“Quốc gia có nguy hiểm không?” Mạc Phàm nhướng mày, trong lòng nghĩ thầm, chẳng lẽ có chuyện gì lớn sắp xảy ra sao?
Sào Trịnh uống một ngụm trà, rồi thở dài nhẹ và nói: “Tôi hy vọng những gì tôi dự đoán là sai, nếu vậy thì tuyến bờ biển phía đông của chúng ta sẽ có thể giữ được sự ổn định và tránh được một cuộc chiến đẫm máu. Nhưng bây giờ tôi đã chắc chắn đến 90% rằng cuộc chiến đó sẽ xảy ra, toàn bộ tuyến bờ biển phía đông của chúng ta sẽ phải đối mặt với một thử thách lớn.”
“Rốt cuộc là nguy cơ gì vậy?” Mạc Phàm hỏi.
“Là quái vật biển. Có lẽ sau vài năm nữa, chúng ta sẽ phải đối mặt với một cuộc chiến chống lại những quái vật biển. Ban đầu tôi hy vọng Hiệp hội Phép thuật Châu Á có thể gánh vác trách nhiệm này, nhưng đề xuất của tôi đã bị Tô Lộ bác bỏ. Nghĩa là đất nước chúng ta sẽ phải tự mình đối mặt với cuộc chiến từ Thái Bình Dương, và khó có thể nói trước được rằng nó sẽ ảnh hưởng đến bao nhiêu khu vực bờ biển. Các bạn cũng biết, đất nước chúng ta vốn đã thường xuyên gặp nhiều tai họa; những quái vật biển rất hung dữ và có tính xâm lược cao. Quân đội đã phải nỗ lực hết sức để đảm bảo sự yên bình cho mỗi thành phố. Nhưng một khi cuộc chiến chống quái vật biển bùng nổ, chúng ta hoàn toàn không thể huy động đủ lực lượng để đối đầu với đế chế quái vật biển hùng mạnh và khó lường đó… Tôi đã triển khai kế hoạch phòng thủ cho tuyến bờ biển, nhưng dù đã huy động hết sức lực có thể, vẫn còn kém xa so với quy mô của cuộc chiến đó. Khoảng năm năm trước, có một pháp sư khảo cổ đã trò chuyện suốt đêm với tôi, ông ấy nói rằng có một sức mạnh mạnh mẽ trong nước chúng ta đủ để dập tắt cuộc chiến đó, chỉ cần có thể đánh thức chúng, thì khủng hoảng bờ biển sẽ được giải quyết. Tôi cũng rất đồng ý với ý tưởng đó, vì vậy tôi đã giao cho ông ấy nhiệm vụ tìm kiếm những di tích cổ và tìm ra tung tích của những con thú totem…” Sào Trịnh nói.
Mạc Phàm suy nghĩ một lúc, rồi hỏi với giọng điệu quan tâm: “Người ông nói đến chẳng lẽ là Giang Thiếu Quân chứ?”
“Đúng vậy, chính là ông ấy. Ban đầu tôi nghĩ rằng ông ấy có thể giải quyết được khủng hoảng bờ biển, nhưng tiếc là ông ấy đã mất tích trên đường tìm kiếm những di tích cổ, và kế hoạch đánh thức những con thú totem mà ông ấy đề xuất cũng bị chấm dứt hoàn toàn.” Sào Trịnh thở dài.
“Ông muốn tôi tiếp tục nhiệm vụ vĩ đại đó, đánh thức những con thú totem đang ngủ yên và bị lãng quên, để chuẩn bị cho những nguy cơ đe dọa đối với tuyến bờ biển phải không?” Mạc Phàm nói.
“Đúng vậy, tôi hy vọng bạn có thể gánh vác được trách nhiệm quan trọng này. Những con thú tổ tiên rất đặc biệt; những người không may mắn thì hoàn toàn không thể có bất kỳ sự liên hệ nào với chúng. Bạn có thể coi là người đã tiếp cận gần nhất với những sinh vật tổ tiên đó rồi. Với con rắn tổ tiên huyền bí và con bướm đêm tổ tiên lần này, tôi hy vọng bạn có thể đánh thức được một hoặc hai con thú tổ tiên mạnh mẽ, như vậy thì tuyến bờ biển của chúng ta mới có thể được bảo vệ tốt hơn. Cuộc khủng hoảng ở tuyến bờ biển lần này nghiêm trọng hơn nhiều so với những gì tất cả chúng ta tưởng tượng. Thật đáng tiếc là chỉ có mình tôi cho rằng cần phải chuẩn bị sẵn sàng trước, nhưng Hiệp hội Phép thuật Châu Á không đồng ý với quan điểm của tôi; ngay cả trong nước cũng có nhiều phe phái phản đối, cho rằng tôi đang lãng phí lực lượng quân sự và nguồn lực phép thuật hạn chế vào một cuộc chiến không có thật… Sức mạnh mà tôi có thể huy động được cũng chỉ có vậy thôi. Nếu có sự giúp đỡ của những con thú tổ tiên, tôi mới yên tâm hơn được.” Shao Zheng nói.
“Tuyến bờ biển thực sự nguy hiểm đến thế sao?” Mo Fan hỏi.
Shao Zheng gật đầu: “Rất nguy hiểm, nghiêm trọng hơn bất kỳ cuộc chiến nào chúng ta đã trải qua trước đây; một phần của tuyến bờ biển thậm chí có thể sẽ bị chiếm đóng… Tôi hy vọng bạn có thể tin vào suy đoán của tôi và hỗ trợ tôi.”
“Dãy núi Phạn Tuyết của tôi cũng nằm dọc theo bờ biển. Nếu bờ biển thực sự bị chiếm đóng, có lẽ dãy núi Phạn Tuyết của tôi cũng sẽ gặp rắc rối. Thành thật mà nói, tôi thực sự rất quan tâm đến những con thú tổ tiên. Hơn nữa, vì Chủ tịch lớn Shao Zheng đã tự mình đến thảo luận với tôi về vấn đề này, tôi không có lý do gì để từ chối. Tuy nhiên, tôi lo lắng rằng khả năng của mình hạn chế, có lẽ tôi không thể đánh thức được ngay cả một con thú tổ tiên nào.” Mo Fan nói.
“Không sao đâu, chỉ cần bạn cố gắng hết sức, tôi đã vô cùng biết ơn rồi!” Shao Zheng nói một cách chân thành.
Là Chủ tịch lớn, thực ra ông ấy cũng có nhiều điều không thể làm gì được.
“Ông nói quá nghiêm trọng rồi. Việc tìm kiếm những con thú tổ tiên cũng chính là một hình thức tu luyện đối với tôi. Hơn nữa, nếu không phải vì có sự bảo vệ của con rắn tổ tiên huyền bí, những chuyện tôi đã gây ra tại Đền thờ Paton đã đủ để tôi phải chết hàng vạn lần rồi.” Mo Fan nói.
“Lòng dũng cảm của bạn thật sự rất lớn. Vậy thì việc này xin giao cho bạn. Tôi sẽ cho người chuyển những tài liệu mà Tướng Jiang đã thu thập cho bạn; trên đó cũng có những ghi chép liên quan đến con bướm đêm tổ tiên… Bạn hãy chú ý xử lý vấn đề này kỹ lưỡng, đừng để Su Lu thành công. Hắn đã theo dõi những con thú tổ tiên của chúng ta từ lâu rồi.” Shao Zheng nói thêm.
“Tôi sẽ cố gắng hết sức!” Mo Fan đáp lại.
“Bà Hạ??” Mạc Phàn ngẩn ngơ một chút, cảm giác như đã từng nghe đến tên con thú tótem này trước đây.
“Trong nước chúng ta có bốn con thú tótem mạnh nhất, trong đó Huyền Vũ là một trong số đó. Con cháu của Huyền Vũ có hai loài: một là Huyền Xà ở Hàng Châu – có mối liên hệ mật thiết với anh, và con kia chính là Bà Hạ. Theo lý thuyết, thú tótem không dễ dàng gây hại cho loài người; ngay cả khi chúng bị lãng quên, chúng vẫn coi con người là con cái của mình. Nhưng không hiểu tại sao Bà Hạ lại ăn thịt Triệu Mãn Diên,” Shao Trịnh nói.
“Khi chúng ta ở Nhật Bản, Bà Hạ luôn theo sát chúng ta,” Mạc Phàn nói.
“Vậy thì ở Nhật Bản đã xảy ra chuyện gì vậy?” Shao Trịnh hỏi.
Mạc Phàn suy nghĩ kỹ lại và cảm thấy điều duy nhất có thể là chiếc vật dụng đi kèm mà Triệu Mãn Diên đang sử dụng, đó chính là chiếc chuông gỗ.
Ngay lập tức, Mạc Phàn cũng kể cho Shao Trịnh nghe về chiếc chuông gỗ đó.
Shao Trịnh suy nghĩ một lúc rồi nói: “Chiếc chuông gỗ đó chắc hẳn là vật dụng biểu tượng của Bà Hạ. Nhiều con thú tótem đều có những vật dụng biểu tượng như vậy; nếu chúng có thể ký kết giao ước linh hồn với vật dụng đó, thì con thú tótem sẽ bảo vệ người sở hữu nó. Vào thời cổ đại, những vật dụng biểu tượng này thường thuộc về các thủ lĩnh bộ lạc.”
“Có vẻ như Triệu Mãn Diên đã tìm được một báu vật thật. Không lạ gì tôi lại thấy hình vẽ cổ xưa ở khu vực trung tâm hồ Hàng Châu rất giống với hoa văn trên chiếc chuông gỗ đó; hóa ra chúng đều thuộc cùng một loại thú tótem, và Bà Hạ còn là anh em ruột của Huyền Xà nữa. Như vậy thì Triệu Mãn Diên chắc chắn không chết rồi phải không?” Mạc Phàn nói.
“Chắc chắn rồi. Nếu anh ta thực sự sở hữu vật dụng biểu tượng của thú tótem, thì con thú tótem đó chắc chắn sẽ không làm hại anh ta đâu,” Shao Trịnh nói.
“Vậy thì tốt quá.”
Nghe lời suy luận của Shao Trịnh, Mạc Phàn cũng yên tâm hơn nhiều. Có vẻ như Triệu Mãn Diên không chỉ không chết mà còn may mắn nữa!
