Mọi người khác đều đã đi thực hiện nhiệm vụ, còn Hoa Nguyệt Trúc vẫn giữ được tư thế đứng đẹp đẽ, đứng bên cạnh Chương Tiểu Hầu.
Hoa Nguyệt Trúc vốn dĩ là trưởng đội vệ sĩ, chỉ chịu trách nhiệm về an ninh cá nhân của Chương Tiểu Hầu, không tham gia vào các công việc khác.
“Tôi muốn đến những ngôi làng đó để tìm hiểu tình hình, nhưng nếu chúng ta mặc trang phục như thế này, e rằng nhiều người dân sẽ sợ hãi. Tốt nhất chúng ta nên mặc đồ thường,” Chương Tiểu Hầu nói với Hoa Nguyệt Trúc.
“Sợ hãi?? Tại sao người dân lại sợ chúng ta, những người lính như chúng ta? Chẳng lẽ họ có những việc làm không đáng được biết đến sao?” Hoa Nguyệt Trúc hỏi.
“Cũng không hoàn toàn như vậy. Người dân thường có tâm lý kính sợ và thận trọng đối với cảnh sát và quân nhân. Nếu chúng ta mặc trang phục chính thức để trò chuyện với họ, họ chỉ sẽ trả lời những câu hỏi của chúng ta một cách cơ bản mà thôi; những gì họ nói ra thường không phải là những gì chúng ta muốn biết. Nhưng nếu chúng ta mặc đồ thường, họ sẽ coi chúng ta như những người qua đường bình thường, và những gì họ nói ra sẽ tự nhiên hơn. Tất nhiên, chúng ta vẫn cần phải phân biệt được điều gì là sự thật và điều gì là họ bịa đặt,” Chương Tiểu Hầu giải thích.
Khi ở khu vực Tần Lĩnh, Chương Tiểu Hầu cũng đã từng xử lý nhiều sự việc liên quan đến làng mạc và thị trấn; hội pháp thuật không thể can thiệp được, vì vậy những vấn đề đó chỉ có thể giao cho nhà nước và quân đội giải quyết.
Vì vậy, Chương Tiểu Hầu đã có kinh nghiệm, và khi giao tiếp với người dân địa phương, việc sử dụng thủ tục chính thức thường không mang lại hiệu quả lớn.
……
Hai người đã thay đồ thành đồ thường, giả vờ là những thanh niên nghệ thuật, những người đi du lịch khắp thế giới bằng xe đạp.
Ngôi làng có điện, nhưng mọi người đều đi ngủ rất sớm; lúc đó mới chỉ hơn tám giờ tối một chút, và trên khắp làng gần như không thấy ai đi lại.
Chương Tiểu Hầu mặc một chiếc áo khoác da chống gió và chống nắng; bên trong là lớp áo lót ấm áp thông thường. Đêm ở bờ biển khá lạnh, đặc biệt là vào tháng Tư và tháng Năm khi còn có chút ẩm lạnh; không có áo khoác thì không thể chống chịu nổi.
Hoa Nguyệt Trúc thì mặc quần jeans và áo sơ mi cổ trễ, phủ thêm một chiếc áo len ôm sát người bên ngoài.
Chương Tiểu Hầu không quen biết Hoa Nguyệt Trúc lâu; trước đây anh ấy chỉ thấy cô ấy mặc trang phục quân đội chỉn chu, chứ không phải loại áo váy dành cho nữ nhân viên quân sự, mà là những chiếc quần nylon thoải mái.
Nhưng sau khi thay đồ như vậy, phong cách của Hoa Nguyệt Trúc lập tức thay đổi; cô ấy trở nên ít vẻ oai phong và sắc bén của một người lính hơn, thay vào đó là vẻ dịu dàng và quyến rũ của một cô gái thành thị.
“Có chuyện gì không?” Hoa Nguyệt Trúc hỏi.
“Không, chỉ là tôi đang suy nghĩ một chút thôi,” Chương Tiểu Hầu trả lời.
Hai người tiếp tục hành trình của mình trong bóng tối của ngôi làng.
Lúc này, những con chó trong sân bắt đầu sủa dữ dội. Người đàn ông già quát một tiếng vào chúng, rồi lại chuyển ánh mắt về phía Zhang Xiaohou và Hua Yuezhu.
Zhang Xiaohou nở nụ cười ngây thơ, gãi đầu và nói với người đàn ông già: “Lão bác ơi, tôi cùng bạn học của mình đi du lịch đường dài, thấy nơi này rất đẹp nên chúng tôi đã băng qua vùng đất ngập nước để vào đảo. Ai ngờ nước biển dâng cao và làm ngập con đường, chúng tôi không thể trở về được nữa.”
“Ồ ồ, tôi cứ tưởng sao hai người trông lạ thế, chẳng lẽ không tìm được chỗ nào để ở qua đêm à?” người đàn ông già hỏi.
“Đúng vậy, chúng tôi cũng không tìm thấy khách sạn nào cả,” Zhang Xiaohou vội vàng trả lời.
“Bình thường thôi, ở đây hiếm khi có người ngoài đến. Nếu hai người không phiền thì cứ ở nhà tôi đi. Tôi sẽ bảo con trai tôi dọn dẹp căn phòng trên lầu… À, có thể ngủ trên nền gỗ được không? Chúng tôi sẽ trải thêm tấm đệm ấm áp một chút,” người đàn ông già vừa nói vừa vẩy bỏ tàn thuốc.
“Được, cảm ơn lão bác.”
“Cảm ơn lão bác.”
“Chuyện nhỏ thôi. Đến đây uống trà đi, có vẻ hai người cũng mệt rồi. Ngồi xuống nào… Ồ, anh chàng trẻ, vợ anh đẹp quá nhỉ, thật may mắn!” người đàn ông già nói.
Hua Yuezhu rất vui khi được khen ngợi, cô ta cố tình liếc nhìn Zhang Xiaohou một cái và nghĩ rằng trước đó anh ấy cũng nên nói những lời tương tự.
“Lão bác ơi, trên đường đến đây, chúng tôi thấy có rất nhiều nhà máy và cả những khu đất trống. Chúng dùng để làm gì vậy?” Zhang Xiaohou hỏi tiếp, như thể đang trò chuyện bình thường.
“Để phơi muối thôi. Còn có thể dùng vào việc gì nữa đâu. Ở đây, hầu hết mọi người đều làm nông nghiệp; ngoài việc trồng mía ra, họ chủ yếu phơi muối. Khi họ phơi xong muối, nhân viên của nhà máy sẽ đến thu mua, và giá muối sẽ được quyết định tùy vào chất lượng,” người đàn ông già rót trà cho họ.
“Muối này dùng để ăn sao?” Hua Yuezhu thắc mắc.
Người đàn ông già bật cười ha hả và nói: “Các cậu vẫn còn là sinh viên mà, không biết rằng muối ăn và muối công nghiệp có sự khác biệt đấy. Muối chúng tôi phơi này là muối biển; cần qua quy trình xử lý phức tạp mới có thể sử dụng được. Muối biển chúng tôi sản xuất ra có những mục đích khác.”
“Mục đích khác ư?” Zhang Xiaohou cảm thấy mình đã hỏi đúng điểm.
Người đàn ông già không tiếp tục nói thêm, rõ ràng ông ấy không muốn dễ dàng tiết lộ thông tin cho người ngoài.
Hua Yuezhu hơi lo lắng, muốn tiếp tục hỏi thêm, nhưng Zhang Xiaohou ngay lập tức dùng ánh mắt cản cô lại. Nếu cứ tiếp tục hỏi như vậy, chắc chắn sẽ gây ra nghi ngờ. Vì không ai nói ra, chắc chắn phải có lý do riêng.
Tuy nhiên, điều này càng khiến Zhang Xiaohou nghi ngờ về những nhà máy đó hơn.
Zhang Xiaohou dẫn Hua Yuezhu lên tầng hai của ngôi nhà, còn con trai của vị lão ông kia thì suốt thời gian đó đều dõi theo Hua Yuezhu, có vẻ như ông ta chưa bao giờ thấy một cô gái xinh đẹp đến thế.
Kết quả là vị lão ông đã đánh anh ta một cái vào trán bằng ống thuốc lá, la mắng: “Nhìn cái gì mà nhìn, đó là con dâu của người khác; nếu có khả năng thì cậu cũng đi lấy một người về cho mình đi. Cô gái số ba ở cửa làng kia, cậu lại không thích, vậy thì cậu cứ đi đến thành phố lớn đi! Ở thành phố lớn cậu có thể làm được cái gì chứ? Ngoài việc phơi muối ra thì cậu chẳng biết gì khác cả!”
“Bố ơi, con chỉ muốn ở lại đây để hiếu thảo với bố mà thôi. Nếu con đi đến thành phố lớn để phiêu lưu, bố sẽ cô đơn một mình… Con sẽ từ bỏ cuộc sống tốt đẹp ở đây để ở bên bố mà.” Con trai của vị lão ông nói.
Tiếng nói của cha con họ rất to, ngay cả khi đã lên tầng hai vẫn có thể nghe thấy. Hua Yuezhu nghe thấy họ cãi nhau trong sân, và không nhịn được mà bật cười.
“Họ thật là thú vị.”
“Vị lão ông này, chắc hẳn phải biết khá nhiều chuyện đấy.” Zhang Xiaohou nói.
“Làm sao con lại nhận ra được? Con cứ tưởng ông ấy chỉ là một vị lão ông bình thường mà thôi.”
“Ông ấy là một pháp sư.”
“À??” Hua Yuezhu hoàn toàn bối rối.
Cô ấy chẳng thể nào nhận ra được rằng vị lão ông bình dị, giản dị đó lại là một pháp sư biết sử dụng phép thuật!
