Chương 155: Trang 155

“Con thú Lin Xi còn có sừng nữa à?”

“Có chứ! Chúng bắt đầu mọc sừng từ khi trên 100 tuổi.”

“Vậy cuối cùng thì dùng giáp hay sừng nhỉ?”

Thương Vân liền trả lời: “Sừng quá ít, nên chúng ta dùng giáp thay thế.”

“Cũng được à?”

“Ai bảo con thú Lin Xi lại hiếm đến thế chứ.”

“Năm nay hẳn là Lâm Trú Lin Xi sẽ mở cửa trở lại phải không?”

“Có vẻ như vậy.”

“Lần trước chúng ta đã thắng rồi đúng không?”

“Tất nhiên là thắng!”

“Lần trước là do Hồng Khoá của bộ tộc Hổ dẫn đầu đội thi, đó là lần mạnh mẽ nhất trong gần 100 năm qua!”

“Thật tiếc là chỉ được tham gia một lần thôi, Hồng Khoá không thể tham gia nữa.”

“Không biết năm nay sẽ cử ai đi.”

“Đúng vậy, năm nay thật khó để chọn phải không?”

Thương Vân nghe xong có vẻ bối rối, nhưng những điều mà mọi người đều biết thì anh ta sợ lộ ra nên cũng không dám hỏi trực tiếp. May mắn thay, Bùi Giái biết rõ hơn một chút; từ những gì các tu sĩ Hổ trò chuyện với nhau, anh ta cũng có thể hiểu được phần nào về cuộc thi ở Lâm Trú Lin Xi.

Từ xưa, loài người đã bắt con thú Lin Xi để lấy sừng để chế tạo thuốc. Để cân bằng tính chất của thuốc, họ còn phải qua nhiều quy trình chế biến phức tạp nữa. Còn phe yêu tộc thì không cần phải phiền phức như vậy, họ chỉ cần nuốt chửng chúng thôi.

Vì vậy, loài người thường sử dụng thuốc Lin Xi để hỗ trợ việc tạo ra đan dược, hoặc để nâng cao tu vi vào giai đoạn Kim Đan. Giờ đây, khi không còn sừng Lin Xi nữa, thuốc được chế tạo từ giáp Lin Xi thì hiệu quả kém hơn một bậc; chủ yếu được dùng vào giai đoạn Định Cơ để nâng cao tu vi.

Còn ở phía yêu tộc, con thú Lin Xi cũng được coi là thuốc thần. Trước đây, khi con thú Lin Xi còn nhiều, những yêu tộc lớn còn sẵn lòng nuốt chửng chúng để nâng cao tu vi; người ta nói rằng việc nuốt chửng cả một con thú Lin Xi còn có thể tăng tỷ lệ thành công khi hóa hình.

Sau đó, khi số lượng con thú Lin Xi giảm đi, ngay cả những yêu tộc lớn cũng phải tranh giành mới có được. Con thú Lin Xi trở thành thứ mà mọi bộ tộc đang muốn giành lấy để sử dụng cho việc hóa hình; đôi khi ngay cả những tu sĩ ở giai đoạn hóa hình cũng đến tranh giành, để dự trữ cho thế hệ sau.

Chính vì sự tranh giành này mà con thú Lin Xi, vốn đã hiếm có, càng trở nên khan hiếm hơn, và gần như đứng trước nguy cơ tuyệt chủng. Những yêu tộc hung hãn cũng buộc phải ngừng chiến tranh để bàn bạc xem nên làm thế nào tiếp theo.

Sau nhiều cuộc thảo luận, họ quyết định bao vây khu vực nơi con thú Lin Xi còn sống sót để nuôi giữ chúng, và mỗi 10 năm sẽ tổ chức một cuộc tuyển chọn. Các bộ tộc sẽ cạnh tranh công bằng; 10 người xuất sắc nhất sẽ được vào trong lâm trú để dựa vào khả năng của mình để bắt con thú Lin Xi.

Để giảm thiểu tổn hại cho Lâm Trú Lin Xi và kiểm soát quy mô cuộc tranh giành, họ đặt ra những quy tắc cụ thể.

Dù tổng thể sức mạnh của bộ tộc Hổ không hề yếu, nhưng những năm gần đây họ chưa từng sản sinh ra bất kỳ tài năng nào nổi bật. Nhiều lần liên tiếp, họ chỉ xếp sau top 10, luôn thiếu vài điểm để vào được vị trí đó. Cuối cùng khi có được một tài năng, thì họ lại không muốn chờ đợi nữa.

Bản thân Hồng Khách cũng muốn thử sức mình, anh đã tham gia một cuộc thi nhỏ trong bộ tộc, và chỉ sau đó các bậc trưởng lão của bộ tộc Hổ mới chịu cho phép anh tham gia.

Lo sợ anh sẽ gặp nguy hiểm trong hẻm núi, họ còn chuẩn bị đầy đủ cho anh những loại thuốc và bảo vật quý giá có thể mang theo.

Lần đó, họ đặt sự an toàn của Hồng Khách lên hàng đầu, còn con thú Linh Tinh thì chỉ được xếp ở vị trí thứ hai.

Tuy nhiên, Hồng Khách không làm người khác thất vọng; dù còn trẻ tuổi, anh vẫn giành được vị trí thứ hai và thậm chí còn bắt được một con thú Linh Tinh trưởng thành, khiến tên tuổi của anh vang dội khắp thế giới yêu quái. Cả bộ tộc Hổ cũng cảm thấy tự hào vì anh.

Mười năm trôi qua, đến lúc cuộc thi lại diễn ra. Nghe nói các nhánh của bộ tộc Hổ lại bắt đầu lo lắng, cuộc thi sẽ bắt đầu vào tháng sau, nhưng đến giờ vẫn chưa xác định được người tham gia.

Trong lúc nói chuyện, mọi người không khỏi đổ ánh mắt về phía Thương Vân Đạp.

“… Anh em Bạch Vân, anh chưa bao giờ tham gia cuộc thi ở Hẻm Núi Linh Tinh phải không?”

Thương Vân Đạp ngập ngừng một chút, lắc đầu. Anh mới chỉ bắt đầu trở thành yêu quái, cách đây mười năm anh vẫn còn học trung học ở quê nhà, “Không ạ.”

Các thành viên trong bộ tộc Hổ khích lệ anh: “Vậy thì anh hãy thử xem sao!”

“Đúng rồi, đúng rồi!”

Thương Vân Đạp: “Tôi ư?!”

“Các anh không muốn có bộ giáp Linh Tinh sao? Nếu anh có thể bắt được con thú Linh Tinh, các bậc trưởng lão chắc chắn sẽ rất vui và có thể sẽ cho anh bộ giáp đó.”

“Chỉ cần anh giành được vị trí nào đó, họ chắc chắn sẽ cho.”

“Bộ tộc Hổ chúng ta không keo kiệt như những bộ tộc nhỏ khác đâu, chúng ta rất hào phóng.”

Thương Vân Đạp: “…”

Nhưng thực ra anh chỉ là một kẻ giả mạo mà thôi!

Họ chắc chắn sẽ phát hiện ra điều đó thôi?

Thương Vân Đạp lặng lẽ truyền tin cho Bối Giái, và Bối Giái lại rất bình tĩnh: “Không đâu, miễn là anh không hoạt động một cách bừa bãi ở giai đoạn hóa hình, thì họ sẽ không phát hiện ra.”

Thương Vân Đạp lập tức cảm thấy yên tâm hơn nhiều. Để chắc chắn hơn, anh còn hỏi xem có ai ở giai đoạn hóa hình sẽ đến xem cuộc thi không; nghe nói chỉ có những bậc trưởng lão ở giai đoạn thành丹 mới tham gia, anh càng thêm yên tâm.

Thương Vân Đạp vẫn giữ thái độ khiêm tốn: “Tôi thực sự có thể làm được sao? Tôi không thể đánh bại được Tiếp Hữu được.”

Nhưng anh không biết rằng, ở giai đoạn tiếp theo của cuộc thi, những thử thách sẽ còn khó khăn hơn nhiều…

Nơi diễn ra cuộc tuyển chọn thì thường thì những người tu luyện hạng “Hổ” cũng không biết. May mắn thay, trong số những người tu luyện hạng “Hổ” có mặt ở đây, có ba người trước đây đã từng tham gia cuộc tuyển chọn này; họ đã chỉ cho anh ta rằng phải đến “Tứ Góc Lầu” mới đúng.

Thương Vân Đạc nghe xong cảm thấy hoang mang: “Tứ Góc Lầu là nơi nào vậy?” Anh ta cũng không hề biết gì cả!

Khi hỏi Pei Giái, thì ngay cả Pei Giái cũng không biết.

May mắn thay, còn có một người tu luyện hạng “Hổ” tên là Phong Nhị cũng muốn đi theo. Anh ta có em trai năm nay đã tham gia cuộc tuyển chọn này, và anh ta muốn đi theo để xem náo nhiệt, nhưng tiếc là không có tiền đi đường nên không thể đi được.

Thương Vân Đạc lập tức đề nghị bỏ tiền ra trả chi phí đi đường; Phong Nhị sẽ dẫn đường, cùng với Lệt Thất – người cũng muốn tham gia cuộc tuyển chọn này – họ thống nhất thời gian khởi hành, sau đó mỗi người đi mua những thứ cần thiết cho hành trình rồi chia tay nhau.

Từ đây đến lãnh địa của bộ tộc Hổ vẫn còn khá xa; họ phải đi xe thú đến một nơi tên là “Tam Trùng Sơn” để chuyển qua trận dịch chuyển, sau đó lại tiếp tục đi xe thú đến Tứ Góc Lầu.

Lúc này Thương Vân Đạc mới biết rằng bộ tộc Yêu cũng có trận dịch chuyển, và họ còn sử dụng cả xe thú chạy trên đất liền lẫn xe thú bay trên trời nữa.

Người lái xe tự nhiên là những con thú yêu; chỉ cần trả đủ số linh thạch tùy theo quãng đường và số người đi là được, không cần phải tự mình chạy nữa!

Thương Vân Đạc lẩm bẩm: “Chạy bộ à? Các tiền bối, các ngài thật sự lừa tôi!”

Pei Giái đáp: “Tôi lừa anh ta sao được? Anh ta có thể tự mình chạy đến được à?”

Thương Vân Đạc không biết phải nói gì nữa…

Nếu ở lãnh địa của loài người, thì anh ta cũng có thể chạy bộ mà!

Nhưng nếu chạy như vậy, đến lúc đó hoa vàng cũng đã héo rồi!

Sau vài cuộc tranh cãi nhỏ, khi đến quán trọ, Thương Vân Đạc lấy ra tất cả các túi chứa đồ của mình để kiểm tra.

Đó toàn là những chiến lợi phẩm mà anh ta thu được sau những trận đấu!

Khi kiểm tra kỹ lưỡng, trong đó có phép bảo, linh thạch, đan dược, thảo dược linh… Nhưng thật không may, không có gì cả.

Còn có khá nhiều bùa chú và vài cuốn sách; anh ta nghi ngờ rằng có lẽ vì những người tu luyện yêu thường không biết chữ, huống chi là những bùa chú do loài người tạo ra, họ không biết đó là cái gì nên cũng không muốn học và cũng không coi trọng chúng nên mới để lại.

Trong số những cuốn sách đó, thực sự có vài cuốn về kỹ thuật làm đan dược, một số về các phương pháp tu luyện, thậm chí còn có cả một cuốn sách về trận pháp; khi mở mục lục thì toàn là những trận pháp như “Trận Bắt Hồn Đoạt Tâm”, “Trận Ngũ Quỷ Đoạt Tâm”, “Trận Địa Sát Chặt Hồn”…

Thương Vân Đạc thở dài…

Tuy nhiên, họ cũng may mắn một chút; ít nhất thì bộ tộc Phi Ngư không ăn thịt người. Sau vài năm chiến đấu loạn xạ, họ lại trở nên khá nghèo. Khi bắt được họ, họ không ăn thịt họ cũng không giết họ, mà lại buộc họ đưa xa đến đây để bán cho các sòng bạc. Thật là trùng hợp, họ lại vô tình phát hiện ra những tấm bia đá này đúng vào lúc đó.

“Tấm nào là văn bản của Tông Tiêu Dao vậy…” Anh ta trải từng tấm giấy ra, nhưng chúng không giống văn bản của cùng một thời kỳ… “Hmm…”

Không một chữ nào anh ta nhận ra cả!

Pei Jie cũng không khá hơn anh ta là bao, nhưng anh ta có thể chắc chắn rằng những văn bản này không phải là công pháp hay thứ gì tương tự.

“Nghĩa là, những văn bản này thực sự đã có tuổi đời hơn một nghìn năm rồi!” Nếu chúng thực sự là đồ cổ có tuổi đời khoảng một nghìn năm, Pei Jie chắc chắn sẽ nhận ra chúng.

Pei Jie gật đầu.

Chỉ nhìn vào những vết mài trên bia, thì chúng quả thực giống như những vật phẩm từ trước khi có sự phân chia các vùng lãnh thổ.

Nhưng vào thời đó, dù là loài người hay yêu tộc, họ vẫn còn sống trong những bộ lạc nhỏ lẻ, ngôn ngữ và chữ viết cũng khác nhau; anh ta cũng không thể nhận ra hết được.

“Thôi thì thôi,” biết rằng mình không thể làm gì được, thì tốt hơn hết là từ bỏ. Tại sao phải tự làm khó bản thân chứ? Thương Vân thu dọn lại tất cả những thứ đó; dù sao thì lúc này cũng không thể làm gì được, sẽ nghĩ lại sau. Nếu đây thực sự là vật phẩm của Tông Tiêu Dao, sau này khi gặp lại sư tỷ thì sẽ trao cho bà ấy. “Chúng ta cứ đi mua đồ vui vẻ đi!”

Anh ta phân loại những thứ đó và cho chúng vào những túi đựng đồ rỗng để chuẩn bị mua sắm.