Chương 1228: Thị trấn sa ngã

Bên ngoài cổng lớn của bộ quân, Mạc Phàm đang chờ tin tức từ Trương Tiểu Hầu, nhưng không lâu sau đó anh ta thấy Trương Tiểu Hầu bước ra với vẻ mặt nghiêm nghị.

“Sao vậy, mọi người ở bộ quân không tin những gì anh nói à?” Mạc Phàm lập tức hỏi.

Là một sĩ quan tình báo quân sự, lời nói của Trương Tiểu Hầu chắc chắn có trọng lượng; theo lẽ thường thì vấn đề này lẽ ra phải được xử lý ngay lập tức bởi tòa án quân sự, dù không thể chắc chắn hoàn toàn rằng chính Thạch Thiên Thọ là người gây ra, nhưng ít nhất họ cũng nên bắt người đó về để điều tra trước.

“Không phải là họ không tin tôi, mà là tôi không có cơ hội nói gì cả; pháo đài Tây Lâm đang gặp phải những vấn đề còn nan giải hơn.” Trương Tiểu Hầu nói.

“Nan giải hơn?? Có chuyện gì có thể nan giải hơn việc để cho con quỷ xấu kia lấy được ‘Hạt Đất’ chứ? Thạch Thiên Thọ đã hoàn toàn điên rồ, hắn không ngần ngại giết sạch cả những thuộc hạ của mình; nếu để hắn thoát ra sa mạc, không biết bao nhiêu người vô tội sẽ phải mất mạng.” Cốc Minh lo lắng nói.

“Cũng không thể trách họ được, tôi đã hỏi rồi; thị trấn An Giác bị bọn quỷ bão cát xâm chiếm, bây giờ toàn bộ bầu trời thị trấn và vùng đất xung quanh đều có bọn quỷ bão cát bay lượn. May mắn thay, một đội tuần tra đã phát hiện kịp thời, giúp mọi người trong thị trấn và những người ở mỏ đều có thể trốn vào các nơi trú ẩn dưới lòng đất, nhờ đó mới tránh được tổn thất lớn về sinh mạng. Tuy nhiên, hàng vạn người bị mắc kẹt trong các nơi trú ẩn dưới lòng đất, thức ăn, nước uống và thuốc men đều cực kỳ khan hiếm; hầu hết những thứ thức ăn và lon dinh dưỡng được mang vào nơi trú ẩn kịp thời đều bị bọn quỷ bão cát phá hủy sạch.” Trương Tiểu Hầu nói.

“Không thể nào… mỗi thị trấn ở đây không đều có bảo vệ bằng lớp phòng thủ đặc biệt sao? Tại sao lại bị xâm phạm một cách bất ngờ như vậy… Có phải là do Thạch Thiên Thọ??” Hứa Bình Đông hỏi.

Trương Tiểu Hầu lắc đầu: “Chuyện đó xảy ra cách đây ba ngày; lúc đó chúng tôi vẫn đang ở sa mạc, và Thạch Thiên Thọ cũng chưa lấy được ‘Hạt Đất’.”

“Thật là tình hình càng thêm tồi tệ… Vấn đề với Thạch Thiên Thọ vẫn chưa được giải quyết, mà bọn quỷ bão cát lại bắt đầu gây rối. Những con quỷ bão cát này dù có giết bao nhiêu cũng không hết; nếu quân đội được cử đi tiêu diệt chúng, thì ngay cả họ cũng có thể sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn.” Cốc Minh nói.

Bọn quỷ bão cát luôn là mối nguy lớn ở miền tây; ban đầu, việc thiết lập các lớp phòng thủ cho các thành phố đã giúp giảm đáng kể sự nguy hiểm của chúng. Mọi người tưởng rằng có thể yên tâm phát triển và mở rộng quy mô thành phố, nhưng bỗng nhiên lại gặp phải tình huống này.

“Bây giờ điều duy nhất khiến tôi cảm thấy may mắn là không có quá nhiều người thiệt mạng, nhưng nếu những người dân trong thị trấn đó chết hết, thì pháo đài Tây Cương này chắc chắn sẽ phải bị rút lui. Khu vực này, nơi chứa đầy tài nguyên, cũng sẽ chính thức trở thành nơi của yêu ma, không còn thích hợp cho con người sinh sống nữa. Quân đội phương Tây đã đầu tư rất nhiều nhân lực và tài chính vào đây, để khai phá nơi này, họ cũng đã hy sinh rất nhiều mạng sống của các chiến sĩ. Giờ đây, tất cả chỉ còn chờ bị cơn bão cát và loài côn trùng quái vật phá hủy hoàn toàn thôi.” Zhang Xiaohou thở dài.

Pháo đài Tây Cương luôn là một địa điểm quan trọng trong kế hoạch xây dựng của quân đội phương Tây. Nơi đây yêu ma hoành hành, số lượng pháp sư thì hạn chế; trong những thập kỷ qua, mọi người luôn phải nhượng bộ lãnh thổ của mình, dần dần thu hẹp phạm vi hoạt động và sinh tồn. Đặc biệt là ở vùng phía tây, đối mặt với những bộ lạc yêu ma hung dữ, họ chỉ còn cách nhượng bộ thôi.

Pháo đài Tây Cương chính là biểu tượng của cuộc đấu tranh để giành lại những vùng đất sắp rơi vào tay yêu ma, để xây dựng một nơi an toàn ở phía tây. Nếu thành công, ý nghĩa của điều đó sẽ vô cùng lớn lao!

Nhưng mọi thứ vừa mới bắt đầu đi đúng hướng thì cuộc tấn công dữ dội của loài côn trùng quái vật đã biến tất cả thành hư vọng!

Một thị trấn với hơn mười nghìn người… Nếu họ thực sự rơi vào tay yêu ma, cuộc họp của các nghị sĩ chắc chắn sẽ bác bỏ ngay dự án xây dựng này, bởi vì họ không bao giờ cho phép việc xây dựng một thành phố phải đánh đổi bằng sinh mạng của hàng nghìn người. Đây là một thành phố nguy hiểm, không đáng để tiếp tục đầu tư, cả về mặt tài chính lẫn quân sự…

“Nghiêm trọng đến thế này… Nhưng Shi Qianshou, mối nguy hiểm tiềm ẩn đó… Tôi thực sự lo lắng nếu hắn ta trốn thoát…” Jiang Shaoxu nói.

Mọi người lập tức chìm vào im lặng.

Khi Zhang Xiaohou rời khỏi sa mạc, anh ta ước gì có thể nghiền nát Shi Qianshou thành vô số mảnh nhỏ, nhưng lý trí bảo anh ta rằng vấn đề của Shi Qianshou không quan trọng bằng cuộc khủng hoảng ở thị trấn Anjiao. Nếu không giải quyết được cuộc khủng hoảng này tại pháo đài Tây Cương, thì vấn đề của Shi Qianshou sẽ không thể được giải quyết được.

Tiếng bước chân vang lên từ cổng chính của quân đội; một nữ quân nhân xinh đẹp bước ra từ bên trong, cùng với một người phụ nữ mặc trang phục sĩ quan tư lệnh, và phía sau còn theo sau vài người có chức vụ cao cấp khác.

Hai nữ quân nhân đó đang thảo luận về công việc. Người phụ nữ cao ráo kia liếc nhìn về phía cổng và nhận ra Mo Fan cùng Zhang Xiaohou có vẻ quen thuộc, nên cô ấy nhìn họ thêm vài lần nữa.

“Chị ơi, đợi em một chút.” Người phụ nữ quân nhân nói.

Zhang Xiaohou và Mo Fan cảm thấy lo lắng và bất an…

“Tình hình ở hồ Động Đình đã tương đối ổn định rồi, các công việc quân sự ở đó chỉ còn là những thủ tục thông thường mà thôi. Đến khu vực phía tây này thì còn nhiều cơ hội hơn để tạo dựng thành tích, vì vậy tôi đã xin chuyển đến đây. Tôi đã ở đây được một năm rưỡi rồi, và tôi không ngờ lại gặp được các bạn ở đây…” Nữ tướng lĩnh Lý Mạn liếc nhìn Zhang Xiaohou một cái, sau đó hạ ánh mắt xinh đẹp của mình xuống Mo Fan và mỉm cười nói: “Bây giờ cậu đã trở thành một người nổi tiếng rồi đấy, ‘người man rợ nhỏ’ ạ.”

Mo Fan cảm thấy hơi ngượng ngùng.

Lúc đó, khi anh vẫn còn là “thần chết” của hồ Động Đình, để giải quyết những hậu quả do quỷ dữ gây ra, anh thực sự đã sống như một người man rợ trong một thời gian. Khi ở phía tây, anh cũng đã gặp nữ tướng lĩnh Lý Mạn đến điều tra tình hình, anh đã giúp cô ấy giải độc và cùng nhau tiêu diệt một con thằn lằn có vỏ khổng lồ và một con bò cạp độc có hàng ngàn chân.

Lý Mạn có ấn tượng sâu sắc về Mo Fan và Zhang Xiaohou, bởi vì cả hai người đó lúc đó đều chỉ là những pháp sư cấp trung bình, nhưng lại dám thách thức những sinh vật cấp cao hơn, quả là những người có can đảm phi thường.

Sau đó, Lý Mạn cũng theo dõi sự tiến triển của họ. Cô ấy biết rằng Zhang Xiaohou đã đến bộ chỉ huy quân sự ở Qinling, còn Mo Fan thì bước vào cuộc cạnh tranh giữa các học viện thế giới. Như dự đoán của cô ấy, cả hai đều trở thành những người rất xuất sắc, dù còn trẻ tuổi…

“Lý Mạn, chúng ta không có nhiều thời gian, đừng lãng phí thời gian để kể chuyện xưa nữa.” Người nữ sĩ quan trung niên nói một cách lạnh lùng.

“Chị… Ồ, sĩ quan Lý Mạn, tôi chỉ có ít người hỗ trợ thôi, tôi hy vọng hai người này có thể giúp đỡ được. Họ đều là những người mạnh mẽ.” Lý Mạn nói với người sĩ quan nữ nghiêm túc kia.

Vị trí của sĩ quan này ngang hàng với các quan chức quân sự cấp cao; về vụ việc liên quan đến Thạch Thiên Thọ, sĩ quan này cũng có quyền xử lý. Zhang Xiaohou không ngờ mình lại gặp sĩ quan Lý Mạn tại đây, và có vẻ như cô ấy chính là chị gái của Lý Mạn.

“Là cô đã báo cáo về việc Thạch Thiên Thọ phản bội sao?” Sĩ quan Lý Mạn tiến lại gần và hỏi.

“Đúng vậy, hắn thực sự đã phản bội, và hắn đã chiếm được ‘hạt của mẹ đất’, đang sử dụng sinh mạng của những người vô tội để bổ sung năng lượng cho nó. Hắn đã giết khoảng ba bốn trăm người…” Zhang Xiaohou trả lời.

“Tôi biết vụ việc này rất khẩn cấp, nhưng chúng ta phải xử lý trước tình hình ở thị trấn An Giác. Đừng lo, chúng ta sẽ không khoan nhượng với những kẻ phản bội đâu.” Sĩ quan Lý Mạn nói.

“Lý Mạn, sao cô lại mong đợi sự giúp đỡ từ họ chứ?”…

(Trang này dường như còn thiếu một phần nội dung.)

“Ừm, vậy các cô theo tôi đi nhé.” Lý Mạn nở một nụ cười trên khuôn mặt.

“Họ cũng đi cùng chúng ta đấy, sức mạnh của họ đều rất mạnh.” Mạc Phàn chỉ vào Mục Nô Kiều, Giang Thiếu Túc, Linh Linh và những người khác.

“Tôi biết họ, hai người đó cũng là thành viên của quốc phủ phải không?” Lý Mạn nói.

Những người trong đội thợ săn Kim Chiến không hề tham gia chuyến đi này; họ đã mệt mỏi từ trước, lại còn bị bắt làm tù binh, giờ thì càng kiệt sức hơn nữa.

Tình hình của Cát Minh cũng không mấy lạc quan; ông ấy có trình độ tu luyện khá cao và được Thạch Thiên Thọ chăm sóc đặc biệt, cần phải nghỉ ngơi vài ngày mới có thể phục hồi sức chiến đấu. Tuy nhiên, Cát Minh cũng hứa rằng một khi ông ấy lấy lại được sức mạnh ma thuật, sẽ lập tức đến hỗ trợ ngay.

“Lý Mạn, trước hết hãy kể cho chúng tôi nghe xem chuyện này rốt cuộc là thế nào nhé. Tôi nhớ mỗi thị trấn đều có bảo vệ bằng lớp phòng thủ ma thuật, độ an toàn rất cao; không thể nào loài bọ quái dị gây ra bão cát lại có thể dễ dàng phá vỡ được lớp bảo vệ đó được!” Trương Tiểu Hầu vừa đi vừa hỏi.

“Đó chính là điều khiến chúng tôi bối rối nhất lúc này… Loài bọ quái dị gây ra bão cát không có lý do gì để phớt lờ lớp bảo vệ của các thị trấn cả.” Lý Mạn nói một cách bất lực.

“Chúng ta phải đi khảo sát tận nơi mới được.” Mạc Phàn nói.

“Ừm, nhưng bọn bọ quái dị đó tràn ngập khắp nơi, người của chúng ta rất khó có thể tiếp cận khu vực chúng sinh sống; liên lạc cũng đã bị cắt đứt hoàn toàn… Ôi, chị gái tôi đã ở đây hơn mười năm, luôn mong muốn biến nơi này thành một thị trấn an toàn, thành phố Tây Lâm Mục… Ai ngờ chỉ trong một đêm mà xảy ra biến cố lớn như vậy… Nếu có ai đó trong thị trấn gặp nạn, tất cả những nỗ lực của mọi người sẽ đều uổng phí.” Lý Mạn nói.