Trong dòng sông cát dài này, có một loài sinh vật đáng sợ tồn tại – chúng được gọi là “Bạch Sa Dã Binh”. Đứng trên vùng đất cao phẳng của sa mạc Gobi và nhìn về phía trước, ta thấy một vùng đất khô cằn đang dần chìm xuống.
Dù được gọi là sông, nhưng nhìn từ xa, nó giống một đại dương hơn; từ từ chìm xuống theo thềm lục địa, bên trong chứa đầy cát trắng mịn. Độ dày của lớp cát không đồng đều; nhìn từ xa, nó càng giống một đại dương trắng đang gợn sóng.
“Chẳng phải nói rằng ở đây có thể thấy Bạch Sa Dã Binh bất cứ lúc nào sao? Tại sao tôi lại chẳng thấy con nào cả?” Zhang Xiaohou che mắt khỏi ánh nắng mặt trời và hỏi.
Mọi người cũng có cùng thắc mắc. Tầm nhìn lúc này vẫn rất rộng; họ có thể nhìn thấy lớp cát trắng cách đó vài km, nhưng không hề có bất cứ động tĩnh nào trong đó, ngoại trừ những con sóng cát mỏng thỉnh thoảng được gió thổi lên.
Lúc này, Lingling lấy ra một bộ phận nội tạng không quá quý giá của con “Sa Tiếu Hổ” từ trong gói đồ của mình và đưa cho Zhang Xiaohou bên cạnh: “Này, hãy ném nó đi.”
Zhang Xiaohou dùng hết sức lực ném bộ phận nội tạng đó xuống sông cát. Bỗng nhiên, trong lớp cát trắng yên bình, những con sóng cát bắt đầu bùng nổ.
Trong những con sóng cát ấy, có những sinh vật nửa người nửa thú cao tới ba mét, cầm những thanh kiếm dài bằng cát. Chúng xếp hàng ngay ngắn quanh bộ phận nội tạng đang toát ra mùi tanh máu, quan sát một hồi với vẻ cảnh giác, sau đó chúng nhanh chóng biến thành những hạt cát trắng mịn và rải rác khắp dòng sông cát.
Toàn bộ quá trình chỉ diễn ra trong vài giây: từ một vùng đất cát trắng yên bình, bỗng nhiên xuất hiện hàng chục con quái vật cầm kiếm dài màu trắng, rồi vùng đất cát lại trở lại trạng thái yên tĩnh như ban đầu, khiến mọi người sững sờ.
“Chỉ là một bộ phận nội tạng nhỏ như vậy mà lại có thể khiến nhiều sinh vật như vậy xuất hiện? Nếu chúng ta đi qua đó, chắc chắn sẽ gặp phải cả một đội quân Bạch Sa Dã Binh đấy.” Zhang Xiaohou nói với vẻ kinh ngạc.
Mo Fan và Zhao Manyan gật đầu liên tục, suýt nữa thì đi tiểu vì sợ hãi.
May mắn thay, họ không vô tình bước vào đó; ai biết được sẽ có bao nhiêu Bạch Sa Dã Binh xuất hiện ngay lập tức.
“Hôm nay chúng ta sẽ cắm trại nghỉ ngơi bên bờ sông này. Trời sắp tối rồi; đợi đến sáng mai hãy lên đường cũng không muộn.” Lingling nói.
Nếu nói về khả năng cắm trại nhanh chóng, không ai sánh kịp Zhang Xiaohou.
Anh chàng này như được tiêm thuốc tăng lực vậy; mỗi ngày đều tràn đầy năng lượng, dường như rất hào hứng với mọi việc mình làm.
Trong khi mọi người đang nghỉ ngơi, Zhang Xiaohou đã nhanh chóng dựng xong hai chiếc lều cho mọi người, tách biệt nam và nữ.
Mò Phán không khỏi mỉm cười, vỗ nhẹ lên đầu con sói u ám ấy.
Con sói u ám cũng đã gắng sức không ngừng; trên suốt chặng đường này, nó không chỉ phải gánh vác Xīn Xià mà còn phải gánh thêm Ling Ling – cô bé nhỏ xinh, yếu đuối hơn nhiều so với người lớn. Cả hai cộng lại có lẽ cũng không nặng bằng Mò Phán một mình. Điều khiến con sói ấy có vẻ buồn bã là lần này nó không thể như mọi khi, đứng đầu đội quân chiến đấu.
“Các con quái vật bạch sa kia dường như chỉ muốn bảo vệ lãnh thổ của chúng; tính cách chúng không hung ác như những con hổ gầm cát, tôi nên có thể làm chúng yên tâm được,” Xīn Xià nói với nụ cười trên môi.
Nhìn những giọt mồ hôi mịn trên trán cô ấy, Mò Phán không khỏi cảm thấy thương xót, nhưng anh cũng nhận ra rằng tâm trạng cô ấy rất vui vẻ, bởi vì cô ấy chưa bao giờ đến nơi này trước đây và cũng chưa bao giờ chiến đấu bên cạnh anh.
……
Bóng tối nhanh chóng buông xuống.
Sự chênh lệch nhiệt độ giữa ngày và đêm ở sa mạc này rất lớn; khi những hơi ấm cuối cùng trên mảnh đất màu vàng trắng tan biến, cái lạnh bắt đầu ập đến một cách lặng lẽ.
Ba cô gái đã ngủ trong lều, còn ba chàng trai thì luân phiên canh giữ.
Mò Phán phụ trách nửa đêm sau. Khi anh thức dậy, cảm giác như mình đã bước vào một thế giới khác; cái lạnh cùng với làn gió dữ dội không gì che chắn cắt da như những con dao.
Mò Phán tự mình đốt một đống lửa, ném nó xuống đất tạo thành một ngọn lửa nhỏ.
Anh lặng lẽ luyện tập cách dập tắt rồi lại thắp lại ngọn lửa ấy, và cứ tiếp tục như vậy trong khoảng nửa giờ. Bỗng nhiên, anh nghe thấy có tiếng động từ xa.
Mặc dù có khả năng nhìn trong bóng tối, nhưng bầu trời phủ đầy cát trắng mịn khiến tầm nhìn rất hạn chế.
Anh gọi Zhang Xiaohou dậy, bảo anh ấy canh gác bên lều, còn mình thì đi tìm nguồn gốc của tiếng động đó.
Từ xa vang lên những tiếng bước chân, dồn dập không rõ có bao nhiêu sinh vật đang chạy loạn xạ trên sa mạc này.
Mò Phán đến gần một bức tường đá nhô ra; anh không vội vàng lao vào, mà ẩn mình trong kẽ hở của bức tường, nhìn về phía trước. Ánh trăng chiếu rõ một nhóm hổ gầm cát đang chạy loạn xạ trên mặt đất.
Tiếng gầm của chúng ồn ào đến nỗi làm rung chuyển mặt đất.
Nhìn xa hơn, có một nhóm pháp sư săn mồi đang chạy trốn tuyệt vọng, với vẻ hoảng sợ tột độ.
Có khoảng sáu bảy con hổ gầm cát; chỉ cần xuất hiện như vậy thôi, cả nhóm của Mò Phán cũng phải vội vàng bỏ chạy.
Dưới ánh trăng, Mò Phán nhận ra hai người trong nhóm pháp sư ấy: người phụ nữ da màu đen vàng khắc nghiệt và người đàn ông có râu đen làm trưởng nhóm.
Họ đã hoảng loạn đến mức không còn biết phải làm gì, chỉ biết chạy trốn.
……
Và bầy Sa Tiếu Hổ vốn luôn không ngừng truy đuổi họ bỗng nhiên dừng lại bên bờ sông. Chúng đứng ở vị trí cực kỳ xa, mặc dù rất muốn nuốt chửng những pháp sư con người kia nhưng không hiểu tại sao lại không dám tiến thêm nửa bước nào nữa.
Chúng nhìn chằm chằm, vô cùng bất an, tràn đầy nỗi tiếc nuối và tức giận như thể con vịt vừa mới ở trong tay đã bay mất.
Lúc Mạc Phàm đang thắc mắc tại sao những con Sa Tiếu Hổ nổi tiếng hung dữ lại bỗng nhiên từ bỏ cuộc truy đuổi, thì bỗng nhiên một cảnh tượng kinh hoàng xuất hiện giữa dòng sông Sa Mang, khiến Mạc Phàm sững sờ, da gà run rẩy!
Chỉ thấy trong làn cát trắng cuồng nộ, những con quỷ binh cát màu trắng xuất hiện từ dưới đất, chúng cầm những thanh đao bằng cát và liên tục lao về phía nhóm pháp sư kia…
Từ nhóm người ấy vang lên những tiếng kêu thảm thiết, và trong chốc lát họ đã hóa thành những bông máu bay khắp nơi! (www..)
