Chương 192

Xie Lian không biết anh ta đang tỉnh táo hay đang ngủ. Nếu nói là tỉnh táo, thì anh ta hoàn toàn không có phản ứng gì với mọi thứ xung quanh và cũng không nhớ được gì cả; còn nếu nói là đang ngủ, thì anh ta lại luôn mở to đôi mắt. Khi anh ta tỉnh lại, Bạch Vô Tương đã đeo thanh kiếm đen đó lên lưng anh ta, giống như một người lớn trao quà cho đứa trẻ vậy, và nói: “Đây là món quà tôi dành cho cậu.” Nói xong, anh ta vỗ nhẹ vào chuôi kiếm, với giọng điệu sâu sắc và dịu dàng: “Thanh kiếm này chắc chắn sắc bén hơn nhiều so với những thanh kiếm mà cậu đã thu thập trước đây, cũng như những thanh kiếm mà Quân Ngô đã tặng cậu.” Xie Lian để Bạch Vô Tương tự mình đeo kiếm cho mình, không nói gì và cũng không chống cự. Bởi vì mọi sự chống cự đều vô ích. Như vậy, anh ta mặc bộ quần áo mới, đeo thanh kiếm mới, và bước ra khỏi cung điện của Thái tử trong bóng tối. Bạch Vô Tương lại nói sau lưng anh ta: “Đợi đã.” Xie Lian dừng bước lại. Bạch Vô Tương lặng lẽ đến bên cạnh anh ta, đưa cho anh ta một tấm lụa trắng, nói: “Cậu đã quên mất thứ này rồi.” Đó chính là tấm lụa trắng mà trước đây anh ta dùng để che mặt, sau đó lại bị buộc lại. Xie Lian một mình, lảo đảo bước xuống núi. Lúc này đã là ban ngày, mặt trời cũng đã mọc, nhưng ánh nắng mặt trời chiếu lên người anh ta, Xie Lian không cảm thấy ấm chút nào. Trên đường xuống núi, anh ta nhìn thấy một con suối nhỏ, tiếng nước róc rách trong trẻo và vui vẻ. Đến bên suối, hình ảnh của mình được phản chiếu trong dòng nước; Xie Lian nhìn chằm chằm vào khuôn mặt tái nhợt của mình. Khuôn mặt trắng mịn màng, không hề có vết thương nào, cổ cũng vậy, vậy thì ngực, bụng và tất cả các bộ phận khác chắc chắn cũng vậy. Nhưng sau khi nhìn một lúc, anh ta không thể nhìn tiếp được nữa, liền cúi xuống múc một ít nước suối để rửa mặt và uống vài ngụm. Trong lúc đang uống, bỗng nhiên anh ta nhận thấy có điều gì đó ở phía thượng nguồn. Anh ta từ từ ngẩng đầu lên, chỉ thấy không xa bên bờ suối, bên cạnh một tảng đá lớn, có một xác chết nằm đó; nhìn vào trang phục, đó chính là người đàn ông bán nghệ thuật kia. Người này không xuống núi được, mà đã chết trên đường đi; trên tảng đá có vũng máu rõ ràng, có vẻ như anh ta đã chết vì đau đớn hoặc sợ hãi mà đâm vào tảng đá. Xác đã bắt đầu thối rữa, một nửa nằm trong nước, phát ra mùi hôi thối khó chịu; không hề cử động, nhưng trên khuôn mặt đã bắt đầu thối rữa đó xuất hiện vài khuôn mặt người nhỏ bé, vẫn đang co giật liên tục. Xie Lian nằm bên suối, nôn mửa dữ dội suốt nửa giờ, nôn ra máu. Sau khi xuống núi, anh ta đi lang thang trên đường phố một hồi lâu mà không biết mình đang đi đâu. Bỗng nhiên, có một bàn tay nắm lấy anh ta…

Phong Tín cũng không ngờ rằng anh ta lại dễ dàng bị đánh bại đến thế. Nhìn vào nắm đấm của mình, rồi nhìn xuống Xie Lian nằm trên mặt đất, anh ta sững sờ một hồi lâu, chưa kịp đến giúp đỡ thì Xie Lian đã tự mình bò dậy được. Khuôn mặt Phong Tín thay đổi, nhưng vẫn không thể bình tĩnh trở lại, anh ta tiếp tục nói: “Anh giận dữ thật sự! Nói một câu rồi liền chạy ra ngoài, hai tháng trời không thấy bóng dáng gì cả! Nhưng anh có biết hoàng đế và mọi người lo lắng đến mức nào không?!”

Xie Lian lau đi máu từ mũi do bị đánh mà chảy ra, nói: “Xin lỗi.”

Thấy máu trên mặt anh ta càng lau càng thêm bẩn, Phong Tín thở dài mạnh mẽ, nói: “Công tử! Việc xin lỗi thì thôi, nhưng anh… rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy? Anh đi đâu suốt thời gian dài như vậy? Có chuyện gì mà không thể nói với tôi được sao?” Anh ta chú ý đến thanh kiếm đen đeo trên lưng Xie Lian, hỏi tiếp: “Thanh kiếm này của anh từ đâu ra?”

Xie Lian muốn nói ra. Nhưng nghĩ lại cuộc cãi vã với Phong Tín trước khi rời đi, vẻ do dự trên khuôn mặt Phong Tín lúc đó, cùng những trải nghiệm mà anh ta không muốn nhớ lại nữa, anh ta chỉ có thể nói lại một lần nữa: “Xin lỗi.”

Hai người quay trở lại nơi ẩn náu ban đầu, vua hậu vừa thấy Xie Lian đã ôm lấy anh ta và bắt đầu khóc. Vị vua trông có vẻ già đi rất nhiều, trước đây trong mái tóc đen của ông ta còn có những sợi tóc trắng, nhưng bây giờ thì ngược lại. Tuy nhiên, ông ta không hề tức giận quá mức, chỉ nói vài câu đơn giản rồi im lặng. Có lẽ vì sợ rằng Xie Lian lại bỏ đi và biến mất trong vài ngày nữa, ba người đều cực kỳ cẩn thận trong lời nói và hành động với nhau.

“Phong Tín.”

Sau bữa ăn đơn giản, Xie Lian tháo thanh kiếm đen trên lưng xuống, đưa cho Phong Tín và nói: “Thanh kiếm này của anh, cầm đi và đem đi đổi lấy tiền đi.”

Phong Tín nhận ra tay Xie Lian đang run rẩy khi cầm thanh kiếm, nhưng không hiểu tại sao lại như vậy, hỏi: “Tại sao anh lại muốn tôi đổi nó đi?”

Xie Lian đáp: “Trước đây anh không phải muốn tiền sao?”

Nghe vậy, trên khuôn mặt Phong Tín thoáng qua vẻ đau khổ, nhưng ngay lập tức ông ta lắc đầu và nói: “Bây giờ thì không cần nữa.”

Xie Lian không nói gì thêm, vứt thanh kiếm sang một bên rồi quay đi ngủ.

Lần này trở lại, Xie Lian như thể chẳng có chuyện gì xảy ra cả, hy vọng sẽ sớm trở lại trạng thái bình thường và mọi thứ sẽ như cũ. Chẳng bao lâu sau, anh ta cùng Phong Tín ra ngoài biểu diễn.

Ban đầu Phong Tín vẫn còn lo lắng, nói: “Thôi được, anh nên nghỉ thêm vài ngày nữa đi.”

Xie Lian đáp: “Tôi đã nghỉ gần một tuần rồi.”

Phong Tín nhìn Xie Lian, không hiểu và hỏi: “Vậy sao?”

Xie Lian cười nhẹ, nói: “Chỉ là tôi muốn anh yên tâm mà thôi.”

Hai người tiếp tục công việc của mình, và cuộc sống của họ trở lại bình thường.

Vì vậy, dù Ren Fengxin cố gắng bao nhiêu trong việc bắn cung, dù kỹ năng bắn cung của anh ấy tuyệt vời đến đâu, số người đến xem và tặng thưởng cũng giảm đi đáng kể so với trước. Thậm chí còn ít hơn một phần mười so với ban đầu. Sau nửa ngày, Fengxin mệt đến độ đầy mồ hôi trên người, anh ta ngồi xuống một bên. Xie Lian nói: “Để tôi thay anh ấy đi.”

Feng Tong nói: “Không cần đâu!”

Nhưng Xie Lian vẫn quyết định thay thế. Khi thấy người bắn cung đã thay đổi, mọi người lại trở nên hứng thú và hỏi: “Chàng trai này có kỹ năng gì đặc biệt không?”

Xie Lian không trả lời, anh ta chỉ nhặt một cành cây và bắt đầu thực hiện một loạt động tác kiếm thuật. Mặc dù sử dụng chỉ là một cành cây, nhưng động tác kiếm thuật của anh ta rất đẹp mắt, tiếng kiếm vang lên sắc bén, vì vậy cũng có người tặng thưởng cho anh ta. Fengxin ngồi bên cạnh, với biểu cảm phức tạp trên khuôn mặt, nhưng sau một lúc anh ta quay đi.

Xie Lian không hề có chút xấu hổ hay áp lực tâm lý nào, tiếp tục thực hiện động tác kiếm thuật một cách nghiêm túc. Bỗng nhiên, từ đám đông có người hô lên: “Không đẹp chút nào! Thật là xấu xí! Ai lại muốn xem anh ta dùng một cành cây mà vô ích như vậy?”

Fengxin bất ngờ đứng dậy và quát lên: “Cút miệng của các người đi!”

Xie Lian hơi dừng lại, nhìn về phía đám đông. Anh ta thấy một người đàn ông đang ăn dưa và nhổ hạt, rõ ràng là người chỉ đến xem náo nhiệt. Người đó nói với Fengxin: “Tôi đến đây để xem màn trình diễn nghệ thuật! Các người muốn nói gì thì nói, nhưng một kẻ xin thưởng như anh lại dám can thiệp vào việc chúng tôi tặng thưởng sao? Hãy sử dụng kiếm thật đi! Nếu là kiếm thật, tôi sẽ xem xét có nên tặng anh vài đồng tiền không!”

Người đó hô lên, và những người khác cũng theo đó la hét. Fengxin tức giận, đang định ra tay thì bỗng nhiên thấy bóng trắng lướt qua, Xie Lian đã xuất hiện bên cạnh người đó, nhanh chóng nắm lấy anh ta và ném mạnh lên trời.

Người đàn ông kia có sức mạnh lớn, bị Xie Lian ném lên cao vài thước, vỏ dưa rơi xuống đất khiến mọi người đều sững sờ. Người đó rơi xuống đất với tiếng “bụp”, máu chảy ra từ tất cả các lỗ trên người, la hét thảm thiết, nhưng Xie Lian vẫn không dừng lại, tiếp tục nắm lấy anh ta và nói một cách bình thản: “Không có kiếm thật ư? Các người thực sự muốn xem cái chết sao?”

Mọi người xung quanh hoảng sợ và bắt đầu chạy tán loạn, hô lên: “Cứu tôi với! Có người giết người rồi!”

Fengxin càng thêm kinh hoàng: “Thái tử!!!”

Xie Lian không quan tâm đến tiếng la hét của họ, tiếp tục thực hiện động tác kiếm thuật của mình.

Ban đầu, Feng Xin tất nhiên không dám hành xử ngang ngược như vậy trước mặt hai bậc đế vương, nhưng sau bao thời gian trôi qua, rất nhiều chuyện đã thay đổi. Xie Lian nói với hoàng hậu: “Hãy quay về phòng đi.”

Hoàng hậu hỏi: “Con trai yêu dấu, chuyện này rốt cuộc là…” Xie Lian lại nhắc lại: “Hãy quay về phòng đi!”

Hoàng hậu muốn hỏi nhưng không dám, cuối cùng cũng quay trở về phòng. Xie Lian quay sang Feng Xin và hỏi: “Tôi đã làm gì vậy?”

Feng Xin tức giận nói: “Con muốn đánh chết người đó!”

Xie Lian phản bác: “Anh ta còn chưa chết mà. Hơn nữa, dù đánh chết thì sao?”

“….”

Feng Xin ngạc nhiên hỏi: “Con nói gì vậy? Đánh chết thì sao?”

Xie Lian đáp: “Ai bảo kẻ hèn mọn đó tự tìm cái chết? Nếu nó muốn chết, con sẽ cho nó toại nguyện, có gì sai đâu?”

Dường như bị cách diễn đạt của Xie Lian làm sững sờ, một lúc sau Feng Xin mới nói: “Anh ta… đã phạm tội, nhưng cũng không đến nỗi phải giết anh ta chứ? Chỉ cần đánh anh ta một cái là đủ rồi, chỉ vì câu nói đó mà anh ta đã phải chết sao?”

Xie Lian ngắt lời: “Đúng vậy. Nếu anh ta dám nói như vậy, thì anh ta phải trả giá.”

“….”

Feng Xin không thể tin được: “Sao con lại nói như vậy?”

Xie Lian hỏi lại: “Câu gì cơ?”

Feng Xin nói: “Trước đây con không bao giờ dùng từ ‘kẻ hèn mọn’ đâu. Con chưa bao giờ nói từ đó cả.”

Xie Lian trả lời: “Con có ý gì vậy? Con không phải là thần tiên, con không thể tức giận, không thể ghét bỏ sao?”

Feng Xin im lặng một lúc, rồi cố gắng nói ra vài từ: “Con không có ý như vậy đâu, nhưng dù sao đi nữa, cũng không đến nỗi…”

Xie Lian không muốn nghe thêm nữa, không muốn nói chuyện với anh ta nữa, cô ấy bước vào phòng và đóng cửa mạnh mẽ.

Vừa đóng cửa xong, cô ấy liền hét lên một tiếng và ngã xuống giường.

Là tự lừa dối bản thân mình! Thực ra cô ấy chỉ đang tự lừa dối bản thân mình mà thôi!

Dù thế nào đi nữa, cũng không thể giả vờ như chẳng có chuyện gì xảy ra, cũng không thể quay trở lại như trước được nữa!!!

Buổi tối, có người gõ cửa, Xie Lian tưởng là Feng Xin nên không trả lời. Một lúc sau, cô ấy mới nghe thấy giọng hoàng hậu: “Con trai yêu dấu, là mẹ đây. Cho mẹ vào xem con một chút được không?”

Xie Lian muốn nằm yên không nhúc nhích, nhưng sau khi nằm một lúc, cô ấy vẫn đứng dậy mở cửa và nói một cách mệt mỏi: “Có chuyện gì?”

Hoàng hậu cầm một cái đĩa đứng ở cửa và hỏi: “Con trai không ăn gì sao?”

Xie Lian nhìn bà, kiềm chế mình một hồi lâu, mới kìm nén được câu “Không ăn gì và cũng không muốn ăn những thứ mẹ nấu” lại, rồi nhường chỗ cho bà.

Cung điện, bữa ăn hoàng gia, những người bình thường. Nữ hoàng ngập ngừng một lát, rồi cười nói: “Cũng chẳng có quy định nào bắt buộc phải dùng bữa ăn hoàng gia mới được đặt tên cả, coi như là để mong điều may mắn thôi. Nào, thử ăn xem sao? Mẫu hậu đã dành rất nhiều thời gian để chuẩn bị cho con đây.” Nói xong, bà đưa đôi đũa cho Xie Lian. Nhưng Xie Lian không cười, cũng không chạm vào đôi đũa.

Nữ hoàng ngồi đó cười một lúc, rồi nụ cười dần dần nhạt đi, bà nói: “Con trai yêu của mẹ ạ.”

Xie Lian hỏi: “Cái gì ạ?”

Nữ hoàng tiếp tục: “Tại sao con lại cãi vã với Phong Tín lần nữa vậy?”

Xie Lian không muốn giải thích, cũng không có sức để giải thích, chỉ nói: “Các con cứ ở trong nhà thôi, đừng quan tâm đến những chuyện này.”

Nữ hoàng do dự một chút, rồi nói: “Mẫu hậu biết có lẽ không nên nói ra, nhưng trong những ngày con không ở đây, chính là cậu bé Phong Tín luôn chăm sóc mọi thứ…”

Xie Lian hỏi: “Mẫu hậu, cuối cùng mẹ muốn nói gì vậy?”

Nữ hoàng vội vàng nói: “Con trai yêu, con đừng giận nhé, mẹ không có ý trách con đâu. Thật sự không phải vậy, mẹ biết con cũng rất vất vả. Mẹ chỉ muốn nói rằng, việc cậu bé Phong Tín luôn ở bên chúng ta, theo sát con, cũng không hề dễ dàng chút nào. Mẹ cảm nhận được, cậu ấy không phải không muốn rời đi, nhưng cậu ấy ở lại đến hôm nay, tất cả đều vì luôn nghĩ đến tình cảm giữa các con…”

Nghe đến đây, Xie Lian bỗng nhiên đứng dậy, nói: “Ai mà dễ dàng chứ? Con có dễ dàng đâu?! Mẫu hậu, xin đừng hỏi nữa được không? Các mẹ không hiểu thì đừng can thiệp vào nữa được không!!!”

Thấy Xie Lian lao ra ngoài, nữ hoàng hoảng sợ, vội vàng đuổi theo: “Con trai yêu, con đi đâu vậy? Mẫu hậu không nói nữa đâu! Con hãy quay lại!”

Xie Lian nói một cách nghiêm khắc: “Con biết mà! Mọi người đều không dễ dàng chút nào, con yên tâm! Con sẽ làm cho mọi người dễ dàng hơn ngay bây giờ!”

Nữ hoàng không theo kịp Xie Lian, chẳng mấy chốc đã bị bỏ lại phía sau. Cho đến tối, Xie Lian mới trở về với vài túi đồ trong tay. Khi mở cửa ra, mọi người đều chưa ngủ, đang chờ đợi anh, vẻ mặt họ đều rất lo lắng. Xie Lian đóng cửa lại và hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Có vẻ như vua đã trách móc nữ hoàng trước đó, đôi mắt bà vẫn đỏ hoe. Thấy Xie Lian trở về, bà thở phào nhẹ nhõm, cố gắng mỉm cười: “Con trai yêu, con đã trở về rồi! Từ nay về sau mẫu hậu sẽ không hỏi nhiều nữa đâu, con đừng bỗng nhiên đi mất như vậy, nếu có chuyện gì thì mẫu hậu sẽ ở bên con.”

Xie Lian lặng lẽ bước vào nhà, không nói thêm lời nào.

Anh nhớ ra rằng vua và hoàng hậu vẫn ở bên cạnh, liền hạ giọng xuống và nói: “Cô ăn trộm à?!”

Xie Lian đáp: “Anh không cần phải nhìn tôi như vậy đâu. Mọi người đều không dễ dàng gì cả, có những thứ này thì cuộc sống sẽ dễ dàng hơn nhiều rồi.”

Phong Thông Đạo nói: “Nhưng cô cũng không thể ăn trộm được chứ?! Chúng ta có thể đi biểu diễn mà!”

Xie Lian đáp: “Biểu diễn cả ngày mệt đến chết, kiếm được bao nhiêu tiền đâu?”

Phong Tín lùi lại hai bước; đây là lần đầu tiên anh thấy trên khuôn mặt cô ấy biểu hiện như thể sắp ngất xỉu vậy.

Phong Tín cuối cùng cũng đứng vững lại, chắc chắn rằng mình không nghe nhầm, và lẩm bẩm: “Cô, sao cô lại trở thành như thế này?”

Xie Lian ngẩng đầu lên và hỏi lại: “Trở thành như thế nào?”

Phong Tín tức giận nói: “Tôi không muốn nói về cô! Cô hãy nhìn xem bản thân mình hiện tại như thế nào! Chuyện cướp bóc tôi đã không muốn hỏi nữa, sao cô lại càng lúc càng trở nên tàn nhẫn hơn thế?!”

Xie Lian cười lạnh một tiếng và nói: “Đúng là vậy.”

Phong Thông Đạo hỏi: “Đúng là vậy cái gì?”

Xie Lian đứng dậy và nói: “Anh thực sự luôn nhớ về chuyện cướp bóc đó. Muốn hỏi tôi, nhưng lại ngại hỏi, phải không? Trong lòng anh đã suy nghĩ hàng ngàn lần rồi phải không? Không cần phải suy nghĩ nữa, tôi sẽ nói cho anh biết.”

Cô từng bước tiến lại gần Phong Tín và nói: “Đúng vậy. Tôi đã từng cướp bóc.”

Phong Tín bị ép buộc phải lùi lại một bước, rồi tiến lên một bước nữa, giọng nói tức giận: “Chúng ta đã sống khổ như vậy, vì cái gì?! Nếu anh sẵn lòng làm những việc như vậy, chúng ta đã làm từ lâu rồi, tại sao phải chịu đựng đến hôm nay?! Cô làm như vậy có nghĩa là gì?! Tất cả những gì đã làm trước đây đều vô ích sao?! Anh vẫn là hoàng tử như trước sao?!”

Xie Lian nói: “Đúng vậy, tại sao phải chịu đựng khổ sở đến hôm nay?”

Phong Tín ngạc nhiên. Xie Lian tiếp tục: “Trước đây tôi như thế nào? Không biết đáp trả khi bị mắng sao? Không biết đánh trả khi bị đánh sao? Không tự biết giới hạn của mình sao? Cứu rỗi mọi người sao? Đó có phải là hành động của một kẻ ngu ngốc không? Anh nghĩ tôi nhất thiết phải như vậy sao? Một khi không phải như vậy, anh lại cảm thấy tổn thương lắm sao?”

Phong Tín kinh ngạc: “Cô điên rồi sao? Tại sao cô lại nói như vậy?”

Xie Lian nói: “Anh sai rồi. Tôi không điên, tôi chỉ đột nhiên tỉnh táo lại. Và sau đó tôi nhận ra rằng chính tôi trước đây mới là kẻ điên.”

“……”

Phong Tín lẩm bẩm: “Làm sao cô lại trở thành như vậy?”

Xie Lian tiếp tục: “Tôi đã từng cướp bóc, tôi đã từng làm những việc xấu xa. Đó là lý do tại sao tôi phải sống khổ như vậy.”

Cuối cùng cũng rời đi.

Kể từ khi Mục Tình rời đi, Tạ Liên luôn sống trong nỗi sợ hãi rằng một ngày nào đó, Phong Tín cũng sẽ rời bỏ anh.

Vì quá sợ hãi, hôm nay, Tạ Liên không thể chịu đựng được nữa.

Thà rằng mọi thứ kết thúc sớm, ngay lúc này còn hơn là để những tình cảm ấy dần dần bị mài mòn đi, cho đến khi cả hai chán ghét lẫn nhau và trở nên thù hận.

Trước khi Phong Tín rời đi, anh ta rất sợ hãi. Nhưng sau khi Phong Tín đi mất, anh ta lại không còn sợ hãi nữa.

Tuy nhiên, dù không còn sợ hãi nữa, anh ta lại cảm thấy đau khổ hơn.

Ban đầu, Tạ Liên vẫn còn hy vọng một phần triệu rằng dù Phong Tín có thừa nhận mình đã làm điều sai trái, dù anh ta trở nên tồi tệ đến thế nào, Phong Tín vẫn sẽ ở lại bên cạnh. Dù sao đi nữa, kể từ khi anh ta chọn Phong Tín làm người hầu cận từ năm mười bốn tuổi, họ luôn bên nhau như bóng với hình. Họ không chỉ là chủ và tớ mà còn là bạn thân. Ngoài anh ta – vị thái tử này, Phong Tín cũng không còn ai khác để quan tâm nữa; ngoại trừ vua và hoàng hậu.

Nhưng rồi, Phong Tín thực sự đã rời đi.

Tạ Liên đã đoán trước được kết cục này và hoàn toàn hiểu được điều đó, nhưng anh vẫn không thể chấp nhận nổi ngay lập tức.

Lúc này, tiếng nói của hoàng hậu vang lên từ bên ngoài căn phòng yên tĩnh:

“Con trai yêu quý, con xin lỗi.”

“…”

Tạ Liên bò dậy từ giường, mở cửa và bước ra ngoài, anh nói một cách mệt mỏi: “Đó không phải là lỗi của các mẹ.”

Hoàng hậu và vua đều ngồi bên chiếc bàn cũ kỹ. Hoàng hậu nói: “Là cha mẹ đã khiến con phải gánh vác những trách nhiệm nặng nề, buộc con phải làm những điều không tốt, và còn khiến con cãi với Phong Tín.”

Tạ Liên cố gắng mỉm cười: “Có gì là không tốt đâu? Trong các câu chuyện truyền thuyết, chẳng phải lúc nào cũng có những câu chuyện về việc giúp đỡ người nghèo sao? Phong Tín đi rồi thì thôi, thật tốt… Cả hai chúng ta đều được nhẹ nhõm hơn. Các mẹ hãy chữa khỏi bệnh trước đã, sau đó mới nói đến những chuyện khác. Ngày mai chúng ta có thể mua thuốc tốt nhất.”

Nhưng vua lại nhìn anh ta chằm chằm và nói: “Con không cần những đồ tiền đó.”

Hoàng hậu lén kéo anh lại gần. Tạ Liên hỏi: “Con muốn gì?”

Vua ho khẽ vài tiếng rồi nói: “Con… hãy đi đuổi Phong Tín trở về. Con không cần những đồ tiền đó.”

Dù hoàng hậu vẫn kéo anh, bà cũng nói: “Đúng vậy, con hãy đi tìm Phong Tín đi. Anh ấy là người hầu trung thành nhất của con, cũng là bạn thân của con…”

Tạ Liên đáp: “Không còn người hầu trung thành nữa rồi. Có tiền thì cứ dùng đi, đừng hỏi gì thêm nữa. Con đã nói rồi, các mẹ không hiểu.”

Và rồi, Tạ Liên lại một mình trong căn phòng yên tĩnh…

Xie Lian lăn mình ngồi dậy, trầm mặc một hồi, rồi chợt nhớ ra điều gì đó.

Dù Feng Xin đã đi rồi, nhưng cha mẹ ông thì sao? Tại sao họ cũng không vào đây?

Thường thì vào lúc này, tiếng ho của vị vua đã có thể nghe thấy từ lâu rồi; tiếng ho ấy chưa bao giờ ngừng, nhưng hôm nay lại cực kỳ yên tĩnh.

Không hiểu tại sao, Xie Lian cảm thấy bất an. Anh mặc quần áo xuống giường, vươn tay ra nhưng lại không tìm thấy gì cả; phát hiện ra tấm lụa trắng dùng để băng bó mặt mình đã biến mất. Anh đẩy cửa phòng bên cạnh và hỏi: “Mẫu hậu, bà có thấy tấm lụa trắng của con không…?”

Khi anh mở cửa, đôi mắt anh lập tức co lại thành hai điểm nhỏ xíu.

Tấm lụa trắng ấy đã được tìm thấy.

Nó treo trên cây sorgo, và dưới đó là hai bóng người già không hề cử động, đã cứng đờ từ lâu rồi.

Đó chính là cha mẹ anh.

Xie Lian nghi ngờ mình vẫn đang trong mơ; anh lảo đảo, vất vả bám vào tường, nhưng cuối cùng lại không giữ vững được và trượt xuống đất.

Anh ngồi xuống đất, dùng hai tay che mặt, bỗng nhiên cảm thấy khó thở dữ dội. Anh vừa khóc vừa cười, rồi lại tiếp tục nói: “Con… con…”

Anh không biết mình đang nói gì với ai; sau đó anh lại nói: “Không phải vậy… Con, chờ đã… Con không thể… con…”

Cuối cùng, anh không thể nói ra được một từ nào nữa. Anh quay người và hét lớn, rồi đập đầu vào tường vài chục lần.

Lẽ ra anh phải nghĩ đến điều này từ trước: cha anh là một vị vua cổ hủ, còn mẹ anh thì là người không thể chịu đựng được việc thấy người thân mình phải chịu khổ, nhất là khi họ phải chịu khổ vì mình. Cả hai đều là quý tộc sống trong sự giàu sang và thoải mái; việc họ có thể sống sót đến bây giờ đã là một phép màu rồi.

Sau khi đập đầu vào tường hàng trăm lần, Xie Lian lẩm bẩm: “Feng Xin… cha mẹ con đã không còn nữa.”

Không ai nghe thấy tiếng anh cả.

Lúc này, anh mới nghĩ đến việc phải đưa thi thể của cha mẹ mình xuống đất. Sau khi làm vậy, Xie Lian cảm thấy như mình chẳng còn việc gì để làm nữa. Anh đi đi lại lại trong phòng, thấy trên bàn vẫn còn vài đĩa thức ăn đã lạnh và xấu xí; đó là những thứ anh tối qua không ăn và để cho hoàng hậu mang đi. Bây giờ, anh vô thần vô phúc cầm chúng lên và ăn hết tất cả, không dám bỏ sót một miếng nào, sợ rằng mình sẽ ăn thiếu một hạt gạo. Sau khi ăn xong, anh lại bắt đầu nôn mửa.

Bỗng nhiên, Xie Lian lấy tấm lụa trắng ấy và quấn quanh cổ mình.

Cảm giác ngạt thở dồn dập ập đến, nhưng anh vẫn giữ được tỉnh táo. Dù đôi mắt anh đỏ hoe và xương cổ kêu răng rắc, anh vẫn không hề mất ý thức. Và không hiểu sao, khi quấn quanh cổ, tấm lụa trắng ấy lại tự động lỏng ra. Xie Lian ngã xuống đất mạnh mẽ.

Anh… không còn gì nữa.

Chú quái vật nhỏ vừa mới chào đời hoàn toàn không hiểu rằng mình đã ra đời trong tình cảnh tuyệt vọng như thế nào; nó bơi về phía người đã ban cho mình linh hồn một cách vui vẻ, dường như đang mong đợi một cử chỉ âu yếm nào đó. Nhưng trong mắt Xie Lian thì hoàn toàn không hề có bóng dáng của nó. Anh ta ôm đầu và gầm lên: “Ai!! Ai đó hãy giết tôi đi!!!”

Anh ta chỉ mong rằng sẽ có ai đó đến ngay lập tức để lấy đi mạng sống của mình, giúp anh ta thoát khỏi nỗi đau và sự tra tấn vô tận này!

Đúng lúc đó, từ xa vang lên tiếng trống chiêng ầm ĩ. Xie Lian thở hổn hển, đôi mắt đỏ bừng, tự hỏi: “Ai vậy? Đó là gì?”

Một sức mạnh nào đó thúc đẩy anh ta đứng dậy lảo đảo và đi ra xem xét. Sau một hồi lâu, anh ta cuối cùng nhận ra đó là tiếng ăn mừng việc thành lập thành phố Yongan mới, việc chuyển thủ đô và hoàn thành cung điện mới.

Mọi người cùng vui mừng! Người dân của quốc gia Xiannle giờ đây đều đang reo hò vì Yongan. Trên các con phố, nụ cười trên khuôn mặt mọi người rạng rỡ và quen thuộc đến lạ thường. Xie Lian nhớ lại, vào dịp lễ tế trời Thượng Nguyên, người dân của thành phố Xiannle cũng đã reo hò như vậy.

Xie Lian lại lảo đảo bước trở lại và ngồi sụp xuống đất.

Tại sao lại để anh ta phải chứng kiến tiếng cười nói của những “người Yongan” khi xác của vua và hoàng hậu quốc gia Xiannle nằm ngay bên chân mình?

Xie Lian chôn mặt vào tay, vừa khóc vừa cười, ha ha ha ha, ư ư ư ư.

Một lúc sau, anh ta cười khẩy: “Không đơn giản như vậy đâu.”

Một giọng nói thoáng qua trong đầu anh ta: Dịch bệnh khuôn mặt người… Cách tạo ra dịch bệnh đó là…

Ánh mắt anh ta lóe lên vẻ hung dữ, rồi anh ta giảm giọng xuống và nói: “Các ngươi đừng mong sẽ sống yên ổn đâu.”

Biểu cảm trên khuôn mặt anh ta lẫn lộn giữa khóc và cười, vui và buồn; anh ta từ từ đứng dậy, bám vào tường và nói: “Yongan, Yongan? Đừng mơ tới đi! Đừng bao giờ được! Tôi, sẽ nguyền rủa các ngươi. Tôi nguyền rủa các ngươi!!! Tôi muốn tất cả các ngươi chết hết, chết sạch!! Ha ha, ha ha, ha ha ha ha!!!”

Cười ha hả, Xie Lian lao ra ngoài như một cơn gió dữ. Khi đi ngang qua chiếc gương, anh ta đột nhiên dừng lại và quay đầu lại!

Trong gương, khuôn mặt anh ta đã hoàn toàn thay đổi.

Anh ta không còn mặc bộ áo đạo trắng đã mòn rách nữa, mà là bộ quần áo tang trắng tinh khôi. Khuôn mặt anh ta cũng không còn là khuôn mặt của mình nữa, mà là một khuôn mặt đầy nỗi buồn và niềm vui lẫn lộn.

Nếu là Xie Lian trước đây, khi nhìn thấy bản thân trong gương lúc này chắc chắn sẽ hoảng sợ la hét, nhưng bây giờ thì không còn nữa.

Đó là kết thúc của câu chuyện…

Trước cổng thành hoàng gia đổ nát chính là chiến trường. Thông thường chẳng ai dám đến đó, nhưng bây giờ, chỉ còn một vị đạo sĩ già lang thang khắp nơi, bắt những linh hồn lạc lõng, rồi nhét chúng vào túi của mình để chuẩn bị làm thành đèn hoa. Trong lúc đang bắt những linh hồn ấy, ông ta bỗng phát hiện ra rằng, không biết từ khi nào, ở cuối chiến trường, xuất hiện một bóng người mặc áo trắng kỳ lạ.

Thật kỳ lạ, thật quái dị. Người đó mặc trang phục tang, áo choàng trắng với những tay áo rộng, một đoạn lụa trắng được quấn quanh tay áo, bay phấp phới theo gió, như thể có linh hồn. Trên khuôn mặt người đó là một chiếc mặt nạ trắng bệch; nửa khuôn mặt khóc, nửa khuôn mặt cười.

Vị đạo sĩ già cảm thấy lạnh run, và trước khi ông ta kịp nhận ra tại sao mình lại phải chạy, đôi chân đã tự động đưa ông ta ra khỏi chiến trường. Trong lòng ông vẫn còn cảm giác hoảng sợ, ông dừng lại và nhìn lại.

Người mặc áo trắng không nói một lời nào, chỉ bước đi trên chiến trường. Gió lạnh thổi qua, mỗi bước chân của họ đều đạp lên xương cốt của những người đã chết trên chiến trường.

Vô số linh hồn đang vật lộn và kêu thảm thiết trên mảnh đất này, đến nỗi ngay cả không khí cũng trở nên đen tối vì oán hận.

Người mặc áo trắng lạnh lùng hỏi: “Các ngươi có oán hận không?”

Những linh hồn ấy kêu thảm thiết. Người mặc áo trắng tiếp tục bước đi và nói: “Những người mà các ngươi từng thề sẽ bảo vệ đến cùng, bây giờ đã trở thành công dân của quốc gia mới. Các ngươi có oán hận không?”

Trong tiếng kêu thảm thiết của chúng, xen lẫn những tiếng hét.

Người mặc áo trắng từ tốn nói: “Họ đã quên đi những người đã chết trên chiến trường, quên đi sự hy sinh của các ngươi, và reo hò vì những kẻ đã cướp đi mạng sống của các ngươi. Các ngươi có oán hận không?”

Trong tiếng hét ấy, xen lẫn cả tiếng rên rỉ và tiếng gầm thét.

Người mặc áo trắng nói một cách gay gắt: “Chỉ kêu thảm thiết thì có ích gì? Hãy trả lời tôi, các ngươi có oán hận không?!”

Trên khắp bầu trời chiến trường, vang lên vô số tiếng nói đầy oán hận và đau đớn.

“Oán hận quá…”

“Thật là oán hận…”

“Tôi muốn giết chúng!!!”

Người mặc áo trắng mở rộng vòng tay ra và nói: “Hãy đến bên tôi.”

Ông ta từng từ nói: “Tôi thề: Những người sống trong sự yên bình, sẽ không bao giờ được yên bình!”

Giữa tiếng hét thảm thiết, tiếng gầm thét, linh hồn của những binh sĩ và những người mắc bệnh dịch trên khuôn mặt ở hoàng thành hòa vào nhau, và trong làn sương đen bao phủ khắp nơi, chúng hóa thành hình dạng con người!

Vị đạo sĩ già đang quan sát từ xa nhìn thấy toàn bộ cảnh tượng này, và không khỏi run sợ: “Đây là… đây là…!!!”

Trong chốc lát, trong đầu ông ta chỉ nảy ra bốn từ:

“Áo trắng gây họa!”

Lúc này, người mặc áo trắng quay lại và nói: “Đúng vậy, tôi chính là kẻ đã gây ra tất cả những điều này. Các ngươi có oán hận không?”

Vị đạo sĩ già không thể trả lời, chỉ có thể cúi đầu và rời đi.

Người mặc áo trắng tiếp tục bước đi, trong khi những linh hồn kia vẫn tiếp tục kêu thảm thiết…