Ở khu vực Xianchi, luôn có thể thấy những hạt cát mịn khắp nơi; người ta nói rằng sau khi được “nuôi dưỡng” bởi không khí chết chóc trong thời gian dài, chúng cũng có thể trở thành chất dinh dưỡng cho những linh hồn ma quỷ.
Trên đường đi, Mò Phàn thực sự đã phát hiện ra không ít linh hồn ma quỷ đang thu thập những hạt cát trắng đã hấp thụ được ánh trăng và năng lượng từ vùng đất chết chóc, giống như việc tìm vàng bằng cách vớt cát dưới làn sóng lớn.
Nhóm linh hồn ma quỷ này cách bức tường thành ngoài một khoảng cách nhất định; chúng chỉ lang thang, tìm kiếm một cách vô mục đích những thứ có thể hữu ích cho cơ thể chúng, dù đó là những hạt cát mịn hay những xác thể bị chó hoang cắn nát...
“Nếu có cách tốt như vậy để trừ tà, thì linh hồn ma quỷ cũng không đáng sợ như người ta tưởng tượng nữa phải không?” một trong những tùy tùng của người phụ nữ tóc đen nói.
“Tỏi xám còn khó tìm hơn cả vàng; chúng không thể trồng được, chúng chủ yếu mọc ở những nơi có nhiều linh hồn ma quỷ, dựa vào thịt của người chết làm chất dinh dưỡng. Chỉ có người dân làng Nguy Cư mới biết cách thu hoạch chúng, và số lượng hàng năm rất hạn chế. Nếu không phải tôi, người có một nửa dòng máu của làng Nguy Cư này, thì tôi cũng không thể mang loại thứ này đến cho các bạn được.” người đàn ông thấp bé cười nói.
Lúc này, người đàn ông không quá cao lớn kia cũng cười một cách chân thành; anh ta còn liếc nhìn người phụ nữ tóc đen một cách lén lút. Có lẽ trong đời này, anh ta chưa bao giờ thấy một người phụ nữ quyến rũ như vậy.
“Không xa phía trước là làng Dương Dương; đêm vẫn còn dài, chúng ta hãy nghỉ ngơi ở đó.” người đàn ông thấp bé chỉ về phía ngọn đồi nhỏ phía trước và nói.
“Làng có những quy tắc riêng; nếu các bạn muốn vào đó, tốt nhất là hãy tuân theo chúng.” người đàn ông cao lớn nhắc nhở mọi người.
Mọi người gật đầu đồng ý không có vấn đề gì.
Họ đã đến được ngọn đồi một cách thuận lợi; theo dòng đồi xuống dưới, mọi người đều muốn xem làm thế nào mà một ngôi làng của loài người có thể sống sót an toàn giữa vùng đất của linh hồn ma quỷ. Tuy nhiên, dưới chân đồi, giữa những con suối nhỏ, dưới dãy núi Qinling, những gì họ thấy chỉ là một đống gỗ bị bỏ rơi và lộn xộn; không hề có dấu vết của một ngôi làng nào cả!
Nhìn sang hướng khác, chỉ toàn là đất đen sẫm; ngoại trừ vài chỗ lồi lõm, không còn gì khác nữa!
“Cậu đang chơi khăm chúng tôi à?” người đàn ông đầy râu lập tức nói với vẻ tức giận.
“Tôi... tôi cũng không biết chuyện gì đã xảy ra.” người đàn ông thấp bé thay đổi sắc mặt, ánh mắt quay về phía người đàn ông cao lớn.
Trong mắt người đàn ông cao lớn tràn ngập sự kinh ngạc, như thể anh ta không thể tin nổi điều đó.
Anh ta bắt đầu tìm hiểu nguyên nhân.
Nếu có những cọc gỗ làm hàng rào, có đống đổ nát của nhà cửa, và có một số vật dụng rải rác khắp nơi, thì vẫn có thể chứng minh rằng ngôi làng này đã từng tồn tại. Nhưng ở đó chỉ còn lại những mảnh gỗ lẻ tẻ; phần còn lại toàn là đất đen, chẳng còn gì nữa cả.
“Chẳng lẽ ngôi làng nguy hiểm này cũng không thể tránh khỏi cuộc bạo loạn của những linh hồn quỷ dữ sao?” Liễu Như đặt ra câu hỏi như vậy.
“Có lẽ vậy… Có thể những kẻ cai trị bởi những linh hồn quỷ dữ mới không mấy tôn trọng những cư dân bản địa này…”
Mọi người cùng nhau đi xuôi theo sườn đồi và phát hiện ra rằng nơi này trước đây từng là một ngôi làng; có những dấu vết của việc thiêu rụi rõ ràng, than củi chất đống khắp nơi, và khi gió thổi qua, một lớp sương bẩn bao trùm lên không khí.
“Không thấy nhiều xác chết, chỉ có những dấu hiệu của việc bị đốt cháy; cũng không biết đã xảy ra chuyện gì.” Người đàn ông râu rậm nói với người phụ nữ tóc đen.
“Dù có chuyện gì xảy ra, chúng ta cũng không thể nhìn thấy xác chết được.” Mạc Phàm chỉ vào những linh hồn quỷ dữ đang lang thang xung quanh.
Nếu người dân trong làng đã chết, họ có lẽ cũng sẽ trở thành những linh hồn quỷ dữ; khắp nơi đây toàn là tro tàn, ngay cả những vết máu cũng không thể nhìn thấy được.
“Vậy bây giờ chúng ta phải làm sao?” Người phụ nữ tóc đen hỏi.
“Chỉ còn cách tiếp tục đi đến ngôi làng tiếp theo thôi… Nếu ngôi làng tiếp theo cũng giống như thế này…” Người phụ nữ tóc đen nói.
Người đàn ông thấp bé vội vàng gật đầu; anh ta cũng nghĩ như vậy.
Mạc Phàm và Liễu Như còn có thể nói gì được nữa? Tất nhiên, họ chỉ có thể đồng ý.
“Chúng ta đi thôi! Ở đây chúng ta không tìm thấy gì cả; có lẽ họ đã di cư đi nơi khác rồi… Đừng quá bi quan như vậy.” Người đàn ông thấp bé nói với người bạn đồng hành của mình.
Người đàn ông cao lớn cũng còn tỉnh táo; nhận thấy không có dấu hiệu của nhiều cái chết, anh ta bắt đầu dẫn đường cho mọi người tiếp tục hành trình đến ngôi làng tiếp theo – làng Hoa.
“Từ đây đến làng Hoa cần hai ngày đi bộ. Ban đầu tôi tính sẽ ở lại làng Dương Dương qua nửa đêm này để tiết kiệm một chút lượng than củi… Nhưng bây giờ có vẻ như chúng ta sẽ dùng hết than củi trên đường đến làng Hoa thôi.” Người đàn ông thấp bé nói một cách nghiêm túc với mọi người.
Rõ ràng, việc thiếu than củi là vấn đề nghiêm trọng nhất.
Người đàn ông thấp bé đề xuất quay trở lại kinh đô cổ, chờ người đàn ông cao lớn đi lấy thêm than củi từ người cùng dòng họ; tuy nhiên, người đàn ông cao lớn cho biết việc đó sẽ mất vài tháng mới thực hiện được…
“Thôi chúng ta cứ tiếp tục đi thẳng thôi; quay trở lại nữa chỉ làm mất thời gian.” Người đàn ông thấp bé nói.
Họ tiếp tục hành trình, không biết trước mặt họ còn những gì…
Khoảng cách ba bốn dặm rời khỏi làng Dương Dương, mọi người bắt đầu cảm nhận rõ ràng ánh mắt của những linh hồn quỷ dữ xung quanh trở nên không mấy thân thiện.
Những linh hồn này lang thang một cách tùy tiện, thành từng nhóm nhỏ; tất cả đều là xác thối của những tôi tớ. Ngoại trừ vẻ ngoài gớm ghiếc, chúng không hề có điểm gì đặc biệt cả.
“Chúng đến rồi.” Người đàn ông thấp bé lên tiếng nhắc nhở mọi người.
Một xác thối đang dùng đá để mài răng dường như ngửi thấy mùi thịt của con người; nó quay đầu về phía họ với tiếng kêu “kêu kêu”, và đôi đồng tử màu xanh lá cây của nó nhắm chặt vào người phụ nữ tóc đen đang ở gần nhất.
Trong mắt người phụ nữ tóc đen không hề có bất kỳ cảm xúc nào; thậm chí cô ấy còn không hề hoảng sợ hay ghê tởm những thứ kinh tởm này như những người phụ nữ khác.
Người hầu của cô ấy, khuôn mặt đầy râu, đã bước sang một bên; dưới chân cô ấy, những hình vẽ sao màu băng đang đông cứng như lá sương…
“Băng khóa!”
Người hầu kia vung tay lên, và trong chốc lát, những tinh thể băng biến thành một chuỗi xích dày cứng như thép.
Chuỗi xích lao thẳng về phía xác thối đang cố gắng tấn công người phụ nữ tóc đen, và trong chốc lát đã trói chặt nó lại.
“Nghiền xương!”
Người hầu kia siết chặt chuỗi xích mạnh mẽ; bỗng nhiên, chuỗi băng trở nên cực kỳ chặt chẽ!
(Hôm nay tôi bị cảm lạnh, ngủ mê man cả ngày… Mãi giờ mới thức dậy để viết lách. Chú Lộn sẽ cố gắng đăng bài cập nhật hôm nay. Nếu không kịp đăng, chúng ta sẽ gặp nhau trong mơ.)
