Chương 18

☆、Chương 17: Buổi Thảo Luận Kỳ Lạ Tại Đền Phật Bồ Đề Quan

Mặc dù người dân trong làng hoàn toàn không biết rằng đền này thờ vị thần nào, nhưng họ đều yêu cầu mạnh mẽ được thắp một nén hương tại đây. Dù sao đi nữa, dù là thần nào đi chăng nữa, thì cũng đều là thần; cúi đầu lễ bái cũng chẳng có hại gì cả. Xie Lian ban đầu tưởng rằng sẽ chẳng có ai đến, suốt cả năm cũng chẳng có mấy người ghé thăm, vì vậy anh chỉ chuẩn bị sẵn vài bó hương nhỏ. Ai ngờ rằng, trong chốc lát, tất cả những nén hương đó đã được thắp hết, chiếc lư hương nhỏ bé ấy chật kín những nén hương, mùi hương lan tỏa khắp nơi. Vì đã lâu lắm rồi anh không ngửi thấy mùi hương này, Xie Lian còn bị sặc đến mức phải ho vài tiếng, rồi anh nói: “Các vị họ hàng trong làng ơi, thực sự không thể mong rằng tài lộc sẽ đổ về đây đâu, xin hãy đừng cầu tài lộc tại đây nhé! Hậu quả thì khó lường được…” “Xin lỗi, cũng không thể mong rằng chuyện tình duyên sẽ tốt đẹp hơn…” “Không không không, cũng không thể mong rằng sẽ có con cái…”…

Sān Láng cũng chẳng quan tâm đến mái tóc xõa xượi của mình nữa, anh ngồi bên cạnh chiếc hộp công đức, một tay tựa cằm, tay kia từ từ ăn những quả bồ đề. Nhiều cô gái trong làng thấy cậu thanh niên này, mặt họ đỏ bừng lên, họ nói với Xie Lian: “À, anh có… không?”

Mặc dù không biết họ muốn nói gì, nhưng Xie Lian cảm thấy mình phải ngăn họ lại ngay lập tức, và anh trả lời: “Không!”

Cuối cùng, mọi người cũng đã rời đi, bàn thờ đã chất đầy trái cây, rau củ, thậm chí còn có cơm trắng, mì… Dù sao đi nữa, cuối cùng cũng có người cúng dường. Xie Lian quét sạch những đồ vật lộn xộn mà người dân để lại trên đất. Sān Láng cũng theo anh ra ngoài và nói: “Không tồi chút nào.”

Xie Lian vừa quét vừa lắc đầu: “Đây là tình huống bất ngờ, nằm ngoài dự đoán. Bình thường thì suốt mười ngày nửa tháng cũng chẳng có ai ghé thăm cả.”

Sān Láng hỏi: “Tại sao lại như vậy?”

Xie Lian nhìn anh ấy một cái, cười và nói: “Có lẽ là nhờ vào may mắn của Sān Láng chăng?”

Nói xong, anh nhớ ra mình cần thay tấm rèm cửa, liền lấy ra một tấm rèm mới và treo nó lên cửa. Anh lùi lại hai bước, ngắm nhìn một lúc, rồi chợt nhận ra Sān Láng đứng im không nhúc nhích, anh quay đầu hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Chỉ thấy Sān Láng nhìn chằm chằm vào tấm rèm cửa, với vẻ mặt suy tư. Theo ánh mắt của anh ấy, Xie Lian nhận ra rằng anh ấy đang nhìn những hình vẽ trên tấm rèm.

Xie Láng tiếp tục nói: “Anh thấy những hình vẽ này thật đẹp, chúng giống như những câu chuyện kỳ diệu vậy.”

Xie Lian lục lọi những thứ mình thu được khi đi lang thang vào tối hôm qua; bằng tay trái anh lấy ra một chiếc nồi sắt, còn tay phải thì rút ra một con dao thái rau. Nhìn qua đống trái cây và rau củ trên bàn cúng, anh quyết định đứng dậy.

Khoảng một lúc sau, tiếng bước chân bắt đầu vang lên bên ngoài chùa Bồ Tát Khiết. Những bước chân ấy vừa không nhanh cũng không chậm; nghe thôi đã có thể hình dung ra vẻ đi đứng thoải mái của chàng trai trẻ kia.

Lúc này, trong tay Xie Lian đã có hai chiếc đĩa. Anh nhìn qua nhìn lại những thứ trên đĩa, thở dài một hơi, rồi quyết định không muốn nhìn nữa. Khi bước ra ngoài, anh lại gặp lại Tam Lang.

Chàng trai đứng bên ngoài chùa; có lẽ vì ánh nắng mặt trời chói chang, anh đã cởi bỏ bộ quần áo đỏ và buộc nó lại quanh thân mình một cách tùy tiện. Phần trên cơ thể anh chỉ mặc một chiếc áo màu trắng nhẹ, tay áo được cuốn lên, khiến cho toàn bộ vẻ ngoài của anh trở nên gọn gàng và sạch sẽ. Chân phải anh đặt lên một tấm ván gỗ hình chữ nhật, còn tay trái thì cầm một con dao cưa. Con dao ấy có lẽ được mượn từ nhà của một người dân trong làng; trông nó khá cùn và nặng, nhưng trong tay anh lại sử dụng nó một cách dễ dàng, và dường như cực kỳ sắc bén. Thỉnh thoảng anh dùng nó để cưa trên tấm ván gỗ, giống như đang gọt vỏ vậy. Nhìn thấy Xie Lian bước ra, anh nói: “Tôi sẽ làm một thứ cho cậu.”

Xie Lian tiến lại gần và thấy anh ta đang làm một tấm cửa. Kích thước của tấm cửa được làm ra vừa vặn, đẹp mắt, bề mặt được cưa rất nhẵn; tay nghề của anh ta thực sự rất giỏi. Vì chàng trai này có vẻ không phải là người tầm thường, Xie Lian nghĩ rằng anh ta có lẽ thuộc kiểu người không biết gì cả, nhưng hóa ra anh ta lại làm việc rất nhanh nhẹn. Anh nói: “Cảm ơn cậu, Tam Lang.”

Tam Lang mỉm cười, không trả lời. Anh ta vứt con dao cưa xuống đất, sau đó lắp tấm cửa vào vị trí đúng, gõ nhẹ lên nó và nói với Xie Lian: “Nếu muốn vẽ phép thuật, thì vẽ trực tiếp lên cửa thì tốt hơn phải không?”

Nói xong, anh ta như không có chuyện gì xảy ra, kéo rèm cửa lên và bước vào bên trong.

Có vẻ như những phép thuật được vẽ trên rèm cửa không hề có tác dụng gì đối với anh ta; Tam Lang hoàn toàn không quan tâm chút nào.

Xie Lian đóng tấm cửa mới lại, rồi không kìm được mình mà mở ra, đóng lại, mở ra lần nữa, và lại đóng lại. Anh tự nhủ rằng tấm cửa này được làm thật tốt. Sau vài lần mở đóng như vậy, anh bỗng nhiên tỉnh ngộ và cảm thấy mình thật sự rất nhàm chán. Trong lúc đó, Tam Lang đã ngồi xuống bên trong. Xie Lian để lại tấm cửa đó, sau đó tiếp tục công việc của mình.

Mặc dù đó là một cách trả lời khá “lưu manh”, nhưng thái độ của anh ta lại rất thoải mái, như thể anh ta chẳng hề lo lắng gì về việc Xie Lian nghi ngờ mình, cũng không sợ hãi trước những câu hỏi của cô ấy. Vì vậy, Xie Lian cũng quyết định không nhắc đến chuyện đó nữa. Đúng lúc này, bên ngoài vang lên tiếng ồn ào. Cả hai người cùng nhìn lên và nhìn nhau.

Bỗng nhiên, có tiếng gõ cửa mạnh mẽ từ bên ngoài: “Đại tiên ơi! Tình hình rất nghiêm trọng, đại tiên hãy cứu chúng tôi với!”

Xie Lian mở cửa ra và thấy một nhóm người đang đứng ở cửa, tạo thành vòng tròn. Thủ lĩnh làng thấy cô ấy mở cửa liền reo lên: “Đại tiên ơi! Người này có vẻ như sắp chết rồi! Hãy nhanh chóng cứu anh ta với!”

Nghe thấy người đó sắp chết, Xie Lian vội vàng tiến lại kiểm tra. Cô ấy thấy một vị đạo sĩ đang nằm đó, tóc rối bời, mặt mũi bẩn thỉu, quần áo và giày đều rách nát; có vẻ như anh ta đã phải đi đường suốt nhiều ngày liền và cuối cùng không chịu nổi mà ngất đi, sau đó mới được người ta đưa đến đây. Xie Lian nói: “Đừng hoảng, anh ta chưa chết.” Cô ấy cúi xuống và xoa nhẹ lên người vị đạo sĩ vài cái. Trong quá trình đó, cô ấy phát hiện ra trên người anh ta có một số vật dụng như bát quái, kiếm sắt… tất cả đều là những vật pháp có hiệu lực; rõ ràng anh ta không phải là một vị đạo sĩ bình thường. Cô ấy không khỏi cảm thấy lo lắng. Không lâu sau, vị đạo sĩ đó thực sự tỉnh lại và hỏi bằng giọng khàn: “… Đây là đâu?”

Thủ lĩnh làng nói: “Đây là làng Bồ Tử!”

Vị đạo sĩ lẩm bẩm: “… Tôi đã thoát ra rồi, cuối cùng tôi cũng thoát ra được…”

Anh ta nhìn quanh, rồi đột nhiên mở to mắt và hét lên: “Cứu tôi với! Cứu tôi với!”

Đối với phản ứng này, Xie Lian đã sẵn sàng đối mặt từ trước. Cô ấy nói: “Vị đạo hữu này, chuyện gì đã xảy ra vậy? Anh ta bị thương như thế nào? Đừng vội, hãy kể rõ từ từ.”

Các người dân trong làng cũng nói: “Đúng vậy, đừng sợ! Chúng tôi có đại tiên ở đây, chắc chắn mọi chuyện sẽ được giải quyết ổn thỏa!”

Xie Lian: “???”

Thực ra, những người dân này chưa từng thấy cô ấy thể hiện bất kỳ phép màu nào; họ thực sự coi cô ấy như một vị thần sống. Xie Lian không biết nên nói gì, và nghĩ trong lòng: “Giải quyết ổn thỏa à? Điều đó thật sự không thể đảm bảo được…” Cô ấy hỏi vị đạo sĩ: “Anh ta đến từ đâu?”

Vị đạo sĩ trả lời: “Tôi… tôi đến từ nơi có tên là Nửa Tháng Quan!”

Nghe thế, mọi người nhìn nhau ngạc nhiên: “Nửa Tháng Quan là đâu vậy? Chúng tôi chưa bao giờ nghe nói đến nơi đó cả!”

Xie Lian tiếp tục hỏi: “Anh ta đã trải qua những gì ở đó? Có ai có thể kể cho tôi nghe không?”

Một người trong làng nói: “Nửa Tháng Quan là một nơi rất xa xôi và nguy hiểm. Người ta nói rằng có những con quái vật và ma quỷ ở đó…”

Xie Lian nhíu mày: “Vậy tại sao anh ta lại phải đến đó?”

Vị đạo sĩ trả lời: “Tôi không biết nữa… Có lẽ tôi chỉ muốn tìm kiếm sự thật… và cơ hội sống sót…”

Xie Lian nhẹ nhàng nói: “Được rồi. Chúng ta hãy cùng nhau tìm cách giúp anh ta trở về nhà an toàn.”

Các người dân trong làng đồng ý và bắt đầu chuẩn bị mọi thứ để giúp vị đạo sĩ đó trở về nhà. Xie Lian quyết định sẽ cùng họ, để đảm bảo anh ta có thể sống sót và trở về với gia đình mình.

Kết thúc…

Nghe thấy vậy, người dân trong làng đều hoảng sợ. Nếu bị ma ám thì thật là không may! Tốt hơn hết là chúng ta nên rời đi ngay thôi. Xie Lian cười nói lẫn lộn, đóng cửa lại, còn Tam Lang vẫn ngồi bên bàn thờ, lắc đũa trong tay một cách vô tư. Anh ta nhìn người tu kia với ánh mắt đầy sự soi xét, Xie Lian nói với anh ta: “Không sao đâu, cứ tiếp tục ăn đi.”

Anh ta mời người tu kia ngồi xuống, còn mình thì đứng lên và nói: “Ngài tu này, tôi là trụ trì nơi đây, cũng có thể coi là một người tu hành. Ngài đừng lo lắng quá, nếu có chuyện gì cần nói, tôi có thể giúp đỡ được thì tôi sẽ cố gắng hết sức. Lúc nãy ngài nói rằng nơi này có tên là Bán Nguyệt Quan, vậy chuyện gì đã xảy ra ở đó vậy?”

Người tu kia thở hổn hển vài hơi, dường như đã tìm được một nơi ít người, sau khi nghe những lời an ủi của Xie Lian, cuối cùng cũng bình tĩnh trở lại và nói: “Ngài chưa từng nghe nói về nơi này sao?”

Xie Lian đáp: “Tôi đã nghe rồi. Bán Nguyệt Quan là một ốc đảo xanh giữa sa mạc Gobi, vào ban đêm cảnh vật rất đẹp, vì thế mới có tên như vậy.”

Người tu kia nói: “Ốc đảo xanh? Cảnh đẹp ư? Nhưng đó là chuyện cách đây một hai trăm năm rồi. Bây giờ, nơi này nên được gọi là “Bán Mạng Quan” mới đúng!”

Xie Lian ngạc nhiên: “Làm sao vậy?”

Người tu kia mặt tái nhợt, trắng đến đáng sợ: “Bởi vì bất kỳ ai đi qua đó, ít nhất cũng có một nửa trong số họ biến mất không dấu vết. Chẳng phải đó chính là “Bán Mạng Quan” sao?”

Xie Lian chưa bao giờ nghe nói đến chuyện này. Anh ta hỏi: “Ngài nghe từ ai vậy?”

Người tu kia trả lời: “Không phải nghe từ ai cả, tôi đã chứng kiến bằng mắt mình!” Anh ta ngồi thẳng dậy và tiếp tục: “Có một đoàn buôn qua đó, họ biết nơi này có ma quỷ nên đã mời cả giáo phái của tôi đi bảo vệ họ. Kết quả là… chỉ còn mình tôi sống sót!”

Xie Lian giơ tay ra, bảo anh ta ngồi xuống bình tĩnh lại và hỏi: “Đoàn của các ngài có bao nhiêu người?”

Người tu kia đáp: “Cả giáo phái của tôi cộng thêm đoàn buôn, khoảng hơn sáu mươi người!”

Hơn sáu mươi người… Con ma nữ Tuyên Tử đã gây rối trong suốt một trăm năm, và theo tính toán của Điện Linh Văn, số người bị giết cũng chưa đến hai trăm. Nhưng theo lời người tu này, chuyện này dường như đã kéo dài hơn một trăm năm rồi. Nếu mỗi lần đều có nhiều người mất tích như vậy, thì tổng số người bị ảnh hưởng thực sự rất lớn. Xie Lian hỏi tiếp: “Từ khi nào Bán Nguyệt Quan trở thành “Bán Mạng Quan” vậy?”

Người tu kia đáp: “Có lẽ là khoảng một trăm năm rưỡi trước, khi nơi đó bắt đầu xuất hiện ma quỷ.”

Xie Lian ngồi im, suy nghĩ sâu sắc về những gì vừa nghe được.

Anh ta quay người lại và nói bằng giọng ấm áp: “Vậy thì trên đường chạy trốn, chắc hẳn anh cũng khát lắm rồi nhỉ.”

Người đạo sĩ kia bất ngờ. Còn Xie Lian đã đặt một bát nước trước mặt anh ta và nói: “Đây có nước, bạn đạo này, hãy uống một ngụm đi.”

Trước bát nước ấy, khuôn mặt người đạo sĩ lóe lên một tia vui mừng trong chốc lát. Còn Xie Lian đứng bên cạnh, hai tay nhét trong tay áo, lặng lẽ chờ đợi.

Người đạo sĩ này từ phía tây bắc đến đây, và trên đường đã phải chạy trốn vội vã; chắc chắn anh ta rất khát và đói. Nhìn vẻ mặt anh ta, cũng không giống như người có thời gian để ăn uống trên đường.

Tuy nhiên, sau khi tỉnh lại, dù đã nói rất nhiều lời, anh ta chưa bao giờ đề cập đến việc muốn uống nước hay ăn gì cả. Khi vào nhà, đối diện với thức ăn và nước trên bàn thờ, anh ta cũng không hề có chút mong muốn nào, thậm chí không hề nhìn qua một cái.

Thật sự, anh ta không giống một con người bình thường chút nào.