Chương 31

☆、Sử dụng vật báu để gây họa (Tu luyện)

Với sự hướng dẫn của Công Nghĩa Tiêu, ba người nhanh chóng phá vỡ được bảo vệ của cung điện Huyền Hoa và tìm thấy vị trí mục tiêu.

Tác phẩm gốc không mô tả nhiều về nơi mà loại thảo dược Nhật Nguyệt Lộ Hoa Chi mọc, chỉ đơn giản nhắc đến “đó là một hang động được phủ đầy lá xanh um tùm”. Dù sao thì thứ này cũng không liên quan mật thiết đến nhân vật chính (và những người tình của anh ta), mà lại được sử dụng làm vũ khí để đối phó với kẻ thù của Lạc Băng Hà. Để nhớ lại những thông tin này, Thượng Thanh Hoa thực sự đã phải vất vả không ít.

Chính vì vậy, Thẩm Thanh Thu mới dám hành động. Nếu đó là loại thảo dược quý giá liên quan đến cốt truyện chính, dùng để giúp Lạc Băng Hà tăng cấp, thì anh ta sẽ không dám cướp nó đâu. Còn đồ của kẻ thù nhân vật chính thì cướp đi cũng chẳng sao cả!

Nhưng việc cạnh tranh tài nguyên với nhân vật chính không phải là chuyện dễ dàng như “trộm gà không thành lại mất cả gạo” đâu!

Mặc dù vị trí cụ thể không rõ ràng, may mắn thay rừng Bạch Lộ rất lớn, nhưng chỉ có duy nhất một hang động như vậy thôi.

Thẩm Thanh Thu vỗ tay một cái, một đám lửa vàng rực bùng lên từ đầu ngón tay. Anh ta tiếp tục phóng thêm những đám lửa khác, chúng lướt đi trong bóng tối ẩm ướt của hang động, mở đường phía trước.

Ban đầu, hang động còn đủ rộng để ba người đi song song, nhưng càng đi sâu thì càng hẹp lại, họ phải nghiêng người mới có thể đi qua được. Hang động uốn lượn như ruột của một con quái vật khổng lồ.

Ánh sáng mờ ảo, ngay cả đám lửa mà Thẩm Thanh Thu tạo ra cũng thay đổi độ sáng liên tục. Anh ta phóng thêm vài đám lửa nữa, những quả cầu lửa đuổi theo nhau. Công Nghĩa Tiêu ở phía sau, Thượng Thanh Hoa ban đầu định chờ bên ngoài hang động, nhưng Thẩm Thanh Thu đã kéo anh ta vào bên trong. Không biết vì sợ hãi hay sao, Thượng Thanh Hoa thỉnh thoảng lại sờ vào tay Thẩm Thanh Thu, khiến anh ta cảm thấy ngứa ngáy khắp cơ thể.

Cuối cùng, Thẩm Thanh Thu không chịu nổi nữa, vì có người khác ở đó, anh ta thì thầm: “Có thể đừng sờ tôi nữa được không?”

Không có phản hồi. Nhưng Thượng Thanh Hoa cũng không sờ nữa. Thẩm Thanh Thu tiếp tục tiến về phía trước, ai ngờ Thượng Thanh Hoa lại đá vào cẳng chân anh ta một cú.

Thẩm Thanh Thu không kiềm chế được mà thốt lên: “Chết tiệt!”

Giọng nói của Thượng Thanh Hoa vang lên từ phía sau: “Thẩm… sư… huynh! Anh… nói… cái… gì vậy?”

Giọng anh ta vang vọng trong hang động uốn lượn, dường như bị kéo dài ra.

Hóa ra không biết từ lúc nào, Thẩm Thanh Thu đã đi nhanh hơn, còn Thượng Thanh Hoa thì cứ lề mề, khiến cả Công Nghĩa Tiêu ở phía sau cũng không thể đi nhanh được nữa. Thẩm Thanh Thu đã cách xa họ.

Anh ta tiếp tục tiến sâu vào hang động, tìm kiếm thứ mình muốn…

Shen Qingqiu suddenly lowered his head, and his gaze happened to meet that pale, swollen face on the ground! With his left hand, he threw a spell at that face, and in an instant, the narrow cave passage was filled with bursts of lightning and flames. He intended to draw his sword with his right hand, but due to the limited space, before he could even pull it out halfway, his arm hit the rock wall, and the hilt of the sword also struck against the rock, making a clanging sound.

That creature was soft and boneless, sliding across the ground like a giant snake, moving with incredible speed. Despite being so close, his spell failed to hit it; in fact, it was even more agile than he was. After two attempts, Shen Qingqiu finally managed to draw his sword, but just a moment too late, he saw it swiftly turn and crawl away. That direction was precisely where Shang Qinghua and Gong Yixiao were following. He shouted, “There’s a creature over there! Be careful!”

Upon hearing this, Shang Qinghua immediately turned around and said, “Young master, hurry! We need to switch positions!” After all, those responsible for logistics shouldn’t be at the forefront of the battle!

Gong Yixiao followed his instructions, but the cave passage was so narrow that there was barely enough space for him to move; he couldn’t pass at all. Then Shen Qingqiu shouted again, “On the ground! Look on the ground! It’s crawling on the ground!” Turning his head, he saw a snake-like creature sliding towards them.

Shang Qinghua made a quick decision and immediately lay down!

Gong Yixiao, having never seen such a bizarre monster before, was stunned for a moment. But then he saw Senior Shang also lying down, and in a flash of panic, he exclaimed, “I’m sorry!” and leaped over.

No matter how awkward it was, the logistics team and the vanguard finally managed to exchange positions…

Shen Qingqiu shouted again, “Don’t draw your swords…” But before he could finish his sentence, Gong Yixiao impulsively drew his sword as well. As expected, he repeated the same mistake; halfway through pulling it out, the hilt of the sword hit the rock wall.

Shen Qingqiu rushed over with his sword in hand, muttering to himself, “Oh no, how clumsy!”

Gong Yixiao felt so wronged.

In fact, Shen Qingqiu was well aware that Gong Yixiao simply reacted too quickly without waiting to hear his instructions. Anyone in his place would have made the same mistake. However, since in the past when he worked together with Luo Binghe, Luo Binghe could always understand his intentions without words and respond perfectly. Comparing his own situation with Luo Binghe’s, Shen Qingqiu once again missed his reliable apprentice.

The cave passage was twisting and very dark, which greatly favored the movement of that creature. By the time Shen Qingqiu grabbed another spell, the creature had already disappeared without a trace.

Gong Yixiao said in disbelief, “Senior Shen, was that the same monster we encountered in the Bailu Forest before?”

Shen Qingqiu nodded and replied, “Yes, it is. I don’t know how it managed to escape with us attacking from both sides.”

Shang Qinghua, remaining calm, got up from the ground and brushed off the dust from his clothes, then said, “It crawled past right beside me.”

Gong Yixiao: “…”

Shen Qingqiu: “…Let’s go. This time, we must stay close together.”

Without further instruction from him, this time Shang Qinghua refused to leave more than two feet behind him!

After turning so many times that they felt dizzy, the three of them finally emerged from the cave passage. Once outside, the area ahead suddenly opened up into a spacious and bright space.

Trước đây, Shen Qingqiu không thể hiểu nổi tại sao ở nơi sâu thẳm nhất của hang động này – nơi mà ánh nắng mặt trời và mặt trăng không thể chiếu tới – lại có thể mọc ra loại “Ngọc Nhật Nguyệt Lộ Hoa Chi” – thứ vốn được coi là tinh hoa của trời đất. Giờ thì cuối cùng anh cũng hiểu rồi.

Hóa ra, ở phía trên cùng của hang động có một lỗ lớn hướng thẳng lên trời. Ánh nắng mặt trời và ánh trăng chiếu xuyên qua lỗ đó, giống như ánh sáng từ đèn sân khấu, chiếu trực tiếp xuống một điểm ở giữa hồ bên trong hang. Và điểm đó chính là nơi mà loại Ngọc Nhật Nguyệt Lộ Hoa Chi này được sinh trưởng.

Khu vực nhỏ bé ấy được bao quanh bởi một hồ nước trong suốt, lấp lánh ánh sáng.

Shang Qinghua thốt lên “Ừm”, và khẳng định: “Đúng rồi, đây chính là Hồ Sương.” Chỉ có người đã thiết kế nơi này mới có thể kết luận chắc chắn như vậy. Ngay cả khi đó chỉ là một thiết kế tạm thời, với tư cách là một tác giả, anh cũng không thể mắc sai lầm được. Sau khi nhận được xác nhận này, Shen Qingqiu mới thở phào nhẹ nhõm; có vẻ như anh đã tìm đúng nơi rồi.

Đây không phải là một hồ nước bình thường. Đó là nước không rễ kết hợp với sương buổi sáng; sự kết hợp này chứa đầy linh khí, nuôi dưỡng loại Ngọc Nhật Nguyệt Lộ Hoa Chi. Khi những cây ngọc này trưởng thành, rễ của chúng ngâm mình trong nước và đất, lại có thể nuôi dưỡng sương buổi sáng ngược lại. Quá trình này diễn ra liên tục, khiến linh khí không bao giờ cạn kiệt.

Ngoài việc ngưỡng mộ, Công Vũ Tiêu cũng cuối cùng hiểu được mục đích của hai vị trưởng phái Thanh Cung Sơn trong chuyến đi này.

Tuy nhiên, anh không hiểu tại sao loại thảo dược này lại quan trọng đến vậy đối với họ. Anh còn thắc mắc: Thanh Cung Sơn là một trong những phái lớn, hàng ngày họ vẫn thu thập được rất nhiều loại thảo dược quý hiếm khác nhau; dù Ngọc Nhật Nguyệt Lộ Hoa Chi có hiếm và tinh xảo đến đâu, cũng không đến mức họ phải cử hai vị trưởng phái đi xa hàng ngàn dặm chỉ để hái nó.

Bây giờ, trong mắt Shen Qingqiu, chỉ còn lại những cây Ngọc Nhật Nguyệt Lộ Hoa Chi trắng tinh trên mảnh đất ở giữa hồ.

Đây chính là niềm hy vọng cho sự sống, phải không nào!

Anh quyết định bước vào hồ. Nước trong Hồ Sương thực sự rất tốt cho sức khỏe; việc ngâm mình trong đó sẽ càng giúp anh khỏe mạnh hơn!

Đi được vài bước, nước sương ngập tới eo anh; nước không quá nóng cũng không quá lạnh, khi chạm vào da, dường như nó có thể nuôi dưỡng tận sâu trong lòng con người, khiến tâm hồn trở nên thoải mái và vui vẻ. Shen Qingqiu nhìn những cây Ngọc Nhật Nguyệt Lộ Hoa Chi màu trắng mềm mại trên mảnh đất nhỏ trước mặt, hít một hơi sâu, rồi cẩn thận nhổ từng cây ra và cho chúng vào tay áo của mình.

Đây chính là sản phẩm tuyệt vời!

Anh quay đầu lại, thì Công Nghĩa Tiêu đã cầm kiếm trên tay; cả sư sãi Thanh Hoa cũng như đối mặt với kẻ thù lớn, nhìn chằm chằm vào anh.

Shen Qingqiu nín thở, bỗng nhiên, một thứ dài và to lớn nhảy ra từ mặt hồ, giống như một con cá khổng lồ, lao thẳng về phía Shen Qingqiu. Một khuôn mặt trắng bệch và lạnh lùng lao thẳng về phía anh… Đó chính là thứ đã theo họ suốt chặng đường!

Đồng thời, Công Nghĩa Tiêu đã thi triển chiêu thức kiếm, thanh kiếm lao về phía con quái vật ấy như tia chớp. Nhưng nó ranh ma và nhanh nhẹn; nó không trúng Shen Qingqiu mà lại chìm xuống hồ, không bao giờ nổi lên nữa, làm cho bùn đất tích tụ dưới đáy hồ bị cuốn lên, làm cho nước hồ trở nên đục ngầu. Công Nghĩa Tiêu rút kiếm lại và nói: “Shen tiền bối, nhanh lên!”

Nhưng Shen Qingqiu chỉ cười và nói: “Không sao đâu. Tôi chỉ muốn bắt cá chơi thôi.”

Anh đứng yên tại chỗ, từ từ lấy ra một tấm phù chú.

Công Nghĩa Tiêu nói: “Dùng một tấm phù chú để đối phó với thứ này e là không đủ…”

Chưa kịp nói hết câu “đủ”, Shen Qingqiu đã nắm chặt tấm phù chú, và trong chốc lát nó biến thành một loạt phù chú.

Công Nghĩa Tiêu: “…”

Shen Qingqiu cầm lấy những tấm phù chú ấy và đấm xuống nước. Một, hai, ba…

Những tiếng nổ lớn vang lên!

Mặt hồ bùng nổ thành mười hai đợt sóng cao hơn một trượng!

Con người rắn ẩn náu dưới đáy hồ cũng bị nổ lên, bị văng lên cao và rơi thẳng xuống đất bên chân Thanh Hoa.

Shen Qingqiu ướt sũng bước lên bờ. Anh không vội vàng lau khô mình, ôm tay và nói: “Nhìn này, rốt cuộc đây là thứ gì vậy?”

Công Nghĩa Tiêu lật con quái vật ấy lên.

Khi lật nó lên, cả ba người đều giật mình.

Một lúc sau, Shen Qingqiu mới quay đầu hỏi Thanh Hoa: “Đây là cái gì vậy?”

Thanh Hoa chỉ có thể nói ra ba từ: “… Không biết!”

Thực sự không biết. Con quái vật này giống hệt một con người, với mái tóc dài phủ kín đầu, cơ thể toàn là xương mềm, da thô ráp và cứng; trên người nó có những chiếc vảy, giống như một con rắn bị gọt vảy không sạch.

Mặc dù trước đó Shen Qingqiu tưởng nó là ma nữ, nhưng nhìn kỹ khuôn mặt nó, mặc dù sưng tấy, vẫn có thể nhận ra rằng đó là khuôn mặt của một người đàn ông.

Thanh Hoa lắc đầu: “Tôi chắc chắn không bao giờ… từng thấy con quái vật như thế này.”

Shen Qingqiu nói: “… Tôi tin.”

Nếu trong tác phẩm gốc có hơn 50 từ mô tả về con quái vật này, thì không có lý do gì anh ấy lại không nhớ!

Công Nghĩa Tiêu không hiểu những gì các tiền bối đang nói, và đưa ra suy đoán của mình: “Theo tôi thấy, con quái vật này có lẽ không phải sinh ra đã như vậy…”

Hai người còn lại bỗng ngừng lại, ngạc nhiên. Shen Qingqiu nói: “Con vật này sống nhờ vào sương của hồ Lushui. Các bạn nhìn kìa.” Anh ấy chỉ vào con vật và giải thích: “Đôi mắt của nó chắc chắn phải uống sương mỗi ngày mới phát triển thành như vậy. Trên những chiếc vảy của nó còn mọc những lớp rêu màu xanh nhạt pha đỏ; chúng giống hệt những lớp rêu trên vách đá, chứng tỏ con vật này đã ẩn náu trong hang động này trong thời gian dài.”

Tất cả mọi chuyện bỗng trở nên rõ ràng. Nếu để Shen Qingqiu và nhóm của anh ấy hái hết những cây thuốc “Ruyue Luhua Zhi”, đồng nghĩa với việc phá hỏng chu trình tuần hoàn của nguồn năng lượng tinh thần. Hồ Lushui sẽ không thể tuần hoàn được nữa, dần dần nguồn năng lượng tinh thần sẽ cạn kiệt, và hồ sẽ trở thành một vũng nước bẩn, thậm chí cạn khô. Vì vậy, con vật này mới luôn theo sát họ, tìm cơ hội để tấn công.

Anh ấy nhặt lên một cây thuốc “Lushui Zhi” non và lắc nhẹ nó để kiểm chứng; quả nhiên, đôi mắt của con quái vật bỗng sáng lên, nó vội vàng ngẩng đầu lên, lộ ra hàm răng trắng như tuyết.

Công Yêu Tiêu hét lên: “Tìm cái chết à!” Anh ta nhanh chóng cầm lấy chuôi kiếm, ánh mắt anh ta đầy ý định giết chóc.

Con quái vật giống rắn kia khó khăn lắm mới có thể bò trên mặt đất. Shen Qingqiu cảm thấy tội nghiệp cho nó và vội nói: “Khoan đã!”

Công Yêu Tiêu quả nhiên dừng lại, không hiểu chuyện gì xảy ra và hỏi: “Tiền bối?”

Shen Qingqiu giải thích: “Những ngôi nhà gần rừng Bạch Lộ đã an toàn suốt nhiều năm qua, điều đó chứng tỏ con quái vật này chưa bao giờ gây hại cho ai; vì vậy không cần thiết phải tiêu diệt nó hoàn toàn.”

Lời nói của Shen Qingqiu có lý. Nếu con quái vật này thực sự đã giết người, thì Cung Hoán Hoa chắc hẳn đã phát hiện ra nó và tiêu diệt nó từ lâu rồi. Chính vì nó chưa bao giờ gây hại, nên nó mới còn sống sót đến bây giờ. Nó hàng ngày đều đến hang động này để lấy sương; ngược lại, chính Shen Qingqiu và nhóm của anh ấy mới là những kẻ xâm phạm vào cuộc sống thường nhật của nó.

Vì Shen Qingqiu đã nói ra điều đó, Công Yêu Tiêu suy nghĩ một chút rồi cũng cất kiếm trở lại vỏ. Anh ta tưởng rằng Shen Qingqiu cũng giống như các bậc thầy ở Chùa Triệu Hoa, luôn có tâm trạng từ bi; nhưng anh ta không hề biết rằng Shen Qingqiu luôn có sự đặc biệt quan tâm đến những loài sinh vật kỳ lạ này. Anh ấy đã nói rõ rằng sự tò mò của mình đối với những sinh vật chưa được biết đến còn lớn hơn nhiều so với những cô gái xinh đẹp trong sách vở. Có thể tưởng tượng được rằng, anh ta nhìn con quái vật yếu ớt trên mặt đất bằng ánh mắt đầy từ bi (…)

Tuy nhiên, không ai để ý rằng con quái vật đó đang run rẩy.

Shen Qingqiu tiếp tục nói: “Chúng ta nên để con quái vật này đi, và tìm cách khác để bảo vệ hồ Lushui.”

So với việc giáo dục theo kiểu bách khoa toàn thư, Cung Hoa Hoa còn chú trọng hơn đến thực chiến. Công Nghĩ Tiêu không hiểu lắm về điều này, nhưng vẫn phải khen ngợi: “Hóa ra là vậy. Sư phụ Thẩm không chỉ có tấm lòng từ bi mà còn rất am hiểu và thông thái; quả thực tôi vẫn còn rất nhiều điều phải học hỏi.”

Thẩm Thanh Thu cười khẽ vài tiếng, coi như là cách tỏ ra khiêm tốn. Rõ ràng người nói chuyện không có gì đặc biệt xuất sắc cả, nhưng lại có những nhân vật khác tự nhiên bày tỏ sự ngưỡng mộ, điều này càng làm nổi bật trí thông minh của nhân vật nói chuyện. Thật sự rất phiền phức… Muốn tự hào cũng không thể, chỉ còn lại cảm giác bất lực sâu sắc mà thôi.

Ra khỏi rừng Bạch Lộ, Công Nghĩ Tiêu vẫn muốn mời họ đến Cung Hoa Hoa để gặp chủ cung, nhưng Thẩm Thanh Thu từ chối: “Chuyện đã xong, tôi đã nhận được sự giúp đỡ của các người rồi, không nên làm phiền thêm nữa.”

Đùa gì đây? Đến Cung Hoa Hoa để làm gì chứ? Để cho các người xem loại thảo dược Nhật Nguyệt Lộ Hoa Chí mà chúng tôi vừa tìm được ư? Biết đâu lớp trên lại nghĩ lung tung và muốn thảo luận về quyền sở hữu của nó chứ?

Thẩm Thanh Thu cười nói: “Mặc dù chuyến đi này vội vã, nhưng nếu sau này Công Nghĩ Tiêu muốn đến núi Thương Khung, Thanh Tĩnh Phong sẽ chờ đợi các người.”

Thượng Thanh Hoa nói: “Đúng vậy. Ở Định An Phong không có gì thú vị cả, hãy đến Thanh Tĩnh Phong đi, sư phụ Thẩm chắc chắn sẽ chăm sóc các người chu đáo.”

Công Nghĩ Tiêu vô cùng vui mừng. Anh ấy biết rằng Thanh Tĩnh Phong giống như tên của nó, yêu sự yên bình và không thích bị khách lạ làm phiền. Anh ấy cười rạng rỡ và nói: “Tôi sẽ nhớ lời sư phụ, chắc chắn sau này sẽ có dịp đến thăm.”

Khi anh ấy nói điều đó, nụ cười trên khuôn mặt anh ấy hơi giống với Lạc Băng Hà; Thẩm Thanh Thu không khỏi ngẩn ngơ một chút, rồi vội vàng nói: “Tất nhiên rồi.”

Sau khi chia tay Công Nghĩ Tiêu, Thượng Thanh Hoa thì thầm: “Giống thật, giống đến nỗi…”

Thẩm Thanh Thu đá anh ấy một cú nhẹ: “Giống cái gì chứ?”

Thượng Thanh Hoa tiếp tục: “Cậu biết rõ trong lòng mình mà. Tôi đã quan sát cậu từ lâu rồi; có điều gì đó tôi muốn nói nhưng không nói ra thì cảm thấy khó chịu. Tôi nghĩ, có lẽ cậu thực sự coi Lạc Băng Hà như một đệ tử yêu quý của mình phải không?”

Thẩm Thanh Thu lắc đầu và vớt tai.

Thượng Thanh Hoa vẫn không biết điều gì là đúng, tiếp tục phân tích một cách có lý lẽ: “Nghe các đệ tử của Thanh Tĩnh Phong nói, từ ngày trở về từ hội nghị Tiên Minh, sư huynh Thẩm luôn trông mơ màng, như thể mất hồn. Nhiều lần họ phải gọi cậu trở lại thực tế…”

Thẩm Thanh Thu chỉ cười và bỏ đi.

Shang Qinghua vô cùng vô tội; thực ra anh ấy chỉ đang thể hiện sự bối rối một cách chính trực mà thôi. Rõ ràng chính Shen Qingqiu mới là người có ý đồ xấu và suy nghĩ quá nhiều.

Shen Qingqiu không kiên nhẫn, cắt ngang: “Tại sao anh vẫn không hành động?”

Shang Qinghua sững sờ: “Cái gì?”

Shen Qingqiu nhìn anh ấy và đưa cho anh ấy cây roi ngựa: “Công Yêu Tiêu đã đi rồi, chắc chắn phải có người lái xe thay thế.”

“… Tại sao anh chưa bao giờ làm việc đó?”

“Anh cần thông cảm với một bệnh nhân bị nhiễm độc.”

Đồ bệnh nhân vớ vẩn!

Là ai vừa rồi đã vui vẻ xé toạc những tấm bùa quái vật và nổ tung hồ Linh vậy?

Hãy giữ chút mặt mũi đi!

Shen Qingqiu nằm trong khoang xe, lắc lư cánh tay mình.

Cái thứ này chính là bùa may mắn cuối cùng của anh ấy. Nếu tính thời gian, còn năm năm nữa trước khi Lạc Băng Hà trở lại thế giới loài người từ địa ngục Vô Gian, đủ thời gian cho anh ấy hoàn thành một kiệt tác.

Điều duy nhất anh ấy tính toán sai, chỉ có một điều thôi.

Đó là Lạc Băng Hà lại trở về nhanh đến thế.