“Dùng những thứ này để rửa sạch độc tố trên cơ thể các người thì sẽ không sao đâu, nhưng nếu người bạn đồng hành của các người không phải là một pháp sư có khả năng chữa lành, thì đừng mong gì chân mình còn nguyên vẹn nữa.” Người già canh gác ngồi trên một tảng gỗ cũ, vừa hút thuốc vừa nói.
Vương Đồng đưa cho ông ấy một chiếc bật lửa tự động và một điếu thuốc Trung Hoa, nhưng người già canh gác liên tục lắc đầu, nói rằng họ không phải là những người cô lập hay lạc hậu, chỉ là họ buộc phải dựa vào cách này để giữ cho làng yên bình.
Người già canh gác cho biết trong làng không còn nhà gỗ trống nào nữa, mọi người chỉ có thể ngủ trong những căn nhà làm từ cỏ khô.
Tất cả họ đều là binh sĩ, đã vượt qua được những cuộc huấn luyện gian khổ, đối với họ, một căn nhà tranh cỏ cũng đã rất thoải mái rồi.
“Nếu có chuyện gì, hãy nói sau khi trời sáng. Và nhớ là đừng chạy lung tung, nhất là khi ra khỏi làng, tôi sẽ đi báo với trưởng làng về sự xuất hiện của các người…” Người già canh gác dặn dò một câu rồi cứ thế bước đi.
Mọi người nằm trong căn nhà tranh hơi ẩm ướt, mệt mỏi đến nỗi không ai nói gì, chỉ đơn giản là phủ quần áo lên người rồi ngủ thiếp đi.
Những người ở đây đã chứng kiến quá nhiều sinh tử, quá nhiều máu me, dù đêm nay có nguy hiểm đến đâu thì cũng không làm ảnh hưởng đến giấc ngủ của họ.
Không ai canh gác, mọi người đều chìm vào giấc ngủ sâu.
Trong đêm, Trương Tiểu Hầu đã tỉnh dậy vài lần vì lạnh; lần đầu tiên là khi mặt trăng treo cao trên bầu trời, lần thứ hai là khi nó đã nghiêng sang một bên, và lần thứ ba là khi mọi thứ xung quanh chìm trong bóng tối đen kịt, yên tĩnh đến mức khiến người ta lo lắng, nhưng sự mệt mỏi vẫn khiến anh ngủ say. Khi mở mắt ra lần nữa, trời đã bắt đầu sáng.
……
“Đến đây này, đồ nhóc con! Ai bảo cậu để chân mình xuống nước rửa đó? Nhìn này, tôi sẽ lột da cậu đấy!”
“Đang giặt quần áo thôi… Vợ tôi thì không chăm chỉ làm gì cả, nhưng việc thay quần áo thì lại rất cẩn thận.”
“Lóc lóc! Lóc lóc!”
Tiếng chuông đánh đánh đã đánh thức tất cả mọi người. Họ mơ hồ mở mắt, thấy những đứa trẻ chạy nhảy khắp nơi, những người phụ nữ bắt đầu làm việc nhà, và cả những người già đã bắt đầu đi dạo từ sáng sớm…
Đêm qua cả làng rất yên tĩnh, nhưng sáng nay thì không khác gì một ngày bình thường, thậm chí còn rất nhộn nhịp.
Mọi người tỉnh dậy, vài đứa trẻ chưa bao giờ thấy người nước ngoài bao giờ quanh căn nhà tranh, nhìn họ như những kẻ lạ.
“Mọi người đã dậy rồi, hãy đến nhà trưởng làng đi. Trưởng làng muốn gặp các bạn.” Người già canh gác dù không ngủ suốt đêm nhưng sáng nay vẫn rất tỉnh táo.
……
Trên chiếc ghế chính có một người đàn ông trung niên, những nếp nhăn ở khóe mắt rất rõ ràng; chỉ cần anh ta mỉm cười nhẹ thôi, vẻ già nua của anh ta càng trở nên nổi bật hơn, dù làn da được chăm sóc rất tốt cũng không thể che giấu đi được.
“Tôi là trưởng làng ở đây, các bạn cứ gọi tôi là Phương Cốc là được.” Người đàn ông trung niên tự xưng là Phương Cốc nói.
“Trưởng làng chúng ta thật sự rất giỏi, ông ấy chính là một bậc thầy.” Người già canh đêm khen ngợi.
“So với những cao thủ từ quân khu này, tôi có thể coi là gì chứ?” Phương Cốc cười nhẹ, tỏ ra rất khiêm tốn.
“Cao thủ ư? Đến đây họ đã bị thương nặng một người, một người thì chết, tình hình thật là thảm hại.” Người già canh đêm nói một cách không kiêng nể.
Phương Cốc liếc nhìn người già canh đêm một cái, ông ta biết rằng lời mình vừa nói không hay chút nào, liền làm tạm biệt và có lẽ đã quay về nhà ngủ.
“Xin lỗi, người già này nói nhiều quá; gần đây không khí chết chóc rất nặng nề, những linh hồn xấu đã bắt đầu xuất hiện trước khi trời hoàn toàn tối và cực kỳ hung dữ. Những người muốn thực hiện nhiệm vụ gì đi nữa cũng phải hết sức cẩn thận.” Phương Cốc nói một cách ôn hòa.
“Cảm ơn trưởng làng đã nhắc nhở, thực ra chúng tôi được lệnh đến giúp đỡ đội khảo sát; sau khi nhận được thông tin từ họ, chúng tôi đã báo ngay. Nếu trưởng làng có bất kỳ thông tin gì….” Đội trưởng Tần Hổ nói.
“Ồ, họ ư… họ đã đến làng chúng ta một lần, nhắc nhở chúng tôi một số điều rồi rời đi, không ở lại lâu, có lẽ họ đã đến làng khác.” Phương Cốc nhớ rõ và ngay lập tức trả lời.
“Họ có khỏe mạnh không khi đến đây?” Thạch Thiểu Cúc vội vàng hỏi.
“Khỏe mạnh, họ cũng là chín người, không ai thiếu sót.”
“Có lẽ khi họ vào làng các bạn, họ đã loại bỏ hết thiết bị liên lạc; chúng tôi mất liên lạc với họ chính là ở làng các bạn. Nếu trưởng làng biết họ tiếp tục đi đâu, xin cũng thông báo cho chúng tôi.” Tần Hổ nói.
“Thiết bị liên lạc thực sự không được phép mang vào làng; quy tắc này cũng áp dụng cho các làng khác nữa. Còn về nơi họ đi… có lẽ là làng Hoa ở phía tây, tôi nghe một trong số họ đề cập đến.” Trưởng làng Phương Cốc nói.
“Ồ, vậy thì cảm ơn.”
Sau khi trò chuyện xong với trưởng làng, một người già hói đầu ngồi bên cạnh từ từ lên tiếng: “Vì các bạn đã đến đây, chúng tôi không muốn quân khu của các bạn lại cử thêm một nhóm người nữa đến tìm kiếm tung tích nhóm của các bạn… Nhân tiện, từ đây đến làng Hoa phải mất ít nhất hai ngày trời.”
“Chúng tôi là những pháp sư.”
“Tôi đang nói đến những pháp sư đó.” Người già hói đầu nhấn mạnh.
Tần Hổ và Thạch Thiểu Cúc, hai người lãnh đạo, lập tức nhíu mày; nếu như vậy thì họ muốn đến làng Hoa, họ sẽ phải ở bên ngoài qua một đêm!
Ban đầu họ nghĩ rằng với sức mạnh của mình, việc ở bên ngoài qua đêm không thành vấn đề, nhưng giờ thì khác.
“Trưởng làng ạ, gần đây lũ ma quỷ trở nên hung dữ cực độ, chúng tôi khó có thể chống lại được, nhưng chúng tôi vẫn phải hoàn thành nhiệm vụ mà cấp trên giao cho. Vì vậy, chúng tôi hy vọng ông có thể chỉ cho chúng tôi cách để tránh khỏi lũ ma quỷ… Nếu làng của các ông có thể sống an toàn ngay trong vùng đất của chúng, thậm chí còn có người dân đi đường vào ban đêm mà không sao cả, tôi nghĩ chắc hẳn các ông phải có những bí quyết đặc biệt nào đó…” Shi Shaoju nói một cách nghiêm túc với Trưởng làng Fang Gu.
“Không được, không được, đó là bí mật của làng chúng tôi, không thể tiết lộ cho người ngoài được.” Người đàn ông hói đầu lập tức phản đối.
“Hơn nữa, dù chúng tôi có tiết lộ, các ông cũng không thể sử dụng được đâu; các ôi hãy tự tìm cách của mình đi.” Một người già khác cũng lên tiếng.
Fang Gu có vẻ như muốn giúp đỡ, nhưng trên khuôn mặt ông cũng toát lên vẻ bất lực.
Một lúc sau, ông mới bất ngờ nói: “Không thể tiết lộ bí mật của làng cho các ông được, nhưng có một cách khác các ông có thể thử… Chỉ là, nếu có chuyện gì xảy ra, các ông rất có thể sẽ rơi vào đám xác chết đó.”
