Chương 31

Một ngày nọ, chủ nhân của gia tộc họ Thường ở Lạc Dương là Thường Bình cùng vài người trong gia đình ra ngoài đi săn vào ban đêm. Sau hơn nửa tháng, họ bất ngờ nhận được tin dữ trên đường trở về. Khi nỗi đau buồn qua đi, họ chỉ phát hiện ra rằng lực lượng bảo vệ của gia tộc mình đã bị kẻ xấu phá hủy một cách có chủ đích, và một nhóm linh hồn ác độc đã xâm nhập vào. Ngoài ra, họ hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Ban đầu, tai nạn này chỉ ảnh hưởng đến một gia tộc nhỏ, và không nhiều người biết đến. Tuy nhiên, tình hình lúc bấy giờ đặc biệt: cuộc chiến “Bắn Mặt Trời” đã kết thúc từ lâu, và cuộc truy quét tại nghĩa trang hỗn loạn vừa mới chấm dứt; bề ngoài có vẻ như mọi thứ đã ổn định trở lại. Nhưng sự việc này bất ngờ xảy ra, khiến cộng đồng các gia tộc lớn xôn xao không ngừng. Có nhiều tin đồn rằng đây là hành động trả thù của tổ tiên cổ đại của dòng họ Ngô Lăng là Vũ Vô Tiện, nhưng không có bằng chứng nào cụ thể để truy tìm thủ phạm. Tất nhiên, Tiêu Tinh Trần không thể đứng nhìn mà không làm gì, ông lập tức nhận lời giúp đỡ Thường Bình tìm ra sự thật. Sau một tháng, cuối cùng họ cũng phát hiện ra kẻ sát hại gia tộc họ Thường.

Tên của kẻ sát nhân là Tạp Dương.

Tạp Dương này còn trẻ hơn cả Tiêu Tinh Trần, chỉ là một thiếu niên bình thường. Nhưng sự tàn ác của hắn không hề giảm bớt chỉ vì tuổi tác. Từ năm mười lăm tuổi, hắn đã trở thành kẻ côn đồ khét tiếng ở vùng Khuỷ Châu; hắn có nụ cười dễ mến nhưng thủ đoạn lại độc ác và tính cách tàn nhẫn. Mọi người ở Khuỷ Châu đều sợ hãi khi nhắc đến tên hắn. Hồi còn trẻ, hắn lang thang trên đường phố và dường như từng có mâu thuẫn với cha của Thường Bình, điều này khiến Thường Bình nhớ mãi không quên. Vì lòng thù hận và một số lý do khác, hắn đã gây ra vụ ác này.

Sau khi tìm ra sự thật, Tiêu Tinh Trần đã truy lùng Tạp Dương qua ba tỉnh. Khi gia tộc Kim ở Lãnh Lăng tổ chức một buổi họp thảo luận tại dinh thự của họ, nơi các gia tộc lớn đến tham gia và thảo luận về pháp thuật, Tiêu Tinh Trần đã bắt giữ Tạp Dương trước mặt mọi người và yêu cầu xử phạt nghiêm khắc hắn.

Tiêu Tinh Trần trình bày bằng chứng một cách rõ ràng; đại đa số các gia tộc đều đồng ý, chỉ có một gia tộc duy nhất phản đối kịch liệt, đó là gia tộc Kim ở Lãnh Lăng.

Vũ Vô Tiện nói: “Trong tình hình như thế này mà vẫn phản đối, quả là không biết xấu hổ trước thiên hạ. Chẳng lẽ Tạp Dương là người được gia tộc Kim ưu ái?”

Lãm Vong Cơ nói: “Khách khanh ạ.”

Vũ Vô Tiện hỏi tiếp: “Hắn là khách khanh ư? Gia tộc Kim ở Lãnh Lăng đã từng được xếp vào hàng các gia tộc lớn, tại sao lại ưu ái một kẻ như vậy?”

Lãm Vong Cơ giải thích: “Gia tộc Kim luôn tìm cách duy trì quyền lực và ảnh hưởng của mình. Họ có thể đã sử dụng Tạp Dương như một công cụ để đạt được điều đó.”

Tiêu Tinh Trần hiểu ra và tiếp tục truy lùng Tạp Dương, nhằm bảo vệ sự công bằng và hòa bình cho mọi người.

Sức mạnh của “Yin Hu Fu” (Phù Hổ Âm) còn lớn và đáng sợ hơn nhiều so với những gì anh ta dự đoán ban đầu. Ban đầu, anh ta chỉ muốn sử dụng nó như một vũ khí hỗ trợ, nhưng không ngờ rằng sức mạnh của nó lại áp đảo cả chính người tạo ra nó. Hơn nữa, vũ khí này không phân biệt chủ nhân; nghĩa là bất kỳ ai sở hữu nó – dù là người tốt hay xấu, kẻ thù hay bạn bè – thì nó sẽ phục vụ cho người đó.

Khi tai họa đã xảy ra, Wei Wuxian cũng không phải không nghĩ đến việc tiêu diệt nó, nhưng việc chế tạo “Yin Hu Fu” không hề dễ dàng, và việc phá hủy nó cũng rất khó khăn, đòi hỏi rất nhiều sức lực và thời gian. Hơn nữa, vào thời điểm đó anh ta đã nhận ra rằng tình hình của mình không mấy tốt đẹp; sớm muộn gì mình cũng sẽ bị truy giết. Với sức mạnh đáng sợ của “Yin Hu Fu”, những kẻ khác không dám động đến anh ta một cách tùy tiện, vì vậy anh ta quyết định tạm thời giữ lại nó. Anh ta chia “Yin Hu Fu” thành hai phần, chỉ cho phép nó phát huy tác dụng khi được kết hợp lại với nhau, và tuyệt đối không sử dụng nó một cách bừa bãi.

Anh ta chỉ sử dụng nó hai lần thôi; mỗi lần đều khiến máu chảy thành dòng. Lần đầu tiên là trong cuộc chiến “Shè Ri Zhī Zhēng” (Chiến Dịch Bắn Mặt Trời). Sau lần sử dụng thứ hai, anh ta quyết tâm tiêu diệt một nửa của “Yin Hu Fu”. Nhưng trước khi có thể tiêu diệt hết nửa còn lại, cuộc truy quét lớn tại “Luàn Zàng Gāng” (Nghĩa Trang Hỗn Loạn) đã ập đến. Những gì xảy ra sau đó, anh ta không thể kiểm soát được nữa.

Về những thứ mình tự chế tạo, Wei Wuxian có thể khẳng định rằng ngay cả nếu nó bị các gia tộc khác chiếm giữ và họ cúng bái nó hàng ngày, thì “Yin Hu Fu” chỉ còn lại một nửa cũng chỉ là một khối sắt vô dụng mà thôi. Nhưng Lan Wangji đã tiết lộ cho anh ta một điều đáng ngạc nhiên: Xue Yang dường như có thể tự mình tái tạo lại nửa còn lại của “Yin Hu Fu”!

Xue Yang rất trẻ tuổi nhưng lại thông minh hơn người, và cũng là một kẻ theo phe tà đạo. Gia tộc Lanling Jin phát hiện ra rằng anh ta có thể dựa vào nửa “Yin Hu Fu” còn sót lại để tái tạo lại phần còn thiếu. Mặc dù vũ khí được tái tạo không thể sử dụng lâu dài và sức mạnh cũng không bằng bản gốc, nhưng nó vẫn có thể gây ra những hậu quả rất đáng sợ.

Wei Wuxian hiểu ra: “Gia tộc Lanling Jin vẫn muốn giữ Xue Yang để tiếp tục tái tạo “Yin Hu Fu”, chắc chắn họ phải bảo vệ anh ta.”

Có lẽ, việc Xue Yang tiêu diệt gia tộc Chang không hoàn toàn là để trả thù cho những lần bị xúc phạm khi còn trẻ và nghèo khó; có thể anh ta đang sử dụng sinh mạng của cả gia đình họ để thử nghiệm xem sức mạnh thực sự của “Yin Hu Fu” là như thế nào.

Sau khi bị Tiểu Tinh Chân bắt lên Kim Lân Đài, Từ Hy Dương luôn tự tin và không hề sợ hãi. Ngay cả khi lưỡi dao của Nhiệt Minh Quyết đặt sát cổ mình, hắn vẫn cười ha hả. Trước khi bị đưa xuống ngục, hắn còn nói với Tiểu Tinh Chân một cách thân mật: “Đạo trường, xin đừng quên tôi nhé. Chúng ta hãy chờ xem sao.”

Nghe thấy những lời này, Vũ Vô Tiện biết rằng câu “chúng ta hãy chờ xem” ấy chắc chắn sẽ khiến Tiểu Tinh Chân phải trả một cái giá cực kỳ đau đớn.

Gia tộc Kim Lăng quả thực là gia tộc có vẻ ngoài lạnh lùng và không ngại gì cả. Mặc dù họ đã hứa trước mặt hàng trăm gia tộc khác rằng sẽ xử lý Từ Hy Dương, nhưng ngay khi Nhiệt Minh Quyết không còn ở đó, họ nhanh chóng nhốt Từ Hy Dương vào ngục và thay đổi án phạt thành tù chung thân. Khi Nhiệt Minh Quyết biết được chuyện này, ông ta tức giận dữ dội và tiếp tục gây áp lực, nhưng gia tộc Kim Lăng vẫn cố chấp không chịu giao Từ Hy Dương ra. Các gia tộc khác đều chỉ đứng nhìn mà không can thiệp. Ai ngờ không lâu sau đó, Nhiệt Minh Quyết đã tử vong vì quá căng thẳng.

Từ Hy Dương tu luyện nhanh hơn tất cả các chủ nhân gia tộc khác trong dòng họ Nhiệt ở Thanh Hà, và ông ta cũng chết sớm hơn họ.

Khi người khó đối phó nhất đã không còn nữa, gia tộc Kim Lăng càng trở nên ngang ngược hơn. Họ bắt đầu tìm mọi cách để đưa Từ Hy Dương ra khỏi ngục, tiếp tục hoàn thành việc phục hồi “Phù Hổ Âm” và khám phá những bí mật ẩn chứa trong đó.

Nhưng việc này rõ ràng là không đúng đắn chút nào. Việc đưa một kẻ đã giết hại cả gia tộc ra khỏi ngục mà không có lý do chính đáng thì không thể được.

Vì vậy, họ chuyển sự chú ý sang Thường Bình.

Bằng những lời đe dọa và cám dỗ liên tục, cuối cùng gia tộc Kim Lăng đã thành công trong việc khiến Thường Bình thay đổi lời khai, phủ nhận mọi cáo buộc trước đó, và tuyên bố rằng vụ diệt gia của gia tộc Thường không liên quan gì đến Từ Hy Dương.

Khi Tiểu Tinh Chân nghe được tin này và đến hỏi thăm, Thường Bình buộc phải nói với ông ta: “Ngoài cách này ra, tôi còn có thể làm gì được nữa? Nếu tôi không chịu tiếp tục như vậy, những người còn lại trong gia đình tôi sẽ không còn cơ hội sống nữa. Cảm ơn Đạo trường, nhưng… xin đừng giúp tôi nữa. Nếu ông tiếp tục giúp tôi, đó chính là đang hại tôi. Tôi không muốn gia tộc Thường ở Lệ Dương bị diệt vong.”

Và thế là, câu chuyện “thả hổ trở về núi” đã kết thúc.

Vũ Vô Tiện im lặng không nói gì.

Nếu anh ta là Thường Bình, dù gia tộc Kim Lăng có mạnh mẽ đến đâu, dù họ có hứa cho anh ta một tương lai rực rỡ và vinh quang đến đâu, anh ta cũng sẽ không bao giờ nhượng bộ. Ngược lại, anh ta sẽ tự mình vào ngục vào ban đêm, xé nát Từ Hy Dương, và khiến gia tộc Kim Lăng phải trả giá.

Nhưng anh ta không làm vậy… Anh ta chỉ có thể im lặng và chịu đựng.

Tiểu Hào Tinh Chân một mình rời núi, không còn người thân nào, chỉ có một người bạn quen biết sau khi xuống núi, tên là Tống Lan. Tống Lan cũng là một bậc danh sĩ trong giáo phái Đạo giáo thời bấy giờ, người này tính cách kiêu hãnh, danh tiếng cũng rất tốt. Cả hai đều muốn tự mình lập giáo phái của mình, không quan tâm đến yếu tố huyết thống, mà chú trọng đến sự đồng chí hướng, có thể nói là bạn bè tri kỷ, có chung sở thích. Người ta thường nói về họ: “Ánh trăng sáng, gió mát cùng Tiểu Hào Tinh Chân; kiêu ngạo như tuyết, vượt qua sương giá cùng Tống Tử Thâm.”

Từ đó, Từ Dương đã chọn họ làm mục tiêu, sử dụng lại những thủ đoạn cũ, tiêu diệt hoàn toàn tu viện Bạch Tuyết Quan nơi Tống Lan đã học hành từ nhỏ, và còn âm thầm đầu độc, làm cho Tống Lan mù cả hai mắt.

Lần này, hắn tiêu diệt giáo phái một cách rất gọn gàng, không để lại bất kỳ manh mối nào. Mặc dù mọi người đều biết chắc chắn là hắn đã làm việc đó, nhưng làm sao có thể chứng minh được? Không có bằng chứng. Thêm vào đó, Kim Quang Thiện cố tình che chở hắn, và Chí Phong Tôn với uy lực như sấm sét cũng đã qua đời, nên không ai có thể làm gì được hắn.

Nghe đến đây, Vũ Vô Tiện bỗng nhiên cảm thấy kỳ lạ: Mặc dù Lãm Vong Cơ có vẻ thờ ơ không muốn can thiệp vào chuyện của người khác, nhưng dựa vào những gì Vũ Vô Tiện biết về anh ta trước đây, sự ghét bỏ cái ác của Lãm Vong Cơ không hề kém gì anh trai của Nhiếp Hoài Tương. Ngày xưa, gia tộc Kim ở Lãm Lăng có vài hành vi xấu xa, Lãm Vong Cơ chưa bao giờ ngần ngại nói thẳng, cho đến ngày nay, anh ta cũng không tham gia vào những buổi gặp mặt của họ, hoàn toàn không ủng hộ họ. Nếu như có hai vụ thảm sát tồi tệ như vậy xảy ra liên tiếp, chắc chắn tin đó sẽ lan truyền khắp nơi, Lãm Vong Cơ cũng không thể ngồi yên mà không làm gì cả, vậy tại sao anh ta lại không đi xử lý Từ Dương?

Đúng lúc Vũ Vô Tiện định hỏi, anh ta lại nhớ đến những vết thương do roi trên người Lãm Vong Cơ.

Một roi trúng người đã rất nguy hiểm, nếu Lãm Vong Cơ phạm phải lỗi lầm lớn và phải chịu nhiều roi như vậy, chắc chắn anh ta sẽ bị cấm ra ngoài trong vài năm. Có lẽ những năm đó chính là thời gian anh ta phải chịu hình phạt hoặc đang hồi phục vết thương. Không lạ gì anh ta chỉ nói rằng “nghe nói qua”.

Trong lòng Vũ Vô Tiện, những vết thương đó khiến anh ta cảm thấy bất an, nhưng anh ta không thể trực tiếp hỏi, chỉ có thể tạm thời kìm nén lại và hỏi: “Còn về Tiểu Hào Tinh Chân sau đó thì sao?”

Về sau thì sao? Tất nhiên, cũng chỉ có thể kết thúc một cách bi thảm. Tiểu Hào Tinh Chân khi rời giáo phái đã thề sẽ không bao giờ quay trở lại. Anh ta rất trọng lời hứa, nhưng vì Tống Lan mù cả hai mắt và bị thương nặng, anh ta đã phá vỡ lời thề của mình, mang Tống Lan trở lại nơi mà anh ta từng học hành để chăm sóc cô ấy.

Vũ Vô Tiện không biết điều gì sẽ xảy ra tiếp theo với họ, nhưng anh ta chỉ có thể mong rằng họ sẽ sống sót trong hoàn cảnh khó khăn này.

Song Lan vốn muốn trả thù cho Tạp Dương, nhưng vào lúc đó, Kim Quang Thiện đã qua đời, Kim Quang Dao tiếp quản gia tộc Kim ở Lãnh Lăng và được bổ nhiệm vào vị trí Tiên Đốc. Để thể hiện sự mới mẻ của người mới cầm quyền, ngay khi lên nắm quyền, ông ta đã loại bỏ Tạp Dương khỏi vị trí của mình, không còn nhắc đến chuyện phục hồi “Âm Hổ Phù” nữa, và thực hiện nhiều biện pháp khắc phục cũng như an ủi dân chúng để lấy lại danh tiếng. Song Lan tiếp tục tìm kiếm dấu vết của người bạn cũ, ban đầu vẫn còn có tin tức về nơi anh ta đến, nhưng sau đó thì hoàn toàn mất tích. Thêm vào đó, gia tộc Lạc Dương Thường chỉ là một gia tộc nhỏ không mấy nổi tiếng, vì vậy nhiều chuyện dần bị lãng quên theo thời gian.

Nghe xong câu chuyện dài này, Ngụy Vô Tiện thở dài một hơi, cảm thấy tiếc nuối: “Vì một chuyện vốn không liên quan đến mình mà phải rơi vào tình cảnh như thế này, thật sự là… Nếu Tiêu Tinh Trần sinh ra sớm hơn vài năm, hoặc tôi chết muộn hơn vài năm, mọi chuyện có lẽ đã không như vậy. Nếu tôi còn sống, làm sao tôi có thể để những chuyện như thế này xảy ra mà không quan tâm? Làm sao tôi có thể không kết bạn với những người như họ!”

Ngay lập tức, anh ta lại cười nói một cách châm biếm: “Tôi quản được sao? Làm sao tôi có thể quản được? Nếu lúc đó tôi còn sống, có lẽ vụ án diệt tộc của gia tộc Lạc Dương Thường chẳng cần phải điều tra gì cả, thẳng tiếp họ sẽ bị đổ lỗi cho tôi ngay. Nếu vị Đạo sư Tiêu Tinh Trần kia gặp tôi trên đường, tôi tiếp cận anh ta, mời anh ta uống rượu, biết đâu anh ta lại dùng cây quét bụi đánh tôi một trận… ha ha.”

Họ đã đi qua biệt thự của gia tộc Thường và tiến gần đến một nghĩa trang không xa đó. Ngụy Vô Tiện nhìn thấy chữ “Thường” màu đỏ tối trên cổng vào nghĩa trang và hỏi: “Vậy sau này Thường Bình đã chết vì lý do gì? Ai là người đã tra tấn những người may mắn sống sót trong gia tộc ấy?”

Lan Vong Cơ chưa kịp trả lời, thì vào lúc đó, trong bóng hoàng hôn màu xanh nhạt, lại vang lên tiếng gõ cửa “bùm bùm bùm”.

Tiếng đó giống hệt tiếng gõ cửa, nhưng không hẳn là tiếng gõ cửa. Tiếng gõ rất mạnh mẽ và gấp rút, không ngừng nghỉ. Âm thanh ấy dường như bị cản trở bởi một lớp vật gì đó.

Cả hai đều giật mình.

Hơn năm mươi người trong gia tộc Lạc Dương Thường lúc này đang nằm trong quan tài của họ, gõ mạnh vào nắp quan tài từ bên trong. Giống như đêm họ bị dọa chết sống, họ vẫn tiếp tục gõ cửa một cách điên cuồng, nhưng mãi mãi không có ai đến mở cửa.

Đó chính là tiếng gõ quan tài mà người nhân viên quán rượu đã kể!

Nhưng người nhân viên đó nói rằng hiện tượng này xảy ra cách đây mười năm, vậy tại sao bây giờ lại tiếp tục xảy ra?

Người nhảy lên đó đứng quay lưng về phía họ, với đôi tay và đôi chân dài lê thê. Còn người mà hắn đang mang trên lưng thì cúi đầu và duỗi thẳng các chi, hoàn toàn không còn chút sức sống nào. Nhưng điều đó cũng dễ hiểu thôi; vì đã được đào ra từ mộ phần, thì chắc chắn đó là một xác chết, và việc không còn chút sức sống nào mới là điều bình thường.

Đang lúc họ nghĩ như vậy, người đào mộ bỗng nhiên quay đầu lại và nhìn thấy họ.

Trên khuôn mặt người đó, phủ đầy một làn sương đen dày đặc, khiến người ta không thể nhìn rõ được các đường nét khuôn mặt và diện mạo của hắn chút nào!

Wei Wuxian biết chắc rằng hắn chắc chắn đã sử dụng một loại phép thuật quái dị nào đó để che giấu khuôn mặt mình. Làn sương đen này khiến người ta không thể nhìn rõ được gì cả! Lan Wangji đã triển khai “Bì Chén” (một loại vũ khí phép thuật), lao vào nghĩa trang và bắt đầu giao đấu với hắn. Người đào mộ phản ứng rất nhanh; khi thấy ánh sáng của thanh kiếm “Bì Chén” lao tới, hắn cũng triển khai một chiêu thức kiếm và gọi ra một luồng sáng kiếm tương ứng. Tuy nhiên, luồng sáng kiếm này cũng giống như khuôn mặt hắn vậy, bị làn sương đen bao phủ hoàn toàn, không thể nhìn rõ được màu sắc hay sức mạnh của nó. Người đào mộ mang theo một xác chết trên lưng, và cách hắn giao đấu thật kỳ lạ. Hai luồng sáng kiếm va chạm nhau vài lần; Lan Wangji giữ chặt “Bì Chén” trong tay, và trên khuôn mặt hắn nhanh chóng xuất hiện một lớp sương giá.

Wei Wuxian hiểu tại sao đột nhiên vẻ mặt hắn trở nên nghiêm nghị đến thế. Bởi vì trong cuộc giao đấu vừa rồi, ngay cả anh ta – một người bên ngoài – cũng có thể nhận ra rằng người đào mộ này rất quen thuộc với phong cách chiến đấu bằng kiếm của Lan Wangji!

Lan Wangji không nói một lời nào, “Bì Chén” tiếp tục lao tới mạnh mẽ hơn; ý chí chiến đấu của hắn như sóng lớn đổ ập xuống. Người đào mộ liên tục lùi lại, dường như nhận ra rằng việc mang theo một xác chết trên lưng khiến hắn không thể đối đầu nổi với Lan Wangji; nếu tiếp tục giao đấu thì chắc chắn sẽ bị bắt sống. Bỗng nhiên, hắn lấy ra từ thắt lưng mình một tấm phù thuật màu xanh đậm.

Đó là tấm phù thuật dùng để di chuyển! Loại phù thuật này có thể di chuyển người ta đến cách đó hàng nghìn dặm trong chốc lát, nhưng đồng thời cũng sẽ tiêu hao một lượng lớn năng lượng linh hồn; người sử dụng phải mất một thời gian dài mới có thể phục hồi lại sức lực. Những người không có đủ năng lượng linh hồn mạnh thì không đủ điều kiện để sử dụng nó. Vì vậy, mặc dù đây là một vật quý giá, nhưng rất ít người sử dụng nó. Thấy người đào mộ muốn trốn thoát, Wei Wuxian vội vàng vỗ tay hai lần, quỳ xuống một chân, rồi đấm mạnh xuống mặt đất.

Lực đấm của anh ta khiến mặt đất rung chuyển; người đào mộ không thể trốn thoát được nữa và bị bắt giữ.

Wei Wuxian cười ha hả khi nhìn thấy bia mộ đó. Lan Wangji dùng một tay nắm lấy thi thể mềm oặt, không còn chút sức sống nào, còn tay kia thì vung kiếm để đánh trả. Kẻ đào mộ thấy những gì mình vừa đào ra đã bị người khác chiếm mất, không thể đối đầu được với Lan Wangji một mình, huống chi còn có thêm một người nữa đang gây rối, liền vội vàng ném chiếc phép truyền tải xuống đất. Sau tiếng nổ lớn, ngọn lửa xanh bùng cháy dữ dội, và hình bóng kẻ đào mộ biến mất trong làn lửa.

Wei Wuxian đã biết trước rằng kẻ đào mộ đó sở hữu chiếc phép truyền tải; ngay cả khi bắt được hắn, họ vẫn có thể tìm cơ hội để hắn trốn thoát. Việc để lại thi thể mà hắn vừa đào ra cũng coi như là để lại manh mối, nên anh không cảm thấy tiếc nuối chút nào. Anh tiến lại gần Lan Wangji và nói: “Hãy xem xem đây là thi thể của ai.”

Khi nhìn kỹ, anh bất ngờ hơn nữa: đầu của thi thể đã bị vỡ. Và thứ hiện ra ở chỗ bị vỡ không phải là máu me hay não, mà là những cục bông đã hơi chuyển màu đen.

Wei Wuxian giật mạnh và lấy được cái đầu giả được làm rất tinh xảo đó, nói: “Chuyện gì thế này? Trong mộ nhà họ Chang lại chôn một thi thể giả làm từ bông và vải rách ư?”

Lan Wangji vừa mới nhận lấy thi thể, cân nhắc trọng lượng của nó và nhận ra có điều gì đó kỳ lạ, nói: “Không hẳn là hoàn toàn giả.”

Wei Wuxian kiểm tra kỹ lưỡng thi thể và phát hiện rằng các chi của nó đều mềm oặt; chỉ có phần ngực và bụng mới còn cứng cáp. Khi xé quần áo ra, quả nhiên, phần thân là thật, còn các bộ phận khác đều giả.

Đầu và các chi làm từ bông được sử dụng để “lừa dối” phần thân này, khiến nó tưởng rằng mình vẫn còn gắn liền với cơ thể chủ nhân. Nhìn màu da và vết gãy ở vai trái, chắc chắn đây chính là thi thể của “người anh em” mà họ đang tìm kiếm. Kẻ đào mộ lúc nãy chính là người đã đến đào nó ra.

Wei Wuxian đứng dậy và nói: “Có vẻ như kẻ giấu thi thể đã nhận ra chúng ta đang điều tra vụ này, sợ bị chúng ta phát hiện nên đã đến để chuyển thi thể đi. Đến sớm cũng không bằng đến đúng lúc… Ha ha. Nhưng…” giọng anh thay đổi: “Tại sao kẻ đào mộ kia lại quen thuộc với phong cách chiến đấu bằng kiếm của nhà các người đến vậy?”

Rõ ràng, Lan Wangji cũng đang suy nghĩ về chuyện này; vẻ mặt anh vẫn còn lộ rõ sự lo lắng. Wei Wuxian tiếp tục: “Người đó có khả năng tu luyện khá cao, cao đến mức có thể chịu đựng được sự tiêu hao của chiếc phép truyền tải. Hắn đã sử dụng phép thuật trên khuôn mặt và thanh kiếm của mình. Việc sử dụng phép thuật trên khuôn mặt còn có thể hiểu được, vì hắn sợ bị nhận ra… Nhưng thông thường, những tu sĩ không nổi tiếng thì không cần phải sử dụng phép thuật để che giấu trên thanh kiếm của mình – trừ khi thanh kiếm đó có ý nghĩa đặc biệt.”

Wei Wuxian tiếp tục suy nghĩ và nhận ra rằng có lẽ thanh kiếm đó chính là vũ khí đặc biệt mà kẻ đó sử dụng trong chiến đấu.

Đối với câu trả lời của Lãm Vong Cơ, Ngụy Vô Tiên rất tin tưởng. Anh ấy cho rằng Lãm Vong Cơ không phải là kiểu người sẵn lòng che giấu sự thật hay sợ hãi đối mặt với chân lý. Nếu anh ấy nói không phải, thì chắc chắn là không phải rồi. Ngụy Vô Tiên cũng không thích nói dối; theo quan điểm của anh, thà rằng Lãm Vong Cơ phải chịu phép cấm ngôn và không nói gì còn hơn là để anh ta nói dối. Vì vậy, Ngụy Vô Tiên lập tức loại trừ hai khả năng đó ra và nói: “Vậy thì mọi chuyện càng trở nên phức tạp hơn.”

Lãm Vong Cơ cho thân mình vào một chiếc túi đựng đồ được thiết kế đặc biệt, sau đó cả hai cùng đi vòng quanh khu vực đó vài vòng rồi thong thả trở lại con phố nơi có quán rượu.

Chàng trai nhỏ tuổi kia quả nhiên giữ lời; hầu hết các quán rượu khác trên con phố đều đã đóng cửa, nhưng quán của họ vẫn mở cửa và đèn vẫn sáng. Chàng nhân viên mang ra một tô lớn đầy cơm và chào họ một cách vui vẻ: “Các ngài trở lại rồi! Thế nào, quán chúng tôi có giữ lời không? Các ngài có phát hiện ra điều gì không?”

Ngụy Vô Tiên mỉm cười và trả lời vài câu, sau đó cùng Lãm Vong Cơ ngồi lại vào chỗ họ đã ngồi trước đó.

Trên bàn bên cạnh họ, có đầy những thùng rượu; anh ấy nói: “Đúng rồi, chúng ta đã nói đến đâu rồi nhỉ? Chuyện đó bị ngắt quãng bởi kẻ đột nhiên nhảy ra từ mộ phần. Tôi vẫn chưa biết Chương Bình đã chết như thế nào.”

Lãm Vong Cơ tiếp tục kể chuyện một cách ngắn gọn và rõ ràng.

Từng người như Tạch Dương, Tiểu Tinh Trần, Tống Lan… lần lượt rời đi; người thì mất tích, người thì chết. Nhiều năm sau sự việc đó, một ngày nọ, Chương Bình cùng những người thân còn lại của cô ấy đều bị giết chết trong một đêm bằng hình phạt lăng trì. Hơn nữa, đôi mắt của Chương Bình cũng bị người ta lấy đi.

Lần này, không ai có thể tìm ra kẻ sát nhân nữa, bởi vì tất cả những người liên quan đều đã biến mất không dấu vết. Tuy nhiên, có một điều có thể chắc chắn: thanh kiếm được sử dụng để hành hình họ được xác nhận là thanh kiếm của Tiểu Tinh Trần – Thương Hoa.

Ngụy Vô Tiên đặt tô rượu ngay trước miệng, ngạc nhiên trước thông tin này: “Bị giết bằng thanh kiếm của Tiểu Tinh Trần ư? Vậy kẻ gây ra chuyện đó có phải là anh ta không?”

Lãm Vong Cơ nói: “Việc Tiểu Tinh Trần mất tích vẫn chưa được xác định rõ.”

Ngụy Vô Tiên hỏi: “Không tìm thấy người còn sống, vậy có ai đã thử phương pháp triệu hồn không?”

Lãm Vong Cơ trả lời: “Đã thử rồi. Nhưng không có kết quả.”

Không có kết quả… vậy thì hoặc là họ chưa chết, hoặc là họ đã mất hồn và tan biến. Ngụy Vô Tiên, với kiến thức của mình, cho rằng có lẽ họ đã bị giết bằng những phương pháp khác.

Anh vẫn chưa nghĩ ra rõ “mình” rốt cuộc sẽ thế nào, thì người đồng nghiệp kia đã rất nhiệt tình mang đến hai đĩa đậu phộng. Wei Wuxian bị gián đoạn, vừa lúc này cũng không cần phải tiếp nhận nữa. Anh ngước mắt nhìn Lán Vong Cơ, cười nói: “Hàm Quang quân, sao ngài nhìn tôi như vậy? Tôi không sao cả. Tôi cũng không biết hết mọi chuyện, cũng không dám bình luận gì. Ngài nói đúng lắm, trước khi hiểu rõ tất cả sự thật và nguyên nhân, không ai có quyền đánh giá bừa bãi về bất cứ chuyện gì. Tôi chỉ cần năm bình thôi, nhưng ngài lại mua thêm cho tôi năm bình nữa, tôi một mình e là không uống hết đâu. Thế nào, ngài cùng tôi uống nhé? Nơi này cũng không phải là chỗ nào xa xôi lạ lẫm, không vi phạm quy tắc gì chứ?”

Anh vốn đã sẵn sàng cho một câu từ chối thẳng thừng, ai ngờ Lán Vong Cơ lại nói: “Uống.”

Wei Wuxian lắc đầu: “Hàm Quang quân, ngài thật sự đã thay đổi rồi. Trước kia trước mặt ngài, tôi chỉ uống một bình nhỏ thôi, ngài đã nổi giận dữ lắm, muốn ném tôi qua tường, còn đánh tôi nữa. Bây giờ ngài lại còn ẩn náu trong nhà để uống lén lút.”

Lán Vong Cơ chỉnh lại áo mình, nói nhẹ nhàng: “Tử Thiên Tiếu, tôi chưa hề chạm đến một bình nào cả.”

Wei Wuxian nói: “Nếu không uống thì giấu nó làm gì, để dành cho tôi à? Thôi thôi, nếu không uống thì thôi, tôi tin ngài mà. Tôi không nhắc nữa, nào, bắt đầu đi. Tôi nhất định phải xem thử, một đứa con trai của gia tộc Lan ở Gusu, không hề chạm đến rượu, cuối cùng có thể uống được bao nhiêu ly.”

Anh rót cho Lán Vong Cơ một bát, Lán Vong Cơ không suy nghĩ gì, nhận lấy và uống ngay. Wei Wuxian vô cùng hào hứng, chăm chú nhìn khuôn mặt anh ta, đợi xem khi nào anh ta sẽ đỏ mặt. Ai ngờ, sau một hồi lâu, khuôn mặt và biểu cảm của Lán Vong Cơ vẫn không hề thay đổi chút nào, đôi mắt màu nhạt nhìn anh ta một cách bình tĩnh hoàn toàn!

Wei Wuxian cảm thấy thất vọng, định khích Lán Vong Cơ uống thêm một bình nữa, bỗng nhiên, Lán Vong Cơ nhíu mày, nhẹ nhàng xoa nhẹ giữa hai lông mày. Một lát sau, anh ta dùng tay đặt lên trán và nhắm mắt lại.

…Ngủ rồi ư?

…Ngủ rồi!

Thông thường, sau khi uống nhiều rượu như vậy, mọi người sẽ phải say trước rồi mới ngủ. Lán Vong Cơ làm sao có thể bỏ qua giai đoạn say mà ngay lập tức ngủ được?!

Điều anh ta muốn xem chính là cảnh “say” đó!

Wei Wuxian vẫn giữ vẻ nghiêm túc và trung thực, vẫy tay với Lán Vong Cơ đang ngủ, vỗ nhẹ vào tai anh ta. Nhưng không có phản ứng gì.

Thật không ngờ, chỉ uống một bát thôi.

Wei Wuxian không ngờ đến tình huống này, vỗ nhẹ vào đùi mình, suy nghĩ một lúc, sau đó ôm cổ tay Lán Vong Cơ và bắt đầu uống.

Kết thúc.

Trên tay Văn Ninh giữ có mạng sống của người nhà Lan ở Cô Tô; dù Lan Vãng Cơ đối xử rất tốt với mình, nhưng Ngụy Vô Tiện cũng không thể cứ thế mà ra lệnh cho Văn Ninh trước mặt hắn được. Hoặc có lẽ chính vì Lan Vãng Cơ đối xử tốt với mình, nên Ngụy Vô Tiện mới không dám làm như vậy. Dù da mặt hắn dày đến đâu, cũng không thể dày đến mức làm những chuyện như vậy được.

Khi tỉnh lại, tiếng “đinh đinh đang đang” ấy vẫn vang lên bên tai.

Bóng dáng Văn Ninh cúi đầu hiện ra dưới bóng tối của bức tường thành phía trước.

Hắn mặc toàn màu đen, hòa quyện vào bóng tối xung quanh; chỉ có đôi mắt không có con ngươi, trắng đến chói lọi, trắng đến dữ tợn.

Ngụy Vô Tiện khoanh tay lại, từ từ đi vòng quanh hắn một vòng.

Văn Ninh hơi nhúc nhích, có vẻ như muốn theo bước chân hắn mà quay vòng, nhưng Ngụy Vô Tiện nói: “Đứng yên.”

Thế là Văn Ninh liền đứng yên không nhúc nhích nữa. Khuôn mặt thanh tú ấy dường như càng trở nên u sầu hơn.

Ngụy Vô Tiện nói: “Cầm tay ra.”

Văn Ninh giơ ra một bàn tay phải. Ngụy Vô Tiện nắm lấy cổ tay hắn, quan sát kỹ lưỡng chiếc xích sắt và chuỗi sắt được khóa trên cổ tay hắn.

Đây không phải là loại xích sắt bình thường. Khi Văn Ninh nổi giận dữ, hắn có thể dùng tay không mà nghiền nát thép thành bùn; chắc chắn hắn sẽ không để nó lủng lẳng trên người như vậy. Có lẽ đây là loại xích được chế tạo riêng để giam cầm Văn Ninh.

“Nghiền xương thành tro?”

Ngay cả những mảnh của bùa Hổ Âm cũng cần phải tốn nhiều công sức mới có thể phục hồi được; vậy thì những gia tộc lớn chắc chắn cũng rất muốn sở hữu “Tướng Quỷ” này, làm sao họ có thể nỡ nào để nó bị nghiền xương thành tro?

Ngụy Vô Tiện cười lạnh một tiếng, đứng bên cạnh Văn Ninh, suy nghĩ một chút rồi từ từ bắt đầu ấn vào tóc hắn.

Người đã giam cầm Văn Ninh chắc chắn không thể để hắn tự do suy nghĩ được. Nếu muốn hắn tuân theo lệnh của người khác, thì phải hủy hoại trí óc của Văn Ninh; chắc chắn họ sẽ gieo rắc điều gì đó vào đầu hắn. Quả nhiên, sau ba lần ấn, Ngụy Vô Tiện đã tìm thấy một điểm cứng nhỏ ở một huyệt trên bên phải đầu hắn. Hắn đặt bàn tay còn lại vào vị trí tương ứng ở bên trái đầu Văn Ninh; có một vật nhỏ cứng tương tự, có vẻ như là đuôi của một cây kim.

Ngụy Vô Tiện nắm chặt hai đầu của vật đó, từ từ lấy ra hai chiếc đinh dài màu đen từ đầu Văn Ninh.

Hai chiếc đinh này dài khoảng một tấc, to bằng sợi dây đỏ dùng để buộc ngọc bội, được chôn sâu trong đầu Văn Ninh. Khi đinh được rút ra, Văn Ninh gần như ngất đi.

Ngụy Vô Tiện không quan tâm đến tình trạng của Văn Ninh nữa, tiếp tục bước đi, không quay đầu lại.

Wei Wuxian thầm nghĩ: “Như vậy thì… Tôi sẽ quay trở lại khách sạn trước. Nếu Lãn Trần đã tỉnh, thì tôi sẽ không mượn nó. Còn nếu Lãn Trần vẫn đang ngủ, thì tôi sẽ mượn nó để sử dụng một chút.”

Quyết định xong, anh ta lập tức quay người. Ai ngờ, vừa quay người xong, Lãn Vong Cơ đã đứng ngay phía sau anh ta.