Chương 27

Lan Wangji nói: “Tôi rất muốn nghe chi tiết hơn.”

Anh ta ngồi xuống, và những lời nói đầy lịch sự ấy thực sự có sức mạnh như một lời đe dọa; vì vậy Nie Huaisang bắt đầu kể chuyện một cách do dự.

Anh ta nói: “Thưa Ngài Hán Quang, các người biết đấy, gia tộc chúng tôi, gia tộc Nie, khác với những gia tộc tiên nhân khác. Vì tổ tiên sáng lập gia tộc chúng tôi từng là một người thợ mổ; trong khi các gia tộc khác chuyên luyện kiếm để tu luyện, thì gia tộc chúng tôi lại chuyên luyện về kiếm đạo.”

Chuyện này ai cũng biết, không hề là bí mật gì. Họa tiết trên gia phả của gia tộc Nie ở Thanh Hà là những hình đầu thú dữ tợn, giống chó hoặc lợn. Nie Huaisang tiếp tục nói: “Vì con đường tu luyện của chúng tôi khác với các gia tộc khác, và tổ tiên sáng lập lại xuất thân từ ngành thợ mổ, nên không tránh khỏi việc những thanh kiếm ấy mang theo khí chất hung hãn và sát khí. Những thanh kiếm mà các vị chủ nhân gia tộc chúng tôi sử dụng đều chứa đựng nhiều khí hung dữ và sát khí. Hầu hết các vị chủ nhân gia tộc đều gặp phải tình trạng mất kiểm soát, dẫn đến cái chết thảm khốc. Tính cách nóng nảy của họ cũng có mối liên quan lớn đến điều này.”

Chẳng hạn như anh trai cả của Nie Huaisang, Nie Mingjue. Vị tiên nhân trẻ tuổi này từng kết nghĩa huynh với Lan Xichen và Kim Quang Yao; Nie Mingjue nổi tiếng với tính cách mạnh mẽ và uy nghiêm; Zewu Jun thì hiền lành như ngọc, có phẩm chất cao quý; Lianfang Jun thì khéo léo và thông minh. Ba người đã kết nghĩa huynh trong cuộc chiến chống lại ánh mặt trời, mỗi người đều có những câu chuyện hay được truyền tụng, sau này họ được mọi người gọi là “Ba Vị Chính Thần”. Nhưng Nie Mingjue lại gặp phải tình trạng mất kiểm soát và chết thảm trong một sự kiện quan trọng; nhiều người tham dự sự kiện hôm đó cũng bị anh ta tấn công và bị thương khi anh ta mất kiểm soát. Một danh tiếng lẫy lừng như vậy lại kết thúc theo cách đó. Nie Huaisang chắc chắn đã nghĩ đến anh trai mình, vẻ mặt anh ta trở nên u sầu, và tiếp tục nói: “Trong thời gian các vị chủ nhân còn sống, sự hung hãn của những thanh kiếm ấy vẫn có thể được họ kiểm soát. Nhưng sau khi họ qua đời, không ai kiểm soát chúng nữa, và chúng trở thành những vũ khí nguy hiểm.”

Wei Wuxian nhướng mày: “Điều này gần giống với con đường tà ma rồi.”

Nie Huaisang vội vàng nói: “Không giống đâu! Những con đường tà ma hung ác như vậy là bởi vì chúng muốn lấy mạng người. Nhưng những thanh kiếm của gia tộc chúng tôi không nhắm đến mạng người, mà là những linh hồn oán hận, quái vật và yêu ma. Nếu không loại bỏ những thứ đó, chúng sẽ tự gây rối và khiến gia đình không yên ổn. Những linh hồn này chỉ tuân theo một chủ nhân duy nhất, không thể được người khác sử dụng. Chúng tôi, những người còn sống, cũng không thể kiểm soát chúng.”

Wei Wuxian suy nghĩ một lát, rồi nói: “Nhưng điều này thật sự là một vấn đề nghiêm trọng… Có lẽ chỉ có cách loại bỏ những thanh kiếm ấy mới giải quyết được vấn đề.”

Lãm Vong Cơ nhẹ nhàng nhíu mày, Nhiếp Hoài Tương hoảng sợ đến mức lập tức nói: “Hàm Quang quân, hãy nghe tôi giải thích! Những xác chết này không phải do người nhà chúng ta giết đâu! Chúng được thu thập với biết bao khó khăn từ khắp nơi; có không ít xác còn được mua với giá rất đắt. Thế hệ chủ nhà thứ sáu đã quyết định rằng, nếu những “linh kiếm” này muốn chiến đấu với những thứ xấu xa, thì cứ để chúng chiến đấu mãi đi. Những xác chết sắp bị biến thành ma quỷ này được chôn cùng với quan tài kiếm, coi như là đồ chôn theo cho những “linh kiếm” ấy. Những “linh kiếm” này sẽ kiềm chế sự biến đổi của xác chết, và đồng thời những xác chết này cũng giúp giảm bớt nhu cầu và cơn điên cuồng của chúng, duy trì trạng thái hiện tại, tạo ra sự cân bằng lẫn nhau. Nhờ vào phương pháp này mà các thế hệ sau mới có được sự yên bình.”

Ngụy Vô Tiện hỏi: “Vậy sau đó tại sao lại xây dựng nên lâu đài bằng đá? Tại sao lại chôn xác chết trong tường? Và anh cũng nói rằng những “linh kiếm” ấy đã ăn thịt người?”

Nhiếp Hoài Tương trả lời: “Thực ra những câu hỏi này đều liên quan đến nhau. Có thể nói là chúng đã ăn thịt người… nhưng đó không phải là cố ý!!! Thế hệ chủ nhà thứ sáu của chúng ta chuyên về việc xây dựng những ngôi mộ kiếm, tức là tạo ra những ngôi mộ rất đặc biệt. Các thế hệ sau cũng đều làm theo cách đó. Nhưng hơn năm mươi năm trước, ngôi mộ này đã bị một nhóm trộm mộ đào phá.”

Ngụy Vô Tiện thốt lên “Ồ”, trong lòng nghĩ: “Thật là dám xâm phạm nơi thiêng liêng.”

Nhiếp Hoài Tương tiếp tục: “Việc xây dựng một ngôi mộ lớn như vậy, dù cẩn thận đến đâu cũng không tránh khỏi việc bị lộ thông tin. Nhóm trộm mộ này đã tìm hiểu kỹ lưỡng và xác định được vị trí của ngôi mộ cổ đại ấy, rồi chuẩn bị kỹ lưỡng trước khi hành động. Trong nhóm chúng có một hoặc hai người có tài năng thực sự; họ đã xác định chính xác vị trí, phá vỡ bùa phép bảo vệ và tìm thấy ngôi mộ kiếm của chúng ta. Chúng đào một lỗ vào trong mộ; những kẻ làm nghề này đã thấy quá nhiều xác chết trước đó, nên không sợ hãi gì cả. Nhưng khi chúng tìm kiếm vàng bạc bên trong, hít thở gần những xác chết ấy… tất cả đều là những người đàn ông trẻ tuổi, mạnh mẽ, toàn là khí dương. Cần biết rằng, những người nằm trong đó đều là những xác chết sắp bị biến thành ma quỷ!”

“Có thể tưởng tượng được chuyện gì đã xảy ra. Ngay tại hiện trường, hơn mười xác chết đã bị biến thành ma quỷ.”

“Nhưng nhóm trộm mộ này giỏi võ và gan dạ; dù có chuẩn bị kỹ lưỡng đến đâu thì vẫn không tránh khỏi thất bại. Chúng bị tiêu diệt.”

“Cái đình thờ dao này chính là ‘Lâu đài ăn thịt’ mà mọi người vẫn hay đồn đại. Bọn trộm mộ kia đến khu vực Thanh Hà, giả danh là những thợ săn, sau khi vào được núi Hành Lộ Lĩnh thì không bao giờ trở ra nữa. Vì không tìm thấy xác chết nào, nên người ta bắt đầu đồn rằng họ đã bị những con quái vật trong núi nuốt chửng. Sau này, khi lâu đài đá được xây dựng xong nhưng còn chưa kịp thiết lập các bẫy phức tạp, lại có người tình cờ đi ngang và nhìn thấy nó. May mắn thay, tất cả các lâu đài đá đó đều không có cửa, nên họ không thể vào được. Nhưng sau khi xuống núi, họ liền kể rằng trên núi Hành Lộ Lĩnh có một lâu đài trắng kỳ lạ, và chắc chắn những con quái vật ăn thịt đó đang ở bên trong. Gia đình tôi nghĩ rằng nếu càng làm cho tin đồn này lan rộng thì càng tốt; như vậy sẽ không ai dám lại gần khu vực đó nữa. Thế là chúng tôi bắt đầu thêm thắt, tạo ra truyền thuyết về ‘Lâu đài ăn thịt’ này. Nhưng thực sự thì nó có thể ăn thịt người!”

Nhiếp Hoài Tương lấy ra từ tay áo một chiếc khăn và một hòn đá trắng bằng kích thước của một củ tỏi. Anh ta dùng khăn để lau mồ hôi, còn hòn đá trắng thì đưa cho người khác và nói: “Các ngài có thể nhìn cái này xem.”

Ngụy Vô Tiên nhận lấy hòn đá trắng, quan sát kỹ lưỡng và phát hiện ra rằng bên trong hỗn hợp đá có một chút vật liệu màu trắng, trông giống như… xương ngón tay của con người.

Trí tuệ của anh ta bỗng sáng lên. Nhiếp Hoài Tương lau xong mồ hôi và nói tiếp: “Vị kia… chàng trai tên Kim Tiểu Công tử ấy… không biết anh ta đã dùng phương pháp gì để nổ một lỗ trên bức tường. Với bức tường dày như vậy mà anh ta vẫn có thể làm được, chắc chắn anh ta phải mang theo không ít bảo vật. Nhưng điều quan trọng không phải là điều đó… Ý tôi là, chỗ mà anh ta nổ ra, chính là nơi gia đình chúng tôi xây dựng đình thờ dao đầu tiên trên núi Hành Lộ Lĩnh. Lúc đó chúng tôi chưa nghĩ đến việc phải xây hai lớp gạch đá ở hai mặt bức tường, và sử dụng đất để ngăn cách dương khí nhằm ngăn chặn việc xác chết bị biến đổi thành quái vật. Chúng tôi chỉ đơn giản là đổ xác vào hỗn hợp vữa thôi. Vì vậy, khi Kim Tiểu Công tử nổ lỗ đó, anh ta không hề nhận ra rằng mình cũng vô tình phá vỡ một bộ xương trắng được chôn bên trong tường. Không lâu sau khi anh ta vào bên trong, anh ta đã bị hút vào bức tường của lâu đài đá và thay thế cho bộ xương bị phá vỡ đó… Tôi thường xuyên đến núi Hành Lộ Lĩnh để kiểm tra. Hôm nay tôi đến đó, vừa nhặt được một hòn đá thì có con chó đến cắn tôi… Ôi…”

Nhiếp Hoài Tương càng nói càng buồn bã: “Những tu sĩ bình thường, biết rằng đây là lãnh địa của gia đình chúng tôi, sẽ không bao giờ dám đi săn vào ban đêm ở khu vực Thanh Hà. Nhưng Kim Tiểu Công tử ấy…”

Anh ta tiếp tục kể về những gì đã xảy ra, về sự nguy hiểm mà Kim Tiểu Công tử gây ra cho gia đình và cộng đồng của họ.

Cũng chẳng có cách nào khác được. Gia tộc Nie đã sống như vậy từ thế hệ tổ tiên đầu tiên; liệu có thể để con cháu sau này phủ nhận con đường và sự nghiệp mà tổ tiên đã xây dựng lên không? Mỗi gia tộc trong giới tiên nhân đều có điểm mạnh riêng: gia tộc Lan ở Gusu giỏi về âm nhạc, còn gia tộc Nie ở Qinghe thì nổi tiếng với những thanh kiếm linh hoạt và sức sát thương mạnh mẽ – đó chính là lý do khiến họ trở nên nổi bật giữa các gia tộc khác. Nếu phản bội lời dạy của tổ tiên và bắt đầu lại từ đầu, tìm con đường mới, không biết sẽ mất bao nhiêu năm nữa, và cũng chưa chắc liệu có thành công hay không. Hơn nữa, Nie Huaisang càng không dám phản bội gia tộc để theo con đường khác. Vì vậy, anh ta chỉ có thể trở thành một kẻ vô dụng, không có giá trị gì.

Nếu anh ta không phải là người đứng đầu gia tộc, cuộc đời anh ta chắc hẳn sẽ thoải mái hơn nhiều, giống như khi còn ở nơi xa xôi, cả ngày chỉ biết đi dạo bên hồ, vẽ quạt, bắt cá, chọc ghẹo chim… Nhưng vì anh trai mình đã qua đời, anh ta không còn sức lực nào nữa, chỉ có thể gánh vác trách nhiệm của gia tộc và tiếp tục bước đi một cách vất vả.

Sau khi Nie Huaisang đã nói rất nhiều lời nhắc nhở và van xin rồi rời đi, Wei Wuxian ngẩn ngơ một lúc; bỗng nhiên anh ta nhận ra Lán Vong Cơ lại đến gần, quỳ xuống trước mặt mình, cẩn thận cuốn lên ống quần của anh ta và vội vàng nói: “Đợi đã, lại đến nữa à?”

Lán Vong Cơ nói: “Trước hết phải loại bỏ những lời nguyền xấu xa này.”

Trong một ngày, Lán Vong Cơ đã quỳ trước mặt anh ta vài lần; mặc dù cô ấy rất nghiêm túc, nhưng Wei Wuxian thực sự không thể chịu đựng được cảnh tượng đó. Anh ta nói: “Tôi tự làm được.” Chỉ trong vài cái động tác, anh ta cuốn lên ống quần của mình và thấy những vết nguyền xấu đã lan khắp cả bắp chân, từ đầu gối lên đùi. Wei Wuxian nhìn qua và nói: “Đã đến tận gốc chân rồi.”

Lán Vong Cơ quay đi, không trả lời gì. Wei Wuxian ngạc nhiên hỏi: “Lán Tràn?”