Chương 30

Người bạn kia nói: “Đừng vội, tôi đang muốn nói đây. Họ đã chết hết rồi. Việc họ may mắn thoát chết chỉ là tạm thời mà thôi. Chẳng bao lâu sau, chủ nhân của họ, tên là Thường Bình, cũng đã chết. Lần này, cách họ chết còn kinh hoàng hơn nữa; họ bị giết bằng phương pháp xử tử gọi là ‘lăng trì’! Lăng trì là gì ư? Không cần tôi phải giải thích nữa đâu, đó là việc dùng dao hoặc kiếm để cắt từng miếng da cơ thể người đó; họ bị cắt tổng cộng ba nghìn sáu trăm nhát, cho đến khi toàn bộ thịt bị cắt đi chỉ còn lại xương cốt…”

Wei Wuxian tất nhiên là biết rõ về hình thức xử tử lăng trì này. Nếu anh ấy muốn viết một cuốn sách có tên là “Những Cách Chết Thảm Khốc”, thì không ai xứng đáng hơn anh ấy để viết nó cả. Anh ấy vội vàng hỏi: “Tôi hiểu rồi. Vậy anh bạn, anh có biết tại sao gia tộc Thường lại bị tiêu diệt không?”

Người bạn kia tiếp tục: “Tôi nghe nói là do những người cùng nghề tu luyện đã cố ý sắp đặt. Chắc chắn là như vậy! Nếu không, làm sao một nhóm người còn sống, những người vẫn có thể tu luyện được, lại không thể thoát ra được? Chắc chắn họ đã bị gì đó hoặc ai đó giam cầm bên trong.”

Chủ quán rượu sợ rằng cuộc trò chuyện của họ sẽ làm họ không vui, nên còn mang lên thêm hai đĩa đậu phộng và hạt dưa. Wei Wuxian gật đầu cảm ơn, vừa nhai hạt dưa vừa tiếp tục hỏi: “Có ai tìm ra được rốt cuộc là thứ gì hoặc là ai đã làm điều đó không?”

Người bạn kia cười ha hả: “Cậu nói đùa à? Chuyện của những kẻ bay lượn trên trời ấy, chúng tôi, những người chỉ biết sống qua ngày, làm sao có thể hiểu rõ được? Theo lý thuyết thì các cậu cũng là những người tu luyện mà, lẽ ra các cậu phải rõ hơn tôi mới đúng. Tôi chỉ nghe qua thôi; có vẻ như họ đã làm phật lòng những người không nên làm phật lòng… Dù sao thì từ sau đó, ở khu vực Lệ Dương này, không còn ai quản lý những con yêu quái nữa.”

Wei Wuxian suy nghĩ: “Những người không nên làm phật lòng?”

“Đúng vậy.” Người bạn kia ăn hai hạt đậu phộng rồi tiếp tục: “Những mối quan hệ phức tạp giữa các gia tộc, các phái tu luyện cũng rất rắc rối. Tôi nghĩ rằng gia tộc Thường chắc chắn đã bị những người tu luyện khác nhắm đến; việc giết người và cướp báu vật không phải là chuyện hiếm gặp đâu. Những người kể chuyện đều nói như vậy, và cả các tiểu thuyết truyền thuyết cũng viết như vậy. Mặc dù tôi không rõ chính xác là ai, nhưng có vẻ như điều đó liên quan đến một con quỷ dữ nổi tiếng lắm.”

Wei Wuxian cười, đưa chiếc bát rượu lên miệng, nhìn người bạn kia một cách tò mò: “Tôi đoán là anh không biết tên của con quỷ dữ đó phải không?”

Người bạn kia trả lời: “Đúng vậy… Con quỷ đó có tên là…”

Anh chàng đã ăn hết gần nửa đĩa đậu phộng, la lên: “Làm sao có thể như vậy được! Cửa hàng chúng tôi không bao giờ lừa dối ai, dù là trẻ hay già. Cứ yên tâm để đồ ở đây đi, nếu các ngài không trở lại thì chúng tôi cũng sẽ không đóng cửa đâu. Ừm ừm, hai vị công tử, bây giờ các ngài có muốn đến nhà họ Thường không? Trời ạ, thật là tuyệt vời, ngay cả người dân địa phương như tôi cũng chưa từng đến đó bao giờ! Tôi chỉ dám nhìn từ xa một cách lén lút thôi… Các ngài có định bước vào không? Các ngài dự định sẽ làm gì tiếp?”

Wei Wuxian nói: “Chúng tôi cũng chỉ là nhìn từ xa một cách lén lút thôi.”

Anh chàng này tính tình vui vẻ, rất thân thiện; sau khi trò chuyện một hồi, anh ta không còn coi họ là người lạ nữa, tiến lại gần và đặt tay lên vai Wei Wuxian: “Hai vị, công việc này có vất vả không? Làm ra được nhiều tiền không? Chắc chắn là rất nhiều đấy! Thật là đáng ngưỡng mộ. Tôi muốn hỏi một câu, việc bước vào nghề này có khó không? Tôi…”

Anh ta vẫn tiếp tục nói không ngừng, bỗng nhiên im lặng lại, nhìn về phía kia với vẻ sợ hãi và thì thầm: “Công tử, người bên cạnh ngài kia… sao lại nhìn tôi như vậy?”

Wei Wuxian theo ánh mắt anh ta nhìn lại, đúng lúc thấy Lán Vong Cơ quay đầu đứng dậy và bước ra ngoài quán rượu. Anh ta nói: “Ồ, người đó ư… Bạn tôi này từ nhỏ đã được giáo dục nghiêm ngặt; anh ấy rất không thích nhìn thấy ai ôm vai nhau trước mặt mình. Có phải hơi kỳ lạ không?”

Anh chàng đó buồn bã rút tay lại và nói nhỏ: “Kỳ lạ thật… Nhìn ánh mắt của anh ta, người không biết chuyện có thể tưởng rằng người ôm vai tôi là vợ anh ta đấy…”

Với thính lực của Lán Vong Cơ, chắc chắn không thể nào anh ta lại không nghe thấy được; không biết lúc này anh ta nghĩ gì. Wei Wuxian kiềm chế cười một cách khó khăn và vội vàng nói với anh chàng: “Tôi đã uống hết một bình rượu rồi.”

Anh chàng hỏi: “Gì cơ?”

Wei Wuxian chỉ vào mình và nói: “Tôi vẫn đứng đây.”

Lúc này anh chàng mới nhớ lại lời mình đã nói trước đó (“Uống hết rồi vẫn có thể đứng đây và tên tôi cũng giống tên ngài”), vội vàng nói: “Ồ… Thật là tuyệt vời! Không phải tôi khoe đâu, đây là lần đầu tiên tôi thấy ai đó uống hết một bình rượu mà vẫn đứng vững vàng, lưỡi không bị cứng lại. Công tử, họ của ngài là gì vậy?”

Wei Wuxian định nói “Tôi…”, nhưng nhớ lại lời anh chàng vừa nói “Wei Wuqian”, anh ta liền cười khẽ và tự tin trả lời: “Họ Lán.”

Anh chàng kia cũng rất thẳng thắn; không hề thay đổi biểu cảm, anh ta nói to: “Đúng vậy, từ hôm nay trở đi, tôi cũng sẽ có họ Lán!”

Dưới ánh trăng, hai người bước ra ngoài, tiếp tục con đường của mình…

Wei Wuxian said, “Oh.” It was as if he had returned to those days in his past life when everyone shouted at him, treating him worse than a rat in the gutter; any misdeed seemed to be attributed to him, and he was often wrongly blamed. There was even a story about an old man next door whose grandson lost three pounds from not eating, claiming that it was because the ancient ancestor of Yiling had instigated the Ghost General to kill him.

Who would have thought that Lan Wangji then said, “It wasn’t you who killed him, but it’s still related to you.”

Wei Wuxian asked, “In what way?”

Lan Wangji replied, “There are two connections. First, there is a person involved in this matter, and this person has a deep connection with your mother.”

Wei Wuxian stopped in his tracks.

He couldn’t describe the feeling in his heart, nor could he figure out what expression to put on his face. He hesitated and said, “…My mother?”

Wei Wuxian was the son of Wei Changze, a servant of the Yunmeng Jiang family, and of a itinerant Taoist priest known as Cang Se San Ren. Both Jiang Fengmian and his wife were familiar with his parents, but Jiang Fengmian rarely remembered his old friend. Jiang Fengmian’s wife, Yu Ziyan, never spoke kindly to him; it was already considered good if she didn’t whip him a few times and sent him out to kneel in the ancestral hall, keeping him away from Jiang Cheng. He learned about his parents’ affairs mostly from others, and what he knew wasn’t much more than what others did.

Lan Wangji also stopped and turned to face him, saying, “Have you ever heard of a person named Xiao Xingchen?”

Wei Wuxian thought for a moment and said, “No.”

Lan Wangji continued, “That’s right. This person became famous after leaving the mountains twelve years ago. Now, no one mentions him anymore.”

Twelve years ago was exactly the year following the large-scale suppression at Yiling’s Mass Grave Hill; it just so happened to be the same time period. Wei Wuxian asked, “What mountain is that? Who was his master?”

Lan Wangji said, “I don’t know which mountain. He followed the Taoist path. Xiao Xingchen was a disciple of Bao Shan San Ren.”

Only then did Wei Wuxian understand why this person had a deep connection with his mother. He said, “So, this Xiao Xingchen is considered my uncle by association.”

Cang Se San Ren also came from under Bao Shan San Ren’s tutelage.

Bao Shan San Ren was a hermit Taoist who, it is said, began his cultivation during the same era as people like Wen Mao and Lan An. Those prominent figures of that generation have long since passed away, but only Bao Shan San Ren is still rumored to be alive to this day. If that’s true, he must be hundreds of years old, which shows the level of his cultivation. Back then, led by Wen Mao, many cultivated beings rose like mushrooms after a rain, forming their own sects based on blood relations. But this master chose to retire to the mountains and took the Taoist name Bao Shan (Embracing Mountain). No one knows which mountain he embraced. In fact, it’s precisely because no one knows where he is that he is considered to be in seclusion. If he were easily findable even after retiring, then it wouldn’t really be considered seclusion.

This elder lived in an unknown immortal mountain and often quietly took in orphaned children to train as his disciples. All of his disciples had to swear that they would devote their lives to cultivation, never come down from the mountain, and never enter the mortal world. Otherwise, no matter what the reason, they could never return. They had to fend for themselves in the mortal world and would have no more connection with their master’s sect.

Mọi người đều nói rằng Bào Sơn Tản Nhân quả thực là một bậc cao nhân đã đạt đạo, những quy tắc mà bà ấy đặt ra thật sự rất sáng suốt và có tầm nhìn xa trông rộng. Bởi vì trong hàng trăm năm qua, chỉ có ba đệ tử của bà ấy mới rời núi: Yên Linh Đạo Nhân, Tàng Sắc Tản Nhân và Tiểu Tinh Chân. Cả ba đệ tử ấy đều không có kết cục tốt đẹp.

Về số phận của hai đệ tử đầu tiên, Ngụy Vô Tiện từ nhỏ đã biết rõ, nên không cần phải nghe thêm nữa. Vì vậy, những gì Lan Vong Cơ nói với anh ta một cách ngắn gọn và súc tích chính là về số phận của đệ tử cuối cùng này.

Khi Tiểu Tinh Chân rời núi, anh ta mới chỉ 17 tuổi. Mặc dù Lan Vong Cơ chưa từng gặp mặt anh ta, nhưng cũng đã nghe nói về tài năng và phong độ của anh ta qua lời kể của người khác.

Lúc bấy giờ, cuộc chiến “Bắn Mặt Trời” vừa mới kết thúc, cuộc truy quét lớn tại nghĩa trang Y Lăng vẫn còn trong tâm trí mọi người; các gia tộc lớn đang tranh giành nhân tài cho mình. Tiểu Tinh Chân với tâm huyết cứu thế giới, lại có năng khiếu xuất chúng và được sự dạy dỗ của một bậc cao nhân, lần đầu tiên đi săn vào ban đêm, chỉ với một chiếc quạt tay và một thanh kiếm dài, anh ta đã tự mình xông vào rừng và giành được vị trí hàng đầu – từ đó trở nên nổi tiếng.

Các gia tộc thấy một vị đạo sĩ trẻ tuổi có vẻ ngoài thanh tú và tu luyện thành tựu như vậy, đều rất ngưỡng mộ và liên tục gửi lời mời. Nhưng Tiểu Tinh Chân đều từ chối một cách lịch sự, tuyên bố rằng anh ta không muốn phụ thuộc vào bất kỳ gia tộc nào, thay vào đó anh ta cùng với một người bạn thân thiết, quyết tâm xây dựng một phái mới không dựa vào mối liên hệ huyết thống.

Con người này như cỏ lau, mềm mại bên ngoài nhưng cứng rắn bên trong; lại giữ gìn phẩm chất trong sạch. Mỗi khi có việc khó khăn hoặc nan giải, mọi người đều nghĩ đến việc tìm sự giúp đỡ của anh ta trước tiên, và anh ta cũng chưa bao giờ từ chối, vì vậy danh tiếng của anh ta rất tốt.

Vụ án diệt gia tộc Lệ Dương Thường thị chính là xảy ra vào thời điểm đó.