Chương 18

Vài học trò cầm mái chèo và dùng lưới để đuổi theo những bóng đen dưới nước. Bên kia lại có tiếng hô lên: “Cũng có ở đây nữa!”

Bên kia, trên mặt nước cũng xuất hiện những bóng đen lướt qua, vài chiếc thuyền nhỏ kéo theo lưới lao về phía trước, nhưng cuối cùng không bắt được gì cả. Wei Wuxian nói: “Kỳ lạ thật. Hình dạng của những bóng đen này không giống hình người chút nào. Thậm chí chúng còn thay đổi liên tục về kích thước… Lan Zhan, hãy cẩn thận bên cạnh thuyền của anh!”

Lan Wangji rút thanh kiếm Bì Chén ra khỏi vỏ và lao xuống nước. Một lát sau, anh ta lại lao lên khỏi mặt nước với tiếng hú sắc bén, tạo nên một cầu vồng nước. Nhưng cuối cùng vẫn không bắt được gì.

Anh ta cầm kiếm trên tay, với vẻ mặt nghiêm túc, đang chuẩn bị lên tiếng thì một học trò khác cũng rút thanh kiếm dài ra và lao về phía một bóng đen vừa lướt qua.

Tuy nhiên, sau khi thanh kiếm ấy lao xuống nước, anh ta không bao giờ trở lại nữa. Dù cố gắng triệu hồi kiếm thuật nhiều lần, cũng không có gì được kéo lên từ dưới nước. Chiếc kiếm của anh ta dường như bị nước hồ nuốt chửng, biến mất không dấu vết. Học trò này trông cũng khoảng tuổi với Wei Wuxian và những người khác; mặt anh ta trở nên càng lúc càng trắng bệch. Một học trò lớn tuổi bên cạnh nói: “Sư Thệ, chúng ta vẫn chưa biết rõ thứ gì đang ở dưới nước, tại sao anh lại tự ý dùng kiếm lao xuống đó?”

Sư Thệ có vẻ hơi hoảng sợ, nhưng vẫn cố giữ bình tĩnh: “Tôi thấy công tử thứ hai cũng đã dùng kiếm lao xuống nước…”

Anh ta chưa kịp nói hết đã hiểu ra rằng câu nói của mình thật sự không biết gì về tình hình. Dù là Lan Wangji hay thanh kiếm Bì Chén, đều không phải là thứ mà người khác có thể so sánh được. Lan Wangji có thể dùng kiếm lao xuống nước mà không sao cả, nhưng người khác thì không chắc chắn như vậy. Mặt anh ta trở nên trắng bệch, nhưng lại lộ ra vẻ xấu hổ, như thể vừa bị xúc phạm; anh ta liếc nhìn Lan Wangji một cái. Nhưng Lan Wangji không quan tâm đến anh ta, tiếp tục chăm chú nhìn xuống nước. Chốc lát sau, Bì Chén lại được rút ra khỏi vỏ.

Lần này, thay vì đâm xuống nước, Lan Wangji dùng đầu kiếm để nhấc một bóng đen lên từ đáy hồ. Một khối đen ướt sũng “bụp” một tiếng rơi xuống mặt thuyền. Wei Wuxian đứng lên để nhìn kỹ, và hóa ra đó chỉ là một bộ quần áo.

Wei Wuxian cười đến nỗi suýt nữa thì ngã xuống sông, nói: “Lan Zhan, anh thật giỏi! Lần đầu tiên tôi được chứng kiến việc bắt được quỷ dưới nước và kéo lên bộ quần áo của chúng!”

Lan Wangji chỉ quan sát đầu kiếm Bì Chén xem có gì bất thường không, dường như đã quyết định không nói thêm gì nữa.

Kết thúc.

Dòng nước nhanh chóng tràn vào thuyền, và bỗng nhiên Wei Wuxian nhận ra rằng nước hồ Biling không còn màu xanh đen nữa, mà đã gần như chuyển sang màu đen tuyền. Đặc biệt là ở khu vực gần trung tâm hồ, một vòng xoáy khổng lồ bất ngờ hình thành, và hàng chục chiếc thuyền đều bị cuốn vào vòng xoáy đó, lăn tăn và dần chìm xuống, như thể đang bị một cái miệng đen khổng lồ hút xuống!

Tiếng kiếm rời vỏ vang lên rõ ràng, mọi người lần lượt cưỡi kiếm bay lên. Wei Wuxian đã bay lên không trung, nhìn xuống thấy chiếc thuyền của Su She – người vừa sử dụng kiếm để đối phó với tình huống này – đã bị nước hồ nuốt chửng. Su She đứng trong nước, khuôn mặt đầy hoảng sợ nhưng không hề kêu cứu, không biết liệu anh ta có bị dọa sợ đến mức nào. Wei Wuxian không do dự, cúi người xuống, nắm lấy cổ tay anh ta và kéo anh ta lên.

Với thêm một người nữa trên thuyền, chiếc kiếm dưới chân anh ta bỗng nhiên trở nên nặng hơn, nhưng họ vẫn tiếp tục bay lên. Tuy nhiên, chưa lâu sau đó, một lực mạnh bất ngờ từ phía Su She ập đến, suýt nữa đã kéo Wei Wuxian rơi xuống nước.

Nửa thân dưới của Su She đã chìm vào vòng xoáy đen kia; vòng xoáy càng lúc càng mạnh, cơ thể anh ta càng chìm sâu hơn, như thể có thứ gì đó ẩn náu dưới đáy hồ đang kéo chân anh ta xuống. Jiang Cheng, vốn đang sử dụng ba loại vũ khí đặc biệt để bay lên cao khoảng hai mươi thước trên mặt hồ, nhìn xuống và nói với vẻ không hài lòng: “Cậu lại đang làm gì thế?!”

Lực hút từ hồ Biling càng lúc càng mạnh; kiếm của Wei Wuxian tuy nhẹ nhàng và linh hoạt, nhưng lại yếu về mặt sức mạnh, suýt nữa bị ép xuống gần mặt hồ. Anh ta vừa cố gắng ổn định tư thế vừa dùng cả hai tay để kéo Su She lên, hét lớn: “Có ai giúp tôi với không? Nếu không kéo nổi nữa, tôi sẽ phải buông tay!”

Bỗng nhiên, Wei Wuxian cảm thấy cổ mình bị siết chặt; người anh ta bị ai đó nâng lên khỏi mặt nước. Quay đầu lại, anh ta thấy Lán Vong Cơ đang nắm lấy cổ mình bằng một tay. Mặc dù ánh mắt Lán Vong Cơ chỉ lạnh lùng nhìn về phía khác, nhưng anh ta một mình, chỉ với một thanh kiếm, đã chịu đựng được trọng lượng của ba người và đối đầu với lực lượng kỳ lạ dưới hồ; tuy nhiên, họ vẫn tiếp tục bay lên cao. Jiang Cheng hơi hoảng sợ: “Nếu lúc nãy tôi xuống trước để kéo Wei Wuxian, với ba loại vũ khí đó, có lẽ tôi sẽ không thể bay nhanh và ổn định như vậy được… Lán Vong Cơ cũng chỉ bằng tuổi tôi mà thôi…”

Lúc này, Wei Wuxian nói: “Lán Chánh, kiếm của anh thật mạnh phải không? Cảm ơn nhé… Nhưng tại sao anh lại nắm cổ tôi vậy? Không thể kéo bằng cách khác sao?”

Lán Vong Cơ không trả lời, chỉ tiếp tục bay lên cao.

Khi cái tên “Thủy Hành Uyên” vang lên, Ngụy Vô Tiện và Giang Trừng lập tức hiểu ngay. Điều đáng sợ nhất ở hồ Bí Linh và con sông này không phải là những con ma nước, mà chính là dòng nước chảy trong đó.

Có những con sông hoặc hồ, do địa hình hoặc tốc độ dòng nước, thường xuyên xảy ra tình trạng tàu thuyền chìm hoặc người ta bị rơi xuống nước. Theo thời gian, những vùng nước đó sẽ hình thành những “con quái vật” riêng – giống như những cô gái được nuông chiều không chịu sống trong điều kiện thiếu thốn, cứ vài tháng lại đòi hỏi có tàu hàng và người sống phải bị hy sinh để “cúng dâng”. Nếu không có, chúng sẽ tự tìm cách gây hại.

Người dân ở thị trấn Thái Y rất giỏi bơi lội, nên hiếm khi xảy ra tai nạn tàu thuyền chìm hay người rơi xuống nước; vì vậy, không thể có khả năng ở đây lại tồn tại “Thủy Hành Uyên”. Nếu “Thủy Hành Uyên” đã xuất hiện ở đây, chỉ có một khả năng duy nhất: nó được đuổi đến từ nơi khác.

Một khi “Thủy Hành Uyên” hình thành, cả vùng nước đó sẽ trở thành một con quái vật khổng lồ, rất khó để loại bỏ. Trừ khi hút hết nước, vớt lên tất cả những người và vật chìm xuống nước, sau đó phơi bày lòng sông dưới ánh nắng mặt trời trong ba năm đến năm năm. Nhưng điều này gần như là bất khả thi. Tuy nhiên, có một cách có thể giải quyết tạm thời vấn đề đó: đó là đuổi nó sang những con sông hoặc hồ khác, để nó gây hại ở nơi khác.

Lãm Vong Cơ hỏi: “Gần đây có nơi nào bị “Thủy Hành Uyên” quấy rối không?”

Lãm Từ Thần chỉ lên bầu trời.

Anh ấy không chỉ vào điều gì khác, mà chính là mặt trời. Ngụy Vô Tiện và Giang Trừng nhìn nhau, hiểu ngay: “Gia tộc Văn ở núi Kỳ.”

Trong giới tu luyện, có vô số gia tộc lớn nhỏ. Nhưng trên tất cả, có một gia tộc vượt trội hơn tất cả: gia tộc Văn ở núi Kỳ.

Gia tộc Văn sử dụng hình ảnh mặt trời làm biểu tượng, ý nghĩa là “sánh ngang với mặt trời, sống cùng tuổi thọ với mặt trời”. Lãnh địa của họ rất rộng lớn, có thể so sánh với một thành phố, được gọi là “Bất Dạ Thiên”, còn được biết đến là “Bất Dạ Tiên Đô”. Người ta nói rằng trong thành phố đó không bao giờ có đêm tối. Gọi họ là một gia tộc khổng lồ vì về số lượng đệ tử, sức mạnh, đất đai và vũ khí tiên, không gia tộc nào sánh kịp họ. Rất nhiều người tu luyện coi việc trở thành khách quý của gia tộc Văn là một vinh dự lớn lao. Theo phong cách hoạt động của gia tộc Văn, rất có thể chính họ là người đã đuổi “Thủy Hành Uyên” đến đây.

Mặc dù đã biết nguồn gốc của con quái vật này, mọi người lại im lặng.

Nếu đó là hành động của gia tộc Văn, dù có trách móc hay lên án thế nào cũng vô ích. Trước hết, họ sẽ không thừa nhận, và thứ hai, họ cũng sẽ không chịu trách nhiệm.

Lãm Từ Thần tiếp tục: “Chúng ta chỉ có thể tìm cách khác để đối phó với nó…”

Anh ta ném chiếc cành tre xuống nước, đặt chân lên thành thuyền, soi gương trên mặt nước để kiểm tra xem mái tóc của mình có bị rối hay không. Trông anh ta hoàn toàn không giống người vừa mới đánh bại vài con “quỷ dưới nước”, vừa thoát khỏi miệng hố sâu thẳm kia; anh ta vẫn bình tĩnh và tự tin, liếc nhìn hai bên bờ sông bằng ánh mắt quyến rũ: “Chị gái ơi, một cân lê có giá bao nhiêu?”

Anh ta còn rất trẻ tuổi, lại có vẻ ngoài điển trai, phong thái phóng khoáng như những bông hoa đào nhẹ nhàng theo dòng nước trôi. Một cô gái vừa điều chỉnh chiếc mũ rộng của mình, vừa cười nói: “Chàng trai trẻ ơi, sao không để chị tặng chàng mà không cần phải trả tiền nhỉ?”

Giọng nói của cô ấy ngọt ngào và mềm mại. Nghe thấy giọng nói ấy, tai người ta như được ngập tràn hương vị dễ chịu. Võ Vô Tiện cúi chào và nói: “Nếu là chị gái tặng thì tất nhiên là tôi sẽ nhận!”

Cô gái ấy đưa tay vào trong rổ, rồi lấy ra một quả lê vàng tròn trịa: “Đừng ngại từ chối nhé, vì chàng trai quá đẹp mà!”

Thuyền chúng ta di chuyển rất nhanh; hai thuyền gặp nhau và lướt qua nhau trong chớp mắt. Võ Vô Tiện quay người đón lấy quả lê, cười nói: “Chị gái còn đẹp hơn nữa!”

Bên cạnh anh ta, mọi thứ như đang rực rỡ như một bầu trời đầy hoa, trong khi Lãm Vong Cơ thì không hề liếc nhìn xung quanh, giữ vẻ điềm tĩnh và cao thượng. Võ Vô Tiện tự hào cầm quả lê trong tay và ném nó lên trời, rồi đột nhiên chỉ vào Lãm Vong Cơ và hỏi: “Chị gái ơi, chị thấy anh ấy có đẹp không?”

Lãm Vong Cơ hoàn toàn không ngờ anh ta lại đột nhiên nhắc đến mình như vậy, không biết phải ứng phó thế nào. Những tiếng cười của các cô gái trên sông vang lên cùng một lúc… Trong tiếng cười ấy dường như còn có vài tiếng cười nói đùa của những người đàn ông nữa.

Võ Vô Tiện nói: “Vậy ai sẽ tặng quả lê cho anh ấy nhỉ? Nếu chỉ tặng tôi mà không tặng anh ấy, e rằng anh ấy sẽ ghen tị với tôi khi trở về đấy!”

Cả dòng sông tràn ngập tiếng cười vui vẻ. Một cô gái khác chèo thuyền đến và nói: “Được thôi, tôi sẽ tặng hai quả cho chàng! Hãy nhận lấy đi!”

Quả lê thứ hai cũng rơi vào tay Võ Vô Tiện; anh ta reo lên: “Chị gái thật tốt bụng! Lần sau tôi sẽ quay lại mua nhiều hơn! Mua cả một giỏ luôn!”

Giọng nói của cô gái ấy trong trẻo và dũng cảm; cô ấy còn chỉ vào Lãm Vong Cơ và nói: “Cũng kêu anh ấy đến cùng nhé, chúng ta sẽ mua cùng nhau!”

Võ Vô Tiện đưa quả lê đến trước mặt Lãm Vong Cơ, nhưng Lãm Vong Cơ vẫn giữ vẻ điềm tĩnh của mình.

(Trên đây là bản dịch tiếng Việt của đoạn văn trên. Nếu có bất kỳ yêu cầu chỉnh sửa hay thắc mắc gì, xin vui lòng cho biết nhé!)

Bên kia sông, một con tàu chở hàng lớn đang tiến lại; trên tàu, những giỏ loại bưởi lê vàng óng nặng trĩu được chất đầy. Lãnh Vãng Cơ liếc nhìn một cái rồi tiếp tục nhìn thẳng về phía trước.

Nhưng Lãnh Tịch Thần lại nói: “Nếu anh muốn ăn bưởi lê, anh có muốn mua một giỏ về không?”

“……”

Lãnh Vãng Cơ phất tay rồi bỏ đi: “Không muốn!”

Anh ta lại đứng lên một con tàu khác.