Chương 144

☆、143 Đồng Lò Mở Núi, Vạn Quỷ Đến Triều

Ngày hôm sau, Xie Lian và Hua Cheng cùng nhau lên đường.

Hua Cheng nắm tay Xie Lian và nói: “Anh trai, lần sau khi anh gặp Jun Wu, đừng nói gì với hắn cả, quay đầu chạy thật nhanh đi.”

Xie Lian ngạc nhiên hỏi: “Tại sao vậy?”

Hua Cheng đáp: “Tôi biết mà, mỗi lần hắn tìm anh, chắc chắn không phải là việc tốt đẹp gì đâu.”

Xie Lian cười nói: “Nhưng việc này lại không phải là nhiệm vụ mà hắn giao cho tôi.”

Hua Cheng tiếp tục: “Cũng giống nhau thôi. Dù là đi đến Núi Đồng Lò hay giúp hắn quản lý Thiên Đình, cái nào mới là việc tốt đẹp chứ? Bây giờ Thiên Đình đã hỗn loạn rồi, tốt nhất là nên rời đi càng sớm càng tốt. Để lại một mớ hỗn độn như vậy cho anh, coi như thế nào được? Chỉ là phải chọn giữa tự sát bằng dao hay tự sát bằng kiếm mà thôi.”

Xie Lian không nhịn được cười, sau đó nói một cách nghiêm túc: “Nhưng tôi thực sự không ngờ, em lại chủ động đề nghị đi cùng tôi đến Núi Đồng Lò. Tôi đã suy nghĩ rất lâu, và cảm thấy em đừng bắt buộc bản thân mình nhé.”

Anh luôn cảm thấy rằng Hua Cheng đề nghị đi cùng là vì biết được những gì anh đang nghĩ trong lòng. Dù sao thì, so với việc phải quản lý Thiên Đình – điều mà anh không giỏi – thì thà bị nhốt vào lò và chết một cách sạch sẽ còn hơn. Nhưng Hua Cheng lại nói: “Anh trai, em đã cam đoan nhiều lần rồi là sẽ không bắt buộc anh đâu, anh không tin em sao?”

Xie Lian đáp: “Tất nhiên là không…”

Hua Cheng gật đầu và nói: “Vậy thì anh cứ yên tâm đi, em có những suy nghĩ của mình. Đừng nghĩ rằng anh nợ em ơn gì đâu. Ngay cả khi hoàn toàn đứng về phía em, em cũng không ngại sẽ đẩy kẻ mới đó trở lại trước khi Vua Quỷ mới xuất hiện.”

Trong việc này, các Vua Quỷ hiện tại và Thiên Đình có lợi ích chung. Lương thực chỉ có hạn, mọi người đều muốn ăn, nhưng bây giờ không đủ cho tất cả; thỉnh thoảng xảy ra chiến đấu, nếu có thêm kẻ mới đến để chia sẻ phần ăn, thì không ai vui lòng cả. Hơn nữa, nếu kẻ mới đó quá hung hãn, một khi nổi điên, thì không ai có thể yên ổn được.

Sau khi nghe đề nghị của Hua Cheng, Jun Wu đã suy nghĩ rất lâu. Nếu chỉ có Xie Lian một mình đi, chắc chắn sẽ không an toàn bằng việc hắn tự mình đi; nhưng nếu Xie Lian kết hợp với một Vua Quỷ đã từng trải qua chiến đấu tại Núi Đồng Lò, thì cặp đôi này sẽ an toàn hơn nhiều so với việc hắn đi một mình.

Tất nhiên, Hua Cheng cũng không đi không công; Jun Wu đã đồng ý với các điều kiện mà Hua Cheng đưa ra: trước lần mở núi tiếp theo, toàn bộ Thiên Giới phải đi vòng qua Chợ Quỷ. Hơn nữa, còn phải tuyên truyền những chiến công của hắn khắp nơi.

Xie Lian nói: “…Có nghĩa là, Tam Lang sắp lớn lên rồi à?”

Hoa Thành đặt tay sau lưng và nói: “Ừm. Tôi đã kiên nhẫn rất lâu rồi, không thể chờ thêm được nữa.”

Ai ngờ, vừa dứt lời, Xie Lian liền nâng anh ấy lên cao, cười ha hả: “Thật đáng tiếc! Khi lớn lên thì không thể ôm được nữa rồi, hãy nhanh chóng ôm thật nhiều lần ngay bây giờ đi, ha ha ha ha ha…”

“…”

Đi đến núi Đồng Lư, không thể sử dụng phép thu nhỏ quãng đường, chỉ có thể đi bộ. Sau vài chục ngày, hai người cuối cùng cũng rời xa thị trấn và con người, bước vào khu vực núi rừng xanh mướt bao la.

Càng đi sâu vào rừng, càng gặp nhiều yêu ma quỷ quái với hình dạng kỳ lạ và động tác lén lút. Xie Lian dẫn theo Hoa Thành, vừa đi vừa thì thầm: “Có rất nhiều rồi.”

Hoa Thành nói: “Lần này quả thực có nhiều yêu ma tụ tập hơn mọi khi. Bởi vì lần này thiên đình không ngăn cản họ, nên rất nhiều kẻ vốn không dự định đến cũng đã đến.”

Hơn nữa, không chỉ có những con yêu ma đơn lẻ mà còn có cả những nhóm lớn. Sau một hồi đi, Xie Lian gặp một đám yêu ma rách rưới, với khuôn mặt dữ tợn, họ hô vang:

“Trời đất là lò, chúng sinh là đồng!”

“Nước sâu lửa gắt, vạn kiếp ở trong đó!”

“Trời đất là lò, chúng sinh là đồng!”

“Nước sâu lửa gắt, vạn kiếp ở trong đó!”

Nghe giọng hô của họ, thay vì sợ hãi, Xie Lian lại cảm thấy rất khao khát. Nghe thấy tiếng hô này, Hoa Thành có vẻ lạnh lùng và nói: “Tôi hoàn toàn không hiểu ý nghĩa của những câu này, nhưng họ hô to hơn bất kỳ ai khác.”

Nghĩ đến việc những con yêu ma này chưa bao giờ trực tiếp gặp phải, họ không biết sự tàn nhẫn của chúng, và coi việc đối đầu với chúng là điều quá dễ dàng, đầy tham vọng và ý chí mạnh mẽ, khiến những người đã trải qua cảm thấy không thoải mái. Xie Lian hỏi: “Việc chúng tụ tập thành nhóm như vậy có được không?”

Hoa Thành nói: “Những con yêu ma này thường là những kẻ đã quen biết từ trước, chúng dự định cùng nhau xông pha qua núi rừng, và trước đó đã thỏa thuận sẽ để lại mạng sống cho đối phương. Nhưng không có thỏa thuận nào là chắc chắn cả. Bởi vì khi chiến đấu đến cuối cùng, giết thêm một con sẽ tăng thêm sức mạnh, còn giết ít hơn một con thì sẽ mất đi một phần sinh mạng. Và những con dễ bị tấn công nhất chính là những kẻ gần gũi và được tin tưởng nhất.”

Nói xong, Hoa Thành nhíu mày, che mắt phải, có vẻ như lại bắt đầu đau đầu. Xie Lian vội vàng ôm lấy anh ấy và chạy vào một khu rừng bên cạnh, quỳ xuống, lo lắng nói: “Tam Lang, chúng ta sắp bước vào núi rồi, em thực sự không sợ sao?”

Hoa Thành mỉm cười và nói: “Em không sợ đâu, anh ở bên em.”

Hóa ra, lúc nãy như vậy là vì họ đã bị ảnh hưởng bởi khí tức của hắn. Xie Lian không thể kiềm chế được mà lại nhớ lại cảnh hai người họ “truyền pháp, truyền khí” trước đó, sợ rằng Hoa Thành cũng sẽ nhớ ra và lại nhắc đến chuyện đó, vội vàng nói: “Được thôi. Chúng ta hãy ăn mặc giả dạng đi.”

Muốn lẫn vào đám ma quỷ này, tất nhiên phải có những biện pháp ẩn danh. Tuy nhiên, thực ra chỉ cần khoác một chiếc áo choàng là được; vốn dĩ đã có không ít yêu ma quỷ quái cũng thích đeo mặt nạ hoặc khoác áo choàng, điều đó cũng không có gì lạ. Hai người ăn mặc đơn giản xong, Xie Lian dắt theo Hoa Thành, từ từ bước tiếp về phía trước. Đi được một đoạn đường, phía trước vang lên tiếng ồn ào, không biết chuyện gì xảy ra, Xie Lian hỏi: “Có cái gì đó như là dấu hiệu địa điểm không, để cho tôi biết chúng ta đã vào núi Đồng Lò chưa?”

Hoa Thành đáp: “Có. Nhưng đừng tin vào những thứ đó.”

Xie Lian đang muốn tiếp tục hỏi, thì lại nghe thấy tiếng ồn càng lúc càng lớn. Hai người rời khỏi khu rừng, hóa ra phía trước là một vách núi dốc đứng, có một đám yêu ma quỷ quái đông đảo chặn đường, ít nhất cũng có ba bốn trăm con. Tuy nhiên, đây chỉ là một phần nhỏ của đám ma quỷ tụ tập ở đây mà thôi.

“Sao đường lại bị chặn như vậy? Chẳng lẽ chúng ta đi nhầm đường rồi sao?”

“Không thể nào… Chẳng phải đã nói rằng bất kỳ con đường nào cũng có thể dẫn đến núi Đồng Lò sao?”

Có lẽ vì họ vẫn chưa vào được lãnh thổ của núi Đồng Lò, cuộc chiến giữa các con ma quỷ cũng chưa bắt đầu chính thức, nên lúc này, chúng vẫn còn tương đối hòa thuận với nhau. Xie Lian tình cờ hỏi một con ma bên cạnh: “Xin hỏi, phía trước xảy ra chuyện gì vậy?”

Con ma đó chửi bới: “Cậu không có mắt à? Không thể tự mình nhìn thấy sao? Bị một ngọn núi chặn đường, không thể đi qua được.”

“…”

Xie Lian nhìn con ma bên cạnh mình, nửa cái đầu của nó đã bị cắt đi, quả thực là không có mắt thật sự. Nhưng anh ta cũng không thể nói gì thêm, chỉ đáp: “Không thể đi vòng qua được sao?”

Lúc này, vài con ma khác chạy đến từ phía bên cạnh, liếc lưỡi dài và nói: “Chết tiệt, ngọn núi này thật quái dị! Chạy suốt nửa tiếng đồng hồ mà vẫn không thấy tận cùng! Chạy thêm nửa tiếng nữa mới trở lại!”

Các con ma nói với Xie Lian: “Không thể.”

Xie Lian lại hỏi: “Không thể trèo lên hoặc bay qua được sao?”

Vừa dứt lời, trên trời “hú” một con chim to bảy thước rơi xuống, “bụp” mạnh mẽ đập xuống mặt đất, có vẻ như đã chết ngay tại chỗ. Có con ma hét lên: “Chết tiệt! Con chim quỷ này mệt chết được!”

Xie Lian và Hoa Thành càng thêm bối rối, không biết phải làm sao tiếp tục con đường này.

“Đợi cái gì vậy?”

Một giọng nói ngạc nhiên hỏi: “Tại sao tôi lại… ngửi thấy một mùi lạ thế này?”

“Mùi gì vậy? Có phải là thịt người chết mà các người mang theo trên đường đã hỏng rồi không?”

Giọng nói đó tiếp tục: “Không phải, không phải đâu. Không phải thịt người chết, mà là thịt của người sống! Không, cũng không phải nữa!… Có vẻ như là mùi của một vị thần quan!!!”

Ngay khi lời này vang lên, như có một hòn đá ném xuống mặt nước, gây ra những con sóng lớn; đám ma hét lên: “Cái gì vậy?! Đừng nói bậy nữa, làm sao có thể có vị thần quan được?”

“À, đợi đã! Tôi cũng ngửi thấy rồi!”

“Tại sao tôi lại không ngửi thấy gì cả?”

“Nếu các người nói như vậy, thì có lẽ cũng có vị thần quan nào đó lẻn vào đây rồi chăng?!”

“Không thể nào… Làm sao có vị thần quan nào dám đến nơi như thế này được?”

Chỉ trong vài câu nói, mọi người xung quanh đều hoảng loạn; tuy nhiên, trên khuôn mặt Xie Lian vẫn không hề biểu lộ cảm xúc gì.

Lúc nãy, Hoa Thành đã giúp anh ấy che giấu mùi của con người, vậy làm sao lại còn có mùi đó nữa? Có lẽ không ai phát hiện ra anh ấy đã lẻn vào đây.

Hoa Thành nắm tay anh ấy và thì thầm: “Anh cẩn thận, có kẻ đang cố tình gây rối, tạo ra sự hỗn loạn.”

Xie Lian nói: “Cũng có thể, ngoài tôi ra, thực sự còn có những vị thần quan khác lẻn vào đây.”

Lúc này, con ma đầu tiên nhắc đến mùi của con người nhảy lên một tảng đá lớn và nói: “Mọi người ơi! Có thể là những vị thần quan ở thiên giới, thấy lần này không thể chặn chúng ta trên đường, nên đã cử người đến núi Đồng Lư để phá hỏng sự kiện trọng đại của chúng ta. Tôi đề nghị những ai đang đeo mặt nạ, áo choàng, hoặc mặc quá nhiều quần áo thì hãy cởi bỏ chúng đi. Như vậy, ai có ánh sáng lấp lánh trên người thì sẽ bị phát hiện ngay. Mọi người hãy nói tên mình ra, đừng để chúng lẻn vào được!”

Đám ma vỗ tay tán thưởng; con ma đó tiếp tục: “Tôi sẽ bắt đầu trước! Tôi là ‘Ma Kiếm Đoạt Mạng Nhanh’, là con dao chém đầu của một kẻ xử tử. Chỉ cần một nhát dao thôi là có thể giết người!”

“….”

Theo kinh nghiệm của Xie Lian, những cái tên được chọn càng phô trương và trực tiếp (như ‘vô địch’, ‘ngàn tay’, ‘bất khả chiến bại’, ‘đoạt mạng’…) thì thường càng dễ bị tiêu diệt hơn. Thông thường chỉ cần một chiêu là đủ, đôi khi chỉ cần một chiêu đã có thể giết ba người. Lúc này, ít nhất có hàng trăm cái tên được nói ra; anh ấy lắc đầu trong lúc nghe. Bỗng nhiên, có con ma bên cạnh đẩy anh ấy bằng khuỷu tay và hỏi: “Này, sao anh không cởi áo choàng đi? Anh là cái gì vậy?”

Câu nói này không hề mang ý chế nhạo, nhưng nếu không phải con người thì là gì khác?

Xie Lian mỉm cười không nói gì. Những kẻ làm con rối là loại yêu ma quỷ quái có khí xấu rất yếu. Bởi vì họ muốn tạo ra những con rối hoàn hảo, họ sẵn sàng tìm kiếm đủ loại nguyên liệu để thử nghiệm; việc bị nhiễm mùi của bất cứ thứ gì cũng không có gì lạ. Vì họ rất ưa chuộng nguyên liệu là da người, nên những con rối do họ tạo ra đều có vẻ rất giống người thật. Ước mơ của những kẻ làm con rối là nhổ lông trên đầu các quan chức thần linh để làm tóc giả cho con rối của mình; có người còn táo bạo đến mức thực sự thử làm điều đó, vì vậy, ngay cả việc bị nhiễm mùi của các quan chức thần linh cũng không có gì đáng ngạc nhiên.

Có một con ma hỏi: “Còn con rối nhỏ của cậu thì sao?”

Xie Lian nhìn quanh một vòng, sau đó cúi xuống ôm lấy Hua Thành.

Những con ma xung quanh đều trầm trồ: “Wow, thật tinh xảo!”

“Nguyên liệu gì vậy? Tsk tsk tsk, làm ra cũng khá giống người thật đấy.”

“Có vẻ như đây sẽ là một đối thủ rất mạnh mẽ…”

“Không hề giống người thật chút nào cả; tôi thấy trông nó hơi giả tạo, da của nó cũng trắng quá. Hơn nữa, lông mi của một đứa trẻ nhỏ làm sao có thể dài như vậy?”

Mặc dù Hua Thành ôm chặt hai tay và không biểu lộ cảm xúc gì, nhưng nhiều con ma nữ vẫn bị vẻ ngoài của nó làm xao động trái tim đã ngừng đập từ lâu; chúng thốt lên: “Trời ơi, đứa trẻ đẹp quá!” “Sư phụ, ông nhận việc không? Tôi có thể đặt một cái giống như vậy được không? Giá cả có thể thương lượng được.” Có người thậm chí không kìm được mà muốn đưa tay ra sờ vào. Xie Lian vội vàng ôm chặt Hua Thành vào lòng, còn những con ma khác thì lẩm bẩm: “Thật keo kiệt! Đứa trẻ quý giá như vậy mà không cho sờ một cái.”

Xie Lian ôm chặt Hua Thành hơn nữa, tay phải vuốt ve mái tóc của nó và nói: “Tất nhiên rồi, đây là con rối của tôi. Hơn nữa, nó có tính tình rất khó chịu; chỉ có tôi mới được phép chạm vào nó, nếu không nó sẽ rất giận đấy.”

Hua Thành nhướng mày trong vòng tay ông, khiến những con ma cười ha hả: “Ôi, nó còn biết nhướng mày nữa chứ, thật là kỳ lạ!”

Bỗng nhiên, có một giọng nói vang lên: “Tôi không nghĩ vậy đâu…”