Trong hội trường tầng thượng của tòa nhà Thương mại Lâm nghiệp,
“Tôi hy vọng các người đừng lãng phí thời gian của tôi. Có một bầy quái vật biển đang hoạt động ở thành phố Phi Điểu. Từ bảy, tám năm trước đã có những dấu hiệu cảnh báo, và trong vài năm gần đây, số lượng chúng tăng lên một cách điên rồ. Chính quyền thành phố cũng đã cử một số thợ săn đi tiêu diệt chúng, nhưng hiệu quả thì rất hạn chế!” Lâm Quân Tiện nhìn chằm chằm vào nhóm các pháp sư trẻ tuổi này.
Trong mắt Lâm Quân Tiện, họ giống như một nhóm sinh viên đại học ra ngoài luyện tập hơn. Một số học viên từ các trường pháp thuật có thực lực khá mạnh, nhưng thực tế thì họ không bằng những thợ săn thuộc hiệp hội thợ săn; vấn đề chính nằm ở kinh nghiệm và kiến thức chiến đấu của họ.
Để đối phó với quái vật, điều cần thiết nhất là trí tuệ, kinh nghiệm và kỹ năng chiến đấu thực tế, chứ không phải những huy chương pháp sư lộng lẫy trên người họ!
Lâm Quân Tiện, dù không hiểu biết gì về ma thuật, nhưng ông cũng biết rằng chỉ có kinh nghiệm mới là chìa khóa để tiêu diệt quái vật. Hơn nữa, đây là một bầy quái vật biển; nếu không có đội ngũ pháp sư hỗ trợ mà vẫn liều lĩnh tiến vào, thì có thể toàn quân sẽ bị tiêu diệt!
“Các người không cần phải lo lắng về những điều đó. Vì chúng tôi dám nhận nhiệm vụ này, thì chắc chắn chúng tôi có khả năng hoàn thành nó. Bây giờ các người cũng đừng nghi ngờ chúng tôi quá nhiều. Hãy cho chúng tôi tất cả thông tin liên quan đến quái vật biển mà các người có, chuẩn bị những thứ cần thiết, sau đó ngồi đợi tin tức từ chúng tôi trong văn phòng này cùng với thư ký của các người.” Giang Thiếu Tú nói một cách tự tin.
“Được thôi. Những yêu cầu của các người đối với tôi không hề khó khăn chút nào. Nhưng trước khi các người bắt đầu, tôi muốn nói rằng đây không phải là lệnh của tôi. Cha mẹ các người, cùng với nhà trường và các thế lực đứng sau họ, mới là những người thực sự muốn tiêu diệt chúng. Khi đó, xin đừng đổ lỗi cho tôi nhé. Lần này tôi có thể sẽ thất bại trong việc đầu tư này, nhưng tôi vẫn cần giữ danh tiếng của mình.” Lâm Quân Tiện nói.
……
Lâm Quân Tiện rất hào phóng; ông đã sắp xếp cho cả nhóm mười bốn người này ở tại khách sạn trong tòa nhà này và ra lệnh chuẩn bị những thứ cần thiết cho chuyến đi tiêu diệt quái vật.
Khi đi săn quái vật, yếu tố quan trọng nhất là thuốc men. Chỉ riêng thuốc giải độc thôi cũng cần mang theo từ mười đến hai mươi loại khác nhau.
Độc tính không chỉ đến từ quái vật; trong một số môi trường đặc biệt, không khí hít vào, hoa cỏ mà chúng ta ngửi thấy, sương mù lan tỏa, và cả những loại thực vật tiếp xúc với da chúng ta… Mo Phàn không phải là người giỏi lĩnh vực này, nhưng Nam Ngọc trong nhóm lại rất am hiểu; ông ấy đã liệt kê một danh sách chi tiết những thứ cần mang theo.
Lâm Quân Tiện tin tưởng vào khả năng của họ và mong rằng họ sẽ hoàn thành nhiệm vụ một cách thành công.
Bên ngoài Thành phố Phiêu Nhạn quả thực là một vùng biển rộng lớn, nhưng trên vùng biển đó cũng có không ít hòn đảo không người ở. Trước đây, những hòn đảo này được coi là “hòn đảo sinh thái” và được quản lý bởi “An Giới”, phục vụ cho những du khách yêu thích môi trường tự nhiên để họ có thể đến vui chơi. Tuy nhiên, sau một loạt các sự cố xảy ra trong những năm gần đây, không ai còn quan tâm đến việc phát triển chúng nữa; tất cả đều trở thành những hòn đảo hoang phế. Thậm chí, ranh giới bảo vệ của “An Giới” còn được dời ra gần bờ biển hơn, và những hòn đảo hoang vắng ấy đã trở thành nơi sinh sống của yêu ma.
Việc “An Giới” bị thu hẹp lại đã khiến cho các tàu thuyền và ngư dân ven biển gặp rất nhiều khó khăn. Không ai dám đến đây để kinh doanh; những lô hàng được vận chuyển với công sức lớn thì lại mất tích một cách bí ẩn, khiến tiền bạc bị lãng phí hoàn toàn.
Trong những năm gần đây, hầu hết các nhà đầu tư lớn đều rời khỏi Thành phố Phiêu Nhạn. Chỉ còn lại những tập đoàn lớn như gia tộc Lâm là vẫn cố gắng duy trì tình hình bên ngoài có vẻ ổn định bằng cách chi tiêu rất nhiều tiền. Thực tế thì những căn hộ hướng biển, những tòa nhà sang trọng… chẳng ai muốn mua chút nào!
Thành phố trở nên ảm đạm, và thị trưởng cũng rất đau đầu.
Chính quyền thành phố không phải không cố gắng tiêu diệt yêu ma, nhưng nhân lực hạn chế, thêm vào đó yêu ma biển lại rất khôn ngoan. Những người được cử đi chiến đấu hoặc là trở về tay không, hoặc là bị tấn công một cách bất ngờ; sau vài lần như vậy, không còn ai muốn ra biển để tiêu diệt chúng nữa!
Tất nhiên, nếu có người sẵn sàng trả một số tiền lớn, vẫn sẽ có những thợ săn giỏi sẵn lòng đảm nhận nhiệm vụ đó. Nhưng vấn đề là số tiền đó quá lớn; gia tộc Lâm không thể chi trả nổi, và chính quyền thành phố cũng không có khả năng tài chính để làm điều đó. Hơn nữa, dù có chi tiêu, yêu ma vẫn không bị tiêu diệt…
Trên mặt biển hơi đục ngầu kia, một con tàu trắng đang từ từ di chuyển, dần xa ra khỏi vùng biển được coi là “An Giới” do con người định ra.
Biển và vùng đất liền khác nhau; ở vùng đất liền, ít nhất cũng có thể thiết lập các trạm canh gác, trạm dừng chân, pháo đài để ngăn chặn yêu ma xâm nhập. Còn ở vùng biển, “An Giới” chỉ là những tháp canh được xây dựng trên biển, và trên những tháp đó chỉ có vài pháp sư quân sự canh gác; điều đó không tạo nên một hàng rào phòng thủ thực sự.
May mắn thay, yêu ma ở vùng ven biển cũng không quá phổ biến; hầu hết các thành phố và thị trấn ven biển chỉ cần một số lượng nhỏ quân sĩ là có thể đảm bảo an toàn.
Thành phố Phiêu Nhạn có lẽ là ngoại lệ; vì ở khu vực biển này, yêu ma xuất hiện khá thường xuyên.
Con quái vật hải dương có vảy trong suốt mà anh ấy nói đến chính là loài hung ác và độc ác nhất trong số các loài quái vật biển. Loài này đã không xuất hiện dọc bờ biển Trung Quốc vài năm nay; thỉnh thoảng người ta vẫn nghe được những tin tức về chúng ở Nhật Bản, và mỗi lần như vậy lại gây ra cơn hoảng loạn lớn.
“Nó có màu đỏ thắm, không thể nào là con quái vật hải dương có vảy trong suốt được,” Nam Ngọc nói.
“Nhưng nói lại thì, tôi cũng không giỏi chiến đấu dưới nước lắm; nếu bị kéo xuống biển, chúng ta những pháp sư không thuộc hệ thủy thì chẳng phải sẽ chết chắc sao?” Giang Dục nói một cách nghiêm túc.
“Tôi cũng không giỏi chiến đấu dưới nước,” Mạc Phàm cũng thẳng thắn bày tỏ quan điểm của mình.
Quan Ngư liếc nhìn Mạc Phàm một cái, rồi nói một cách thản nhiên: “Cũng không trông đợi gì ở một người dự bị như anh đâu.”
