Chương 19

☆、Chương 18: Những Cuộc Trò Chuyện Kỳ Lạ Tại Quan Phật Kỳ

Dưới ánh mắt chăm chú của hai người còn lại trong phòng, vị đạo sĩ kia cầm lấy bát nước, cúi người xuống và từ từ uống. Dáng vẻ của ông ta không hề giống như người vừa gặp được mưa sau một thời gian hạn hán dài, mà ngược lại, có vẻ như đang do dự và cảnh giác.

Trong lúc ông ta uống, Tiết Liên nghe thấy tiếng “gục đục” rõ ràng, giống như tiếng nước đang được đổ vào một cái bình trống.

Chỉ trong chốc lát, cô ta bỗng hiểu ra và nắm chặt tay ông ta, nói: “Đừng uống nữa.”

Vị đạo sĩ giật mình, nhìn cô ta với vẻ hoảng sợ, Tiết Liên mỉm cười và nói: “Dù uống cũng vô ích mà, phải không?”

Nghe vậy, khuôn mặt ông ta thay đổi, tay kia rút thanh kiếm sắt ra từ thắt lưng và lao về phía cô ta. Tiết Liên đứng yên bất động, vung tay lên và “đùng” một tiếng, nhẹ nhàng đẩy thanh kiếm ra xa. Vị đạo sĩ thấy cô ta vẫn nắm chặt tay mình, cắn răng và giật mạnh. Tiết Liên cảm thấy cánh tay ông ta bỗng nhiên teo lại, như một quả bóng bị xì hơi, rồi thoát ra khỏi tay cô ta. Vị đạo sĩ vừa thoát ra thì lao về phía cửa để chạy trốn. Tiết Liên không vội vàng; ở nơi này không có bất kỳ sức cản nào từ bên ngoài, dù ông ta chạy xa đến mấy, cô ta vẫn có thể kéo ông ta trở lại. Nhưng ngay lúc đó, một tiếng “xé gió” sắc bén vang lên bên cạnh cô ta.

Tiếng đó giống như có người bắn một mũi tên sắc bén từ phía sau, xuyên qua bụng ông ta và đâm vào cửa. Tiết Liên nhìn kỹ, hóa ra đó chỉ là một chiếc đũa tre.

Cô ta quay đầu lại, thấy Tam Lang đứng dậy từ bên cạnh bàn, lướt qua cô ta, rút chiếc đũa tre ra và lắc nó trước mặt cô ta, nói: “Bẩn quá. Sau này sẽ vứt đi.”

Còn vị đạo sĩ bị thương nặng như vậy, lại không hề phát ra tiếng kêu đau nào, lặng lẽ tựa vào cửa và từ từ ngã xuống. Thứ chảy ra từ bụng ông ta không phải là máu tươi, mà là nước trong.

Đó chính là bát nước mà ông ta vừa uống.

Hai người cùng quỳ xuống bên cạnh ông ta, Tiết Liên ấn nhẹ vào vết thương, cảm thấy vết thương giống như một quả bóng bay bị thủng, hơi lạnh liên tục thoát ra ngoài, và “xác” của vị đạo sĩ cũng dần dần thay đổi. Lúc nãy nhìn ông ta còn là một người đàn ông mạnh mẽ, nhưng bây giờ dường như toàn thân đã teo lại, khuôn mặt và các chi cơ đều co rút, trông giống như một ông lão nhỏ.

Tiết Liên nói: “Đây chỉ là một cái vỏ rỗng.”

Có những con quỷ dữ không thể hóa thành hình người hoàn hảo, chúng sẽ tìm cách khác: tạo ra những cái vỏ rỗng.

Chúng sử dụng những vật liệu đặc biệt để tạo ra những cái vỏ này.

Tuy nhiên, những “vỏ rỗng” như vậy thường cũng rất dễ bị phát hiện, bởi vì dù sao chúng cũng chỉ là những con rối rỗng ruột; nếu không có ai mặc vào “lớp da” đó, chúng chỉ có thể hành động theo lệnh của kẻ điều khiển. Hơn nữa, những lệnh đó không thể quá phức tạp, mà phải là những việc đơn giản, lặp đi lặp lại và đã được thiết lập sẵn trước. Vì vậy, cử chỉ và biểu hiện của chúng thường khá cứng nhắc, không giống người thật cho lắm. Chẳng hạn, chúng có thể lặp đi lặp lại một hai câu nói, làm đi làm lại cùng một việc, hoặc tự hỏi tự trả lời, trả lời không đúng câu hỏi được đặt ra; chỉ cần nói vài câu với người khác thôi là chúng sẽ bị phát hiện ngay. Tuy nhiên, đối với cách nhận biết những “vỏ rỗng” này, Xie Lian có một phương pháp thực tế hơn: chỉ cần bảo chúng uống một bát nước hoặc ăn một thứ gì đó là được. Dù sao thì bên trong những “vỏ rỗng” đó cũng không có gì cả; khi chúng ăn uống, giống như việc ném đồ vào một cái hộp rỗng hoặc đổ nước vào đó vậy, và tiếng vang phản hồi lại rất rõ ràng, hoàn toàn khác với tiếng ăn uống của người thật.

Xác của vị đạo sĩ kia đã xẹp lép hẳn, gần như chỉ còn là một tấm da mềm oặt. Tam Lang dùng đôi đũa tre ấn nhẹ lên làn da đó vài lần, sau đó vứt đôi đũa xuống, nói: “Cái “vỏ” này cũng khá thú vị đấy.”

Xie Lian biết Tam Lang đang ám chỉ điều gì. Họ đã chứng kiến rõ cử chỉ và biểu hiện của vị đạo sĩ kia; không chỉ giống người thật mà còn trả lời rất linh hoạt khi giao tiếp với họ, cho thấy sức mạnh phép thuật của kẻ điều khiển thật đáng kinh ngạc. Xie Lian nhìn Tam Lang và nói: “Tam Lang, có vẻ như anh cũng khá am hiểu về loại phép thuật này.”

Tam Lang cười và nói: “Không nhiều lắm.”

Con “vỏ rỗng” này đã cố tình tìm đến anh để thông báo về chuyện “Nửa Tháng Quan”, dù điều đó có thật hay giả, mục đích cuối cùng vẫn là muốn dụ anh đến đó. Để chắc chắn hơn, anh vẫn cần phải sử dụng bàn trận giao tiếp với các linh hồn để hỏi thăm. Xie Lian tính toán một chút và nhận ra rằng sức mạnh phép thuật còn lại vẫn đủ để nó sử dụng thêm vài lần nữa; vì vậy anh liền thi triển một phép thuật và bước vào bàn trận giao tiếp với các linh hồn.

Khi bước vào bàn trận, bên trong lại rất nhộn nhịp, và không phải vì công việc mà là vì mọi người đang chơi một trò chơi nào đó, cười vui vẻ. Xie Lian rất ngạc nhiên, bỗng nhiên nghe thấy giọng của một linh hồn: “Thái tử đã trở lại ư? Những ngày qua thái tử sống như thế nào ạ?”

Xie Lian đáp: “Cũng ổn thôi. Mọi người đang làm gì vậy? Tại sao lại vui vẻ như vậy?”

Linh hồn đó nói: “Đạo sư Phong đã trở lại, đang phân phát công đức; mọi người đều rất vui mừng.”

Xie Lian tiếp tục hỏi: “Vậy thì tại sao các người lại vui vẻ như vậy?”

Linh hồn đó trả lời: “Bởi vì Đạo sư Phong đã mang lại sự bình an và hạnh phúc cho chúng tôi. Chúng tôi biết ơn ông ấy rất nhiều.”

Xie Lian suy nghĩ một chút và nhận ra rằng sức mạnh phép thuật của Đạo sư Phong thực sự lớn lao, có thể mang lại hạnh phúc cho mọi người. Anh quyết định sẽ tìm cách tiếp xúc với Đạo sư Phong để học hỏi thêm về phép thuật.

Trước đây, khi anh ta đăng tải những bài thơ ngắn và những “bí phương”, mọi người đều im lặng không nói gì, bởi vì những vị thần quan khác cũng không làm vậy; vì vậy những gì anh ta viết có lẽ thực sự không hợp với bối cảnh chung. Tuy nhiên, bên trong trận thông linh, thường xuyên có những vị thần quan đặt ra những câu hỏi liên quan đến công việc, như: “Ai trong các người biết con quỷ nào không? Có thể đối phó được với nó không? Ai có lãnh địa ở khu vực đó không? Có thể giúp đỡ được không?” Lúc này, mọi người cũng đều tự do bày tỏ ý kiến của mình; những ai có gợi ý thì đưa ra gợi ý, còn những ai không có thì nói rằng sẽ tìm hiểu giúp sau. Việc anh ta hỏi về “Nửa Tháng Quan” cũng được coi là một phần công việc, nên không có lý do gì mà khi anh ta lên tiếng lại khiến cả không gian trở nên im lặng hoàn toàn.

Một lúc sau, bỗng nhiên có người hét lên: “Thầy Phong đã phân phát thêm mười vạn công đức!!!”

Bên trong trận thông linh lại trở nên sôi động trở lại, các vị thần quan đều vội vàng tranh giành những công đức đó, và không ai còn quan tâm đến câu hỏi mà anh ta vừa đặt ra nữa. Xie Lian biết rằng chuyện này có lẽ không đơn giản chút nào; có lẽ anh ta sẽ không thể tìm hiểu được gì thêm bên trong trận thông linh. Anh ta đang định rời đi thì bỗng nhiên, Ling Wen gửi cho anh ta một thông điệp riêng tư.

Ling Wen hỏi: “Thưa ngài, tại sao ngài lại đột nhiên hỏi về Nửa Tháng Quan?”

Xie Lian kể lại chuyện về cái “vỏ rỗng” đã tự ý đến tìm mình, và nói: “Cái vỏ đó giả vờ là người sống sót sau khi trốn ra từ Nửa Tháng Quan, chắc chắn có mục đích gì đó. Tôi không biết những lời nó nói có thật hay giả, nên tôi mới hỏi thăm. Chuyện gì đã xảy ra ở nơi đó vậy?”

Ling Wen suy nghĩ một lát rồi nói: “Thưa ngài, tôi khuyên ngài, đừng dính líu vào chuyện này.”

Xie Lian cũng đã đoán trước được điều này; nếu không thì sao suốt một trăm năm rưỡi qua chẳng ai quan tâm đến nó, và chỉ khi anh ta hỏi thì cả nơi lại im lặng bỗng chốc. Anh ta tiếp tục: “Mỗi lần vượt qua cửa ấy, có hơn một nửa số người mất tích… Điều đó có thật không?”

Lâu sau, Ling Wen trả lời: “Đúng là như vậy. Nhưng tôi không nên nói nhiều về chuyện này.”

Xie Lian nhận ra giọng nói của cô ấy có vẻ do dự, e rằng có điều gì đó phức tạp, nên nói: “Được rồi, tôi hiểu. Nếu ngài không tiện nói thì cũng đừng nói thêm nữa. Chúng ta cũng chưa bao giờ bàn về chuyện này riêng tư; tất cả chỉ là tôi tự mình tình cờ phát hiện ra mà thôi.”

Mặc dù họ đang trò chuyện riêng tư, Ling Wen vẫn hạ giọng xuống và nói: “Thưa ngài, đừng dính líu vào chuyện này.”

Xie Lian gật đầu và quyết định không tiếp tục tìm hiểu về Nửa Tháng Quan nữa.

Nghe thấy vậy, Xie Lian dừng lại một chút, hỏi: “Cả điều này anh cũng biết ư?”

Tam Lang ôm tay, từ tốn nói: “Nửa Tháng Quan, hai trăm năm trước, đó là nơi mà quốc gia Nửa Tháng tồn tại. Người dân Nửa Tháng có sức mạnh vô hạn, tính cách hung hãn và thích chiến đấu, thường xuyên quấy rối người dân ở vùng Trung Nguyên.”

Anh ta ngồi thẳng dậy, ánh mắt sáng lấp lánh, nói: “Nửa Tháng Dã Đạo, chính là quốc sư của họ.”

Xie Lian đặt chiếc chổi vào tường, chuẩn bị ngồi xuống để lắng nghe kỹ hơn. Lúc này, từ bên ngoài cửa vang lên tiếng gõ cửa “khoảng khoảng”.

Lúc này trời đã tối, những người dân làng đều sợ hãi vì câu nói trước đó của Xie Lian rằng họ bị ma ám mà không dám ra ngoài, vậy thì ai lại gõ cửa chứ? Xie Lian đứng ở cửa, nín thở một lát, không cảm thấy có điều gì bất thường với phép thuật bảo vệ cửa, tiếp theo lại là hai tiếng “khoảng khoảng” nữa. Nghe âm thanh đó, có vẻ như có hai người đang gõ cửa cùng lúc.

Anh ta suy nghĩ một chút, rồi mở cửa ra, quả nhiên, hai chàng trai mặc áo đen đứng ở đó. Một người tuấn tú, một người thanh lịch, chính là Nam Phong và Phù Yáo.

Xie Lian nhìn họ một lát, rồi nói: “Các anh hai…”

Phù Yáo là người đầu tiên lắc đầu. Nam Phong vội vàng hỏi: “Anh có muốn đến Nửa Tháng Quan không?”

Xie Lian hỏi: “Các anh nghe được thông tin này từ đâu?”

Ban đầu anh ta tưởng rằng là do Linh Văn đã đi hỏi những người ở Thiên Đình và mang theo sự giúp đỡ, nhưng sau đó nghĩ lại, cô ấy đã cảnh báo anh ta không được để người khác biết, vì vậy họ tự nhiên sẽ không công khai thông tin đó. Nam Phong nói: “Tôi nghe vài vị thần quan trên đường nói chuyện với nhau, họ nói rằng hôm nay anh đã hỏi về Nửa Tháng Quan trong trận thông linh.”

Xie Lian hiểu ngay, hai tay khoác trong tay áo, nói: “Tôi hiểu rồi. ‘Tôi tự nguyện’, phải không?”

Cả hai đều có vẻ mặt méo mó vì đau răng, nói: “… Đúng vậy.”

Xie Lian không nhịn được cười, nói: “Tôi hiểu rồi. Nhưng trước khi đi, chúng ta hãy thỏa thuận rằng nếu trên đường gặp phải bất cứ chuyện gì không thể xử lý được, các anh có thể thoát đi bất cứ lúc nào.”

Nguyên tắc sống của Xie Lian là: Đừng ép buộc người khác. Dù là ép buộc họ làm một việc gì hay không cho họ làm một việc gì, đều là sự ép buộc. Việc đó có tốt hay không chỉ có thể biết được sau khi đã làm. Nếu bạn ép buộc một người làm một việc, dù họ làm đi nữa thì trong lòng họ cũng sẽ không chấp nhận; nếu bạn ép buộc họ không làm một việc, dù họ không làm đi nữa thì họ cũng sẽ luôn nghĩ đến nó, và rồi một ngày nào đó họ vẫn sẽ làm. Vì vậy, mọi việc nên để tự nhiên diễn ra. Muốn đến thì đến, muốn đi thì đi. Anh ta lùi sang một bên, mời hai người vào nhà để nói tiếp chi tiết hơn. Ai ngờ…

Xie Lian không biết chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo…