Chương 49

Phần cuối cùng của thi thể Nhiếp Minh Quyết, đó là cái đầu, quả nhiên nằm ở chỗ Kim Quang Dao.

Nhiếp Minh Quyết, người từng bất khả chiến bại trong cuộc chiến “Bắn Mặt Trời” năm xưa, với sức mạnh uy nghiêm như sấm sét, giờ đây bị giam cầm và phong ấn trong căn phòng tối tăm, không thể tiếp xúc với ánh nắng mặt trời.

Chỉ cần Vũ Vô Tiện giải hết những lệnh phong ấn trên cái đầu đó, thi thể của Nhiếp Minh Quyết sẽ tự tìm đến nó. Anh ta quan sát những lệnh phong ấn trên chiếc mũ bảo hiểm này một lúc, đang suy nghĩ xem nên làm thế nào, bỗng nhiên một lực hút cực mạnh ập đến, cơ thể mỏng manh như tờ giấy bị kéo về phía trước một cách mạnh mẽ, dính chặt vào trán của Nhiếp Minh Quyết.

Bên kia Đài Kim Lân, Lan Vong Cơ ngồi bên cạnh Vũ Vô Tiện, liên tục nhìn chằm chằm vào khuôn mặt anh ta. Sau một hồi lâu, cô nhẹ nhàng chạm vào môi mình bằng ngón tay.

Rất nhẹ, y hệt như lần tờ giấy kia va vào trán anh ta lúc nãy.

Bỗng nhiên, Vũ Vô Tiện nhẹ nhàng động tay, các ngón tay siết chặt lại thành quyền; ánh mắt Lan Vong Cơ trở nên nghiêm nghị hơn, cô ôm lấy anh ta vào lòng, nhìn lên khuôn mặt anh ta và thấy đôi mắt Vũ Vô Tiện vẫn đóng chặt, nhưng lông mày lại nhíu lại một cách sâu sắc.

Còn Vũ Vô Tiện ở bên trong căn phòng tối thì hoàn toàn không kịp phản ứng gì. Những người đã chết với nỗi oán hận quá mạnh mẽ sẽ phát ra những cảm xúc tiêu cực đó sang người khác, thông qua đó để giải tỏa sự tức giận của mình và lây truyền cảm xúc đó cho người xung quanh. Rất nhiều hiện tượng kỳ lạ đều bắt nguồn từ đây. Thực ra, đó chính là nguyên lý của sự đồng cảm. Nếu lúc này Vũ Vô Tiện còn sử dụng cơ thể thật của mình (cơ thể thật chính là tấm rào bảo vệ cho linh hồn), chỉ cần anh ta không cho phép, thì không ai có thể xâm nhập được những cảm xúc tiêu cực đó vào người anh ta. Nhưng bây giờ anh ta đang ở trên một tờ giấy mỏng manh, khả năng phòng thủ của anh ta đã bị giảm đi đáng kể; cách xa không đủ, và nỗi oán hận của Nhiếp Minh Quyết lại quá mạnh mẽ, anh ta không may đã bị ảnh hưởng. Lúc trước anh ta vẫn còn lo lắng trong lòng rằng chuyện này rất nghiêm trọng, nhưng ngay sau đó, anh ta đã ngửi thấy mùi máu.

Anh ta đã không ngửi thấy mùi máu đậm đà như vậy trong nhiều năm nay; có điều gì đó sâu thẳm trong cốt tủy anh ta bỗng nhiên được đánh thức, và cảm xúc ấy trở nên dữ dội. Khi mở mắt ra, anh ta thấy ánh sáng lóe lên từ con dao, bóng máu, cùng với một cái đầu bị vung lên cao và cơ thể nó rơi xuống đất với tiếng động ầm ĩ.

Người này bị tách rời đầu khỏi thân; áo choàng của họ in hình những ngọn lửa rực cháy. Vũ Vô Tiện nhìn “chính mình” cất con dao trở lại vỏ, và trong lòng anh ta dấy lên một cảm giác buồn bã sâu sắc.

Chí Phong Tôn rất cao; lần trước khi cảm thông với A Qing, tầm nhìn của Ngụy Vô Tiện rất hạn chế. Nhưng lần này, tầm nhìn của anh ta lại cao hơn nhiều so với bình thường. Nhìn quanh, có vô số người chết và bị thương: có người mặc áo choàng lửa rực rỡ, có người mang huy hiệu hình đầu thú của gia tộc Nhiệt Hà Nhiệt, còn có những người không hề có bất kỳ dấu hiệu nào để nhận diện gia tộc. Gần như mỗi nhóm chiếm một phần ba số người chết và bị thương; cảnh tượng thật sự rất bi thảm, mùi máu nồng nặc bay lên tận trời xanh. Anh ta vừa quan sát vừa bước đi, dường như muốn kiểm tra xem còn có những tu sĩ của gia tộc Nhiệt nào còn sống không. Lúc đó, từ một ngôi nhà lợp ngói bên cạnh vang lên tiếng động kỳ lạ. Nhiệt Minh Quyết vung thanh đao dài của mình; một luồng gió đao sắc bén lao qua, phá vỡ cánh cửa đơn sơ của ngôi nhà, để lộ ra một người mẹ và con gái đang hoảng sợ tột độ. Ngôi nhà cũ kỹ, bên trong không có nhiều đồ đạc; họ không có chỗ nào để ẩn náu, chỉ biết ôm chặt lấy nhau dưới một chiếc bàn và không dám thở mạnh. Trong đôi mắt tròn xoe của người phụ nữ trẻ tuổi ấy hiện rõ hình ảnh Nhiệt Minh Quyết đẫm máu, toát ra khí thế sát nhân; nước mắt bắt đầu chảy ra. Còn cô bé trong vòng tay cô ấy thì đã sững sờ vì sợ hãi.

Nhiệt Minh Quyết thấy đó chỉ là một cặp mẹ con bình thường, có lẽ là những người dân bình thường không kịp trốn thoát khi cuộc chiến bắt đầu ở nơi này; vẻ mặt anh ta hơi nhẹ nhõm. Đúng lúc đó, một thuộc cấp đi theo phía sau gọi lên: “Chủ tịch!”

Cặp mẹ con ấy chỉ biết cuộc sống của mình yên bình thôi; bỗng nhiên có vài nhóm tu sĩ xuất hiện, gây ra cảnh tượng hỗn loạn, không còn ánh sáng mặt trời hay mặt trăng nữa. Họ hoàn toàn không biết ai là người tốt, ai là kẻ xấu; chỉ thấy những người cầm đao, cầm kiếm là sợ hãi, nghĩ rằng mình chắc chắn sẽ chết, vì thế vẻ mặt họ càng thêm hoảng loạn. Nhiệt Minh Quyết nhìn họ một cái, sau đó kiềm chế lại khí thế sát nhân của mình và nói: “Không sao cả.”

Anh ta hạ tay cầm đao xuống và bước đi về phía trước. Người phụ nữ trẻ tuổi lập tức ôm chặt con gái mình rồi ngã xuống đất; sau một lúc, cô không kìm được nổi và bắt đầu khóc thầm.

Đi vài bước, Nhiệt Minh Quyết đột nhiên dừng lại và hỏi thuộc cấp phía sau: “Lần trước khi dọn dẹp chiến trường, tu sĩ nào là người ở lại cuối cùng?”

Người thuộc cấp đó hơi ngạc nhiên và trả lời: “Người ở lại cuối cùng ư? À… tôi không nhớ rõ lắm…”

Nhiệt Minh Quyết nhíu mày và nói: “Hãy nhớ lại và nói cho tôi biết.”

Anh ta tiếp tục bước đi; người tu sĩ kia vội vàng hỏi những người khác, không lâu sau đó quay lại và báo: “Chủ tịch! Tôi đã tìm hiểu rồi. Tu sĩ ở lại cuối cùng khi dọn dẹp chiến trường tên là Mạnh Dao.”

Nghe thấy cái tên này, Nhiệt Minh Quyết nhẹ nhàng nhướng mày, có vẻ hơi ngạc nhiên.

Ngụy Vô Tiện biết lý do tại sao: đó chính là người đã từng gây ra rắc rối cho anh ta trước đây.

Ngày sau, khi đứng trên đỉnh Kim Lân Đài, người được mệnh danh là “Lãnh Phương Tôn” – người có thể biến mây thành mưa chỉ bằng một cử chỉ tay – lần đầu tiên bước lên Kim Lân Đài đã là như thế nào? Mặc dù không có nhiều người được chứng kiến tận mắt, nhưng những lời đồn đại về ông ta vẫn được truyền tụng rất chi tiết. Mẹ của Kim Quang Dao là một nữ nghệ sĩ nổi tiếng tại Yên Mộng, từng được mệnh danh là “tiểu thư tài năng”, được biết đến với khả năng chơi đàn xuất sắc và viết chữ đẹp, hiểu biết sâu rộng, không hề kém cạnh những tiểu thư quý tộc. Tuy nhiên, dù có giỏi đến đâu đi nữa, khi những lời đó được truyền ra ngoài, bà vẫn chỉ là một gái mại dâm mà thôi. Kim Quang Thiện tình cờ ghé qua Yên Mộng và không thể bỏ lỡ cơ hội gặp gỡ nữ nghệ sĩ nổi tiếng này. Ông ta đã ở bên bà vài ngày, để lại một món quà tình cảm rồi rời đi một cách hài lòng. Sau đó, như bao lần trước, ông ta cũng quên luôn người phụ nữ ấy.

So sánh với Kim Quang Thiện, thì Mạc Huyền Vũ và mẹ của anh ta lại được đối xử tốt hơn nhiều; ít nhất sau này Kim Quang Thiện vẫn nhớ đến việc mình có một người con trai như vậy và đã đón anh ta trở về Kim Lân Đài. Nhưng Mạc Dao thì không may mắn như vậy. Là con gái của một gái mại dâm, bà không thể so sánh được với những tiểu thư quý tộc. Mạc Dao đã sinh cho Kim Quang Thiện một đứa con trai, và như bà Mạc Nhị Nương Tử vậy, luôn mong chờ ngày người cha của đứa trẻ sẽ quay trở lại để đón mình và đứa bé đi, đồng thời cũng chăm sóc và dạy dỗ Mạc Dao chu đáo để cô có thể tiến vào giới tiên nhân trong tương lai. Tuy nhiên, khi đứa con trai lớn lên được mười mấy tuổi mà vẫn không có tin tức gì từ người cha, thì Mạc Dao đã ở trong tình trạng sức khỏe nguy kịch.

Trước khi qua đời, bà đã đưa cho con trai món quà mà Kim Quang Thiện để lại, yêu cầu cậu ta lên Kim Lân Đài tìm cách thoát khỏi hoàn cảnh khó khăn. Vì vậy, Mạc Dao chuẩn bị hành trang và lên đường từ Yên Mộng. Sau nhiều gian khổ, cô cuối cùng cũng đến được Kim Lân Đài, nhưng lại bị ngăn cản không cho vào. Cô lấy ra món quà mà Kim Quang Thiện để lại và yêu cầu được thông báo với ông ta.

Món quà đó là một chiếc khuyên ngọc trai. Tại gia tộc Kim ở Lãnh Lăng, thứ này không hề hiếm có; họ có thể lấy được rất nhiều chỉ bằng một cử chỉ tay. Thông thường, họ dùng nó để tặng cho những người phụ nữ xinh đẹp khi họ đi chơi ngoài trời, coi nó như một báu vật quý giá, và đưa ra những lời hứa ngọt ngào, rồi sau đó lại quên mất nó ngay. Thật không may cho Mạc Dao, ngày cô đến chính là sinh nhật của Kim Tử Hiên. Kim Quang Thiện và bà Kim đang tổ chức tiệc mừng sinh nhật cho đứa con trai quý tử của họ, và Mạc Dao không thể vào được.

Cuộc đời của Mạc Dao đã kết thúc ở đó, trong sự cô đơn và khổ đau.

Cậu thiếu niên ấy dường như vừa mới đi lấy nước trở về, bước chân hơi mệt mỏi; đang định bước vào hang động thì bỗng nhiên lại dừng lại. Cậu đứng ngoài cửa hang, lắng nghe một hồi, có vẻ do dự không biết có nên bước vào hay không, cuối cùng vẫn cầm chiếc ống tre và lặng lẽ đi theo hướng khác.

Đi được một đoạn, cậu tìm một chỗ ngồi xuống bên lề đường, lấy ra một ít thức ăn khô màu trắng từ trong lòng và bắt đầu ăn từ từ cùng với nước trong.

Nie Mingjue bước về phía cậu. Lúc này cậu thiếu niên đang chăm chỉ ăn uống, bỗng nhiên bị một bóng dáng cao lớn che khuất; ngẩng đầu lên, cậu vội vàng cất thức ăn khô xuống, đứng dậy và nói: “Nie Zongzhu.”

Cậu thiếu niên này có thân hình nhỏ nhắn, khuôn mặt trắng trẻo với đôi lông mày xanh biếc, chính là khuôn mặt dễ thương của Meng Yao. Lúc đó cậu vẫn chưa lên đến Kim Linh Đài để nhận di sản tổ tiên, vì vậy trên trán cậu cũng không hề có vết son đỏ biểu thị danh dự. Nie Mingjue rõ ràng nhớ khuôn mặt này, liền hỏi: “Meng Yao?”

Meng Yao đáp lại một cách lễ phép: “Vâng.”

Nie Mingjue hỏi tiếp: “Tại sao không vào hang động nghỉ ngơi như mọi người khác?”

Meng Yao mở miệng, cười một cách hơi ngượng ngùng, dường như không biết nên nói gì. Thấy vậy, Nie Mingjue tiếp tục bước về phía hang động. Meng Yao có vẻ muốn kéo cậu ấy theo, nhưng không dám làm vậy. Cậu ấy lặng lẽ đi ra ngoài mà không ai để ý; bên trong, mọi người vẫn đang nói chuyện vui vẻ:

“… Đúng rồi, chính là cậu ấy.”

“Không thể nào! Con trai của Kim Quang Thiện ư? Con trai của Kim Quang Thiện lại có thể sống chung với chúng ta như vậy sao? Tại sao không quay về tìm bố mình? Chỉ cần vẫy tay là có thể khiến cậu ấy không phải vất vả như vậy mà.”

“Cậu nghĩ cậu ấy không muốn quay về sao? Cậu ấy đã đi xa hàng ngàn dặm từ Vân Mộng đến Lan Lăng chỉ để nhận cha mình chứ?”

“Thì cậu ấy thật sự sai rồi… Bà vợ của Kim Quang Thiện thật sự rất mạnh mẽ.”

“Tôi không nói oan đâu, Kim Quang Thiện có rất nhiều con, ít nhất cũng một tá con trai và con gái… Cậu thấy cậu ấy đã nhận ai chưa? Tình hình trở nên như vậy cũng là do chính cậu ấy tự chuốc lấy.”

“Con người đúng là không nên mong đợi những điều mình không nên mong đợi… Bị đánh đến chảy máu, trách ai được? Chính cậu ấy tự chuốc lấy thôi.”

“Ngốc quá! Có một Kim Tử Hiên rồi, Kim Quang Thiện còn cần gì con trai khác nữa chứ? Huống chi cậu ấy lại là con của một người phụ nữ bị hàng ngàn người áp bức… Ai biết được thực sự ai là cha của cậu ấy… Tôi nghĩ Kim Quang Thiện cũng chỉ do hoài nghi trong lòng mà không dám nhận cậu ấy là con mình thôi! Ha ha ha…”

“Không đời nào! Tôi nghĩ cậu ấy chắc chắn đã quên hẳn chuyện đó rồi.”

“Nghĩ đến việc Kim Quang Thiện phải đi lấy nước cho chúng ta, tôi còn thấy vui nữa… Ha ha ha…”

“Nhận làm con mà không được gì cả…”

Anh ta đột nhiên ấn mạnh tay lên chuôi dao, Mạnh Dao vội vàng vươn tay ra để ngăn cản nhưng không kịp. Dao đã rời khỏi vỏ, một tảng đá lớn ở phía trước hang động rơi xuống đất với tiếng động ầm ĩ. Bên trong hang động, có hàng chục vị tu sĩ đang nghỉ ngơi; họ bị vụ sập đá làm cho hoảng sợ đến mức vội vàng rút kiếm ra, những ống tre chứa nước trong tay họ cũng vỡ tung tóe xuống đất. Ngay lập tức, Nhiệt Minh Quyết hét lên: “Các ngươi uống nước mà người khác mang đến cho các ngươi, nhưng miệng lại nói những lời độc ác! Các ngươi đến dưới trướng ta không phải để giết hại gia tộc Văn, mà là để bàn tán phải không?!”

Bên trong hang động trở nên hỗn loạn; mọi người đều biết tính cách hung hãn của Nhiệt Minh Quyết, càng biện hộ thì càng làm cho anh ta tức giận thêm. Hôm nay, có lẽ họ sẽ không thể tránh khỏi sự trừng phạt, chỉ còn cách thú nhận một cách thành thật mà thôi. Vì vậy, không ai dám nói gì nữa. Nhiệt Minh Quyết cười lạnh một tiếng, không vào hang động nữa, và nói với Mạnh Dao: “Cô theo tôi đi.”

Anh ta quay người bước xuống núi, và Mạnh Dao thực sự cũng theo sau. Hai người đi một đoạn đường, nhưng đầu Mạnh Dao càng lúc càng cúi thấp, bước chân cũng càng trở nên nặng nề hơn.

Một lúc sau, anh ta mới nói: “Cảm ơn Nhiệt Tông chủ.”

Nhiệt Minh Quyết nói: “Người đàn ông thực sự phải đi thẳng tắp và đứng vững, không cần quan tâm đến những lời đồn đại của người khác.”

Mạnh Dao gật đầu và nói: “Đúng vậy.”

Mặc dù cô ấy trả lời như vậy, nhưng trên khuôn mặt cô ấy vẫn hiện rõ vẻ lo lắng. Hôm nay Nhiệt Minh Quyết đã giúp cô ấy như vậy, nhưng sau này những vị tu sĩ kia chắc chắn sẽ trả thù gấp trăm gấp trăm lần, làm sao cô ấy không lo được.

Tuy nhiên, Nhiệt Minh Quyết lại nói: “Càng là khi những kẻ đó bàn tán về cô sau lưng cô, cô càng phải khiến họ không còn gì để nói. Tôi đã chứng kiến cô chiến đấu. Mỗi lần cô đều ở phía trước, và mỗi lần cô đều ở lại cuối cùng để sắp xếp và an ủi người dân thường. Cô làm rất tốt, hãy tiếp tục như vậy.”

Nghe vậy, Mạnh Dao hơi ngạc nhiên và ngẩng đầu lên một chút. Nhiệt Minh Quyết lại nói: “Kỹ thuật kiếm của cô rất nhẹ nhàng, nhưng chưa vững chắc. Cô cần phải luyện tập thêm nữa.”

Đó đã là lời khích lệ trực tiếp rồi. Mạnh Dao vội vàng nói: “Cảm ơn Nhiệt Tông chủ đã chỉ bảo.”

Nhưng trong lòng, Vũ Vô Tiên biết rằng dù cô ấy có luyện tập thêm đi nữa thì cũng không thể trở nên vững vàng hơn được. Kim Quang Dao không giống như những đứa con của các gia tộc quyền quý bình thường; nền tảng của cô ấy quá yếu, cô ấy mãi mãi không thể tiến lên một tầm cao hơn được. Vì vậy, trong con đường tu luyện, cô ấy chỉ có thể tìm cách mở rộng kiến thức, chứ không thể tìm sự tinh xảo.

Trong tình huống như vậy, Meng Yao – người luôn kiên nhẫn dọn dẹp chiến trường và an ủi dân thường sau mỗi trận chiến – đã thu hút sự chú ý ngày càng nhiều từ phía Nie Mingjue. Sau vài lần như vậy, Nie Mingjue đã trực tiếp thăng chức cho cô làm phó sứ. Meng Yao cũng nắm bắt được cơ hội này và luôn hoàn thành tốt các nhiệm vụ được giao. Vì vậy, lúc này, cô không còn bị Nie Mingjue la mắng nghiêm khắc như trước nữa, mà ngược lại, còn được ông ta đánh giá cao và trân trọng. Còn Wei Wuxian thì đã nghe quá nhiều câu chuyện hài hước kiểu như “Khi Chifeng Zun xuất hiện, Lianfang Zun liền bỏ chạy tán loạn”; mỗi lần thấy Meng Yao sống hòa thuận với Nie Mingjue, thậm chí còn tựa như cá gặp nước, anh ta đều cảm thấy rất kỳ lạ.

Ngày hôm đó, chiến trường Héjiān đã đón một vị khách quý.

Trong cuộc chiến “Shè Rì Zhēng”, ba vị đạo sư này đều có những danh tiếng và câu chuyện tốt đẹp riêng. Chifeng Zun Nie Mingjue là người bất khả chiến bại; nơi nào ông ta đi qua thì không còn dấu vết của sự sống. Còn Zéwú Jūn Lán Xīchén thì khác; sau khi khu vực Gūsū ổn định, Lán Qǐrén sẽ giữ gìn nơi đó, còn ông ta thường xuyên ra ngoài hỗ trợ, cứu người khỏi hoạn nạn, và trong cuộc chiến “Shè Rì Zhēng” đã nhiều lần giành lại những vùng đất bị mất. Vì vậy, mọi người nghe đến tên ông ta đều vui mừng như được thêm một tia hy vọng, như có một lá bài tẩy để bảo vệ mạng sống của mình.

Mỗi lần Lán Xīchén hộ tống các đạo sư khác qua Héjiān, ông ta đều dừng lại một chút để nghỉ ngơi. Nie Mingjue đã tự mình đón ông ta vào một phòng lớn sáng sủa và rộng rãi; bên trong phòng còn có vài vị đạo sư khác, tất cả đều ngồi ở phía trước.

Mặc dù Lán Xīchén trông giống hệt Lán Wàngjī, nhưng Wei Wuxian vẫn có thể phân biệt được họ. Khi nhìn thấy khuôn mặt ấy, anh ta không khỏi nghĩ: “Không biết cơ thể mình bây giờ ra sao nữa… Cái bản thân được tạo ra từ giấy cắt ấy đã bị oán khí xâm nhập; liệu thân xác mình có gặp vấn đề không? Liệu Lán Zhàn có nhận ra điều gì không?”

Sau vài lời chào hỏi, Meng Yao – người luôn đứng phía sau Nie Mingjue – bước ra và phục vụ trà cho mọi người. Vì ở đây mỗi người phải sử dụng cùng một chiếc chén trà như sáu người, nên những công việc vặt này cũng được Meng Yao – giờ đây đã là phó sứ – tự nguyện đảm nhận. Khi những vị đạo sư kia nhìn thấy khuôn mặt của cô, họ đều ngạc nhiên, sau đó biểu hiện trên mặt họ rất khác nhau. Những câu chuyện về “sự phóng đãng” của Lán Xīchén đã lan truyền rất nhanh và rộng rãi; Meng Yao từng là đối tượng của những câu chuyện hài hước, nên có vài người nhận ra cô. Khi nhìn thấy cô, họ không khỏi nghĩ… Nhưng họ vẫn mỉm cười và tiếp tục uống trà.

Wei Wuxian chỉ có thể nhìn Meng Yao một cách ngạc nhiên, không biết phải nói gì.

Lan Xichen nói: “Chúng ta sẽ đi đến Giang Lăng.”

Nie Mingjue nhíu mày và nói: “Nhưng Giang Lăng vẫn đang nằm trong tay của kẻ xấu ấy mà.”

Lan Xichen trả lời: “Hai ngày trước, nó đã không còn nữa. Bây giờ, nó thuộc về gia tộc Giang ở Vân Mộng.”

Một vị chủ nhà nói: “Chắc là chủ tịch Nie vẫn chưa biết đâu, chủ tịch Giang ở Vân Mộng bây giờ thật sự rất quyền lực.”

Người khác tiếp tục: “Làm sao có thể không quyền lực được? Chỉ mình Ngụy Vô Tiện đã đủ sức đối đầu với hàng trăm nghìn quân địch, ông ấy còn sợ ai nữa chứ? Không cần phải chạy loạn như chúng ta, ông ấy chỉ cần yên tâm ngồi vững tại một nơi thôi. Thật là may mắn…”

Có người nhận ra điều gì đó không ổn trong lời nói này và vội vàng nói: “À, nhờ có sự hỗ trợ của các vị như Tướng Zewu và Hà Quang mà chúng ta mới không bị kẻ xấu ấy hại.”

Nie Mingjue hỏi: “Em trai anh ở đó à?”

Lan Xichen gật đầu và nói: “Anh ấy đã dẫn người đi từ đầu tháng trước.”

Nie Mingjue tiếp tục: “Em trai anh có võ công rất cao, một mình anh ấy cũng đủ rồi, vậy tại sao anh lại đi nữa?”

Nghe Nie Mingjue khen ngợi võ công của Lan Vong Cơ, Ngụy Vô Tiện cảm thấy vui mừng không hiểu tại sao, trong lòng nghĩ: “Chủ tịch Chí Phong thật có tầm nhìn.”

Lan Xichen thở dài và nói: “Nói ra thì xấu hổ, sau khi Vong Cơ đi, có vẻ như anh ấy đã xảy ra mâu thuẫn không vui với chàng trai tên Ngụy kia của gia tộc Giang ở Vân Mộng. Tôi nghĩ mình nên đến xem sao.”

Nie Mingjue hỏi: “Chuyện gì vậy?”

Người khác giải thích: “Có vẻ như Hà Quang đã xảy ra tranh cãi với Ngụy Vô Tiện vì những hành động quá quỷ dữ và kỳ lạ của anh ta. Nghe nói Hà Quang đã mắng mỏ Ngụy Vô Tiện trước mặt mọi người, cáo buộc anh ta xúc phạm thi thể người khác, tàn bạo và mất đi bản chất con người… Nhưng bên đó lại đang truyền tụng về trận chiến ở Giang Lăng, khiến Ngụy Vô Tiện trở nên như một vị anh hùng thần thoại. Nếu có cơ hội, tôi cũng muốn được chứng kiến tận mắt.”

Người này nói cũng còn giảm bớt đi; thực ra có người còn phóng đại rằng họ đã cùng nhau chiến đấu trên chiến trường, nhưng thực tế mối quan hệ giữa họ không tệ đến mức không thể chịu đựng được nhau như người ta nói. Chỉ là có vài bất đồng nhỏ mà thôi. Trong thời gian đó, Ngụy Vô Tiện liên tục đào mộ khắp nơi, còn Lan Vong Cơ thì luôn nói những lời không hay về anh ta, cho rằng những hành động đó làm tổn hại đến bản thân và tâm hồn, thậm chí còn trực tiếp ngăn cản anh ta. Họ gần như mỗi vài ngày lại có một trận chiến trực diện hoặc tấn công lén lút với kẻ xấu ấy, nên thường xuyên chia tay trong sự tức giận. Bây giờ, khi Ngụy Vô Tiện nghe lại, anh ta cảm thấy buồn…

Nie Mingjue quyết định đi cùng Lan Xichen để tìm hiểu rõ hơn về tình hình.

Ai ngờ, chưa kịp tiến gần, đã nghe thấy hai người đang trò chuyện bên trong phòng. Lan Hạ Thiên nói: “Thật là trùng hợp, cô lại có thể đến dưới trướng của anh Minh Quyết, trở thành phó sứ của anh ấy.”

Mạnh Dao nói: “Cảm ơn sự trân trọng và thăng chức của Chí Phong tôn.”

Lan Hạ Thiên cười nói: “Anh Minh Quyết tính tình nóng nảy như lửa, cô có thể được anh ấy thăng chức và trân trọng thật sự không dễ dàng chút nào.” Sau một lúc im lặng, anh lại tiếp tục: “Gần đây, chủ nhân của gia tộc Kim ở Lan Lăng đang gặp khá nhiều khó khăn ở vùng Lang Xa, đang rộng mở cửa để tuyển dụng những người tài giỏi.”

Mạnh Dao hơi ngạc nhiên, hỏi: “Ý của ngài là…?”

Lan Hạ Thiên nói: “Không cần phải e ngại như vậy. Tôi nhớ cô đã nói với tôi rằng cô mong muốn có được một chỗ đứng trong gia tộc Kim ở Lan Lăng, và nhận được sự công nhận của cha mình. Bây giờ cô đã có chỗ đứng và không gian để phát huy bản thân dưới trướng của anh Minh Quyết, mong muốn đó vẫn còn không?”

Mạnh Dao dường như ngừng thở và suy nghĩ một lúc, sau đó trả lời: “…Vẫn còn.”

Lan Hạ Thiên nói: “Tôi cũng nghĩ vậy.”

Mạnh Dao nói: “Nhưng bây giờ tôi đã là phó sứ của chủ nhân Nhiệt rồi. Chủ nhân Nhiệt đã có ơn huệ với tôi, dù mong muốn đó còn hay không, tôi cũng không thể rời khỏi Hà Giản được.”

Lan Hạ Thiên suy nghĩ một chút, rồi nói: “Quả thật là như vậy, dù cô có muốn đi đi nữa thì cũng khó mà nói ra được. Nhưng tôi tin rằng, nếu cô hỏi thẳng, anh Minh Quyết sẽ tôn trọng quyết định của cô. Nếu anh ấy không chịu cho phép, tôi vẫn có thể can thiệp một chút.”

Nhiệt Minh Quyết bất ngờ nói: “Tại sao lại không chịu?”

Anh ta mở cửa bước vào phòng, Lan Hạ Thiên và Mạnh Dao ngồi đối diện nhau, cả hai đều có vẻ mặt nghiêm túc. Thấy anh ta xuất hiện, họ hơi ngạc nhiên; Mạnh Dao vội vàng đứng dậy, nhưng chưa kịp lên tiếng thì Nhiệt Minh Quyết đã bảo: “Ngồi xuống.”

Mạnh Dao không nhúc nhích. Nhiệt Minh Quyết lại nói: “Ngày mai tôi sẽ viết cho cô một lá thư giới thiệu.”

Mạnh Dao hỏi: “Chủ nhân Nhiệt?”

Nhiệt Minh Quyết nói: “Cô có thể mang lá thư này đến Lang Xa, tìm cha của mình.”

Mạnh Dao vội vàng nói: “Chủ nhân Nhiệt, nếu ngài vừa rồi đã nghe hết, thì cũng nên nghe những gì tôi vừa nói…”

Nhiệt Minh Quyết ngắt lời cô: “Tôi thăng chức cho cô không phải để cô trả ơn gì cả, chỉ là tôi thấy khả năng của cô đủ tốt và tính cách cũng rất phù hợp với ý tôi, nên cô nên ở vị trí này. Nếu cô thực sự muốn trả ơn tôi, thì chỉ cần ra trận và giết thêm vài tên kẻ địch là được!”

Nghe vậy, Mạnh Dao, người vốn đã khá bối rối, càng thêm lúng túng.

Lan Hạ Thiên nhìn cô một cách thông cảm và nói: “Cô hãy suy nghĩ kỹ lại nhé.”

Meng Yao nói: “Tướng Zewu ạ, tôi đã từng gặp ngài rồi.”

Nie Mingjue hỏi: “Ở đâu? Khi nào vậy?”

Lan Xichen cười và lắc đầu: “Thôi thì đừng nói nữa. Đó là nỗi nhục suốt đời tôi; anh Mingjue, anh cũng đừng hỏi thêm nữa.”

Nie Mingjue nói: “Sao lại ngại xấu hổ trước mặt tôi chứ? Hãy nói đi.”

Nhưng Meng Yao lại đáp: “Nếu Tướng Zewu không muốn nói, thì tôi cũng chỉ có thể giữ kín bí mật đó thôi.”

Ba người cứ thế trò chuyện với nhau, lúc thì nói đến chuyện quan trọng, lúc lại trò chuyện phiếm, thoải mái và tự nhiên hơn nhiều so với lúc trước. Nghe họ nói chuyện, Wei Wuxian không thể không muốn xen vào, nhưng lại không thể làm được. Anh ấy nghĩ: “Lúc này mối quan hệ giữa họ thật sự rất tốt đẹp. Tướng Zewu cũng khá giỏi trò chuyện; sao Lan Zhan lại không giỏi như vậy nhỉ? Nhưng dù anh ấy không giỏi trò chuyện, thì im lặng cũng tốt thôi. Tất cả những gì cần nói đã do tôi nói hết rồi; anh ấy chỉ cần nghe và gật đầu ‘ừm’ thôi cũng được rồi…”

Không lâu sau, Meng Yao cùng lá thư giới thiệu của Nie Mingjue rời khỏi Hè Giang, hướng tới Lang Xa.

Sau khi cô ấy đi, Nie Mingjue đã thay người phụ tá mới, nhưng theo cảm nhận của Wei Wuxian, mọi việc vẫn chậm hơn so với trước. Meng Yao là một người thông minh và nhanh trí; những gì cô ấy không nói, anh ấy có thể hiểu được; những gì cô ấy nói chỉ cần một phần ba, anh ấy có thể làm tốt hơn gấp mười lần, nhanh chóng và gọn gàng, không hề lề mề. Sau khi quen với cô ấy, việc sử dụng người khác thay thế thật sự khiến người ta không khỏi so sánh.

Một thời gian sau, gia tộc Kim ở Lang Xa gần như không thể chịu đựng nổi nữa; Lan Xichen cũng vừa kịp đến nơi khác để hỗ trợ. Kim Quang Thiện liền gửi lời cầu cứu đến Hè Giang, và Nie Mingjue đã đến hỗ trợ.

Sau trận chiến, Kim Quang Thiện với vẻ mặt lo lắng đến cảm ơn Nie Mingjue. Sau vài câu nói ngắn gọn, Nie Mingjue hỏi: “Chủ tịch gia tộc Kim, bây giờ Meng Yao đang làm gì?”

Nghe đến tên này, Kim Quang Thiện nói: “Meng Yao ư? Xin lỗi nhé, Tướng Nie… Người này là ai vậy?”

Nie Mingjue lập tức nhíu mày. Chuyện Meng Yao bị đá xuống khỏi bục Kim Lân đã được lan truyền rộng rãi; ngay cả những người xung quanh cũng biết về sự cố hài hước này; người liên quan chắc chắn không thể quên được tên đó. Ngay cả những người có làn da mỏng manh cũng không dám giả vờ không biết; nhưng Kim Quang Thiện lại hoàn toàn không hề e thẹn chút nào.

Nie Mingjue nói một cách lạnh lùng: “Meng Yao là phụ tá cũ của tôi. Tôi đã viết một lá thư và bảo cô ấy mang theo.”

Kim Quang Thiện tiếp tục giả vờ không biết, nói: “Thật sao? Nhưng tôi chưa bao giờ thấy lá thư nào như vậy, cũng chưa bao giờ gặp người này.”

Nie Mingjue không nói thêm gì nữa và rời đi.

Nieming Jue đặt tay lên chuôi kiếm, rồi lẳng lặng tiến lại gần. Giữa đống xác chết, chỉ thấy Meng Yao đứng đó, vung cổ tay và rút một thanh kiếm dài ra khỏi ngực một vị tu sĩ.

Biểu cảm của cô ấy vô cùng bình tĩnh; cách cô ấy sử dụng kiếm vừa chính xác vừa nhanh nhẹn, và cô ấy không hề bị dính một giọt máu nào.

Thanh kiếm đó không phải là kiếm của cô ấy; chuôi kiếm có trang trí bằng hình lửa bằng sắt, đó là kiếm của một tu sĩ nhà Wen.

Cách cô ấy sử dụng kiếm cũng là phong cách của nhà Wen.

Người bị giết bởi thanh kiếm đó mặc áo Kim Tinh Tuyết Lãng; đó là một tu sĩ của gia tộc Kim ở Lan Ling.

Nieming Jue chứng kiến toàn bộ cảnh tượng đó mà không nói một lời nào. Khi lưỡi kiếm được rút ra khỏi vỏ, phát ra tiếng kêu sắc bén.

Nghe thấy tiếng đó, Meng Yao run rẩy, vội vàng quay đầu lại, như thể linh hồn cô ấy sắp bay đi: “… Ngài chủ tịch Niệm?”

Nieming Jue rút hết thanh kiếm ra khỏi vỏ; ánh kiếm lấp lánh, nhưng lưỡi kiếm lại phả ra một tia màu đỏ máu. Wei Wuxian có thể cảm nhận được ngọn lửa giận dữ và sự thất vọng, căm hận từ phía Nieming Jue.

Meng Yao là người hiểu rõ nhất tính cách của Nieming Jue. Cô ấy vội ném thanh kiếm xuống đất và kêu lên: “Ngài chủ tịch Niệm, xin hãy đợi đã! Xin hãy nghe tôi giải thích!”

Nieming Jue hét lớn: “Cô muốn giải thích điều gì?!”

Meng Yao lăn lộn và bò tới gần, nói: “Tôi không còn sự lựa chọn nào khác… tôi thực sự không còn cách nào khác!”

Nieming Jue nổi giận: “Cô có lý do gì mà buộc phải làm vậy?! Khi tôi gửi cô đến đây, tôi đã nói điều gì với cô?!”

Meng Yao quỳ xuống bên chân anh ta, nói: “Ngài chủ tịch Niệm, xin hãy nghe tôi nói! Tôi gia nhập phe của gia tộc Kim ở Lan Ling, và người đó là cấp trên của tôi. Hắn luôn coi thường tôi, thường xuyên sỉ nhục và đánh đập tôi…”

Nieming Jue hỏi: “Vì vậy mà cô đã giết hắn?”

Meng Yao trả lời: “Không phải vì điều đó! Không phải chỉ vì những sự sỉ nhục đó… Chỉ riêng việc bị đánh đập thôi thì tôi cũng không thể chịu đựng nổi! Nhưng mỗi khi chúng tôi chiếm được một căn cứ của nhà Wen, tôi đã phải vất vả rất nhiều, suy nghĩ kỹ lưỡng và ra sức chiến đấu. Thế mà hắn chỉ cần vài lời nói, vài nét bút là đã chiếm công lao đó cho mình, như thể tôi chẳng có liên quan gì đến việc đó. Đây không phải là lần đầu tiên… Mỗi lần như vậy! Tôi cố gắng giải thích với hắn, nhưng hắn chẳng quan tâm chút nào. Tôi cũng đã tìm đến những người khác, nhưng không ai chịu lắng nghe tôi cả…”

Nieming Jue im lặng, ánh mắt anh ta trở nên lạnh lùng.

Mạnh Dao giơ tay thề rằng: “Những gì tôi nói đều là sự thật! Mỗi lời đều chính xác!”

Nhiệt Minh Quyết nổi giận nói: “Dù có thật đi nữa, cũng không thể vì thế mà giết hắn được! Chỉ là một chút công lao chiến đấu mà thôi! Cô lại quan tâm đến điều vô nghĩa ấy đến thế sao?!”

Mạnh Dao lẩm bẩm: “Chỉ là một chút công lao chiến đấu mà thôi?”

Hắn run rẩy nói: “…Cái gọi là ‘chỉ là một chút công lao chiến đấu’ ư? Chí Phong Tôn, ngài có biết vì chút công lao ấy, tôi đã phải bỏ ra bao nhiêu công sức? Chịu đựng bao nhiêu khó khăn không? Vô nghĩa ư? Nếu không có chút vô nghĩa ấy, tôi sẽ chẳng còn gì cả!”

Nhiệt Minh Quyết nhìn thấy hình ảnh hắn đầy nước mắt, run rẩy, so với cảnh hắn vừa rồi giết người một cách lạnh lùng thật quá khác biệt; sự sốc quá lớn đến nỗi hình ảnh ấy vẫn còn in sâu trong tâm trí. Hắn nói: “Mạnh Dao, tôi hỏi cô, lần đầu tiên tôi gặp cô, liệu cô có cố tình giả vờ là người yếu đuối bị áp bức để tôi ra mặt giúp đỡ không? Nếu tôi không ra mặt cho cô, liệu cô có giết hết những kẻ đó như hôm nay không?”

Cổ họng Mạnh Dao nghẹn lại, một giọt mồ hôi lạnh rơi xuống; vừa định nói gì đó thì Nhiệt Minh Quyết quát lên: “Đừng nói dối trước mặt tôi!”

Mạnh Dao giật mình, nuốt lại những lời định nói, quỳ xuống đất, toàn thân run rẩy, năm ngón tay phải siết chặt vào lòng đất.

Một lúc sau, Nhiệt Minh Quyết từ từ rút kiếm trở lại vỏ. Hắn nói: “Tôi sẽ không làm gì cô đâu.”

Mạnh Dao bỗng nhiên ngẩng đầu lên, Nhiệt Minh Quyết tiếp tục: “Cô hãy tự mình đến nhà họ Kim ở Lan Lăng để thú tội đi. Họ sẽ xử lý cô như thế nào thì sẽ thế nào.”

Sau một hồi ngập ngừng, Mạnh Dao nói: “…Chí Phong Tôn, tôi không thể gục ngã ở bước này được.”

Nhiệt Minh Quyết nói: “Cô đã đi nhầm hướng rồi.”

Mạnh Dao nói: “Ngài đang muốn lấy mạng tôi đây.”

Nhiệt Minh Quyết đáp: “Nếu những gì cô nói là sự thật, thì tôi sẽ không làm vậy. Cô hãy đi, hối lỗi và làm lại từ đầu.”

Mạnh Dao thì thầm: “…Cha tôi vẫn chưa thấy tôi.”

Kim Quang Thiện không phải là không nhìn thấy cô ấy.

Chỉ là giả vờ không biết đến sự tồn tại của cô ấy mà thôi.

Cuối cùng, dưới áp lực của Nhiệt Minh Quyết, Mạnh Dao vẫn khó khăn mà nói ra một tiếng “Đúng.”

Sau một khoảng lặng, Nhiệt Minh Quyết nói: “Đứng dậy đi.”

Mạnh Dao cảm thấy như mất hết sức lực, đứng dậy từ mặt đất, lảo đảo bước vài bước; Nhiệt Minh Quyết thấy cô ấy có vẻ sắp ngã, liền đỡ lấy. Mạnh Dao lẩm bẩm: “…Cảm ơn Ngài, Chí Phong Tôn.”

Nhiệt Minh Quyết không nói gì thêm, chỉ quay đi.

Mạnh Dao khuôn mặt tái nhợt, nhìn anh ta một cái yếu ớt rồi cười đắng nói: “Nhiếp Tông chủ, tôi…”

Chưa kịp nói hết, cô ấy đã từ từ cúi đầu xuống. Nhiếp Minh Quyết nâng đỡ thân thể cô ấy, tránh khỏi lưỡi kiếm, đặt tay lên ngực cô ấy và truyền một luồng linh lực vào đó. Ai ngờ, cơ thể cô ấy bỗng nhiên run rẩy, một dòng linh khí lạnh lẽo liên tục trào ra từ vùng bụng.

Ngụy Vô Tiện đã biết trước có sự lừa dối, nhưng cũng không quá ngạc nhiên. Nhưng Nhiếp Minh Quyết có lẽ hoàn toàn không ngờ rằng Mạnh Dao thực sự sẽ ra tay độc hại với mình. Vì vậy, khi anh ta không thể cử động và nhìn thấy Mạnh Dao từ từ bò dậy trước mặt mình, trong lòng anh ta vẫn là sự kinh ngạc nhiều hơn là giận dữ.

Mạnh Dao hẳn đã tính toán kỹ lưỡng cách tránh những điểm quan trọng trên cơ thể mình, cô ấy bình tĩnh rút thanh kiếm ra từ vùng bụng, để lộ lưỡi kiếm đẫm máu và những giọt máu nhỏ. Cô ấy ấn nhẹ vào vết thương rồi coi như đã xử lý xong. Trong khi đó, Nhiếp Minh Quyết vẫn giữ nguyên tư thế cứu cô ấy, quỳ gối trên mặt đất, ngẩng đầu nhẹ nhàng và nhìn thẳng vào mắt anh ta.

Nhiếp Minh Quyết không nói gì, Mạnh Dao cũng không nói gì, cô ấy cất kiếm trở lại vỏ, cúi đầu chào anh ta rồi lao đi mà không quay đầu lại.

Vừa rồi cô ấy vẫn ngoan ngoãn thừa nhận lỗi và đồng ý chịu hình phạt, nhưng chỉ trong chốc lát đã lừa dối, giả vờ tự sát để tấn công anh ta rồi trốn mất không dấu vết. Nhiếp Minh Quyết có lẽ lần đầu tiên gặp phải một kẻ như vậy, thật là không biết xấu hổ. Hơn nữa, người này lại là một trong những tay chân cận thân mà anh ta từng đề bạt. Vì vậy, anh ta nổi giận dữ dội, và khi đối đầu với các tu sĩ nhà Văn cũng càng trở nên tàn nhẫn hơn. Sau vài ngày, Lãm Tịch Thần đến hỗ trợ ở Lang Hạ, cơn giận của anh ta vẫn chưa hề giảm bớt chút nào. Khi Lãm Tịch Thần đến, anh ta cười nói: “Anh Minh Quyết giận dữ thật đấy, còn Mạnh Dao thì sao? Sao không đến dập tắt ngọn lửa trong lòng anh?”

Nhiếp Minh Quyết nói: “Đừng nhắc đến người đó nữa!”

Anh ta kể lại toàn bộ sự việc Mạnh Dao giết người rồi đổ lỗi, giả vờ chết và trốn thoát cho Lãm Tịch Thần nghe. Sau khi nghe xong, Lãm Tịch Thần cũng ngẩn ngơ và hỏi: “Làm sao có thể như vậy? Có phải có sự hiểu lầm nào không?”

Nhiếp Minh Quyết nói: “Nếu bị tôi bắt quả tang, còn gì là hiểu lầm nữa?”

Lãm Tịch Thần suy nghĩ một lúc rồi nói: “Theo lời anh ta kể, người mà anh ta giết thực sự có lỗi, nhưng anh ta cũng không nên ra tay độc hại. Trong thời gian khủng hoảng như thế này, thật khó để phán xét rõ ràng.”

Nhiếp Minh Quyết chỉ có thể cảm thấy bất lực và tiếp tục sống trong nỗi đau.

Vừa nghĩ như vậy, bỗng nhiên Wei Wuxian cảm thấy đầu đau dữ dội như muốn nứt ra. Các khớp xương trong người như thể vừa bị xe chiến cán qua; mỗi cử động nhẹ cũng khiến chúng kêu răng rắc, không thể cử động được nữa. Mở mắt ra, tầm nhìn mờ ảo đến mức chỉ có thể nhận ra mơ hồ những bóng người ngồi lộn xộn trên nền đá cẩm thạch đen lạnh lẽo của đại điện. Nie Mingjue dường như bị thương ở đầu; vết thương đã tê liệt, máu khô cứng đóng lại trên mắt và khuôn mặt. Mỗi khi hắn cử động nhẹ, máu tươi ấm lại chảy xuống từ trán.

Wei Wuxian vô cùng ngạc nhiên.

Trong cuộc chiến “Bắn Mặt Trời”, Nie Mingjue gần như là bất khả chiến bại; kẻ thù thậm chí không thể tiếp cận được hắn, huống chi là bị thương nặng như vậy.

Đây là tình huống gì vậy?!

Có tiếng động nhẹ phát ra bên cạnh, Wei Wuxian liếc nhìn qua khóe mắt và chỉ nhận ra được vài bóng người mờ ảo. Anh cố gắng tập trung tầm nhìn mới nhận ra đó là một số tu sĩ mặc áo lửa rực rỡ. Những người này đang quỳ gối và bò về phía trước trên mặt đất một cách điêu luyện.

Wei Wuxian: “….”

Bỗng nhiên, một cảm giác áp bức khiến người ta rùng mình bao trùm lấy anh; cảm giác đó truyền từ cơ thể Nie Mingjue sang người Wei Wuxian. Nie Mingjue ngẩng đầu nhẹ, và ở phía cuối nền đá cẩm thạch đen, có một chiếc ngai bằng ngọc khổng lồ. Trên đó ngồi một người.

Khoảng cách còn xa; lúc này Nie Mingjue lại bị máu làm mờ tầm nhìn, không thể nhìn rõ khuôn mặt thật của người đó. Tuy nhiên, dù không cần nhìn rõ, anh cũng đoán được đó là ai.

Lúc này, cửa đại điện mở ra và một người bước vào.

Tất cả học trò trong đại điện đều quỳ gối trên mặt đất, nhưng người này ngoại trừ việc cúi đầu chào khi bước vào, thì tiếp tục đi thẳng về phía trước một cách bình thường, đi qua khoảng đất lát đá cẩm thạch dài, đến cuối cùng. Có vẻ như người này đã lắng nghe vài lời nói từ người trên ngai bằng ngọc, sau đó mới quay sang phía này.

Người đó bước chậm lại gần hơn, nhìn kỹ Nie Mingjue – người vẫn cố gắng đứng vững dù cơ thể đẫm máu – và có vẻ như cười một tiếng, nói: “Nie Zongzhu, lâu không gặp.”

Giọng nói này, nếu không phải là Meng Yao thì là ai khác?