Chương 167

166. Thánh nhân “Dịch Hoả Bảo Tâm” xuất hiện

Xie Lian không khỏi ngây người. Bạch Minh nói: “Cũng được như vậy ư?”

Hoa Thành lại đáp: “Tại sao không được chứ?”

Mọi người nhìn về phía ông ấy. Hoa Thành tiếp tục: “Việc triệu tập binh sĩ chẳng phải là việc đưa những người thường lên trời sao? Chỉ cần ông ấy tạm thời đưa toàn bộ dân chúng của nước Uyong gần kinh thành lên trời, đợi cho khi núi lửa phun trào và bụi đất lắng xuống rồi mới thả họ trở lại, có gì là không được chứ?”

Bạch Minh nói: “Đừng nói mọi chuyện quá dễ dàng như vậy. Ngài cũng biết rằng việc triệu tập binh sĩ cũng đòi hỏi sức mạnh phép thuật đấy. Ông ấy sẽ phải triệu tập bao nhiêu người lên trời?”

Việc triệu tập binh sĩ thực chất là việc sử dụng sức mạnh phép thuật của mình để “nuôi dưỡng” những người bị triệu tập, để phục vụ cho mục đích riêng. Nếu không có giới hạn, chẳng lẽ các vị thần quan lại không sẵn lòng liều mạng để đưa nhiều người lên trời sao? Hoàng đế có thể triệu tập toàn bộ cung phi và quan lại trong triều đình lên trời, còn các tướng lĩnh cũng có thể triệu tập toàn bộ quân đội của mình lên trời.

Hoa Thành nói: “Dựa vào những di tích còn lại, toàn bộ nước Uyong có khoảng hơn một trăm nghìn người dân. Gần kinh thành thì chỉ có vài vạn người thôi.”

Xie Lian nói nhẹ nhàng: “Mặc dù sẽ rất khó khăn, nhưng… cố gắng một lần, cũng chưa chắc là không thể.”

Bạch Minh nói: “Dù chỉ vài vạn người, cũng chưa từng có vị thần quan nào dám triệu tập nhiều đến thế. Nếu thực sự làm như vậy, khó mà nói được rằng hành động đó là dũng cảm hay là ngu ngốc đến cực điểm. Cũng có thể coi là chưa từng có tiền lệ trước đây và sẽ không bao giờ có ai làm lại sau này.”

Xie Lian nhìn chằm chằm vào bức bích họa về cây cầu ấy, ánh mắt không rời khỏi nó. Khuôn mặt của hoàng tử mặc áo trắng và bốn vị thần hộ mệnh dưới cầu càng lúc càng trở nên kỳ lạ trong mắt ông, càng nhìn càng giống với khuôn mặt của chính mình và bốn vị quốc sư. Ông lại nhớ đến hình ảnh “Dịch Hoả Bảo Tâm”, câu chuyện như là sự tái diễn của luân hồi khiến ông không thể chờ đợi để biết điều gì sẽ xảy ra tiếp theo, nhưng cũng cảm thấy mình dường như đã biết trước rồi.

Ông không dám nhìn thêm vào bức bích họa nữa, quay đầu lại và hỏi: “Có tìm thấy nước chưa?”

Bán Nguyệt kéo theo Bạch Tú, nói: “Anh trai kia đã đi tìm rồi.”

Cô ấy đang nói về việc tìm nguồn nước. Xie Lian nhìn Bạch Tú đang nhắm mắt, suy nghĩ một lát, rồi quyết định: “Tôi nghĩ, tiếp theo chúng ta sẽ đến nơi có lò đồng, còn tướng nhỏ Bạch thì ở lại đây.”

Xie Lian gật đầu đồng ý.

Hoa Thành chăm chú nhìn những con bướm ma đang nằm yên trên đầu ngón tay mình; những con bướm bạc ấy vừa rồi đã phát huy được tác dụng lớn, và giờ chúng đã trở lại bên cạnh anh, tích lũy năng lượng. Anh nhẹ nhàng ngẩng đầu lên và nói: “Không lẽ phải mất nhiều thời gian đến vậy chứ.”

Tạ Liên cảm thấy báo động, đứng dậy và nói: “Tôi sẽ đi xem thử. Tướng Quý ở đây canh giữ, còn Tam Lang thì đi cùng tôi nhé?”

Dĩ nhiên là phải đi cùng anh ấy rồi. Thế là, Tạ Liên để lại Nhược Tiêu lại, bảo nó tạo ra một vòng bảo vệ, sau đó cả hai rời khỏi đền thờ và tiếp tục đi sâu hơn vào lòng đất.

Trên đường có không ít ngôi nhà và đồ đạc lộn xộn; Tạ Liên nhặt lên một chiếc bình trông khá ổn. Hoa Thành có vẻ cảm thấy buồn cười và hỏi: “Sao lại nhặt cái này vậy?”

Tạ Liên đáp: “Nếu sau này tìm thấy nước, chúng ta có thể mang một ít về cho Tướng Quý nhỏ ấy.” Dù sao thì anh ấy cũng quen với những thứ cũ kỹ rồi, không nhịn được mà vỗ nhẹ vào chiếc bình trong tay mình và nói: “Nói ra thì, đây còn là một vật cổ có tuổi đời hàng nghìn năm nữa đấy.”

Hoa Thành bật cười ha hả và nói: “Nếu cậu thích loại đồ này, sau này cứ đến nhà tôi nhé. Tôi cũng có vài chiếc, cậu xem có cái nào hợp ý không.”

Một hồi sau, cả hai mới bắt đầu nghe thấy tiếng nước chảy. Không lâu sau, Tạ Liên nói: “Ở đây!”

Quả nhiên, dưới đây có một con sông ngầm. Tạ Liên cho chiếc bình mình nhặt được vào nước và bắt đầu rửa sạch nó. Lớp bụi đen hàng nghìn năm đã đóng thành một lớp dày, không thể rửa sạch hết được, nhưng rửa đi lớp bụi bề mặt thì vẫn có thể sử dụng được. Anh ta đổ đầy nước vào chiếc bình, cúi đầu xuống, vừa định uống một ngụm thì Hoa Thành, người vẫn đang chú ý quan sát xung quanh, quay đầu lại và nói: “Đừng uống.”

Tạ Liên đã cúi mặt sát vào chiếc bình, nghe thấy lời cảnh báo của anh ta và hỏi ngạc nhiên: “Cái gì vậy?”

Lúc này, có một giọng nói vang lên: “Nóng quá!”

Chỉ có hai người họ ở đó thôi, vậy giọng nói thứ ba kia xuất phát từ đâu? Tạ Liên vô thức nhìn về phía nguồn phát ra tiếng nói, và giọng nói ấy, hóa ra lại phát ra từ chính chiếc bình trong tay anh ta!

Anh ta đột nhiên cúi đầu xuống và thấy bên trong bình có một đôi điểm tròn màu đỏ thẫm, đang ẩn náu dưới nước và nhìn chằm chằm vào mình.

Cái gì vậy?! Dù nhìn thế nào đi nữa, đó cũng là một đôi mắt!

Trong khoảnh khắc đối diện với đôi mắt ấy, thứ đó bất ngờ lao về phía mặt Tạ Liên. Tiếng nước bắn tung tóe, và Tạ Liên vội vàng lùi lại.

Hoa Thành nhanh chóng giữ lấy Tạ Liên và cả hai bắt đầu chạy trốn khỏi nơi đó.

Đó chắc chắn không phải là ảo giác của anh, ngay lập tức anh phải cảnh giác tuyệt đối. Không lâu sau, một trận thì thầm như sóng triều lan tỏa khắp nơi xung quanh họ. Xung quanh hai người, từng đôi mắt đỏ rực bỗng nhiên sáng lên, bao vây họ vào giữa. Hoa Thành nói: “Không cần lo lắng. Chúng không phải là con người.”

Xie Lian nghĩ thầm: “Nếu không phải con người thì mới đáng lo chứ…”

Lắng nghe kỹ những tiếng thì thầm ấy, anh có thể phân biệt được những giọng nói của chúng:

“Khà khà khà…”

“Nóng quá… nóng quá…”

“Chết tiệt…”

“U u u u…”

“Tôi sắp ngạt thở rồi… Có ai đó ở đây không?”

“Không thể cử động được nữa!”

Những tiếng đó dù nhỏ nhưng rất rõ ràng và đầy đau đớn, giống như những con kiến nhỏ liên tục xâm nhập vào tai con người. Vừa định đặt tay lên ngực mình, Xie Lian bỗng nghe thấy một giọng nói thảm thiết: “Thái tử điện hạ, Thái tử điện hạ ơi?! Cứu tôi với, cứu tôi với!!!”

Nghe đến câu cuối cùng, Xie Lian cảm thấy lạnh sống lưng, và trong chốc lát anh có ảo giác rằng giọng nói đó đang gọi mình. Hoa Thành vung tay, hàng ngàn con bướm bạc bỗng nhiên bay ra, lao về phía những đôi mắt đỏ rực kia!

Ánh sáng bạc của những con bướm chiếu sáng những sinh vật đang thì thầm trong bóng tối. Chúng quả thực không phải là con người, mà là… chuột!

Hoa Thành nói: “Tôi đã nói rồi, ở đây có rất nhiều chuột. Nào, chúng ta đi thôi!”

Xie Lian vừa đi vừa ngạc nhiên: “Đó là chuột sao? Tôi cứ thấy chúng giống như mèo hơn…”

Quả nhiên, những con chuột ấy to hơn cả những con mèo con, lông đen như kim thép, đôi mắt đỏ nhỏ lấp lánh ánh sáng hung dữ trong bóng tối. Nhiều con bám trên tường, nhìn chằm chằm vào họ và còn phát ra tiếng nói giống như tiếng người, thật kỳ quái. Những con bướm bạc lao vào và bắt đầu chiến đấu với chúng; ánh sáng đỏ và bạc chớp lóe liên tục, không thể nhìn rõ tình hình chiến đấu, nhưng có thể thấy rằng trận chiến cực kỳ dữ dội. Xie Lian lo lắng: “Liệu Dịch Ngọc có bị chúng kéo đi đâu không?”

Hoa Thành nói: “Không đến mức đó đâu. Có lẽ nó đã bị thứ gì đó khác kéo đi rồi.”

Nghe phần đầu tiên, Xie Lian hơi yên tâm, nhưng phần sau lại khiến anh lo lắng trở lại. Anh hỏi: “Chuột to như vậy cũng đã đủ rồi, sao lại có nhiều đến thế? Chúng ăn gì mà lớn đến thế?”

Hoa Thành giải thích: “Đơn giản thôi. Chúng là những con chuột ăn xác.”

Hóa ra, khi thành phố này bị tro núi lửa phủ kín, con người và các loài vật lớn như bò, ngựa, cừu không nơi nào để trú ẩn. Những con chuột này đã trở thành kẻ thù tự nhiên của họ.

Vì vậy, những con chuột đói meo đã quanh quẩn xung quanh bức tượng hóa thạch, cắn một lỗ nhỏ trên bề mặt tượng đá và từ đó chui vào để ăn thịt xác chết bên trong. Những thứ tầm thường nhất thường là những thứ dễ sống sót nhất. Xác chết của những con người đã khuất được bao bọc bên trong những tảng hóa thạch, cùng với những cảm xúc mạnh mẽ như nỗi sợ hãi, sự tức giận, sự không cam lòng… Những con chuột ăn thịt họ và cũng nuốt chửng những cảm xúc đó theo, và bắt đầu có thể nói được tiếng người, nói ra những điều chúng muốn nói nhưng không kịp nói trước khi chết.

Xie Lian bỗng hiểu ra: “À, vì vậy mà chúng mới nói những lời đó. Tôi còn thắc mắc tại sao lại là những lời như vậy…”

Ai ngờ, Hoa Thành bỗng nói: “Cậu nói gì cơ?”

Xie Lian ngạc nhiên hỏi lại: “Tôi nói gì cơ?”

Hoa Thành nhìn chằm chằm vào anh ta và hỏi: “Chúng nói gì vậy? Cậu nghe thấy gì?”

Xie Lian đáp: “Sâm Lang, anh không nghe thấy sao? Chính là những lời như ‘nóng quá’, ‘chết mất’, ‘không thể cử động được’, ‘cứu tôi với’…”

Tuy nhiên, trước khi Hoa Thành kịp nói gì thêm, anh ta đã nhận ra điều gì đó không ổn.

Không đúng!

Những con chuột ăn thịt đó lặp đi lặp lại những lời căm thù của người Uyong, vì vậy tất nhiên chúng sẽ nói bằng tiếng Uyong.

Vậy tại sao anh ta cũng có thể hiểu được tiếng Uyong?!