Cao nguyên này có vẻ như do đặc điểm của đất đai mà thảm thực vật phát triển khá kỳ lạ; phần lớn là những cây bụi và cây bụi thấp, không vượt quá 10 mét. Cảnh vật núi non trải dài, những đợt gập ghềnh không quá lớn, nhưng dường như có một “lệnh” nào đó cấm các loài thực vật phát triển cao hơn 4 tầng.
Cao nguyên rộng lớn này trông khá bằng phẳng, gần như không thể phân biệt được đâu là hướng dẫn lên những vùng có độ cao lớn hơn, đâu là hướng đi theo chiều ngang của dãy núi; việc lạc lối là một hiện tượng rất phổ biến.
Không phải tất cả các ngọn núi đều có dạng chồng chất lên nhau một cách từ từ. Việc tiếp cận vùng núi cao như dãy Andes hoặc leo lên những đỉnh núi cao là hai khái niệm khác nhau. Ở những khu vực có độ cao thấp, cũng có những ngọn núi cao vút so với những ngọn xung quanh; sau khi leo lên, người ta thường phải lao xuống dưới, bởi vì chúng giống như những hòn đảo cô đơn giữa đại dương, không phải là con đường dẫn tới đất liền.
Làm thế nào để vượt qua những ngọn núi giống như những hòn đảo này lại là một kiến thức quan trọng. Ngay cả một người như Mô Phàn, người sở hữu danh hiệu “Thợ săn Bảy Sao”, cũng có thể lạc hướng trong rừng núi nếu không có sự giúp đỡ.
“Tìm nguồn nước là một phương pháp đơn giản nhưng chính xác để xác định hướng đi. Địa hình có thể có những đợt gập ghềnh trong vài km, nhưng độ cao của đất vẫn đang tăng dần; điều này có thể làm chúng ta nhầm lẫn rằng mình đang đi sâu vào bên trong hay ra ngoài. Chỉ có dòng nước mới không bao giờ lừa dối chúng ta. Trong mùa không mưa, nguồn nước chính là hướng dẫn cho chúng ta.”
Cách vài trăm mét, tiếng giảng của Mục Bạch vang đến cho học sinh.
Đây là một con suối uốn lượn; những con suối này không bị ăn mòn hay hình thành thành thung lũng sâu, thường chỉ mới hình thành trong thời gian ngắn, và không thể dùng làm cơ sở để xác định hướng đi. Bởi vì nếu khu vực này là một lòng chảo, và có hồ ở giữa lòng chảo, thì nước suối từ những ngọn núi xung quanh cũng sẽ đổ về đây.
Tất nhiên, lần này Mục Bạch không làm lạc hướng học sinh; Mô Phàn nhìn quanh và thấy rằng khu vực này không phải là lòng chảo, cũng không có hồ.
“Kha…” Anh nhai một miếng trái cây rừng, hương vị khá ngon, ngọt thanh.
“Đúng vậy, ăn nhiều trái cây vào; cả ngày chỉ nhìn thịt thôi, làm sao không béo được chứ? Hơn nữa, việc săn mồi rất nguy hiểm. Nếu gặp phải những học sinh ngây thơ, có lẽ bạn có thể thưởng thức một bữa ăn ngon, nhưng nếu gặp phải tôi, những năm tháng tu luyện vất vả của bạn sẽ bị phí hoài, và bạn chỉ trở thành món thịt nướng cho người khác mà thôi.”
Mô Phàn vừa ăn trái cây rừng mà anh đã giành được từ những con quái vật đó, vừa giảng dạy học sinh.
Từ xa, lại có tiếng nói vang lên:
“Thầy Mục Hàn, chúng tôi sẽ cố gắng hết sức!”
“Đúng rồi, hãy cố lên!”
“Ăn nhiều rau hơn nhé, nhớ chưa?” Mô Phàn vỗ nhẹ lên trán con thú ở Núi Ngọc Giác, giọng nói trở nên nghiêm túc hơn.
“Hừ!” Con thú ở Núi Ngọc Giác sợ đến mức suýt nữa đã ngã gục xuống đất như một con bò già.
Là chủ nhân của khu rừng này, con thú ấy chưa bao giờ phải chịu sự nhục nhã như vậy!
Nhưng không còn cách nào khác, bây giờ mạng sống của nó đang nằm trong tay con người trước mặt này; dù tính tình nó có hung hãn đến đâu cũng không dám biểu hiện ra chút oán giận nào nữa. Những thứ như phẩm giá của loài thú hay lãnh thổ không thể xâm phạm đều trở thành những lời nói suông.
Ăn rau, ăn rau!
Từ một con thú nhỏ bị động vật hoang dã bắt nạt, nó đã từng bước một rèn luyện và chiến đấu để trở thành con thú ở Núi Ngọc Giác kiêu hãnh như bây giờ. Nó cũng tự nhủ rằng sau này mình nên ăn nhiều trái cây rừng hơn, uống nhiều nước mưa hơn… Không phải vì nó muốn trở thành một con thú tiên xinh đẹp, mà chỉ là nó không muốn gặp lại những con quái vật giống như con người trước mắt này nữa!
Con thú ấy lén nhẹ nhàng ngẩng đầu lên, muốn nhìn xem con người kia có đi xa rồi không.
Nó đã ăn trái cây của họ, uống nước của họ, bị đánh cũng đã bị đánh, bị mắng cũng đã bị mắng… Chắc là giờ họ đã đi rồi, theo sau nhóm sinh viên đang đi ngang qua không xa đó…
“Hừ!”
Thở phào nhẹ nhõm, con thú ở Núi Ngọc Giác may mắn thoát nạn.
Dần dần lấy lại bình tĩnh, con thú ấy nhận ra rằng việc ăn rau là điều không thể thực hiện được. Có lẽ sau này khi có sinh viên đi ngang qua đây, nó chỉ cần tránh không ngồi bên bờ nước thôi!
……
“Cũng chẳng có nguy hiểm như những gì các anh lớp trên nói đâu; họ luôn bảo chúng ta thậm chí không thể đến được con suối đầy giun đất, huống chi là vượt qua nó.” Cô gái nhỏ ngây thơ tên Bô Lâm nói.
“Có lẽ họ chỉ muốn dọa dập chúng ta thôi.” Người theo đuổi Bô Lâm nói.
“Nói vậy nhỉ, người hướng dẫn lý thuyết kia, tại sao sau khi phát ra một tiếng động nhỏ thì lại biến mất không thấy dấu vết gì nữa? Cần phải sợ hãi đến mức phải trốn đi như vậy sao?” Người khác hỏi.
“Đừng nói nữa, anh ấy đang đến đây rồi.”
Mô Phàn cầm theo một túi lớn trái cây rừng, vứt cho Bô Lâm một quả đã được rửa sạch.
“Cảm ơn anh hướng dẫn.” Bô Lâm nhai nhẹ một miếng, nụ cười ngọt ngào hiện lên trên khuôn mặt xinh đẹp của cô.
“Các bạn cũng ăn một chút đi.” Mô Phàn chia cho mỗi người một quả.
Bô Lâm giống như một con công rực rỡ sắc màu, là người nổi bật nhất trong nhóm sinh viên, ngoại trừ Sa Gia. Còn những chàng trai luôn quấn quýt xung quanh Bô Lâm thì theo Mô Phàn thì chẳng khác gì những con vịt hoang trong hố nước – lông xấu xí và thô ráp, tính tình cũng không tốt chút nào… Với tính cách như vậy mà còn muốn theo đuổi con gái à?
“Con suối đầy giun đất…” Mô Phàn thầm nghĩ.
……
Miyamoto Shin nhìn vào túi lớn trái cây dại mà Mò Phàn đã thu hoạch, nhíu mày và nói: “Thầy Mò Yì Phàn, việc thầy đi lại tùy tiện như vậy rất nguy hiểm. Loại trái cây mà thầy thu hoạch này được gọi là trái cây sừng bạc; chúng thường mọc bên cạnh hang ổ của những con thú ở dãy núi Sừng Bạc. Sừng của những con thú này mỗi ngày đều phát triển, và chúng sẽ đến những nơi cố định để mài sừng hàng ngày. Lớp vỏ sừng đó sau đó sẽ phát triển thành cây ăn quả này. Loại trái cây này rất quý giá đối với chúng; thường thì chính chúng cũng không nỡ ăn… Thầy có thể trở về an toàn được, có thể nói là đã may mắn thoát chết.”
“Ồ, ồ, không lạ gì hôm đó nó lại không nỡ rời xa… Hóa ra là tôi đã thu hoạch hết những trái cây quý giá của nó. Lần sau tôi sẽ cẩn thận hơn, cảm ơn lời nhắc nhở của giáo viên hướng dẫn.” Mò Phàn bỗng nhiên hiểu ra.
“Dãy núi Andes có rất nhiều sinh vật và thực vật kỳ lạ, khác biệt rất nhiều so với những nơi khác; thầy cần phải hết sức cẩn thận nhé.” Miyamoto Shin nói.
Miyamoto Shin thực sự rất mệt mỏi; bây giờ ông không chỉ phải lo lắng cho sự an toàn của học sinh, mà còn phải lo lắng cho sự an toàn của chính mình nữa!!
