Chương 23

☆ Cuối cùng cũng nuôi dưỡng được nhân vật nam chính lớn khỏe rồi! 2

Thung lũng Tuyệt Địa.

Thung lũng Tuyệt Địa thực sự trải dài qua bảy ngọn núi uốn lượn, phủ đầy cây xanh um tùm. Trong đó có những dòng nước chảy xiết, thác nước, những tảng đá kỳ lạ và những đỉnh núi hẻo lánh xen kẽ nhau. Như tên gọi của nó, luôn có những khúc đường dường như “bị đẩy vào tình thế bế tắc”, nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, lại có những khúc quanh co mà dường như không có con đường nào là không thể vượt qua.

Nhìn từ góc độ của Shen Qingqiu, ngay cả khi không sử dụng nơi này làm địa điểm tổ chức hội nghị của Liên minh Tiên nhân, thì đây cũng là một địa điểm tuyệt vời cho các nhóm thám hiểm.

Những đại diện chính tham gia hội nghị thuộc bốn phái tu luyện lớn. Dẫn đầu là phái Cang Qiong Sơn, tiếp theo là chùa Zhao Hua, Thiên Nhất Quan và cung Hoàn Hoa.

Trong số bốn phái này, phái Cang Qiong Sơn có sự đa dạng về năng lực nhất; mỗi một trong mười hai ngọn núi đều có điểm mạnh riêng, giống như một sự kết hợp đa dạng của nhiều thứ khác nhau. Chùa và quan tự nhiên là nơi của các nhà sư và đạo sĩ, còn cung Hoàn Hoa thì phức tạp hơn một chút; tư tưởng lãnh đạo của phái này thiên về chiến lược quân sự và các kỹ thuật ẩn náu kỳ diệu. Hơn nữa, phái này có nhiều sự giao tiếp với thế giới thường nhân hơn cả; mặc dù không rõ mức độ của các kỹ thuật họ sử dụng, nhưng không cần nghi ngờ gì nữa, chắc chắn họ là phái giàu có nhất. Mỗi lần tổ chức hội nghị, cung Hoàn Hoa luôn là người chi trả nhiều tiền nhất.

Ngoài ra, còn có vô số các phái nhỏ khác; vì vậy, tổng số người đăng ký tham gia tại Thung lũng Tuyệt Địa lên tới hơn một nghìn người.

Cửa vào thung lũng vốn yên tĩnh bỗng chốc trở nên ồn ào vì sự xuất hiện của hàng nghìn người này; những con vật sống trong núi, chưa bao giờ thấy người, cũng bị làm cho hoảng sợ và bỏ chạy. Mọi thứ trở nên rất sôi động.

Những tân binh tham gia hội nghị được sắp xếp đứng thành hàng ngay ngắn, bao quanh một bục đá tự nhiên lớn ở phía trước thung lũng.

Xung quanh cửa vào thung lũng đã được dựng lên những bục cao, dành cho những người tu luyện không tham gia hội nghị để xem cuộc thi; những lá cờ đại diện cho các phái bay phấp phới trên những bục đó. Các vị trí đặc biệt dành cho các trưởng phái nằm ở tầng cao nhất; nhóm của phái Cang Qiong Sơn do Yue Qingyuan dẫn đầu, ngồi ngay trên bục đó.

Sau khi Shen Qingqiu ngồi xuống, một vị lão nhân tóc bạc oai nghiêm ngồi ngay bên cạnh anh ta gọi tên anh ta và gật đầu chào: “Thầy Shen tiên nhân.”

Vị trưởng lão của cung Hoàn Hoa chính là người đó.

Shen Qingqiu cảm thấy hơi bối rối nhưng cũng cố gắng giữ bình tĩnh và tiếp tục tham gia cuộc hội nghị.

Người dẫn chương trình tiếp tục nói: “Sau khi nhận được chuỗi hạt cầu nguyện, hãy xâu chúng vào sợi vàng, thành tích của mọi người sẽ được sắp xếp tự động trên bảng xếp hạng ở đây.”

Bảng xếp hạng được treo đối diện với bục cao. Mặc dù có tới tám bảng, nhưng không ai quan tâm đến vị trí thứ nhất trong lĩnh vực văn học hay võ thuật; tất cả mọi người chỉ chú ý đến top 100 trên bảng đỏ đầu tiên. Câu nói “không có ai là số một trong lĩnh vực văn học hay võ thuật” chính là ý nghĩa của điều này.

Cuối cùng, người đại diện của cung Huyễn Hoa nghiêm khắc nhấn mạnh: “Nghiêm cấm các cuộc ẩu đả và việc cướp chuỗi hạt cầu nguyện giữa các phái! Nếu phát hiện ai có hành vi đánh nhau bí mật hoặc sử dụng thủ đoạn xấu xa để chiếm đoạt chuỗi hạt cầu nguyện của người khác, người đó sẽ bị tước quyền tham gia cuộc thi ngay lập tức và không được phép tham gia trong vòng ba kỳ tiếp theo!”

Ba kỳ, tức là mười hai năm.

Trong số những tân binh này, có rất nhiều người trẻ tuổi chưa từng trải qua nhiều điều trong đời, nhưng cũng không ít kẻ già dặn, những kẻ lưu manh, khiến bầu không khí trở nên hỗn loạn. Nếu không cấm các cuộc ẩu đả, có lẽ toàn bộ cuộc thi sẽ trở nên vô cùng hỗn loạn, thậm chí có thể xảy ra tai nạn chết người. Vì vậy, quy định này rất cần thiết.

Lúc này, một vài phụ nữ của các phái lân cận đang thì thầm với nhau:

“Đó là đệ tử của phái nào vậy? Trông anh ấy rất tuấn tú.”

“Bộ trang phục màu trắng thật hợp với anh ấy, không kém gì sư huynh Công Nghĩa chút nào.”

“Sư huynh Công Nghĩa có năng lực linh hồn mạnh mẽ, làm sao có thể so sánh được?”

Shen Qingqiu nhìn ra ngay rằng họ đang nói về Lưu Băng Hà – người mặc trang phục màu trắng, thanh tao và thoát tục giữa đám đông.

Thực tế, không chỉ họ mà còn có rất nhiều cô gái khác dưới bục đá cũng đang lặng lẽ chú ý đến Lưu Băng Hà, má họ đỏ bừng.

Mặc dù họ nói rất nhỏ giọng, nhưng những người tham gia cuộc thi đều là những nhân vật xuất chúng, cảm giác của họ cực kỳ nhạy bén; làm sao họ có thể không nghe thấy được? Những phụ nữ này còn quá trẻ nên không chú ý và bị nghe thấy những lời thì thầm của họ. May mắn thay, mọi người đều giả vờ như không nghe thấy gì và không hề liếc nhìn họ.

Để phá vỡ sự im lặng ngượng ngùng, có người ho khan hai tiếng rồi cười nói: “Các đạo hữu này không giống như các kỳ trước, chúng ta cũng hãy thử đoán xem lần này cuộc thi của Liên minh Tiên nhân sẽ có những tân binh nào xuất hiện nhé?”

Shen Qingqiu bỗng nhiên trở nên hứng thú!

“Đoán” ở đây không phải là thực sự đếm ngón tay, mà là… cá cược.

Nói một cách rõ ràng, đó là việc đặt cược vào những tân binh mà mọi người tin tưởng.

Ngay cả những người tu luyện cũng không tránh khỏi việc cá cược.

Các bậc trưởng lão đều thầm nghĩ không hiểu tại sao mình chưa bao giờ nghe đến tên Lạc Băng Hà. Thực ra cũng không trách họ được, bởi vì Lạc Băng Hà hiện tại có tính cách khiêm tốn và kín đáo, không thích khoe công lao của mình; luôn rời đi một cách lặng lẽ sau khi hoàn thành nhiệm vụ, nên danh tiếng của anh ta chưa bao giờ được nổi bật. Người khác không hiểu rõ nguyên nhân, chỉ cho rằng Thẩm Thanh Thu chỉ muốn sử dụng anh ta như một cái tên để khích lệ các đệ tử mà thôi.

Dưới bục cao, người dẫn chương trình đã thông báo đầy đủ các quy định của cuộc họp, sau khi các tân binh cùng nhau tuyên thệ xong, họ bắt đầu bước vào nơi diễn ra sự kiện một cách chính thức.

Vì có quá nhiều người tham gia, nên đã thiết lập mười hai lối vào khác nhau, để họ có thể vào từng nhóm. Các tân binh tham gia cuộc họp đều rất căng thẳng khi bước vào khu vực “Cốc Tuyệt Địa”, bắt đầu hành trình của mình, trong khi những bậc tiền bối đã thành công từ trước thì thong thả, có người thì trò chuyện, có người thì nhâm nhi hạt dưa.

Làm sao người bên ngoài có thể biết được tình hình bên trong “Cốc Tuyệt Địa” đây?

Có hàng trăm con đại bàng linh được sử dụng bên trong vùng bảo vệ này. Những con đại bàng này được điều khiển bởi những người chuyên nghiệp; trên móng của chúng có những vòng bạc gắn đá quý đặc biệt, khi bay lượn chúng có thể nhìn thấy mọi thứ dưới đó một cách rõ ràng, và hình ảnh đó được chiếu lên những tấm gương làm từ đá quý đặt trước bục cao. Hiệu quả của chúng không khác gì các thiết bị giám sát cả.

Có người reo hò vui mừng: “Quả nhiên, Công Y Tiêu Nhất đã về đích đầu tiên!”

Trên bảng xếp hạng, top mười đều là những chữ vàng lấp lánh. Tên của người đứng đầu lúc này đã là “Công Y Tiêu” ba chữ vàng rực rỡ, sau đó là con số “mười hai”.

Nghĩa là, trong vòng chưa đầy nửa giờ kể từ khi bắt đầu cuộc thi, anh ta đã tiêu diệt mười hai con quái vật và thu được mười hai hạt niệm châu!

Ngay cả người xếp thứ hai, Lưu Minh Yên, cũng chỉ thu được sáu hạt niệm châu mà thôi, tức là bị anh ta bỏ xa gấp đôi.

Trên những tấm gương làm từ đá quý, hiện lên hình ảnh của một chàng trai tuấn tú và nhanh nhẹn, hành động như mây trôi nước chảy, tay động nhanh như sét, trong chốc lát đã tiêu diệt những linh hồn oán giận trước mặt mình.

“Tại sao anh lại giỏi đến thế!”

Thẩm Thanh Thu cười mà không nói gì.

Công Y Tiêu này, trông có vẻ rất oai phong, nhưng thực ra… chỉ là một “nạn nhân điển hình” giống như mình mà thôi.

Anh ta chính là kiểu người “đẹp trai, xuất thân tốt, tài năng cao, được các cô gái yêu mến, tràn đầy tự tin khi còn trẻ, nhưng thật không may, khi có nhân vật chính xuất hiện, anh ta chắc chắn sẽ trở thành “nạn nhân” để làm nổi bật nhân vật chính mà thôi”. Mặc dù có rất nhiều người đặt cược vào anh ta, nhưng…

Thẩm Thanh Thu chỉ cười nhẹ và tiếp tục theo dõi cuộc thi.

Shen Qingqiu cứ nhắm mắt không nói gì, trông có vẻ như đang suy tư sâu sắc, nhưng thực ra là đang dưỡng sức, tích lũy năng lượng. Cuối cùng, anh ta cũng mở mắt ra. Trong số những tấm gương pha lê đó, anh ta cuối cùng cũng tìm thấy một tấm gương phản chiếu được tình hình ở bên kia dòng sông Lạc Băng Hà vào lúc này.

Lạc Băng Hà đang từ từ bước đi trong khu rừng rậm, mang theo thanh kiếm dài trên lưng, người không hề bị bụi bẩn bám vào, không hề có vẻ mệt mỏi chút nào. Đôi mắt anh ta sáng như sao, dường như có thể xuyên thấu qua những tấm gương pha lê ấy.

Tuy nhiên, anh ta không hề đơn độc. Hầu hết mọi người đều hành động riêng lẻ, hoặc chỉ cùng với những đồng đội quen thuộc; nhiều nhất là theo nhóm ba hoặc bốn người. Tất nhiên, cũng có những nữ tu mạnh mẽ, nhưng nói chung thì sức mạnh của họ không đủ lớn và tinh thần chiến đấu cũng không vững vàng; nhiều lúc họ lại cần sự giúp đỡ từ người khác. Khi họ tập hợp thành nhóm, thường là cùng với những chị em tu cùng trường phái, cùng nhau nô đùa và đánh nhau, nhưng hầu như không tạo nên được sức mạnh lớn. Hơn nữa, khi có quá nhiều người cùng chiến đấu, làm thế nào để phân chia những chuỗi hạt niệm (niệm châu) thu được sau trận chiến? Đó cũng là một vấn đề phức tạp.

Còn bên Lạc Băng Hà, có tới bảy hoặc tám người đi cùng anh ta, và những người này hoặc là những phụ nữ yếu đuối hoặc là những đệ tử còn trẻ tuổi. Tình hình này khá thu hút sự chú ý; ngay lập tức, có người không còn để ý đến vẻ oai phong của Công Nghi Tiêu nữa, mà quay sang nhìn ngạc nhiên về nhóm người đông đúc này.

Trong số họ, người đi gần Lạc Băng Hà nhất là một đệ tử của Cung Hoàn Hoa, mặc áo màu vàng nhạt và cầm trên tay viên ngọc đêm để chiếu sáng.