Trong phòng khách, Uesugi Kotoko chỉ mặc chiếc áo bơi mỏng manh nằm trên chiếc ghế sofa nhàn rỗi bên cửa sổ, đôi mắt cô nhìn ra biển với vẻ chán chường.
Biển có ở khắp nơi ở Nhật Bản, và biển cũng không có gì đáng để ngạc nhiên cả. Cô tưởng rằng lần này trên du thuyền sẽ gặp được một hoặc hai người thú vị, nhưng có vẻ như mình sẽ phải thất vọng rồi.
“Đùng đùng đùng!”
Tiếng gõ cửa vang lên nhẹ nhàng, ánh mắt Uesugi Kotoko lóe lên một tia vui mừng, nhưng ngay sau đó cô nhận ra rằng người gõ cửa chắc chắn là nhân viên phục vụ. Nếu họ trông khá đẹp thì có thể cô sẽ đùa giỡn một chút, nhưng với vẻ ngoài bình thường của mình, cô thậm chí còn không buồn nhìn họ vài lần.
“Cửa không đóng đâu, vào đi.” Uesugi Kotoko nói.
“Như vậy có phải hơi không ổn không?” Một giọng nam trầm ấm và quyến rũ vang lên từ bên ngoài.
Dù nói là không ổn, người đó vẫn mở cửa. Cánh cửa hướng thẳng về phía chiếc ghế sofa bên kia, và từ đó có thể nhìn thấy Uesugi Kotoko chỉ mặc áo bơi, lộ ra thân hình của cô.
“Là anh sao!” Uesugi Kotoko hơi ngạc nhiên, ánh mắt cô nhìn chằm chằm vào người đàn ông tóc vàng đó với vẻ nóng bỏng.
Tóc vàng thường chỉ phù hợp với người Châu Âu, màu tóc rực rỡ và quý phái, khuôn mặt sắc nét, toát lên vẻ sang trọng và quyền lực bẩm sinh. Nhưng người đàn ông này lại là người Đông Á; tóc vàng của anh ta không hề làm giảm đi vẻ đẹp của khuôn mặt ấy chút nào. Khuôn mặt đẹp đến nỗi có thể khiến bất kỳ người phụ nữ nào cũng bị cuốn hút – ít nhất thì đó chính là kiểu người mà Uesugi Kotoko yêu thích.
“Tôi tìm thấy túi xách của cô ở hồ bơi, trên đó có số phòng của cô, nghĩ rằng cô sẽ lo lắng vì điều đó, nên tôi đã tự mình mang đến đây.” Người đàn ông tóc vàng nói một cách lịch sự.
“Còn nếu tôi nói rằng tôi cố tình để lại nó thì sao?” Uesugi Kotoko cười tươi.
“Vậy tôi sẽ nói với cô rằng tôi cũng cố tình mang đến đây.” Người đàn ông tóc vàng trả lời.
Hai người nhìn nhau cười, Uesugi Kotoko từ từ đứng dậy, bước đến gần người đàn ông tóc vàng như thể đang ngắm một tác phẩm nghệ thuật, quay quanh anh ta một vòng, sau đó đặt bàn tay mềm mại lên vai anh ta và đóng cửa phòng lại.
“Các phòng khách ở đây không phải là kiểu mà tôi thích, cô có muốn trải nghiệm điều gì thú vị hơn không?” Người đàn ông tóc vàng rất hiểu chuyện; anh ta có thể nhận ra ngay những phụ nữ nào không cần phải giả vờ trước mặt họ, bởi vì họ càng khó kiềm chế bản thân hơn.
“Tôi sẽ nghe xem đã.” Uesugi Kotoko nói.
“Tôi thích không gian tối tăm, bừa bộn, có chút bẩn thỉu… hầm ngầm, thang thoát hiểm…” Người đàn ông tiếp tục đề xuất.
……
Kho hàng của tàu du thuyền rất rộng lớn, nằm ở những tầng dưới. Đến đêm khuya như thế này, mọi người trong kho hàng đều bắt đầu buồn ngủ.
“Khi ở hồ bơi, tôi thấy có một người mặc đồng phục trò chuyện với cô khá lâu, đó có phải là chồng cô không?” Người đàn ông tóc vàng hỏi.
“Tất nhiên là không.” Uesugi Kotoko liếc nhìn người đàn ông tóc vàng một cái, dường như đã hiểu được điểm gây sự tò mò của anh ta, rồi thêm vào một cách quyến rũ: “Chồng tôi đang ở Nhật Bản, có lẽ lúc này anh ấy vẫn đang mải mê với những đĩa phim của một diễn viên khiêu dâm nào đó.”
“Vậy thì tôi cứ tưởng người thủy thủ kia có liên quan gì đến cô đấy, vậy tại sao hai người lại trò chuyện lâu như vậy?” Người đàn ông tóc vàng tiếp tục hỏi.
Uesugi Kotoko có vẻ không vui lắm; thực ra cô đã rất bức bối, muốn phát điên ngay lập tức, nhưng vì anh ta đã hỏi, cô cũng không thể tỏ ra nóng vội được, vì điều đó sẽ khiến mình trông thiếu kiên nhẫn.
“Họ đang kiểm tra giấy tờ của tôi. Tôi mang theo một số thứ khiến họ không mấy hài lòng lên tàu du thuyền, và tôi dự định sẽ mang chúng về Nhật Bản.” Uesugi Kotoko nói.
“Thứ gì vậy?” Người đàn ông tóc vàng hỏi.
“Thú vị hơn nhiều so với những thứ đó đấy.” Uesugi Kotoko đáp. “Thật sao? Tôi cũng khá tò mò đấy.” Người đàn ông tóc vàng nói tiếp.
“Nhưng khi biết được đó là thứ gì rồi, có lẽ anh sẽ không còn nói như vậy nữa đâu.” Uesugi Kotoko nói.
“Vậy thì tôi cũng sẽ thử xem sao. Tôi có kiến thức khá rộng lớn, và nó có thể được dùng như một món khai vị cho chúng ta đấy.” Người đàn ông tóc vàng nói.
Nghe xong câu này, trong mắt Uesugi Kotoko lại lộ ra vẻ hào hứng không thể kiềm chế được.
Điểm gây hứng thú của cô không phải là những thứ u ám, mà là những thứ có thể kết hợp được với công việc của mình.
“Tôi biết số hiệu hành lý của mình. Nếu anh quan tâm muốn xem, tôi không hề ngại đâu. Hy vọng sau khi xem xong, anh vẫn còn… hứng thú.” Uesugi Kotoko nói.
“Tôi có kiến thức khá rộng lớn, những thứ bình thường thì thực sự không thể làm tôi hào hứng được.”
……
Đi qua nhiều kệ hàng, Uesugi Kotoko cuối cùng đã dẫn Zhao Manyan đến “tác phẩm kiệt tác” của mình.
“Tại sao lại là kho lạnh vậy?” Zhao Manyan hơi ngạc nhiên.
“Anh không phải có kiến thức khá rộng lớn sao? Có thể tự mình đoán xem.” Uesugi Kotoko cười nói.
Zhao Manyan không trả lời, mà theo Uesugi Kotoko vào kho hàng lạnh.
Trên kệ kho lạnh có một chiếc hộp gỗ màu bạc hình chữ nhật, trông giống như một quan tài, chỉ được trang trí để che giấu bề ngoài mà thôi.
“Vậy bây giờ thì sao?” Uesugi Kotoko hỏi.
“Eh… vẫn không đoán ra được. Có thể mở nó ra không?” Zhao Manyan hỏi.
“Tất nhiên là không được. Tôi đã phải tốn rất nhiều công sức mới có thể bảo quản nó đấy.” Uesugi Kotoko nói.
……
Trên Sơn Cầm Tử nhưng lại không cảm thấy quá lạ, cô ấy mỉm cười và giải thích: “Xác chết thì luôn như vậy mà, dù kỹ thuật ướp xác có tốt đến đâu cũng không thể giữ cho chúng nguyên vẹn được; càng tươi mới thì xác chết càng có giá trị hơn. Vì vậy, đôi khi khi chúng tôi thu thập mẫu vật, chúng tôi sẽ nới lỏng một chút quy định đó.”
“Ý cô là gì??” Biểu cảm của Triệu Mãn Diên đã rõ ràng thay đổi.
“Đó là việc bảo vệ những người đã sắp chết, để họ có thể ‘sống’ ở một mức độ nào đó,” Trên Sơn Cầm Tử nói.
“Cô bảo cô ấy những người còn sống trong quan tài chết để mang đi làm mẫu vật??” Triệu Mãn Diên tràn đầy kinh ngạc.
“Đừng lo, tôi chưa bao giờ giết người cả. Tôi chỉ là tình cờ gặp những người đã sắp chết, và để họ có thể phát huy được giá trị lớn hơn của con người, tôi mới giữ họ lại. Mẫu vật này, dù cho bạn tìm đến pháp sư chữa lành mạnh mẽ nhất thế giới cũng không thể cứu họ sống lại được. Lúc đó tôi gặp anh ấy ở Hạ Môn, vì vậy tôi đã bảo vệ anh ấy lại.” Mỗi khi nói đến chủ đề này, Trên Sơn Cầm Tử lại trở nên cực kỳ hào hứng.
