Với hai người bệnh trong đội, việc di chuyển của Đội Thứ Chín trở nên càng khó khăn hơn. Khi đoàn lính đánh thuê của Mãi Long bước vào vùng đất phủ đầy sương giá và rêu xanh, họ đã bắt đầu bị tụt lại so với nhóm chính.
Đoàn lính đánh thuê của Mãi Long thường để lại những dấu hiệu để định hướng trên đường đi; sau khi bị tụt lại một thời gian, Ai Giang Đồ cuối cùng cũng phát hiện ra rằng họ đã dựng trại ở một nơi có tầm nhìn tốt hơn.
“Chẳng phải vẫn chưa đến giờ nghỉ sao?” Nam Giác hỏi.
“Có lẽ đã xảy ra điều gì đó,” Ai Giang Đồ trả lời.
“Lại là những trò quái gì nữa này…” Mạc Phạn bắt đầu cảm thấy không kiên nhẫn với đoàn lính đánh thuê của Mãi Long.
Khi đến nơi dựng trại, họ thấy Trưởng đội Gai Văn cùng một nhóm người đang quanh ba người khác; ba người này đều nằm trên những cái cáng đơn giản.
Gai Văn nhíu mày, và khi nhận thấy Mạc Phạn cùng những người khác đang tiến lại gần, ông nói: “Đúng lúc rồi, các cậu hãy mang ba người này về đội của mình đi.”
“Họ bị sao vậy?” Ai Giang Đồ hỏi.
“Họ bị ốm, triệu chứng là do phản ứng với độ cao,” Gai Văn giải thích.
“Đội của chúng ta đã phải chăm sóc hai người bệnh rồi; nếu tiếp tục như này, chúng ta sẽ không theo kịp bước đi của đội nữa,” Ai Giang Đồ lập tức nói.
“Đây là mệnh lệnh. Khi đã gia nhập đoàn lính đánh thuê, các cậu phải gánh vác một phần trách nhiệm. Chúng ta sẽ nghỉ tại đây trước, sau ba giờ sẽ tiếp tục lên đường,” Gai Văn nói.
“Đừng quá đáng lắm! Chúng ta không phải là những y tá điều dưỡng đâu; hãy nhớ rằng sức chiến đấu của các cậu còn không bằng chúng tôi!” Triệu Mãn Diên cuối cùng không thể kiềm chế được nữa và mắng Gai Văn.
“Ha ha, cậu nhóc, trên đời này có thiếu người mạnh mẽ sao? Dù cậu mạnh đến đâu, cũng không thể đối đầu được với cả đoàn lính đánh thuê của tôi đâu!” Gai Văn cười lạnh với Triệu Mãn Diên.
“Hừ, một lũ vô dụng như các cậu, cũng không đáng để chúng tôi phải theo đuổi,” Triệu Mãn Diên chửi lại.
“Được thôi, dù sao các cậu cũng chỉ là những thành viên tạm thời mà thôi; nếu muốn rời đi thì cứ đi đi, tôi không ngăn cản đâu,” Gai Văn nói.
“Thôi thôi, lúc này cần gì phải cãi vã nhỉ? Nếu Đội Thứ Chín không muốn chăm sóc nhiều người bệnh như vậy, các đội khác cũng vậy; việc giải quyết sẽ đơn giản hơn. Các cậu hãy mang những người bệnh này sang một bên đi. Nếu ba giờ sau họ vẫn không khỏi, thì tùy vào khả năng tự chăm sóc của họ thôi,” Phó trưởng đội Kỳ Ma nói.
Mọi người đều nghe thấy lời của Phó trưởng đội Kỳ Ma, đặc biệt là ba người bệnh; họ bỗng nhiên run rẩy toàn thân.
“Tôi đã cảnh báo các cậu từ trước rồi…”
Mỗi lần họ nhận nhiệm vụ, họ đều phải liều mạng như thể mạng sống của mình treo trên dây thắt lưng; việc không nhận được tiền còn đau khổ hơn cả việc họ bị giết!
“Hãy gửi ba người đó đến đội của chúng tôi đi.” Sau một lát, Ai Jiangtu vẫn quyết định nói ra.
“Ồ? Lần này không phải chúng tôi ép buộc các anh đâu.” Kuma nói.
“Tôi xuất thân từ quân đội, tôi không thể chấp nhận những chuyện như vậy.” Ai Jiangtu nói.
“Tốt lắm, hy vọng các anh sẽ không bị tụt hậu, nếu không chúng tôi cũng có thể từ bỏ các anh đấy. Các anh biết đấy, đội của chúng tôi còn hơn chín mươi người đang trông chờ vào số tiền này để có cuộc sống tốt đẹp hơn ở phần sau đời. Nếu các anh cản trở con đường kiếm tiền của họ, họ sẽ rất không vui đâu.” Kuma nói một cách thẳng thắn.
Mức tiền thù lao này rất cao; các lính đánh thuê có những quy tắc riêng của họ, đó là ngay cả khi các anh chết trên đường, tiền thù lao của các anh vẫn sẽ được thanh toán. Trước khi thực hiện nhiệm vụ, những lính đánh thuê ký tên người thân của mình, và sau khi nhiệm vụ hoàn thành thành công, thủ lĩnh đội lính đánh thuê sẽ chuyển số tiền đó đến tay người thân của họ. Đội lính đánh thuê này lạnh lùng và ích kỷ, nhưng về vấn đề tiền bạc thì họ rất rõ ràng; không ai được phép chiếm đoạt nó. Chính vì quy tắc này mà tình trạng các lính đánh thuê giết lẫn nhau không quá phổ biến……
“Ai Jiangtu, anh mang hết những người bệnh này đến đây, chúng tôi sẽ làm sao tiếp tục được?” Triệu Mãn Diên nói với vẻ mặt buồn bã.
“Không còn cách nào khác, họ lạnh lùng hơn tôi tưởng tượng nữa.” Ai Jiangtu nói.
“Tôi cũng phải thừa nhận rồi, những thành viên chính thức của đội lính đánh thuê Mài Long này chẳng quan tâm đến sự sống chết của những người bệnh này, còn chúng tôi, những thành viên tạm thời, lại phải gánh vác trách nhiệm về mạng sống của họ. Chúng tôi đâu phải là những vị Bồ Tát!” Triệu Mãn Diên nói.
“Lão Ai cũng không làm gì sai cả, dù sao chúng ta cũng không phải là lính đánh thuê; có những nguyên tắc đạo đức mà chúng ta nên giữ vững.” Nam Ngọc nói.
“Mạc Phàn, anh nghĩ sao?” Giang Dục hỏi.
“Lão Ai làm thế nào thì cứ theo ý ông ấy đi. Những người này đều là người nước ngoài; coi như chúng ta đang quảng bá nhân đạo cho đất nước mình vậy.” Mạc Phàn nói.
Đội ngũ bỗng nhiên có thêm năm người bệnh; Giang Dục liền triệu hồi những con khổng lồ đá, dùng dây thừng để làm giường đẩy, và kéo theo năm người bệnh đó tiếp tục hành trình.
Năm người bệnh này không khác gì những xác chết; nhìn vẻ mặt đau khổ của họ và thái độ lạnh lùng của các thành viên đội lính đánh thuê, những người trong đội chính phủ cũng chỉ biết thở dài.
“Rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra vậy, sao bỗng nhiên lại có nhiều người bệnh như vậy?”
……
“Không biết sao, bỗng nhiên lại có rất nhiều nước mũi.” Quan Ngư nhận ra mũi mình bị tắc nghẽn, vì vậy anh phải thở bằng miệng.
Tiếng thở của anh ngày càng trở nên nặng nề, Giang Thiếu Tú liên tục quan sát anh, và dần dần nhận ra khuôn mặt Quan Ngư bắt đầu trở nên tái nhợt.
“Quan Ngư, em chắc chắn là không sao chứ?” Giang Thiếu Tú hỏi.
“Em… em hơi khó thở, rất mệt mỏi, thật khó để thở.” Bước đi của Quan Ngư có phần run rẩy, anh ngồi xuống bên cạnh những lớp rêu đá, sau đó lồng ngực anh co bóp mạnh mẽ lên xuống.
“Không thể nào, em cũng bị phản ứng vùng cao sao??” Triệu Mãn Diên nói.
“Em cũng cảm thấy hơi không thoải mái.” Ai Giang Đồ lên tiếng.
“Em cũng vậy.” Giọng nói của Linh Linh yếu ớt.
Mạc Phán ôm lấy Linh Linh, quay đầu nhìn cô, mới phát hiện khuôn mặt nhỏ xinh của cô trắng bệch như sương giá, đôi môi nhỏ mở ra rồi lại khép lại, giống như một con cá nhỏ bị mắc cạn đang cố gắng thở bằng mang một cách vất vả.
“Linh Linh.” Mạc Phán vội vàng đặt cô xuống đất.
“Em hơi chóng mặt.” Linh Linh nói.
