Chương 23

Tiếng ồn ào ấy vang lên từ khắp mọi hướng. Xung quanh, trên đầu, dưới chân, như thể là một biển cả của những tiếng thì thầm kín đáo, rì rào, cười nói vui vẻ. Có nam có nữ, có người già có trẻ, có những tiếng ồn to có tiếng nhỏ; thậm chí Wei Wuxian còn có thể nghe rõ một vài từ ngữ lẻ tẻ, nhưng chúng lại thoáng qua nhanh chóng đến mức anh không thể nắm bắt được chính xác những gì đang diễn ra.

Thật sự là quá ồn ào!

Wei Wuxian dùng một tay tiếp tục ấn vào hai bên thái dương, tay kia lấy ra từ túi của mình một chiếc đĩa phong tà có kích thước vừa vặn để đặt trong lòng bàn tay. Kim chỉ trên chiếc đĩa run rẩy, quay ngày càng nhanh hơn, và không lâu sau đó, nó bắt đầu quay cuồng loạn!

Lần trước, trên núi Dafan, chiếc đĩa phong tà không thể chỉ ra hướng nào cả; điều đó đã rất kỳ lạ. Nhưng lần này, nó lại tự động quay tròn không ngừng, và tình huống này còn khó hiểu hơn nữa so với việc kim chỉ hoàn toàn không chuyển động.

Bóng tối u ám trong lòng Wei Wuxian càng lúc càng dày đặc, anh hét lên: “Jin Ling!”

Hai người đã đi một quãng đường dài trong lâu đài đá mà vẫn không thấy bóng dáng của bất kỳ ai. Wei Wuxian gọi vài tiếng nhưng không có ai trả lời. Những căn phòng đá đầu tiên đều trống rỗng, nhưng khi họ đi sâu hơn vào bên trong, bỗng nhiên họ phát hiện ra một chiếc quan tài đen thui đặt ở giữa một căn phòng.

Việc có một chiếc quan tài ở đây thật sự rất bất ngờ. Quan tài được làm từ chất liệu đen tuyền, hình dạng rất đẹp mắt; Wei Wuxian không nhịn được mà vỗ nhẹ lên nó, cảm nhận được độ chắc chắn của gỗ, và thốt lên: “Quan tài tốt quá!”

Lan Wangji và Wei Wuxian đứng hai bên quan tài, nhìn nhau một cái, rồi cùng nhau mở nắp quan tài.

Khi nắp quan tài được mở ra, tiếng ồn xung quanh bỗng tăng lên gấp bội, như thể họ vừa bị vô số đôi mắt lén theo dõi; chủ nhân của những đôi mắt ấy đang lặng lẽ giám sát và bàn tán về mọi hành động của họ. Khi thấy họ muốn mở quan tài, chúng bỗng trở nên hứng thú. Wei Wuxian nghĩ đến hàng loạt khả năng có thể xảy ra: mùi hôi thối, những bàn tay ma quỷ lao ra, nước độc phun trào, khói độc lan tỏa… Tất nhiên, điều anh mong đợi nhất vẫn là được nhìn thấy Jin Ling. Tuy nhiên, chẳng có gì xảy ra cả.

Đây lại là một chiếc quan tài trống rỗng.

Wei Wuxian hơi ngạc nhiên, nhưng cũng có chút thất vọng vì Jin Ling không bị giam cầm ở đây. Lan Wangji tiến lại gần hơn một chút, thanh kiếm của anh tự động rút ra khỏi vỏ; ánh sáng lạnh lẽo từ thanh kiếm chiếu sáng phần đáy quan tài. Lúc này, Wei Wuxian mới nhận ra rằng có điều gì đó không ổn…

Thấy anh ấy nhíu mày không nói gì, Lãm Vong Cơ suy nghĩ một chút, rồi đặt cây đàn cổ ngang lên quan tài, vung tay, một chuỗi âm thanh từng nốt nhạc tuôn ra từ giữa các ngón tay anh ấy.

Anh ấy chỉ chơi một đoạn ngắn thôi, sau đó tay phải rời khỏi cây đàn, chăm chú nhìn những sợi dây vẫn còn rung động.

Bỗng nhiên, những sợi dây đàn rung lên một cách tự nhiên, tạo ra một âm thanh.

Vũ Vô Tiện hỏi: “‘Hỏi Linh’ ư?”

“‘Hỏi Linh’ là một bản nhạc nổi tiếng do tổ tiên họ Lãm ở Gia Tô sáng tác. Nó khác với ‘Gọi Hồn’; bản nhạc này thường được dùng trong trường hợp không biết danh tính của người đã khuất và không có bất kỳ phương tiện trung gian nào. Người chơi đàn sử dụng âm thanh để đặt câu hỏi cho người đã khuất, và tiếng đáp của họ sẽ được ‘Hỏi Linh’ chuyển hóa thành những nốt nhạc, phản ánh trên những sợi dây đàn.”

Việc những sợi dây đàn tự nhiên rung động cho thấy rằng linh hồn trong lâu đài này đã được Lãm Vong Cơ triệu hồi. Tiếp theo, hai bên sẽ bắt đầu cuộc trò chuyện thông qua âm thanh của cây đàn.

Âm nhạc từ cây đàn là kỹ năng độc đáo của họ Lãm ở Gia Tô; mặc dù Vũ Vô Tiện có kiến thức khá rộng, nhưng vẫn có những điều anh ấy không thể hiểu được. Anh ấy nhẹ nhàng nói: “Hàn Quang Quân, giúp tôi hỏi nó xem, đây là nơi nào, dùng để làm gì, và ai đã xây dựng nó.”

Lãm Vong Cơ rất am hiểu cách sử dụng âm nhạc để “hỏi linh”, không cần suy nghĩ nhiều, anh ấy liền chơi ra hai ba nốt nhạc trong trẻo. Một lát sau, những sợi dây đàn lại tự động rung lên thêm vài lần nữa. Vũ Vô Tiện vội vàng hỏi: “Nó trả lời gì?”

Lãm Vong Cơ đáp: “Không biết.”

Vũ Vô Tiện: “À?”

Lãm Vong Cơ từ tốn giải thích: “Nó nói, ‘không biết’.”

“…” Vũ Vô Tiện nhìn anh ấy, bỗng nhớ lại một cuộc trò chuyện cách đây nhiều năm liên quan đến từ “tùy tiện”, vuốt vuốt mũi, cảm thấy rất nhàm chán, và nghĩ trong lòng: “Lãm Chán thật sự giỏi quá, đã khiến tôi phải bối rối rồi.”

Cuộc hỏi đầu tiên không thành công, Lãm Vong Cơ lại chơi thêm một đoạn nữa. Những sợi dây đàn lại phản ứng, vẫn là hai âm thanh rõ ràng như trước. Vũ Vô Tiện nhận ra lần này câu trả lời vẫn là “không biết”, và hỏi tiếp: “Anh đã hỏi nó điều gì nữa?”

Lãm Vong Cơ đáp: “Tại sao mà chết.”

Vũ Vô Tiện nói: “Nếu là bị người khác âm mưu giết hại mà không hề hay biết, thì thật sự có thể không biết được lý do tại sao mình lại chết. Anh nên hỏi nó xem, liệu nó có biết ai là kẻ đã giết mình không.”

Lãm Vong Cơ vung tay chơi tiếp.

“Đây” chắc hẳn là chỉ căn pháo đài bằng đá này, nhưng họ vừa rồi đã tìm khắp nơi mà không thấy bóng dáng của Kim Lăng. Vũ Vô Tiện nói: “Lẽ nào cậu ấy có thể nói dối được chứ?”

Lâm Vãng Cơ đáp: “Tôi ở đây, không thể nói dối được.”

Đúng vậy, người đặt ra những câu hỏi này là Hàm Quang Quân; Lai Linh đang nằm dưới sự kiểm soát của ông ấy, tự nhiên không thể nói dối được, chỉ có thể trả lời một cách trung thực. Vũ Vô Tiện liền bắt đầu tìm kiếm khắp căn phòng đá này, xem liệu có bất kỳ cơ chế bí mật nào mà họ bỏ sót không. Lâm Vãng Cơ suy nghĩ một lát, rồi lại đặt thêm vài câu hỏi nữa. Sau khi nhận được câu trả lời, vẻ mặt ông ấy bỗng nhiên thay đổi. Thấy vậy, Vũ Vô Tiện vội vàng hỏi: “Cậu lại hỏi gì nữa?”

Lâm Vãng Cơ đáp: “Tuổi tác bao nhiêu? Xuất thân từ đâu?”

Hai câu hỏi này đều nhằm kiểm tra thông tin về danh tính của Lai Linh; Vũ Vô Tiện biết chắc rằng ông ấy chắc chắn đã nhận được những câu trả lời bất thường: “Thế nào?”

Lâm Vãng Cơ đáp: “Mười lăm tuổi, xuất thân từ Lãm Lăng.”

Vẻ mặt của Vũ Vô Tiện cũng bỗng nhiên thay đổi.

Hồn phách được mời đến qua nghi thức “Vấn Linh”, hóa ra chính là Kim Lăng?!

Anh ta vội vàng lắng nghe kỹ lưỡng; giữa tiếng ồn ào khắp nơi, dường như thực sự có thể nghe thấy vài tiếng hét yếu ớt của Kim Lăng, nhưng không rõ ràng lắm.

Lâm Vãng Cơ tiếp tục đặt câu hỏi; Vũ Vô Tiện biết chắc ông ấy đang hỏi về vị trí cụ thể, liền chăm chú theo dõi những sợi dây đàn, chờ đợi câu trả lời của Kim Lăng.

Lần này câu trả lời khá dài; sau khi nghe xong, Lâm Vãng Cơ nói với Vũ Vô Tiện: ““Hãy đứng yên tại chỗ, quay mặt về hướng tây nam, lắng nghe tiếng đàn. Mỗi khi có tiếng đàn vang lên, hãy bước đi một bước. Khi tiếng đàn dừng lại, thì Kim Lăng sẽ ở ngay trước mặt bạn.”

Vũ Vô Tiện không nói gì thêm, quay mặt về hướng tây nam. Bảy tiếng đàn vang lên phía sau, anh ta liền bước đi bảy bước về phía trước. Tuy nhiên, phía trước vẫn chẳng có gì cả.

Tiếng đàn vẫn tiếp tục vang lên, nhưng khoảng cách giữa các tiếng đàn ngày càng dài; anh ta cũng bước đi ngày càng chậm hơn. Một bước nữa, hai bước nữa, ba bước nữa…

Cuối cùng sau sáu bước, tiếng đàn im lặng hoàn toàn.

Và ngay trước mặt anh ta, chỉ có một bức tường.

Bức tường này được xây dựng từ những viên gạch đá màu xám trắng, các viên gạch được ghép kín chặt không hề có kẽ hở. Vũ Vô Tiện quay người lại và hỏi: “…Cậu ấy ở bên trong bức tường à?!”

Anh ta rút thanh kiếm ra, bắt đầu chặt những viên gạch… Nhưng bất ngờ, một cánh cửa bí mật hiện ra phía sau bức tường.

Vũ Vô Tiện bước vào, và thấy Kim Lăng đang nằm bên trong, trong tình trạng gần như không còn ý thức.

Anh ta vội vàng ôm lấy Kim Lăng, lo lắng hỏi: “Cậu ổn chứ? Cậu đã trải qua chuyện gì vậy?”

Kim Lăng mở mắt, nhẹ nhàng nói: “Tôi… tôi chỉ bị một cơn choáng váng thôi. Cảm ơn anh vì đã đến cứu tôi.”

Vũ Vô Tiện nhẹ nhàng ôm lấy cô ấy, nói: “Không sao đâu. Chúng ta sẽ cùng nhau rời khỏi nơi này ngay bây giờ.”

Họ cùng nhau bước ra ngoài, và cuộc sống của họ từ đó trở nên bình yên và hạnh phúc hơn.

Lãm Vong Cơ đặt Kim Lăng xuống đất, kiểm tra mạch máu của anh ta để tiến hành điều trị. Trong khi đó, Ngụy Vô Tiện cầm lấy vỏ kiếm “Bích Trần”, khéo léo đào xới dọc theo bộ xương trắng ấy trong lòng đất. Chẳng mấy chốc, một bộ xương nguyên vẹn hiện ra trước mắt họ.

Bộ xương này giống hệt Kim Lăng lúc nãy; nó được chôn trong bức tường ở tư thế đứng, những chiếc xương trắng bệch và đất đen nhẻm tạo nên sự tương phản rõ rệt và chói lọi. Ngụy Vô Tiện tiếp tục đào xới, sau đó phá vỡ vài viên gạch bên cạnh; quả nhiên, ông ta tìm thấy thêm một bộ xương khác ở gần đó.

Bộ xương này chưa bị phân hủy hoàn toàn; vẫn còn da thịt dính vào các xương, và trên hộp sọ là mái tóc dài đen rối bời. Quần áo rách nát có màu hồng nước; có thể nhận ra đây là một người phụ nữ. Cô ấy không đứng thẳng, mà ngồi gập người xuống. Lý do cô ấy ngồi gập người là vì bên cạnh chân cô ấy còn có một bộ xương nữa – người này đang quỳ gối.

Ngụy Vô Tiện không tiếp tục đào nữa.

Ông ta lùi lại vài bước; tiếng ồn ào xung quanh ập đến như thác nước, dữ dội và không ngừng.

Gần như chắc chắn rằng toàn bộ những bức tường dày của tòa lâu đài này đều được lấp đầy bằng xương người.

Trên đầu, dưới chân, phía đông nam, phía tây bắc… Người ta có thể đứng, ngồi, nằm, hoặc quỳ gối…

Đây rốt cuộc là nơi nào vậy?!