Chương 1443: Đá Thức tỉnh

Con đường thật dài, vượt qua núi non; mạch lửa mới được phát hiện này nằm ở một nơi rất xa thành phố. Vùng tây có diện tích rộng lớn nhưng dân cư thưa thớt, núi non trùng trùng điệp điệp, rừng sâu thẳm và thung lũng kín đáo. Việc tìm thấy một mạch lửa quý hiếm ở nơi như vậy thực sự không hề dễ dàng chút nào. May mắn thay, sau nhiều năm khảo sát của hai gia tộc lớn, họ đã tìm ra một con đường an toàn và đã xây dựng một trạm giao thông chuyên phục vụ cho mạch lửa này tại dãy núi Kunlun, ở khu vực Sunling.

Trạm giao thông này được gọi là Trạm Wangyang. Trước đây, đây chỉ là một ngôi làng nghèo khó, nhưng nhờ sự đầu tư của hai gia tộc lớn, nơi này dần phát triển thành một thị trấn nhỏ.

Gia tộc Mù và gia tộc Đông cũng có sự hợp tác với chính quyền địa phương. Chính quyền rất mong muốn những ngôi làng hẻo lánh như thế này có thể phát triển, từ đó con đường, tuyến đường sắt và các khu vực an ninh cũng sẽ được mở rộng. Thêm vào đó, do bờ biển phía đông thường xuyên bị quái vật biển quấy rối và tấn công, vùng phía đông và tây càng được chú trọng hơn.

Dãy núi Sunling đã được gia tộc Mù mua lại từ lâu; chính quyền địa phương, hiệp hội ma thuật và quân đội đều không tham gia vào việc chia lợi nhuận này. Họ tập trung toàn bộ sức lực vào việc xây dựng Trạm Wangyang. Chỉ khi có một trạm giao thông an ninh hoàn chỉnh ở đây, chính quyền địa phương mới có thể mở rộng thị trấn của họ. Vì vậy, quân đội và chính quyền cũng sẵn lòng hỗ trợ gia tộc Mù và gia tộc Đông.

Trạm giao thông vẫn còn hơi hỗn loạn; nhiều nơi chất đầy gỗ, đá và bùn đất. Do vị trí quá hẻo lánh, tuyến đường sắt không thể đi qua, và con đường chỉ là đường đất. Khi từng chiếc xe tải tiếp tục vào đây, bụi và bùn đất khiến cả trạm trở nên bừa bộn…

“Chúng tôi sẽ xem xét việc trải đường, nhưng điều kiện tiên quyết là phải khai thác được mạch lửa trước,” Đông Phương Mạc nói.

Trải đường cần rất nhiều tiền, và chỉ có những gia tộc lớn mới có khả năng chi trả. Việc này cũng mang lại lợi ích lớn cho ngôi làng Wangyang; nó giúp họ dễ dàng tiếp cận thế giới bên ngoài hơn. Nếu không, họ sẽ luôn bị bao quanh bởi núi non, và việc mua sắm hàng Tết cũng trở nên rất bất tiện.

“Những thứ được vận chuyển đi là gì vậy?” Mô Phàn nhận thấy ngoài xe tải chở hàng ra đây thường xuyên, còn có rất nhiều loại đá có màu sắc khác nhau.

“Đó là những loại đá kém chất lượng. Dãy núi Kunlun sản xuất ra đá màu gió, đá màu đất, đá màu lửa và đá màu sấm. Nhờ những loại đá này, không biết bao nhiêu thành phố đã được nuôi dưỡng. Trước đây, gia tộc Mù đã thiết lập một trạm mua sắm nhỏ ở đây để thu thập các loại đá này và bán chúng đến thành phố ma thuật. Họ kiếm được vài tỷ mỗi năm từ việc này. Lần nọ, Mục Quang Thanh đến đây để kiểm tra, và tình cờ phát hiện ra điều đó.”

Mục Quang Thanh là một người rất khiêm tốn; dù đã cùng đi suốt quãng đường dài như vậy, anh ấy hầu như chẳng nói gì cả. Mạc Phán còn tưởng rằng anh ấy chỉ là một người đồng hành thuộc gia tộc Mục có địa vị không cao lắm, nhưng không ngờ anh ấy lại chính là người phụ trách chính tại đây, và còn là người đã phát hiện ra mạch lửa này nữa.

“Tôi cũng chỉ may mắn thôi, không đáng để kể gì,” Mục Quang Thanh nói.

“Đây không phải là vấn đề của may mắn đâu; nếu là người khác, những người đã quen với cuộc sống thoải mái ở thành thị, họ chắc chắn sẽ không chịu khó đến nơi hẻo lánh như thế này, huống chi còn tự mình đi khảo sát nữa…” Đông Phương Mạch rất ngưỡng mộ Mục Quang Thanh.

“Chú Mạc đừng khen tôi quá nhé, tôi chỉ là làm việc một cách nghiêm túc mà thôi. Nếu là người khác đến đây, họ cũng có lẽ sẽ phát hiện ra mạch lửa này thôi. Vấn đề lớn nhất hiện tại của chúng ta vẫn là làm thế nào để mở ra mạch lửa này. Thực tế, ở phía tây còn rất nhiều kho báu tương tự như Mạch Lửa Thái Dương Lĩnh, nhưng việc mở chúng quá khó; quân đội, chính phủ và các gia tộc lớn đều chỉ có thể nhìn từ xa mà không dám tiếp cận. Lần này nếu không có sự hợp tác của các gia tộc nổi tiếng về lửa như các bạn, chúng tôi thực sự không biết phải xử lý mạch lửa này như thế nào. Có lẽ cuối cùng nó sẽ bị các gia tộc lớn chiếm đoạt mất. Nếu quân đội giữ được nó, chúng tôi cũng không có gì phải phàn nàn, ít nhất cũng coi như là đã đóng góp cho đất nước… Điều chúng tôi lo lắng nhất là nếu các gia tộc lớn chiếm được nó, họ có thể sẽ tiến hành thôn tính và áp bức chúng tôi,” Mục Quang Thanh nói.

“Không đâu, không đâu; lần này gia tộc Đông Phương của chúng tôi cũng đã làm mất mặt cho các gia tộc về lửa. Người có thể đảm nhận nhiệm vụ lớn này không phải là chúng tôi đâu; chúng tôi chỉ chịu trách nhiệm về việc khai thác, chế tác và luyện tập…” Đông Phương Mạch quay sự chú ý về phía Mạc Phán.

“Chú Mạc ơi, tôi cảm thấy chú quá đánh giá cao anh ta rồi. Có lẽ gia tộc Đông Phương của chúng tôi không giỏi như họ ở những lĩnh vực khác, nhưng về mặt lửa thì chúng tôi chắc chắn không thua kém bất kỳ ai. Tại sao lại để một người ngoài gia tộc can thiệp vào việc của chúng ta?” Đông Phương Minh rất bất mãn.

Đông Phương Minh và Mạc Phán cũng là bạn cũ; kể từ khi anh ta không còn liên quan gì đến Hội Xét Xử nữa, anh ta cũng trở nên lười biếng hơn, chỉ miễn cưỡng đảm nhận một số công việc trong gia tộc.

Đông Phương Liệt có tính cách thẳng thắn; dù trước đây anh ta không ưa Mạc Phán lắm, nhưng sau cuộc tranh chấp với triều đình, anh ta đã bắt đầu ngưỡng mộ Mạc Phán và rất muốn hợp tác với anh ta.

Đông Phương Minh, cái tên này vốn dĩ nên thật phi thường, nhưng khi bị Đông Phương Mạc gọi lên, trong chốc lát, không khí của sách giáo khoa tiểu học lại trở nên nồng nàn đến cực điểm!

Khuôn mặt Đông Phương Minh trở nên xấu xí đến mức gần như giống một quả cà tím nướng, hoàn toàn không còn mặt mũi nào để nói chuyện nữa.

……

Chiếc xe tiếp tục di chuyển đến trạm dừng chân Vọng Dương; đây đã được coi là lối vào chân núi Thái Dương Lĩnh. Thái Dương Lĩnh gồm hơn một trăm ngọn núi lớn nhỏ khác nhau, với độ cao so với các dãy núi xung quanh cao hơn nhiều. Vào mùa hè, dưới ánh nắng chói chang, nhiệt độ tại những ngọn núi cao ở trung tâm Thái Dương Lĩnh trở nên cực kỳ cao, khiến cho người bình thường rất khó có thể tiếp cận.

Có tin đồn rằng hơn ba trăm năm trước, một ngôi sao băng đã rơi xuống và đâm trúng Thái Dương Lĩnh, tạo thành một hang lửa khổng lồ, ẩn mình giữa những ngọn núi hùng vĩ. Sự hình thành của dòng năng lượng lửa này không phải là chuyện xảy ra trong một hoặc hai năm; nó cần rất nhiều yếu tố ngẫu nhiên của thiên nhiên kết hợp lại với nhau. Nhờ đó, các dòng năng lượng nguyên tố ở đây trở nên vô cùng quý giá và hiếm có. Kiến thức của Mục Quang Thanh thực sự xuất chúng; ông đã tìm ra dòng năng lượng lửa này thông qua những truyền thuyết địa phương và các ghi chép lịch sử, và thậm chí còn xác định được cụ thể năm mà nó hình thành.

Dòng năng lượng lửa này đã tồn tại hơn ba trăm năm; có lẽ trong thời gian dài ấy, mức độ của nó không cao lắm. Nhưng giờ đây, với ánh nắng chói chang đặc biệt tại đây, nó đã tạo nên một dòng năng lượng lửa đặc biệt quý giá…

Những thứ có thể được tạo ra từ dòng năng lượng lửa không chỉ giới hạn ở các loại linh tố hay hồn tố. Ngay cả những viên đá nhỏ nhất bên trong dòng năng lượng lửa cũng đã trải qua quá trình tinh luyện kỹ lưỡng; chúng có thể được sử dụng làm đá dẫn hướng, làm nguồn năng lượng, và có thể giúp tạo ra một số lượng lớn pháp sư thuộc hệ lửa.

Khi mực nước biển dâng cao, pháp sư trở nên vô cùng quý giá và hiếm có. Nhưng pháp sư không phải là thứ có thể tạo ra dễ dàng; để nhiều người hơn có thể tỉnh ngộ, những dòng năng lượng nguyên tố như thế này thực sự rất quan trọng.

Mãi sau này Mạc Phàm mới biết rằng lý do tại sao các trường học ma thuật chỉ giới hạn số lượng học viên được nhập học là vì số lượng đá tỉnh ngộ (đá dùng để giúp con người tỉnh ngộ) là có hạn.

Cách chế tạo đá tỉnh ngộ chỉ có Hiệp hội Ma thuật mới biết; nghĩa là bất kỳ pháp sư nào được sinh ra trên thế giới này đều cần sự đồng ý của Hiệp hội Ma thuật, và Hiệp hội Ma thuật mới cung cấp những viên đá tỉnh ngộ cho các phe phái khác nhau.

Nguyên liệu để chế tạo đá tỉnh ngộ được Hiệp hội Ma thuật thu thập từ xã hội, và giá cả thường do họ quyết định.

Những dòng năng lượng nguyên tố như thế này, dù chứa yếu tố gì đi nữa, đều chứa trong mình nguồn năng lượng tỉnh ngộ được thu thập từ thiên nhiên. Nhờ đó, chúng trở nên cực kỳ quý giá và có thể giúp con người tiến bộ về mặt tâm linh.

Tất cả những điều này đều là những gì Mo Fan biết được trong thời gian anh ở Đền Parthenon. Lý do khiến Đền Parthenon có vị thế cao đến vậy là bởi vì họ không hoàn toàn nằm dưới sự kiểm soát của Hội Pháp sư; những lời chúc phúc đặc biệt mà họ sở hữu gần như tương đương với việc họ có thể tự lập. Những phép thuật chữa lành do họ sáng tạo ra còn khiến cho Hội Pháp sư phải cúi đầu trước họ nhiều lần…

Mặc dù rất không muốn tin, nhưng Mo Fan buộc phải chấp nhận rằng nếu bạn có đủ nguồn lực và tiền bạc, bạn hoàn toàn có thể thực hiện được mong muốn của mình. Còn đối với những pháp sư trẻ ở trường học, việc họ sẽ tỉnh ngộ được phép thuật nào thì một nửa phụ thuộc vào may mắn, một nửa phụ thuộc vào thể chất.

Nếu may mắn, khi đến lượt bạn tỉnh ngộ, viên đá dùng để kích hoạt phép thuật sẽ được lấy ra từ những dòng năng lượng lửa; điều đó sẽ làm tăng đáng kể khả năng bạn sẽ tỉnh ngộ phép thuật liên quan đến lửa.

Tuy nhiên, những viên đá dùng để kích hoạt được cung cấp cho trường học thì phần lớn là loại kém chất lượng. Những viên đá này chứa nguồn năng lượng nguyên tố rất không ổn định, bị lẫn lộn với đất, gió, nước và ánh sáng; thể chất của những đứa trẻ sử dụng những viên đá này cũng rất hỗn loạn. Vì vậy, không ai có thể nói trước được rằng cuối cùng họ sẽ tỉnh ngộ được phép thuật nào.

Tất nhiên, việc tỉnh ngộ được phép thuật nào hoàn toàn là vấn đề của xác suất. Những viên đá chất lượng tốt, khi kết hợp với những viên đá hướng dẫn nguyên tố, sẽ tăng đáng kể khả năng bạn sẽ tỉnh ngộ được phép thuật cụ thể đó. Điều đó không có nghĩa là những viên đá kém chất lượng không thể tạo ra phép thuật liên quan đến sấm sét; chỉ là xác suất đó sẽ giảm xuống còn một phần vạn, thậm chí một trăm nghìn phần vạn.

May mắn thay, dù bạn tỉnh ngộ được phép thuật nào đi nữa, miễn là pháp sư đó tập trung luyện tập, thì giữa các loại phép thuật không hề có sự khác biệt về mức độ mạnh yếu; điều quyết định sức mạnh thực sự chỉ nằm ở chính người sử dụng phép thuật đó mà thôi!