Chương 124

Lý do khiến biệt thự Bạch trở nên nổi tiếng trong khu vực này, có lẽ phần lớn là nhờ vào ngôi nhà Bạch.

Ngôi nhà được gọi là “Bạch” vì màu sắc của nó rất trắng. Khi mới được xây dựng, tường nhà được phủ một lớp vữa màu hồng nhạt; chủ nhân ban đầu dự định sẽ trang trí nó thêm bằng những họa tiết màu sắc. Mọi việc diễn ra suôn sẻ ở những nơi khác, nhưng đến khi đến ngôi nhà này trong khu vực Tây Viên thì những chuyện kỳ lạ bắt đầu xảy ra liên tục, nên việc trang trí buộc phải bị tạm gác lại. Cho đến ngày nay, ngôi nhà Bạch vẫn khác biệt hoàn toàn so với những phần còn lại của biệt thự – trắng đến mức khiến người ta cảm thấy rùng mình.

“Một ngôi nhà được khóa bằng ba chiếc ổ khóa lớn và ba cái chốt. Dù mùa hè có nóng đến đâu, không gian xung quanh vẫn mát mẻ như thể đang ở trong một căn hầm băng. Theo lời kể của chủ nhân gia đình Bạch, khi còn nhỏ, cha ông đã từng nghịch bóng bầu dục; quả bóng lăn đến cửa nhà, và ông không kìm lòng được mà liếc nhìn qua khe cửa.”

Khi Jin Ling nói đến đây, Wei Wuxian bên cạnh bỗng đưa tay vào quan tài, như thể đang muốn nhấc mí xác chết lên; ngay lập tức anh ta bị nghẹn thở.

Nghe thấy Wei Wuxian ngừng nói, anh ta quay đầu nhìn lại: “Liếc nhìn qua khe cửa ư?”

Nhóm những người trẻ thuộc gia tộc Lan cũng đồng loạt chuyển ánh mắt về phía họ. Jin Ling dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “… Liếc nhìn qua khe cửa một cái, sau đó anh ta đứng đó trơ trẽo không thể di chuyển được; khi bị người nhà phát hiện và kéo ra thì đã ngất đi. Sau đó anh ta bị sốt nặng, mê man và không nhớ gì cả; từ đó trở đi anh ta không dám lại gần ngôi nhà đó nữa.”

“Sau nửa đêm, không ai được phép di chuyển gần ngôi nhà, nhất là không được phép tiếp cận ngôi nhà Bạch; đó là quy tắc bất di bất dịch của họ. Nhưng sau nửa đêm, mặc dù bên trong không có ai cả, vẫn có thể nghe thấy tiếng gỗ cũ kêu rít khi bị giẫm lên. Còn có chuyện này nữa…”

Jin Ling nắm chặt hai nắm tay, tạo ra động tác như thể đang muốn siết chặt cái gì đó:

“Giống như tiếng của một sợi dây thừng được xoắn chặt dần, như thể muốn siết chết cái gì đó vậy.”

Cách đây vài ngày, khi các người hầu trong biệt thự Bạch đang dọn dẹp vào buổi sáng, họ đi ngang qua ngôi nhà Bạch và phát hiện ra trên cửa sổ bằng giấy mỏng của ngôi nhà có một lỗ nhỏ bằng kích thước của một ngón tay; còn trên nền gần cửa, có một người đàn ông nằm đó.

Đó là một người đàn ông lạ mặt mà không ai trong gia đình Bạch từng thấy trước đây; khoảng bốn mươi tuổi, khuôn mặt tái nhợt, các gân trên mặt nổi rõ, năm ngón tay ông siết chặt vào cửa…

Kim Lăng khẽ phì một tiếng, nói: “Một tên trộm đồ, cho nó một cái quan tài để chứa xác là đủ rồi, chẳng lẽ còn phải thờ nó như thần sao?”

Wei Wuxian dùng ngón tay gõ vào xác suốt một hồi, cuối cùng mới ngẩng mặt lên khỏi quan tài, cởi bỏ đôi găng tay rồi ném đi, hỏi: “Các người đã xem hết chưa?”

“Đã xem hết rồi!”

Wei Wuxian tiếp tục hỏi: “Tốt, vậy bây giờ các người nói xem, bước tiếp theo phải làm gì?”

Lan Jingyi đề xuất: “Gọi hồn!”

Kim Lăng chế nhạo: “Cần gì phải nói ra, tôi đã thử rồi.”

Wei Wuxian hỏi tiếp: “Kết quả thế nào?”

Kim Lăng trả lời: “Hồn của người này không mạnh mẽ, quá yếu ớt, lại chết vì sợ hãi; bảy ngày đầu tiên sau khi chết đã qua, hồn đã tan biến hoàn toàn, không thể gọi lại được nữa.”

Lan Jingyi nói: “Dù có thử hay không thử cũng chẳng khác biệt gì cả…”

Lan Sizhuy vội vàng nói: “Vậy thì chúng ta hãy đến nhà trắng xem sao, nhanh lên nào! Công tử Kim, xin ngài dẫn đường cho.”

Anh ấy vừa nói vừa đẩy Lan Jingyi ra cửa, thành công trong việc chấm dứt cuộc trò chuyện vô nghĩa này ngay từ đầu. Nhóm thanh niên bước vào nhà trắng, nhiều người trong số họ nhảy qua cửa một cách nhẹ nhàng. Mặc dù Kim Lăng là người dẫn đường, nhưng lại lại đi sau cùng.

Lan Sizhuy hỏi Kim Lăng: “Trong quá khứ có ai ở nhà trắng chết một cách bất thường không, hay có những vụ án bí ẩn nào xảy ra từ lâu không?”

Kim Lăng trả lời: “Chủ nhân của nhà trắng khẳng định chắc chắn không hề có chuyện đó; những người già đã mất đều chết một cách tự nhiên, và trong nhà cũng không hề có mâu thuẫn gì cả.”

Lan Jingyi nói: “Không tốt rồi, tôi có linh cảm xấu. Thông thường, nếu họ nói như vậy thì chắc chắn phải có điều gì đó bất ổn, chỉ là họ giấu kín không chịu nói ra mà thôi.”

Kim Lăng nói: “Dù sao tôi cũng đã kiểm tra kỹ lưỡng rồi, không tìm ra điều gì bất thường cả. Các người có thể thử lại xem.”

Vì trước đó anh ấy đã làm hết những việc cần thiết và đã đến nhà trắng vài lần, nên lần này họ không vào bên trong mà chỉ tìm một quán trà bên ngoài để ngồi xuống. Không lâu sau, một bóng đen từ xa bay đến.

Wei Wuxian ngồi đối diện anh ấy và nói: “Kim Lăng.”

Bỗng nhiên, có hai người ưu tú ngồi xuống quán trà nhỏ này, thật sự rất nổi bật, khiến cô gái phục vụ tại quán liên tục quay đầu nhìn lại trong lúc bận rộn.

Sau lần chia tay ở đền Quan Âm, đây là lần đầu tiên Wei Wuxian và Kim Lăng gặp lại nhau, và cũng là lần đầu tiên họ trò chuyện riêng. Kim Lăng dừng lại một chút, với biểu cảm khó đoán, hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Wei Wuxian hỏi: “Bây giờ anh ở Kim Lân Đài thế nào?”

Kim Lăng trả lời: “Tất cả ổn.”

Wei Wuxian tiếp tục: “Còn anh?”

Kim Lăng mỉm cười và nói: “Cũng ổn thôi.”

Anh ta lo lắng đến nỗi đưa tấm thiệp giới thiệu đến cửa lớn và giải thích mục đích của mình. Người canh cửa nhận tiền hối lộ từ anh ta, miễn cưỡng đi báo tin, nhưng khi trở lại lại quay mặt nói rằng chủ nhà đã từ chối và ra lệnh đuổi người đó đi. Dù sao thì anh ta cũng không nghĩ rằng mình thực sự có thể được mời đến, chỉ là anh ta tức giận vì thái độ tệ hại của người canh cửa sau khi nhận tiền hối lộ. Anh ta yêu cầu hoàn lại số tiền đó, và sau vài lời tranh cãi, vào lúc đó, một chàng trai tuấn tú mặc áo choàng màu tuyết vàng bước ra từ cửa lớn. Thấy cảnh tượng này, anh ta lập tức nhíu mày hỏi han.

Lúc này, người canh cửa bắt đầu lúng túng không biết phải nói gì. Chủ nhà nhà họ Bạch thấy dù chàng trai kia vẫn còn là một đứa trẻ nhưng có lẽ địa vị của anh ta không hề thấp, liền vội vàng giải thích tình hình. Ai ngờ khi chàng trai nghe xong thì tức giận dữ, vung tay đánh người canh cửa xuống khỏi bậc thang vàng, mắng rằng: “Chủ nhà nói đuổi người đi ư? Tôi làm sao có thể không biết!”

Ngay lập tức anh ta quay sang chàng trai kia và nói: “Nhà bạn là nhà họ Bạch ở phía tây thành phố, cách đây hai mươi dặm phải không? Tôi nhớ rồi, bạn hãy về trước, vài ngày nữa sẽ có người đến tìm bạn!”

Chủ nhà nhà họ Bạch lúng túng trở về nhà, và vài ngày sau, quả nhiên có một nhóm con cháu của các gia tộc quyền quý đến tìm anh ta, nhưng anh ta không hề biết rằng người đó chính là chủ nhà của gia tộc Kim ở Lãnh Lăng.

Tất nhiên, anh ta càng không thể biết được rằng gia tộc Kim ở Lãnh Lăng lúc này đang trong tình trạng hỗn loạn vô cùng.

Người canh cửa đó thực sự không báo tin cho chủ nhà thực sự là Kim Lăng, mà lại đi báo tin cho một vị trưởng lão khác của gia tộc Kim ở Lãnh Lăng. Khi vị trưởng lão nghe xong, ông ta tức giận dữ và ra lệnh đuổi họ đi. Ai ngờ lại trùng hợp với Kim Lăng đang chuẩn bị đi săn.

Kim Lăng biết rõ rằng những vị trưởng lão của các gia tộc này đều có thái độ kiêu ngạo, tự cho mình là gia tộc lâu đời hàng trăm năm, không bao giờ chịu hạ thấp địa vị của mình, và chỉ tiếp kiến những người quý tộc. Thứ nhất, anh ta rất ghét thái độ như vậy; thứ hai, anh ta tức giận vì người canh cửa đã bỏ qua ông ta mà đi báo tin cho người khác như thể ông ta không tồn tại; thứ ba, khi nghĩ đến việc trong thời gian Kim Quang Dao còn sống, có ai dám nhận hối lộ một cách riêng tư như vậy, anh ta càng tức giận hơn. Đúng lúc đó, anh ta đã hẹn với Lãm Tư Truy, Lãm Cảnh Nghĩa và những người khác đi săn vào đêm nay, vì vậy anh ta quyết định ghé thăm nhà họ Bạch.

Nếu tự hỏi bản thân, anh ta cũng không thể biết được rằng những sự việc này sẽ xảy ra.

Jin Ling was taken aback for a moment, then angrily said, “That’s not what I meant! I…”

Wei Wu Xian retorted, “Then what did you mean?”

Jin Ling continued, “I! I…”

The first “I” was spoken with full conviction, but the second one came out weakly, revealing her guilt. Wei Wu Xian said, “Alright, let me put it this way: Although Jiang Cheng is your uncle, to the Lanling Jin family, he’s still an outsider after all. He’s already intervened a few times to help you before, but if you keep overstepping your bounds on someone else’s territory, it’ll inevitably become an excuse for others to criticize him and cause him trouble, right?”

Jin Ling flew into a rage, “Nonsense! You know that very well! Then why did you still hit me?”

Wei Wu Xian slapped her again, “I hit you because you can’t just speak your mind properly? No matter how nice the words are, they always sound so unpleasant when they come out of your mouth!”

Jin Ling covered her head and shouted, “You hit me like this just because Lan Wang Ji isn’t here!”

Wei Wu Xian said, “Do you believe me if I tell you that he’ll join me in hitting you as well if I ask him?”

Jin Ling couldn’t believe it and exclaimed, “I’m the head of the family!!!”

Wei Wu Xian smiled contemptuously, “There are at least eighty family heads I’ve hit before.”

Jin Ling jumped up, ready to rush out of the teahouse, and said, “If you hit me again, I’ll leave!”

“Come back!” Wei Wu Xian grabbed her by the back of her clothes and pulled her back, then slapped her down on a stool, saying, “I won’t hit you anymore. Sit down properly.”

Jin Ling, now wary, sat down reluctantly after seeing that he really didn’t intend to hit her any further. The woman at the teahouse, seeing that the commotion had finally ended, came over with a smile and filled their cups with water. Wei Wu Xian took a sip of tea and then suddenly said, “Ah Ling.”

Jin Ling turned to face him, “What is it?”

Wei Wu Xian smiled and said, “This time I see that you’ve grown a lot.”

Jin Ling was surprised.

Wei Wu Xian touched his chin and said, “You look a lot more reliable now. I’m happy about that, but also… how should I put it? Actually, you used to be so silly, but in a way, that was quite endearing too.”

Jin Ling felt restless again.

Wei Wu Xian suddenly reached out, firmly hugged his shoulder, and vigorously rubbed his hair, saying, “But no matter what, I’m just so happy to see you, little rascal! Haha!”

Jin Ling, ignoring her messy hair, jumped up from the stool and rushed outside. Wei Wu Xian slapped her again, saying, “Where are you going?”

Jin Ling’s neck turned red as she said in a rough voice, “I’m going to check that white house!”

Wei Wu Xian asked, “Haven’t you checked it already?”

Jin Ling replied, “I… want to check it one more time!”

Wei Wu Xian suggested, “Since you’ve checked it a few times before, there probably won’t be any new findings. Why don’t you help me check something else instead?”

Kim Lăng sợ rằng anh ta sẽ tiếp tục nói những lời khiến mình cảm thấy ngượng ngùng, thậm chí cô còn muốn bị ông chủ đánh vào mặt hơn là phải chịu những lời khen ngợi quá mức. Nghĩ lại, người này dám công khai nói ra những điều như muốn lên giường với Hàm Quang Quân Thượng, thật sự không thể đoán trước được anh ta có thể nói ra những gì nữa. Cô vội vàng nói: “Được! Anh muốn tìm hiểu điều gì?”

Vũ Vô Tiện nói: “Tôi muốn tìm xem ở đây có người lạ nào như vậy không, người mà khuôn mặt bị cắt hàng chục nhát dao, mí mắt và môi trên môi dưới đều bị cắt bỏ.”

Kim Lăng cảm thấy anh ta không phải là đang nói bậy, liền hỏi: “Cũng được thôi, nhưng tại sao anh lại muốn tìm hiểu về người như vậy…”

Bất ngờ, cô gái pha trà đang thêm nước vào ấm trà nói: “Các ngài đang nói về ‘Tay Câu’ phải không?”

Vũ Vô Tiện quay đầu lại hỏi: “Tay Câu?”

“Đúng vậy.” Cô gái pha trà có lẽ đã lắng nghe cuộc trò chuyện này từ trước và tìm cơ hội để xen vào, nói tiếp: “Không có miệng, không có mí mắt, chẳng phải đó chính là người đó sao? Nghe giọng nói của công tử cũng không giống người dân địa phương, lại biết về người này, tôi còn thấy lạ nữa.”

Kim Lăng nói: “Tôi cũng là người địa phương mà, tôi cũng chưa bao giờ nghe nói về người này.”

Cô gái pha trà tiếp tục: “Công tử còn trẻ mà, chưa nghe thì cũng không lạ. Nhưng người đó trước đây rất nổi tiếng đấy.”

Vũ Vô Tiện hỏi: “Nổi tiếng như thế nào?”

Cô gái pha trà trả lời: “Không phải là loại nổi tiếng tốt đẹp gì đâu. Tôi nghe bà ngoại tôi kể từ khi còn nhỏ, có thể các ngài cũng đoán được đó là người từ rất lâu trước rồi. Người này tên là gì tôi cũng không nhớ nữa, là một thợ rèn sắt nhỏ, dù nghèo nhưng tay nghề rất giỏi, tính tình lại chăm chỉ và đáng tin cậy. Anh ta có một người vợ rất xinh đẹp, anh ta rất tốt với vợ mình. Nhưng vợ anh ta thì không như vậy, cô ấy đã tìm một người đàn ông khác bên ngoài và không còn muốn ở bên chồng nữa, thế là… cô ấy đã giết chết anh ta!”

Rõ ràng, cô gái pha trà này từ nhỏ đã bị câu chuyện này ảnh hưởng sâu sắc, vì vậy khi kể lại cho người khác nghe thì rất sinh động và chi tiết; Kim Lăng nghe xong cảm thấy sốc, nghĩ thầm: “Quả nhiên, lòng người phụ nữ độc ác nhất!” Nhưng Vũ Vô Tiện đã quen xử lý với những xác chết và linh hồn ác quỷ từ lâu, những câu chuyện tương tự anh ta đã nghe không biết bao nhiêu lần rồi, nên chỉ im lặng nghe mà thôi. Cô gái pha trà tiếp tục kể: “Người phụ nữ đó sợ người khác nhận ra đó là xác chồng mình, nên đã cắt bỏ mí mắt anh ta và cắt hàng chục nhát dao lên khuôn mặt anh ta. Vì sợ sau khi anh ta chết sẽ đi xuống địa ngục và bị quan phán xét xử, cô ấy thấy trên bàn rèn có một chiếc móc sắt vừa được làm xong, liền dùng nó để móc đi lưỡi anh ta…”

Bỗng nhiên, một tiếng la thất thanh vang lên, và cô gái pha trà ngã xuống đất không biết chuyện gì đã xảy ra.

Kim Lăng đang lắng nghe say mê thì bỗng nhiên bị tiếng đó làm giật mình, quay đầu lại mới thấy Lãn Tư Truy, Lãn Cảnh Nghĩa cùng những người khác đã rời khỏi biệt thự Bạch Phủ, xếp hàng phía sau anh, tất cả đều đang lắng nghe chăm chú. Câu nói vừa rồi chính là Lãn Cảnh Nghĩa đã thốt ra. Cô gái pha trà nói: “Ha, những câu chuyện về đàn ông và phụ nữ cũng chỉ có vài điểm chính thôi: ghét nghèo thích giàu, hay thích mới ghét cũ… Người khác cũng không thể giải thích rõ được. Dù sao thì người thợ rèn kia cũng đã trở thành một hình dạng kỳ quái, suy tàn; người phụ nữ độc ác kia đã lén lút vứt anh ta xuống đống mộ ở phía tây thành phố. Quạ là loài thích ăn xác chết và thịt thối nhất… Nhìn thấy khuôn mặt của anh ta, chúng còn không dám mổ một miếng thịt nào cả…”

Lãn Cảnh Nghĩa là kiểu người dễ xúc động trước mọi câu chuyện, quả là một người nghe rất tốt; anh ta nói: “…Thật quá đáng… Thật quá đáng! Chẳng lẽ kẻ đã giết hại anh ta không phải chịu hậu quả gì sao?”

Cô gái pha trà tiếp tục: “Có chứ! Làm sao mà không có. Dù bị hãm hại như vậy, người thợ rèn kia vẫn sống sót, một đêm nọ anh ta đã bò ra khỏi đống mộ, trở về nhà, và ‘cắt đứt’ cổ họng của người vợ đang giả vờ ngủ yên bình của mình… Như thế này…” Cô ấy làm một cử chỉ minh họa. “Bằng một cái móc, anh ta đã cắt nát cổ họng cô ấy.”

Mọi người đều có vẻ mặt phức tạp: vừa sợ hãi vừa thở phào nhẹ nhõm. Nhưng cô gái pha trà lại nói tiếp: “Sau khi giết vợ mình, anh ta còn cắt nát khuôn mặt cô ấy và móc rơi lưỡi cô ấy ra… Nhưng oán hận của anh ta vẫn không tan biến; từ đó trở đi, mỗi khi thấy phụ nữ xinh đẹp là anh ta lại giết họ!”

Lãn Cảnh Nghĩa bỗng ngừng lại, bị sốc nặng nề: “Điều đó thì không nên chút nào… Trả thù thì còn hiểu được, nhưng tại sao lại giết cả những phụ nữ xinh đẹp khác nữa?”

Cô gái pha trà tiếp tục: “Đúng vậy… Nhưng anh ta chẳng quan tâm đến điều đó chút nào cả. Khuôn mặt anh ta trở nên kỳ quái như ma quỷ; mỗi khi thấy phụ nữ xinh đẹp, anh ta lại nhớ đến vợ mình và cảm thấy đầy hận thù… Làm sao có thể trách anh ta được chứ? Suốt một thời gian dài sau đó, những cô gái trẻ không dám đi một mình vào buổi tối; ngay cả khi không ra ngoài và có cha mẹ, chồng ở nhà, họ cũng không dám ngủ yên… Bởi vì thỉnh thoảng lại có xác phụ nữ bị móc rơi lưỡi bị vứt bỏ bên đường…”

Kim Lăng hỏi: “Chẳng lẽ không ai có thể bắt được anh ta sao?”

Cô gái pha trà đáp: “Không thể bắt được đâu…”

……

Anh vỗ nhẹ vào vai Kim Lăng, rồi đột nhiên ấn mạnh xuống; Kim Lăng ngẩng đầu lên và bất chợt phải đối mặt với xác của tên trộm kia – khuôn mặt tái nhợt như sắt, đôi mắt tròn xoe. Một mùi hôi thối nồng nặc ập vào mũi, Vũ Vô Tiện nói: “Nhìn vào mắt nó đi.”

Kim Lăng nhíu mắt nhìn chằm chằm vào đôi mắt tối tăm không hề có ánh sáng của xác chết. Chỉ nhìn qua một cái, cô cảm thấy lạnh toát từ gót chân lên đến mái tóc. Lan Tư Truy tâm biết có điều gì đó không ổn, lập tức cũng cúi xuống để nhìn.

Trong đôi mắt đen của xác chết, thứ phản chiếu lại lại không phải là bóng dáng của chính cô.

Đó là một khuôn mặt lạ lẫm, gần như chiếm trọn đôi mắt; làn da nhăn nheo, đầy vết thương do dao gây ra, không có mí mắt hay môi.

Lan Cảnh Nghĩ nhảy lên hai bước phía sau, vẻ mặt vừa muốn nhìn lại vừa không dám tiến lại gần, hỏi: “Tư Truy, cậu… cậu thấy gì vậy?”

Lan Tư Truy vẫy tay ra hiệu: “Cậu đừng lại gần.”

Lan Cảnh Nghĩ vội vàng lùi lại vài bước.

Lan Tư Truy ngẩng đầu lên và nói: “Nói ra thì, tôi cũng từng nghe qua một số truyền thuyết dân gian về chuyện này. Đôi khi đôi mắt có thể ‘ghi lại’ những gì con người nhìn thấy trước khi chết. Không ngờ nó lại thực sự như vậy.”

Vũ Vô Tiện nói: “Chỉ là hiện tượng này xảy ra thỉnh thoảng mà thôi. Bởi vì tên trộm kia đã bị dọa chết đến mức không thể sống nổi; dù nó nhìn thấy gì đi nữa, ấn tượng cũng quá sâu đậm và khó có thể phai mờ được, vì vậy mới có thể ‘ghi lại’ được. Nếu trong tình huống khác thì có lẽ nó sẽ không thể ghi chép được nữa… Chỉ vài ngày nữa xác sẽ bị phân hủy hoàn toàn, e rằng sẽ không còn thấy được gì nữa đâu.”

Kim Lăng vẫn còn nghi ngờ: “Nếu điều này không ổn định như vậy, và lại chỉ là truyền thuyết dân gian, thì liệu có thể tin được không?”

Vũ Vô Tiện nói: “Có tin được hay không, chúng ta hãy kiểm tra xem sao đã. Dù sao cũng tốt hơn là không làm gì cả.”

Dù sao đi nữa, ít nhất chúng ta cũng đã có được tiến triển. Lan Tư Truy quyết định sẽ đi tìm kiếm ở khu mộ phía tây thành phố; Vũ Vô Tiện nói sẽ đi cùng cô, còn những người khác thì tiếp tục đi tìm manh mối về tên “tay câu”. Dù sao thì những lời đồn đại cũng không thể tin tuyệt đối được; càng tìm ra nhiều thông tin càng tốt.

Kim Lăng vừa không ưa Lan Cảnh Nghĩ, vừa nghĩ rằng nơi mà Vũ Vô Tiện muốn đến chắc chắn sẽ là nơi tốt hơn để rèn luyện… Nhưng nghĩ lại thì cô không quen biết gì về khu vực Lan Lăng, nếu không có anh ấy dẫn đường thì e rằng sẽ gặp khó khăn…

Một chiếc móc sắt đầy gỉ sét!

Không chỉ đầy gỉ sét, mà còn có màu đỏ tươi như thể vừa mới được rút ra từ thịt người. Kim Lăng hỏi: “Móc sắt của kẻ có bàn tay móc ấy ư?”

Trên bộ đồng phục của Lan Tư Truy có những vết bị cháy và dấu vết máu, cô hơi thở hổn hển, mặt đỏ bừng, nói: “Đúng rồi! Có thứ gì đó bám trên đó, đừng bao giờ chạm vào bằng tay nhé!”

Lúc này, chiếc móc sắt bắt đầu run rẩy dữ dội. Lan Tư Truy nói: “Đóng cửa lại! Đừng để nó trốn thoát! Nếu nó chạy trốn lần nữa, tôi không biết liệu mình có bắt được nó không!”

Lan Cảnh Nghĩa vội vàng lao lên trước tiên, đập mạnh cánh cửa lại, dùng lưng ép chặt vào cửa, hét lớn: “Phù chú! Mọi người hãy sử dụng phù chú để đánh nó!”

Ngay lập tức, hàng trăm phù chú được ném về phía chiếc móc sắt. Nếu như mọi người trong nhà họ Bạch không đã được Kim Lăng cảnh báo và trốn vào vườn phía đông trước đó, cảnh tượng lửa cháy ngút trời, sét đánh liên hồi này thực sự rất đáng sợ. Chẳng mấy chốc, phù chú đã cạn kiệt, nhưng chiếc móc sắt lại bắt đầu chảy máu trở lại.

Thật là không thể dừng lại được!

Lan Tư Truy tìm khắp người nhưng không còn phù chú nào nữa, bỗng nhiên nghe thấy Lan Cảnh Nghĩa hô lớn: “Nhà bếp! Vào nhà bếp! Muối! Cần muối!”

Theo lời nhắc nhở của anh ấy, một số thiếu niên lao vào nhà bếp, lấy lọ muối và rải những hạt muối trắng tinh lên chiếc móc sắt. Lần này thật là đáng kinh ngạc, như thể chiếc móc sắt đầy gỉ sét đang bị chiên trong chảo dầu, phun ra những bọt trắng và hơi nóng.

Một mùi hương giống như thịt thối bị cháy xém lan tỏa khắp sảnh, và máu trên chiếc móc sắt dường như cũng đang dần bị hấp thụ hết bởi những hạt muối trắng. Một thiếu niên hỏi: “Muối cũng sắp hết rồi! Tiếp theo phải làm sao đây?”

Thấy chiếc móc sắt lại sắp chảy máu, việc này không thể tiếp diễn được nữa, Lan Cảnh Nghĩa nói: “Thôi thì đúc nó chảy ra cũng được!”

Kim Lăng nói: “Không thể đúc nó chảy được đâu!”

Nhưng Lan Tư Truy lại nói: “Được thôi, hãy đúc nó chảy ra!”

Ngay lập tức, anh ta cởi bỏ áo khoác đồng phục và lao vào chiếc móc sắt, cuốn nó lại rồi chạy về phía nhà bếp, ném nó thẳng vào lò. Thấy vậy, Kim Lăng tức giận: “Lan Tư Truy! Anh ta ngu cũng đành thôi, sao cả em cũng ngu theo vậy! Em nghĩ chỉ cần đốt lửa là có thể đúc nó chảy ra được ư?!”

Lan Cảnh Nghĩa tức giận: “Em nói ai ngu cơ? Sao lại bảo em ngu vậy?!”

Lan Tư Truy nói: “Nếu lửa không đủ mạnh, thì hãy dùng phương pháp khác!”

Họ tiếp tục thử nhiều cách khác nhau, nhưng chiếc móc sắt vẫn không thể bị đánh bại. Cuối cùng, họ quyết định sử dụng một phương pháp mạnh mẽ hơn: họ dùng dây thép siết chặt quanh chiếc móc sắt và đốt nó cho đến khi nó bị nứt vỡ.

Chiếc móc sắt cuối cùng cũng bị phá hủy, và mọi người nhẹ nhõm thở phào. Câu chuyện kết thúc ở đó, nhưng họ cũng rút ra bài học quý giá: không phải lúc nào cũng có thể giải quyết vấn đề một cách dễ dàng, đôi khi cần phải sử dụng những biện pháp mạnh mẽ hơn.

Anh ta thì vui mừng, nhưng Kim Lăng lại cảm thấy u sầu. Lần săn đêm này, mình dường như chẳng có vai trò gì quan trọng cả; tự nhiên cũng không thể nói đến việc tích lũy kinh nghiệm gì được. Anh ta âm thầm tức giận, ban ngày mình nên kiên trì đi tìm Tiếc Câu cùng với Vũ Vô Tiện và những người khác. Lần sau nhất định sẽ không làm công việc chạy trốn ở phía sau nữa.

Ai ngờ, Vũ Vô Tiện lại nói: “Các cậu xử lý việc này thật là qua loa quá. Chưa giải quyết xong mà đã vội vàng kết luận được sao? Không nên kiểm tra lại một lần nữa sao?”

Nghe vậy, Kim Lăng tinh thần phấn chấn hơn, hỏi: “Làm thế nào để kiểm tra?”

Vũ Vô Tiện đáp: “Hãy cử một người vào đó ở qua đêm.”

“……”

Vũ Vô Tiện tiếp tục: “Nếu sau một đêm ở bên trong mà thực sự không có chuyện gì xảy ra, thì mới có thể tự tin nói rằng đã giải quyết triệt để được chứ?”

Lãm Cảnh Nghĩa hỏi: “Việc này cậu muốn ai đến làm vậy…”

Kim Lăng lập tức nói: “Tôi sẽ đi!”

Vũ Vô Tiện không cần nhìn cũng biết anh ta đang nghĩ gì, vỗ nhẹ vào đầu anh ta và cười nói: “Nếu có cơ hội thì hãy thể hiện tốt nhé.”

Kim Lăng bất mãn: “Đừng chạm vào đầu tôi. Chẳng nghe nói rằng đàn ông không được chạm đầu sao?”

Vũ Vô Tiện: “Dù sao thì chắc chắn cũng là chú của cậu đã nói vậy; có nghe hay không cũng chẳng quan trọng.”

“Này!” Kim Lăng giật mình: “Là ai bảo tôi phải hỏi ông ấy nhiều hơn trước đây chứ!”

Nhà họ Bạch đã sắp xếp chỗ ăn ở cho mọi người, vì vậy buổi tối hôm đó cả nhóm đã ở lại Đông Viên. Kim Lăng một mình đi đến Tây Viên.

Gia tộc Lan ở Cô Tô vẫn tuân thủ nghiêm ngặt giờ giấc sinh hoạt hàng ngày; sáng hôm sau, họ dậy rất sớm. Trước khi ra khỏi nhà, Lãm Tư Truy đươc Lãm Vong Cơ nhắc nhở phải kéo Vũ Vô Tiện dậy để ăn sáng, vì vậy cô đã mất khoảng nửa giờ để thử mọi cách có thể và cuối cùng cũng kéo được Vũ Vô Tiện xuống lầu. Khi đến phòng khách, Lãm Cảnh Nghĩa đang giúp nhân viên nhà họ Bạch phân phát cơm; Lãm Tư Truy vừa định lên giúp thì thấy Kim Lăng bước vào với đôi mắt đầy quầng thâm.

Mọi người đều im lặng nhìn anh ta. Kim Lăng ngồi xuống bên trái Vũ Vô Tiện; Vũ Vô Tiện chào: “Chào buổi sáng.”

Kim Lăng cố gắng giữ vẻ bình tĩnh, gật đầu: “Chào buổi sáng.”

Mọi người cũng gật đầu: “Chào buổi sáng.”

Một lúc sau, thấy anh ta không có ý định nói gì, Vũ Vô Tiện chỉ vào mắt mình: “Cậu này…”

Chắc chắn rằng mình vẫn trông bình tĩnh, Kim Lăng mới bắt đầu nói.

Anh ta nói: “Quả nhiên, không làm sạch được.”

Mọi người đều cảm thấy lo lắng.

Tối hôm qua, sau khi Kim Lăng vào đó, anh ta phát hiện ra rằng mình đã bị để lại một mình trong căn phòng không có cửa ra. Anh ta cố gắng tìm cách thoát ra nhưng không thành công. Sau đó, anh ta phải ngủ qua đêm trong tình trạng đó.

Sáng hôm sau, khi mọi người đến, họ thấy Kim Lăng với vẻ mặt mệt mỏi và đôi mắt đầy quầng thâm. Vũ Vô Tiện hỏi anh ta đã trải qua như thế nào, và Kim Lăng kể lại chuyện xảy ra.

Vũ Vô Tiện cười và nói: “Đây chính là cách để kiểm tra rồi… Cậu đã chứng minh được mình rồi!”

Trái tim anh ta bỗng nhiên lạnh giá, anh ta lấy lại bình tĩnh và từ từ quay chiếc gương trở lại vị trí ban đầu.

Trong gương, cuối cùng cũng xuất hiện hình ảnh của một vật gì đó.

Nghe thấy điều này, Lãm Cảnh Nghĩa run rẩy nói: “Gương phản chiếu ra cái gì vậy, là bàn tay có móng vuốt… ư?”

Kim Lăng nói: “Không phải. Đó là một chiếc ghế.”

Lãm Cảnh Nghĩa đang định thở phào nhẹ nhõm, nhưng ngay lập tức cảm thấy lông tóc dựng đứng.

Làm sao có thể thở phào nhẹ nhõm được chứ? Kim Lăng vừa rồi đã nói rõ ràng rằng căn phòng này “trang trí rất đơn giản, hầu như không có đồ nội thất gì cả, chỉ có một chiếc giường thôi.” Như vậy thì…

Chiếc ghế đó xuất hiện từ đâu vậy!