Khang đang – khang đang –
Tàu hỏa dần tăng tốc theo đường ray, đã hoàn toàn rời xa Thượng Hải, tiếp tục tiến về phía nam.
Cảnh vật bên ngoài cửa sổ dần thay đổi từ những tòa nhà cao tầng chen chúc của thành phố thành những cánh đồng và núi non bao la; ánh nắng mặt trời rải xuống những chiếc đĩa trái cây trống trải, lấp lánh ánh bạc.
Shen Nan nhìn vào chỗ ngồi đối diện không có ai, cảm thấy bất an… Vài phút trước, Chen Ling nói rằng cô ấy sẽ đi vệ sinh, nhưng đến giờ vẫn chưa trở lại.
“Cô ta… chắc không phải đã trốn đi rồi chứ?” Shen Nan lẩm bẩm.
Shen Nan không hiểu rõ tính cách của Chen Ling, nhưng nghĩ rằng nếu cô ấy thực sự muốn giải quyết vấn đề liên quan đến “một thân hai hồn”, thì chắc không đến nỗi trốn đi đâu.
Đúng lúc anh đang do dự có nên đứng dậy đi tìm cô ấy không, một chàng trai lạ mặt mặc áo khoác lớn ngồi xuống đối diện anh một cách tùy tiện.
“Xin lỗi, chỗ này đã có người ngồi rồi.” Shen Nan nói một cách lịch sự.
Chàng trai nhìn anh qua loa, không nói gì.
“….”
Shen Nan dường như nhận ra điều gì đó, liền hỏi thử: “Anh là… Chen Ling phải không?”
Chen Ling không phủ nhận.
“Tại sao lúc nãy không thấy anh, mà bây giờ lại trông khác hẳn vậy?”
“Có gì lạ sao? Trước khi anh gặp tôi, tôi đã thay đổi ba lần danh tính rồi.” Chen Ling nói một cách bình thản, “Bây giờ tàu hỏa đã xa Thượng Hải, tôi chắc chắn đã an toàn hoàn toàn; tiếp theo sẽ hoạt động ở những thành phố khác, vì vậy cần một danh tính mới.”
Shen Nan nhìn kỹ vẻ ngoài của Chen Ling, không thể giấu được sự thất vọng trên khuôn mặt.
“?” Chen Ling cúi đầu nhìn xuống bản thân mình, “Có vấn đề gì với vẻ ngoài này sao?”
“Không, chỉ là lúc nãy cô ấy đẹp hơn một chút thôi.”
“….”
Dưới ánh mắt lạnh lùng như muốn giết người của Chen Ling, Shen Nan quyết định ngay lập tức thay đổi chủ đề:
“Về [Nuo], anh biết bao nhiêu?”
“Nuo…”
Chen Ling suy nghĩ một lát, “Không biết nhiều lắm…”
“Nuo xì, còn được gọi là kịch ma, là loại hình vũ điệu dùng để tế thần, xua đuổi dịch bệnh, và thể hiện sự an lành. Trọng tâm của nó chính là ‘pháp sư’.” Shen Nan từ từ giải thích,
“Từ khi loài người lần đầu tiên quỳ gối trước thiên nhiên, ‘pháp sư’ đã ra đời… Về bản chất, ‘pháp sư’ là phương tiện giao tiếp giữa con người và ‘thần’, như các hình tượng thú tự, pháp sư shaman, nghi lễ tế thần, và những nghi thức ma thuật khác…”
Các nghi lễ ma thuật xưa nay ở khắp nơi trên thế giới rất đa dạng, nhưng tất cả chúng đều xuất phát từ mong muốn của con người; vì bản thân họ không thể làm được điều đó, nên họ chỉ có thể thông qua các nghi lễ để giao tiếp với ‘thần’, nhằm thỏa mãn những ước muốn trong lòng…
Nuo xì chính là cách sử dụng hình thức kịch để giao tiếp với ‘thần’, để cầu xin sự giúp đỡ từ họ.
“…”
Nhưng cùng với sự phát triển không ngừng của nền văn minh loài người, niềm tin của con người cũng bắt đầu thay đổi. Ngoài thiên nhiên, họ còn bắt đầu tế lễ tổ tiên, tin rằng sau khi qua đời, tổ tiên sẽ bảo vệ con cháu theo một hình thức khác, xua đi tai họa và mang lại phúc lành.
Sau đó, tôn giáo xuất hiện... Dựa trên nền tảng văn hóa khác nhau, những câu chuyện đầy tính thần thánh bắt đầu lan truyền giữa con người. Họ kết hợp những khao khát của mình với sức mạnh thiên nhiên mà họ không thể hiểu được, tạo ra những “vị thần” cụ thể và truyền từ người này sang người khác. Đó là nơi con người gửi gắm tâm hồn mình, nhưng đồng thời cũng có thể trở thành công cụ để điều khiển người khác.
Có rất nhiều cách biểu diễn trong nghệ thuật Nuo, và đối tượng của các nghi lễ tế cũng khác nhau, nhưng có một điểm rất quan trọng.
“Điểm gì vậy?”
“Là những chiếc mặt nạ Nuo.”
Shen Nan tháo chiếc mặt nạ hung dữ đeo trên lưng xuống và đặt nó một cách trang trọng lên bàn.
Vùm...
Gần như cùng lúc, đoàn tàu lao vào hầm, ánh nắng ấm áp bỗng nhiên biến mất.
Đó là một chiếc mặt nạ mang đậm dấu ấn thời gian; nhiều chỗ đã có vết xước và nứt, nhưng bề mặt của nó lại sạch sẽ không hề bụi bặm. Đặc biệt là đôi mắt trừng trợn kia; khi ánh mắt Chen Ling nhìn vào nó, cứ như thể bị một lực lượng nào đó hút hút, không thể rời mắt...
Không biết có phải là ảo giác của Chen Ling hay không, trong bóng tối, chiếc mặt nạ dường như bỗng sống lại, mở ra miệng đầy máu, như thể muốn nuốt chửng Chen Ling!
Con ngươi Chen Ling hơi co lại.
Khi bàn tay Shen Nan chạm vào chiếc mặt nạ Nuo, đoàn tàu lao ra khỏi hầm, ánh nắng mặt trời lại chiếu rọi lên người Chen Ling, và cảm giác khiến lông tóc anh dựng đứng cũng biến mất.
“Mỗi chiếc mặt nạ Nuo khác nhau sẽ mang lại những lời cầu nguyện khác nhau, và cách biểu diễn cũng khác nhau... Nó giống như những khuôn mặt trong kịch truyền thống; khi không đeo mặt nạ, bạn chỉ là chính mình, là một người bình thường tự do...
Nhưng khi bạn đeo mặt nạ, bạn chính là “vị thần” đáp lại những lời cầu nguyện đó.”
“Đeo mặt nạ, tức là trở thành ‘thần’?”
Chen Ling lẩm bẩm với bản thân, anh nhìn chiếc mặt nạ Nuo bị che khuất phần lớn dưới ánh nắng mặt trời, và vô thức đưa tay ra để chạm vào nó...
“Đừng chạm!” Shen Nan lập tức giơ tay lên để ngăn Chen Ling, nhưng ngay khi tay anh vừa giơ lên, chiếc mặt nạ lại xuất hiện trở lại trước mặt anh!
Khi đôi mắt hung dữ ấy một lần nữa nhìn thẳng vào Chen Ling, cảm giác sốc quen thuộc lại ập đến. Dưới ánh sáng mờ ảo, Chen Ling cảm thấy như có những con ngươi đỏ thắm bỗng nhiên mở ra trong hư vô, và khóe mắt anh không tự chủ được mà đổi thành màu hồng đào...
“Huyết Sắc Diện!”
Khoảnh khắc đôi mắt hồng đào nhìn thẳng vào anh, mọi thứ xung quanh dường như biến đổi...
Chen Ling không biết phải làm gì tiếp theo...
Lần trước, khi Trần Lĩnh triển khai kỹ năng “Vẽ Nhan Sắc Đỏ Thắm”, đó là lúc anh ta đang xem lại những khoảnh khắc trong quá khứ của Lục Tuần. Nhưng lần này, anh ta không chủ động sử dụng kỹ năng đó; thay vào đó, ngay trong khoảnh khắc anh ta nhìn thẳng vào mặt Thẩm Nạn Na, “Nhan Sắc Đỏ Thắm” đã tự động xuất hiện.
Trần Lĩnh nhìn quanh, chỉ thấy dưới bầu trời đêm đầy sao lấp lánh, có một bóng người đang ngồi bên bếp lửa, cúi đầu làm gì đó… Anh ta tiến lại gần và phát hiện ra rằng đó không phải là Thẩm Nạn, mà là một người đàn ông trung niên có vẻ ngoài giống Thẩm Nạn khoảng năm sáu phần trăm.
Người đàn ông đó không thể nhìn thấy Trần Lĩnh; chỉ dựa vào ánh sáng từ bếp lửa, một tay cầm cây cọ màu, tay kia cầm một chiếc mặt nạ, chăm chỉ tô màu cho nó.
Ngay khi nhìn thấy chiếc mặt nạ đó, đôi mắt Trần Lĩnh hơi nheo lại…
Anh ta thực sự đã bước vào quá khứ của chiếc mặt nạ đó ư?
Đồng thời, một đứa trẻ mặc áo ba lỗ màu trắng và quần ngắn màu xanh lá chạy nhanh qua cánh đồng, đến bên người đàn ông trung niên.
“Bố ơi! Con đã uống hết thuốc rồi!” Đứa trẻ nói với giọng tự hào, “Lần này con không hề bị nôn chút nào cả, thật đấy!”
