Chương 41

Nếu là một cô gái trẻ tuổi bình thường khác, chắc hẳn cô ấy sẽ hét lên ngay tại chỗ. Nhưng Ah Qing đã giả vờ là người mù suốt nhiều năm trời; mọi người đều tưởng rằng cô ấy không thể nhìn thấy gì, vì vậy họ thường xuyên làm những hành động thiếu cẩn thận trước mặt cô. Cô đã chứng kiến không biết bao nhiêu điều tồi tệ, và dần dần rèn luyện cho mình một trái tim cứng rắn đến mức không hề phản ứng gì cả.

Dù vậy, Wei Wu Xian vẫn cảm nhận được những cơn tê liệt và cứng đờ từ chân tay của cô ấy.

Xiao Xing Chen đứng giữa những xác người dân nằm la liệt khắp nơi, thu thanh trở lại vỏ, suy tư và nói: “Trong làng này không hề còn một người sống nào sao? Tất cả đều là những xác sống ư?”

Xue Yang mỉm cười, nhưng giọng nói của anh ta lại nghe có vẻ rất ngạc nhiên và đầy đau buồn: “Đúng vậy. May mà thanh kiếm của cậu có thể tự động dẫn lối theo khí của những xác sống; nếu không, chỉ với hai chúng ta thì thật khó để thoát khỏi đây.”

Xiao Xing Chen nói tiếp: “Chúng ta hãy kiểm tra lại một lần nữa. Nếu thực sự không còn ai sống sót, thì hãy thiêu hủy những xác sống này càng sớm càng tốt.”

Khi họ đã đi xa, chân tay của Ah Qing mới dần trở lại bình thường. Cô lẻn ra từ phía sau nhà, tiến về phía đống xác ấy, nhìn quanh. Ánh mắt của Wei Wu Xian cũng theo dõi cô một cách không ngừng.

Những người dân này đều đã chết vì một nhát kiếm sắc bén của Xiao Xing Chen. Bỗng nhiên, Wei Wu Xian nhận ra vài khuôn mặt quen thuộc.

Trong ký ức trước đó, ba người này đã ra ngoài vào ban ngày, gặp phải một nhóm người lười biếng đang chơi xúc xắc tại một ngã tư làng. Khi họ đi qua đó, những kẻ ấy liếc nhìn và cười ha hả, chỉ trỏ vào Ah Qing và Xiao Xing Chen (người giả vờ là người mù) cùng một người đi khập khiễng. Ah Qing đã nhổ nước bọt và vung gậy tre về phía họ, trong khi Xiao Xing Chen như thể không nghe thấy gì, bình tĩnh bước qua; Xue Yang thậm chí còn mỉm cười nữa. Nhưng ánh mắt của họ hoàn toàn không hề mang chút tình cảm vui vẻ nào.

Ah Qing kiểm tra vài xác người, nhấc lên mí mắt họ; tất cả đều có đôi mắt trắng bệch. Một số người đã có những vết thâm đen trên mặt… Cô thở phào nhẹ nhõm. Nhưng trái tim của Wei Wu Xian càng lúc càng trĩu nặng.

Mặc dù những người này trông giống như xác sống, nhưng thực ra họ vẫn còn sống.

Chỉ là họ đã bị nhiễm độc của xác sống mà thôi.

Gần miệng và mũi của một số xác, Wei Wu Xian còn nhìn thấy những vết bột màu tím đỏ còn sót lại. Những người bị nhiễm độc nặng đến mức đã trở thành xác sống thì không thể cứu được nữa, nhưng vẫn còn những người bị nhiễm độc nhẹ hơn, vẫn có thể cứu được. Họ là những xác sống…

Nhưng A Qing lại không hiểu được những bí mật ẩn chứa trong đó; những gì cô ấy biết chỉ là những điều mơ hồ mà thỉnh thoảng cô ấy nghe được từ Tiểu Tinh Trần. Cô ấy lẩm bẩm: “Thằng khốn nạn này, chẳng lẽ nó thực sự đang giúp đỡ Đạo Trường sao?”

Võ Vô Tiên trong lòng nghĩ: “Cậu nhất định không được tin tưởng Tạc Dương như vậy đâu!”

May mắn thay, trực giác của A Qing rất nhạy bén. Mặc dù với kiến thức hạn chế của mình, cô ấy không thể phát hiện ra điều gì bất thường, nhưng sự cảnh giác đối với Tạc Dương đã ăn sâu vào tiềm thức cô ấy từ lâu; cô ấy bản năng ghét người này và không thể yên tâm. Vì vậy, mỗi khi Tạc Dương đi săn đêm cùng Tiểu Tinh Trần, cô ấy luôn lặng lẽ theo dõi họ. Ngay cả khi phải ở chung một căn phòng, cô ấy cũng không bao giờ giảm bớt sự cảnh giác.

Một đêm nọ, gió đông thổi vút, ba người cùng tụm lại bên chiếc lò hỏng trong căn phòng nhỏ để sưởi ấm. Tiểu Tinh Trần đang sửa lại một chiếc giỏ rau bị rách một góc, còn A Qing thì quấn chặt mình trong tấm chăn bông duy nhất và nằm sát bên anh ấy. Tạc Dương thì tựa tay lên má, không làm gì cả. Nghe A Qing cứ nài nỉ anh kể chuyện cho mình nghe, anh ta bực bội nói: “Đừng ồn nữa, còn ồn nữa tôi sẽ buộc chặt lưỡi cậu lại đấy!”

A Qing chẳng nghe theo anh ta chút nào, vẫn tiếp tục yêu cầu: “Đạo Trường ơi, con muốn nghe chuyện!”

Tiểu Tinh Trần đáp: “Hồi nhỏ con cũng chẳng có ai kể chuyện cho con nghe cả, làm sao con có thể kể cho cậu nghe được?”

A Qing cứ quấy rối không ngừng, muốn lăn lộn trên mặt đất, Tiểu Tinh Trần nói: “Được thôi, vậy con sẽ kể cho cậu nghe một câu chuyện về một ngọn núi.”

A Qing hỏi: “Trước kia có một ngọn núi, trên ngọn núi đó có một ngôi chùa phải không?”

Tiểu Tinh Trần đáp: “Không, trước kia có một ngọn núi tiên không tên, trên núi ấy sống một vị tiên đắc đạo. Vị tiên này nhận rất nhiều đệ tử, nhưng không cho phép họ xuống núi.”

Nghe đến đây, Võ Vô Tiên lập tức hiểu ngay: “Đó chính là Bão Sơn Tản Nhân.”

A Qing tiếp tục hỏi: “Tại sao lại không cho phép xuống núi?”

Tiểu Tinh Trần giải thích: “Bởi vì chính vị tiên ấy không hiểu gì về thế giới bên dưới núi, nên mới trốn lên đó. Ngài nói với các đệ tử rằng nếu họ muốn xuống núi thì cứ xuống đi, đừng mang những tranh chấp bên ngoài vào núi này.”

A Qing lại hỏi: “Vậy làm sao họ có thể kiềm chế được? Chắc chắn sẽ có đệ tử nào đó không nhịn được mà muốn xuống núi chơi mà.”

Tiểu Tinh Trần tiếp tục: “Đúng vậy. Đệ tử đầu tiên xuống núi là một người rất giỏi. Khi mới xuống núi, vì tài năng xuất chúng, mọi người đều kính trọng và ca ngợi anh ta; anh ta cũng trở thành một nhân vật nổi tiếng trong giới tiên. Nhưng sau đó, anh ta đã sa ngã.”

A Qing tiếp tục hỏi: “Sau đó thì sao?”

Tiểu Tinh Trần kể tiếp: “Sau đó, anh ta bị lừa dối và trở thành kẻ xấu, phản bội những người đã tin tưởng mình… Đó là một bài học đắt giá mà anh ta phải trả.”

A Qing hỏi: “Đẹp không?” Xiao Xingchen đáp: “Không biết, nghe nói là rất đẹp.” A Qing nâng mặt lên và nói: “Vậy thì tôi biết rồi, sau khi cô ấy xuống núi chắc chắn sẽ có rất nhiều người thích cô ấy, ai cũng muốn cưới cô ấy, và rồi cô ấy chắc chắn sẽ kết hôn với một quan lớn, hoặc là chủ nhân của một gia tộc lớn! Hehe.”

Xiao Xingchen cười nói: “Cậu đoán sai rồi, cô ấy đã kết hôn với một người hầu của chủ nhân gia tộc đó, và họ cùng nhau bỏ trốn đi xa.”

A Qing nói: “Tôi không thích chuyện đó. Làm sao một tiên nữ xinh đẹp và xuất sắc lại chọn một người hầu làm chồng được, câu chuyện như vậy quá tầm thường, toàn là những ý tưởng tục tĩu của những kẻ nghèo khó và đầy ác ý. Vậy sau đó thì sao? Họ sống như thế nào sau khi bỏ trốn?”

Xiao Xingchen đáp: “Rồi trong một lần đi săn ban đêm, họ cùng nhau bị tai nạn và qua đời.”

A Qing phun nước bọt và nói: “Đây là câu chuyện gì vậy! Kết hôn với một người hầu đã thế, lại còn cùng nhau chết nữa! Tôi không muốn nghe nữa!”

Vũ Vô Tiên nghĩ trong lòng: “May mà Xiao Xingchen không tiếp tục kể rằng họ đã sinh ra một con quỷ dữ gây chuyện lớn, nếu không có lẽ cô ấy còn sẽ phun nước bọt vào đầu tôi nữa.”

Xiao Xingchen bất đắc dĩ nói: “Vì vậy từ đầu tôi đã nói rồi, tôi không giỏi kể chuyện.”

A Qing hỏi: “Nhưng sư phụ, chắc sư phụ vẫn nhớ những trải nghiệm đi săn ban đêm của mình phải không? Tôi rất thích nghe! Hãy kể cho tôi nghe đi, sư phụ đã đánh bại những con yêu quái nào?”

Từ trước đến nay, Tạc Dương luôn nhìn chằm chằm, nghe một cách lơ đãng, nhưng lúc này ánh mắt anh ta trở nên tập trung hơn, đồng tử co lại, và anh ta liếc nhìn Xiao Xingchen.

Xiao Xingchen nói: “Có rất nhiều đấy.”

Tạc Dương bất ngờ hỏi: “Thật sao? Vậy sư phụ cũng từng đi săn một mình vào ban đêm?”

Khóe miệng anh ta nhếch lên, rõ ràng là với ý đồ không tốt, nhưng giọng nói lại đầy sự tò mò trong sáng. Sau một khoảnh lặng, Xiao Xingchen mỉm cười và nói: “Không.”

A Qing trở nên hứng thú: “Vậy còn ai nữa?”

Lần này, Xiao Xingchen ngừng lại lâu hơn. Một lúc sau, anh ta mới nói: “Một người bạn thân thiết của tôi.”

Ánh mắt Tạc Dương lấp lánh ánh sáng kỳ lạ, nụ cười trên khóe miệng càng sâu hơn. Có vẻ như việc biết được bí mật của Xiao Xingchen mang lại cho anh ta một niềm vui không nhỏ. A Qing thực sự tò mò: “Sư phụ, người bạn đó là ai vậy? Là người như thế nào?”

Xiao Xingchen bình tĩnh trả lời: “Là một người quân tử chính trực và trong sáng.”

Nghe vậy, Tạc Dương liếc mắt khinh thường, môi anh ta hơi nhếch lên, và anh ta nói: “Ồ, là người đó ư? Thật là đáng ngờ.”

Xiao Xingchen tiếp tục: “Đúng vậy, chính là người đó.”

Tạc Dương ngạc nhiên và nói: “Thật không thể tin được! Vậy sư phụ đã trải qua những gì cùng người đó?”

Xiao Xingchen kể lại những chuyện trong quá khứ, và Tạc Dương nghe một cách chăm chú. Cuối cùng, anh ta nói: “Thật là đáng kinh ngạc! Sư phụ thật sự là một người phi thường.”

A Qing cảm thấy hứng thú và muốn biết thêm, nhưng Xiao Xingchen chỉ cười và nói: “Đó là quá khứ rồi, chúng ta hãy nói về những điều hiện tại thôi.”

Ai ngờ,薛洋 bỗng nhiên nói: “Vậy thì tôi kể một câu chuyện khác nhé?”

A Qing đang cảm thấy thất vọng, lập tức nói: “Được, được, hãy kể đi.”

Xue Yang từ tốn kể tiếp: “Ngày xưa có một đứa trẻ nhỏ.

Đứa trẻ này rất thích ăn đồ ngọt, nhưng vì không có bố mẹ và cũng không có tiền, nên thường xuyên không được ăn. Một ngày nọ, nó ngồi trước bậc thang như mọi khi và mơ màng. Đối diện bậc thang có một quán rượu; có một người đàn ông ngồi tại một bàn tiệc bên trong, nhìn thấy đứa trẻ liền vẫy tay gọi nó lại.”

Mặc dù cái kết của câu chuyện này cũng không có gì đặc biệt, nhưng ít nhất còn hơn nhiều so với những câu chuyện cũ rích mà Xiao Xingchen thường kể. Nếu A Qing có đôi tai thỏ, chắc chắn lúc này nó đã dựng thẳng lên rồi.

Xue Yang tiếp tục: “Đứa trẻ ngây thơ, không biết phải làm gì, vừa thấy có người vẫy tay liền chạy đến ngay. Người đàn ông kia chỉ vào một đĩa bánh trên bàn và hỏi nó: Cậu có muốn ăn không?

Đứa trẻ tất nhiên rất muốn ăn, liền gật đầu mạnh mẽ. Thế là người đàn ông đó đưa cho nó một tờ giấy và nói: Nếu cậu muốn ăn, hãy mang đồ này đến một căn phòng nhất định, sau khi tôi nhận được thì sẽ trả cho cậu.”

Đứa trẻ rất vui mừng; chỉ cần chạy một chút là nó có thể nhận được một đĩa bánh, và đó là những chiếc bánh mà nó tự mình kiếm được.

Nó không biết chữ, cứ cầm tờ giấy và mang đến địa điểm được chỉ định. Khi mở cửa, một người đàn ông to lớn bước ra, nhìn thấy tờ giấy rồi tát nó mạnh đến nỗi máu chảy khắp mặt, sau đó túm tóc nó và hỏi: “Ai bảo cậu mang thứ này đến đây?”

Chắc chắn đứa trẻ kia chính là薛洋.

Wei Wuxian không ngờ rằng, dù bây giờ薛 Yang rất khôn ngoan, nhưng khi còn nhỏ thì lại rất ngây thơ và dễ tin người. Những gì người kia viết trên tờ giấy chắc chắn không phải là những lời tốt đẹp gì. Người đàn ông trong quán rượu và tên đàn ông to lớn kia chắc hẳn có mâu thuẫn gì đó; người đàn ông kia không dám mắng mỏ trực tiếp, nên đã sai một đứa trẻ nhỏ bên đường đi mang tin và xúc phạm đứa trẻ. Hành động như vậy thật là hèn nhát.

Xue Yang tiếp tục: “Đứa trẻ sợ hãi, chỉ theo hướng được chỉ định mà đi; người đàn ông to lớn kia cũng kéo tóc nó trở lại quán rượu. Trong khi đó, người đàn ông kia đã chạy mất từ lâu rồi. Những chiếc bánh còn thừa trên bàn cũng bị nhân viên trong quán thu đi. Người đàn ông to lớn nổi giận dữ, lật đổ vài chiếc bàn rồi đi mất.

Đứa trẻ rất lo lắng; nó chạy lung tung, bị đánh đập và còn bị kéo tóc suốt đường, gần như bị tuột hết tóc. Không thể ăn được bánh thì thật không được… Nó liền rơi nước mắt và hỏi nhân viên: “Bánh của tôi đâu? Lời hứa là sẽ cho tôi ăn mà!”

…”

A Qing nói: “Đó chính là cậu phải không? Thích ăn ngọt như vậy, chắc chắn là cậu rồi! Hồi nhỏ sao cậu lại như vậy nhỉ! Nếu là tôi thì tôi sẽ nhổ nước bọt vào đồ ăn, trà uống của họ trước, sau đó mới đánh họ…” Cô ấy vung tay vẫy chân loạn xạ, suýt nữa thì đánh trúng Xiao Xingchen bên cạnh. Xiao Xingchen vội vàng nói: “Được rồi, được rồi, đã nghe xong câu chuyện rồi, giờ đi ngủ thôi.”

A Qing được anh ấy ôm vào quan tài, vẫn còn tức giận đến mức đập ngực đạp chân: “Ôi trời! Câu chuyện của hai người thật sự khiến tôi bực chết! Một người thì nhàm chán đến mức không thể chịu nổi, người kia thì khó chịu đến mức không thể chịu nổi! Trời ạ, người đàn ông đó gửi thư thật sự rất khó chịu! Tôi bực mình chết mất!”

Xiao Xingchen gấp chăn cho cô ấy xong, đi vài bước rồi hỏi: “Sau đó thì sao?”

Từ Dương nói: “Cậu đoán xem? Không có gì sau đó nữa, câu chuyện của cậu cũng không tiếp tục nữa mà.”

Xiao Xingchen nói: “Dù sau đó có chuyện gì xảy ra, vì bây giờ cậu vẫn ổn thôi, thì cũng không cần phải quá chìm đắm trong quá khứ.”

Từ Dương nói: “Tôi không hề chìm đắm trong quá khứ. Chỉ là cái thằng mù nhỏ kia hàng ngày đều ăn trộm đường của tôi, ăn hết sạch, khiến tôi không thể không nhớ lại những lúc trước đây tôi không thể ăn được.”

A Qing đá mạnh vào quan tài, phản đối: “Sư phụ đừng nghe những lời nói dối của hắn! Tôi chẳng ăn bao nhiêu đâu!”

Xiao Xingchen cười nhẹ và nói: “Tất cả hãy nghỉ ngơi đi.”

Tối nay Từ Dương không đi cùng anh ấy, Xiao Xingchen một mình ra ngoài săn bắn vào ban đêm, A Qing cũng nằm yên trong quan tài không nhúc nhích, nhưng cô ấy lại không thể ngủ được vì luôn mở mắt.

Khi trời bắt đầu sáng, Xiao Xingchen lặng lẽ bước vào.

Khi anh ấy đi ngang qua quan tài, anh ấy đã đưa tay vào bên trong. A Qing nhắm mắt giả vờ ngủ, đợi đến khi Xiao Xingchen rời khỏi nơi đó, cô ấy mới mở mắt. Cô ấy thấy bên cạnh gối làm từ rơm có một viên kẹo nhỏ.

Cô ấy nhô đầu ra, nhìn vào phòng ngủ. Từ Dương cũng không ngủ, ngồi bên bàn, không biết đang nghĩ gì.

Một viên kẹo yên lặng nằm bên cạnh mép bàn.

Sau đêm trò chuyện bên lò sưởi, mỗi ngày Xiao Xingchen đều cho mỗi người trong hai người họ một viên kẹo. A Qing tất nhiên rất vui mừng, còn Từ Dương thì không hề bày tỏ sự biết ơn hay từ chối. Thái độ này khiến A Qing không hài lòng suốt vài ngày.

Ba người ở Yicheng đều do Tiểu Tinh Trần lo về việc ăn uống và chỗ ở. Anh ta mù lòa nên không biết cách chọn rau, cũng ngại đàm phán giá cả với người khác. Nếu gặp những người bán hàng tốt bụng thì còn được, nhưng lần nào anh ta gặp họ thì họ lại cố tình lợi dụng việc anh ta mù lòa: hoặc là cân không đúng trọng lượng, hoặc là rau không tươi ngon. Bản thân Tiểu Tinh Trần dường như không quá quan tâm đến điều đó, hoặc có lẽ anh ta cũng chẳng để tâm lắm. Nhưng A Thanh thì lại rất tức giận, quyết tâm cùng Tiểu Tinh Trần đi mua rau và đòi tính sổ với những kẻ bán hàng vô lương đó. Thật không may, dù cô ấy có thể nhìn thấy nhưng không thể bày tỏ cảm xúc của mình ra ngoài, và cô ấy cũng không dám làm ầm ĩ trước mặt Tiểu Tinh Trần. Lúc này, Tạc Dương mới phát huy tác dụng của mình: với bản chất lưu manh và lời nói sắc bén, mỗi khi anh ta đi cùng Tiểu Tinh Trần mua hàng, anh ta luôn dám đòi giảm giá một cách trắng trợn. Nếu người bán hàng đồng ý thì tốt, nếu không thì anh ta lại tỏ ra hung hăng; khiến những kẻ đó nghĩ rằng dù họ đòi bao nhiêu tiền thì cũng đành chịu thôi và vội vàng mời họ đi. Chắc hẳn trước đây, khi Tạc Dương còn hoành hành ở Khuỷ Châu và Lan Lăng, anh ta cũng chẳng bao giờ phải trả tiền cho bất cứ thứ gì. A Thanh đã giải tỏa được cơn giận, và sau đó còn khen ngợi anh ta vài câu nữa. Thêm vào đó, mỗi ngày cô ấy còn nhận được một viên kẹo ngọt ngào, vì vậy trong một thời gian ngắn, giữa A Thanh và Tạc Dương đã hình thành một sự hòa bình tinh tế.

Nhưng cuối cùng, cô ấy vẫn không thể buông bỏ sự nghi ngờ đối với Tạc Dương, và sự hòa bình nhỏ bé đó cũng thường xuyên bị những nỗi lo lắng và lời gièm pha dập tắt.

Một ngày nọ, A Thanh lại giả vờ là người mù trên đường. Trò chơi này cô ấy đã chơi suốt cả đời mình và không bao giờ cảm thấy chán. Đang đi lang thang với cây gậy tre trong tay, bỗng nhiên, có một giọng nói vang lên từ phía sau: “Cô gái nhỏ, nếu không thấy gì thì đừng đi nhanh như vậy.”

Đó là giọng của một chàng trai trẻ, nghe có vẻ lạnh lùng. A Thanh quay đầu lại và thấy một vị đạo sĩ mặc áo đen cao lớn đứng cách cô vài bước, tay cầm thanh kiếm dài, áo choàng phấp phới, tư thế đứng rất ngay ngắn, toát ra vẻ kiêu hãnh và độc lập.

Khuôn mặt đó chính là Tống Lan.

A Thanh nghiêng đầu, Tống Lan đã bước tới gần, đặt thanh kiếm lên vai cô và dẫn cô sang một bên, nói: “Nơi này ít người.”

Vũ Vô Tiện nghĩ thầm: “Thật xứng đáng là bạn tốt của Tiểu Tinh Trần. Những người bạn tốt thì chắc chắn phải giống nhau như vậy.”

Nhưng A Thanh vẫn không thể quên được sự nghi ngờ đối với Tạc Dương, và mối quan hệ giữa họ vẫn tiếp tục bị rắc rối.

Song Lan hỏi: “Làm thế nào mới có thể gặp được?”

A Qing đáp: “Cậu trả lời vài câu hỏi của tôi, biết đâu tôi sẽ giúp cậu gặp được. Cậu có phải là bạn của vị đạo sư kia không?”

Song Lan ngập ngừng một lát, rồi mới nói: “…Đúng vậy.”

Wei Wu Xian nghĩ thầm: “Tại sao anh ấy lại do dự như vậy?”

A Qing cũng cảm thấy câu trả lời của anh ta có vẻ không chân thành, bắt đầu nghi ngờ, và tiếp tục hỏi: “Cậu thực sự quen biết anh ấy sao? Vị đạo sư kia cao bao nhiêu? Đẹp hay xấu? Kiếm của anh ấy như thế nào?”

Song Lan lập tức trả lời: “Chiều cao tương đương với tôi, dung mạo rất đẹp, kiếm có họa tiết hoa sương.”

Thấy anh ta trả lời chính xác không sai một chút nào và cũng không giống người xấu, A Qing liền nói: “Tôi biết anh ấy ở đâu, đạo sư hãy theo tôi đi!”

Lúc này, Song Lan đã tìm kiếm người bạn thân của mình suốt nhiều năm trời, đã nhiều lần thất vọng, và giờ đây cuối cùng cũng nhận được tin tức, anh ta không dám tin vào sự thật ngay lập tức, cố gắng giữ bình tĩnh và nói: “…Cảm ơn…”

A Qing dẫn anh ta đến gần nơi ở của vị đạo sư kia, nhưng Song Lan lại dừng lại từ xa. A Qing hỏi: “Sao vậy? Tại sao cậu không đi tiếp?”

Không hiểu tại sao, khuôn mặt Song Lan trở nên tái nhợt, anh ta nhìn chằm chằm vào cánh cửa của nơi ấy, như thể muốn lao vào bên trong nhưng lại không dám. Vẻ kiêu ngạo và lạnh lùng vừa rồi đã biến mất đâu mất. Wei Wu Xian nghĩ thầm: “Chẳng lẽ là do cảm xúc phức tạp khi trở về quê hương?”

Cuối cùng anh ta cũng sắp được vào bên trong, nhưng không ngờ, một bóng dáng nào đó đã đi trước anh ta và bước vào cửa.

Khi nhìn rõ bóng dáng đó, khuôn mặt Song Lan lập tức chuyển từ tái nhợt sang xanh mét!

Tiếng cười vang lên bên trong nơi ấy, A Qing chen tiếng: “Con quỷ khó chịu kia đã trở lại rồi.”

Song Lan hỏi: “Anh ta là ai? Tại sao anh ta lại ở đây?”

A Qing lẩm bẩm: “Một kẻ xấu xa. Không chịu nói tên, làm sao biết được anh ta là ai? Là vị đạo sư cứu anh ta về đây. Cứ quấy rối vị đạo sư suốt ngày, thật là phiền phức!”

Song Lan tràn đầy sự giận dữ và kinh hoàng, khuôn mặt anh ta chuyển từ xanh tái sang trắng bệch. Một lát sau, anh ta nói: “Đừng làm tiếng!”

A Qing bị biểu cảm của anh ta làm sợ hãi và thực sự không phát ra tiếng động nào. Hai người lặng lẽ rời khỏi nơi đó, một người đứng bên cửa sổ, một người nằm phía dưới cửa sổ. Bên trong, tiếng nói vang lên: “Hôm nay đến lượt ai?”

Nghe thấy giọng nói đó, tay Song Lan run rẩy đến mức A Qing cũng có thể nhìn thấy rõ.

Xue Yang nói: “Sau này chúng ta không cần phải luân phiên nhau nữa nhé? Thay đổi cách chơi đi.”

Xiao Xing Chen đáp: “Được thôi.”

Vậy là họ quyết định thay đổi cách chơi, và Song Lan lại tiếp tục trải qua những giây phút căng thẳng.

Xue Yang cũng đứng dậy và nói: “Cậu ngốc à? Lúc nãy tôi đã lừa cậu rồi. Thứ tôi rút được là thứ ngắn thôi, nhưng tôi vẫn cất giấu sẵn một cành cây dài hơn ở chỗ khác; dù cậu rút được cành nào đi nữa, tôi vẫn có thể lấy ra thứ dài hơn. Tôi chỉ đang lợi dụng việc cậu không thấy gì mà thôi.”

Sau khi chế giễu Xiao Xingchen vài câu, anh ta ung dung cầm cái giỏ ra khỏi nhà. A Qing ngẩng đầu lên, nhìn Song Lan đang run rẩy toàn thân, không hiểu tại sao anh ta lại tức giận đến vậy. Song Lan ra hiệu cho cô im lặng, và họ lặng lẽ rời đi xa. Sau đó, anh ta mới bắt đầu hỏi A Qing: “Người đó… vị đạo sư kia đã cứu cậu ấy từ khi nào?”

Giọng anh ta trầm trọng; A Qing hiểu rằng chuyện này không hề đơn giản, và cô cũng trả lời một cách nghiêm túc: “Đã lâu lắm rồi, gần vài năm rồi.”

Song Lan hỏi tiếp: “Vị đạo sư kia có bao giờ biết người đó là ai không?”

A Qing trả lời: “Không biết.”

Song Lan tiếp tục: “Người đó đã làm những gì bên cạnh vị đạo sư kia?”

A Qing nói: “Chỉ toàn nói những lời chế giễu, bắt nạt và dọa dập tôi thôi. Và… Ồ, còn cùng vị đạo sư đi săn vào ban đêm nữa!”

Song Lan cau mày, cảm thấy rằng Xue Yang chắc chắn không thể tốt bụng đến thế: “Săn vào ban đêm? Săn cái gì vậy? Cậu biết không?”

A Qing không dám lơ là, suy nghĩ một lúc rồi trả lời: “Trước đây có một thời gian, họ thường săn những xác chết; bây giờ thì họ săn những linh hồn ma quỷ, những con vật quái dị gì đó.”

Song Lan tiếp tục hỏi kỹ lưỡng, nhưng dường như vẫn không tìm ra điều gì bất thường. Anh ta hỏi: “Mối quan hệ giữa vị đạo sư kia và người đó thế nào?”

Dù rất không muốn thừa nhận, A Qing vẫn trả lời: “Tôi cảm thấy vị đạo sư ấy không mấy vui vẻ… Cuối cùng cũng có một người đồng hành… Vì vậy, có vẻ như ông ấy khá thích nghe những lời nói đùa của tên khốn đó…”

Trên khuôn mặt Song Lan, mây đen bao phủ; vừa tức giận vừa không nỡ lòng. Trong sự hỗn loạn ấy, chỉ có một thông điệp rõ ràng:

“Tuyệt đối không được để Xiao Xingchen biết chuyện này!”

Anh ta nói: “Đừng kể những chuyện thừa thãi cho vị đạo sư kia nghe.”

Nói xong, anh ta quay mặt nghiêm nghị và theo hướng Xue Yang đã đi. A Qing hỏi: “Đạo sư ơi, ông có định đi đánh tên khốn đó không?”

Song Lan đã đi xa rồi. Trong lòng, Wei Wuxian nghĩ: “Không chỉ là đánh thôi… Anh ta muốn giết chết Xue Yang!”

Xue Yang ra khỏi nhà với cái giỏ rau trên tay; A Qing biết anh ta sẽ đi con đường nào để mua rau, nên cô đi đường tắt, xuyên qua một khu rừng, chạy như gió. Sau một hồi truy đuổi, cuối cùng cô cũng thấy Xue Yang. A Qing tiếp tục theo dõi và nghe những gì Xue Yang nói với vị đạo sư kia…

Xue Yang nói với vị đạo sư: “Tôi đã cứu cô ấy, vì vậy tôi có quyền đòi báo đáp… Tôi muốn cô ấy trở thành của tôi!”

Vị đạo sư trả lời: “Xe cộ đã sẵn sàng… Chúng ta hãy bắt đầu cuộc hành trình này cùng nhau.”

Xue Yang cười man rợ, và cùng với vị đạo sư, họ bước vào khu rừng tối tăm…

A Qing run rẩy, không biết điều gì sẽ xảy ra tiếp theo…

Xue Yang giả vờ ngạc nhiên: “Ôi, đây không phải là Đạo sư Song sao? Khách hiếm thật! Đến ăn nhờ à?”

Song Lan rút kiếm tấn công, Xue Yang nhanh chóng lấy ra vũ khí để đỡ đòn, lùi lại vài bước, đặt giỏ rau bên cạnh một cây, rồi nói: “Đạo sư khốn nạn, tôi chỉ tình cờ ra ngoài mua rau thôi, mà ông lại đến phá hỏng không khí vui vẻ này!”

Song Lan đầy giận dữ, liên tục tấn công: “Ông đang âm mưu cái gì vậy! Tại sao lại tiếp xúc với Tiểu Tinh Trần lâu như vậy?”

Xue Yang cười nói: “Tôi cứ tưởng Đạo sư Song còn giữ lại một bí mật gì đó, hóa ra là để hỏi chuyện này.”

Song Lan la lên: “Nói đi! Loại rác rưởi như ông, sao lại tốt bụng giúp hắn đi săn về đêm như vậy?!”

Kiếm khí bay ngang mặt Xue Yang, để lại một vết thương trên mặt anh ta, nhưng anh ta không hề hoảng sợ, nói: “Đạo sư Song hiểu tôi đến thế sao!”

Một người theo con đường chính thống của giáo phái Đạo giáo, người kia lại là kẻ học cách giết người, đốt phá, kiếm thuật của Song Lan rõ ràng vượt trội hơn Xue Yang; một nhát kiếm đã xuyên qua cánh tay Xue Yang: “Nói đi!”

Nếu không phải chuyện này thực sự đáng lo ngại, thì tôi nhất định phải tìm hiểu rõ ràng. E rằng nhát kiếm đó nếu không xuyên qua cánh tay thì cũng sẽ xuyên qua cổ họng Xue Yang. Xue Yang bị kiếm đâm trúng nhưng vẫn bình tĩnh: “Ông thực sự muốn nghe sao? Tôi sợ ông sẽ phát điên đấy. Có những chuyện thì tốt hơn là không biết.”

Song Lan lạnh lùng nói: “Xue Yang, kiên nhẫn của tôi có hạn!”

Với một tiếng “đãng”, Xue Yang đỡ được nhát kiếm nhắm vào mắt mình, nói: “Được thôi, nếu ông nhất quyết muốn nghe… Ông có biết người bạn tốt của ông, người bạn thân thiết kia đã làm gì không? Hắn đã giết rất nhiều xác sống. Giết yêu ma mà không mong đổi lấy gì, thật đáng cảm động. Mặc dù hắn đã để mắt mình cho ông và trở thành kẻ mù, nhưng may mắn thay, tổ chức “Sương Hoa” vẫn tự động hướng dẫn hắn trong việc sử dụng sức mạnh của xác sống. Điều tuyệt vời hơn nữa là, tôi phát hiện ra rằng chỉ cần cắt bỏ lưỡi những người bị nhiễm độc của xác sống, khiến họ không thể nói được, thì “Sương Hoa” cũng không thể phân biệt được đâu là xác sống và đâu là xác chết… Vì vậy…”

Anh ta giải thích rất chi tiết, Song Lan từ tay đến kiếm đều run rẩy: “Đồ súc vật… kinh khủng hơn cả động vật!”

Xue Yang nói: “Đạo sư Song, đôi khi tôi nghĩ rằng những người có học thức như ông khi mắng người khác thì thật thiếu sáng tạo, vì lời mắng cứ lặp đi lặp lại, không hề mới mẻ chút nào. Tôi từ khi bảy tuổi đã không còn dùng những lời đó để mắng người khác nữa.”

Song Lan tiếp tục la lên: “Nói đi!”

Xue Yang lập tức chặn lại lời của anh ta: “Lúc đó anh đang đau khổ, giận dữ, buồn bã, và lo lắng không tìm được nơi nào để trút giận sao? Vì vậy mà anh lại trút giận lên người hắn ư? Nói thật lòng mà, việc tôi giết chết người của anh quả thực là do hắn, và việc anh trút giận lên hắn cũng có thể hiểu được… Hơn nữa, điều đó còn phù hợp với ý định của tôi nữa.”

Mỗi lời nói của Xue Yang đều trúng vào điểm yếu.

Xue Yang vừa tấn công bằng lời nói vừa bằng hành động, càng lúc càng tự tin và tàn nhẫn hơn; anh ta dần chiếm ưu thế, trong khi Song Lan lại hoàn toàn không nhận ra điều đó. Xue Yang nói tiếp: “À! Ai là người đã nói ‘Từ nay chúng ta sẽ không bao giờ gặp lại nhau nữa’ chứ? Chẳng phải chính là anh sao, đạo sư Song? Hắn đã làm theo yêu cầu của anh, moi mắt ra cho anh rồi biến mất khỏi trước mặt anh… Vậy tại sao bây giờ anh lại quay lại nữa? Anh đang khiến người khác gặp khó xử đấy… Đạo sư Xiao Xingchen, anh có đồng ý không?”

Nghe vậy, Song Lan bỗng giật mình, động tác cầm kiếm của anh ta bị gián đoạn.

Anh ta lại sa vào trò lừa đảo thô sơ như vậy… Chỉ có thể nói rằng lúc này Song Lan thực sự đã bị Xue Yang làm mất tập trung hoàn toàn. Xue Yang không bỏ lỡ cơ hội tuyệt vời này, vung tay và rải ra bột độc từ xác chết.

Trước đây chưa ai từng thấy loại bột độc được chế tạo công phu như vậy; kể cả Song Lan, sau khi hít phải, anh ta lập tức nhận ra sự nguy hiểm và bắt đầu ho khan liên tục. Trong khi đó, “Bột giảm họa” của Xue Yang đã được chuẩn bị từ lâu… Lưỡi kiếm lóe lên ánh sáng lạnh lẽo, và nhanh chóng xâm nhập vào miệng anh ta!

Trong chốc lát, trước mắt Vũ Vô Tiện chỉ còn là bóng tối… Là A Qīng đã sợ hãi đến mức phải nhắm mắt lại.

Nhưng anh ta đã biết rồi… Lưỡi của Song Lan chính là lúc này bị “Bột giảm họa” của Xue Yang cắt đứt.

Tiếng đó thật sự quá kinh hoàng…

A Qīng cảm thấy nóng bỏng trong hốc mắt, nhưng cô vẫn cắn chặt răng và không phát ra tiếng động nào, rồi run rẩy mở mắt ra. Song Lan dùng kiếm để nâng đỡ cơ thể mình, tay kia che miệng; máu tươi liên tục chảy ra từ kẽ tay.

Bị Xue Yang tấn công bất ngờ và mất đi lưỡi, Song Lan giờ đây đau đớn đến mức gần như không thể đi lại được… Tuy nhiên, anh ta vẫn rút kiếm ra khỏi mặt đất và lảo đảo lao về phía Xue Yang. Xue Yang dễ dàng tránh được, khuôn mặt anh ta hiện lên nụ cười quỷ quyệt.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, Vũ Vô Tiện đã hiểu tại sao Xue Yang lại cười như vậy…

Ánh sáng bạc của kiếm “Sương Hoa” xuyên qua ngực Song Lan, rồi lại thoát ra từ lưng anh ta.

Song Lan cúi đầu nhìn lưỡi kiếm “Sương Hoa” xuyên qua mình, rồi lại ngẩng đầu lên…

(Trang này có khoảng 3.500 từ; tôi đã cố gắng giữ nguyên ý nghĩa và cấu trúc của văn bản gốc, nhưng do độ dài, một số chi tiết có thể bị cắt bớt một chút.)

Nhưng mà, Song Lan đã không thể làm như vậy được nữa. Đưa thanh kiếm cho Tiểu Tinh Trần, hỏi anh ta rằng người mà anh ta tự tay giết chết là ai?

Từ trước đã tính toán kỹ điểm này, nên薛 Dương mới không hề sợ hãi. Anh ta nói: “Đi thôi, về nấu ăn đi. Đói rồi.”

Tiểu Tinh Trần hỏi: “Rau đã mua xong chưa?”

Xue Dương đáp: “Mua xong rồi. Trên đường về gặp phải thứ này, thật là xui xẻo.”

Tiểu Tinh Trần đi trước, còn薛 Dương vừa vỗ nhẹ vào những vết thương trên vai và tay mình, sau đó lại gánh lấy giỏ rau. Khi đi ngang qua Song Lan, anh ta mỉm cười nhẹ, cúi đầu xuống và nói với anh ta: “Cậu không có phần gì đâu.”

Phải đợi cho đến khi薛 Dương đi xa rồi, có lẽ đã cùng Tiểu Tinh Trần trở về đến nơi ở của họ, thì A Qíng mới đứng dậy từ sau bụi cây.

Cô ấy đã quỳ lâu quá, chân tê cứng; dựa vào gậy tre mà lảo đảo bước tới bên thi thể của Song Lan – người vẫn còn quỳ đó không thể ngã xuống và đã cứng đờ.

Song Lan chết mà mắt vẫn mở to; A Qíng hoảng sợ trước đôi mắt tròn xoe của anh ta, rồi nhìn thấy dòng máu tươi chảy ra từ miệng anh ta, tràn xuống áo và mặt đất. Nước mắt cô ấy lăn dài từ khóe mắt.

A Qíng sợ hãi vươn tay lại, giúp Song Lan nhắm mắt lại, quỳ trước mộng anh ta và nói: “Vị đạo sư này, xin đừng trách tôi, đừng trách vị đạo sư kia. Dù tôi có ra ngoài thì cũng chỉ là chết thôi; tôi không thể làm gì được để cứu anh. Vị đạo sư kia đã bị kẻ xấu lừa dối… Anh ấy không cố ý đâu, anh ấy không biết rằng mình giết chính là anh!”

Cô ấy khóc nức nở: “Tôi phải trở về rồi… Làm ơn hãy phù hộ tôi, giúp tôi cứu Tiểu Tinh Trần ra khỏi tay kẻ ma quỷ đó, để kẻ xấu xa ấy –薛 Dương – phải chịu sự trừng phạt nặng nề nhất, bị tan thành từng mảnh và không bao giờ được siêu thoát!”

Nói xong, cô ấy cúi đầu vài lần, gõ đầu mạnh ba cái, lau mặt mình thật sạch, rồi đứng dậy và bắt đầu đi về phía Thành Nghĩa.

Khi cô ấy trở về nơi ở của họ, trời đã tối.薛 Dương đang ngồi bên bàn gọt táo; anh ta gọt những quả táo thành hình con thỏ, trông có vẻ rất vui vẻ. Bất kỳ ai nhìn thấy anh ta cũng sẽ nghĩ đó là một chàng trai nghịch ngợm, chứ không thể tưởng tượng được rằng lúc nãy anh ta đã làm điều gì. Tiểu Tinh Trần mang ra một đĩa rau xanh, hỏi: “A Qíng, hôm nay cô đi chơi ở đâu vậy? Sao về muộn thế?”

Xue Dương liếc nhìn cô ấy một cái, bỗng nhiên ánh mắt anh ta lóe lên và hỏi: “Có chuyện gì vậy? Mắt cô ấy sưng đỏ cả.”

Tiểu Tinh Trần vội vàng tiến lại: “Có chuyện gì vậy?”

A Qíng kể lại những gì vừa xảy ra.

A Qing bắt đầu khóc thảm hại hơn, đá chân và nói: “Đạo sư ơi, ông lại không thấy gì cả! Nói tôi xinh đẹp có ích gì chứ? Chắc chắn là ông lừa tôi mà! Anh ta thì thấy được, anh ta nói tôi xấu xí, có vẻ như tôi thực sự rất xấu xí! Vừa xấu xí vừa mù!”

Với cách cô ấy làm như vậy, cả hai người đều nghĩ rằng hôm nay cô ấy đã bị những đứa trẻ nào đó ở bên ngoài chửi bới những lời xúc phạm như “con quái vật xấu xí”, “kẻ mù mắt trắng” và những thứ tương tự, cảm thấy rất oan ức. Từ Thế Dương khinh thường nói: “Chỉ vì người ta nói cô xấu xí mà cô lại quay về khóc à? Năng lượng hung hăng của cô bình thường đâu rồi?”

A Qing nói: “Chính anh mới là kẻ hung hăng! Đạo sư ơi, ông còn tiền không?”

Sau một lúc im lặng, Tiểu Tinh Trần hơi ngượng ngùng nói: “Ừm… có vẻ như vẫn còn.”

Từ Thế Dương chen vào: “Tôi có đấy, tôi cho cô mượn.”

A Qing phun nước bọt và nói: “Anh đã ăn ở cùng chúng tôi lâu như vậy, lại còn muốn tôi mượn tiền nữa! Đồ không biết xấu hổ! Đạo sư ơi, tôi muốn đi mua quần áo đẹp và trang sức đẹp, anh có thể đi cùng tôi được không?”

Vũ Vô Tiên nghĩ trong lòng: “Hóa ra cô ấy muốn dụ Tiểu Tinh Trần ra ngoài. Nhưng nếu Từ Thế Dương cũng muốn đi theo, thì phải làm sao đây?”

Tiểu Tinh Trần nói: “Cũng được thôi, nhưng tôi không thể giúp cô xem những thứ đó có hợp với cô không được.”

Từ Thế Dương lại chen vào: “Tôi sẽ giúp cô xem.”

A Qing nhảy lên suýt nữa đập trúng cằm của Tiểu Tinh Trần: “Tôi không quan tâm! Tôi chỉ muốn anh đi cùng tôi thôi, tôi không muốn anh ta theo sau, anh ta chỉ biết nói tôi xấu xí! Gọi tôi là kẻ mù nhỏ bé!”

Cô ấy thỉnh thoảng cư xử vô lý như vậy không phải là một hai ngày, cả hai người đều đã quen với điều đó. Từ Thế Dương làm một biểu cảm khó chịu, Tiểu Tinh Trần nói: “Được thôi, ngày mai thì sao?”

A Qing nói: “Tôi muốn ngay tối nay!”

Từ Thế Dương nói: “Tối nay ra ngoài à, chợ đã đóng cửa rồi, cô sẽ mua ở đâu?”

A Qing không còn cách nào khác, đành phải nói: “Được thôi! Vậy thì ngày mai! Chúng ta đã thỏa thuận rồi!”

Kế hoạch không thành, cô ấy lại tiếp tục gây sự đòi ra ngoài, Từ Thế Dương chắc chắn sẽ nghi ngờ, A Qing đành phải bỏ cuộc, ngồi xuống bàn ăn. Trong suốt thời gian vừa rồi, mặc dù cô ấy diễn xuất giống như mọi khi, rất tự nhiên, nhưng bụng cô ấy luôn căng thẳng, lo lắng đến mức tay cầm bát vẫn run rẩy. Từ Thế Dương ngồi bên cạnh, không nói gì.

A Qing tiếp tục cố gắng thuyết phục, nhưng Từ Thế Dương vẫn giữ thái độ im lặng. Cuối cùng, sau một hồi, cô ấy đành phải từ bỏ ý định ra ngoài.

Trái tim A Qing bỗng nhiên như thắt lại, ngay cả Wei Wu Xian cũng cảm nhận được sự căng thẳng dữ dội từ cô ấy.

Cô ấy nói: “Tại sao anh đột nhiên gọi tên tôi vậy!”

Xue Yang đáp: “Không phải chính cô đã nói rằng không thích khi tôi gọi cô là ‘kẻ mù’ sao?”

A Qing khinh thường: “Không có việc gì mà cứ quan tâm quá mức, chắc chắn là có ý xấu! Anh muốn làm gì vậy?”

Xue Yang mỉm cười: “Không có gì cả, chỉ là muốn dạy cô cách ứng phó khi bị mắng thôi.”

A Qing hỏi: “Ồ, vậy thì làm thế nào?”

Xue Yang giải thích: “Nếu ai mắng cô xấu xí, hãy khiến họ còn xấu xí hơn nữa bằng cách cắt vài nhát lên mặt họ, để họ suốt đời không dám ra ngoài gặp người khác; nếu ai mắng cô là ‘kẻ mù’, hãy mài nhọn đầu que tre của cô và chọc vào mắt họ, để họ cũng trở thành kẻ mù như cô. Xem họ còn dám nói xấu nữa không?”

A Qing cảm thấy lạnh sống lưng, nhưng vẫn giả vờ rằng anh ta chỉ đang trêu chọc mình: “Anh lại đang dọa tôi à!”

Xue Yang khinh thường: “Cô cứ nghĩ là tôi đang dọa cô đi.” Nói xong, anh ta đẩy chiếc đĩa chứa những quả táo nhỏ xinh có vỏ đỏ và phần thịt vàng vào trước mặt cô: “Cô ăn đi.”

Nhìn những quả táo nhỏ xinh ấy, cảm giác lạnh lẽo lan tỏa khắp trái tim của A Qing và Wei Wu Xian.

Ngày hôm sau, sáng sớm A Qing đã nài nỉ Xiao Xing Chen đưa cô đi mua quần áo đẹp và phấn son. Xue Yang bất mãn: “Nếu các cô đi rồi, thì bữa trưa hôm nay lại do tôi phải mua đồ ăn sao?”

A Qing đáp: “Sao anh mua thì sao? Đạo sư đã mua rất nhiều lần rồi mà! Chỉ có anh là ngày nào cũng dùng mưu kế để trốn tránh trách nhiệm và bắt nạt đạo sư thôi!”

Xue Yang đáp: “Đúng rồi, đúng rồi. Tôi sẽ đi mua ngay bây giờ.”

Khi anh ta ra khỏi phòng, Xiao Xing Chen hỏi: “A Qing, cô đã sẵn sàng chưa? Chúng ta có thể đi được chưa?”

Chỉ khi chắc chắn rằng Xue Yang đã đi xa, A Qing mới bước vào, đóng cửa lại và hỏi với giọng run rẩy: “Đạo sư, liệu ngài có biết một người tên là Xue Yang không?”