Chương 17

☆、Chương 16: Áo đỏ rực hơn lá phong, da trắng như tuyết

Xie Lian bỗng ngừng lại trên chỗ. Cậu nhìn thấy chàng trai cao ráo kia đang cõng một gói đồ cũ kỹ lớn mà vẫn tự nhiên như không, khiến cậu cảm thấy tội lỗi vô cùng. Tam Lang đã bước đi vài bước, Xie Lian định đuổi theo, nhưng bỗng nhiên nhớ ra ông lão lái xe vẫn nằm trên xe, liền quay lại lay ông ấy dậy và nhắc nhở ông ta tuyệt đối không được tiết lộ chuyện hôm nay. Ông lão đã chứng kiến sức mạnh của cậu trên đường, nên không dám phản đối gì nữa, liên tục gật đầu và vội vàng trở về nhà.

Trên xe chỉ còn lại một cuộn chiếu, Xie Lian cõng nó lên vai, quay đầu lại thì thấy Tam Lang đã đang cõng gói đồ lộn xộn ấy bằng một tay và từ từ bước lên sườn đồi.

Khi đến trước ngôi chùa Pujie xiêu vẹo, Tam Lang cúi đầu cười khẽ, dường như thấy điều gì đó thú vị. Xie Lian tiến lại mới nhận ra rằng anh ta đang nhìn tấm biển kêu gọi quyên góp cho ngôi nhà nguy hiểm ấy, cậu hắt hơi nhẹ và nói: “Cậu xem, đúng là như vậy. Vì vậy tôi mới nói trước đó rằng có lẽ cậu sẽ không quen với chỗ này.”

Tam Lang đáp: “Cũng ổn mà.”

Trước đây, luôn là Xie Lian nói “cũng ổn, cũng ổn” với người khác, hôm nay mới lần đầu tiên nghe người khác nói như vậy với mình, thật sự khó tả được cảm giác của mình. Cánh cửa gỗ của ngôi chùa Pujie đã mục nát từ lâu, Xie Lian đã tháo nó ra và thay bằng những tấm rèm, cậu kéo rèm lên và nói: “Đi vào đi.”

Bên trong căn nhà gỗ nhỏ này, đồ đạc rất đơn giản: chỉ có một chiếc bàn thờ hình chữ nhật, hai chiếc ghế gỗ nhỏ, một chiếc gối nhỏ và một hộp quyên góp. Xie Lian nhận lấy những thứ Tam Lang cõng đến, đặt những thứ như ống quay số, lư hương, giấy bút lên bàn thờ, và thắp ngọn nến đỏ mà mọi người đã cho khi họ mang đồ cũ đến. Ngôi nhà lập tức trở nên sáng sủa. Tam Lang cầm lấy ống quay số, lắc một cái rồi đặt xuống và hỏi: “Vậy thì, có giường không?”

Xie Lian quay người lại, nhẹ nhàng đặt cuộn chiếu xuống và cho anh ta xem.

Tam Lang nhướng mày và hỏi: “Chỉ có một chiếc thôi à?”

Trên đường trở về từ thị trấn, Xie Lian mới gặp chàng trai này, tự nhiên là không nghĩ đến việc phải mua thêm một chiếc giường. Cậu nói: “Nếu cậu không phiền, tối nay chúng ta có thể chen chúc với nhau.”

Tam Lang đáp: “Cũng được.”

Xie Lian liền lấy chiếc chổi quét lại mặt đất. Tam Lang nhìn quanh trong chùa và hỏi: “Anh trai, có vẻ như trong chùa này thiếu thứ gì đó phải không?”

Sau khi quét xong mặt đất, Xie Lian đang quỳ xuống trải chiếu thì nghe thấy câu hỏi đó, cậu trả lời: “Có lẽ là thiếu tấm rèm thôi.”

Tam Lang cười và nói: “Ừ, vậy thì chúng ta sẽ mua thêm một tấm.”

Nếu chuyện này truyền lên thiên đàng, có lẽ mình sẽ bị chế giễu thêm mười năm nữa. Nhưng việc điêu khắc một bức tượng thần vừa tốn kém vừa mất thời gian; so ra, Xie Lian chọn cách bị chế giễu cũng là điều dễ hiểu. Ai ngờ, Tam Lang nói: “Vẽ tranh ư? Tôi biết đấy. Cậu cần tôi giúp không?”

Xie Lian ngạc nhiên, cười và nói: “Vậy thì trước hết xin cảm ơn cậu. Nhưng có lẽ cậu sẽ không biết cách vẽ chân dung của Thái tử Tiên Nhạc đâu.” Dù sao thì, hầu hết những bức chân dung của ông ấy đều đã bị thiêu hủy cách đây tám trăm năm, và dù hiện tại còn sót lại bao nhiêu, có lẽ cũng không nhiều người đã từng thấy chúng. Nhưng Tam Lang lại nói: “Tất nhiên rồi. Tôi biết. Lúc nãy trên xe, chúng ta không phải vừa nói về vị Thái tử này sao?”

Xie Lian nhớ ra. Quả thật như vậy, lúc nãy trên đường, Tam Lang đã nói rằng cô ấy chưa từng nghe về ông ta, nhưng ông ta không trả lời. Bây giờ nghe ông ta nói như vậy, cô ấy cảm thấy hơi ngạc nhiên. Tam Lang trải sẵn chiếu xuống đất, ngồi thẳng dậy và hỏi: “Chẳng lẽ Tam Lang thực sự biết về ông ta?”

Tam Lang ngồi xuống chiếu và nói: “Biết.”

Giọng điệu và vẻ mặt của chàng trai này rất thú vị. Anh ta thường xuyên cười, nhưng thật khó để phân biệt liệu nụ cười đó có chứa tình cảm chân thành hay chỉ là sự chế giễu nhẹ nhàng. Xie Lian nghe anh ta nói chuyện một cách hứng thú và cũng ngồi xuống bên cạnh, hỏi: “Vậy thì, đối với vị Thái tử Tiên Nhạc này, Tam Lang có ý kiến gì không?”

Hai người nhìn nhau dưới ánh nến, ánh lửa của ngọn nến đỏ rung nhẹ. Tam Lang đứng sau ánh nến, đôi mắt đen khuất trong bóng tối, khó có thể nhìn rõ biểu cảm trên khuôn mặt.

Một lúc sau, anh ta nói: “Tôi nghĩ, chắc hẳn Quân Vũ (vị hoàng đế kia) rất ghét ông ta.”

Xie Lian không ngờ sẽ nhận được câu trả lời như vậy, ngạc nhiên và hỏi: “Tại sao cậu lại nghĩ vậy?”

Tam Lang đáp: “Nếu không tại sao ông ta lại bị giáng chức hai lần?”

Nghe vậy, Xie Lian mỉm cười, nghĩ thầm: “Quả là suy nghĩ của trẻ con.”

Cô ấy cúi đầu, từ từ tháo dây lưng quần, và nói: “Chuyện này có liên quan gì đến việc ghét hay không ghét đâu. Trên đời này có rất nhiều chuyện không thể đơn giản được giải thích bằng cách ghét hay thích.”

Tam Lang đáp: “Ồ.”

Xie Lian quay người, cởi bỏ đôi giày trắng, rồi nói tiếp: “Hơn nữa, nếu làm sai thì phải chịu hình phạt; Hoàng đế chỉ là đã làm tròn bổn phận của mình hai lần mà thôi.”

Tam Lang không đồng tình cũng không phản đối, nói: “Có lẽ vậy.”

Xie Lian cởi bỏ áo khoác bên ngoài, gấp gọn nó để lại trên bàn thờ, vẫn muốn nói thêm vài điều nữa, nhưng rồi dừng lại.

Tuy nhiên, Tam Lang chỉ nhìn chằm chằm vào mắt cá chân anh ấy một lúc rồi không nói thêm gì nữa. Xie Lian cũng không tiếp tục suy nghĩ về chuyện đó, mà nằm xuống. Cậu thiếu niên kia cũng nằm xuống bên cạnh anh ấy một cách ngoan ngoãn, ngủ ngay trong bộ quần áo mình đang mặc; có lẽ cậu ấy không quen ngủ trần truồng trên mặt đất. Xie Lian nghĩ rằng sau này mình vẫn nên chuẩn bị một chiếc giường, và nói: “Hãy nghỉ ngơi đi.”

Một hơi thổi nhẹ, ngọn nến đỏ liền tắt đi.

Sáng hôm sau, Xie Lian mở mắt ra, nhưng Tam Lang không còn nằm bên cạnh anh ấy nữa. Khi anh ngẩng đầu lên, anh giật mình. Trên bàn thờ, có một bức tranh được treo đó.

Bức tranh vẽ một người đàn ông mặc trang phục lộng lẫy, đeo mặt nạ vàng; tay trái cầm kiếm, tay phải cầm hoa. Cách vẽ rất tài tình, màu sắc cũng tuyệt vời.

Đó chính là bức “Thiên Nhạc Thái Tử Duyệt Thần Đồ”.

Xie Lian đã nhiều năm không gặp lại bức tranh này; anh ngắm nó một hồi lâu, sau đó mới đứng dậy, mặc quần áo xong rồi kéo rèm ra. Tam Lang đang đứng bên ngoài cửa, tựa vào bóng tối, vừa chơi với chiếc chổi trong tay vừa nhìn trời một cách chán chường.

Cậu thiếu niên này dường như thực sự không thích ánh nắng mặt trời. Vẻ mặt anh khi nhìn trời như thể đang suy nghĩ xem làm thế nào để kéo cái mặt trời xuống và nghiền nát nó vậy. Bên ngoài cửa có một đống lá rụng, tất cả đã được quét sạch và chất lại một chỗ. Xie Lian bước ra ngoài và hỏi: “Tối qua ngủ ngon không?”

Tam Lang vẫn tựa vào tường, quay đầu lại và trả lời: “Khá ổn.”

Xie Lian tiến lại gần, nhận lấy chiếc chổi từ tay anh ấy và hỏi: “Tam Lang, bức tranh trong chùa là do cậu vẽ phải không?”

Tam Lang đáp: “Ừ.”

Xie Lian khen: “Vẽ rất đẹp.”

Góc miệng Tam Lang nhếch lên một chút, nhưng anh không nói thêm gì. Có lẽ vì đã ngủ qua đêm một cách bất ngờ, tóc của anh hôm nay được buộc lệch hơn bình thường; tóc rối bời nhưng lại rất đẹp, tự nhiên mà không hề lộn xộn, thậm chí còn có vẻ dễ thương. Xie Lian chỉ vào tóc của mình và hỏi: “Cậu cần tôi giúp không?”

Tam Lang gật đầu, và cả hai cùng bước vào chùa. Khi Xie Lian ngồi xuống, anh bắt đầu buộc tóc cho Tam Lang. Anh nắm lấy mái tóc đen của anh ấy và quan sát kỹ lưỡng một cách bình tĩnh.

Dù các vân tay và dấu vân tay được vẽ hoàn hảo, nhưng luôn có những điểm yếu ở những con quỷ dữ. Tóc của một con người thì không thể đếm hết được, và mỗi sợi tóc đều rất mịn và rõ ràng. Còn những bộ da giả mà nhiều con quỷ dùng để giả danh thì lại khác.

Xie Lian tiếp tục quan sát tóc của Tam Lang, tìm kiếm bất kỳ dấu hiệu nào cho thấy bức tranh không phải do Tam Lang vẽ… Nhưng anh không tìm thấy gì cả.

Cuối cùng, anh chỉ có thể tin rằng bức tranh đó thực sự là do Tam Lang vẽ. Và anh cảm thấy may mắn vì điều đó.

Tóc dài của anh ấy buông xõa xuống, vẻ đẹp trai trẻ vẫn không hề giảm đi, nhưng lại bỗng nhiên toát lên thêm vài phần quyến rũ đầy “quỷ dữ”. Anh ấy đặt ra câu hỏi như thể đang trêu chọc, còn Xie Lian chỉ mỉm cười và nói: “Được thôi.” Rồi cô nhanh chóng buộc lại tóc cho anh ấy.

Ai ngờ rằng, sau khi buộc xong, Tam Lang liếc nhìn về phía cái bát nước bên cạnh, quay đầu lại và nhướng mày với Xie Lian. Xie Lian nhìn thấy vậy, lại hắt hơi nhẹ một tiếng, rồi xoa nhẹ vùng giữa hai lông mày.

Tóc vừa rồi được buộc lệch, bây giờ buộc lại vẫn còn lệch.

Dù Tam Lang chẳng nói gì cả, chỉ đứng nhìn anh ấy như vậy, nhưng Xie Lian cảm thấy mình ít nhất cũng đã nhiều hơn vài trăm năm rồi không bao giờ cảm thấy ngượng ngùng đến thế. Anh ấy vừa định nói “Cậu lại đây, chúng ta thử lại lần nữa”, thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng ồn ào bên ngoài cửa, tiếng nói chuyện và tiếng bước chân vang lên, kèm theo vài tiếng hô to: “Đại tiên!!!”

Nghe thấy vậy, Xie Lian giật mình, vội vàng ra ngoài nhìn, chỉ thấy bên ngoài cửa có một đám người chen chúc, mỗi người đều tràn đầy hào hứng, mặt đỏ bừng. Người đứng đầu là trưởng làng, lao tới nhanh như tên bắn, nắm lấy tay anh ấy và nói: “Đại tiên! Làng chúng tôi thật sự đã có một vị đại tiên sống rồi, thật tuyệt vời quá!!!”

Xie Lian: “???”

Còn những người dân khác thì đã vây quanh anh ấy: “Đại tiên, chào mừng ngài đến làng chúng tôi!”

“Đại tiên! Ngài có thể ban phước cho tôi để tôi tìm được vợ không?!”

“Đại tiên! Ngài có thể ban phước cho gia đình tôi để họ sớm có con không?!”

“Đại tiên! Tôi có cải tươi đây! Muốn ăn cải không?!”

Người dân quá nhiệt tình, Xie Lian bị vây kín và liên tục lùi lại, trong lòng than thở. Người già tối qua hóa ra là kẻ hay nói lung tung; rõ ràng đã dặn rồi là không được tiết lộ, nhưng sáng nay thì toàn bộ làng đã biết hết rồi!

Tác giả có lời muốn nói: Sắp có quái vật đến rồi… Sau đó họ có thể vừa ở chung với nhau, vừa thu gom rác vừa chiến đấu với quái vật được! (Đi chết đi!)