Chương 24: Trang 24

Pei Jie: “Hoặc là cùng ta tu luyện, hoặc là chết. Cậu muốn chết sao?”

Thương Vân ôm lấy ngực mình và lắc đầu.

Pei Jie: “Được, từ bây giờ trở đi, chúng ta sẽ là đồng đạo.”

“……” Thương Vân đau đớn đến nỗi không thể nói được gì, chỉ có thể nhìn anh ta bằng ánh mắt giận dữ, trong lòng mắng rủa: Ai lại là đồng đạo với cậu chứ? Tôi còn chẳng bằng một tên nô lệ bị ép buộc phải bán thân!

Pei Jie cười khẩy: “Không cần phải không vui vẻ như vậy đâu. Nếu có người khác phù hợp hơn, ta cũng sẽ không chọn cậu để tu luyện cùng. Trong vòng năm năm này, nếu cậu có thể giúp ta tạo thành đan dược, ta sẽ tự nhiên thả cậu đi. Nếu không thể, sau năm năm ta sẽ chết. Lúc đó, cậu cứ tự do lấy hết những bảo vật và đan dược trên người ta. Ngoài khoảng thời gian năm năm đó ra, cậu không mất gì cả. Hiểu chưa?”

Thương Vân gật đầu.

Pei Jie đặt tay lên vai cậu, và Thương Vân cảm nhận được một luồng khí lạnh lẽo xâm nhập vào cơ thể, xoa dịu đi cơn đau.

“Cậu cũng giống như họ, đã phát hiện ra bí mật của ta thì đáng lẽ phải chết trong hang động này. Không phải ta ép buộc cậu tu luyện cùng ta đâu. Nếu cậu không làm được, thì cậu chẳng có ích gì đối với ta cả, và cậu sẽ phải chết. Hiểu chưa?”

Nghĩ đến Niu Thành Điển và những kẻ khác, trái tim Thương Vân run lên một chút. Anh ta kiềm chế cảm xúc, trong lòng mắng rủa: Cậu ép buộc tôi, tôi còn phải biết ơn cậu vì không giết tôi sao?

“Tu luyện cùng nhau vốn dĩ là việc có lợi cho cả hai bên. Ta không hiểu tại sao cậu lại kháng cự như vậy. Cậu không muốn tạo đan dược sao?”

“Tôi nghĩ rằng việc này cần có sự tự nguyện từ cả hai phía.”

“Ta tự nhiên hiểu rồi. Chỉ khi âm dương hòa hợp, cùng nhau chấp nhận lẫn nhau thì mới có thể đạt được hiệu quả tốt nhất. Ta chỉ không hiểu tại sao cậu lại không muốn mà thôi.”

“……” Bởi vì tình yêu mà tôi mong muốn không phải như vậy! Lời nói ấy nghẹn lại trong miệng, mặt Thương Vân đỏ bừng nhưng anh ta cũng không thể nói ra được. Giữa họ, giống như việc gà nói với vịt vậy. “Dù sao tôi cũng không muốn. Tạo đan dược không phải là điều có thể giải quyết mọi thứ. Đừng nghĩ rằng ta sẽ bị cám dỗ bởi việc tạo đan dược để được thăng tiên đâu. Nếu cậu ép buộc tôi, thì tối đa tôi chỉ có thể…”

Pei Jie nhìn anh ta: “Chỉ có thể gì?”

Thương Vân: “Chỉ là… dù sao đi nữa, chuyện ở đây, chuyện của tôi, tôi sẽ không nói với bất kỳ ai một lời nào cả. Cậu yên tâm đi. Nếu cậu không tin, tôi cũng có thể thề.”

Pei Jie cười nhẹ, rồi buông tay ra: “Tiếp tục đi.”

“Tôi thề…”

“Cậu cứ tiếp tục đi.”

“À? Ồ.” Thương Vân vội vàng mặc quần áo lại và tiếp tục con đường của mình.

Là tôi đã nổ đá… Là tôi phải tu luyện theo cách đó… Vừa khinh thường, vừa ép buộc người khác… Điều này có gì khác biệt so với những kẻ phản diện trong phim truyền hình cướp bắt phụ nữ và đàn ông trên đường phố chứ?

Thương Vân Đạc tức giận ném những quả cầu lửa; có vẻ như lần này anh ta có vẻ uy nghiêm hơn trước đây.

Chỉ vừa cảm thấy hài lòng một chút, thì nghe thấy Tiêu Giái thở dài bên cạnh, những hòn đá trong tay anh ta lại ném vào lưng mình, từ tâm hồn đến các chi, khiến anh ta đau đớn không thể chịu nổi.

Sau hơn mười lần như vậy, Thương Vân Đạc dần nhận ra rằng Tiêu Giái đang dạy anh ta cách vận dụng linh lực. Mỗi lần bị ném, anh ta lại dừng lại suy nghĩ, theo những gợi ý của Tiêu Giái để kiểm soát sự vận hành của linh lực trong các kinh mạch. Dần dần, sức mạnh của những quả cầu lửa thực sự tăng lên, và lượng linh lực tiêu hao lại ít hơn trước đây. Công pháp kiểm soát lửa mà anh ta từng không hiểu gì cả dường như cũng bắt đầu trở nên rõ ràng hơn một chút.

Chỉ là các kinh mạch của anh ta càng lúc càng đau đớn hơn.

Thương Vân Đạc cắn răng chịu đựng, cuối cùng cũng làm nổ ra một lỗ nhỏ ở hang động bị chặn kín. Anh ta thu hồi linh lực, lau đi mồ hôi trên trán, với khuôn mặt tái nhợt, anh ta nói: “Tiền bối, chúng ta có nên bò ra ngoài không?”

Tiêu Giái không trả lời gì.

Thương Vân Đạc thở dài, chấp nhận số phận và tiếp tục nhặt đá lên, cho đến khi lỗ hang đủ rộng để mọi người có thể cúi người đi qua. Anh ta không quan tâm Tiêu Giái sẽ làm gì nữa, trước hết anh ta mang xác của Ngôn Gia và Vương Minh ra ngoài, sau đó tìm một cái cây để đào hố.

“Anh muốn chôn họ ư?”

Thương Vân Đạc không nói gì.

Tiêu Giái cười khẩy: “Vậy thì anh nên đào sâu hơn một chút.”

Thương Vân Đạc: “Ý gì vậy?”

Nhưng Tiêu Giái không giải thích thêm, chỉ tự mình tìm một cái cây để ngồi thiền.

Thương Vân Đạc cứ thế mà đào mãi.

Mặc dù thể trạng của anh ta khá tốt, nhưng không có công cụ phù hợp, dùng kiếm đào mãi cũng không thể tạo ra một hố đủ lớn. Khi ngẩng đầu lên, anh ta thấy một con cáo hoang đang nhìn về phía này.

“……”

Cách đó xa hơn một chút, dường như có vài đôi mắt của thú hoang ẩn náu trong bụi cỏ.

“……”

Bây giờ anh ta mới hiểu ý của Tiêu Giái là “nên đào sâu hơn một chút” là như thế nào.

Thương Vân Đạc bò ra khỏi hố, đi đến dưới gốc cây nơi Tiêu Giái đang thiền, im lặng một lúc, rồi có chút ngượng ngùng gọi: “Tiền bối…”

Tiêu Giái mở mắt: “Lại không bị mất tiếng nữa à?”

Thương Vân Đạc giả vờ như không nghe thấy: “Tôi phải làm sao đây?”

Tiêu Giái: “Chỉ là cái xác bọc ngoài thôi… Bị côn trùng ăn mòn, bị thú hoang xé nát… Cuối cùng cũng chỉ còn lại xương trắng hóa thành đất mà thôi… Có gì khác biệt đâu.”

“……” Tất nhiên là có khác biệt… Nhưng tại sao lại phải đào sâu đến vậy?

Tiêu Giái nhìn Thương Vân Đạc, không nói gì thêm, chỉ tiếp tục thiền.

Anh ta quỳ xuống bên cạnh Pei Jie, chẳng quan tâm liệu Pei Jie có muốn nghe hay không, và tự nói một mình: “Tôi đào quá chậm rồi, đợi đến khi đào xong, những thi thể đó chắc hẳn đã bắt đầu phân hủy rồi. Những con thú có vảy vàng cùng những con thú dã man kia có lẽ sẽ… Tiền bối, tôi nên đốt chúng không? Nhưng có vẻ như kỹ năng kiểm soát lửa của tôi chưa đủ mạnh…” Anh ta ném quả cầu lửa lên thi thể họ, nhưng không thể đốt cháy chúng ngay lập tức; điều đó không giống như một nghi thức hỏa táng, mà giống như một cách để trả thù và giải tỏa sự tức giận.

Anh ta quay đầu lại, tiếp tục gọi lớn: “Tiền bối… Tiền bối… Tiền bối…”

Pei Jie chợt nhớ đến con chim ồn ào từng làm tổ không xa hang động của mình: “Tôi không có thời gian để dỗ dành đứa trẻ đó.”

Shang Yun đi đi lại lại trong im lặng.

Pei Jie nói: “Có hai cách: hoặc là anh ta hãy lục soát túi đựng đồ của họ để tìm xem có lá bùa nào giúp tăng sức mạnh không, sau đó tiếp tục đào; hoặc là anh ta hãy tìm chiếc hạt lửa gỗ mà anh trai trong gia đình Zhang sở hữu, và dùng nó để đốt.”

“Ồ!” Shang Yun đứng dậy chạy về phía hang động, chạy được vài bước rồi quay trở lại, lấy ra một hạt lửa lấp lánh và đặt nó bên cạnh Pei Jie, sau đó lại tiếp tục chạy đi.

Chốc lát sau, anh ta chạy đến bên thi thể của Zhang Yan, nhặt được sáu hạt lửa khác từ mặt đất và thử sử dụng chúng.

Hạt lửa gỗ đã được “nhận chủ”, nên anh ta không thể sử dụng hết sức mạnh của nó, và chỉ biết vô tư thử nghiệm một cách vô hiệu quả.

Pei Jie thở dài, nhưng vì thấy Shang Yun cũng còn biết suy nghĩ, anh ta liền đến hướng dẫn anh ta cách xóa dấu ấn trên vật pháp bảo.

May mắn thay, Shang Yun không quá ngốc nghếch; sau một lúc, hạt lửa gỗ bắt đầu phát sáng mạnh mẽ hơn, và ngọn lửa còn lớn hơn cả khi nó ở trong tay Zhang Yan.

Shang Yun rất ngạc nhiên.

Pei Jie không quá quan tâm: “Anh ta vốn đã có năng lực cao hơn và tài năng hơn họ, thì có gì đáng để ngạc nhiên đâu. Nếu anh ta cũng giống họ, tại sao tôi lại để anh ta tu luyện song song với tôi chứ?”

Shang Yun tự ý bỏ qua hai từ “tu luyện song song”, nuốt ngay viên thuốc bổ khí rồi chạy vào hang động tiếp tục công việc đốt thi thể.

Sau khi xương cốt được đốt cháy hết, những vật pháp bảo và túi đựng đồ của những người đó thường vẫn còn lại. Shang Yun liền lục soát chúng để tìm xem có thứ gì có thể chứng minh danh tính của họ không. Ban đầu anh ta muốn dựng những bia mộ đơn giản cho họ, nhưng hầu hết túi đựng đồ của họ đều không ghi tên, vì vậy anh ta chỉ có thể đặt một tảng đá lên mỗi ngôi mộ nhỏ.

Cuối cùng, Shang Yun hái một nắm trái cây rừng và tiếp tục công việc của mình.

“Tiền bối, tại sao con thú có vảy vàng lại không cắn họ?”

“Họ chỉ đeo những túi thơm làm từ cây U Kiếm Đằng mà thôi; quần áo của họ cũng đã được ngâm trong nước cỏ thôi. Nếu anh muốn bênh vực họ, thì cứ đào một cái hố nhỏ chôn họ đi. Không phải tất cả các con thú hoang dã đều ghét mùi của cây U Kiếm Đằng đâu.”

Thương Vân Đạp lặng lẽ bước đi…

Nghe những lời nói đầy “lãng mạn” theo kiểu “trả thù bằng máu và răng”, Thương Vân Đạp lắc đầu không biết phải nói gì: “Thôi, cứ đốt họ đi.”

Bối Giái cười: “Ồ, hóa ra anh thích nhìn kẻ thù bị tan thành mảnh vụn.”

Thương Vân Đạp lại lặng lẽ bước đi…

Bối Giái cười, lục soát quần áo của họ và chỉ lấy túi đựng đồ của người đó; những thứ còn lại đều ném cho Thương Vân Đạp: “Đây là của anh.”

Thương Vân Đạp không để ý kỹ, nhưng khi nhìn thấy thanh kiếm lớn bên trong, anh bỗng nhớ ra: “À! Đạo hữu Đường!”

Anh tìm một nơi đất cằn cỗi để vội vàng đốt cháy và chôn xác của Niu Thành Điển cùng những người kia; không đặt đá lên trên, cũng không chôn riêng từng người, để họ tự mình cải tạo đất ấy đi.

Sau đó, anh vội vàng sử dụng kiếm để tìm kiếm Đường Phong và Lý Ô Tử. Không ngờ gần khu vực có phong ấn, anh lại tìm thấy thêm vài xác của những người mới chỉ luyện đến cấp sáu.

Thương Vân Đạp đoán rằng họ hoặc là vừa vào hang động đã rời đi, hoặc là chẳng bao giờ vào hang động cả; họ chỉ muốn rời khỏi nơi này đầy rắc rối thôi. Nhưng anh không ngờ rằng chính phong ấn kia lại là một cái bẫy – chỉ có cách vào mà không có cách ra; dù họ đã đến đây, cuối cùng vẫn bị giết.

Nhìn những vết thương trên người họ, lại là do những kẻ của Niu Thành Điển gây ra…

Anh bắt đầu hối tiếc vì đã quá nhân từ với nhóm người họ Niu kia.

Thương Vân Đạp chôn cất những người đó tại chỗ, chỉ mang theo xác của Đường Phong và Lý Ô Tử trở về.