Chương 72

Hai tháng sau, tại Yún Mèng…

Sau khi gia tộc Văn ở núi Qí Sơn sụp đổ ầm ầm, thành phố huy hoàng không ngủ ấy bỗng chốc biến mất như khói tan, trở thành một đô thị hoang phế. Một số lượng lớn các tu sĩ tìm kiếm nơi mới để sinh hoạt, và họ tản ra các thành phố khác nhau; trong đó, có nhiều người chọn đến Lán Lăng, Yún Mèng, Cô Tô và Thanh Hà. Trên những con phố dài, người qua kẻ lại, các thiếu gia và môn đệ đều mang theo kiếm trên người, thảo luận sôi nổi về tình hình thế giới hiện tại, trông rất hào hứng và tự tin.

Bỗng nhiên, mọi người xung quanh đều hạ giọng xuống và đồng loạt nhìn về phía cuối con phố.

Ở đó, có một chàng trai trẻ mặc áo trắng, đeo kiếm và đang bước đi thong thả.

Chàng trai này có khuôn mặt rất đẹp trai, nhưng toàn thân anh ta dường như được bao phủ bởi một bầu không khí lạnh lẽo như sương tuyết. Chưa kịp tiến gần, các tu sĩ đã tự giác im lặng và chào anh ta một cách trang nghiêm. Một số người có danh tiếng hơn dám tiến lên chào: “Ngài Hán Quang.”

Lan Vãng Cơ gật đầu nhẹ nhàng, đáp lại lễ chào một cách chu đáo rồi tiếp tục bước đi không dừng lại. Những tu sĩ khác không dám làm phiền anh ta nữa và lặng lẽ rút lui.

Ai ngờ, vào lúc này, một cô gái mặc trang phục sặc sỡ bước đến từ phía đối diện, vô tình va vào anh ta và bất ngờ ném một thứ gì đó về phía anh. Lan Vãng Cơ nhanh nhẹn đón lấy thứ đó; nhìn xuống, hóa ra đó là một nụ hoa trắng tinh khôi còn đang ướt sương. Anh ta đứng yên không nói gì, thì lại có một bóng dáng duyên dáng khác tiến đến và ném một bông hoa màu xanh nhạt về phía anh. Bông hoa vốn nhắm vào ngực anh nhưng lại không trúng đích, rơi xuống vai anh; Lan Vãng Cơ vẫn nhanh tay đón lấy nó. Cô gái kia cười khúc khích rồi không hề e thẹn mà quay người chạy trốn.

Lần thứ ba, một cô gái nhỏ tuổi với mái tóc được buộc thành hai búi nhảy nhót đến, ôm trong tay một bó hoa có những nụ đỏ rải rác, ném nó về phía ngực anh rồi quay người chạy đi.

Lần này qua lần khác, Lan Vãng Cơ đã đón được một bó hoa đầy màu sắc; anh đứng yên trên phố mà không biểu lộ cảm xúc gì. Những tu sĩ biết tới danh tiếng của Ngài Hán Quang đều muốn cười nhưng không dám, cố tỏ ra nghiêm túc; còn những người dân bình thường thì bắt đầu bàn tán về anh. Lan Vãng Cơ đang suy tư thì bỗng cảm thấy có gì đó rơi xuống đầu mình; anh vung tay lên và một bông hoa màu hồng rực rỡ rơi đúng ngay bên má anh.

Từ trên những tòa nhà cao tầng, một giọng nói vang lên: “Lan Tràn… Ồ, không, Ngài Hán Quang! Thật là trùng hợp!”

Lan Vãng Cơ nhìn lên và tiếp tục bước đi, không để ý đến những lời nói đó.

Wei Wuxian nói: “Là tôi! Người sẵn lòng làm những chuyện vô bổ như thế này, tất nhiên là tôi rồi. Sao cậu lại có thời gian đến Vân Mộng vậy? Nếu không vội, lên đây uống một ly đi!”

Xung quanh anh ta, vài cô gái xúm lại, chen chúc bên chiếc ghế dài, cười nói: “Đúng vậy, công tử, lên đây uống một ly đi!”

Những cô gái này chính là những người vừa ném hoa vào anh ta lúc nãy; rõ ràng hành động của họ do ai chỉ đạo thì không cần phải nói nữa.

Lan Wangji cúi đầu, quay người bỏ đi. Wei Wuxian không ngạc nhiên khi thấy mình không thể làm anh ta xao động, chỉ khẽ nhếch môi, rồi uống một ngụm rượu từ bình. Ai ngờ, sau đó không lâu, tiếng bước chân vừa nhanh vừa chậm, vừa nhẹ nhàng vừa vững vàng vang lên.

Lan Wangji bước vào lầu một cách điềm tĩnh, kéo rèm cửa; tiếng chuông nhỏ rơi từ rèm vang lên, trong trẻo như âm nhạc.

Anh ta đặt chồng hoa vừa ném vào mình lên bàn nhỏ và nói: “Đây là hoa của cậu.”

Wei Wuxian ngả người xuống bàn, nói: “Không sao cả, tôi tặng cậu đây; những bông hoa này giờ đã thuộc về cậu rồi.”

Lan Wangji hỏi: “Tại sao vậy?”

Wei Wuxian đáp: “Không có lý do gì cả, chỉ là tôi muốn xem phản ứng của cậu trước chuyện như thế này thế nào mà thôi.”

Lan Wangji nói: “Vô bổ.”

Wei Wuxian tiếp tục: “Chính là vì vô bổ mà thôi; nếu không sao lại vô bổ đến mức kéo cậu lên đây… Này này, đừng đi nhé! Cậu đã lên đây rồi, sao không uống vài ly trước khi đi?”

Lan Wangji trả lời: “Nhà tôi cấm uống rượu.”

Wei Wuxian nói: “Tôi biết nhà cậu cấm uống rượu. Nhưng nơi này đâu phải là Vân Sâu Bất Tri Chốc; uống vài ly cũng không sao cả.”

Những cô gái lập tức lấy ra những chiếc cốc mới, rót đầy rượu và đặt bên cạnh chồng hoa. Lan Wangji vẫn không có ý định ngồi xuống, nhưng cũng dường như không có ý định rời đi.

Wei Wuxian nói: “Hiếm khi cậu đến Vân Mộng lần này, thật sự không muốn thử rượu ngon ở đây sao? Dù sao thì rượu ở đây tuy ngon, cũng không bằng được rượu “Tử T자소” của Gia Sư Tô Châu; đó mới thực sự là loại rượu tuyệt vời. Sau này nếu có dịp, tôi nhất định sẽ đến Gia Sư Tô Châu và lấy về vài chục thùng để uống thỏa thích. Cậu này thật kỳ lạ, có chỗ ngồi mà không ngồi, lại cứ đứng mãi… Này, ngồi đi!”

Các cô gái xúc tiếp: “Ngồi đi!”

Ánh mắt màu nhạt của Lan Wangji lạnh lùng nhìn những cô gái xinh đẹp ấy; sau đó, ánh mắt anh ta dừng lại trên chiếc sáo bằng gỗ đen bóng, buộc thêm những sợi lông đỏ quanh thân. Có vẻ như anh ta đang suy tư, cân nhắc từ ngữ. Thấy vậy, Wei Wuxian nhướng mày…

Wei Wuxian raised his hand, asking them to step aside, then shook his head and said, “Lan Zhan, you really become more and more meaningless as you grow older. You’re so young; you’re not even seventy or eighty years old. Why do you always imitate your uncle, always being so eager to lecture others?”

Lan Wangji turned around and took a step closer to him, saying, “Wei Ying, you should come back with me to Gusu.”

“…” Wei Wuxian replied, “I really haven’t heard those words in a long time. The Battle of Shooting the Sun has passed; I thought you had given up long ago.”

Lan Wangji asked, “During that hunting expedition at Baifeng Mountain, did you notice any signs?”

Wei Wuxian asked in return, “What signs?”

Lan Wangji continued, “Loss of control.”

Wei Wuxian said, “You mean the time when I almost fought with Jin Zixuan? I think you’re mistaken. I always feel like having a fight whenever I see Jin Zixuan.”

Lan Wangji then mentioned something else Wei Wuxian had said before.

Wei Wuxian replied, “What words? I say so much every day; I’ve long forgotten what I said two months ago.”

Lan Wangji looked at him as if he could see through Wei Wuxian’s perfunctory response. Taking a deep breath, he said, “Wei Ying…”

Wei Wuxian stubbornly stated, “Following that path harms both the body and the mind.”

Wei Wuxian seemed to have a headache and said helplessly, “Lan Zhan… I’ve heard enough of this. Aren’t you done talking yet? You say it harms the body, but I’m fine now. You say it harms the mind, but I haven’t become any more insane, have I?”

Lan Wangji continued, “It’s not too late yet, but in the future, you may regret it deeply…”

Before Lan Wangji could finish speaking, Wei Wuxian’s expression changed suddenly, and he stood up quickly, saying, “Lan Zhan!”

The group of young girls behind him had each had their eyes glow red without them even realizing it. Wei Wuxian ordered, “Don’t move.”

They bowed their heads and stepped back, but still stared intently at Lan Wangji. Wei Wuxian then said to Lan Wangji, “No matter what, although I don’t think I’ll regret it in the future, I don’t like it when others casually predict what will happen to me.”

After a moment of silence, Lan Wangji said, “I was impolite.”

Wei Wuxian replied, “It’s alright. It seems I really shouldn’t have invited you here; today I was indeed presumptuous.”

Lan Wangji said, “No, that’s not true.”

Wei Wuxian smiled slightly and politely said, “Is that so? Then that’s good.”

He drank the remaining half of his cup of wine in one gulp and said, “Anyway, thank you. I’ll take it as you’re caring about me.”

Wei Wuxian waved his hand and said, “Then I won’t bother Lord Hanguang any further. Let’s meet again if fate so wills.”

When Wei Wuxian returned to Lotus Dock, Jiang Cheng was wiping his sword. He glanced up and asked, “You’re back?”

Wei Wuxian replied, “Yes, I’m back.”

Jiang Cheng said, “You look so gloomy… Could it be you encountered Jin Zixuan?”

Wei Wuxian said, “It was even worse than encountering Jin Zixuan. Guess who it was?”

Jiang Cheng asked for a hint.

Wei Wuxian replied, “They wanted to lock me up.”

Jiang Cheng frowned and asked, “Lan Wangji? How come he came to Yunmeng?”

Wei Wuxian nói: “Không biết nữa, tôi đang lang thang trên đường thôi, có lẽ là đang tìm người đây. Sau cuộc chiến ‘Bắn Mặt Trời’, anh ta đã lâu không nhắc đến chuyện đó nữa, và bây giờ lại bắt đầu trở lại.”

Jiang Cheng nói: “Là do ai bảo cậu gọi anh ta trước chứ?”

Wei Wuxian hỏi lại: “Làm sao cậu biết là tôi gọi anh ta trước?”

Jiang Cheng đáp: “Còn cần hỏi nữa sao? Mỗi lần đều vậy mà! Cậu thật kỳ lạ. Rõ ràng mỗi lần chúng ta chia tay đều không vui vẻ gì, vậy tại sao cậu lại cứ kiên nhẫn đi tìm sự phiền toái từ anh ta?”

Wei Wuxian suy nghĩ một lát rồi nói: “Có lẽ là tôi buồn chán thôi.”

Jiang Cheng lắc đầu, trong lòng nghĩ “Cậu cũng biết mà”, rồi lại chuyển ánh mắt về thanh kiếm của mình. Wei Wuxian hỏi tiếp: “Cậu lau thanh kiếm này bao nhiêu lần một ngày?”

Jiang Cheng trả lời: “Ba lần. Còn thanh kiếm của cậu thì sao? Bao lâu rồi cậu không lau nó?”

Wei Wuxian cắn một miếng lê rồi nói: “Tôi đã vứt nó vào trong phòng rồi, một tháng lau một lần là đủ.”

Jiang Cheng nói: “Từ nay về sau, trong những dịp săn bắn lớn hay những buổi trò chuyện thoải mái như thế này, đừng có không mang theo thanh kiếm nữa. Những hành động thiếu giáo dục như vậy sẽ khiến người ta dễ dàng tìm cớ để chỉ trích.”

Wei Wuxian nói: “Cậu cũng biết mà, tôi ghét nhất là bị người khác ép buộc. Càng bị ép buộc thì tôi càng không muốn làm, vậy thì làm sao họ có thể làm gì được tôi?”

Jiang Cheng liếc nhìn anh ta một cái. Wei Wuxian tiếp tục: “Hơn nữa, tôi cũng không muốn bị một nhóm người lạ kéo đi để so tài kiếm đâu. Khi thanh kiếm của tôi rút ra, nó phải chạm máu mới được; trừ khi họ giao cho tôi hai người để tôi giết, còn không thì đừng ai mong làm phiền tôi cả. Thà không mang theo còn hơn, để yên ổn một chút.”

Jiang Cheng nói: “Trước đây cậu không phải rất thích thể hiện kỹ năng kiếm thuật trước mặt mọi người sao?”

Wei Wuxian đáp: “Trước đây tôi còn là đứa trẻ thôi. Ai mà có thể mãi mãi là đứa trẻ được chứ.”

Jiang Cheng cười khẩy và nói: “Thì cũng được, không sao cả. Nhưng từ nay về sau, hãy tránh gây rắc rối với Kim Tử Hiên đi. Dù sao anh ta cũng là con trai duy nhất của gia tộc Kim Quang Thiện; sau này, anh ta sẽ trở thành chủ nhân của gia tộc Kim ở Lãm Lăng. Nếu cậu đụng độ với anh ta, tôi, với tư cách là chủ nhân của gia tộc, sẽ phải làm sao đây? Đánh cùng cậu ư? Hay là trừng phạt cậu?”

Wei Wuxian nói: “Bây giờ lại có thêm Kim Quang Dao nữa mà. Kim Quang Dao dễ chịu hơn anh ta nhiều.”

Jiang Cheng lau xong thanh kiếm, quan sát nó một lúc rồi mới cho nó trở lại vỏ. Anh ta nói: “Cậu cũng nên cẩn thận với người này đấy.”

Dừng lại một chút, Giang Trừng nhìn anh ta rồi nói tiếp: “Nhưng việc có tha thứ cho người khác hay không cũng không phải do anh quyết định được. Ai bảo chị gái anh lại thích hắn chứ?”

Vũ Vô Tiện lập tức im bặt không biết nói gì. Một lúc sau, anh ta mới lắp bắp nói ra: “Tại sao lại phải là người này chứ…”

Anh ta ném quả lê xuống đất rồi hỏi: “Chị gái tôi đang ở đâu?”

Giang Trừng đáp: “Không biết. Chắc cũng chỉ ở vài nơi quen thuộc thôi; hoặc là trong bếp, hoặc là trong phòng ngủ, nếu không thì chắc là ở đền thờ gia tộc. Cô ấy còn có thể đi đâu được nữa?”

Vũ Vô Tiện rời khỏi đại sảnh luyện kiếm, trước tiên đến bếp – nơi có một nồi canh nóng hổi đang đun trên bếp, nhưng không thấy bóng dáng ai. Sau đó anh ta đến phòng của Giang Yếm Ly, cũng không thấy cô ấy ở đó. Cuối cùng, anh ta đến đền thờ, và quả nhiên cô ấy đang ở đó.

Giang Yếm Ly quỳ ngồi trong đền thờ, vừa lau bia mộ của cha mẹ vừa thì thầm nói chuyện. Vũ Vô Tiện nhô đầu vào và hỏi: “Chị gái? Chị lại đang trò chuyện với chú Giang và phu nhân Ngụ à?”

Giang Yếm Ly nhẹ nhàng đáp: “Các em không đến, thì chỉ còn cách tôi đến thôi.”

Vũ Vô Tiện bước vào và ngồi xuống bên cạnh cô ấy, cùng nhau lau bia mộ.

Giang Yếm Ly nhìn anh ta rồi hỏi: “A Tiện, sao em nhìn tôi như vậy? Có chuyện gì muốn nói với tôi không?”

Vũ Vô Tiện cười nói: “Không có chuyện gì đâu. Tôi chỉ vào đây để lăn một vòng thôi.”

Nói xong, anh ta thực sự lăn một vòng trên mặt đất. Giang Yếm Ly hỏi: “A Tiện, em bao nhiêu tuổi rồi?”

Vũ Vô Tiện đáp: “Ba tuổi rồi.”

Thấy cô ấy cười, anh ta mới ngồi dậy, suy nghĩ một chút rồi tiếp tục nói: “Chị gái, em muốn hỏi chị một điều.”

Giang Yếm Ly đáp: “Cứ hỏi đi.”

Vũ Vô Tiện hỏi: “Tại sao con người lại thích người khác? Em muốn nói đến loại tình cảm đó.”

Giang Yếm Ly hơi ngạc nhiên và hỏi: “Tại sao em lại hỏi tôi điều đó? Em đã thích ai chưa? Cô gái đó như thế nào?”

Vũ Vô Tiện đáp: “Chưa. Em sẽ không bao giờ thích ai đâu. Ít nhất cũng đừng thích quá mức… Điều đó giống như tự mình buộc dây cương vào cổ mình vậy.”

Giang Yếm Ly nói: “Ba tuổi thì cũng lớn rồi đấy.”

Vũ Vô Tiện cười nói: “Không, em ba tuổi rồi! A Tiện ba tuổi đang đói lắm! Phải làm sao bây giờ?”

Giang Yếm Ly cười và nói: “Trong bếp có canh đấy, đi uống đi. Không biết A Tiện có thể với tới bếp được không nhỉ?”

“Nếu không thể thì em cứ ôm lấy tôi lên là có thể với tới mà…” Vũ Vô Tiện đang nói linh tinh thì Giang Trừng vừa bước vào đền thờ.

Ngoài việc hương vị thực sự tuyệt vời, ngon lành, còn bởi vì anh ấy luôn nhớ lại khoảnh khắc đầu tiên mình được thưởng thức nó.

Lúc đó, Vũ Vô Tiện vừa mới được Giang Phong Miên nhặt về từ Y Lăng. Khi anh ấy bước vào cửa, anh thấy một chàng trai trẻ tuổi phong độ dắt theo vài chú chó con chạy qua chạy lại trên sân trường; ngay lập tức anh ấy che mặt bằng hai tay và bắt đầu khóc thét, cứ bám chặt lấy Giang Phong Miên suốt cả ngày, không chịu buông ra. Ngày hôm sau, những chú chó con đó đã được gửi cho người khác.

Sự việc này khiến Giang Trạch tức giận đến mức khóc lóc, dù Giang Phong Miên có nói những lời an ủi dịu dàng, khuyên họ “hãy trở thành bạn tốt với nhau”, anh ấy vẫn từ chối nói chuyện với Vũ Vô Tiện. Sau vài ngày, thái độ của Giang Trạch dịu đi một chút, và Giang Phong Miên quyết định tận dụng cơ hội này để cho Vũ Vô Tiện ở chung phòng với mình, hy vọng họ có thể xây dựng tình bạn tốt hơn.

Ban đầu Giang Trạch cũng đã sắp đồng ý, nhưng điều tồi tệ là trong lúc vui mừng, Giang Phong Miên đã nâng Vũ Vô Tiện lên và để anh ngồi trên cánh tay mình. Khi nhìn thấy cảnh tượng đó, Giang Trạch bỗng chốc sững sờ. Bà Dư liền cười lạnh một tiếng rồi bỏ đi. Vì cả hai vợ chồng đều có việc riêng phải lo, họ vội vàng rời đi, nên không kịp xảy ra thêm cuộc cãi vã nào nữa.

Tối hôm đó, Giang Trạch đã đóng cửa không cho Vũ Vô Tiện vào.

Vũ Vô Tiện gõ cửa và nói: “Em út ơi, để em vào đi, em muốn ngủ mà!”

Bên trong phòng, Giang Trạch dựa lưng vào cửa và hét lên: “Ai là em út của anh chứ! Em phải trả lại cho anh những chú chó Fēi Fēi, Mò Lì, Tiểu Ái của anh!”

Fēi Fēi, Mò Lì, Tiểu Ái… đều là những chú chó mà Giang Trạch từng nuôi. Vũ Vô Tiện biết rằng chính vì mình mà Giang Phong Miên đã gửi chúng đi, anh nói khẽ: “Xin lỗi… Nhưng… nhưng em thực sự rất sợ chúng…”

Trong ký ức của Giang Trạch, số lần Giang Phong Miên nâng anh lên không quá năm lần, nhưng mỗi lần như vậy cũng đủ khiến anh vui mừng suốt vài tháng. Cơn giận dữ ấp chặt trong lòng anh không thể thoát ra, tâm trí anh chỉ toàn là “tại sao, tại sao, tại sao…” Bỗng nhiên, anh nhìn thấy trong căn phòng vốn thuộc về mình lại xuất hiện thêm bộ chăn ga không phải của mình; cơn giận dữ và sự bất mãn ấy lập tức trào lên, khiến anh ôm lấy chiếc chăn và gối của Vũ Vô Tiện. Vũ Vô Tiện đứng bên cửa chờ đợi suốt nửa ngày, nhưng chưa kịp vui mừng thì đã bị một đống đồ ném ra từ bên trong làm cho suýt ngã ngửa. Cánh cửa gỗ lại được đóng sập mạnh mẽ, và Giang Trạch bên trong nói: “Em hãy đi ngủ ở nơi khác đi! Đây là phòng của anh! Em cũng muốn chiếm luôn cả phòng của anh sao?!”

Lúc đó Vũ Vô Tiện không hiểu chuyện gì đang xảy ra…

Anh ta lôi theo tấm thảm và chiếc chăn bị ném ra, lao vội ra khỏi hành lang dài. Khi đến Lianhua Wu (Một khu vực được đặt tên là “Lá sen”), anh ta không dám nhảy múa lung tung ngay lập tức; cả ngày anh ta chỉ ở yên tại những nơi mà Jiang Fengmian (Người đã giao cho anh ta ở lại) yêu cầu. Anh ta không quen biết con đường hay các căn phòng nào, và càng không dám gõ cửa bừa bãi, sợ làm gián đoạn giấc mơ của ai đó. Sau khi suy nghĩ một hồi, anh ta tìm đến một góc yên tĩnh trong hành lang bằng gỗ, trải tấm thảm xuống và nằm xuống đó. Nhưng càng nằm, câu nói của Jiang Cheng (“Tôi sẽ gọi một đàn chó đến cắn bạn”) càng vang vọng trong đầu anh ta; Wei Wuxian (Tên nhân vật chính) càng cảm thấy sợ hãi, lăn tăn trên chiếc chăn, mỗi tiếng động nhỏ cũng khiến anh ta nghĩ rằng có một đàn chó đang lặng lẽ tiến lại gần. Sau một hồi vật lộn, anh ta cảm thấy không thể ở lại nơi này được nữa, vội vàng cuốn tấm thảm lại, gấp chiếc chăn và trốn khỏi Lianhua Wu.

Trong làn gió đêm, anh ta chạy với hơi thở gấp rút. Khi nhìn thấy một cây, anh ta không do dự mà trèo lên; dùng tay và chân ôm lấy thân cây, cảm thấy mình đã ở khá cao mới bắt đầu yên tâm lại phần nào. Không biết mình đã ôm cây bao lâu, bỗng nhiên, Wei Wuxian nghe thấy tiếng ai đó gọi tên mình từ xa. Tiếng gọi càng lúc càng gần, và không lâu sau, một cô gái mặc áo trắng cầm chiếc đèn lồng xuất hiện dưới gốc cây.

Wei Wuxian nhận ra đó là chị gái của Jiang Cheng, anh ta im lặng, hy vọng cô ấy sẽ không phát hiện ra mình. Nhưng Jiang Yanli (Tên của cô gái kia) lại hỏi: “Là A Xian sao? Sao cậu lại trèo lên đó?”

Wei Wuxian vẫn im lặng. Jiang Yanli giơ chiếc đèn lồng lên và nói: “Tôi nhìn thấy cậu rồi. Giày của cậu rơi xuống dưới gốc cây kia.”

Wei Wuxian nhìn xuống chân trái mình và bất ngờ kêu lên: “Giày của tôi!”

Jiang Yanli nói: “Hãy xuống đi, chúng ta sẽ về nhà.”

Wei Wuxian đáp: “Tôi… tôi không xuống được, có chó đấy.”

Jiang Yanli nói: “Đó là lời lừa dối của A Cheng thôi, không có chó đâu. Cậu không có chỗ ngồi cả, tay cậu sẽ mỏi ngay thôi, rồi sẽ rơi xuống đấy.”

Dù cô ấy nói thế nào, Wei Wuxian vẫn không chịu xuống; Jiang Yanli lo lắng anh ta sẽ ngã, liền đặt chiếc đèn lồng dưới gốc cây và đứng đó sẵn sàng đỡ anh ta, không dám rời đi. Sau một thời gian im lặng, tay của Wei Wuxian cuối cùng cũng mỏi, anh ta buông ra và rơi xuống. Jiang Yanli vội vàng đỡ lấy anh ta, nhưng Wei Wuxian vẫn ngã mạnh, lăn qua lăn lại và kêu lên: “Chân tôi gãy rồi!”

Jiang Yanli an ủi: “Không có gì đâu, chắc cũng không gãy đâu. Hãy nhanh lên, chúng ta về nhà đi.”

Wei Wuxian nghe theo và cùng cô ấy trở về nhà.

Khi phải sống dựa vào người khác, điều đáng sợ nhất chính là gây phiền toái cho họ.

Jiang Yanli cõng Wei Wuxian lên lưng mình, bước đi với những bước chân không đều, vừa đi vừa nói: “A Xian, dù lúc nãy A Cheng có nói gì với con, con cũng đừng để tâm đến. Anh ấy tính tình không tốt, thường xuyên chơi một mình ở nhà; những chú chó con kia chính là thứ anh ấy yêu thích nhất. Khi bị bố gửi đi, anh ấy rất buồn. Thực ra, có thêm người bên cạnh anh ấy, anh ấy sẽ rất vui đấy. Con chạy ra ngoài suốt nửa ngày mà không trở về, anh ấy lo lắng con gặp chuyện gì, vội vàng đánh thức em mới ra tìm con.”

Thực ra Jiang Yanli cũng chỉ lớn hơn Wei Wuxian hai ba tuổi mà thôi; lúc đó cô ấy mới chỉ mười hai, mười ba tuổi. Dù bản thân cũng chỉ là một đứa trẻ, nhưng cách cô ấy nói chuyện lại rất tự nhiên, giống như một người lớn. Cô ấy có thân hình nhỏ bé, yếu đuối, sức lực cũng không mạnh; thỉnh thoảng cô ấy phải dừng lại để nâng đỡ đùi của Wei Wuxian, tránh cho cậu ấy bị trượt xuống. Nhưng khi Wei Wuxian nằm trên lưng cô ấy, cậu ấy cảm thấy vô cùng yên bình, thậm chí còn yên bình hơn cả khi ngồi trên tay của Jiang Fengmian.

Bỗng nhiên, tiếng khóc rơi vào tai họ trong làn gió đêm. Jiang Yanli giật mình và hỏi: “Tiếng gì vậy? Con có nghe thấy không?”

Wei Wuxian chỉ tay về phía một cái hố và nói: “Con nghe thấy rồi, tiếng khóc phát ra từ đó!”

Hai người cẩn thận tiến lại gần hố và nhìn xuống. Có một bóng người nhỏ nằm dưới đáy hố; khi người đó ngẩng mặt lên, vết bùn trên mặt đã bị nước mắt làm ướt, và tiếng khóc nức nở vang lên: “… Chị gái!”

Jiang Yanli thở phào nhẹ nhõm và nói: “A Cheng, chẳng phải em đã bảo con gọi mọi người cùng ra tìm sao?”

A Cheng chỉ lắc đầu. Sau khi Jiang Yanli đi, cậu ấy ngồi không yên được, quyết định tự mình đi tìm. Ai ngờ vì chạy quá vội vàng mà quên mang theo đèn lồng; trên đường cậu ấy vấp ngã và rơi xuống hố, làm cho đầu mình bị thương.

Jiang Yanli vươn tay kéo em trai mình ra khỏi hố, rồi lấy khăn lau mái đầu đang chảy máu của cậu ấy. A Cheng có vẻ mặt uể oải; ánh mắt đen của cậu ấy lén nhìn về phía Wei Wuxian. Jiang Yanli hỏi: “Có phải em còn điều gì chưa nói với A Xian không?”

A Cheng nắm chặt khăn trên trán, thì thầm: “… Xin lỗi.”

Jiang Yanli nói: “Sau này em hãy giúp A Xian mang chiếc chiếu và tấm chăn về nhà nhé?”

A Cheng hít một hơi sâu và trả lời: “Con đã mang chúng về rồi.”

Cả hai đều bị thương ở chân, không thể đi được; lúc này họ vẫn còn cách Lianhua Wu một quãng đường khá xa. Jiang Yanli đành phải cõng một người trên lưng và ôm một người trong lòng. Wei Wuxian và A Cheng đều ôm chặt cổ cô ấy; sau vài bước đi, cô ấy đã mệt đến nỗi thở hổn hển và nói: “Các con làm em phải làm sao bây giờ đây?”

Trong mắt cả hai vẫn còn lệ, họ ôm chặt cổ cô ấy thêm lần nữa.

Cuối cùng, cô ấy vẫn cố gắng vận chuyển hai em trai mình trở về Lianhua Wu từng bước một. Cô nhẹ nhàng đánh thức bác sĩ và yêu cầu ông ấy băng bó và điều trị cho Wei Wuxian và Jiang Cheng. Sau đó, cô liên tục xin lỗi và cảm ơn, rồi mới tiễn bác sĩ trở về. Jiang Cheng nhìn chân của Wei Wuxian với vẻ mặt lo lắng. Nếu những học trò khác hoặc người hầu biết chuyện này và truyền đến tai của Jiang Fengmian, khi Jiang Fengmian biết rằng chính anh ta đã làm Wei Wuxian ngã xuống và khiến cậu ấy bị thương chân, chắc chắn ông ấy sẽ càng không thích anh ta hơn nữa. Đó cũng là lý do tại sao lúc nãy anh ta chỉ dám một mình đuổi theo mà không dám nói với ai khác. Thấy vẻ lo lắng của anh ta, Wei Wuxian chủ động nói: “Cậu yên tâm, tôi sẽ không nói với chú Jiang đâu. Tối hôm đó tôi tự nhiên muốn ra ngoài leo cây, nên mới bị thương thôi.”

Nghe vậy, Jiang Cheng thở phào nhẹ nhõm và thề rằng: “Cậu cũng yên tâm đi, từ nay về sau mỗi khi thấy chó, tôi sẽ giúp cậu đuổi chúng đi!”

Thấy hai người cuối cùng cũng đã nói rõ mọi chuyện, Jiang Yanli mừng rỡ nói: “Đúng là phải như vậy mà.”

Sau một hồi vất vả suốt buổi tối, cả hai đều cảm thấy đói. Jiang Yanli liền vào bếp, nhẹ nhàng chuẩn bị cho mỗi người một bát canh sườn sen nóng hổi.

Mùi thơm của món canh vẫn còn vương vấn trong tâm trí họ đến tận bây giờ.

Wei Wuxian ngồi xổm trong sân, đặt chiếc bát trống xuống đất, nhìn bầu trời đêm đầy sao lấp lánh một lúc rồi mỉm cười nhẹ.

Hôm nay, khi anh gặp Luan Wangji trên phố Yunmeng, anh bỗng nhiên nhớ lại rất nhiều chuyện từ thời còn học tại nơi xa xôi ấy.

Anh bất chợt quyết định gọi Luan Wangji lại, cũng muốn dẫn cuộc trò chuyện về những kỷ niệm đó. Nhưng Luan Wangji nhắc nhở anh rằng mọi thứ giờ đã không còn như xưa nữa.

Tuy nhiên, mỗi khi trở về Lianhua Wu, trở về bên anh chị em nhà Jiang, anh lại có cảm giác như mọi thứ vẫn chưa thay đổi gì cả.

Wei Wuxian bỗng nhiên muốn tìm lại cái cây mà trước đây anh từng ôm.

Anh đứng dậy và bắt đầu đi về phía ngoài Lianhua Wu; những học trò trên đường đều chào anh một cách lịch sự. Những khuôn mặt xa lạ ấy… Những em học trò từng không chịu đi bộ đúng cách, những người hầu từng cố tình làm nũng không chịu chào đúng nghi thức… Tất cả đều đã không còn nữa.

Vượt qua sân tập, bước ra khỏi cổng Lianhua Wu, anh thấy một bến cảng rộng lớn. Dù ngày hay đêm, trên bến cảng luôn có những người bán đồ ăn. Mùi thơm của thức ăn lan tỏa khắp nơi; Wei Wuxian không kìm được mà tiến lại gần và cười nói: “Hôm nay có nhiều nguyên liệu lắm nhỉ.”

Người bán hàng cũng cười đáp: “Cậu Wei, muốn thử không? Tôi tặng cậu đấy, không cần phải ghi sổ đâu.”

Wei Wuxian nói: “Được thôi. Nhưng tôi vẫn sẽ ghi sổ như mọi khi.”

Và thế là, một buổi tối yên bình lại trôi qua bên những ký ức và món ăn ngon lành.