Chương 172

171. Công chúa cuối cùng tự sát trước cửa cung

Xie Lian nói: “Chưa bao giờ có duyên được gặp Người điều khiển mưa, không ngờ Người điều khiển mưa lại là một công chúa…”

Bên kia, Tuyên Cơ cắn răng nói: “Cậu… đã làm gì đó… tại sao… tôi… không thể cử động được nữa!”

Người điều khiển mưa rời ánh mắt khỏi Thái Bình, nói bằng giọng ấm áp: “Tôi đã mang theo kiếm Rồng Mưa.”

Xie Lian hỏi: “Kiếm Rồng Mưa?”

Hoa Thành nói: “Đó là thanh kiếm bảo vệ đất nước của quốc gia Người điều khiển mưa, thuộc sở hữu của các vị vua qua các thời đại. Sau khi được Người điều khiển mưa luyện hóa, nó trở thành một vật báu có sức mạnh tự nhiên để răn đe người dân của quốc gia này. Tuyên Cơ là một tướng phản bội, luôn lo sợ và có tâm trạng tội lỗi, vì vậy cô ấy chỉ có thể tuân theo mệnh lệnh.”

Người điều khiển mưa bảo cô ấy đừng cử động nữa, và cô ấy thực sự không thể cử động được nữa. Nhưng Rong Quảng nói: “Cô ấy không thể cử động được, tôi sẽ tự mình làm!” Nói xong, anh ta lại định đâm Thái Bình thêm một nhát, nhưng chưa kịp đâm sâu vào nửa inch, một làn khói đỏ bùng nổ, và thanh kiếm dài vừa xuyên qua ngực Thái Bình biến mất, thay vào đó là một thanh kiếm nhỏ chỉ dài bằng ngón tay cái rơi xuống đất. Rong Quảng tức giận nói: “Chuyện gì vậy? Tôi cũng không thể cử động được nữa?!”

Xie Lian và những người khác cuối cùng cũng không còn đứng nhìn từ xa nữa, mà bước tới gần. Hoa Thành nhìn thanh kiếm Minh Quang trên đất, nhỏ đến mức giống như một món đồ chơi, cười nói: “Dễ nhìn hơn nhiều rồi.”

Người điều khiển mưa nói: “Hãy thả cô ấy ra, Tuyên Cơ.”

Tay Tuyên Cơ bắt đầu không thể kiểm soát được và rời khỏi cổ Thái Bình, nhưng cô ấy vẫn không chịu khuất phục, hai tay co giật nói: “Tôi không thả! Tôi đã nắm được rồi, tôi không thả!”

Người điều khiển mưa nói: “Nếu cô ấy nhất định phải nắm được cái gì đó mới yên lòng, tại sao không nhặt nó lên từ đất và nắm lại vào tay mình?”

Sức mạnh của thanh kiếm bảo vệ đất nước quá lớn, cuối cùng Tuyên Cơ cũng bị kéo ra, rơi xuống đất một lần nữa, trong tình trạng lộn xộn, tóc rối bời nói: “Cậu có quyền gì mà dạy dỗ tôi? Cậu thực sự nghĩ mình là vua sao? Tôi không thừa nhận, tôi không thừa nhận cậu!”

Người điều khiển mưa không nói gì. Bên cạnh, Bán Nguyệt nhân cơ hội nhanh chóng ném một cái bình, và ngay lập tức nhốt Tuyên Cơ vào trong đó, sau đó khóa chặt lại!

Từ đây, nguồn gốc của sự hỗn loạn cuối cùng cũng được giải quyết.

*(Note: The translation attempts to preserve the poetic and narrative flow of the original text while making it understandable in Vietnamese. Some phrases have been adapted to fit Vietnamese grammar and expression.*

Trong lễ vấn này, Xie Lian vô tình nhìn rõ vùng cổ của cô ấy, hơi ngạc nhiên, rồi lập tức nói: “Năm xưa khi xảy ra hạn hán khắc nghiệt, nhờ ân huệ của ngài cho mượn chiếc ô che mưa, giúp đỡ chúng tôi trong cơn bão tuyết, tôi chưa kịp cảm ơn trực tiếp, hôm nay cuối cùng cũng có dịp làm điều đó.” Nói xong, anh lại cúi chào một lần nữa. Vị Thầy Mưa đứng yên không nhúc nhích gì, đợi anh hoàn thành lễ vấn mới nói: “Tôi nghĩ, nếu không để ngài cúi chào như vậy, ngài sẽ không chịu dừng lại đâu. Vì đã làm như vậy rồi, thì từ nay hãy quên đi đi.”

Giọng nói của cô ấy trong trẻo, nhẹ nhàng, mang theo nụ cười, trông cô ấy thật bình tĩnh và thoải mái. Bỗng nhiên, một giọng nói vang lên: “Này Pei Ming, có xấu hổ không? Cần phải nhờ phụ nữ cứu đỡ sao? Hay là nhờ Thầy Mưa Huan! Hehehehe…”

Vị Thầy Mưa vẫn giữ vẻ bình tĩnh như mọi khi, nhưng Pei Ming thì không còn thoải mái nữa. Xie Lian nhận ra điều này, nhanh chóng dán một tấm bùa lên thanh kiếm nhỏ đó để bịt miệng người kia lại. Con bò mà Thầy Mưa dắt cũng đột nhiên phun hơi thở mạnh về phía Pei Ming, lắc đầu và vẫy đuôi. Mặc dù con bò không nhắm vào Hoa Thành, nhưng Xie Lian biết rằng con bò sẽ nổi giận khi thấy màu đỏ; nhớ lại những lần bị nó đẩy và đuổi theo đau khổ, cô vội vàng đứng trước mặt Hoa Thành, sợ con bò sẽ càng phấn khích hơn khi thấy áo đỏ của cậu ấy. Pei Ming buộc phải nói chuyện, vì vậy cậu ấy vuốt vuốt mũi và lịch sự nói: “Cảm ơn Thầy Mưa, ngài đã cứu giúp tôi.”

Thầy Mưa cũng rất lịch sự, đáp lại: “Đó là chuyện nhỏ thôi.”

Nửa tháng sau, Pei Ming nắm lấy tay áo của Thầy Mưa và nói: “Thầy Mưa, anh trai Pei Su đã ngất vì đói…”

Hoa Thành ngẩng đầu nhìn quanh và nói: “Chúng ta hãy trở lại mặt đất trước.”

Vấn đề này, tìm người ở làng của Thầy Mưa mới là giải pháp tốt nhất. Vì Thầy Mưa chịu trách nhiệm về việc canh tác nông nghiệp, họ thường luôn mang theo thức ăn bên mình. Khi trở lại mặt đất, một đêm đã trôi qua, mặt trời đã mọc. Thầy Mưa lập tức lấy hạt giống ra từ túi của con bò đen, tìm một chỗ phù hợp và gieo ngay tại chỗ; không lâu sau đó, một mảnh đất nhỏ đã mọc lên cây trồng. Những tiếng cười vui vẻ vang lên, Xie Lian nhớ ra rằng trong vài ngày qua mình cũng chưa ăn gì tốt, liền đánh thức họ dậy. Tuy nhiên, điều đầu tiên mà Gu Zi làm sau khi tỉnh dậy là hỏi cha mình ở đâu…

Vũ Sư gật đầu nhẹ và nói: “Đúng vậy. Trên đường đến đây, tôi đã gặp một chàng trai mặc áo trắng.”

Tạ Liên nhẹ nhàng thốt lên “À”, rồi hỏi: “Người mà ngài nói đến, chúng tôi cũng đã từng nghe nói về anh ta trên đường. Rất nhiều yêu ma quỷ quái đều rất sợ hãi anh ta, và chúng tôi cũng suýt nữa thì gặp phải anh ta. Ngài có nhìn thấy anh ta bằng mắt chính không? Làm thế nào mà ngài có thể thoát khỏi tay họ?”

Vũ Sư đáp: “Thật xấu hổ. Tất cả là nhờ vào sức mạnh phi thường của con vật cưỡi của tôi; chàng trai kia cũng không hề có ý định quấy rối gì. Nếu không, khó mà nói trước được kết quả sẽ ra sao.”

Tạ Liên lại hỏi: “Anh ta trông như thế nào?”

Vũ Sư đáp: “Không thể nhìn rõ được vì anh ta quấn kín mặt bằng băng gạc.”

Quấn kín mặt bằng băng gạc?!

Tạ Liên ngạc nhiên: “Là Lang Diễm sao?!”

Bối Minh nhíu mày và hỏi: “Hoàng tử có biết anh ta không?”

Tạ Liên đáp: “Tôi cũng không chắc lắm.” Rồi cô quay sang Hoa Thành và hỏi: “Tam Lang, Lang Diễm thực sự ở Chợ Quỷ phải không?”

Hoa Thành cũng có vẻ mặt nghiêm trọng, sau một lúc mới đáp: “Trước đây thì có, nhưng bây giờ thì khó mà nói được. Anh trai có thể hỏi rõ hơn.”

Tạ Liên tiếp tục xác nhận: “Vũ Sư, chàng trai mặc áo trắng quấn băng gạc mà ngài nói đến, có phải là người khoảng mười tuổi trở lên không? Dù sao thì cũng là một chàng trai rất gầy yếu?”

Ai ngờ, Vũ Sư lại nói: “Không phải vậy. Chàng trai kia khoảng mười sáu, mười bảy tuổi, thân hình tương đương với hoàng tử.”

À? Điều này nằm ngoài dự đoán của Tạ Liên. Cô nói: “Mười sáu, mười bảy tuổi ư? Lang Diễm không lớn đến thế đâu.”

Rốt cuộc có phải là anh ta không? Chỉ dựa vào những thông tin hiện có, cô không thể đoán được gì cả. Bối Minh vứt bỏ chai thuốc đã dùng hết và nói: “Dù sao thì cuối cùng họ cũng sẽ bị đưa vào lò đồng mà thôi, chỉ cần chờ đợi thôi.”

Dù sao thì anh ta cũng là một vị Thần Võ, khả năng phục hồi của anh ta rất nhanh. Chỉ sau khi sử dụng hết một chai thuốc linh, vết thương nặng nề đó đã lành được khoảng sáu, bảy phần trăm. Vũ Sư nghiêng đầu nhẹ và hỏi: “Tại sao tướng Bối không đeo kiếm?”

Bối Minh dường như không ngờ cô ấy sẽ chủ động hỏi mình, một lúc không nghĩ ra phải trả lời thế nào, trong khi Bối Tú cuối cùng cũng tỉnh lại, vừa ăn khoai lang nướng vừa nói: “Bối, kiếm của tướng đã bị gãy.”

Nghe vậy, Vũ Sư suy nghĩ một chút, rồi lấy kiếm của mình ra và đưa cho anh ta.

Cô ấy không hề có biểu hiện gì đặc biệt, chỉ đơn giản đưa kiếm cho Bối Minh.

Bối Minh cảm ơn và cất kiếm vào vỏ.

Mọi người thỏa thuận rằng sẽ tiếp tục hành trình sau khi nghỉ ngơi thêm một giờ nữa. Xie Lian đi một quãng xa, định tìm một cái cây nào đó để nằm nghỉ, nhưng Hoa Thành lại bất ngờ tìm được một đống dây thừng và vải, rồi dựng hai chiếc xích đu giữa hai cây cho họ nằm thỏa thích. Sau khi nằm một lúc, Xie Lian tựa tay vào ngực và thắc mắc: “Sư huynh, tại sao tướng quân Pei lại không cầm thanh kiếm của vị sư phụ Vũ Sư đó?”

Một vị thần võ mà mất vũ khí lại không vội vàng tìm một thanh kiếm khác để sử dụng sao? Chẳng lẽ anh ta sẵn lòng chờ đợi bị người khác đánh sao?

Hoa Thành cũng tựa tay vào ngực và nói một cách thong thả: “Loại người như Pei Ming, mặc dù thích phụ nữ, nhưng dường như không mấy coi trọng họ. Việc mình được một phụ nữ cứu thoát, lại còn là người phụ nữ mà anh ta từng quen biết trước đây, chắc chắn khiến anh ta rất tức giận và cảm thấy mất mặt. Hơn nữa, trước đây Vũ Sư cũng đã từng làm tổn thương con cháu của anh ta; có lẽ lần này Vũ Sư cố tình chế giễu anh ta, vì sao anh ta lại có thể cầm kiếm được?”

Xie Lian nói: “À, thật là một thứ tự trọng kỳ lạ. Đúng rồi, sư huynh, không biết sư huynh có để ý không, trên cổ vị sư phụ Vũ Sư có một vết thương cũ.”

Hoa Thành đáp: “Không cần để ý cũng có thể đoán ra. Chắc chắn là do vụ ‘công chúa tự sát’ rồi.”

Xie Lian ngồi dậy và nói: “Quả nhiên.”

Hoa Thành cũng ngồi dậy và nói: “Anh có nhận thấy không, khi Vũ Sư nói chuyện thì có vẻ chậm rãi hơn bình thường? Cũng là do vết thương cũ trên cổ đó.”

Xie Lian nói: “À, tôi tưởng đó là do tính cách của anh ấy thôi. Nhưng nói lại, nếu là công chúa, tại sao lại tự sát? Câu nói của Tuyên Tử ‘Anh đã quên mất làm thế nào mà trở thành người cai trị đất nước rồi chứ?’ cũng khiến người ta phải suy nghĩ nhiều. Làm sao mà cô ấy có thể trở thành người cai trị được nhỉ?”

Hoa Thành nói: “Chuyện này dài lắm, nhưng tóm lại thì… Vũ Sư Hoàng dù là hậu duệ của hoàng gia Vũ Sư quốc, nhưng thứ nhất là cô ấy là con gái, thứ hai lại sinh ra trong cung, vị trí của cô ấy không cao lắm. Thêm vào đó, tính cách cô ấy e thẹn, không giỏi nói chuyện; trong số mười lăm anh chị em khác, không ai được yêu quý bằng cô ấy cả. Nơi tu luyện của hoàng gia Vũ Sư quốc là Vũ Long Quan, mỗi đời vua đều chọn một hậu duệ hoàng gia để gửi đến tu luyện, cầu mong cho thời tiết thuận lợi, đất nước yên bình, như một cách thể hiện lòng thành tâm. Nghe có vẻ cao quý, nhưng thực tế đó là một công việc vất vả; vì Vũ Long Quan là nơi tu luyện khắc nghiệt, không được phép mang theo vũ khí gì cả.”

Xie Lian tiếp tục: “Vậy thì… có lẽ vì những lý do đó mà cô ấy đã quyết định tự sát.”

Quốc gia Sư Lý và quốc gia Vũ Sư không phải là lập tức đối đầu gay gắt ngay từ đầu; trước đó họ vẫn còn có những lời nói nhẹ nhàng, những cử chỉ lịch sự. Để duy trì “hòa bình” giả tạo ấy, quốc gia Sư Lý đã cử một số thành viên hoàng gia, tướng lĩnh và quan lại đến dự bữa tiệc của quốc gia Vũ Sư, đồng thời cũng có dịp tham quan các đạo trường hoàng gia của họ. Một ngày nọ, Vũ Sư Hoàng đi dọn dẹp những tấm ngói trên mái đạo trường; khi chuẩn bị xuống thì phát hiện ra rằng cái thang đã bị ai đó mang đi mất.

Những người ở bên dưới thấy cô ấy không thể tự mình xuống được, đều cảm thấy thú vị và bắt đầu cười, kể cả các công chúa và hoàng tử của quốc gia Vũ Sư cũng không ngoại lệ. Chỉ có một vị tướng lĩnh của quốc gia Sư Lý là cười vài tiếng rồi nhảy lên, giúp cô ấy xuống được.

Vị tướng đó chính là Bùi Minh. Bỗng nhiên, có một giọng nói vang lên: “Bùi Minh này, đâu đi nơi nào cũng giữ thói xấu như vậy; giống như con chó nào cũng phải đi tiểu ở mọi nơi vậy!”

Tạ Liên bỗng bị câu so sánh thô lỗ đầy ác ý đó làm cho bực tức; quay đầu lại, cô ấy nhặt lấy thanh kiếm nhỏ đã bị thu nhỏ gấp nhiều lần và nói: “Tướng Nhằng, ông đã phá vỡ lệnh cấm nói chuyện từ khi nào vậy? Có vẻ như ông rất muốn nói chuyện đấy!”

Nhằng Quảng đáp: “Để tôi nói cho các nghe! Những việc bẩn thỉu mà Bùi Minh đã làm, tôi biết rõ như lòng bàn tay mình; nói cả ba ngày ba đêm cũng không hết được! Anh ta biết rõ quốc gia Sư Lý sắp tấn công quốc gia Vũ Sư, nhưng vẫn khiến bảy tám công chúa được yêu mến nhất của họ mê muội đến mức không thể tỉnh táo, còn tranh giành tình cảm lẫn nhau… Các người nói xem, anh ta có phải là kẻ thiếu đạo đức không?”

Quả thật là không công bằng chút nào. Ai mà ngờ hôm qua anh ta còn nói chuyện với tôi một cách thân thiện, hôm nay lại dẫn quân đến phá hủy quê hương tôi. Tạ Liên cảm thấy thương hại và hỏi: “Trước đây, vua quốc gia Vũ Sư có quan hệ tốt với tướng Bùi Minh không?”

Nhằng Quảng lại nói: “Cũng chẳng sao cả. Bùi Minh chỉ gặp Vũ Sư Hoàng hai lần thôi; quốc gia Vũ Sư có quá nhiều phụ nữ xinh đẹp, ngày hôm sau anh ta đã quên sạch rồi.”

Trên đời này, không chỉ phụ nữ dễ thay đổi thái độ, đàn ông cũng vậy; chỉ là hậu quả của việc họ thay đổi thái độ lại khác nhau mà thôi. Việc phụ nữ cãi vã có thể kết thúc bằng vài cái tát, vài cú gãy móng tay, nhưng khi đàn ông thay đổi thái độ, hậu quả có thể là cái chết không toàn thân. Sau khi quốc gia Sư Lý quyết định tấn công, họ đã tiến hành ngay.

Quốc gia Vũ Sự không thể chống cự và cuối cùng bị chiếm đóng.

Quốc gia Sư Lý tấn công quốc gia Vũ Thị; lý do chính cho cuộc tấn công này có thể được tóm tắt như sau: “Vua quốc gia Vũ Thị áp bức dân chúng một cách tàn nhẫn, điều đó là điều không thể chấp nhận được theo lý lẽ thiên nhiên. Quốc gia Sư Lý, xuất phát từ tình thương và lý tưởng nhân nghĩa, quyết tâm can thiệp để cứu những người dân của quốc gia Vũ Thị đang gặp nạn.” Thật là đẹp đẽ biết bao!

Nếu vua quốc gia Vũ Thị không chịu ra đối mặt, thì đó chính là dấu hiệu của sự ích kỷ, là việc ông ta không hề quan tâm đến những người dân của mình. Điều đáng xấu hổ là, hàng ngày vua Vũ Thị luôn tuyên bố rằng mình “xem dân chúng như con cái ruột của mình”, nhưng sự tương phản giữa lời nói và hành động của ông ta chắc chắn sẽ khiến người dân Vũ Thị cảm thấy bị lừa dối: “Ông không phải nói rằng mình coi dân chúng như con cái ruột sao? Tại sao lại bắt họ phải hy sinh vì gia tộc hoàng gia của mình?” Như vậy, tình cảm gắn bó của người dân với gia tộc hoàng gia Vũ Thị cũng sẽ tan vỡ. Sau khi giết hết những “người dân thường” này, nếu họ tuyên bố rằng họ thực ra là những kẻ bị kết án tử hình đang giả danh, và rằng họ xứng đáng phải chết từ đầu, mục đích chỉ là để phơi bày bộ mặt ích kỷ và những lời nói dối của gia tộc hoàng gia Vũ Thị, thì sự tương phản lớn lao này chắc chắn sẽ giúp xoa dịu nỗi sợ hãi của người dân Vũ Thị. Quá trình quốc gia Sư Lý sáp nhập quốc gia Vũ Thị sau đó sẽ diễn ra thuận lợi hơn nhiều. Còn nếu vua Vũ Thị thực sự ra ngoài tự tử, cũng không sao cả; họ không cần phải tự mình giết họ, và điều đó cũng giúp họ tránh được việc phải làm điều đó. Hơn nữa, họ luôn nghĩ rằng vua Vũ Thị sẽ không bao giờ tự tử để nhận tội. Có lẽ không có vị hoàng gia nào sẵn lòng chấm dứt cuộc đời mình sau khi phải chịu đựng sự nhục nhã như vậy… Phải quỳ gối trước người dân thường và quân địch, thừa nhận lỗi lầm rồi mới chết ư? Đó chỉ là giấc mơ mà thôi!

Ai ngờ, chỉ sau một ngày, khi Pei Ming chuẩn bị ra lệnh giết những “người dân thường” đầu tiên, vua quốc gia Vũ Thị thực sự đã xuất hiện.

Cánh cổng cung điện mở ra, vua mang theo thanh kiếm bảo vệ đất nước “Vũ Long”, quỳ xuống và gục đầu ba lần trước dân chúng, sau đó rút kiếm tự sát; máu bắn tung tóe trước cổng cung điện.

Xie Lian đã đoán ra chuyện gì đang xảy ra và hỏi: “Người ra ngoài đó có phải là vua Vũ Thị không?”

Hoa Thành trả lời: “Đúng vậy.”

Sau đó, khi tra hỏi kỹ lưỡng những người hầu cung và các hậu duệ hoàng gia đã ẩn náu trong cung điện vào thời điểm đó, mọi người mới hiểu rõ chuyện gì đã xảy ra.

Một nhóm hoàng tử và công chúa lúc đầu sửng sốt, sau đó nhận ra mình vẫn còn thở được, liền bắt đầu bàn bạc xem làm thế nào để kéo vị quốc vương bất lực kia ra ngoài, làm thế nào để hoàn thành những nghi thức quỳ gối và xin lỗi đầy khó khăn. Họ thậm chí còn thảo luận về những phương pháp điên rồ như treo người đó lên như thể đang điều khiển một con rối, khiến vị quốc vương già hơn năm mươi tuổi tức giận đến mức mắt phun máu. Cuối cùng, họ quyết định tìm hai người khác để giúp vị quốc vương hoàn thành nghi thức xin lỗi. Nhưng đó lại là một vấn đề mới: Làm sao tìm được hai người như vậy? Việc này quá nguy hiểm; biết đâu裴 Ming chỉ cần không vui là có thể bắn chết họ ngay lập tức.

Tiếng ồn ào không ngừng nghỉ. Bỗng nhiên, công chúa thứ mười sáu – người luôn im lặng và không ai để ý đến – nói một câu với vị quốc vương đang nằm trên mặt đất:

“Xin ngài truyền ngôi cho con.”

Vị quốc vương nhìn cô con gái mà ông chưa bao giờ để ý nhiều, và cuối cùng một giọt nước mắt đục ngầu rơi xuống.

Chỉ có một giọt thôi.

Và thế là, chưa đầy nửa giờ sau, nghi thức truyền ngôi đơn sơ và vội vã nhất trong lịch sử quốc gia Rain Master đã diễn ra, và vị “quốc vương” mới được sinh ra – người có khả năng ít nhất.

Vị quốc vương mới của Rain Master cắt cổ mình bằng một thanh kiếm; máu tuôn ra như suối, dường như ông sẽ không thể sống sót.裴 Ming cũng không ngờ mọi chuyện lại phát triển như vậy, lúc đó ông hoàn toàn sững sờ. Rong Guangda chửi bới, tự hỏi tại sao mọi chuyện lại trở nên tồi tệ đến thế? Thật không ngờ! Một người vô dụng như vậy mà chết đi cũng không thể làm tan rã lòng mọi người, cũng không thể giết được kẻ gian xảo kia. Mặc dù binh sĩ của quốc gia Xu Li không thể chịu đựng nổi và yêu cầu phải cứu người, nhưng vì vết thương quá nặng, các bác sĩ đều nói rằng không thể cứu được nữa. Họ đành phải giữ lời hứa, không làm tổn thương người dân bên ngoài cung điện, cũng tạm thời không giết hại thành viên hoàng gia, và đưa vị “quốc vương” này đến tu viện Rain Dragon để cô ấy hấp hối tại đó, sau đó chôn cất cô ấy trong lăng mộ của tu viện.

Không ngờ rằng, vào đêm hôm đó, ngay lúc cuối cùng trước khi cô ấy hấp hối, bức tượng thần Rain Master trên đầu cô ấy phát ra một tiếng thở dài.

Sấm sét ầm ĩ, vị quốc vương mới của Rain Master đã được “thăng thiên”.

Xie Lian nói với vẻ suy tư: “Không lạ gì khi tướng裴 nhìn thấy thanh kiếm đó mà có biểu cảm như vậy…”