Trên hành trình này, có thể nói là phải vượt qua núi non, chặn đường bằng cỏ dại và gai gốc.
Tôi nhớ rằng trong một số phong cách mới mẻ, thanh lịch, luôn có hình ảnh người ta đi bộ dọc theo các đường ray tàu hỏa cũ, kèm theo những lời khích lệ về cuộc sống. Nhưng sau khi tự mình trải qua những đường ray bị bỏ hoang dài đằng đẵng ấy, tôi cảm thấy hoàn toàn mất hứng thú, chẳng còn tâm trạng nào để ngắm nhìn cảnh vật xung quanh nữa; hơn nữa, những ngọn núi và dòng sông ở đây thuộc về quỷ dữ.
Nhóm gồm mười bảy người, sau trải nghiệm đầy nguy hiểm ở hang động lần trước, cũng may mắn không gặp phải thêm bất kỳ đám quỷ dữ nào nữa trong suốt hành trình.
Với sức mạnh hiện tại của họ, họ cũng không thể bị quỷ dữ tấn công đến mức chỉ còn lại xương không.
Sau gần mười ngày đi bộ, thành phố Kim Lâm xa xôi cuối cùng cũng hiện ra trước mắt mọi người.
Đó là một dãy núi, vẫn có đường hầm tàu hỏa xuyên qua. Lần này, mọi người quyết định không đi qua đường hầm tối tăm nữa, mà chọn cách trèo lên núi thẳng.
Khi lên đến đỉnh núi, họ nhìn thấy một vùng đồng bằng rộng lớn, với những ngọn đồi thấp kéo dài tít tắp về phía tây, có thể nhìn thấy hết tất cả trong một cái nhìn.
Phía bắc là một con sông uốn lượn chảy qua thành phố đã đổ nát, đầy cỏ dại; con sông tiếp tục chảy về phía đông, hướng về dãy núi mà họ đang đi.
“Đó chính là thành phố Kim Lâm… Chỉ trong vòng mười lăm năm, sao nó lại trở nên như thế này?” Trịnh Băng Tiểu nhìn xa xôi về phía thành phố Kim Lâm và nói.
“Chắc chắn là do quỷ dữ cư ngụ ở đây; những ngôi nhà, con đường, đường cao tốc đều bị phá hủy hoàn toàn. Thực vật phát triển rất nhanh nhờ phân của quỷ dữ, nơi nào cũng mọc đầy dây leo, rêu và cỏ,” Jingjing nói.
“Chúng ta hãy đi thôi, trước tiên hãy khảo sát khu vực bên ngoài, xem có bao nhiêu quỷ dữ đang lang thang ở đây,” Song Hạ nói.
Xung quanh thành phố Kim Lâm là một vùng đất bằng phẳng rộng lớn, được bao quanh bởi một khu rừng. Việc xác định liệu có ý nghĩa gì trong việc tái thiết thành phố hay không phụ thuộc vào việc xem xét liệu khu vực xung quanh có còn nguyên vẹn hay đã bị quỷ dữ chiếm giữ hoàn toàn.
May mắn thay, nhiệm vụ này không phải là tiêu diệt quỷ dữ ở Kim Lâm. Thành phố này từng là một thành phố cấp hai; diện tích vùng ngoại ô của nó lớn đến mức khó tưởng tượng được, chứ đừng nói đến khu vực bên trong đã trở thành lãnh địa của quỷ dữ. Không có quân đội tinh nhuệ nào có thể tái thiết nó trở lại thành một phần của bản đồ loài người được.
……
Sau khi khảo sát khu rừng bên ngoài, mọi người ngạc nhiên khi chỉ thấy vài con quỷ dữ đang tìm kiếm thức ăn, không hề có đám quỷ dữ lớn nào.
Vì vậy, họ tiếp tục hành trình mà không gặp phải trở ngại nào khác.
Chỉ trong mười ngày qua, thân hình của Lỗ Tống đã gầy đi rất nhiều; nói chung, anh ấy không muốn tiếp tục chịu đựng những khổ cực ở đây nữa.
“Việc khảo sát không thể dễ dàng kết thúc như vậy đâu, chúng ta còn rất nhiều điểm cần khảo sát, tất cả đã được đánh dấu sẵn rồi; trừ khi chúng ta hành động riêng lẻ…” Lục Chính Hà nói.
“Hành động riêng lẻ thì không mấy hợp lý.” Tống Hiểu lập tức lắc đầu.
Mười bảy người họ đi cùng nhau; ngay cả khi gặp phải những đám quỷ dữ đông đúc, họ vẫn có thể ứng phó được. Nhưng nếu họ tách ra, thì mọi chuyện sẽ trở nên rất nguy hiểm.
“Chúng ta hãy đi từng người một.”
Mười bảy người bắt đầu bước vào thành phố hoang vắng. Những con đường vốn dĩ dẫn thẳng vào trong thành phố giờ đây đầy rẫy những chiếc xe hơi bỏ hoang đã phủ một lớp rêu xanh đồng. Có thể tưởng tượng được rằng khi người dân di tản, những con đường này đã bị tắc nghẽn hoàn toàn; hầu hết họ đều bỏ xe và chạy trốn.
Xe hơi thực sự không hữu ích lắm trước những thảm họa lớn, bởi vì chúng phụ thuộc quá nhiều vào đường xá.
Vượt qua con đường vành đai bên ngoài, họ dần bắt đầu thấy những con phố và ngôi nhà. Những con đường đã nứt nẻ, những vết nứt uốn lượn khắp nơi; giữa những vết nứt còn mọc lên những loại cỏ dại, như thể những cây cỏ này có sức sống mạnh mẽ đến mức đã làm vỡ nát con đường.
Các ngôi nhà đầy bụi bặm; những loại dây leo phủ kín mặt tường, những loại dây không rõ tên trườn lên theo các tầng nhà, xâm nhập vào bên trong cửa sổ. Còn bên trong những cửa sổ tối tăm ấy, chắc hẳn là cảnh tượng hoang tàn và bẩn thỉu.
Cây cối hai bên vì lâu không được chăm sóc nên tán lá che khuất ánh nắng mặt trời. Lúc này, mười bảy người từ Học viện Minh Châu và Học viện Đế Đô đang đi trên con đường hoang tàn này, giữa những tán cây rậm rạp và những ngôi nhà đổ nát. Nghe thấy tiếng gầm thét từ xa, mỗi người trong họ đều có vẻ mặt nghiêm trọng.
Khu dân cư này trước đây chính là nơi đầu tiên cần được khảo sát sau khi họ bước vào thành phố. Dựa vào những dấu hiệu có thể thấy, chắc chắn đã từng có một đám quỷ dữ sinh sống ở đây; phân của chúng chất đống thành từng đống, khô cứng như cát, có thể thấy khắp nơi; xương của những con vật lớn cũng rải rác khắp nơi…
“Không dám tưởng tượng chuyện gì đã xảy ra ở đây… Một thành phố tốt đẹp như vậy…” Bạch Đình Đình nói với giọng đầy cảm xúc và tiếng thở dài.
Khi một thành phố trở nên hoang tàn như thế này, khi trên các con phố và ngõ hẻm không thể thấy bóng dáng một người sống nào, sự cô đơn và hoang vắng ấy thực sự khiến người ta cảm thấy lạnh lẽo; bởi đây là cảnh tượng mà những người sống trong thành phố lớn không bao giờ có thể tưởng tượng được.
Hoang vắng, tàn phá… Đó chính là hình ảnh của nơi này.
“Trong tòa nhà đó. Chúng ta cần phải chiếm một tòa nhà làm căn cứ trước; tốt nhất là tầng thượng của tòa nhà này nên có thể kết nối với các tòa nhà khác để tiện cho việc rút lui,” Lục Chính Hà nói.
“Đúng vậy, tòa nhà cao tầng sẽ có tầm nhìn rộng lớn hơn, điều đó cũng giúp chúng ta dễ dàng canh gác hơn; nếu không, nếu có một đám yêu ma lớn xâm lược thì chúng ta sẽ rất khó phát hiện được.”
“Tôi nghĩ tòa nhà kia khá ổn,” Mạc Phàn nói ngay lập tức, chỉ vào phía xa.
Một tòa nhà màu xám hiện ra giữa khung cảnh hoang tàn này; có vẻ như nhờ vào sự làm sạch của mưa, tòa nhà này không hề bẩn thỉu như vẻ bề ngoài.
Điều quan trọng nhất là, tòa nhà này đứng giữa một con phố hoang vắng và được bảo tồn khá nguyên vẹn; độ vững chắc của nó cũng không hề tầm thường, bởi vì không chỉ tòa nhà cao vút mà cả nền tảng của nó cũng rất hùng vĩ.
“Anh thật sự biết chọn địa điểm…” Tống Hạ cười nhẹ, cầm bản đồ so sánh một lát rồi nói: “Đó chắc chắn là tòa nhà hành chính của Kim Lâm.”
