Lăng mộ
Những bức tượng bên trong đều sống động đến từng chi tiết; hơn nữa, tất cả chúng đều được làm từ đá ngọc màu trắng, trông giống hệt làn da trắng mịn màng của phụ nữ. Điều quan trọng nhất là, những bức tượng này đều mô tả những người phụ nữ có thân hình thon gọn, với tư thế đa dạng: có người cúi đầu, có người chào hỏi, có người quỳ gối, có người mỉm cười. Khi đi qua bên cạnh họ, bạn sẽ có cảm giác như thể mình đang được đón tiếp bởi một đoàn nữ tử xinh đẹp trong hậu cung của một vị hoàng đế.
Để thể hiện rõ hơn rằng những người phụ nữ này là những người được vua sủng ái, trong quá trình điêu khắc, họ không mặc quần áo, hoàn toàn trần truồng. Vẻ đẹp quyến rũ ấy thực sự khiến khó có thể coi họ chỉ là những tác phẩm điêu khắc bằng đá ngọc mịn màng…
Cảnh tượng hùng vĩ này khiến Lưu Như và Tô Tiểu Lạc đều đỏ mặt; ba người đàn ông lớn là Mạc Phàm, Trương Tiểu Hầu và Phương Cốc cũng cảm thấy ngượng ngùng. Chỉ có thể nói rằng vị vua Tần này có thú vui sưu tầm mạnh mẽ, bao gồm cả phụ nữ; có đến hàng ngàn bức tượng nhưng không có bức nào giống nhau, mỗi bức đều mang một vẻ đẹp và sức hút riêng biệt.
“Khỉ ơi, cậu thích bức nào nhất?” Mạc Phàm nhẹ nhàng đẩy cánh tay Trương Tiểu Hầu bên cạnh và hỏi.
“Anh Phàm ơi, lúc này tôi không nghĩ đến những chuyện đó đâu; tôi chỉ muốn sớm đến nơi của vị vua cổ đại kia thôi, dù sao vẫn còn rất nhiều người đang chờ chúng ta…” Trương Tiểu Hầu trả lời một cách nghiêm túc.
“Vậy thì, cậu thích bức nào?” Mạc Phàm thích tìm niềm vui trong hoàn cảnh khó khăn; dù làm việc gì nghiêm túc đến đâu cũng không thể ngăn cản những ước mơ nguyên thủy của con người.
“Cái này…” Trương Tiểu Hầu đỏ mặt và thì thầm, “Tôi thích bức bên cạnh này… ‘sống’ hơn.”
Mạc Phàm liếc nhìn Tô Tiểu Lạc bên cạnh và không khỏi mỉm cười.
Dù bức tượng đẹp đến đâu, thân hình hoàn hảo đến đâu, khuôn mặt tuyệt vời đến đâu, cuối cùng cũng chỉ là những vật không sống; không bằng những cô gái sống động có thể làm lay động trái tim con người bằng những nụ cười và biểu cảm.
“Chắc chắn nơi này không giống phòng trưng bày tranh, không phải đi mãi cũng đến được cuối phải không?” Tô Tiểu Lạc cuối cùng không nhịn được mà đặt ra câu hỏi.
Có quá nhiều bức tượng bằng đá ngọc; mỗi bức dường như đều khác nhau, khiến người ta có cảm giác như đang bước vào một phòng trưng bày tranh vô tận…
“Ừm… có lẽ chỉ là quá nhiều thôi.” Mạc Phàm chỉ về phía trước, báo hiệu rằng phía trước không còn bức tượng nào nữa.
Và quả nhiên, khi tiếp tục đi về phía trước, những bức tượng đã không còn nữa. Tâm trạng của Mạc Phàm và Trương Tiểu Hầu khác nhau: Trương Tiểu Hầu đi ngay sau, trong khi Mạc Phàm dừng lại một chút.
*(Note: Some phrases were translated slightly to maintain readability in Vietnamese.)*
Gió đen gào thét dữ dội, quẩn quýt liên tục hai bên vách đá dốc cheo leo; có vẻ như chỉ cần chút sơ suất không giữ vững bước chân là con người sẽ bị cuốn xuống vực thẳm sâu thẳm.
Trương Tiểu Hầu là một pháp sư thuộc hệ gió, anh ta cố gắng lan truyền ý niệm của mình ra xung quanh nhưng rồi vội vàng rút lại trong hoảng loạn, với vẻ mặt kinh hoàng nói: “Đây là loại gió cực kỳ nguy hiểm; ngay cả ý niệm của tôi cũng không thể truyền ra được. Chắc hẳn những sinh vật mạnh mẽ cấp bậc ‘quân chủ’ cũng sẽ bị xé nát ngay lập tức.”
Gió đen lạnh lẽo, trông giống như có hàng vạn lưỡi hái đen đang cuồng nhiệt vung vẫy phía trên và hai bên đầu họ. Nếu thực sự như Trương Tiểu Hầu nói, thì ngoại trừ vách đá dốc này là nơi có thể đặt chân được, toàn bộ không gian tối tăm xung quanh đều là vùng chết chóc.
“Phía trước thực sự không có gì cả… Ồ, có vẻ như có một cây cầu…” Lưu Như có thị lực tốt hơn, lập tức reo lên vui mừng.
Không có con đường nào cả, xung quanh toàn là gió chết chóc; nếu không có cây cầu xuất hiện thì thật sự họ sẽ bất lực. May mắn thay, ở cuối vách đá dốc lại có một cây cầu vòm. Không hiểu tại sao lúc nãy đi qua họ lại không nhìn thấy cây cầu trắng bay bổng này.
Cây cầu vòm không phải là loại cầu nhỏ thông thường, mà là một cây cầu vòm hùng vĩ, với thân cầu màu xám trắng như rồng uốn lượn lao vút, biến mất vào bóng tối sâu thẳm hơn.
Có tổng cộng mười cây cầu vòm; nhìn từ xa không thể thấy được điểm cuối. Những cơn gió chết chóc mà Trương Tiểu Hầu nói trước đó dù có vẻ dữ dội nhưng dường như không ảnh hưởng gì đến cây cầu vòm…
Nghĩa là, nếu muốn tiếp tục tiến lên phía trước thì tất cả mọi người đều phải băng qua những cây cầu vòm này.
“Chúng ta đi thôi, trên cầu không có loại gió đen đó, chắc chắn chúng ta sẽ có thể an toàn đến được ngai vàng của Vua Máu.” Trương Tiểu Hầu nói.
“Khoan đã…” Tô Tiểu Lạc vội vàng kéo lại Trương Tiểu Hầu, với vẻ mặt lo lắng.
Sắc mặt Phương Cốc cũng không mấy tốt đẹp; anh ta nói bằng giọng trầm: “Có lẽ đây chính là ‘cầu chín tử một sinh’.”
“‘Cầu chín tử một sinh’???” Nghe cái tên đó, Lưu Như cảm thấy lạnh run.
“Chín tử một sinh…”
Tổng cộng có mười cây cầu ở đây; nghĩa là trong số mười cây cầu đó chỉ có duy nhất một cây cầu dẫn thực sự đến ngai vàng của Vua Máu, còn chín cây cầu khác đều là vùng chết chóc.
Trương Tiểu Hầu cũng ngạc nhiên đến mức không thể nói được gì; anh ta hy vọng vào Phương Cốc và Tô Tiểu Lạc, mong rằng họ có thể tìm ra cây cầu dẫn đến ngai vàng của Vua Máu thông qua những lời dạy cổ xưa.
“Có chín cây cầu chết, một cây cầu sống; chúng ta phải cẩn thận.”
Phương Cốc thì chẳng quan tâm lắm, vì anh ta đến đây vốn dĩ là vì danh nghĩa cứu rỗi; trước khi phải chịu hình phạt tại phiên tòa xét xử, được đến lăng mộ của tổ tiên mình thì anh ta đã cảm thấy không hối tiếc gì nữa. Nhưng Mạc Phán, Liễu Như, Trương Tiểu Hầu và Tô Tiểu Lạc thì khác. Không nói đến tình anh em giữa Mạc Phán và Trương Tiểu Hầu, chỉ riêng giữa Liễu Như với Mạc Phán, cũng như giữa Trương Tiểu Hầu và Tô Tiểu Lạc, họ cũng thường xuyên đồng hành cùng nhau trong mọi hoàn cảnh.
Cây cầu này, rốt cuộc phải bước qua như thế nào đây?
Nếu cùng nhau đi, mọi người sẽ cùng sống cùng chết; nhưng khả năng cả thành phố rộng lớn này có thể chứng kiến bình minh chỉ là một phần mười mà thôi.
Nếu tách ra đi, đồng nghĩa với việc những người có tình cảm sâu đậm này sẽ bị chia cắt mãi mãi; khả năng thành phố cổ đại này thoát khỏi thảm họa sẽ chỉ còn một nửa.
Cây cầu “chín tử một sinh” này, thực sự là một lựa chọn khó khăn nhất mà người nào dám bước vào cũng phải đối mặt. Điều đáng ghét hơn nữa là, dù tách ra đi thì khả năng chết vẫn là 50%.
“Các người tự quyết định đi.” Phương Cốc ngồi xuống đất, rõ ràng anh ta biết rằng lựa chọn này thật sự rất khó khăn.
...(www.. )
