Chương 1139: Sức mạnh của Paton

“…Cô ấy thuộc về dòng máu, và dòng máu có những thế lực mờ ám tại Thượng Hải; những doanh nhân giàu có kia đều là những người bình thường, đáng tin cậy. Tôi cũng không hiểu lắm về các hoạt động kinh doanh, giao tiếp, hay tụ họp của giới thượng lưu như các bạn. Lý Như đã nhiều lần nói với tôi rằng những người đó có thể giúp đỡ được rất nhiều, nhưng tôi lười biếng để phải làm việc với họ.” Mạc Phạn nói.

Lý Như bây giờ đã là một bậc trưởng lão trong dòng máu; Hội Xét Xử hy vọng ông Bao sẽ ra tay để kiềm chế những thế lực mờ ám tại Ma Đô. Những thế lực này chủ yếu gồm những kẻ bất thường, dòng máu, và một số câu lạc bộ bí mật; trong đó, dòng máu nắm quyền lực chính, phân chia các khu vực thành phố theo lãnh thổ của họ, và làm những việc gần như vi phạm luật lệ của Hội Xét Xử…

Cách giải quyết của ông Bao rất đơn giản: ông ấy nuôi dưỡng Lý Như để cô ấy có thể kiềm chế những thế lực mờ ám, kiểm soát những kẻ đó, ngăn họ làm những việc gây hại cho xã hội, đồng thời cũng cung cấp cho họ một chút bảo vệ để họ có thể tồn tại trong thành phố.

Việc duy trì sự cân bằng giữa các thế lực mờ ám chính là điều mà Hội Xét Xử và chính phủ mong muốn nhất; bởi vì những tồn tại không phải người cũng không phải yêu quái như dòng máu, Thánh Tòa Xét Xử cũng không chắc có thể kiểm soát được họ hết; việc coi tất cả họ là kẻ xấu thì rõ ràng không hợp lý, dù sao thì những người như Lý Như cũng không phải là trường hợp hiếm gặp!

Bây giờ Lý Như đã duy trì được sự cân bằng ở hai khu vực lớn của Ma Đô; trong số những người liên quan đến các thế lực mờ ám, giới quyền lực chiếm phần lớn. Những người này là chìa khóa để xây dựng các thế lực và gia tộc. Trước đây Mạc Phạn không coi trọng họ lắm, nhưng bây giờ nghĩ lại, anh ấy vẫn cần phải sử dụng họ, đúng là một cơ hội tốt để giúp đỡ Mục Ninh Tuyết…

Với tính cách của mình, dễ nổi giận và sẵn sàng giết người chỉ vì một lời nói không vui, việc làm phật lòng những thế lực lớn là điều không tránh khỏi; nếu không có sự hậu thuẫn nào, thì thật sự không thể sống thoải mái được…

…

Mục Ninh Tuyết đã ngủ, và Mạc Phạn cũng không thể cứ ở lại trong phòng cô ấy mãi được.

Sau khi trò chuyện với Mục Ninh Tuyết về kế hoạch tương lai, anh ấy chỉ mong muốn có thêm nhiều cơ hội tiếp xúc gần gũi hơn; rồi đến lúc thích hợp, anh ấy sẽ tìm cơ hội để hành động với cô ấy… Một đêm tối tăm, yên tĩnh, hoặc một cuối tuần nào đó cô ấy say rượu không biết gì nữa… Tsk tsk tsk, con thỏ trắng nhỏ này sẽ không thể trốn thoát đâu!!

Đi trên những con phố của Venice, Mạc Phạn không khỏi nghĩ về Ai Cập.

Ai Cập có thể khiến những quốc gia lớn phải e ngại, điều đó cho thấy sức mạnh của họ rất lớn…

“Em đẹp như vậy, sẵn sàng phá sản chỉ để có được một cơ hội.” Mô Phàn nói.

“Thô lỗ!” A Sa Lệ Nhã trừng mắt anh ta một cái mạnh mẽ.

“Em tìm tôi có chuyện gì vậy? Tại sao gần đây em luôn xuất hiện bên cạnh tôi? Tôi thừa nhận mình rất hấp dẫn, đối với nhiều phụ nữ thì tôi giống như một loại độc dược, khiến họ không thể tự kiểm soát được bản thân, nhưng tôi tin rằng với tư cách là một ứng cử viên, em chắc chắn sẽ có đủ sức mạnh tâm lý để vượt qua những điều đó.” Mô Phàn nói.

“Sáng mai chúng ta sẽ bay đến Hy Lạp, bỗng nhiên tôi nghĩ đến một người, nên tôi đến hỏi em về cô ấy.” A Sa Lệ Nhã chỉ vào một quán rượu nhỏ ấm cúng với ánh đèn mờ ảo không xa đó, bảo Mô Phàn hãy đi đó để nói chuyện kỹ hơn.

“Sáng mai đã đi rồi à, vậy chúng ta càng phải trân trọng đêm nay hơn nữa, hãy có thêm vài lần nữa…”

“Em nói gì vậy!”

“Có thêm vài cuộc trò chuyện chân thành hơn, giữa con người với nhau nên có nhiều sự chân thành hơn, ít đi những mánh khóe hơn.”

A Sa Lệ Nhã không muốn tranh cãi với Mô Phàn – kẻ luôn nói những lời không ra gì hay ho – và bước vào quán rượu.

Cô ấy dường như khá quen thuộc với nơi này, gọi một ly rượu trái cây mà mình muốn, còn Mô Phàn thì gọi một chai Sprite. Anh ta nhìn cô ấy với vẻ không hiểu và hỏi: “Em muốn hỏi về Mục Ninh Tuyết, về cây cung đã đánh bại em ấy phải không?”

“Cây cung đã đánh bại em ư? Tại sao em lại nghĩ rằng em sẽ thua?” A Sa Lệ Nhã cười đáp lại.

“Nếu em thừa nhận thua, thì đó chính là thua mà.” Mô Phàn nói.

“Thắng thua khó mà nói được, chỉ là từ đầu tôi đã không nghĩ rằng có thể sử dụng sức mạnh đó trên sân đấu, vì vậy cuối cùng tôi đã chọn từ bỏ. Hơn nữa, tại sao em lại nghĩ rằng tôi đang hỏi về Mục Ninh Tuyết?” A Sa Lệ Nhã hỏi.

“Chẳng lẽ không phải sao?” Mô Phàn trả lời.

Nhìn biểu cảm trên khuôn mặt A Sa Lệ Nhã, Mô Phàn đã có câu trả lời trong đầu, nhưng không khỏi ngạc nhiên: “Vậy em hỏi về ai?”

“Là người cũng đang là ứng cử viên cho vị trí nữ thần tại Đền Parthenon như em vậy, theo những gì em nói hôm nay trên sân đấu, cô ấy chính là ‘vợ nhỏ’ của em phải không?” A Sa Lệ Nhã hỏi.

“Em nói đến Tâm Hạ ư, Ồ, suýt quên rằng các em là đồng nghiệp.” Mô Phàn nói.

“Đồng nghiệp ư? Có thể tìm một từ ngữ hay hơn không?” A Sa Lệ Nhã liếc Mô Phàn một cái.

“Em hỏi cô ấy điều gì?” Mô Phàn tiếp tục.

“Cũng không có gì đặc biệt, chỉ là muốn trò chuyện với em thôi, nhân tiện tìm hiểu thêm về cô ấy một chút. Tôi khá tò mò về cô ấy, và cũng tò mò về em nữa. Tôi không ngờ rằng các em lại là đồng nghiệp.”

A Sa Lệ Nhã cười nhẹ, rồi bắt đầu trò chuyện với Mô Phàn về những điều khác.

Mô Phán nói, A Sa Lệ Dã lắng nghe, cô ấy nghe rất chăm chú.

Chưa nói được bao lâu, A Sa Lệ Dã bỗng nhiên chen ngang: “Các bạn không ở chung với nhau sao?”

“Chúng tôi hiếm khi ở chung. Tôi và bố tôi đều là đàn ông, không tiện chăm sóc cô ấy. Hồi trung học cơ sở, cô ấy học ở trường nữ, gần nhà dì tôi, sau đó cô ấy cũng luôn ở nhà dì tôi. Còn hồi trung học phổ thông, tôi là học sinh ở nội trú, rất chăm chỉ học phép thuật, chúng tôi chỉ gặp nhau một lần mỗi tuần thôi, liên lạc qua điện thoại thì nhiều hơn một chút…”

“Không ngờ cậu lại là người tự học mà thành tài như vậy. Từ một thị trấn nhỏ không mấy nổi bật, giờ đây đã trở thành tâm điểm của cuộc thi lớn ở Venice… Có cảm giác thành tựu không?” A Sa Lệ Dã thốt lên.

“Cậu từ khi nào trở thành phóng viên phỏng vấn sau cuộc thi vậy?” Mô Phán hơi ngạc nhiên, nhưng anh cảm thấy A Sa Lệ Dã chỉ đang trò chuyện với mình thôi. “Tôi đã kể cho cậu nghe nhiều chuyện như vậy rồi, bây giờ cậu hãy kể về mình đi. Là ứng cử viên nữ thần xinh đẹp, quý tộc và được mọi người kính trọng như vậy, phải không?”

A Sa Lệ Dã nhận ra giọng điệu kỳ lạ trong lời nói của Mô Phán, nhưng cô ấy không quan tâm đến điều đó, thoải mái trả lời: “Tôi cũng chẳng có gì đặc biệt cả. Chỉ là một đứa trẻ mồ côi được một người vĩ đại nhận nuôi thôi. Người đó đặt tên cho tôi, mang lại cho tôi một địa vị cao quý. Dù ông ấy đã qua đời, tôi vẫn được tôn trọng như công chúa trong vương quốc mà ông ấy đã xây dựng.”

“Người đó là ai vậy?” Mô Phán hỏi.

“Đó là Thánh Tử Văn Thái, có lẽ là bậc hiền triết xuất sắc nhất của Đền Parthenon trong hàng trăm năm qua.” A Sa Lệ Dã nói.

“Ồ, đúng là ông ấy.” Mô Phán bỗng hiểu ra.

Tên Văn Thái, Mô Phán thực sự cũng đã từng nghe đến. Nhưng người này lại là một con người khá mâu thuẫn: những việc ông ấy làm đủ để được ghi vào sử sách thế giới, được mọi người kính trọng và ca ngợi. Tuy nhiên, thông tin về ông ấy thường không được công khai hoàn toàn; thậm chí nguyên nhân cái chết của ông ấy cũng không được giải thích rõ ràng, như thể ông ấy bị che giấu đi.

“Có vẻ như ông ấy là một người rất nhạy cảm.” Mô Phán nói.

“Đúng vậy. Danh tiếng của ông ấy vang dội khắp nơi, ông ấy đã đóng góp rất nhiều cho vị thế của Đền Parthenon ngày nay… Nhưng cuối cùng vẫn không thể chống lại lòng ghen tị.” Khi nói những lời này, A Sa Lệ Dã đã uống hết ly rượu quả.

“Sao vậy? Nguyên nhân cái chết của ông ấy có phải là do bị hãm hại không?” Mô Phán hơi ngạc nhiên.

A Sa Lệ Dã lắc đầu.

“Không phải bị hãm hại… Vậy tại sao cô ấy lại có vẻ buồn bã như vậy?” Mô Phán tiếp tục hỏi.

A Sa Lệ Dã im lặng một lúc, rồi nói: “Cái chết của ông ấy vẫn là một nỗi đau sâu sắc đối với tôi…”

Asha Ruiya was taken aback; she didn’t expect Mo Fan to ask such a question.

“Why ask that?”

“I’m just curious about how powerful an organization with the greatest influence in the world can really be,” Mo Fan said.

“The Parthenon is divided into four main halls: the Hall of the Goddess, the Hall of Knights, the Hall of Faith, and the Hall of Judgment. The Hall of the Goddess takes precedence among the four; the Hall of Knights serves as the armed force to protect it, the Hall of Faith is open to all believers, and the Hall of Judgment is used to establish rules, impose punishments, and carry out penalties.”

“The Hall of the Goddess is at the very top of the mountain; below that is the Hall of Knights, followed by the Hall of Judgment, and then the Hall of Faith, which is closest to the base of the mountain. A faith mage who can serve there must at least be of intermediate level. The number of faith mages in the Hall of Faith varies depending on how many people who practice free worship come there to seek blessings. During festivals, the strength of the faith mages there is no less than that of a ten-thousand-man army composed of intermediate-level mages.”

Hearing this, Asha Ruiya smiled gently and said, “So, if we were both in the Hall of Faith, and I just shouted ‘indecent behavior,’ you would be overwhelmed by more than ten thousand mages who are at least of intermediate level. They would tear you apart with their power. It’s not like military pay… so your combat strength would definitely be greater than that of an army.”

Mo Fan pouted slightly and then asked, “What about the Hall of Judgment?”

“The Hall of Judgment is inhabited by judgment mages, a total of a thousand of them, all of whom are at or above the advanced level.”