Chương 88

Từ rất sớm, Zhuzhi Lang đã biết rằng mình là một con quái vật kinh tởm. Ngay cả ở Nam Tương – nơi đầy rẫy những con quái vật, nó vẫn được coi là “con quái vật trong số các con quái vật”.

Lúc đó, nó không có tên; nó không được gọi là Zhuzhi Lang.

Thông thường, khi nhìn thấy một sinh vật nửa người nửa rắn bò trên mặt đất, chẳng ai có thời gian để đặt tên cho nó cả. Ngay cả nếu có thời gian, những con quỷ ở Nam Tương cũng thà muốn đánh đập nó, hoặc nghiên cứu xem liệu nó có thực sự dài bảy tấc hay không, và liệu việc đánh nó có khiến nó chết hay không.

Ngày qua ngày, cuộc sống của nó rất đơn giản: bò, tìm nước, bò, tìm thức ăn, và đánh nhau với những con quỷ dạng thú khác. Mặc dù ngoại hình của nó không mấy đẹp đẽ, nhưng trong những trận chiến, nó không hề yếu thế chút nào. Ngược lại, với thân thể mềm dẻo và linh hoạt, vẻ ngoài kinh tởm của nó thường khiến đối thủ phân tâm trong cuộc chiến. Vì vậy, con quái vật xấu xí và khó chịu này cực kỳ không được ưa chuộng ở Nam Tương.

*

Thiên Lang Quân nhìn nó một hồi lâu, rồi nói một cách nghiêm túc: “Thật xấu xí.”

Những binh sĩ mặc áo giáp đen đứng im phía sau ông ta tất nhiên không trả lời. Thiên Lang Quân dường như đang than phiền với ai đó, và ông ta lặp lại: “Thật là xấu xí.”

Lời nói đó được nhấn mạnh quá mức, khiến nó co rút lại một chút.

Tuy nhiên, nó cảm thấy rằng trong lời chỉ trích của vị quý tộc cao quý này, dường như không hề có ý tỏ sự ghê tởm thực sự. Nó đã từng thấy ánh mắt như vậy nhiều lần trước đây, nhưng không phải từ người này.

Thiên Lang Quân ngồi xổm xuống, nhìn chằm chằm vào nó và hỏi: “Con có nhớ mẹ mình không?”

Nó lắc đầu.

Thiên Lang Quân nói: “Ừm… Cũng tốt thôi. Nếu tôi có một người mẹ như vậy, có lẽ tôi cũng sẽ mong mình không nhớ gì cả.”

Nó không biết phải nói gì.

Tất nhiên, ngay cả khi biết, nó cũng không thể nói ra được; từ miệng con quái vật nửa người nửa rắn này, chỉ có thể phát ra những tiếng rít khàn khàn.

Thiên Lang Quân cười nhẹ và nói: “Nhưng vẫn có một số điều mà tôi nên nói với con. Mẹ con đã chết. Tôi là anh trai của bà ấy; theo lời mong muốn cuối cùng của bà ấy, tôi đã đến để nhìn con.”

Loài quỷ vốn lạnh lùng; họ có thể nói về cái chết của người thân mình một cách nhẹ nhàng, qua loa.

Nó không cảm thấy gì cả, và chỉ đơn giản gật đầu một cách máy móc.

Có vẻ như Thiên Lang Quân cảm thấy chán chường, ông ta nói: “Được rồi. Tôi đã hoàn thành di nguyện của bà ấy. Tất cả những thứ này giờ đây thuộc về con.”

Những “thuộc hạ” mà ông ta nói đến chính là hàng trăm binh sĩ mặc áo giáp đen đi theo sau ông ta. Những con quái vật này dù không có trí tuệ, không biết suy nghĩ, nhưng chúng không sợ hãi, không ngại chiến đấu.

Từ đây, những binh sĩ này sẽ bảo vệ con, và con sẽ sống tiếp cuộc đời của mình trong vùng đất này…*

*(Note: The translation is a close approximation of the original text. Some poetic and expressive phrases in Chinese may not have direct equivalents in Vietnamese, so I have tried to convey the meaning while maintaining readability in Vietnamese.*

Lặp đi lặp lại như vậy vài lần, Thiên Lang Quân quyết định không quan tâm đến nó nữa, cứ thế bước đi một mình. Con trai rắn thì ngốc nghếch “theo” sát phía sau.

*

Thiên Lang Quân có địa vị đặc biệt, dòng dõi quý tộc, vị thế không hề bình thường, tự nhiên cũng có không ít kẻ thù. Trong suốt hành trình theo sát, rõ ràng Thiên Lang Quân không cần sự giúp đỡ của ai, nhưng con trai rắn ấy vẫn luôn cố gắng hết sức để chiến đấu đến cùng.

Sau nhiều lần như vậy, Thiên Lang Quân không thể tiếp tục phớt lờ sự hiện diện của nó nữa. Nhìn con trai rắn đầy vết thương khắp người, ông nhận xét: “Thật là xấu xí.”

Con trai rắn co mình lại vì đau đớn. Thiên Lang Quân cười nói: “Hơn nữa, nó còn cứng đầu nữa. Điều này thật không hề dễ mến chút nào.”

Trong suốt thời gian dài theo sát như vậy, bất kể gặp phải bao khó khăn gì, nó cũng chưa bao giờ lùi bước, nhưng lần này nó lại có ý định quay người bỏ chạy. Ai ngờ, vào khoảnh khắc tiếp theo, Thiên Lang Quân chạm vào đỉnh đầu nó và thở dài: “Xấu xí lại cứng đầu, không thể nhìn thêm được nữa.”

Một dòng chảy ấm áp kỳ lạ tràn qua toàn thân nó.

Không đúng…

Nó lấy đâu ra được những chi bộ ấy?

Rất nhanh, con trai rắn nhận ra rằng những chi bộ bị dị tật của mình đã từ lúc nào đó mọc ra những chi bộ hoàn chỉnh. Mười ngón tay – thứ mà trước đây nó coi là tinh xảo và xa vời – giờ đây đã mọc trên bàn tay mới của nó.

Đó là cơ thể của một chàng trai trẻ. Khoảng mười lăm, mười sáu tuổi, khỏe mạnh và hoàn chỉnh. Thiên Lang Quân rời tay khỏi người nó, trong đôi mắt đen như mực phản chiếu bóng dáng một người đàn ông màu trắng.

Anh ta mở miệng muốn nói chuyện, nhưng sau bao nỗ lực cuối cùng cũng không thể kiểm soát được lưỡi và miệng mình. Vừa mới mở miệng, một âm tiết chậm rãi đã phun ra từ khóe mắt anh ta.

*

Mặc dù Châu Chi Lang luôn tin tưởng rằng những gì Thiên Lang Quân làm đều đúng đắn, nhưng trong thâm tâm anh ta lại nghĩ rằng trí óc của Thiên Lang Quân không mấy ổn.

Sau khi nhận được sự cho phép để theo sát bên cạnh Thiên Lang Quân, trong một thời gian dài, Châu Chi Lang vẫn chưa có tên. Thiên Lang Quân không thường xuyên sử dụng đến người khác, cũng không cần phải gọi tên anh ta, vì vậy anh ta sống trong sự mơ hồ như vậy suốt vài tháng trời.

Cho đến một ngày nọ, anh ta muốn tìm cuốn sách thơ của thế giới bên ngoài, lục lọi khắp nơi nhưng không tìm thấy, buộc phải nhờ người khác giúp đỡ, và bỗng nhiên nhớ ra rằng ở góc phòng đọc sách vẫn còn có một “cháu trai” vô hình như không khí ấy.

Nhưng sau tiếng “à”, anh ta lại không nghĩ ra phải gọi nó là gì. Thiên Lang Quân nhíu mày suy nghĩ một lúc, rồi hỏi: “Tên của cậu là gì?”

Châu Chi Lang trả lời: “Tôi không có tên…”

Thiên Lang Quân nói: “Tuổi còn nhỏ mà đã quá kén chọn rồi. Thôi thì cứ gọi là Trúc Chi Lang đi.”

Anh ta làm bất cứ việc gì cũng không mấy tận tâm. Việc đặt một cái tên có vẻ như chỉ là trò chơi đơn giản, nhưng đối với “Trúc Chi Lang” vừa được sinh ra này, người đó đã cho anh ta sự sống và một cái tên.

Dù có lơ là đến đâu, mơ hồ đến đâu, thì đây cũng chính là người mà anh ta sẵn sàng liều mình vì, không ngại chết.

Không ai biết rằng, Thiên Lang Quân cũng đang tự hỏi không biết cháu trai mình có phải đã sống như con rắn quá lâu đến nỗi não bộ không còn hoạt động bình thường nữa không. Cháu trai không chịu gọi mình là chú, mà nhất quyết muốn được gọi là “Quân Thượng”. Không muốn trở thành lãnh chúa tự do ở Nam Giang, lại cứ muốn đến đây làm những việc vặt. Không chịu nhận những danh hiệu cao quý mà mình xứng đáng có, lại cứ muốn tự hạ thấp bản thân.

Thật sự là không thể hiểu nổi suy nghĩ của nó.

*

“Quân Thượng” thực sự rất thích mọi thứ liên quan đến con người.

Có lẽ vì cho rằng tộc ma là những kẻ lạnh lùng và nhàm chán. Đối với những dân tộc khác như con người, “Quân Thượng” lại có một sự nhiệt tình kỳ lạ và những hình dung tốt đẹp gần như phóng đại.

Mỗi khi ra ngoài, nơi anh ta thường đến nhất chính là những vùng biên giới. Vượt qua những cột mốc biên giới, lúc ngắn thì uống vài ly rượu, nghe những câu chuyện kể, còn lúc dài thì đi du ngoạn núi non, chơi nước suốt một năm rưỡi cũng không phải là chuyện gì khó.

Có vẻ như Thiên Lang Quân không thích bị ai theo sát. Những tướng sĩ mặc áo giáp đen thường xuyên đưa anh ta đi xa. Nhưng Trúc Chi Lang không nói gì, không cản trở gì, chỉ lặng lẽ đi theo phía sau, không khác gì không có mặt ở đó. Thỉnh thoảng giúp việc thanh toán, chạy việc vặt này nọ, cũng rất tiện lợi, nên Thiên Lang Quân cũng không quá khó chịu với anh ta.

Ngay cả khi gặp cô gái tên Sư, cả hai đều không ngại có anh ta ở bên cạnh; họ thỏa thuận với nhau mà coi anh ta như một con rắn không hiểu được lời nói của con người, và tiếp tục làm những việc của mình như thể không có ai khác xung quanh.

Chỉ có một lần duy nhất, Thiên Lang Quân đã nói lời gay gắt với Trúc Chi Lang và sử dụng từ “cút đi”. Đó được coi là một trong những lời thô lỗ nhất mà “Quân Thượng” vốn luôn theo đuổi vẻ thanh lịch từng nói ra.

Núi Bạch Lộ.

Ngoại truyện: Bài thơ Trúc Chi 2

Trúc Chi Lang không hề chứng kiến cảnh gặp gỡ đầu tiên giữa Thiên Lang Quân và Sư Tịch Diện, bởi vì lúc đó anh ta đã làm theo yêu cầu của Thiên Lang Quân, xếp hàng mua tác phẩm mới của một tác giả nổi tiếng.

Ban đầu anh ta cũng không hề tò mò. Nhưng kể từ đó, trong thời gian dài, Thiên Lang Quân luôn ở trong trạng thái như vậy:

Khi sử dụng Trúc Chi Lang như phương tiện di chuyển, anh ta thường nói những lời không mấy dễ chịu với nó.

*

“Quân Thượng” thực sự rất thích mọi thứ liên quan đến con người.

Có lẽ vì cho rằng tộc ma là những kẻ lạnh lùng và nhàm chán. Đối với những dân tộc khác như con người, “Quân Thượng” lại có một sự nhiệt tình kỳ lạ và những hình dung tốt đẹp gần như phóng đại.

Mỗi khi ra ngoài, nơi anh ta thường đến nhất chính là những vùng biên giới. Vượt qua những cột mốc biên giới, lúc ngắn thì uống vài ly rượu, nghe những câu chuyện kể, còn lúc dài thì đi du ngoạn núi non, chơi nước suốt một năm rưỡi cũng không phải là chuyện gì khó.

Có vẻ như Thiên Lang Quân không thích bị ai theo sát. Những tướng sĩ mặc áo giáp đen thường xuyên đưa anh ta đi xa. Nhưng Trúc Chi Lang không nói gì, không cản trở gì, chỉ lặng lẽ đi theo phía sau, không khác gì không có mặt ở đó. Thỉnh thoảng giúp việc thanh toán, chạy việc vặt này nọ, cũng rất tiện lợi, nên Thiên Lang Quân cũng không quá khó chịu với anh ta.

Ngay cả khi gặp cô gái tên Sư, cả hai đều không ngại có anh ta ở bên cạnh; họ thỏa thuận với nhau mà coi anh ta như một con rắn không hiểu được lời nói của con người, và tiếp tục làm những việc của mình như thể không có ai khác xung quanh.

Chỉ có một lần duy nhất, Thiên Lang Quân đã nói lời gay gắt với Trúc Chi Lang và sử dụng từ “cút đi”. Đó được coi là một trong những lời thô lỗ nhất mà “Quân Thượng” vốn luôn theo đuổi vẻ thanh lịch từng nói ra.

Núi Bạch Lộ.

Ngoại truyện: Bài thơ Trúc Chi 2

Chu Trì Lang vừa vắt khô quần áo, vừa dùng cành tre để xếp chúng lại; vừa lịch sự đồng tình với những gì người khác nói, vừa thầm nghĩ rằng trước đây anh cũng đã cùng “Quân Thượng” xem không biết bao nhiêu vở kịch lộn xộn. Anh không biết người khác như thế nào, nhưng hình ảnh của “Quân Thượng” lúc này thì thực sự rất giống với những cô gái trẻ đẹp trong các vở kịch ấy.

Thế là anh không khỏi tò mò.

Trong trí tưởng tượng của Chu Trì Lang, người con gái ấy phải một mình bước vào thành phố hoang vắng đầy yêu ma, khi chém những con quỷ dữ thì “Thiên Lang Quân” lại bảo cô hãy đi xa một chút để không làm phiền, và sau khi chém xong thì “Thiên Lang Quân” còn đưa cho cô ba đồng bạc để cô có tiền về nhà. Cô ấy không những phải có thân hình mạnh mẽ, mà còn phải có vẻ ngoài oai phong và ánh mắt sắc bén.

Nhưng khi anh thực sự gặp người đã khiến “Thiên Lang Quân” suy tư nhiều ngày và là nguyên nhân khiến Chu Trì Lang khổ sở, anh lại phát hiện ra rằng cô ấy không giống như những gì anh tưởng tượng.

“Thiên Lang Quân” thích đi dạo ở thế giới loài người. Đi dạo ở đó cần tiền, nhưng “Thiên Lang Quân” chẳng bao giờ nhớ mang theo tiền. Vì vậy, Chu Trì Lang đành phải nhớ giúp “Thiên Lang Quân”. Tuy nhiên, “Thiên Lang Quân” không biết cách kiểm soát chi tiêu, mỗi khi hứng thú là lại tiêu xài phung phí, và dù Chu Trì Lang có cố gắng ngăn cản cũng không được. Như vậy, dù hàng ngày “Thiên Lang Quân” có mang theo cả núi vàng biển bạc đi nữa thì cũng không thể đủ sử dụng, và cuối cùng cũng đến lúc túi tiền trống rỗng.

Đúng lúc hai người lạc lõng ở phố, một cô gái cao ráo mặc áo đen đi qua.

“Thiên Lang Quân” nói: “Dừng lại.”

Khi họ vừa va nhau, cô gái ấy nhẹ nhàng nhướng mày, khóe miệng nở nụ cười chế giễu, và quả nhiên cô ấy dừng lại.

“Thiên Lang Quân” nói: “Gặp phải chuyện bất công trên đường, chẳng lẽ không nên rút kiếm giúp đỡ sao?”

Cô gái ấy đáp: “Rút kiếm thì còn có thể cân nhắc, nhưng việc tiêu tiền thì tôi từ chối. Lần trước bạn đã mượn của tôi ba lượng bạc để về nhà mà vẫn chưa trả lại.”

“Thiên Lang Quân” nói: “Thật sao? Chỉ là ba lượng bạc thôi mà. Được rồi, nếu bạn cho tôi mượn thêm ba lượng nữa, bạn có thể ‘mua’ tôi được ba ngày.”

Cô gái ấy từ chối thẳng thừng: “Ngài trông như người không thể cầm kiếm, không thể mang vác gì cả; lại không biết gì về việc làm ruộng. Mua tôi để làm gì?”

Chu Trì Lang nhìn cô ấy một hồi lâu, rồi nói thẳng thắn: “Quân Thượng, có lẽ… cô ấy cho rằng giá quá đắt.”

“Thiên Lang Quân” bị người khác coi thường. Điều đó không sao cả; đôi khi những cô hầu gái của “Thiên Lang Quân” cũng vậy. Nhưng lần này, “Thiên Lang Quân” cảm thấy khó chịu.

Cô gái ấy cười và nói: “Nếu ngài muốn ‘mua’ tôi, thì hãy tự kiếm tiền đi.”

Chu Chi Lang đã cố gắng nhắc nhở Ngài rằng việc đảo lộn vị trí này là không thể chấp nhận được, và rằng Ngài nên lấy lại phẩm giá của mình với tư cách là vị vua tối cao của tộc ma, nhưng Thiên Lang Quân lại thích thú với mối quan hệ “nuôi dưỡng” và bị nuôi dưỡng này. Tất cả sự nhiệt tình mù quáng mà trước đây ông ấy dành cho loài người giờ đều được dồn hết vào một người duy nhất.

Sư Tịch Diên thực sự là một người lạnh lùng và vô tình, nhưng lại có một sức hút khó tả.

Khi ở bên cạnh, bà ấy sẽ dẫn họ đến những nơi có những thứ quý hiếm, những địa điểm thú vị. Những cuốn sách cấm mà Chu Chi Lang không thể tìm thấy được, những loại nấm linh chi kỳ lạ mọc trong những hang động ẩn dật, những giọt sương trong suốt như pha lê, và những cô gái biết chơi đàn pipa với tài năng xuất chúng… Nhưng khi không có mặt, bà ấy lại biến mất không dấu vết trong hàng tháng trời, không thể tìm thấy chút nào.

Bà ấy không hề bộc lộ cảm xúc, không tỏ ra mê muội, không nói đến nỗi nhớ nhung. Bà ấy chỉ quan sát mọi thứ từ xa với ánh mắt lạnh lùng.

Nhờ vào dòng máu rắn trong người, Chu Chi Lang có một trực giác bẩm sinh cảnh báo rằng việc tiếp xúc gần gũi với người này là điều cực kỳ nguy hiểm.

Không giống như những phụ nữ của tộc ma vốn luôn quyến rũ theo kiểu cũ, Sư Tịch Diên lại trang nghiêm, không liếc nhìn ai khác, trông rất lịch sự và đúng mực. Nhưng thực ra, chỉ là “trông có vẻ lịch sự” mà thôi. Chu Chi Lang không dám nghĩ rằng mình có thể chiến thắng được bà ấy trong một cuộc đấu thật sự.

Dưới vẻ bề ngoài lịch sự ấy là sự kiêu ngạo và lạnh lùng; trong trái tim hoang dã của bà ấy còn ẩn chứa những âm mưu. Là người nắm quyền thứ hai trong Cung Hoàn Hoa, bà ấy có thể ra lệnh cho hàng ngàn người chỉ với một cái nhìn. Và Cung Hoàn Hoa, cùng với ba phái lớn khác, từ xưa đã là kẻ thù không đội trời chung của tộc ma. Đối với họ, Sư Tịch Diên thực sự là một mối nguy hiểm.

Chu Chi Lang đã báo cáo tất cả những thông tin mình thu thập được cho Thiên Lang Quân, nhưng ông ta chẳng quan tâm chút nào.

Mỗi khi bị mê muội bởi điều gì đó, ông ta sẵn sàng liều mạng. Không phải vì không biết rõ tình hình, mà là vì ông ta chưa bao giờ nghi ngờ gì cả.

Giá phải trả cho sự “không nghi ngờ” ấy chính là hàng chục năm sống trong bóng tối dưới núi Bạch Lộ, không thể vươn lên được.

“Tôi muốn giết người.”

Đó là câu mà Thiên Lang Quân đã nói đi nói lại nhiều nhất trong suốt hàng chục năm qua. Trước đây, ông ta luôn yêu thích con người và chưa bao giờ giết ai.

Không có nguồn sức mạnh ma thuật mạnh mẽ nào hỗ trợ cho hình dạng con người của mình, Chu Chi Lang buộc phải quay trở lại hình thức nửa rắn. Mỗi lần thấy ông ta vật lộn trên mặt đất, Thiên Lang Quân chỉ cần ném cho ông ta một cái nhìn là ông ta phải im lặng.

Chu Chi Lang biết rằng, dù có bao nhiêu sức mạnh, ông ta cũng không thể chống lại được Sư Tịch Diên…

Bị khóa trong tình trạng đẫm máu dưới 72 sợi xích sắt và 49 lời nguyền, anh ta chỉ có thể nhìn cơ thể mình dần dần phân hủy và phát ra mùi hôi thối mỗi ngày, trong khi tâm trí vẫn cực kỳ tỉnh táo đến mức không thể nào ngất đi được. Những kẻ trong giới tu luyện không thể giết chết anh ta, nên chúng tìm mọi cách để tra tấn anh ta sống. Có lẽ hình dạng nửa rắn xấu xí của Zhu Zhilang còn đẹp hơn cả tình trạng hiện tại của Thiên Lang Quân.

Sau khi suy thoái, Zhu Zhilang không thể nói được nữa, và Thiên Lang Quân bắt đầu tự nói chuyện với chính mình. Hàng ngày, gần một nửa thời gian, anh ta lặp đi lặp lại những đoạn đối thoại và giai điệu trong kịch. Đôi khi, khi đang hát, anh ta bỗng nhiên dừng lại như thể cổ họng mình bị cắt đứt. Zhu Zhilang biết chắc rằng đó chính là một vở kịch mà Su Xiyen đã từng cho họ xem.

Nhưng sau một thời gian dừng lại, Thiên Lang Quân lại tiếp tục hát với giọng cao hơn. Những giai điệu du dương ấy vang lên trong thung lũng vắng người và giọng hát khàn đục, kéo dài một cách đau đớn.

Zhu Zhilang không thể nói được, không thể bảo anh ta “đừng hát nữa”, không thể giơ tay lên, không thể bịt tai để tránh nghe những âm thanh ấy, và từ đó càng hiểu rõ hơn ý nghĩa của “bất lực”.

Nếu đã đau khổ như vậy, tại sao lại cố gắng tự làm khổ bản thân?

Tất cả những gì anh ta có thể làm là kiên trì từng ngày, từng chút một, dùng lá cây để hứng nước từ hồ nước và lau sạch những vết thương trên cơ thể Thiên Lang Quân – những vết thương mà mãi mãi cũng không thể lành lại.

Trong hơn mười năm, họ chưa bao giờ biết đến sự tồn tại của Lạc Băng Hà. Su Xiyen không như dự đoán mà đã biến mất không dấu vết. Ngay cả sau khi họ được tự do, họ vẫn không hề hay biết gì.

Vì vậy, khi lần đầu tiên Zhu Zhilang nhìn thấy khuôn mặt ấy ở Nam Tương, anh ta quá ngạc nhiên đến mức quên mất việc cần phải làm, và sau trận chiến, anh ta trực tiếp quay về báo cáo cho Thiên Lang Quân.

Và từ đó, trận chiến tại Thánh Lăng đã xảy ra.

Sau khi nhổ Lạc Thanh Thuật ra khỏi miệng mình và sắp xếp cẩn thận, Thiên Lang Quân nhìn Zhu Zhilang đang chăm chỉ quạt quạt và đốt than, hỏi: “Anh nghĩ xem, anh ta giống tôi hay giống cô ấy?”

Zhu Zhilang biết rõ “anh ta” và “cô ấy” là ai. Anh ta trả lời: “Thưa ngài, ngài đã nói rồi mà. Giống mẹ của anh ta.”

Thiên Lang Quân lắc đầu cười nói: “Cái vẻ lạnh lùng giả tạo ấy…”

Thực ra, họ đều biết rằng tình cảm gắn bó và sự phụ thuộc của Lạc Băng Hà vào con người, cùng với sự cố chấp và tình yêu mãnh liệt không hề do dự, giống hơn với Thiên Lang Quân.

Thiên Lang Quân tựa má bằng một tay, nhìn Lạc Thanh Thuật đang nhắm mắt, thở dài: “Nhưng anh ta thật sự may mắn hơn tôi nhiều.”

Lạc Băng Hà đã chọn Lạc Thanh Thuật làm người yêu, và điều đó thực sự may mắn.

*(Note: Some phrases have been translated slightly to maintain readability in Vietnamese while preserving the original meaning.)*

Thiên Lang Quân nói: “Cướp đi, cướp đi. Tất cả đều là ma tộc, còn phải quan tâm đến chuyện đó sao? Hơn nữa, chỉ là anh em họ mà thôi, sợ gì chứ? Thậm chí người đứng đầu bộ tộc ở Mạc Bắc còn công khai cướp vợ của chính em trai mình nữa kìa.”

Trúc Chi Lang đáp: “Tôi không hề có ý nghĩ như vậy!”

Thiên Lang Quân ngạc nhiên: “Vậy tại sao lại đỏ mặt?”

Trúc Chi Lang kiềm chế nói: “Thưa ngài… Nếu ngài bớt yêu cầu tôi tìm kiếm những cuốn sách đó, hoặc không bắt tôi phải cùng xem chúng, hay là không bắt tôi phải đọc chúng ra để tôi phải liên tục ghi nhớ, thì tôi chắc chắn sẽ không đỏ mặt nữa.”

Chính vì vậy, những lời lẽ kỳ lạ luôn vang vọng bên tai anh, khiến anh không thể nhìn thẳng vào mắt sư phụ Thẩm Tiên Sư mà không cảm thấy tội lỗi.

Anh hiểu tại sao Thiên Lang Quân luôn chế giễu mình như vậy. Đằng sau những trò đùa đó, còn ẩn chứa ý định thử thách và xúi giục.

Từ ngày họ lại được nhìn thấy ánh nắng mặt trời sau khi rời núi Bạch Lộ, Thiên Lang Quân đã không còn ý định sử dụng thân xác này lâu dài nữa, cũng không suy nghĩ gì về tương lai.

Nhưng mỗi khi gặp Thẩm Thanh Thu, Thiên Lang Quân lại cảm thấy nhẹ nhõm. Anh nghĩ: “Cháu trai ngốc nghếch này cuối cùng cũng có người tiếp quản rồi.”

Trúc Chi Lang với bộ óc ngốc nghếch như vậy, chỉ biết quanh quẩn bên người khác, không biết suy nghĩ cho bản thân mình. Nếu có thể tìm được người theo đuổi khác, sau khi Thiên Lang Quân làm hại mình đến chết, thì anh cũng không còn lạc lõng trên đời này nữa. Anh cảm thấy Thẩm Thanh Thu là một đối tượng theo đuổi khá tốt… Dù theo đuổi theo ý nghĩa nào đi nữa.

Trong sự yên bình đầy bí ẩn này, Thiên Lang Quân càng trở nên tàn nhẫn hơn trong việc lãng phí sức mạnh ma quỷ, cơ thể anh bị xói mòn và suy yếu từng ngày; thường xuyên bị mất đi các bộ phận như tay, chân… Để tìm cách sửa chữa, Trúc Chi Lang vô cùng lo lắng.

Lần này, anh thử dùng kim chỉ để may lại những bộ phận bị hỏng trên cơ thể mình. Thiên Lang Quân để anh tự do may vá, và nói: “Trực giác của cậu luôn rất chính xác mà.”

Trúc Chi Lang đáp đúng. Thiên Lang Quân tiếp tục: “Cậu nghĩ xem, giữa tôi và Lạc Băng Hà, ai sẽ thắng?”

Sau một hồi im lặng, anh chậm rãi đáp: “Dù cậu không nói gì, tôi cũng biết rồi. Tôi chắc chắn sẽ thua.”

Trúc Chi Lang cắt đứt sợi chỉ và buộc nó lại.

Thiên Lang Quân nói một cách nửa thật nửa giả: “Sau này cậu nên theo phe Thẩm Phong Chủ đi. Nếu anh ta có thể bảo vệ được Lạc Băng Hà, thì việc bảo vệ thêm một người như cậu cũng không thành vấn đề.”

Trúc Chi Lang đáp: “Thưa ngài, xin ngủ đi.”

Thiên Lang Quân vẫn tiếp tục: “Ừm…”

Và rồi, anh ta cũng chìm vào giấc ngủ…

Thiên Lang Quân nói: “Lẽ nào suốt bao năm qua tôi lại luôn cứng đầu như vậy chứ? Sao vậy, có nên cân nhắc rời bỏ tôi không?”

Hôm nay, vị Quân vương này giống như đã say rượu, khả năng khiến người ta cười nói lẫn lộn càng trở nên rõ rệt gấp mười lần. Trúc Chi Lang lắc đầu, vươn tay lấy giày của mình vài lần, cuối cùng cũng lấy được, rồi buộc phải tháo nó ra, lặp lại: “Ngủ đi, Quân vương.”

Thiên Lang Quân bị anh ta đặt xuống giường, buộc phải đắp chăn lên người, và nhận xét: “Cậu càng ngày càng giống một bà lão rồi.”

Anh ta thở dài: “Cậu nghĩ chú tôi chỉ đùa với cậu sao? Không khuyên tôi dừng lại, cũng không tự tìm cho mình một lối thoát. Trúc Chi Lang, sau này cậu sẽ làm thế nào đây?”

“Quả nhiên vẫn không thể ghét được người ta…” Thiên Lang Quân đã nói như vậy với Thẩm Thanh Thu.

Nghe câu nói này, trong lòng Trúc Chi Lang thực sự có chút vui mừng cho anh ta.

Quân vương cuối cùng cũng thừa nhận suy nghĩ thật sự của mình – suy nghĩ mà anh ta chưa bao giờ thay đổi, và không cần phải tự ép mình nữa.

Giữa tiếng động ầm ĩ, Thiên Lang Quân lẩm bẩm: “À, Trúc Chi Lang, dáng vẻ của cậu thật sự không đẹp chút nào.”

Nhưng cũng không cần phải than phiền. Nó nghĩ rằng mình vẫn còn chút sức lực, đủ để chống chịu thêm một lúc nữa; nó sẽ không để Quân vương chết cùng mình. Không cần phải lo rằng việc chết cùng nhau sẽ làm mất đi vẻ đẹp.

Núi Mộ Cốt theo tiếng nổ dữ dội hóa thành bụi tro, một con rắn khổng lồ lao xuống trái tim của sông Lạc Xuyên lấp lánh ánh bạc.

Thực ra Thẩm Thanh Thu không nghe hết những gì Thiên Lang Quân nói; có thêm một câu nữa, chỉ có Trúc Chi Lang mới nghe thấy.

Anh ta nói: “Nhưng tại sao việc yêu một người lại khó đến thế?”

Lúc đó, Trúc Chi Lang không thể nở nụ cười, cũng không thể nói được gì. Chỉ là trầm tư một hồi, rồi phun ra những sợi lưỡi rắn, làm cho khuôn mặt Thiên Lang Quân đẫm nước bọt rắn.

Nó nghĩ, thật sự rất khó… Nhưng dù khó đến đâu, cũng không khó bằng việc buộc một trái tim phải ngừng lại tình yêu ấy.