Đảo Húc cách thị trấn Vọng Quy khoảng gần năm mươi cây số; thị trấn Vọng Quy cũng đã cách biển vài chục cây số, còn hòn đảo thì lại cách bãi biển một khoảng cách nhất định nữa.
Đảo Húc thuộc về thị trấn Vọng Quy, nhưng chính vì khoảng cách khá xa này mà nếu không có người quản lý, thì hòn đảo này thực sự cũng chẳng khác gì một hòn đảo hoang phế.
Sau khi rời khỏi quán trà bên hồ, bốn người: Mạc Phàn, Linh Linh, Triệu Mãn Diên và Giang Thiểu Tú đã tiến về phía vùng ven biển hoang vắng. Thị trấn Vọng Quy không có cảng, chỉ có một con sông duy nhất dẫn nước từ thị trấn ra biển; họ theo con sông này đến bờ biển và phát hiện rằng ở đây không hề có bãi cát, mà thay vào đó là những vách đá dựng đứng cao.
Những vách đá này có thể coi như một con đê tự nhiên, ngăn chặn nước biển tràn vào, do đó thị trấn Vọng Quy trở thành một thị trấn ít bị đe dọa bởi sự dâng cao của mực nước biển.
Vì nước biển không thể tiếp cận được, những con quái vật thích môi trường ẩm ướt cũng không đến đây gây rối.
“Có một ngọn tháp trên vách đá kia.” Linh Linh chỉ vào chỗ vách đá nhô lên và nói.
“Chúng ta hãy đi xem sao.”
Bốn người tiếp tục đi về phía ngọn tháp, trên đường còn gặp hai thành viên của Hội Xét Xử đang tuần tra. Họ đang hút thuốc, trông có vẻ rất thong thả; sau khi hỏi vài câu ngẫu nhiên về bốn người, họ tiếp tục đi về hướng khác và Mạc Phàn còn nghe thấy họ đang chửi mắng một người nào đó liên quan đến ngọn tháp.
Khi bước vào ngọn tháp, họ tưởng rằng nơi này cũng sẽ hoang phế, nhưng khi đến cửa thì thấy nơi đây được dọn dẹp rất sạch sẽ.
Ngọn tháp được xây bằng đá; những tảng đá bên ngoài đã bị nắng phơi trắng hết, có thể nhìn rõ ngay cả vào ban đêm, cho thấy nó đã tồn tại khá lâu.
“Có vẻ như có người ở đây; bên cạnh có quần áo đang được phơi.” Triệu Mãn Diên chỉ vào hai cây cổ thụ bên cạnh.
“Không cần phải nghĩ là ‘có vẻ như’ đâu.” Mạc Phàn nói.
Ngay sau khi nói xong, một bóng dáng cao lớn dần xuất hiện trong bóng tối của ngọn tháp.
Khuôn mặt người đó dần trở nên rõ ràng hơn; đó là khuôn mặt đã trải qua nhiều biến cố thời gian, với những vết tàn nhang màu đen trên làn da màu nâu vàng. Đôi mắt sáng ngời của ông ta nhìn chằm chằm vào bốn người lạ này; ánh mắt cảnh giác từ đó cho thấy ông ta không phải là một người canh tháp bình thường.
Người đàn ông trung niên này hơi gù lưng, nhưng dù vậy ông ta vẫn cao hơn Mạc Phàn và Triệu Mãn khá nhiều; có thể thấy rằng khi còn trẻ, ông ta phải là một người rất to lớn mạnh!
“Trẻ con đừng chạy đến đây chơi; nếu không ngủ vào nửa đêm thì sẽ bị quái vật bắt đi mổ bụng đấy!” Người canh tháp nhìn rõ bốn người và cảnh báo.
Bốn người nghe xong, cảm thấy sợ hãi và lập tức rời khỏi nơi đó.
“Nhanh lên mà đi, nhanh lên! Ở đây không cần những kẻ như các người, những kẻ thích can thiệp vào chuyện không của mình.” Người canh tháp nói một cách rất bực bội.
“Chú ơi, chú có biết về tượng tự không?” Mô Phàn lại hỏi tiếp.
……
Người canh tháp không hề có ý định trò chuyện, và đã đuổi họ đi ngay lập tức.
Họ không thu được gì cả, chỉ lang thang một cách vô địch hướng bên bờ vách biển. Giang Thiểu Tú nhớ lại câu hỏi cuối cùng của Mô Phàn và không khỏi nói: “Mô Phàn, anh tưởng tượng tượng tự là cải trắng trên đường phố sao? Cứ hỏi bất kỳ ai là biết được à??”
Mô Phàn gãi đầu và giải thích một cách ngượng ngùng: “Thông thường trong phim truyền hình, trò chơi, tiểu thuyết đều được miêu tả như vậy. Những ông lão có tính cách kỳ quặc, sống ở những nơi bị bỏ rơi, hầu như đều đang canh giữ điều gì đó. Tôi suy nghĩ kỹ một chút, ở đây có dấu vết của tượng tự, có lẽ người lính già kia đang canh giữ tượng tự đó, vì vậy tôi mới trực tiếp hỏi luôn.”
……
Linh Linh, Triệu Mãn Diên, Giang Thiểu Tú bỗng nhiên không biết phải nói gì, suy nghĩ của người điên thật là kỳ lạ, chính xác là giống như Mô Phàn.
“Thà đi khảo sát trực tiếp còn hơn, lang thang ở đây chẳng có ý nghĩa gì cả.” Triệu Mãn Diên nói.
Lần này họ đến đây để tìm tượng tự mà họ cần, vì vậy Triệu Mãn Diên càng thêm chăm chỉ. Anh ta triệu hồi đôi cánh vàng lộng lẫy của mình và xác định phương hướng đến đảo Hạc.
“Tôi sẽ đi thám hiểm trước, các bạn ở đây chờ tin tức từ tôi.” Triệu Mãn Diên nói.
Hơn hai mươi cây số không phải là quãng đường quá xa đối với những người có thể bay. Triệu Mãn Diên vỗ cánh vàng và lao lên bầu trời đen như mực, trên mặt biển yên tĩnh có thể mơ hồ nhìn thấy bóng dáng anh ta lao nhanh qua, dần dần xa đi trước mắt Mô Phàn và những người khác.
Nhìn Triệu Mãn Diên bay về phía đảo Hạc, Mô Phàn không khỏi thốt lên: “Đây là lần đầu tiên tôi thấy Triệu Mãn Diên chủ động làm một việc gì đó.”
“Có lẽ anh ấy bị kích thích gì đó.” Linh Linh nói.
……
Trong bầu trời màu mực, chỉ có một tia sáng bạc mờ ảo, có lẽ nó nằm ngay phía sau Triệu Mãn Diên. Trong đêm không có ánh trăng hay sao, biển và trời hòa quyện vào nhau; nếu không phải vì sóng biển liên tục gây ra tiếng ồn, thì hoàn toàn không thể phân biệt được chúng.
Trong biển và trời, điều khiến người ta đau đầu nhất không phải là sự rộng lớn đơn điệu ấy, mà là vấn đề về hướng đi.
Mặt trăng và mây không thể được dùng làm điểm tham chiếu, bởi vì chúng đều di chuyển liên tục. Trong môi trường như vậy, việc đi theo đường thẳng là điều không thể. Nhiều lúc, đi theo đường thẳng cũng giống như đi trong bóng tối, không biết mình đã lạc đi đâu.
Hơn hai mươi cây số, đó là một hòn đảo khá xa. Thị trấn Hạc nằm cách đó không gần.
Các vật phẩm ma thuật dùng để bay tiêu thụ năng lượng ma. Đúng lúc Zhao Manyan cảm thấy mình có lẽ đang bay sai hướng, một hòn đảo không theo hình dạng chuẩn nào xuất hiện trên mặt biển đen kịt như mực. Đường kính của hòn đảo vượt quá mười kilômét; trên đó, các loại thực vật xanh tươi mọc um tùm thành từng tầng lớp. Vùng cao nhất của hòn đảo gần giống với các dãy núi trên lục địa, còn vùng thấp nhất là những bãi cát có hình dạng giống răng cưa. Zhao Manyan chỉ có thể nhìn thấy một mặt của hòn đảo; vì hòn đảo khá lớn và anh ta không bay quá cao, nên đó là tất cả những gì anh ta có thể quan sát được.
Hòn đảo này rất yên tĩnh, trông giống như một hòn đảo hoang vắng với thảm thực vật dày đặc; không hề có vẻ gì là nơi sinh sống của những sinh vật hoang dã hay đã được thuần hóa. Zhao Manyan không quá quan tâm và tiếp tục bay về phía trước. Bỗng nhiên, anh ta nghe thấy mặt biển dưới chân mình bắt đầu sôi trào một cách kỳ lạ, nước bắn tung tóe!
