Chương 126

●

Vườn sen Vân Mộng.

Bên ngoài Điện Thử Kiếm, tiếng ve kêu ồn ào; bên trong Điện Thử Kiếm, cảnh tượng thật khó nhìn: những thân hình đầy vết thương, không thể chịu đựng nổi.

Hơn mười thanh niên trần trụi ngực, nằm dài trên những tấm ván gỗ bên trong điện, thỉnh thoảng lăn mình, giống như những chiếc bánh kếp đang cháy xèo, phát ra tiếng rên rỉ yếu ớt.

“Nóng quá…”

“Chết mất rồi…”

Wei Wuxian nhắm mắt, mơ màng nghĩ: “Giá như nơi này mát mẻ như Vân Sâu Bất Tri Chỗ thì tốt biết mấy.”

Tấm ván dưới người anh bị hơi ấm cơ thể làm mềm đi, vì vậy anh quay mình lại. Đúng lúc đó, Jiang Cheng cũng quay mình, hai người chạm vào nhau; cánh tay của Jiang Cheng chạm vào đùi Wei Wuxian, Wei Wuxian lập tức nói: “Jiang Cheng, hãy rời tay ra đi, anh trông giống một khúc than vậy.”

Jiang Cheng đáp: “Còn anh thì hãy rời đùi tôi ra.”

Wei Wuxian nói: “Cánh tay nhẹ hơn đùi, việc rời đùi khó hơn nhiều, thôi anh cứ giữ cánh tay đi.”

Jiang Cheng tức giận: “Wei Wuxian, tôi cảnh báo anh đừng quá đà, im miệng lại đi, càng nói càng nóng hơn!”

Em út thứ sáu nói: “Các anh đừng cãi nhau nữa được không? Nghe các anh cãi nhau mà tôi cũng thấy nóng quá, mồ hôi còn chảy nhanh hơn nữa.”

Bên kia đã có tiếng vung tay, đá chân: “Nhanh lên, đi cho khuất!” “Cậu đi đi!” “Không không không, xin cậu hãy đi đi!” “Đừng ngại ngùng gì nữa, cậu cứ đi trước đi!”

Các em út phàn nàn: “Thà đánh nhau ra ngoài còn hơn!” “Các anh cùng nhau đi đi được không? Xin các anh với!”

Wei Wuxian nói: “Nghe thấy chưa, mọi người bảo các anh đi ra ngoài đấy. Cậu… hãy buông đùi tôi ra, nếu không đùi tôi sẽ gãy mất!”

Trán Jiang Cheng nổi gân xanh, nói: “Rõ ràng là bảo các anh đi ra ngoài mà… cậu hãy buông cánh tay tôi trước!”

Lúc này, từ hành lang bên ngoài vang lên tiếng vải váy xô vào đất, hai người lập tức tách ra như tia chớp. Ngay sau đó, rèm tre được kéo lên, Jiang Yanli nhìn vào bên trong và nói: “Ồ, hóa ra các em đều ẩn mình ở đây.”

Mọi người vội vàng chào: “Chị gái! Chị gái tốt bụng!” Những người e thẹn không kìm được mà che ngực bằng hai tay, rồi trốn vào góc.

Jiang Yanli hỏi: “Hôm nay sao các em lại lười biếng không luyện kiếm vậy?”

Wei Wuxian than phiền: “Nắng quá chói chang, nếu luyện kiếm thì sẽ bị cháy da mất. Chị gái đừng nói với ai nhé.”

Jiang Yanli nhìn kỹ hai người họ, rồi hỏi: “Các em lại cãi nhau à?”

Wei Wuxian trả lời: “Không đâu!”

Jiang Yanli cũng bước vào, cô ấy cầm theo một đĩa thức ăn và hỏi: “Vết chân trên ngực A Cheng là do ai đá vào vậy?”

Nghe vậy, Wei Wuxian vội vàng kiểm tra, quả nhiên có vết. Nhưng lúc này đã không ai quan tâm liệu họ có cãi nhau hay không nữa.

Dù làm gì đi nữa, Wei Wuxian và Jiang Cheng luôn muốn so sánh với nhau; ngay cả việc ăn dưa hấu cũng không ngoại lệ. Họ liên tục sử dụng những thủ đoạn xấu xa, khiến những người xung quanh phải tránh xa họ. Cuối cùng, mọi người đành phải tạo ra một khoảng trống để họ có thể ăn yên.

Lúc đầu, Wei Wuxian ăn rất hăng say, nhưng dần dần anh bỗng nhiên bật cười thành tiếng “pụt”.

Jiang Cheng cảnh giác hỏi: “Cậu lại định làm gì nữa vậy?”

Wei Wuxian lấy thêm một miếng dưa hấu và nói: “Không! Đừng hiểu lầm nhé. Tôi không có ý gì cả, tôi chỉ đang nhớ đến một người thôi.”

Jiang Cheng hỏi: “Là ai vậy?”

Wei Wuxian trả lời: “Lan Zhan.”

Jiang Cheng nói: “Tại sao cậu lại nhớ đến hắn chứ? Có phải cậu nhớ cái cảm giác bị phạt viết văn không?”

Wei Wuxian nhổ hạt dưa ra và nói: “Tôi chỉ thấy hắn thú vị mà thôi. Tôi đã nói với hắn rằng cơm ở nhà cậu ấy thật khó ăn; tôi thà ăn vỏ dưa hấu chiên còn hơn là ăn cơm nhà cậu ấy. Cậu có thời gian thì đến chơi với chúng tôi ở Lianhua Wu nhé…”

Chưa kịp dứt lời, Jiang Cheng đã vung tay làm cho miếng dưa hấu của Wei Wuxian lệch hướng: “Cậu điên rồi sao? Gọi hắn đến Lianhua Wu để tự tìm khổ cho mình à?”

Wei Wuxian nói: “Cậu vội vàng quá! Miếng dưa của tôi suýt nữa đã bay mất rồi! Tôi chỉ nói thôi mà, hắn đương nhiên sẽ không đến đâu. Cậu có bao giờ nghe nói hắn tự mình ra ngoài chơi không?”

Jiang Cheng nói một cách nghiêm túc: “Tôi đã từ chối rồi, đừng gọi hắn đến nữa.”

Wei Wuxian hỏi: “Cậu không biết là tôi ghét hắn đến thế sao?”

Jiang Cheng trả lời: “Tôi không có ý kiến gì về Lan Wangji, nhưng nếu hắn thực sự đến đây, mẹ tôi sẽ có gì để nói đấy. Lúc đó cậu cũng đừng mong sẽ thoát khỏi rắc rối đâu.”

Wei Wuxian nói: “Không sao đâu, dù hắn có đến thì cũng không sao. Nếu thực sự đến, cậu cứ nói với chú Jiang rằng để hắn ngủ cùng tôi; tôi cam đoan trong vòng một tháng là tôi có thể làm cho hắn phát điên.”

Jiang Cheng khinh thường: “Cậu còn muốn ngủ cùng hắn một tháng à? Tôi nghĩ chưa đầy bảy ngày thì cậu đã bị hắn đâm chết rồi.”

Wei Wuxian không quan tâm: “Sợ hắn ư? Nếu thực sự có cuộc đánh nhau, chưa chắc hắn đã là đối thủ của tôi đâu.”

Mọi người xung quanh cùng cười nhạo Wei Wuxian vì sự ngông cuồng của anh, nhưng thực ra trong lòng họ đều biết những gì Wei Wuxian nói là sự thật, không phải tự cao tự đại. Jiang Yanli ngồi giữa hai người và hỏi: “Các cậu đang nói về ai vậy? Là bạn bè quen biết ở Gusu sao?”

Wei Wuxian vui vẻ trả lời: “Đúng vậy!”

Jiang Yanli tiếp tục: “Vậy thì tốt… Nhưng đừng gây rắc rối nữa nhé!”

Nghe vậy, Giang Trừng bực tức ném quả dưa hấu ra xa, còn Ngụy Vô Tiện liên tục vẫy tay: “Thôi thôi, thôi thôi. Nơi nhà họ ấy, cơm thì không ngon mà quy tắc lại nhiều lắm, tôi đâu có muốn đi nữa đâu.”

Giang Yên Ly nói: “Vậy cậu có thể dẫn anh ấy đến chơi mà. Lần này là một cơ hội tốt đấy, tại sao không mời bạn của cậu đến Lianhua Wu ở lại một thời gian nhỉ?”

Giang Trừng đáp: “Chị gái ơi, chị đừng nghe anh ta nói bậy. Ở Gusu, anh ta đã gây ra nhiều rắc rối rồi, Lãm Vong Cơ làm sao chịu theo anh ta trở về đây được.”

Ngụy Vô Tiện nói: “Cái gì! Anh ấy sẵn lòng mà.”

Giang Trừng nói: “Tỉnh lại đi, Lãm Vong Cơ đã bảo anh ta phải đi rồi, nghe thấy chưa? Nhớ chứ?”

Ngụy Vô Tiện đáp: “Cậu biết cái gì mà nói! Dù bề ngoài anh ấy bảo tôi đi, nhưng tôi biết trong lòng anh ấy rất muốn cùng tôi đến Vân Mộng chơi đấy, rất muốn lắm.”

Giang Trừng nói: “Hàng ngày tôi đều tự hỏi một câu, rốt cuộc anh ta lấy đâu ra nhiều tự tin như vậy?”

Ngụy Vô Tiện đáp: “Đừng nghĩ nữa, cùng một câu hỏi mà suy nghĩ bao nhiêu năm mà vẫn không tìm ra câu trả lời, nếu là tôi thì đã từ bỏ từ lâu rồi.”

Giang Trừng lắc đầu, đang định ném quả dưa hấu tiếp, bỗng nghe thấy tiếng bước chân vội vã và một giọng nữ lạnh lùng từ xa vang lên: “Tôi biết mà… tại sao mọi người lại trốn đi hết cả?”

Mặt mũi các chàng trai đều thay đổi, vội vàng bước ra ngoài, đúng lúc đó bà Ngụy từ cuối hành lang đi tới, mặc áo choàng màu tím, nhưng vẻ mặt lại hung dữ và đáng sợ. Thấy cả nhóm thanh niên trần truồng, không giữ gìn, bà Ngụy tức giận đến mức hai lông mày nhỏ của bà như muốn bay lên.

Mọi người vội vàng chạy trốn. Bà Ngụy cuối cùng cũng phản ứng lại, tức giận nói: “Giang Trừng! Mang quần áo cho tôi! Trần truồng như những kẻ hoang dã, trông thật là gì vậy! Nếu người khác thấy thì sao bây?”

Quần áo của Giang Trừng chỉ được buộc quanh eo, nghe mẹ mình mắng, anh vội vàng mặc vào. Bà Ngụy tiếp tục mắng: “Còn các cậu thì sao! Chị Yên Ly không thấy ở đây à? Một nhóm nhóc con trần truồng ngay trước mặt cô gái, ai dạy các cậu như vậy!”

Tất nhiên, không cần suy nghĩ cũng biết là ai chủ mưu. Vì vậy, câu tiếp theo của bà Ngụy vẫn như mọi khi: “Ngụy Ưng! Tôi muốn cậu chết đây!”

Ngụy Vô Tiện lớn tiếng nói: “Xin lỗi! Tôi không biết chị gái sẽ đến! Tôi sẽ đi tìm quần áo ngay!”

Bà Ngụy càng tức giận hơn: “Cậu còn dám chạy trốn nữa à? Quay lại và quỳ xuống ngay!” Nói xong, bà vung roi lao ra ngoài. Ngụy Vô Tiện cảm thấy lưng mình đau rát.

Jiang Yanli bị mẹ mình vặn đến nỗi nước mắt cũng chảy ra, cô ấy nói một cách lắp bắp: “Mẹ ơi, A Xian và những người kia trốn ở đây để giải nhiệt, con tự tìm họ đến đây mà, mẹ đừng trách họ nhé… Mẹ… mẹ có ăn dưa hấu không? Không biết là ai tặng đâu, nhưng nó rất ngọt. Ăn dưa hấu vào mùa hè giúp giải nhiệt, lại ngọt và nhiều nước nữa, con sẽ cắt sẵn cho mẹ…”

Bà Vũ càng nghĩ càng tức giận; thêm vào đó là cái nóng và cơn khát, bà lại thực sự muốn ăn dưa hấu theo lời cô ấy. Như vậy thì… bà càng tức giận hơn.

Bên kia, mấy người cuối cùng cũng trốn thoát khỏi Lianhua Wu, lao về phía bến tàu và nhảy lên những chiếc thuyền nhỏ. Một lúc lâu sau mới không ai đuổi theo nữa, lúc này Wei Wuxian mới yên tâm được. Anh ấy vung mái chèo mạnh hai cái; cảm thấy lưng mình vẫn đau, anh liền ném mái chèo xuống và ngồi xuống, xoa xoa vùng da đang rát bỏng, rồi nói: “Trời quang đãng mà lại gặp chuyện bất công như thế này, chúng ta hãy nói chuyện một cách công bằng đi. Rõ ràng tất cả mọi người đều không mặc quần áo, tại sao chỉ có mình con bị mắng, và chỉ có mình con bị đánh?”

Jiang Cheng nói: “Chắc chắn là vì vẻ ngoài không mặc quần áo của con khiến mọi người khó chịu nhất.”

Wei Wuxian nhìn anh ấy một cái, rồi bất ngờ nhảy xuống nước. Những người còn lại cũng theo đó nhảy xuống nước; trong chốc lát, chỉ còn mình Jiang Cheng trên thuyền.

Jiang Cheng nhận ra tình hình có vẻ không ổn, anh ta hỏi: “Cậu đang làm trò gì thế?!”

Wei Wuxian trượt đến bên thuyền, rồi bất ngờ vung tay mạnh một cái. Thuyền lập tức lật ngửa, nổi lên hạ xuống trong nước một cách nặng nề. Wei Wuxian cười ha hả, nhảy xuống đáy thuyền, ngồi xuống và hét về phía phía thuyền mà Jiang Cheng đã nhảy xuống: “Còn cảm thấy rát mắt không, Jiang Cheng? Hãy trả lời đi! Này!”

Hét hai tiếng nhưng không ai trả lời; chỉ có những bong bóng nước nổi lên. Wei Wuxian lau mặt và thắc mắc: “Tại sao lâu thế mà họ vẫn không lên được?”

Sáu đệ tử khác cũng bơi đến, hoảng hốt hỏi: “Chắc họ không chết đuối chứ?”

Wei Wuxian nói: “Làm sao có thể như vậy được!” Đúng lúc anh ta chuẩn bị nhảy xuống nước để kéo Jiang Cheng lên, bỗng nhiên có tiếng hét lớn phía sau; anh ta “ai da” một tiếng và bị ai đó đẩy xuống nước. Thuyền lại một lần nữa lật ngửa. Hóa ra sau khi đẩy anh ta xuống nước, Jiang Cheng đã lặn xuống đáy hồ rồi quay vòng và tiến đến phía sau Wei Wuxian.

Cả hai đều đã thực hiện được những đòn tấn công bất ngờ; họ tiếp tục chiến đấu dưới nước.

Wei Wuxian nói: “Ai bảo tôi xin tha rồi chứ? Sau này sẽ đánh lại thôi. Tôi chỉ đói quá mà không còn sức đánh nữa, trước hết phải tìm cái gì đó ăn đã.”

Sáu đệ tử kia hỏi: “Vậy chúng ta quay về nhà không? Trước khi bữa tối bắt đầu, chúng ta vẫn còn thể ăn vài quả dưa hấu được mà.”

Jiang Cheng nói: “Nếu bây giờ quay về, ngoài roi ra thì không còn gì khác để ăn đâu.”

Nhưng Wei Wuxian đã có kế hoạch từ trước, anh ta tuyên bố: “Không quay về. Chúng ta sẽ đi hái bông sen!”

Jiang Cheng chế giễu: “Là ‘trộm’ đấy phải không?”

Wei Wuxian đáp: “Mỗi lần như vậy cũng không phải là không bồi thường đâu!”

Gia tộc Jiang ở Yunmeng thường quan tâm đến những người dân xung quanh; họ không nhận tiền thù lao nếu giúp đỡ họ, trong phạm vi vài chục dặm xung quanh, không chỉ hái vài bông sen mà ngay cả việc cắt một góc hồ để trồng sen riêng cho họ cũng là điều họ sẵn lòng làm. Mỗi lần những chàng trai trong gia đình đi hái dưa hấu của người khác, bắt gà của họ, hoặc làm cho chó của họ bị mê, sau đó Jiang Fengmian cũng sẽ cử người bồi thường từng việc một. Lý do tại sao họ cứ kiên trì “trộm” để ăn như vậy không phải vì tính cách hư hỏng, mà chỉ đơn giản là vì tuổi trẻ thích những trò vui nhỏ, thích cảm giác bị người khác cười nhạo, mắng nhiếc và đuổi đánh đó thôi.

Mọi người lên thuyền, chèo một hồi lâu, rồi đến gần một hồ sen rộng lớn.

Hồ sen thật rộng lớn, xanh mướt. Lá sen xanh um tùm, những chiếc lá nhỏ như đĩa, những chiếc lá lớn như ô. Những chiếc lá ở phía ngoài thấp hơn và thưa thớt hơn, phẳng lặng trên mặt nước; còn những chiếc lá ở bên trong cao hơn và chen chúc hơn, đủ để che khuất con thuyền chứa người. Nhưng nếu thấy có nhóm lá sen động đậy gần nhau, thì biết là có người ẩn mình bên trong và đang làm điều gì đó không tốt.

Chiếc thuyền nhỏ của họ lướt vào thế giới xanh mát này, xung quanh treo đầy những quả sen to tròn. Một người chèo thuyền, còn những người khác bắt đầu hái chúng. Những quả sen có đầu to và vỏ dày mọc trên những cuống sen dài và mảnh mai; cuống sen nhẵn nhụt nhưng không gây đau khi chạm vào, chỉ cần gãy nhẹ là chúng sẽ vỡ ra. Họ thường gãy cả đoạn cuống dài đi kèm với quả sen, sau đó có thể cắm chúng vào chai nước để nuôi, nghe nói như vậy sẽ giữ được độ tươi ngon lâu hơn. Wei Wuxian chỉ nghe nói vậy mà thôi, không biết có đúng không, nhưng anh ta vẫn tin chắc và kể lại như vậy với mọi người.

Anh ta hái vài quả, bóc vỏ một cách nhanh chóng, những hạt sen tròn đầy, ném vào miệng. Chúng tươi ngon và nhiều nước; trong lúc ăn, anh ta vừa ăn vừa hát một bài hát không rõ lời.

Các chàng trai khác cũng đã ăn vài quả sen, lập tức họ la lên: “Chạy nhanh, chạy nhanh!” Vội vàng cầm mái chèo, bỏ chạy tán loạn. Họ vùng vẫy với đôi tay, thoát khỏi ao sen, nhưng khi quay đầu lại với vẻ lo lắng, họ thấy chiếc thuyền của người già đã vượt qua lớp lá sen dày đặc và đang lướt trên mặt nước bằng phẳng. Wei Wuxian nghiêng đầu nhìn một lúc, rồi bỗng nói: “Kỳ lạ!”

Jiang Cheng cũng đứng dậy và hỏi: “Tại sao chiếc thuyền đó lại di chuyển nhanh như vậy?”

Mọi người nhìn kỹ, thấy người già đang đếm những quả sen trên thuyền của mình, còn cái mái chèo thì được để sang một bên; chiếc thuyền vẫn tiếp tục di chuyển một cách ổn định và nhanh chóng, thậm chí còn nhanh hơn cả thuyền của họ.

Mọi người đều trở nên cảnh giác. Wei Wuxian thúc giục: “Cố gắng vượt qua nó đi!”

Khi hai chiếc thuyền tiến lại gần nhau, mọi người có thể nhìn rõ hơn: bên cạnh chiếc thuyền của người già, có một bóng trắng mờ ảo lướt trên mặt nước!

Wei Wuxian quay đầu lại, đặt ngón trỏ lên môi, ra hiệu cho mọi người phải cẩn thận, không được làm người già và con “quỷ dưới nước” kia hoảng sợ. Jiang Cheng gật đầu, họ tiếp tục vẫy mái chèo mà gần như không tạo ra tiếng ồn nào. Khi hai chiếc thuyền cách nhau khoảng ba trượng, một bàn tay màu xanh trắng từ đáy thuyền bất ngờ nổi lên, lén lút lấy đi một quả sen từ đống sen trên thuyền của người già, rồi lặng lẽ chìm xuống nước.

Chốc lát sau, hai vỏ hạt sen nổi lên mặt nước.

Các chàng trai đều sững sờ: “Không thể tin được, con “quỷ dưới nước” này cũng ăn trộm sen!”

Người già cuối cùng cũng nhận ra có người đang theo dõi mình; anh ta vội vàng lấy một quả sen lớn, đặt cái mái chèo sang một bên và quay người lại. Hành động này làm con “quỷ dưới nước” hoảng sợ, và nó biến mất trong tiếng “chít”. Mọi người vội vàng la lên: “Chạy đi!”

Wei Wuxian lao xuống nước, không lâu sau đó anh ta kéo lên một thứ gì đó và nói: “Bắt được rồi!”

Trong tay anh ta là một đứa trẻ khoảng mười hai, mười ba tuổi, da màu xanh trắng, trông rất hoảng sợ, gần như muốn co lại thành một khối trước ánh mắt của mọi người.

Lúc này, người già vung mái chèo về phía họ và mắng: “Lại đến gây rối nữa à!”

Wei Wuxian vừa bị đánh bằng mái chèo, lại tiếp tục bị đánh lần nữa; anh ta suýt nữa thì buông tay. Jiang Cheng nổi giận: “Nói chuyện một cách lịch sự đi, tại sao lại đánh người như vậy? Lòng tốt của chúng ta lại bị coi thường như vậy!”

Wei Wuxian vội vàng nói: “Không sao đâu, không sao đâu. Ông ơi, xin hãy nhìn kỹ, chúng tôi không phải là quỷ đâu, đứa này mới là quỷ thực sự!”

Người già nhìn lại đứa trẻ và tỏ ra hoang mang.

Wei Wuxian nói: “Con quỷ nước này không có mùi máu trên người; nó còn nhỏ và không thể bơi ra khỏi vùng nước này được. Gần đây, cũng chưa có ai bị giết ở khu vực nước này, có lẽ nó chưa từng gây hại cho ai.”

Jiang Cheng nói: “Dù trước đây nó chưa từng gây hại, nhưng sau này thì sao cũng không chắc được…”

Chưa kịp dứt lời, chiếc mái chèo bằng tre đã lao về phía họ. Jiang Cheng bị đánh trúng và tức giận: “Ông già này không biết phân biệt tốt xấu à?! Biết đó là quỷ mà không sợ bị nó hại sao?”

Người già ấy cũng tự tin trả lời: “Người đã nằm trong quan tài rồi còn sợ quỷ gì nữa?”

Wei Wuxian đoán rằng con quỷ nước này không thể chạy xa được, liền nói: “Đừng đánh nữa, đừng đánh nữa! Tôi buông tay rồi!”

Anh ta thực sự buông tay, và con quỷ nước ấy lập tức bơi về phía sau thuyền của người già, dường như không dám bơi ra ngoài nữa.

Wei Wuxian ướt sũng mà trèo lên thuyền; người già nhặt một quả sen, ném xuống nước, nhưng con quỷ nước chẳng hề để ý. Người già lại nhặt một quả sen to hơn và ném xuống nước. Quả sen lắc lư trên mặt nước một lúc, rồi đột nhiên nửa cái đầu trắng của nó nhô lên mặt nước, giống như một con cá trắng lớn, và nó nuốt chửng cả hai quả sen xanh xuống đáy nước. Một lúc sau, lại có thêm một chút màu trắng nổi lên trên mặt nước; con quỷ nước lộ ra vai và tay của mình, rồi co mình lại phía sau thuyền và bắt đầu ăn ngon lành.

Mọi người nhìn thấy nó ăn rất ngon lành và không khỏi thắc mắc.

Khi thấy người già lại ném một quả sen xuống nước, Wei Wuxian vuốt vuốt cằm và nói: “Lão gia, tại sao ông lại để nó ăn những quả sen của mình? Còn khi chúng tôi ăn trộm của ông, ông lại đánh chúng tôi?”

Người già trả lời: “Nó giúp tôi đẩy thuyền; cho nó vài quả sen ăn thì sao? Các ngươi, một lũ nhỏ quỷ này… Hôm nay các ngươi đã ăn trộm bao nhiêu quả?”

Mọi người cảm thấy ngượng ngùng; Wei Wuxian liếc nhìn và thấy trong thuyền có hơn vài chục quả sen, liền nghĩ rằng không ổn, vội vàng nói: “Chúng ta phải đi thôi!”

Mọi người lập tức bắt đầu chèo thuyền; người già vung chiếc mái chèo bằng tre tấn công họ. Thuyền chạy nhanh như gió; Wei Wuxian cảm thấy da đầu mình như bị tê liệt, và chỉ kịp lúc chiếc mái chèo sắp đập vào mình, anh ta vội vàng vung tay chèo hết sức mạnh. Hai thuyền vòng quanh hồ sen rồi bắt đầu trốn; dù kẻ đuổi càng lúc càng gần, nhưng Wei Wuxian đã ăn được khá nhiều quả sen rồi, và anh ta nhận ra rằng chỉ có mình anh ta bị tấn công. Anh ta ôm đầu la lên: “Thật không công bằng! Tại sao chỉ có tôi bị đánh?! Tại sao lại chỉ có tôi bị đánh?”

Kết thúc.

Mặt trời đã lặn, gió bắt đầu thổi, làn gió mát lạnh lan tỏa khắp nơi. Vũ Vô Tiện hắt hơi, xoa xoa mặt rồi tiếp tục nói: “Có lẽ trước khi chết, anh ấy muốn ăn quả sen nhưng không thể thực hiện được mong muốn đó, nên đã lén lút đến hái quả sen và vô tình rơi xuống hồ, chết đuối. Vì vậy… ừm…”

Giang Thanh nói: “Vì vậy, việc hái quả sen đã trở thành một niềm ám ảnh mãi mãi trong anh ấy, và điều đó mang lại cho anh ấy cảm giác thỏa mãn.”

Vũ Vô Tiện đáp: “Ừ, đúng vậy.”

Anh ấy sờ vào lưng mình, nơi có những vết thương cũ và mới, rồi không kìm được mà hỏi ra: “Thật là một sự oan ức không thể tả xiết… Tại sao mỗi khi có chuyện gì xảy ra, luôn chỉ có mình tôi phải chịu thiệt thòi?”

Một đồng môn nói: “Anh là người đẹp trai nhất.”

Người khác nói: “Anh có võ công cao nhất.”

Người thứ ba lại nói: “Anh trông đẹp nhất khi không mặc quần áo.”

Mọi người đều gật đầu đồng tình. Vũ Vô Tiện cảm ơn: “Cảm ơn mọi người, nghe những lời khen này tôi còn thấy ngứa ngáy nữa.”

Đồng môn của anh ấy nói: “Không có gì đâu, anh trai cả! Mỗi lần luôn là anh đứng ra bảo vệ chúng tôi, anh xứng đáng nhận được nhiều hơn thế nữa!”

Vũ Vô Tiện ngạc nhiên: “Ồ? Còn nhiều hơn nữa ư? Hãy kể cho tôi nghe đi.”

Giang Thanh không thể chịu đựng được nữa và nói: “Các bạn hãy im lặng đi! Nếu không nói chuyện nghiêm túc, tôi sẽ đâm thủng đáy thuyền này, và chúng ta sẽ cùng chết hết.”

Lúc này, họ đi qua một vùng nước, hai bên bờ là những cánh đồng. Trong đồng có vài cô gái nông dân nhỏ nhắn đang làm việc; khi thấy chiếc thuyền của họ trôi qua, họ chạy về phía bờ nước và gọi to: “Này!”

Mọi người cũng đáp lại, rồi bắt đầu gây sự với Vũ Vô Tiện: “Anh trai, họ đang gọi anh đấy!”

Vũ Vô Tiện nhìn kỹ và thấy đúng là những người mà trước đây anh đã từng có chuyện với. Tâm trạng anh lập tức trở nên thoải mái hơn, anh đứng dậy vẫy tay và cười nói: “Có chuyện gì vậy?”

Chiếc thuyền trôi theo dòng nước, những cô gái nông dân đi theo bên cạnh, vừa đi vừa hỏi: “Các anh lại đến trộm quả sen à?”

“Các anh đã bị đánh bao nhiêu lần rồi?”

“Lần này có phải lại đi làm hại đến con chó của nhà ai đó không?”

Nghe những lời đó, Giang Thanh muốn đá Vũ Vô Tiện xuống nước ngay lập tức; anh ta cảm thấy đau lòng: “Tên xấu của anh đã lan truyền khắp nơi, thật sự làm mất mặt cho gia đình chúng ta.”

Vũ Vô Tiện biện hộ: “Họ nói ‘các anh’, tức là cả nhóm chúng ta đấy… Nếu có việc gì xảy ra, thì tất cả chúng ta cùng phải chịu.”

Trong lúc đó, một cô gái nông dân khác lại hỏi: “Các anh có cần giúp đỡ gì không?”

Vũ Vô Tiện cảm ơn và nói: “Cảm ơn các cô, chúng tôi không cần gì cả.”

Họ tiếp tục hành trình của mình, trong không khí yên bình.

Wei Wuxian vứt những quả sen ra bờ sông từ xa, nhưng chúng lại rơi vào tay người khác một cách nhẹ nhàng. Anh ta lấy vài quả và nhét vào ngực Jiang Cheng, đẩy anh ấy: “Cậu đứng đó ngây ra làm gì vậy, nhanh lên mà!”

Jiang Cheng bị đẩy vài cái, đành phải nhận lấy, hỏi: “Nhanh lên làm gì cơ?”

Wei Wuxian nói: “Cậu cũng đã ăn dưa hấu rồi, thì phải đáp lại lễ của họ chứ. Nhanh lên nào, cứ vứt đi tất cả đi!”

Jiang Cheng cười nhạo: “Có gì đáng xấu hổ đâu.” Dù nói vậy, nhưng các đệ tử khác trên thuyền đã bắt đầu vứt những quả sen một cách vui vẻ, trong khi anh ta vẫn chưa hành động gì. Wei Wuxian lại nói: “Vậy thì cậu cũng vứt đi đi. Lần này vứt rồi, lần sau cậu có thể hỏi họ xem quả sen có ngon không, và cũng có thể bắt chuyện với họ nữa!”

Các đệ tử bỗng hiểu ra: “À, ra là vậy. Tôi học hỏi được rồi, sư huynh thật là giàu kinh nghiệm!”

“Nhìn là biết ngay anh ta thường xuyên làm những việc này!”

“Không đâu không đâu, ha ha ha…”

Jiang Cheng vốn cũng định vứt quả sen, nhưng nghe vậy liền tỉnh táo lại, cảm thấy xấu hổ, bèn bóc một quả sen ra và bắt đầu ăn.

Thuyền tiếp tục di chuyển trên mặt nước, các cô gái trên bờ chạy theo những quả sen xanh biếc mà các chàng trai trên thuyền ném xuống, vừa chạy vừa cười. Wei Wuxian đặt tay phải lên trán, ngắm cảnh vật xung quanh, cười rồi thở dài. Mọi người hỏi: “Sư huynh lớn sao vậy?” “Chị em gái đuổi theo mà sư huynh lại thở dài ạ?”

Wei Wuxian đặt mái chèo lên vai, nói: “Không có gì cả, chỉ là nghĩ đến việc tôi đã rất thành tâm mời Lan Zhan đến Vân Mộng chơi, thế mà anh ta dám từ chối tôi.”

Các đệ tử giơ ngón tay cái lên: “Wow, quả là Lan Vong Cơ!”

Wei Wuxian hào hứng nói: “Im đi! Rồi sẽ có một ngày tôi sẽ kéo anh ta đến đây, sau đó đá anh ta xuống thuyền, lừa anh ta đi ăn trộm sen, để ông lão dùng cành tre đánh anh ta, bắt anh ta chạy theo tôi, ha ha ha…”

Cười một hồi lâu, anh ta quay đầu lại, nhìn Jiang Cheng ngồi ở đầu thuyền, mặt nghiêm nghị đang ăn sen, nụ cười dần biến mất, anh ta thở dài: “À, thật là không thể dạy được.”

Jiang Cheng tức giận: “Tôi ăn riêng thì sao?”

Wei Wuxian nói: “Cậu à… Thôi kệ, cậu không còn cách nào khác đâu, cứ ăn một mình suốt đời đi!”

Dù sao đi nữa, chiếc thuyền nhỏ ấy lại trở về với đầy quả sen.

●

Nơi Vân Sâu không biết tên.

Bên ngoài những ngọn núi sâu thẳm, tháng Sáu nóng bức. Nhưng bên trong núi rừng, lại là một thế giới yên bình, mát mẻ.

Bên ngoài lầu Lan, hai người đứng đó.

“Anh có muốn đi cùng em không?”

Nếu con cháu nhà họ Lan ở Gusu muốn ăn quả bồ công anh, thì tất nhiên không cần phải tự mình đi hái.

Lan Vong Cơ gật đầu và nói: “Anh trai, anh có biết không?”

Lan Tịch Thần hỏi: “Cái gì?”

Lan Vong Cơ đáp: “Quả bồ công anh còn cuống thì ngon hơn là loại không cuống.”

Lan Tịch Thần nói: “Ồ? Tôi chưa từng nghe nói về điều đó bao giờ. Sao bỗng nhiên lại nhắc đến chuyện này?”

Lan Vong Cơ tiếp tục: “Không có gì đặc biệt cả. Đã đến lúc cần thay tay để duy trì tư thế đứng ngược.”

Hai người chuyển từ tay phải sang tay trái để giữ thăng bằng trong tư thế đứng ngược, mọi động tác đều nhịp nhàng và yên lặng, cực kỳ ổn định.

Lan Tịch Thần định hỏi thêm, nhưng khi nhìn kỹ hơn, anh ta bỗng cười: “Vong Cơ, có khách đến rồi.”

Bên mép hành lang bằng gỗ, một chú thỏ lông trắng mịn từ từ bò đến bên tay trái của Lan Vong Cơ đang ở tư thế đứng ngược, vẫy chiếc mũi hồng nhạt của mình.

Lan Tịch Thần hỏi: “Làm sao nó lại tìm đến đây được?”

Lan Vong Cơ nói với nó: “Quay về đi.”

Nhưng chú thỏ trắng không nghe theo, cắn vào phần đuôi gần trán của Lan Vong Cơ và kéo mạnh, dường như muốn cõng anh ta đi như vậy.

Lan Tịch Thần thong thả nói: “Có lẽ nó muốn anh ở bên cạnh nó.”

Chú thỏ không thể kéo được Lan Vong Cơ, nó tức giận và nhảy quanh hai người vài vòng. Lan Tịch Thần nhìn thấy rất thú vị và hỏi: “Đây có phải là chú thỏ hay gây rối ấy không?”

Lan Vong Cơ đáp: “Nó quả thật rất nghịch ngợm.”

Lan Tịch Thần tiếp tục: “Dù nghịch ngợm nhưng cũng dễ thương thôi. Tôi nhớ là có hai chú thỏ như vậy. Hai chú thường xuyên ở bên nhau mà, tại sao chỉ có một chú đến thôi? Chú thỏ kia có phải thích yên tĩnh và không muốn ra ngoài không?”

Lan Vong Cơ nói: “Nó sẽ đến thôi.”

Quả nhiên, không lâu sau đó, một cái đầu trắng như tuyết khác cũng xuất hiện bên mép hành lang, và chú thỏ trắng kia cũng theo đến, tìm kiếm bạn đồng hành của mình.

Hai chú thỏ trắng đuổi nhau một lúc, rồi cuối cùng chọn một chỗ và chen chúc bên cạnh tay trái của Lan Vong Cơ.

Hai chú thỏ dính vào nhau, dù nhìn từ góc độ nào cũng rất đáng yêu. Lan Tịch Thần hỏi: “Chúng có tên là gì vậy?”

Lan Vong Cơ lắc đầu, không biết là không biết tên của chúng hay là không muốn nhắc đến.

Nhưng Lan Tịch Thần lại nói: “Lần trước tôi đã nghe thấy anh gọi tên chúng rồi.”

“……”

Lan Tịch Thần thành thật nói: “Đó là những cái tên rất hay.”

Lan Vong Cơ chuyển tay sang bên kia để tiếp tục giữ thăng bằng. Sau một que hương, thời gian đã đến, hai người kết thúc tư thế đứng ngược và trở lại phòng yên tĩnh để ngồi thiền.

Một người hầu mang đồ ăn đến.

Lan Tịch Thần và Lan Vong Cơ cùng nhau thưởng thức bữa ăn.

“……” Lan Xichen hỏi: “Lá dưa hấu có thể ăn được không?”

Im lặng một lúc, Lan Wangji đáp: “Nghe nói có thể xào được.”

Lan Xichen: “Có lẽ được.”

Lan Wangji: “Nghe nói hương vị rất ngon.”

“Tôi chưa bao giờ thử.”

“Tôi cũng vậy.”

“Ừm…” Lan Xichen nói, “Anh có muốn ai đó thử xào xem không?”

Sau khi suy nghĩ một chút, Lan Wangji lắc đầu một cách nghiêm túc.

Lan Xichen thở phào nhẹ nhõm.

Không hiểu tại sao, anh ấy cảm thấy không cần phải hỏi “Anh nghe ai nói vậy…”…

Ngày hôm sau, Lan Wangji một mình xuống núi.

Anh ấy không phải là người không thường xuyên xuống núi, nhưng hiếm khi một mình đến khu chợ đông đúc ấy.

Người qua kẻ lại, không nơi nào có đông người như thế này. Ngay cả trong những buổi gặp gỡ đông người, mọi người vẫn đi lại có trật tự, chứ không phải chen chúc như ở đây; dường như việc ai đó vô tình giẫm lên chân người khác hay chạm vào xe của họ cũng không phải là chuyện lạ. Lan Wangji vốn không thích tiếp xúc thể chất với người khác, nhìn thấy cảnh tượng này, anh ấy dừng lại một chút, nhưng không quyết định quay đầu trở lại, mà quyết định tìm người hỏi đường ngay tại chỗ. Nhưng không ngờ, sau một hồi lâu anh ấy vẫn không tìm được ai để hỏi.

Lan Wangji mới nhận ra rằng, không chỉ anh ấy không muốn tiếp xúc với người khác, mà người khác cũng không muốn tiếp xúc với anh ấy.

Thực sự, toàn bộ con người anh ấy hoàn toàn không hòa nhập được với không khí ồn ào của khu chợ này; anh ấy trông thanh khiết như không hề bị ô nhiễm bởi bụi bặm, và còn mang theo một thanh kiếm trên lưng. Những người bán hàng, nông dân, hay những người lười biếng đều tránh xa anh ấy. Có thể họ sợ anh ấy là một kẻ kiêu ngạo khó chịu, không ai muốn vô tình làm anh ấy tức giận; hoặc có lẽ họ sợ vẻ mặt lạnh lùng của anh ấy; dù sao thì ngay cả Lan Xichen cũng đã từng đùa rằng trong phạm vi sáu thước xung quanh anh ấy, mọi thứ đều trở nên lạnh lẽo như mùa đông, không một bụi cỏ nào mọc lên được. Chỉ có những người phụ nữ đến chợ, khi Lan Wangji đi qua, họ muốn nhìn nhưng lại không dám nhìn quá lâu, giả vờ bận rộn với việc của mình, cúi đầu rồi lại ngẩng lên. Khi anh ấy đi qua, họ lại tụ tập lại phía sau anh ấy và cười nói vui vẻ.

Lan Wangji đi mãi, cuối cùng mới gặp một bà lão đang quét bụi trước cửa một ngôi nhà lớn, anh ấy hỏi: “Xin hỏi, con đường đến hồ sen gần nhất ở đâu?”

Ánh mắt của bà lão không tốt lắm, mắt đầy bụi và mờ nhạt; bà ta thở hổn hển, không nhìn rõ anh ấy và nói: “Đi theo hướng này khoảng tám, chín dặm, có một gia đình trồng vài chục mẫu hồ sen.”

Lan Wangji gật đầu cảm ơn.

Bà lão nói: “Chàng trai trẻ này, buổi tối thì không cho phép ai vào hồ sen đâu; nếu anh muốn chơi, phải nhanh chóng đi vào ban ngày.”

Lan Wangji tiếp tục con đường của mình, không quay lại khu chợ ồn ào ấy nữa.

Đi qua một dặm, xa rời chợ; đi thêm hai dặm, người qua kẻ lại dần thưa thớt; đi đến bốn dặm, hai bên chỉ toàn là núi xanh và cánh đồng mướt, những con đường nhỏ uốn lượn chằng chịt. Thỉnh thoảng, mới thấy một ngôi nhà nhỏ xiêu vẹo, từ đó bốc lên làn khói nấu ăn uốn lượn không đều; trên bờ ruộng có vài con búp bê bằng đất đang ngồi xổm chơi với đống bùn, cười ha hả, này tôi nặn bạn, kia bạn nặn tôi. Cảnh tượng ấy thật là thú vị và hoang dã. Lan Vong Cơ dừng chân ngắm nhìn, nhưng chẳng bao lâu sau đã bị phát hiện; những con búp bê đất sợ người, vội vàng chạy mất. Lúc đó anh mới tiếp tục bước đi. Đi đến năm dặm, mặt Lan Vong Cơ bỗng cảm thấy mát lạnh, hóa ra là những hạt mưa nhỏ đã bắt đầu rơi từ làn gió nhẹ.

Anh nhìn lên trời, quả nhiên, những đám mây xám dày đặc dường như sắp đổ xuống; mưa cũng bắt đầu rơi nhanh hơn.

Lúc này, bỗng nhiên anh thấy có năm sáu người đứng bên bờ ruộng phía trước.

Những hạt mưa đã biến thành những giọt mưa to; nhưng những người này không dùng ô, cũng không tìm cách che mình, dường như đang tập trung vào việc gì đó và chẳng quan tâm đến điều gì khác. Lan Vong Cơ tiến lại gần hơn, chỉ thấy một người nông dân nằm trên đất, đang rên rỉ đau đớn.

Nghe vài câu, anh lập tức hiểu ra chuyện gì đã xảy ra. Hóa ra, trong lúc làm việc trên cánh đồng, người nông dân này bị con bò của một hộ khác đâm phải; giờ không biết là bị thương ở lưng hay gãy chân, không thể ngồd dậy được. Con bò gây ra tai nạn đã bị đuổi đi xa, đứng ở cuối cánh đồng, cúi đầu vẫy đuôi không dám tiến lại gần. Chủ nhân của con bò đã chạy đi gọi thầy thuốc, còn những người nông dân kia không dám sờ vào người bị thương, sợ làm hỏng cơ bắp của anh ta, chỉ biết đứng đó chăm sóc anh ta mà thôi. Nhưng trời không ủng hộ họ, mưa lại bắt đầu rơi. Ban đầu chỉ là những giọt mưa nhỏ, còn có thể chịu đựng được; ai ngờ chẳng bao lâu sau, mưa đã trở nên dày đặc.

Thấy mưa càng lúc càng to, một người nông dân chạy về nhà lấy ô, nhưng nhà anh ta ở quá xa, không thể về kịp. Những người còn lại chỉ biết lo lắng, đứng đó cố gắng che chở cho người bị thương hết sức có thể. Nhưng cách này không thể kéo dài được lâu. Dù có lấy được ô, cũng chỉ có vài chiếc mà thôi; làm sao có thể che cho tất cả mọi người được?

Một người lẩm bẩm: “Như thể thấy ma vậy, mưa to như vậy mà lại đến bất ngờ.”

Lúc này, một người nông dân khác nói: “Hãy cố gắng dựng cái lều đó lên đi, ít nhất cũng có thể che chở được một lúc.”

Cách đó không xa có một cái lều cũ, họ bắt đầu dựng nó lên.

Lan Vong Cơ tiếp tục đi, nhưng trong lòng vẫn không quên cảnh tượng ấy và sự thương xót dành cho người nông dân bị thương.

Bốn người nông dân cùng nhau cũng không thể nâng nổi mái lều, vậy mà chàng trai này lại có thể dùng chỉ một tay để nâng nó lên!

Sau khi sững sờ một lúc, một người nông dân liền thì thầm gì đó với những người khác, và không chút do dự, họ cùng nhau giúp người đó vào bên trong lều. Khi bước vào, tất cả đều nhìn về phía Lãm Vong Cơ, nhưng Lãm Vong Cơ không hề liếc mắt sang bên nào khác.

Sau khi đặt người đó xuống, có hai người tiến lại và nói: “Thưa công tử, để chúng tôi giúp đi.”

Lãm Vong Cơ lắc đầu. Hai người nông dân kia kiên quyết nói: “Cậu còn quá trẻ, không thể nâng nổi được đâu.”

Nói xong, họ giơ tay lên để giúp cậu ấy nâng mái lều. Lãm Vong Cơ nhìn họ một cái, không nói thêm gì, chỉ hơi giảm bớt lực đang sử dụng, và ngay lập tức khuôn mặt hai người nông dân đó biến sắc.

Lãm Vong Cơ thu hồi lực lại, và hai người nông dân ấy đành phải ngồi xuống một cách xấu hổ.

Mái lều này thật sự nặng hơn những gì họ tưởng tượng; khi chàng trai rút tay ra, họ hoàn toàn không thể nâng nó lên được nữa.

Một người run rẩy và nói: “Kỳ lạ, sao vào đây lại càng lạnh hơn?”

Nhưng họ không thể nhìn thấy rằng, ngay ở giữa lều, có một bóng dáng với mái tóc khô cằn, lưỡi dài và quần áo rách rưới đang treo lơ lửng.

Bên ngoài lều, mưa phùn và gió thổi mạnh; bóng dáng đó lắc lư dưới mái lều, tạo ra một làn gió lạnh lẽo.

Chính con quỷ dữ này khiến cho mái lều trở nên cực kỳ nặng nề, và không ai có thể nâng nó lên được, dù cố gắng đến đâu đi nữa.

Lãm Vong Cơ ra khỏi lều mà không mang theo bất cứ vật gì để đối phó với con quỷ. Vì con quỷ này không có ý định làm hại ai, nên anh không thể nào tàn nhẫn giết nó một cách vô cớ được. Có vẻ như anh cũng không thể thuyết phục nó để nó buông bỏ xác chết của mình xuống, vì vậy anh chỉ có thể tạm thời giúp nâng mái lều lên trước. Sau đó sẽ báo cáo lại và cử người khác đến xử lý.

Con quỷ dữ lắc lư phía sau Lãm Vong Cơ một hồi, bị gió thổi lung tung và than phiền: “Lạnh quá…”

“….”

Nó nhìn quanh, tìm một người nông dân để dựa vào, có vẻ như muốn ấm lên một chút. Người nông dân đó bỗng run rẩy. Lãm Vong Cơ hơi nghiêng đầu, liếc nhìn nó một cái với ánh mắt lạnh lùng.

Con quỷ cũng run rẩy và buồn bã trở về chỗ của mình. Nhưng nó vẫn giơ lưỡi ra than phiền: “Trời lạnh thế này, mưa to như vậy, mà mái lều lại mở toang thế này… Thật sự rất lạnh…”

“….”

Cho đến khi bác sĩ đến, tất cả mọi người nông dân đều không dám nói chuyện với Lãm Vong Cơ. Khi mưa tạnh, họ đưa những người bị thương ra khỏi lều; Lãm Vong Cơ cũng rời đi mà không nói thêm gì.

Lãm Vong Cơ… chỉ là một chàng trai trẻ, nhưng anh đã chứng tỏ sự can đảm và bản lĩnh của mình.

Cô gái hái sen nói: “Tôi đã về sớm rồi, vì vậy dù anh hỏi tôi cũng vô ích thôi. Nếu tôi để anh vào đây, chủ nhân của hồ này sẽ không nói gì tốt đẹp với tôi đâu. Anh đừng làm khó tôi nhé.”

Nghe thấy vậy, Lãm Vong Cơ cũng không cưỡng ép nữa, gật đầu và nói: “Xin lỗi đã làm phiền.”

Mặc dù vẻ mặt anh ta bình tĩnh, nhưng vẫn có thể nhận ra sự thất vọng trong ánh mắt.

Cô gái hái sen nhìn anh ta với bộ quần áo trắng như tuyết, nhưng một nửa đã ướt đẫm do mưa, giày trắng cũng dính đầy bùn, giọng nói của cô ta trở nên nhẹ nhàng hơn: “Hôm nay anh đến muộn quá, ngày mai hãy đến sớm hơn nhé. Anh đến từ đâu vậy? Lúc nãy trời mưa to lắm, chắc anh là chạy qua mưa phải không? Sao không dùng ô vậy? Nhà anh cách đây bao xa?”

Lãm Vong Cơ trả lời thành thật: “Ba mươi bốn dặm.”

Nghe vậy, cô gái hái sen ngạc nhiên một chút, rồi nói: “Thật xa như vậy ư! Chắc anh phải mất rất nhiều thời gian mới đến được đây. Nếu anh thực sự muốn ăn sen, thì ra chợ mua đi, có rất nhiều mà.”

Lãm Vong Cơ đang định quay đi, nhưng nghe vậy lại dừng lại và hỏi: “Sen ở chợ không có cuống đâu.”

Cô gái hái sen ngạc nhiên: “Anh thực sự cần phải có cuống sao? Ăn thì cũng chẳng khác biệt gì cả mà.”

Lãm Vong Cơ nói: “Có.”

“Không đâu!”

Lãm Vong Cơ kiên quyết: “Có. Có người nói với tôi là có.”

Cô gái hái sen bật cười, nói: “Rốt cuộc là ai đã nói với anh vậy? Chàng trai nhỏ tuổi mà kiên quyết thế!”

Lãm Vong Cơ không nói gì, cúi đầu chuẩn bị quay đi. Nhưng cô gái lại gọi lại: “Nhà anh thực sự cách đây xa như vậy sao?”

Lãm Vong Cơ trả lời: “Ừ.”

Cô gái hái sen nói: “Nếu không… hôm nay anh đừng về nhé? Tìm chỗ ở gần đây trước, ngày mai hãy đến.”

Lãm Vong Cơ nói: “Nhà tôi có lệnh cấm ra ngoài vào ban đêm. Ngày mai tôi phải đi học.”

Cô gái hái sen gãi đầu, suy nghĩ một lúc rồi cuối cùng nói: “…Thôi được, tôi sẽ để anh vào đây, chỉ một lát thôi, rất ngắn thôi. Nếu anh muốn hái sen thì phải nhanh lên nhé, nếu có người nhìn thấy, họ sẽ nói xấu tôi với chủ nhân đấy, tôi không muốn ở tuổi này lại bị mắng đâu.”

Sau cơn mưa mới trên núi vắng, mây dày đặc không biết trôi về đâu.

Sen sau mưa thật tươi mới và đẹp đẽ. Lãm Tịch Thần nhìn thấy và cảm thấy thích thú, anh ta trải giấy ra trên bàn, ngồi bên cửa sổ để vẽ.

Qua khe cửa sổ được khắc hoa, anh ta thấy một bóng dáng mặc áo trắng từ từ tiến lại gần. Lãm Tịch Thần không ngừng viết và hỏi: “Anh đến từ đâu vậy?”

Lãm Vong Cơ trả lời: “Tôi vừa đi qua núi, trời mưa to lắm.”

Lãm Tịch Thần ngạc nhiên: “Thật sao? Anh không sợ ướt à?”

Lãm Vong Cơ cười: “Tôi đã chuẩn bị ô rồi.”

Lãm Tịch Thần mỉm cười: “Tốt lắm, vậy thì chúng ta cùng nhau vẽ nhé.”

Họ bắt đầu vẽ cùng nhau, không khí trong lành và vui vẻ.

Trước cửa ngôi nhà nhỏ, trên hành lang bằng gỗ có đặt một chiếc bình bằng ngọc trắng; bên trong bình chứa vài bông sen với độ cao khác nhau.

Chiếc bình ngọc thon dài, cả thân sen cũng thon dài, tạo nên vẻ đẹp tuyệt vời.

Lan Hà Thần thu lại những mảnh băng vụn, ngồi xuống bên chiếc bình ngọc ấy trên hành lang, nhìn chằm chằm một lúc lâu, trong lòng tràn đầy xáo trộn.

Cuối cùng, cô vẫn kiềm chế bản thân và không dám lấy một bông sen ra để thử xem; có lẽ hương vị của những bông sen còn nguyên thân sẽ khác biệt thế nào đây.

Vì Ngã Cơ trông có vẻ rất vui vẻ khi thưởng thức chúng, chắc hẳn chúng thật sự rất ngon phải không?

Tác giả có lời muốn nói: Ban đầu tôi dự định viết một câu chuyện nhỏ về mùa hè mát mẻ của những đứa trẻ ở nơi xa xôi và khu vực Liên Hoa Ủ, với những cuộc truy tìm ma quỷ, nhưng cuối cùng lại viết thành câu chuyện về cuộc sống thường ngày ấm áp ở nông thôn (?).

Dù sao đi nữa, mặc dù khi còn nhỏ tôi không thể kéo anh trai thứ hai của mình trở về Liên Hoa Ủ để cùng ăn uống và vui chơi, nhưng hai đứa trẻ Ngã Tiên và Ngã Mộng vẫn đã hoàn thành một “cuộc giao tiếp tâm linh” thông qua những suy nghĩ không ngừng về nhau!