức trần tối ảo phía trên giường, ánh sáng le lói trong đôi mắt cô lấp lánh...
Một lát sau, cô từ từ nhắm mắt lại...
Không biết đã qua bao lâu,
bên ngoài cửa sổ phủ đầy mây đen, một tia sáng kỳ lạ, như thể có linh hồn, từ từ thấm vào tâm trí của Chen Ling đang ngủ say.
...
Chiếc kim giây khổng lồ chậm rãi di chuyển trên tháp đồng hồ cổ.
Phía sau chiếc kim giờ quay tròn là một cửa sổ kính hình tròn lớn. Một bóng dáng mặc áo vải gai đang thắp ngọn đèn dầu bên cạnh mình, ánh sáng le lói chiếu rọi khuôn mặt anh ta, đó chính là Ying Fu.
Có vẻ như anh ta đã nhận ra điều gì đó, ánh mắt anh ta nhìn về phía nhà thờ trong bóng tối...
Ying Fu không ở trong nhà thờ, mà tạm thời dừng chân trên tháp đồng hồ cách nhà thờ vài con phố. Nơi này đủ xa để ngay cả “Vua Bạc” cũng không thể thường xuyên theo dõi; nhưng tháp đồng hồ này lại cao đủ để có thể nhìn thấy nhà thờ từ khe hở của chiếc đồng hồ ở trên cùng...
Phía sau Ying Fu, A Qian đã nằm trên một chiếc giường gấp đơn giản, hít thở đều đặn, dường như đã chìm vào giấc ngủ.
Trong bóng tối, Ying Fu nhìn nhà thờ một lúc lâu, sau đó quay người đi về phía cầu thang của tháp đồng hồ.
“Bệ hạ, bệ hạ có muốn ra ngoài ngay bây giờ không?”
Bên cạnh tay vịn cầu thang, một bóng dáng lễ phép nhận lấy chiếc đèn dầu từ tay Ying Fu, ánh sáng màu cam chiếu rọi khuôn mặt anh ta, má của Mo Lian nổi bật trong bóng tối.
Ying Fu gật đầu không một tiếng, như thể sợ làm phiền A Qian đang ngủ.
Ying Fu đi xuống cầu thang, Mo Lian cầm theo chiếc đèn dầu bên cạnh, hai bóng dáng lướt qua tháp đồng hồ cổ, cuối cùng đến con phố yên tĩnh.
Chỉ đến lúc này, Ying Fu mới nhẹ nhàng nói:
“Mo Lian, trí nhớ của ngươi đã phục hồi được bao nhiêu rồi?”
“Gần như hoàn toàn rồi.” Mo Lian dựa vào gậy, kiên nhẫn giải thích:
“‘Kỹ thuật mượn trí nhớ’ của Bai Ye tuy có thể lấy cắp trí nhớ, nhưng dù sao đó cũng chỉ là ‘mượn’. Khi tôi cách anh ta đủ xa và thời gian trôi qua đủ lâu, trí nhớ của tôi sẽ dần dần trở lại... Anh ta ở cấp độ bảy vẫn không thể chiếm hết toàn bộ trí nhớ của tôi.”
“Ồ?” Ying Fu liếc nhìn anh ta một cái,
“Khi ta kiểm tra ngươi, trí nhớ của ngươi vẫn chưa trở lại. Nếu nói sâu hơn, thì lúc đó ta đã lợi dụng tình huống của ngươi. Nhưng giờ đây, trí nhớ của ngươi đã hoàn toàn phục hồi.”
Mo Lian cảm ơn và tiếp tục đi xuống cầu thang.
Ying Fu nhìn theo bóng dáng của Mo Lian, sau đó quay lại nhà thờ, suy nghĩ về những gì vừa xảy ra.
Dù bây giờ bệ hạ có thể còn yếu thế, nhưng tôi tin rằng một ngày nào đó bệ hạ sẽ vươn lên thành công rực rỡ. Tôi sẵn lòng chấp nhận rủi ro này.”
Ying Fu lại nhìn Mò Liên một lần nữa, rồi gật đầu nhẹ.
“Kỳ thi hoàng gia vốn dĩ đã là một thỏa thuận; vì đã hứa với ngươi về tương lai, ta nhất định sẽ giữ lời. Nếu không, ta cũng sẽ phải gánh chịu hậu quả nặng nề… Về điểm này, ngươi có thể yên tâm.”
“Tôi tin tưởng bệ hạ.”
“Về Vua Bạc, ngươi biết bao nhiêu?”
Ying Fu cuối cùng cũng chuyển sang vấn đề chính.
Mò Liên suy nghĩ một lát, rồi trả lời một cách thành thật: “Ngài ấy rất bí ẩn, và có vẻ như đã sống rất lâu. Ngay cả chúng ta, những vị Đạo Sư Trộm, cũng không biết nhiều về ngài ấy… Theo lời đồn đại, khi Vua Bạc lên tới cấp bậc bán thần, ngài ấy đã đánh cắp con đường của các Đạo Sư Trộm.”
“Đầu lĩnh của các Đạo Sư Trộm, lại đánh cắp con đường của họ?”
“Đúng vậy… Ngay khi ngài ấy trở thành thần, ngài ấy đã chiếm lấy con đường đó cho mình, không chỉ đánh cắp khả năng của tất cả các Đạo Sư Trộm khác mà còn lấy đi cả ‘cấp độ tám’ của con đường đó… Vì vậy, kể từ ngày ngài ấy trở thành thần, con đường Đạo Sư Trộm không còn ‘cấp độ tám’ nữa; bất kỳ ai sau này có được khả năng cao đến đâu cũng chỉ có thể dừng lại ở ‘cấp độ bảy’ mà thôi.”
Nói đến đây, ánh mắt Mò Liên lóe lên vẻ không hài lòng:
“Kể từ khi ngài ấy trở thành thần, trên thế giới này thực sự không còn Đạo Sư Trộm ở cấp độ tám nữa… Thực ra, trong số năm vị Đạo Sư Trộm lớn, có rất nhiều người đủ khả năng đạt tới cấp độ tám, thậm chí có thể trở thành bán thần, nhưng bây giờ con đường đó đã bị Vua Bạc chặn lại. Ngài ấy muốn ai đạt tới cấp độ tám thì người đó sẽ đạt được; dùng điều này làm mồi nhử, để những Đạo Sư Trộm khác phải phục vụ cho mình.”
Chính vì vậy, nhiều Đạo Sư Trộm đều oán giận Vua Bạc, nhưng vì luôn ở bên cạnh ngài ấy, tất cả những oán giận đó đều bị ngài ấy chiếm đoạt hết.
Ying Fu khinh thường phát ra tiếng cười lạnh, ánh mắt lóe lên vẻ khinh thường.
Vua Bạc làm như vậy chỉ để chiếm độc quyền con đường Đạo Sư Trộm và kiểm soát toàn bộ tổ chức này. Thực tế đã chứng minh điều đó; Vua Bạc là tổ chức duy nhất trên thế giới được xây dựng dựa trên một con đường thần, và không giống như Hội Hoàng Hôn với sức mạnh phân tán, mà tất cả quyền lực đều tập trung vào tay Vua Bạc, thậm chí còn mang tính chất của một tôn giáo.
“Vậy ngài ấy kiểm soát những người thay mặt trong việc phán xét như thế nào?” Ying Fu đặt ra câu hỏi quan trọng thứ hai.
“Là nhờ vào khả năng cấp độ tám của con đường [Mượn Trăng]; ngài ấy có thể đánh cắp ký ức của nhiều người cùng lúc…”
Ying Fu im lặng, suy nghĩ sâu.
“Vậy bây giờ chúng ta sẽ đi…”
“Bây giờ, không cần phải làm gì cả.” Ying Fu bước đến một công viên vắng vẻ, từ từ ngồi xuống chiếc ghế, như một người đi dạo bình thường nghỉ ngơi trên đường phố vào ban đêm khuya.
Mò Liên đứng bên cạnh anh, ánh sáng của chiếc đèn dầu lấp lánh trong bóng tối, rực rỡ như những vì sao.
“Không cần phải làm gì cả ư?” Mò Liên ngạc nhiên hỏi, “Sao bệ hạ lại chạy ra ngoài vào giữa đêm khuya như vậy? Thế giới Vô Cực cũng không hề nóng chút nào mà.”
“Ta là [Hoàng Đế].” Ánh mắt của Ying Fu quét qua khu vực đen tối và yên tĩnh xung quanh, anh từ từ nói,
“Chỉ cần ta ở đây, những người có duyên phận với ta sẽ tự nhiên tiến lại gần ta theo sự dẫn dắt của số phận, giống như em vậy… Bây giờ, điều ta cần làm, chỉ là chờ đợi thời cơ đến.”
