Chương 1217: Điểm dừng xe bị chôn vùi?

“Những thứ này để làm gì vậy, chẳng lẽ là để lao vào lửa tự sát sao?” Trương Tiểu Hầu nói với vẻ không hiểu.

“Có vẻ như đây là một nghi lễ nào đó của chúng thôi, những con bọ cánh cứng gây bão bụi ấy không biết tại sao luôn bị gọi đến đây để thực hiện một nghi lễ tái sinh bằng lửa.” Lâm Phi Lị nói.

“Đây là nghi lễ quái gì vậy?”

Trong lúc mọi người đang nói chuyện, họ thấy những con bọ cánh cứng gây bão bụi ấy đều bay vào dãy núi lửa. Không lâu sau, một số con không chịu nổi sức nóng của lửa bắt đầu bị cháy.

Khi chúng càng đi sâu vào trong lửa, càng nhiều con bọ khác bị nuốt chửng bởi ngọn lửa, biến thành những tia lửa rơi xuống núi.

Ngọn lửa liên tục lan rộng giữa đám bọ cánh cứng đang bay chen chúc với nhau; những con bị thiêu mất cánh thì trực tiếp hóa thành những chiếc lông lửa và rơi xuống núi.

Không lâu sau, toàn bộ dãy núi lửa giống như một cơn mưa pháo hoa rực rỡ, chiếu sáng bầu trời đêm sa mạc, tạo nên một đêm huyền ảo.

Nhưng những “pháo hoa” này lại được tạo thành từ sinh mạng của hàng trăm con bọ vừa mới ra đời, là sự chất chồng của hàng ngàn cái chết, trông thật kỳ lạ.

“Đây chính là nghi lễ của chúng sao, chúng nhảy vào đống lửa một cách liên tục vậy?” Giang Thiểu Tú nói.

Hành động kỳ lạ này kéo dài hơn một tiếng đồng hồ; không thể không ngưỡng mộ số lượng lớn của những con bọ cánh cứng gây bão bụi. Một dãy núi lửa khổng lồ như vậy cũng cần rất nhiều thời gian mới có thể cháy sạch hoàn toàn.

Bụi tro bay khắp nơi, không biết từ lúc nào đêm càng trở nên sâu thẳm hơn, và ngọn lửa trong dãy núi lửa cũng bắt đầu tắt dần.

Khi không còn lửa nữa, mọi người mới dám tiến lại gần dãy núi. Lâm Phi Lị đi đầu, dẫn mọi người theo con đường quanh co lên đỉnh núi.

“Tôi cũng không biết từ khi nào, nhưng mỗi đêm nửa đêm, những con bọ này lại tự sát ở đây. Chúng không hề do dự, không sợ hãi, thậm chí còn tận hưởng việc lao vào lửa. Cho đến nay tôi chưa từng thấy con bọ nào sợ hãi mà bỏ chạy.” Lâm Phi Lị nói.

“Ý anh là, chúng tự sát ở đây mỗi đêm, thiêu chết hàng trăm con như vậy, vậy thì chẳng lẽ chúng đã tuyệt chủng từ lâu rồi sao?” Giang Thiểu Tú hỏi.

“Dãy núi lửa không phải lúc nào cũng cháy, tôi cũng không biết quy luật của nó là gì, nhưng mỗi khi nó bắt đầu cháy, những con bọ cánh cứng gây bão bụi chắc chắn sẽ đến.” Lâm Phi Lị trả lời.

“Thật kỳ lạ!”

“Hừ, thật là kỳ lạ. Những con bọ cánh cứng gây bão bụi này chính là mối họa lớn đối với vùng phía tây; những nơi chúng tàn phá không còn một cọng cỏ nào mọc được, chẳng phải vì số lượng của chúng quá đông sao?“

*(“These ‘fireworks’ are created from the lives of hundreds of newly born insects, representing the accumulation of thousands of deaths; they look truly bizarre. These insect pests are a major disaster for the western region; areas they destroy are completely devoid of any vegetation.”)*

“Phạm ca, có lẽ chúng ta không thể tiếp tục đi được nữa rồi, nhiệt độ quá cao.” Trương Tiểu Hậu nói với vẻ mặt đầy mồ hôi.

Mục Nô Kiều, Giang Thiếu Tú, Linh Linh cũng vậy, họ gần như không thể chịu đựng được nhiệt độ này nữa; nếu tiếp tục leo lên, sớm muộn gì họ cũng sẽ mất nước và ngất đi.

“Vậy các cô cứ quay trở lại trạm nghỉ ngơi đi, tôi tự mình lên trên là được.” Mạc Phạm cũng không ép buộc họ.

Lâm Phi Lịch thì chuyên luyện tập về hệ lửa; anh ấy nói với Mạc Phạm rằng nếu tiếp tục đi theo con đường này, họ sẽ có thể đến đỉnh núi của toàn bộ dãy núi Ma Lửa, và có lẽ ở đó họ sẽ tìm thấy một nơi thiêng liêng của lửa, nơi có thể khiến cả dãy núi cháy bỏng.

……

Mạc Phạm rời khỏi nhóm, những người khác đành phải chọn cách quay trở lại.

Tông Lập dường như vẫn còn lo lắng cho chuyện của em gái mình, anh ấy không kìm được và hỏi: “Phi Lịch, em gái tôi đã viết trong bức thư cuối cùng rằng cô ấy và nhóm tuần tra của mình đã phát hiện ra một mạch khoáng sản; cô ấy sẽ ở lại đó. Anh có biết về mạch khoáng sản đó không? Tôi muốn đến đó xem thử, có lẽ sẽ tìm thấy dấu vết gì đó liên quan đến cô ấy.”

Lâm Phi Lịch có vẻ do dự, dường như không muốn nhắc đến từ “mạch khoáng sản”, và trên khuôn mặt anh ta lại hiện lên vẻ cảnh giác và thù địch.

“Những năm qua tôi không thể yên tâm được, tôi chỉ mong muốn có một kết quả cuối cùng… Phi Lịch, nếu anh biết tung tích của em gái tôi, hãy nói cho tôi biết đi, dù chỉ là một đống xương cũng được, tôi vẫn muốn đưa cô ấy trở về quê hương chúng ta.” Tông Lập nói.

“Lâm Phi Lịch, anh thật sự không nhớ em gái mình nữa sao?” Giang Thiếu Tú hỏi một cách nhẹ nhàng.

Lâm Phi Lịch im lặng một lúc lâu, cuối cùng cũng nói: “Tôi sẽ dẫn anh đến đó, nhưng chỉ dẫn một mình anh thôi.”

“Được rồi, cảm ơn, cảm ơn… Nếu tìm thấy xương cốt của em gái, tôi cũng có thể trình báo với cha mẹ mình được rồi!” Tông Lập nói với vẻ hào hứng.

“Cậu… cậu, hãy đi cùng tôi.” Lâm Phi Lịch đột nhiên chỉ vào Trương Tiểu Hậu.

“Tôi ư? Các anh đi tìm xương cốt, sao lại kéo tôi theo…” Trương Tiểu Hậu tỏ vẻ không hiểu.

“Tôi chỉ tin tưởng cậu thôi.” Lâm Phi Lịch nói.

“… Tông Lập cũng sẽ không làm hại cậu đâu.” Trương Tiểu Hậu đáp lại một cách bất đắc dĩ.

“Trương Tiểu Hậu, cậu hãy đi cùng họ đi. Lâm Phi Lịch đã sống một mình với yêu ma ở đây quá lâu, anh ta trở nên rất nhạy cảm với mọi thứ và luôn mang trong mình thái độ thù địch.” Giang Thiếu Tú nói.

“Được thôi.”

……

Những người khác đã quay trở lại trạm, chuẩn bị lập kế hoạch cho hành trình tiếp theo; trong khi đó, Trương Tiểu Hậu, Lâm Phi Lịch và Tông Lập tiếp tục hành trình của mình.

Ba người bước vào hang động tối om. Lâm Phi Lị rất quen thuộc với nơi này; mặc dù tối đen như mực, đôi mắt anh vẫn phát ra ánh sáng.

Sau hơn nửa giờ đi bộ, con đường bắt đầu dốc lên. Ba người rời khỏi hang động và tìm thấy một thung lũng được bao quanh bởi những tảng núi đá đen thẫm.

Những tảng đá đen nhọn nhô bao quanh, hiếm khi có cát bay vào đây; vì vậy thung lũng này giống như một nơi ẩn cư, cô lập với sa mạc.

“Cô ấy được chôn ở đây…” Lâm Phi Lị chỉ vào những đống đá vụn bên cạnh và nói.

Tông Lập ngẩn người một chút, rồi đôi mắt anh đỏ hoe. Sau bao năm trôi qua, dù lòng đau xót, nhưng lúc này anh cũng thực sự yên tâm.

“Tôi có thể mang cô ấy đi được không?” Tông Lập hỏi.

“Có thể.”

Tông Lập nhặt những tảng đá ra và bắt đầu tìm kiếm. Bên trong chỉ còn lại một đống xương nhỏ bé. Anh cẩn thận thu gom từng mảnh xương nhỏ, cho chúng vào túi vải và giữ chúng rất cẩn thận.

“Tông Lập, quê hương anh ở đâu vậy? Cũng có phong tục này sao? Vì phong tục đó mà anh đã theo chúng tôi đến nơi nguy hiểm như thế này, quả là người trọng tình trọng nghĩa.” Trương Tiểu Hậu hỏi.

“À, người dân quê tôi tin vào điều đó; họ nghĩ rằng nếu người chết ở nơi xa xôi, linh hồn sẽ không yên nghỉ. Trương Quân Tống, chúng ta đã không còn tổ chức lễ tế tổ tiên được vài ngày nay. Lần này tôi đến đây thực sự là hy vọng tìm thấy em gái trước khi tổ chức lễ tế, để cô ấy không phải trở thành linh hồn lạc lõng. Nếu không, có lẽ tôi sẽ không thể tiếp tục ở lại đây với các bạn nữa.” Tông Lập nói.

“Nhanh đến thế sao??” Trương Tiểu Hậu ngạc nhiên.

“Đúng vậy, chúng ta chỉ tổ chức lễ tế mỗi bốn năm một lần. Những ai mất tích ở nơi xa xôi đều phải trở về vào ngày đó; nếu không sẽ phải chờ thêm bốn năm nữa. Tôi cũng không biết liệu có kịp trở về hay không, nhưng tôi không thể để xương của em gái mình lại ở đây được.” Tông Lập nói.

“Nhưng mọi người vẫn chưa quyết định trở về.”

“Mọi người đã để lại dấu hiệu trên đường trở về rồi. Tôi chỉ cần đi theo những dấu hiệu đó là được. Điểm hơi khó khăn là con sông Sa Khúc, nhưng may mắn thay lần này tôi sử dụng phép thuật liên quan đến gió. Nếu cẩn thận không sa vào bùn lầy, tôi nghĩ mình có thể trở về an toàn. Lần này tôi không hy vọng gì nhiều khi theo các bạn đến đây, nhưng không ngờ lại gặp được Lâm Phi Lị. Anh Lâm Phi Lị, cảm ơn anh rất nhiều!” Tông Lập nói.

“Những năm qua, tôi luôn nói chuyện với cô ấy. Dù anh mang cô ấy đi thì cũng tốt; thực ra cô ấy còn mong muốn được trở về hơn.” Lâm Phi Lị nói.

Trương Tiểu Hậu ngẩn người một chút, rồi hiểu ra.

Có lẽ Lâm Phi Lị thường xuyên nói chuyện một mình với em gái mình ở đây.

“Người của thành phố Bách Thành phía Nam.” Zhang Xiaohou nói.

“Làm sao lại đến miền Tây này?” Lin Feili hỏi.

“Đến để mở rộng kiến thức, còn anh thì sao, tại sao lại cứ ở đây mãi vậy?” Zhang Xiaohou hỏi.

“Có người bảo tôi phải canh gác ở đây.” Lin Feili trả lời.

“Là mệnh lệnh quân sự à?” Zhang Xiaohou ngạc nhiên.

Lin Feili gật đầu.

“Anh suýt nữa đã quên mất mình là ai, còn vội vàng tuân theo mệnh lệnh đó làm gì nữa, người đã ra lệnh cho anh bây giờ có lẽ cũng không còn sống nữa.” Zhang Xiaohou nói.

“Anh ấy thực sự đã chết rồi. Tôi cũng nên chết ở đây, nhưng…” Lin Feili nói đến đó thì dừng lại, ánh mắt quét qua thung lũng đá trống trải này.

“Có cái gì được giấu ở đây sao, tôi cảm thấy anh rất quan tâm đến điều đó.” Zhang Xiaohou hỏi một cách tình cờ.

“Ừ, tôi vẫn còn sống, chính là vì không muốn một số sự thật bị che giấu hoàn toàn…”

“Che giấu?” Zhang Xiaohou không hiểu.

“Anh thực sự nghĩ rằng trạm dừng chân này ở sa mạc này đã bị cát bụi nuốt chửng sao?” Lin Feili hỏi.

“Không phải sao?”

Lin Feili cười, khuôn mặt đầy đắng cay, nhưng không hiểu tại sao, đôi mắt anh lại dần được lấp đầy bởi hận thù.

“Có chuyện gì đã xảy ra ở đây?” Zhang Xiaohou cảm nhận được điều gì đó, và bắt đầu hỏi một cách nghiêm túc.

Lin Feili lắc đầu, nhưng không trả lời.