Chương 14

Sau đó, Wei Wuxian nghĩ lại, mối quan hệ giữa anh và Lan Wangji không tốt chút nào. Nếu muốn tìm nguyên nhân, có lẽ phải bắt đầu từ ba tháng vào năm anh 15 tuổi, khi anh cùng với Jiang Cheng đến học tại gia tộc Lan ở Gusu.

Tại gia tộc Lan ở Gusu, có một vị tiền bối được mọi người kính trọng tên là Lan Qiren. Trong giới quý tộc, ông ta được biết đến với ba đặc điểm nổi bật: cổ hủ, cố chấp, và những người thầy nghiêm khắc thường sản sinh ra những học trò xuất sắc. Mặc dù hai đặc điểm đầu tiên khiến nhiều người e ngại và thậm chí ghét bỏ ông, nhưng đặc điểm cuối cùng lại khiến họ sẵn lòng gửi con mình đến dưới sự dạy dỗ của ông. Ông đã dạy ra không ít học trò xuất sắc của gia tộc Lan; những người được ông dạy trong vòng một hai năm, dù ban đầu có thể vô dụng đến mức nào, khi ra đi thì ít nhất cũng trở nên lịch sự và có phong cách, ít nhất là về mặt nghi thức đã không còn tệ như trước nữa. Nhiều bậc phụ huynh khi đón con trai mình về nhà đều rơi nước mắt vì xúc động.

Về điều này, Wei Wuxian phản bác: “Bây giờ tôi chẳng phải đã trở nên lịch sự và có phong cách rồi sao?”

Jiang Cheng thì có tầm nhìn xa trông rộng hơn: “Chắc chắn anh sẽ trở thành một điểm nhục trong sự nghiệp giảng dạy của ông ấy.”

Vào thời đó, ngoài gia tộc Jiang ở Yunmeng, còn có rất nhiều thiếu gia từ các gia tộc khác cũng được cha mẹ gửi đến học tại đây. Những thiếu gia này đều chỉ mới khoảng 15, 16 tuổi; giữa các gia tộc thường có sự giao lưu, dù không thân thiết lắm nhưng ít nhất cũng quen biết nhau. Mọi người đều biết rằng dù Wei Wuxian không mang họ Jiang, nhưng anh là con trai của chủ nhân gia tộc Jiang ở Yunmeng – Jiang Fengmian, và được coi như con ruột của ông ấy. Thêm vào đó, vì tuổi trẻ thường không quá quan tâm đến xuất thân hay dòng máu, họ nhanh chóng trở nên thân thiết với nhau, và chẳng mấy chốc đã gọi nhau là anh em. Có người hỏi: “Chắc ở Lianhua Wu của gia tộc Jiang thú vị hơn nhiều phải không?”

Wei Wuxian cười đáp: “Thú vị hay không thì tùy vào cách mỗi người cảm nhận. Chắc chắn ở đó không có nhiều quy tắc như ở đây, và cũng không cần phải dậy sớm đến thế.”

Gia tộc Lan ở Gusu bắt đầu công việc vào giờ Mão và kết thúc vào giờ Hợi, không được trễ hẹn. Có người lại hỏi: “Các anh bắt đầu làm việc vào lúc nào? Mỗi ngày làm gì vậy?”

Jiang Cheng cười khinh thường: “Ông ấy ư? Bắt đầu vào giờ Tỵ và kết thúc vào giờ Thì. Khi dậy, ông ấy sẽ luyện kiếm, thiền định, chèo thuyền, bơi lội, hái bông sen và săn gà rừng.”

Wei Wuxian nói: “Dù có bắn được bao nhiêu con gà rừng đi nữa, tôi vẫn luôn là người giỏi nhất.”

Một thiếu niên khác nói: “Năm nay tôi sẽ đến học ở đây!”

Wei Wuxian đáp lại: “Ồ, tốt lắm! Chúc cậu có một năm học tập thành công!”

Hai người con trai của vị chủ nhà họ Lan ở Gusu, Lãn Huàn và Lãn Trần, từ lâu đã được mọi người mệnh danh là “hai viên ngọc quý của họ Lan”. Kể từ khi họ bước vào tuổi 14, họ đã trở thành tấm gương cho các thế hệ trẻ trong gia đình, luôn nổi bật giữa đám trẻ tuổi khác, khiến người khác không thể không biết đến tên họ. Nie Huái Sương nói: “Còn ai khác nữa chứ, chính là người đó. Trời ạ, cùng tuổi với chúng ta mà lại không hề có chút sức sống của tuổi trẻ nào cả, cứng nhắc và nghiêm khắc đến mức không kém gì chú họ của họ.”

Wei Vô Tiện “Ồ” một tiếng, rồi hỏi: “Có phải là một chàng trai trông khá đẹp trai không?”

Jiang Cheng cười nhạo: “Trong họ Lan ở Gusu, có ai xấu trai đâu? Họ ấy thậm chí còn từ chối nhận những người có ngoại hình không hoàn hảo làm đệ tử; sao anh lại muốn tôi chỉ ra một người có vẻ ngoài bình thường cho anh xem?”

Wei Vô Tiện nhấn mạnh: “Rất đẹp trai đấy.” Anh ấy mô tả: “Mặt trắng như tuyết, đeo một dải băng quanh đầu, cầm một thanh kiếm bạc trên lưng. Trông rất đẹp trai, nhưng lại luôn giữ vẻ mặt nghiêm nghị, giống như đang mặc tang phục vậy.”

“…”, Nie Huái Sương khẳng định: “Chính là anh ta!” Sau một lúc im lặng, anh ấy tiếp tục: “Nhưng gần đây anh ta đang ẩn mình tu luyện; anh mới đến đây hôm qua thôi, làm sao anh có thể đã gặp anh ta được?”

“Tối hôm qua.”

“Tối hôm qua… Tối hôm qua?!” Jiang Cheng ngạc nhiên: “Ở nơi này có lệnh cấm ra vào ban đêm mà, anh gặp anh ta ở đâu vậy? Tại sao tôi không biết?”

Wei Vô Tiện chỉ vào một nơi cụ thể: “Chính ở đó.”

Đó là phần mái tường cao.

Mọi người đều không biết phải nói gì. Jiang Cheng tức giận, nghiến răng: “Vừa đến đã gây rắc rối cho tôi! Chuyện gì vậy?”

Wei Vô Tiện cười ha hả: “Cũng không có chuyện gì to tát đâu. Khi chúng ta đến đây, chúng ta đã đi ngang qua quán rượu ‘Tử Thiên Tiếu’ (Tiếng Cười của Hoàng Đế) mà. Tối hôm qua tôi không thể chịu nổi nữa, nên đã xuống núi vào thành phố và mang về hai bình rượu. Ở Yún Mộng này thì không có rượu để uống đâu.”

Jiang Cheng hỏi: “Còn rượu thì sao?”

Wei Vô Tiện trả lời: “Vừa mới bước qua mái tường, chưa kịp bước vào trong thì đã bị anh ta bắt gặp ngay.”

Một chàng trai khác nói: “Anh Wei thật may mắn. Có lẽ lúc đó anh ta vừa mới kết thúc thời gian tu luyện và đang đi tuần tra ban đêm, nên anh ta đã bắt gặp anh ngay.”

Jiang Cheng hỏi: “Người trở về vào ban đêm chỉ được phép vào sau giờ Mão mà, làm sao anh ta lại để anh vào được?”

Wei Vô Tiện giải thích: “Vì vậy nên anh ta không cho tôi vào. Anh ta bắt tôi phải rút chân về lại. Tôi không biết phải làm sao cả, thế là anh ta nhẹ nhàng bước lên và hỏi tôi đang cầm cái gì trong tay.”

Jiang Cheng cảm thấy đầu đau dữ dội, biết chắc mình đã gặp rắc rối lớn.

“Đúng vậy!” Mọi người đều cảm thấy đồng tình và bắt đầu than phiền về những quy tắc kỳ lạ tại nơi được gọi là “Vân Sâu Bất Tri Chỗ”: “Có nhà nào mà có hơn ba ngàn quy tắc không trùng lặp chứ? Những quy tắc như ‘không được giết hại sinh vật trong phạm vi nhà, không được đánh nhau tự ý, không được phóng đãng, không được đi dạo vào ban đêm, không được ồn ào, không được đi nhanh quá…’ thì còn đỡ. Nhưng còn có những quy tắc như ‘không được cười không có lý do, không được ngồi không ngay ngắn, không được ăn hơn ba bát cơm’…” Wei Wuxian vội vàng hỏi: “Cái gì? Cũng cấm đánh nhau tự ý à?”

Jiang Cheng: “…Đúng là cấm. Đừng nói với tôi là anh đã đánh nhau với họ.”

Wei Wuxian: “Đã đánh rồi. Thậm chí còn làm đổ luôn một bình rượu ‘Thiên Tử Tiếu’ nữa.”

Mọi người đều vỗ chân và thốt lên tiếng tiếc nuối.

Dù sao thì tình hình cũng không thể tồi tệ hơn được nữa, sự chú ý của mọi người lại chuyển hướng: “Anh đã mang theo hai bình rượu, vậy còn một bình nữa à?”

“Tôi đã uống hết rồi.”

Jiang Cheng: “Uống ở đâu?”

“Trước mặt họ. Tôi nghĩ: ‘Được thôi, nếu trong Vân Sâu Bất Tri Chỗ cấm rượu, vậy tôi sẽ không vào, mà sẽ đứng bên ngoài và uống, như vậy chắc không phạm quy tắc chứ.’ Thế là tôi đã uống hết một hơi trước mặt họ.”

“…Và sau đó?”

“Sau đó thì chúng tôi bắt đầu đánh nhau.”

“Anh Wei…” Nie Huaishang nói: “Anh thật là ngạo mạn.”

Wei Wuxian đáp: “Lan Zhan có kỹ năng chiến đấu khá tốt.”

“Anh sắp chết rồi đấy, anh Wei! Lan Zhan chưa bao giờ gặp phải chuyện như vậy trước đây, chắc hẳn họ sẽ để mắt đến anh đấy. Hãy cẩn thận nhé. Mặc dù Lan Zhan không theo học cùng chúng ta, nhưng trong gia tộc Lan, anh ấy là người phụ trách việc thi hành quy tắc!”

Wei Wuxian không hề sợ hãi, vẫy tay nói: “Sợ gì chứ! Chẳng phải Lan Zhan từ nhỏ đã được mọi người gọi là thần đồ sao? Anh ấy thông minh từ sớm, chắc hẳn đã học hết những gì chú của mình dạy rồi. Anh ấy cả ngày chỉ ở trong phòng tu luyện, làm sao có thời gian để để mắt đến tôi được. Tôi…”

Chưa kịp nói hết, mọi người đã đi qua một bức tường có cửa sổ hở và nhìn thấy một chàng trai mặc áo trắng ngồi thẳng tắp trong phòng Lan. Anh ta buộc tóc dài và đeo khăn quấn trên trán; khí chất xung quanh cơ thể anh ta lạnh lẽo như băng giá, liếc nhìn họ một cái.

Cả mười mấy người như bị áp đặt lệnh im lặng, lặng lẽ bước vào phòng Lan và tìm chỗ ngồi, để lại một khoảng trống xung quanh Lan Wangji.

Jiang Cheng vỗ nhẹ vào vai Wei Wuxian và nói thấp: “Họ đã để mắt đến anh rồi. Hãy cầu phúc cho bản thân mình đi.”

Wei Wuxian quay đầu và nhìn thấy Lan Zhan đang đứng đó, ánh mắt anh ta lạnh lùng nhưng đầy sự quan tâm.

Wei Wuxian cười, nói: “Chà, có vẻ như họ sẽ thử thách tôi đấy… Nhưng tôi cũng không ngại đâu.”

Bỗng nhiên, Lãm Khải Nhân phía trước ném quyển giấy xuống đất, cười lạnh và nói: “Được khắc trên tường đá, nhưng chẳng ai để ý đến cả. Vì vậy tôi mới phải kể lại từng điều một, xem còn ai dám lấy cớ không biết mà vi phạm quy tắc nữa. Nếu đã như vậy mà vẫn có người thiếu tập trung… Thôi được, tôi sẽ kể về những chuyện khác.”

Dù câu nói này có vẻ hợp lý với tất cả mọi người trong căn phòng này, nhưng Vũ Vô Tiên linh cảm rằng đây là lời cảnh báo dành riêng cho mình. Quả nhiên, Lãm Khải Nhân tiếp tục hỏi: “Vũ Ưng.”

Vũ Vô Tiên đáp: “Dạ.”

“Tôi hỏi cậu, yêu ma quỷ dữ, có phải là cùng một loại không?”

Vũ Vô Tiên cười và nói: “Không.”

“Tại sao lại không? Làm thế nào để phân biệt?”

“Yêu là những sinh vật không phải con người hóa thành; ma là do con người tạo ra; quỷ là do người chết hóa thành; còn quái thì là những thứ không phải do người chết mà thành.”

“‘Yêu’ và ‘quái’ rất dễ bị nhầm lẫn, có thể lấy ví dụ nào để phân biệt không?”

“Dễ thôi.” Vũ Vô Tiên chỉ vào những cây xanh um tùm bên ngoài căn phòng và nói: “Nếu một cành cây được ngâm trong hương sách suốt trăm năm, trở thành một con yêu ma có ý thức và gây rắc rối cho mọi người, đó là ‘yêu’. Còn nếu tôi dùng rìu chặt đứt nó, chỉ còn lại một gốc cây chết, rồi nó tiếp tục tu luyện thành yêu ma, đó mới là ‘quái’.”

“Tổ tiên của họ Nhiệt ở Thanh Hà làm nghề gì?”

“Là thợ mổ.”

“Biểu tượng gia tộc họ Kim ở Lan Lăng là hoa mẫu đơn trắng, đó là loại hoa mẫu đơn trắng nào?”

“Hoa Kim Tinh Tuyết Lãng.”

“Tại sao người giữ vị trí số một trong giới tu luyện, nhưng gia tộc lại suy tàn?”

“Tổ tiên của họ Ôn ở Nham Sơn, Ôn Mão.”

Anh ta trả lời một cách lưu loát, trong khi những người khác nghe xong đều cảm thấy lòng mình lên xuống thất thường, vừa hy vọng anh ta sẽ trả lời được, vừa cầu nguyện rằng anh ta đừng gặp khó khăn gì. Nhưng Lãm Khải Nhân lại tiếp tục hỏi: “Là con cháu của họ Vân Mộng Giang, những điều này lẽ ra cậu phải biết rõ như lòng bàn tay. Dù trả lời đúng cũng chẳng có gì đáng tự hào cả. Tôi hỏi tiếp: Có một kẻ sát nhân, cha mẹ vợ con đều còn sống, nhưng trong đời đã chém đầu hơn trăm người. Anh ta chết một cách bất ngờ ở chợ, xác bị phơi bày ngoài trời suốt bảy ngày, oán khí tích tụ, sau đó trở thành yêu ma gây hại cho mọi người. Cậu nghĩ sao?”

Lần này, Vũ Vô Tiên không trả lời ngay. Mọi người xung quanh tưởng anh ta gặp khó khăn, đều cảm thấy lo lắng; Lãm Khải Nhân quát lên: “Các người nhìn cái gì vậy? Cũng nghĩ giúp tôi đi! Không được lật sách!”

Mọi người vội vàng rời tay khỏi những cuốn sách mà họ đang chuẩn bị tìm kiếm, cũng cảm thấy bối rối: Chết một cách bất ngờ ở chợ, xác bị phơi bày ngoài trời suốt bảy ngày… đó chắc chắn là một con yêu ma hung dữ. Nhưng họ không thể nghĩ ra câu trả lời nào.

Lãm Khải Nhân tiếp tục nhìn Vũ Vô Tiên với ánh mắt đầy thách thức…