Chương 52

Vùng Yunmeng có rất nhiều hồ, và dinh thự của gia tộc Jiang – một trong những gia tộc tiên quý lớn nhất ở đây – có tên là “Lianhua Wu”, được xây dựng ngay bên hồ.

Từ bến du thuyền của Lianhua Wu, chỉ cần chèo thuyền theo dòng nước không bao lâu, bạn sẽ đến một khu vực rộng lớn gọi là hồ Lianhua, có diện tích lên đến hàng trăm dặm. Những chiếc lá xanh mướt và những bông sen hồng đứng sát nhau, tạo nên một khung cảnh tươi đẹp và đáng yêu. Khi gió thổi qua, hoa và lá đung đưa, như thể đang gật đầu liên tục. Vẻ đẹp tươi mới và mong manh ấy còn mang lại cảm giác dễ thương và đáng yêu.

Khác với những dinh thự tiên khác, Lianhua Wu không hề xa rời thế giới loài người; cổng lớn luôn được đóng chặt, và người dân bình thường không được phép vào khu vực này. Tuy nhiên, trước cổng lớn, bến du thuyền rộng lớn thường có những người bán sen, hạt sen, các loại bánh ngọt, tạo nên một không khí sôi động. Trẻ em sống gần đó cũng có thể lén lút đến sân tập của Lianhua Wu để ngắm nhìn việc luyện kiếm; ngay cả khi bị phát hiện, chúng cũng không bị mắng, thậm chí đôi khi còn được chơi đùa cùng với con cháu nhà họ Jiang.

Khi còn nhỏ, Wei Wuxian thường xuyên bay diều bên hồ Lianhua.

Jiang Cheng chăm chú theo dõi chiếc diều của mình, thỉnh thoảng nhìn chiếc diều của Wei Wuxian. Chiếc diều của Wei Wuxian đã bay rất cao, nhưng anh ấy vẫn chưa có ý định buông cung; tay phải đặt trên trán, ngẩng đầu cười, dường như cảm thấy nó vẫn chưa bay đủ xa.

Khi chiếc diều gần như đã ra khỏi tầm bắn mà anh ta tin chắc có thể trúng, Jiang Cheng cắn răng, kéo cung và bắn một mũi tên. Chiếc diều được vẽ thành hình một con quái vật một mắt bị mũi tên xuyên thủng và rơi xuống đất. Jiang Cheng mỉm cười và nói: “Trúng rồi!”

Ngay sau đó, anh ta hỏi: “Chiếc diều của bạn đã bay xa như vậy, liệu bạn có thể bắn trúng nó không?”

Wei Wuxian đáp: “Bạn đoán xem?”

Sau đó, anh ta rút một mũi tên khác, tập trung nhắm bắn. Cung được kéo căng đến mức cực độ, rồi anh ta buông tay.

Trúng!

J

“”

Một nàng hầu khác lẩm bẩm: “Ngươi thật là ngoan ngoãn.”

Họ lùi ra hai bên, và một người phụ nữ mặc áo tím, đeo kiếm, bước ra từ phía sau.

Người phụ nữ này có làn da trắng mịn, rất xinh đẹp, với đôi lông mày và đôi mắt đẹp đẽ, nhưng lại toát lên vẻ lạnh lùng. Góc miệng cô ấy như đang mỉm cười nhưng không phải vậy, tự nhiên toát lên vẻ châm biếm, giống hệt Jiang Cheng. Thân hình cô ấy thon gọn, áo tím bay phồng, khuôn mặt và bàn tay phải đang cầm chuôi kiếm đều lạnh lẽo như đá quý, ngón trỏ tay phải đeo một chiếc nhẫn đính viên ngọc tím.

Khi nhìn thấy cô ấy, Jiang Cheng mỉm cười và gọi: “Mẹ ơi.”

Những người thanh niên khác cũng lễ phép gọi: “Bà Yu.”

Bà Yu chính là mẹ của Jiang Cheng, Yu Zi Yuan. Tất nhiên, bà cũng là vợ của Jiang Feng Mian, và trước đây còn từng là đồng môn tu luyện với anh ta. Theo lý thuyết, bà nên được gọi là Bà Jiang, nhưng không hiểu sao mọi người luôn gọi bà là Bà Yu. Có người đoán rằng có lẽ bà Yu có tính cách mạnh mẽ, không thích mang họ của chồng. Về điều này, cả hai vợ chồng đều không có ý kiến gì khác.

Bà Yu xuất thân từ gia đình quý tộc họ Yu ở Mêi Sơn, đứng thứ ba trong gia đình, còn được gọi là Nương tử Yu số ba. Trong giáo phái Huyền Môn, bà có một biệt danh là “Nhện Tím”, chỉ cần nhắc đến cái tên này đã đủ khiến nhiều người sợ hãi. Khi còn trẻ, bà đã có tính cách lạnh lùng, không thích giao tiếp với mọi người, và việc giao tiếp với người khác cũng không khiến bà hài lòng. Sau khi kết hôn với Jiang Feng Mian, bà thường xuyên đi săn vào ban đêm, ít khi ở lại Lianhua Wu của gia đình Jiang. Nơi ở của bà tại Lianhua Wu cũng được tách riêng khỏi Jiang Feng Mian, chỉ có bà và một nhóm người thân từ nhà họ Yu đến sống cùng. Hai nàng hầu Kim Chu và Ngân Chu đều là những người tin cậy của bà, luôn theo sát bên cạnh bà.

Bà Yu liếc nhìn Jiang Cheng và nói: “Lại đang chơi đùa lung tung à? Đến đây cho mẹ xem.”

Jiang Cheng tiến lại gần bà, bà Yu dùng những ngón tay thon gọn của mình nắm lấy cánh tay cậu bé và vỗ nhẹ lên vai cậu,

Trong Lianhua Wu, người tiến bộ nhất chẳng phải là tôi sao?"

Người trẻ tuổi này không thể kiềm chế được bản thân mình và muốn tranh luận vài câu. Nghe thấy lời nói đó, vẻ mặt của Phu nhân Yu trở nên nghiêm khắc, và Jiang Cheng vội vàng nói: "Wei Wuxian, im miệng đi!"

Anh ta quay sang Phu nhân Yu và nói: "Chúng tôi không hề muốn ở lại Lianhua Wu và bay diều, nhưng bây giờ ai cũng không thể ra ngoài được phải không? Gia đình Wen đã chiếm hết các khu vực săn bắn vào ban đêm làm đất của họ, ngay cả khi tôi muốn đi săn ban đêm, cũng không có nơi nào để bắt đầu. Ở nhà mà không gây rối, không tranh giành thức ăn với gia đình Wen, chẳng phải đây là những gì mẹ và cha đã dạy chúng tôi sao?"

Phu nhân Yu cười lạnh và nói: "E rằng lần này, dù bạn có không muốn đi, bạn cũng sẽ phải đi."

Jiang Cheng không hiểu, nhưng Phu nhân Yu không quan tâm đến họ nữa, cô ấy ngẩng cao đầu và bước qua hành lang. Hai người hầu gái đi sau anh ta nhìn Wei Wuxian với ánh mắt đầy căm ghét, rồi theo chủ nhân đi mất.

Vào buổi tối, họ mới hiểu ý nghĩa của câu "dù không muốn đi cũng phải đi". Hóa ra, gia đình Wen từ Qishan đã cử sứ giả đến thông báo. Dựa trên lý do rằng các gia tộc khác không giáo dục con cái một cách đúng đắn và lãng phí nhân tài, họ yêu cầu mỗi gia tộc trong vòng ba ngày phải cử ít nhất hai mươi người con trai và con gái đến Qishan, để họ tự mình giáo dục họ.

Jiang Cheng ngạc nhiên và nói: "Người của gia đình Wen thật sự dám nói ra những lời như vậy sao? Thật là không biết xấu hổ!"

Wei Wuxian nói: "Họ tự cho mình là người giỏi nhất trong số mọi gia tộc, giống như mặt trời trên trời vậy. Gia đình Wen không biết xấu hổ không phải là lần đầu tiên. Dựa vào sức mạnh của gia đình mình, họ đã bắt đầu không cho phép các gia tộc khác săn bắn vào ban đêm từ năm ngoái, chiếm đoạt bao nhiêu thức ăn và đất đai của người khác."

Jiang Fengmian ngồi ở vị trí trung tâm và nói: "Nói chuyện cẩn thận. Bắt đầu ăn uống."

Trong căn phòng lớn chỉ có năm người, mỗi người đều có một chiếc bàn vuông nhỏ trước mặt, trên bàn có vài đĩa thức ăn. Wei Wuxian cúi đầu và đụng đũa, bỗng nhiên ai đó kéo nhẹ góc áo anh ta. Quay đầu lại, anh ta thấy Jiang Yanli đưa cho mình một đĩa nhỏ, trong đĩa có vài hạt sen đã bóc vỏ, trắng mập và tươi ngon.

Wei Wuxian thì thầm: "Cảm ơn chị gái."

Jiang Yanli mỉm cười, khuôn mặt thanh tú của cô ấy bỗng nhiên trở nên sinh động hơn. Yu Ziyan nói lạnh lùng: "Còn cần ăn gì nữa chứ, vài ngày nữa đến Qishan, chưa biết liệu họ có thức ăn để ăn hay

Jiang Fengmian nói nhẹ nhàng: “Tại sao em phải sốt ruột đến thế? Dù sau này ra sao đi nữa, bữa tối hôm nay vẫn cần phải ăn.”

Bà Yu kiềm chế mãi rồi đập bàn nói: “Tôi sốt ruột à? Chính việc tôi sốt ruột mới là đúng đắn! Làm sao em có thể bình tĩnh như vậy được? Em có nghe những gì người của gia tộc Vân nói không? Một cô hầu gái, dám ngang ngược trước mặt tôi! Trong số hai mươi người được cử đi, nhất định phải có con cháu trực hệ của gia tộc chúng ta. Con cháu trực hệ có nghĩa là gì? A Cheng và A Li, ít nhất phải có một người trong số đó! Đưa họ đi để làm gì? Để giáo dục họ à? Người khác dạy dỗ con cái của mình thì liên quan gì đến họ họ Vân?! Thực ra là đưa họ đi để bị kiểm soát, để họ trở thành con tin!”

Jiang Cheng nói: “Mẹ ơi, đừng tức giận, con sẽ đi thôi.”

Bà Yu quát lớn: “Dĩ nhiên là con phải đi! Làm sao lại để chị gái con đi chứ? Nhìn cách cô ấy đang vui vẻ bóc hạt sen kia… A Li, đừng bóc nữa, bóc cho ai ăn đây? Con là chủ nhân, chứ không phải là người hầu của ai cả!”

Nghe thấy từ “người hầu”, Wei Wuxian không hề quan tâm, cứ thế ăn hết hạt sen trong đĩa, miệng đầy hương vị ngọt mát. Nhưng Jiang Fengmian lại ngẩng đầu lên và nói: “Chị ba ơi.”

Bà Yu hỏi: “Tôi đã nói sai điều gì à? Người hầu? Không muốn nghe từ đó à? Jiang Fengmian, tôi hỏi em, lần này, em có định để anh ta đi không?”

Jiang Fengmian đáp: “Còn tùy vào anh ta, muốn đi thì đi.”

Wei Wuxian giơ tay lên và nói: “Con muốn đi.”

Bà Yu cười lạnh: “Thật tuyệt vời… Muốn đi thì đi, không muốn đi thì cũng chắc chắn không đi được. Tại sao A Cheng lại bắt buộc phải đi chứ? Nuôi con trai cho người khác như vậy, Giáo chủ Jiang, ông thật sự là một người tốt lớn!”

Trong lòng bà ấy đầy oán giận, chỉ muốn giải tỏa cơn tức giận đó mà thôi, không hề có lý do gì cả. Những người khác đều yên lặng để bà ấy phát tiết. Jiang Fengmian nói: “Chị ba ơi, chị mệt rồi. Hãy về nghỉ ngơi đi.” Jiang Cheng ngồi yên tại chỗ, ngước nhìn bà và nói: “Mẹ ơi.” Bà Yu đứng dậy và chế giễu: “Em gọi tôi làm gì? Muốn tôi im lặng hơn một chút như cha em à? Em thật là ngốc… Tôi đã nói với em từ lâu rồi, suốt đời này em sẽ không bao giờ sánh kịp người ngồi bên cạnh em đâu. Cả về tu luyện lẫn săn bắn, thậm chí là việc bắn diều cũng không bằng! Không thể làm gì được… Ai bắt mẹ em phải kém hơn mẹ của người khác chứ? Kém thì là kém thôi… Mẹ em đã nói với em bao nhiêu lần rồi, đừng qua lại với hắn

Jiang Yanli lặng lẽ đặt một đĩa hạt sen đã gọt sạch bên cạnh bàn ăn của anh ta.

Sau khi ngồi một lúc, Jiang Fengmian nói: “Tối nay tôi sẽ kiểm tra lại lần nữa số người, ngày mai các bạn sẽ cùng nhau lên đường.”

Jiang Cheng gật đầu, nhưng không biết nên nói thêm gì nữa. Anh ta chưa bao giờ biết làm thế nào để giao tiếp với cha mình, trong khi Wei Wuxian lại rất thành thạo. Sau khi uống xong canh, Wei Wuxian hỏi: “Chú Jiang, có thứ gì chú muốn cho chúng tôi không?”

Jiang Fengmian mỉm cười và nói: “Những thứ tôi muốn cho các bạn đã được đưa đi từ sớm rồi. Kiếm ở bên cạnh người, lời dạy ở trong lòng.”

Wei Wuxian đáp: “À! ‘Biết rõ là không nên nhưng vẫn làm’, đúng không ạ?”

Jiang Cheng lập tức cảnh báo: “Ý tôi không phải là khuyến khích các bạn cố tình gây rắc rối!”

Cuộc trò chuyện trong bữa ăn mới bắt đầu sôi động hơn.

Ngày hôm sau, trước khi lên đường, Jiang Fengmian đã dặn dò mọi việc cần thiết, và chỉ thêm một câu nữa: “Con cháu của gia tộc Jiang ở Yunmeng không đến nỗi yếu đuối đến mức không thể chịu đựng được những sóng gió bên ngoài.”

Jiang Yanli đã tiễn họ từng người một, nhét vào tay mỗi người đủ loại thực phẩm khô để họ không bị đói trên núi Qishan. Hai mươi thiếu niên mang theo những gói thức ăn nặng trĩu, xuất phát từ Lianhua Wu và đến địa điểm được chỉ định bởi cơ quan giáo dục ở Qishan trước ngày hạn do gia tộc Wen đặt ra.

Con cháu của các gia tộc lớn nhỏ đã bắt đầu tập trung đến đó. Trong số những người trẻ tuổi, có rất nhiều người mà họ quen biết hoặc thấy mặt trước đây. Họ tụ tập thành từng nhóm nhỏ, trò chuyện thì thầm với vẻ mặt không mấy vui vẻ, có vẻ như họ đã được triệu tập một cách không mấy chu đáo. Nhìn quanh, Wei Wuxian nói: “Quả nhiên, người từ Gusu cũng đã đến.”

Không hiểu tại sao, những thiếu niên được gia tộc Lan ở Gusu cử đến đều trông rất mệt mỏi. Khuôn mặt của Lan Wangji đặc biệt nhợt nhạt, nhưng vẫn giữ vẻ lạnh lùng, xa cách như mọi khi. Anh ta đeo kiếm Bìch Thần trên lưng, đứng một mình giữa không gian yên tĩnh. Wei Wuxian muốn tiến lên

Phía sau anh ta, có hai người đứng hai bên: một bên là một cô gái xinh đẹp với dáng vóc duyên dáng, lông mày thanh tú và đôi mắt to tròn, đôi môi đỏ thắm như lửa; điều khiến cô ấy không hoàn hảo chính là trên môi cô ấy có một nốt ruồi đen, nằm ở vị trí khá kỳ lạ, khiến người ta luôn muốn gãi nó ra. Bên kia là một người đàn ông trông khoảng hai ba mươi tuổi, cao lớn với vai rộng, vẻ mặt lạnh lùng và oai nghiêm.

Vân Triệu đứng trên sườn đồi, nhìn xuống đám đông, trông có vẻ rất tự tin, anh ta vẫy tay và nói: "Bây giờ, mọi người hãy từng người một nộp kiếm!"

Đám đông bắt đầu xáo trộn. Có người phản đối: "Những người tu luyện không bao giờ rời xa kiếm của mình, tại sao lại yêu cầu chúng tôi nộp kiếm?"

Vân Triệu nói: "Lúc nãy ai đã nói? Người nhà nào? Hãy đứng ra đi!"

Người vừa nói lúc nãy bỗng nhiên không dám nói gì nữa. Đám đông trở nên yên tĩnh trở lại, Vân Triệu mới hài lòng và nói: "Chính vì hiện nay vẫn còn những người con nhà quý tộc như các bạn này, không biết lễ nghĩa, không biết phục tùng, không biết tôn trọng thứ bậc, đã làm hỏng căn cơ của mọi thứ, nên tôi mới quyết tâm dạy dỗ các bạn. Bây giờ các bạn còn ngu dốt và liều lĩnh như vậy, nếu không sớm chỉnh đốn lại phong tục cho các bạn, sau này chắc chắn sẽ có người dám thách thức quyền lực và leo lên đỉnh cao của gia tộc Vân!"

Mặc dù mọi người đều biết rằng việc yêu cầu nộp kiếm của Vân Triệu không mang ý tốt, nhưng hiện nay gia tộc Vân ở Núi Kỳ đang ở thời kỳ thịnh vượng, mọi gia tộc đều phải cẩn thận, không dám chống đối, sợ rằng nếu làm anh ta không hài lòng, họ sẽ bị buộc tội và ảnh hưởng đến cả gia tộc, vì vậy họ chỉ có thể nhịn nhục.

Giang Thanh giữ chặt lấy Vũ Vô Tiện, Vũ Vô Tiện nói nhỏ: "Tại sao anh lại giữ tôi như vậy?"

Giang Thanh hừ một tiếng: "Sợ anh làm loạn."

Vũ Vô Tiện nói: "Anh nghĩ quá nhiều rồi. Mặc dù người này có vẻ bẩn thỉu và khiến người ta ghét bỏ, nhưng ngay cả khi tôi muốn đánh anh ta, tôi cũng không chọn lúc này để gây rối cho gia đình chúng ta. Yên tâm đi."

Giang Thanh nói: "Anh lại định dùng bao tải để đánh anh ta à? E là không thành công đâu, anh có thấy người đàn ông bên cạnh Vân Triệu không?"

Vũ Vô Tiện nói: "Thấy rồi. Tu luyện của anh ta rất cao, nhưng vẻ ngoài của anh ta không được giữ gìn tốt lắm, có vẻ như anh ta là người thành công muộn."

Giang Thanh nói: "Người đó tên là Vân Trục Lưu, có biệ

Người phụ nữ họ Ngụy đã từng chế giễu họ, và điều đó cuối cùng đã trở thành sự thật; khi họ đến núi Kỳ để nhận “giáo dục”, mỗi ngày họ chỉ được ăn những thứ đơn sơ, không đủ no. Những thức ăn mà Giang Yế Lý đã chuẩn bị cho họ trước đây đã bị lấy hết, và trong số những người trẻ tuổi thuộc các gia tộc quý tộc này, không ai có khả năng nhịn ăn cả, vì vậy việc sống qua ngày thực sự rất khó khăn.

“Giáo dục” mà gia tộc Văn ở núi Kỳ áp dụng chỉ là việc phát cho mỗi người một cuốn “Tuyển Tập Những Điều Tốt Đẹp của Gia Tộc Văn”, trong đó ghi chép đầy đủ những công trạng và câu nói nổi tiếng của các chủ nhân và những người có danh tiếng trong gia tộc Văn qua các thời đại. Mọi người đều được yêu cầu đọc kỹ và ghi nhớ chúng. Hàng ngày, Văn Triệu đứng trên cao và phát biểu trước mặt mọi người, yêu cầu họ phải hoan hô theo ông ta và coi ông ta là tấm gương để noi theo. Khi đi săn vào ban đêm, ông ta sẽ dẫn theo các thanh niên trong gia tộc, bắt họ chạy phía trước để mở đường và thu hút sự chú ý của các yêu ma quỷ dữ, sau đó ông ta mới xuất hiện vào phút cuối cùng, dễ dàng đánh bại con quái vật đó và cắt đầu nó, rồi tự hào khoe khoang rằng đó là thành tích của riêng mình. Nếu có ai đó làm ông ta không hài lòng, ông ta sẽ kéo người đó ra và mắng mỏ trước mặt mọi người, khiến họ cảm thấy mình không bằng lợn chó.

Năm trước, khi tham gia cuộc họp thảo luận của một trăm gia tộc do gia tộc Văn ở núi Kỳ tổ chức, vào ngày bắn cung, Văn Triệu cũng cùng với Ngụy Vô Tiện và những người khác tham gia. Ông ta tin chắc rằng mình sẽ giành chiến thắng và cho rằng những người khác chắc chắn sẽ nhường chỗ cho mình. Tuy nhiên, trong ba mũi tên đầu tiên, một mũi trúng đích, một mũi trượt, và một mũi bắn trúng hình người giấy. Lẽ ra ông ta nên rời khỏi sân chơi ngay lập tức, nhưng ông ta không làm vậy, và mọi người cũng không dám chỉ trích ông ta. Cuối cùng, top bốn người có thành tích tốt nhất là Ngụy Vô Tiện, Lan Hy Thần, Kim Tử Hiên, và Lan Vãng Cơ. Nếu Lan Vãng Cơ không rời sân chơi sớm, thành tích của anh ta có thể còn tốt hơn nữa. Văn Triệu cảm thấy rất xấu hổ và vì vậy càng ghét bỏ bốn người đó. Vì Lan Hy Thần không thể tham gia, ông ta liền dùng ba người còn lại để mắng mỏ họ trước mặt mọi người, tỏ ra rất oai phong.

Người cảm thấy bị ức chế nhất chính là Kim Tử Hiên; từ nhỏ, anh ta được cha mẹ nuông chiều và chưa bao giờ trải qua sự sỉ nhục như vậy. Nếu không phải vì những người khác trong gia tộc

Ngoài tiếng sóng rì rà của khu rừng và tiếng bước chân, không nghe thấy âm thanh nào khác; tiếng chim hót, tiếng động vật kêu trong không gian yên tĩnh càng trở nên nổi bật.

Một lúc sau, một nhóm người gặp lại một con suối nhỏ. Dòng nước róc rách, trên mặt nước còn có những chiếc lá phong trôi theo dòng nước. Tiếng suối và màu lá phong đã làm giảm bớt không khí u ám xung quanh, và phía trước còn vang lên tiếng cười nhẹ nhàng.

Wei Wuxian và Jiang Cheng đi bên nhau, lẩm bẩm đủ thứ để chửi bới con chó Wen. Vô tình, anh ta quay đầu lại và nhìn thấy một bóng dáng mặc áo trắng. Lan Wangji đang ở không xa phía sau anh ta.

Vì đi chậm hơn, Lan Wangji bị tụt lại phía sau đoàn người. Những ngày gần đây, Wei Wuxian đã nhiều lần muốn tiếp cận anh ta để trò chuyện, nhưng mỗi lần Lan Wangji thấy anh ta đều quay đi, và Jiang Cheng cũng nhiều lần cảnh báo anh ta đừng làm phiền người khác. Bây giờ khi đã gần hơn, anh ta không khỏi quan tâm hơn. Wei Wuxian bất chợt nhận ra rằng, mặc dù Lan Wangji cố gắng đi bình thường, nhưng vẫn có thể thấy rằng chân phải của anh ta khi đặt xuống đất nhẹ hơn chân trái, có vẻ như anh ta không thể dùng sức mạnh đầy đủ.

Thấy vậy, Wei Wuxian chậm lại bước đi, đến bên cạnh Lan Wangji và hỏi: “Chân anh có chuyện gì vậy?”