Chương 43

Xue Yang’s chest was slashed by Lan Wangji’s sword, not only did blood spray everywhere, but the Locking Spirit Bag he was carrying in his arms was also pierced by the tip of that sword. However, Wei Wuxian couldn’t see clearly and said, “Xue Yang! What do you want him to give you back? Frost Blossom? Frost Blossom isn’t even your sword, so on what basis do you say ‘give it back to you’? Do you even care about face?”

Xue Yang burst into loud laughter: “Wei senior, you’re really heartless.”

Wei Wuxian replied, “Laugh all you want. Even if you laugh yourself to death, you still won’t be able to reunite with Xiao Xingchen’s remaining soul. That person has completely disgusted you, yet you still insist on bringing him back to play games with you.”

Xue Yang would laugh one moment and then curse the next: “Who wants to play games with him!”

Wei Wuxian asked, “Then why did you kneel down and beg me to help restore his soul?”

Such a smart person as Xue Yang should have realized that Wei Wuxian was deliberately provoking him. First, to make him angry and distracted; second, to make him curse loudly, so that Lan Wangji could determine his position and attack him. Yet he still couldn’t help but respond to each provocation. He said viciously, “What do you want? Hmph! Don’t you know? I want to turn him into a malevolent spirit at my command! Didn’t he want to be a noble person? Well, I’ll make sure he never finds peace and keeps killing endlessly!”

Wei Wuxian asked, “Huh? You hate him so much? Then why did you kill Chang Ping?”

Xue Yang sneered, “Why I killed Chang Ping? Is that even necessary to ask? Old ancestor of Yiling! Didn’t I tell you? I said I would kill the entire Chang family of Luyang, not leaving a single dog alive!”

The sound of swords piercing his body kept echoing, but Xue Yang’s ability to endure pain was beyond that of ordinary people. Wei Wuxian had witnessed this before; even when pierced by a sword, he could still talk and laugh as if nothing had happened. Wei Wuxian continued, “Your reason isn’t bad, but unfortunately, the timing doesn’t match. A person like you, who seeks revenge with such ruthless efficiency, wouldn’t delay killing an entire family for several years. You know very well why you killed Chang Ping.”

Xue Yang shouted in response, “Then tell me, what do I know?”

Wei Wuxian said, “If you wanted to kill him, just do it. Why did you have to use the torturous death by lingchi as a ‘punishment’? If you were seeking revenge for yourself, why use Frost Blossom instead of your own destructive power? And why did you have to gouge out Chang Ping’s eyes to make him like Xiao Xingchen?”

Xue Yang, with a hoarse voice, retorted, “Nonsense! All of it is nonsense! Do I want his death to be comfortable in some way?”

Wei Wuxian said, “You’re indeed seeking revenge. But for whom are you really taking revenge? It’s ridiculous. If you really wanted revenge, you should be the one to suffer the most brutal torture!”

Với hai tiếng “ssoo”, những âm thanh sắc bén xuyên qua không khí ập đến. Vũ Vô Tiện vẫn bất động, còn Văn Ninh lập tức lao ra chặn trước mặt anh, đón lại hai chiếc đinh nhọn phát ra ánh sáng đen độc ác. Từ Huyền phát ra tiếng cười rùng rợn như tiếng quạ đêm, rồi đột ngột dừng lại, chìm vào im lặng, không quan tâm đến họ nữa, tiếp tục cuộc chiến với Lam Vong Cơ trong làn sương mù. Vũ Vô Tiện nghĩ thầm: “Thằng nhóc này thật kiên cường, dường như hoàn toàn không cảm thấy đau đớn chút nào, dù bị thương ở đâu cũng như không có gì xảy ra. Chỉ cần nó còn nói thêm vài lời nữa, Lam Tràn sẽ đâm thêm vài nhát nữa vào nó… Tôi không tin rằng sau khi bị chặt tay chân, nó vẫn có thể nhảy múa được! Thật đáng tiếc là nó không sa vào bẫy!”

Đúng lúc này, từ trong làn sương mù vang lên tiếng “kaka” của những cây tre.

Tâm trí Vũ Vô Tiện nhanh chóng phản ứng, anh hét lên: “Lam Tràn, hướng phát ra tiếng đó!”

Lam Vong Cơ lập tức rút kiếm. Từ Huyền khẽ rên một tiếng. Chỉ sau vài giây, tiếng “kaka” lại vang lên từ một nơi cách đó vài thước!

Lam Vong Cơ tiếp tục lao về phía nguồn phát ra tiếng đó. Từ Huyền nói lạnh lùng: “Đồ mù quáng, theo sát tôi như vậy, không sợ tôi nghiền nát cậu sao?”

Kể từ khi bị Từ Huyền giết chết, A Kinh luôn trốn tránh, không để hắn tìm thấy mình. Không hiểu tại sao, Từ Huyền cũng không quan tâm đến cô gái hồn ma này lắm, dường như coi cô ấy như không đáng kể, không đáng sợ. Nhưng lúc này, A Kinh lại theo sát Từ Huyền trong làn sương mù, liên tục gõ vào cây tre, tiết lộ vị trí của hắn, giúp Lam Vong Cơ xác định hướng tấn công!

Từ Huyền di chuyển cực nhanh, trong chốc lát đã xuất hiện ở một nơi khác. Tuy nhiên, A Kinh trước khi chết cũng chạy rất nhanh; sau khi hóa thành hồn ma, cô ấy càng không rời xa hắn, dính sát lưng hắn như một lời nguyền, tay cầm cây tre gõ liên tục xuống đất. Tiếng “kaka” ấy lúc xa lúc gần, lúc trái lúc phải, lúc trước lúc sau, không thể tránh khỏi được. Và mỗi khi tiếng đó vang lên, lưỡi kiếm “Bích Trần” cũng theo đó xuất hiện!

Trước đây, Từ Huyền trong làn sương mù như cá trong nước, có thể ẩn náu và tấn công bất ngờ; nhưng giờ đây, hắn buộc phải dành tâm trí để đối phó với A Kinh. Hắn chửi một tiếng, rồi vung tay ném ra một tấm bùa. Chính sự mất tập trung này, cùng với tiếng hét kỳ lạ của A Kinh, đã khiến lưỡi kiếm “Bích Trần” xuyên thủng lồng ngực hắn!

Mặc dù hồn ma A Kinh đã mất, nhưng tiếng “kaka” vẫn còn vang lên trong làn sương mù…

Lan Wangji lại vung kiếm, chỉ cần một đòn nữa thôi là sẽ chặt đứt đầu của Tạc Dương!

Ai ngờ, vào lúc này, bỗng nhiên từ trong làn sương trắng bốc lên những ngọn lửa màu xanh cao vút trời.

Đó chính là lửa của phép triệu hồi!

Wei Wuxian biết rằng tình hình không ổn, không kịp quan tâm đến những hiểm nguy trong sương mù, liền lao về phía đó. Trong lúc lao đi, anh suýt nữa trượt ngã xuống nơi có mùi máu tanh nồng nặc nhất; toàn là máu tươi ướt đẫm, phun trào ra từ chỗ Tạc Dương bị chặt cánh tay.

Tuy nhiên, bóng dáng của Tạc Dương lại biến mất không thấy đâu nữa.

Lan Wangji tiến lại gần, Wei Wuxian hỏi: “Kẻ đào mộ ư?”

Tạc Dương đã bị Lan Wangji đâm trúng điểm yếu, lại mất một cánh tay; xem lượng máu chảy ra như vậy, chắc chắn là không thể sống sót được nữa, không thể còn sức lực hay năng lượng nào để sử dụng phép triệu hồi nữa. Lan Wangji gật đầu nhẹ và nói: “Tôi đã đâm trúng kẻ đào mộ ba nhát kiếm, hoàn toàn có thể bắt sống hắn, nhưng có một đám xác sống đang tấn công, khiến hắn có cơ hội trốn thoát.”

Wei Wuxian suy nghĩ sâu sắc: “Kẻ đào mộ đã bị đâm trúng, nhưng vẫn không tiếc nuối việc tiêu hao năng lượng lớn để mang đi xác của Tạc Dương… Chắc hẳn hắn cũng quen biết Tạc Dương, biết rõ thông tin về anh ta. Việc mang đi xác Tạc Dương… chắc là để tìm kiếm chiếc ‘Yin Hu Fu’ trên người anh ta.”

Nghe nói sau khi Tạc Dương bị Kim Quang Dao “dọn dẹp”, chiếc ‘Yin Hu Fu’ đã mất tích không rõ tung tích. Nhưng bây giờ xem ra, có lẽ chiếc ‘Yin Hu Fu’ vẫn đang ở trên người hắn. Trong Thành Nghĩa có hàng ngàn xác sống, thậm chí là xác hung dữ; chỉ dùng bột độc hay những chiếc đinh đâm vào đầu thì có lẽ khó có thể kiểm soát được chúng. Chỉ có chiếc ‘Yin Hu Fu’ mới có thể giải thích tại sao Tạc Dương có thể ra lệnh cho chúng, khiến chúng tuân theo mọi ý định của mình và liên tục tấn công. Người như hắn, vừa nghi ngờ vừa xảo quyệt, chắc chắn sẽ không cất chiếc ‘Yin Hu Fu’ ở nơi mà hắn không thể nhìn thấy được; chỉ khi nó luôn ở bên người hắn thì hắn mới cảm thấy an toàn. Kẻ đào mộ mang đi xác của Tạc Dương, gần như cũng chính là mang theo chiếc ‘Yin Hu Fu’ rồi.

Chuyện này không hề nhỏ, giọng nói của Wei Wuxian trở nên nghiêm trọng: “Tình hình đã đến mức này, chỉ còn hy vọng rằng sức mạnh của chiếc ‘Yin Hu Fu’ còn lại ở người Tạc Dương là có hạn mà thôi.”

Lúc này, Lan Wangji nhẹ nhàng ném cho anh một thứ gì đó.

Wei Wuxian đón lấy và hỏi: “Đây là gì?”

Lan Wangji trả lời: “Cánh tay phải của Tạc Dương.”

Thứ mà Lan Wangji ném cho anh chính là một chiếc túi bọc cánh tay mới nguyên. Lúc này Wei Wuxian mới nhớ lại mục đích của mình khi vào Thành Nghĩa, tinh thần anh trở nên phấn chấn: “Đúng rồi, đây chính là thứ chúng ta cần!”

Wei Wuxian lập tức sử dụng chiếc túi để bọc cánh tay phải của Tạc Dương lại, hy vọng rằng điều này có thể giúp anh ta sống sót.

Lan Wangji đặt tay lên chuôi thanh kiếm “Bì Chân” vừa được cất trở lại vỏ. Vũ Vô Tiện nói: “Không sao đâu. Không cần phải cảnh giác nữa. Tống Lan, chính là xác chết kia… Hắn hẳn không còn ý định tấn công nữa đâu; nếu không thì Văn Ninh đã sẽ báo động từ trước rồi. Có lẽ tâm trí hắn đã trở lại bình thường và hắn tự mình đi mất rồi.”

Anh ta thổi nhẹ một tiếng còi, Văn Ninh ngẩng đầu đứng dậy, lùi lại theo tiếng còi và biến mất trong làn sương trắng. Tiếng xích lê trên mặt đất dần xa đi. Lan Wangji không nói thêm gì nữa, chỉ bình tĩnh nói: “Chúng ta đi thôi.”

Họ vừa chuẩn bị bước đi thì bỗng nhiên, Vũ Vô Tiện nói: “Khoan đã.”

Anh ta nhìn thấy một thứ đơn độc giữa vũng máu: một bàn tay trái bị chặt rời. Bốn ngón tay vẫn siết chặt vào nhau, chỉ thiếu mất một ngón nhỏ.

Nắm đấm của bàn tay đó được siết rất chặt. Vũ Vô Tiện quỳ xuống, dùng hết sức lực mới từng ngón một mà gỡ ra được. Khi gỡ ra, anh ta phát hiện trong lòng bàn tay có một viên kẹo nhỏ.

Viên kẹo hơi đen, chắc chắn không thể ăn được nữa.

Vì bị siết quá chặt, nó đã bị vỡ thành từng mảnh.

Vũ Vô Tiện và Lan Wangji cùng trở lại nhà từ thiện. Cánh cửa lớn đang mở; quả nhiên, Tống Lan đang đứng bên cạnh quan tài nơi Tiểu Tinh Trần nằm, cúi đầu nhìn vào bên trong.

Các hậu duệ của các gia tộc danh giá đều rút kiếm ra, tụ lại một chỗ, cảnh giác nhìn chằm chằm vào xác chết vừa tấn công họ. Khi thấy Vũ Vô Tiện và Lan Wangji trở lại, họ như được ân xá, nhưng vẫn không dám la lớn, sợ làm Tống Lan giật mình hoặc tức giận. Vũ Vô Tiện bước vào nhà từ thiện và giới thiệu với Lan Wangji: “Tống Lan, đạo sư Tống Tử Trần.”

Tống Lan đứng bên cạnh quan tài ngẩng đầu lên, ánh mắt hướng về phía họ. Lan Wangji nhẹ nhàng kéo gấp ống tay áo, đi qua ngưỡng cửa cao một cách thanh lịch, gật đầu nhẹ.

Tâm trí Tống Lan đã hồi phục; đôi mắt trong trẻo của anh ta lại hiện rõ trở lại.

Đôi mắt ấy vốn thuộc về Tiểu Tinh Trần, đầy nỗi buồn khó tả.

Vì vậy, không cần phải hỏi thêm gì nữa, Vũ Vô Tiện đã hiểu hết. Trong thời gian bị Tạc Dương biến thành xác chết để điều khiển, anh ta đã chứng kiến tất cả và nhớ hết mọi thứ.

Nếu tiếp tục hỏi thêm, chỉ làm tăng thêm sự bất lực và đau khổ mà thôi.

Sau một khoảnh lặng, Vũ Vô Tiện lấy ra hai túi nhỏ dùng để chứa linh hồn, đưa cho Tống Lan và nói: “Đạo sư Tiểu Tinh Trần… và cô A Thanh.”

Mặc dù A Thanh rất sợ Tạc Dương, nhưng lúc nãy cô vẫn cứ bám sát kẻ đã giết mình, không thể trốn thoát được cho đến khi bị thanh kiếm “Bì Chân” xuyên qua.

Song Lan cẩn thận cầm hai chiếc túi chứa linh hồn ấy trong tay một bên, tay kia rút ra cây quạt tuyết và viết hai dòng chữ trên mặt đất: “Hỏa thiêu xác chết. An nghỉ cho linh hồn.”

Linh hồn của Tiểu Tinh Chân đã vỡ vụn như vậy, chắc chắn không thể trở lại cơ thể được nữa; việc hỏa thiêu xác chết cũng là điều tốt nhất. Khi cơ thể này tan biến, chỉ còn lại linh hồn trong sạch, từ từ được an nghỉ… Có lẽ một ngày nào đó, nó vẫn có thể trở lại thế gian này.

Wei Wuxian gật đầu và hỏi tiếp: “Sau này em dự định sẽ làm gì?”

Song Lan viết: “Gánh vác trách nhiệm, đi trên con đường của thế gian này. Cùng với Tiểu Tinh Chân, tiêu diệt ma quỷ.”

Nghỉ một lát, cô lại viết tiếp: “Khi anh ấy tỉnh lại, hãy nói lời xin lỗi… Lỗi không phải ở em.”

Đó là những lời mà anh ấy chưa kịp nói với Tiểu Tinh Chân trước khi qua đời.

Sương ma ở Thành Nghĩa dần tan biến, và họ có thể nhìn rõ hơn những con phố dài cùng những ngã rẽ. Lan Vong Cơ và Wei Wuxian dẫn theo một nhóm thanh niên xuất thân từ các gia tộc lớn rời khỏi thành phố ma hoang này. Song Lan chia tay họ ngay tại cổng thành.

Cô vẫn mặc bộ áo đạo màu đen, cô đơn, mang theo hai thanh kiếm – Thương Hoa và Phất Tuyết – cùng với hai linh hồn: Tiểu Tinh Chân và A Qing, bước lên con đường khác.

Không phải con đường mà họ đã đi đến Thành Nghĩa trước đây.

Lan Tư Truy theo dõi bóng lưng cô một lúc, rồi thốt lên: “‘Trăng sáng gió mát, Tiểu Tinh Chân; kiêu hãnh giữa tuyết lạnh, Song Tử Trần’… Không biết hai người họ có còn cơ hội gặp lại nhau nữa không?”

Wei Wuxian đi trên con đường đầy cỏ dại; tình cờ anh nhìn thấy một khu đất bằng phẳng và nghĩ: “Lúc trước, Tiểu Tinh Chân và A Qing đã cứu Xue Yang ở đây.”

Lan Cảnh Nghi nói: “Bây giờ anh hẳn phải kể cho chúng tôi nghe rồi… Cuối cùng thì anh đã nhìn thấy điều gì trong lúc cảm thông với họ chứ? Tại sao người đó lại là Xue Yang? Tại sao hắn lại giả danh Tiểu Tinh Chân?”

“Và nữa… Kia có phải là Tướng Quỷ không? Bây giờ Tướng Quỷ đi đâu rồi? Tại sao chúng ta không thấy hắn nữa? Hắn vẫn còn ở Thành Nghĩa không? Làm sao hắn lại xuất hiện đột ngột như vậy?”

Wei Wuxian giả vờ không nghe câu hỏi thứ hai và nói: “À, đó là một câu chuyện rất phức tạp…”

Trên suốt chặng đường đi, sau khi anh kể xong, không còn ai nhớ đến Tướng Quỷ nữa.

Lan Cảnh Nghi là người đầu tiên bắt đầu khóc: “Làm sao trên đời này lại có chuyện như vậy!”

Kim Lăng tức giận: “Kẻ đó, Xue Yang… Đồ rác rưởi! Hắn chết quá dễ dàng! Nếu tiên nữ ở đây, tôi sẽ để tiên nữ cắn chết hắn!”

Trong lòng Wei Wuxian, một cảm giác sợ hãi dâng lên: Nếu tiên nữ ở đây, có lẽ Xue Yang sẽ không thể thoát khỏi số phận đó…

Nói xong, họ đã đến ngôi làng ở góc đường có bia đá. Lãm Cảnh Nghĩa và Lãm Tư Truy đều vội vàng chạy vào trong, mua một số loại hương, nến thơm cùng tiền giấy màu đỏ vàng rực rỡ. Họ dựng một cái bếp nhỏ bằng đất, sỏi và gạch ở một góc, sau đó một nhóm thanh niên ngồi xung quanh và bắt đầu đốt tiền giấy, vừa đốt vừa lẩm bẩm điều gì đó. Vũ Vô Tiện vốn dĩ cũng không mấy thoải mái trong tâm trạng, trên đường đi họ chẳng nói được vài câu đùa vui nào; thấy cảnh tượng này, anh không nhịn được nữa và nói với Lãm Vong Cơ: “Hán Quang Quân, sao ngài không ngăn họ lại khi họ đang làm những việc như thế ngay trước cửa nhà người khác?”

Lãm Vong Cơ trả lời một cách bình thản: “Cậu cứ đi ngăn họ đi.”

Vũ Vô Tiện đáp: “Được thôi, tôi sẽ giúp ngài dạy dỗ họ.”

Anh ta liền tiến lại gần và nói: “Tôi không nhầm chứ? Các cậu đều là con cháu của các gia tộc tiên nhân, cha mẹ, chú bác các cậu chẳng hề dạy các cậu điều này sao? Người đã chết thì không thể nhận được tiền giấy đâu. Người đã chết rồi còn cần tiền làm gì nữa? Hơn nữa, đây là cửa nhà người khác mà các cậu lại đốt ở đây…”

Lãm Cảnh Nghĩa vẫy tay: “Đi đi, cậu đang cản trở chúng tôi rồi này. Chúng tôi không thể tiếp tục đốt được nữa… Hơn nữa, cậu chưa bao giờ chết cả, làm sao cậu biết được người chết không thể nhận được tiền giấy?”

Một thanh niên khác với khuôn mặt đầy nước mắt và bụi than ngẩng đầu lên và đồng tình: “Đúng vậy. Làm sao cậu biết được chứ? Biết đâu họ lại có thể nhận được đấy?”

Vũ Vô Tiện lẩm bẩm: “Làm sao tôi biết được?”

Tất nhiên anh ta biết rồi!

Trong suốt hơn mười năm anh ta đã chết, anh ta chưa bao giờ nhận được một tờ tiền giấy nào cả!

Lãm Cảnh Nghĩa lại “đâm thêm một nhát” vào lòng anh ta: “Dù họ không thể nhận được, thì chắc chắn cũng là vì không ai đốt tiền giấy cho anh ta mà thôi.”

Vũ Vô Tiện tự hỏi bản thân: “Làm sao có thể như vậy? Chẳng lẽ tôi thật sự thất bại đến thế sao? Chẳng có ai sẵn lòng đốt tiền giấy cho tôi sao? Chẳng lẽ thực sự vì không ai đốt cho tôi nên tôi mới không nhận được?”

Càng nghĩ, anh ta càng thấy điều đó không thể tin nổi, rồi anh ta quay sang hỏi Lãm Vong Cơ nhẹ nhàng: “Hán Quang Quân, liệu ngài có bao giờ đốt tiền giấy cho tôi chưa? Ít nhất thì ngài cũng phải từng đốt cho tôi một lần chứ?”

Lãm Vong Cơ nhìn anh ta một cái, sau đó cúi đầu quét đi chút bụi giấy dính trên tay áo, rồi lặng lẽ nhìn về phía xa, không nói gì cả.

Vũ Vô Tiện nhìn khuôn mặt bình yên của anh ta và nghĩ thầm: “Không thể nào như vậy chứ?”

Thật sự không có sao?!

Lúc này, một người dân trong làng đi đến với cây cung bằng đất trên lưng và phàn nàn: “Tại sao các cậu lại đốt ở đây? Đây là cửa nhà tôi mà!”

Vũ Vô Tiện đáp lại: “Chúng tôi không biết đây là cửa nhà ai… Chúng tôi chỉ đơn giản là không biết phải làm gì khác…”

Wei Wuxian ấn mạnh đầu mình xuống. Lan Si Zui tiếp tục nói: “Hóa ra là như vậy. Xin lỗi, câu hỏi của tôi lúc nãy không có ý gì khác cả, chỉ là lần trước khi chúng ta đi qua ngôi nhà này, chúng tôi đã gặp một thợ săn khác ở đây, vì vậy mới có câu hỏi đó.”

Người dân làng kia lại ngơ ngác hỏi: “Một thợ săn khác? Thợ săn khác nào cơ?”

Anh ta vẽ ra con số “ba” và nói: “Trong gia đình tôi, ba thế hệ chỉ có một người con trai duy nhất! Chỉ có tôi thôi, không có anh em trai nào cả! Cha tôi đã mất từ lâu rồi, vợ tôi cũng chưa bao giờ sinh con, làm sao có thể có một thợ săn khác được?”

Lan Jingyi nói: “Thật sự có đấy!” Anh ta cũng đứng dậy và nói tiếp: “Người đó mặc rất kín đáo, đội một chiếc mũ lớn, ngồi trong sân nhà anh ta, cúi đầu làm cung tên, có vẻ như sắp ra đi săn ngay. Khi chúng tôi đến đây, chúng tôi còn hỏi anh ta đường đi nữa. Chính anh ta đã chỉ cho chúng tôi hướng đến Thành Nghĩa!”

Người dân làng kia phun nước bọt và nói: “Nói bậy! Các người thật sự đã thấy anh ta ngồi trong sân nhà tôi ư? Nhà tôi không có người đó đâu! Ở khu vực Thành Nghĩa đó, ngay cả quỷ dữ cũng có thể giết người được, làm sao anh ta lại chỉ đường cho các người? Có lẽ anh ta muốn hại các người chăng? Các người nhìn thấy chỉ là quỷ thôi!”

Anh ta phun vài ngụm nước bọt, quay người đi mất, chỉ còn lại một nhóm thanh niên nhìn nhau ngơ ngác. Lan Jingyi vẫn tiếp tục biện hộ: “Thật sự là có người đó ngồi trong sân này, tôi nhớ rất rõ…”

Wei Wuxian nói vài lời ngắn gọn với Lan Wangji, sau đó quay lại và nói: “Các người đã hiểu chưa? Các người đã bị dẫn lạc đến Thành Nghĩa rồi. Người thợ săn kia chỉ đường cho các người thực ra không phải là người dân địa phương, mà là kẻ có ý đồ xấu đã giả danh.”

Kim Lăng hỏi: “Có phải từ lúc bắt đầu việc giết mèo và vứt xác dọc đường, đã có người cố tình dẫn chúng ta đến đây không? Người thợ săn giả đó, có phải chính là kẻ gây ra những chuyện đó không?”

Wei Wuxian đáp: “Có lẽ vậy.”

Lan Si Zui bối rối hỏi: “Tại sao hắn lại cần phải tốn công sức lớn như vậy để dẫn chúng ta đến Thành Nghĩa?”

Wei Wuxian nói: “Hiện tại chúng ta vẫn chưa biết, nhưng sau này các người phải cực kỳ cẩn thận. Nếu gặp phải những chuyện kỳ lạ tương tự nữa, đừng tự mình đi điều tra, hãy liên lạc với gia tộc ngay, cử thêm người hỗ trợ, hành động cùng nhau. Nếu lần này không phải là Hán Quang Quân cũng đang ở Thành Nghĩa, thì mạng sống của các người sẽ rất nguy hiểm.”

Nghĩ đến khả năng họ có thể bị mắc kẹt trong Thành Nghĩa, không ít người cảm thấy lạnh sống lưng. Dù là bị vây quanh bởi những xác chết hay phải đối mặt với con quỷ sống động tên Tạc Dương, tình huống đó thật sự rất đáng sợ.

*(Note: Some phrases have been adapted for clarity and readability in Vietnamese.*

Anh ấy lôi theo Wei Wuxian – người gần như dính chặt vào lưng mình – và theo sự hướng dẫn của Chá Sheng, bước lên tầng hai. Kim Ling cùng những người khác cũng muốn theo sau, nhưng Lan Wangji quay đầu lại, liếc nhìn họ một cái với vẻ mặt không rõ ý nghĩa. Lan Sizhui lập tức nói với mọi người: “Chúng ta nên tách riêng bàn ăn dành cho người lớn và trẻ con; chúng ta sẽ ở lại tầng một thôi.”

Lan Wangji gật đầu nhẹ, rồi tiếp tục bước lên tầng trên với vẻ mặt lạnh lùng. Kim Ling do dự đứng trên cầu thang, không biết nên lên hay xuống. Wei Wuxian quay đầu lại cười khúc khích: “Người lớn và trẻ con phải được tách riêng… Có một số điều các bạn tốt nhất không nên thấy.”

Kim Ling nhếch môi và nói: “Ai lại muốn thấy chứ!”

Lan Wangji ra lệnh cho người ta đặt sẵn một bàn ăn tại tầng một cho một nhóm con cháu các gia tộc quyền quý; còn anh và Wei Wuxian thì chọn một căn phòng riêng tại tầng hai để ngồi.

Wei Wuxian nói: “Hán Quang Quân, hãy nghe lời tôi này: Gia đình các người đừng cố gắng gánh vác hết mọi trách nhiệm liên quan đến việc dọn dẹp thành phố Yicheng. Một thành phố lớn như vậy, nếu thực sự cần được dọn dẹp, sẽ tốn rất nhiều công sức và gặp nhiều khó khăn. Vùng Sichuan vốn không thuộc quyền kiểm soát của gia tộc Lan ở Gusu; hãy xem những người trẻ tuổi ở tầng dưới đây thuộc về những gia tộc nào… Họ cũng phải góp sức của mình.”

Lan Wangji đáp: “Có thể xem xét.”

Wei Wuxian tiếp tục: “Hãy suy nghĩ kỹ nhé. Mọi người luôn thích tranh giành lợi ích, và khi có trách nhiệm thì lại đẩy nhau. Hôm nay các bạn đã chịu thiệt thòi này; việc nuông chiều họ không chắc đã khiến họ biết ơn hay hiểu tình hình của các bạn đâu. Nếu cứ tiếp tục như vậy, mọi người sẽ coi việc các bạn đứng ra giải quyết vấn đề là điều đương nhiên thôi.”

Sau một lúc im lặng, anh ấy nói tiếp: “Nhưng nói thật, Yicheng quá hẻo lánh… Và lại không có bất kỳ tháp canh nào cả; nếu không, Kim Ling, Lan Sizhui và những người khác cũng sẽ không vô tình lao vào đó, và linh hồn của cô A Qing cùng Đạo sư Xiao Xingchen cũng không phải mất nhiều năm như vậy mới có thể được tự do trở lại.”

Các gia tộc lớn nhỏ thuộc giáo phái huyền môn đều tập trung ở những thành phố sầm uất, hoặc những nơi có cảnh đẹp thiên nhiên tuyệt vời… Nhưng những vùng hẻo lánh và khô cằn thì ít gia tộc nào muốn đặt trụ sở ở đó; những người tu luyện đơn độc cũng hiếm khi đến những nơi như vậy. Vì vậy, khi những khu vực này xuất hiện yêu ma và quỷ dữ gây rối, người dân địa phương thường phải chịu đựng nhiều khó khăn mà không có ai giúp đỡ. Khi Kim Quang Thiện – người đứng đầu gia tộc Lanling – còn sống, Kim Quang Yao đã từng đề xuất giải pháp này, nhưng do chi phí quá lớn, ông ấy không mấy quan tâm; thêm vào đó, gia tộc Lanling cũng không có đủ nguồn lực để thực hiện ý tưởng đó.

Wei Wuxian nhấn mạnh: “Đây chính là lý do tại sao chúng ta cần phải góp sức để giải quyết vấn đề này.”

Những “đài quan sát” này được bố trí ở những vùng hẻo lánh, cằn cỗi; mỗi đài đều có những người được các gia tộc cử đến để canh gác. Nếu có bất kỳ dấu hiệu bất thường nào xảy ra, họ sẽ lập tức hành động; nếu không thể giải quyết được, họ sẽ nhanh chóng gửi thông báo để tìm sự giúp đỡ từ các gia tộc khác hoặc những người tu luyện đơn lẻ. Nếu có những nhà sư đến cung cấp sự hỗ trợ nhưng yêu cầu tiền thù lao mà người dân địa phương không thể chi trả được, thì số tiền mà gia tộc Kim ở Lãnh Lăng quyên góp hàng năm cũng đủ để đáp ứng những yêu cầu đó.

Tất cả những việc này đều là di sản được để lại bởi tổ tiên của họ ở Y Lăng. Trong chuyến du hành của mình, hai người đã ghé qua vài đài quan sát; chỉ sau đó Wei Wuxian mới được Lan Wangji kể cho nghe toàn bộ câu chuyện. Theo lời truyền thuyết, gia tộc Kim đang chuẩn bị xây dựng thêm một đợt nữa các đài quan sát, nâng tổng số lên 3000 đài, nhằm mở rộng phạm vi hoạt động của chúng. Mặc dù sau khi những đài quan sát này được hoàn thành và phát huy tác dụng rõ rệt, chúng nhanh chóng nhận được nhiều lời khen ngợi, nhưng những tiếng chỉ trích và chế giễu vẫn không bao giờ ngừng lại; khi đó chắc chắn sẽ lại có một cuộc tranh cãi lớn nữa.

Không lâu sau, món ăn và rượu cũng được bày ra. Wei Wuxian liếc nhìn bàn ăn một cách tình cờ; hầu hết các món ăn đều có vị cay nồng. Anh chú ý đến cách Lan Wangji dùng đũa, thấy anh ta chủ yếu chọn những món ăn nhẹ nhàng, chỉ thỉnh thoảng mới chạm vào những đĩa có màu đỏ tươi; ngay cả khi ăn xong, khuôn mặt anh ta vẫn không hề thay đổi biểu cảm. Lan Wangji nhận thấy ánh mắt của anh, liền hỏi: “Có chuyện gì sao?”

Wei Wuxian từ từ rót một ly rượu và nói: “Tôi muốn có người cùng tôi uống rượu.”