Chương 220

Quốc sư không trả lời anh ta, mà đã hoàn toàn chìm đắm trong cảm giác kinh hoàng khó quên mà cảnh tượng ấy mang lại.

Anh ta nói: “Những khuôn mặt ấy đã lâu không được chiếu sáng bởi ánh nắng mặt trời. Ngay cả ánh trăng ban đêm cũng không thể chịu đựng nổi chúng; khi tôi bất ngờ bỏ chiếc mặt nạ xuống, chúng dường như giật mình, nhắm nghiền mắt lại và im lặng. Nhưng sau một lúc, khi nhận ra đó là tôi, chúng bắt đầu… gọi tên tôi.

“Tôi sững sờ. Trước đây tôi đã nói rằng tôi chưa từng chứng kiến cảnh tượng nào kinh hoàng hơn việc hàng vạn người rơi xuống từ trên trời và bị thiêu chết trong biển lửa, nhưng cảnh tượng trước mắt lúc này còn kinh hoàng gấp triệu lần hơn!

“Tay tôi cầm chiếc mặt nạ run rẩy không ngừng; nếu không phải toàn thân tôi đã cứng đờ, chiếc mặt nạ ấy chắc chắn đã rơi xuống và làm thức tỉnh Thái tử. Ba khuôn mặt ấy dường như rất vội vã muốn nói điều gì đó với tôi, miệng chúng mở ra rồi lại khép lại liên tục, nhưng chúng cũng hạ giọng xuống thấp, như sợ làm thức tỉnh Thái tử.

“Tôi cảm thấy ghê tởm và sợ hãi khi nhìn chúng, nhưng không thể kiềm chế được sự tò mò muốn biết chúng muốn nói gì, vì vậy tôi cúi xuống, nín thở và tiến lại gần khuôn mặt Thái tử để lắng nghe.

“Khi tôi đứng quá gần, tôi ngửi thấy mùi thảo dược đậm đà không thể che lấp được mùi máu tanh và mùi thối rữa. Tôi nghe chúng nói: ‘Hãy chạy đi nhanh, Thái tử đã điên rồ!’

“Hóa ra, sau khi ba người kia rời đi, chúng vẫn không yên tâm, lén quay trở lại để tìm Thái tử. Ai ngờ, chúng lại vô tình gặp Thái tử đang dẫn theo nhiều người tiến về phía lò đồng.

“Lúc đó chúng mới biết rằng Thái tử hoàn toàn không từ bỏ phương pháp hiến tế bằng người sống; chúng vừa giật mình vừa tức giận, lao ra ngăn cản và đánh nhau với Thái tử. Ai ngờ Thái tử lại ra tay giết họ, ném cả ba người ấy cùng hàng trăm người khác vào lò đồng!

“Những người dân còn lại tất nhiên cũng bị ném vào và biến thành tro bụi, nhưng ba kẻ đó có tu luyện, lại bị Thái tử giết chết; oán hận của chúng sâu đậm đến mức linh hồn chúng bám vào người Thái tử, và hàng ngày vẫn tiếp tục trách móc, cố gắng ngăn cản những hành động của ông ấy.

“Tôi nghe mãi mà cảm thấy kinh hoàng và bối rối, không biết phải làm gì. Cái gì kinh hoàng đến vậy? Tôi thực sự không thể nói rõ được: liệu có phải chính Thái tử này kinh hoàng hơn, hay ba khuôn mặt ấy kinh hoàng hơn?

“Lúc này, tôi cảm nhận được có bàn tay nào đó đặt lên đầu mình.

“Tóc gáy tôi tê dại, tôi từ từ ngẩng đầu lên và thấy Thái tử.

“Không biết từ khi nào ông ấy đã tỉnh lại. Bốn đôi mắt của ông ấy và ba khuôn mặt ấy đều đang nhìn chằm chằm vào tôi!

“Biểu cảm trên khuôn mặt những kẻ ấy thay đổi liên tục; chúng vừa giận dữ vừa sợ hãi.

“Tôi không biết phải nói gì nữa…”

*(Note: The translation attempts to capture the narrative flow and emotional tone of the original text, but some nuances may be lost or interpreted differently in Chinese.*

“Hoàng tử phát hiện ra trên khuôn mặt mình mọc ra ba thứ như vậy, không thể chấp nhận được, cũng không thể dung thứ việc nhìn thấy bản thân mình trở nên như vậy trong gương – không giống người, không giống ma – nên ông ấy đã đập vỡ tất cả các tấm gương. Máu chảy ra là bởi vì ông ấy muốn dùng dao cắt chúng bỏ đi; mùi hôi thối phát ra từ những vết thương không lành lại được, nhưng dù cắt bao nhiêu lần đi nữa, chúng vẫn sẽ mọc trở lại!”

Quốc sư che nửa khuôn mặt mình, đồng tử co lại mạnh mẽ.

Ông ấy nói: “Tôi… bỗng nhiên quỳ xuống bên giường của hoàng tử.”

“Hoàng tử từ từ ngồi dậy từ trên giường, nói: ‘Con đừng sợ. Họ trở thành như vậy là bởi vì họ đã phản bội ta. Chỉ cần con không làm như vậy, ta vẫn sẽ đối xử với con như trước đây. Con vẫn là người hầu trung thành nhất của ta, mọi thứ sẽ không thay đổi gì cả.’”

“Làm sao con có thể không sợ chứ?! Làm sao mọi thứ có thể không thay đổi được? Tất cả đã thay đổi từ lâu rồi!”

“Hoàng tử rất thông minh. Trước đây ông ấy chưa bao giờ để ý đến biểu cảm của người khác, nhưng kể từ khi bị giáng chức, ông ấy đã học cách quan sát và hiểu ý định của họ. Ông ấy nhận ra con đang nghĩ gì, rồi từ từ hỏi: ‘Con cũng sắp rời đi phải không?’”

“Thành thật mà nói, con không biết. Nếu ông ấy chỉ cần ném những kẻ mà ông ấy gọi là ‘dân gian xấu xa’ vào lò đồng, con có thể giả vờ như chẳng có chuyện gì xảy ra; con đã nói rằng con thực sự sẽ hiểu.”

“Nhưng ông ấy lại tự tay giết chết những người bạn tốt nhất của chúng ta và ném họ vào đó… Chúng ta đã dựa vào nhau suốt bao năm! Điều này thực sự là điên rồ. Con… không thể chấp nhận được.”

“Hoàng tử tự nói với mình: ‘Không sao đâu, con đã đoán trước rồi. Khi con trở thành như vậy, sẽ không ai ở lại cùng con cả. Con có thể sống một mình. Con hiểu rồi… Con luôn sống một mình mà!!! Con không cần ai cả!!!’

“Biểu cảm trên khuôn mặt hoàng tử đột nhiên trở nên dữ tợn, một tay ông ấy siết chặt cổ con, đôi mắt nhìn chằm chằm vào con, miệng không ngừng lặp đi lặp lại: ‘Con có thể sống một mình, con có thể sống một mình… Con không cần ai cả, không cần ai cả…’

“Sức mạnh của hoàng tử rất lớn; nếu ông ấy thực sự muốn giết con, con hẳn đã bị ông ấy giết chết ngay lập tức, không kịp phát ra tiếng kêu nào. Nhưng con không chết ngay lập tức. Và khi ông ấy nổi cơn thịnh nộ, ba người bạn của chúng ta cũng bắt đầu hét lên trên khuôn mặt ông ấy, như thể họ đã làm gì đó khiến ông ấy đau đầu và cũng hét lên theo; con cũng hét theo. Chúng ta năm người cùng hét lên loạn xạ, như thể điên rồ vậy. Hoàng tử ôm lấy đầu mình bằng một tay, tay kia siết chặt cổ con càng lúc càng mạnh. Trước mắt con tối lại, cảm thấy mình sắp không chịu nổi nữa… Chính lúc đó… con nhìn thấy thứ ở dưới gối ông ấy.”

*(Note: Some phrases were translated directly while others were adapted to maintain readability in Vietnamese.*

“Tất nhiên tôi không hề đâm anh ấy. Tôi giơ thanh kiếm ra trước mặt anh ấy và hét lên với hết sức lực: ‘Thái tử! Thái tử! Hãy quay lại đi, hãy nhìn xem bản thân mình giờ đây trở thành như thế nào?!’”

“Anh ấy đã đập vỡ tất cả các tấm gương; đã lâu lắm rồi anh ấy không soi gương. Lưỡi kiếm sáng bóng lấp lánh, và bỗng nhiên nó phản chiếu hình ảnh của anh ấy vào đó; anh ấy cũng nhìn thấy khuôn mặt mình.”

“Anh ấy nhìn thấy bản thân trong gương và bỗng chốc đứng sững lại.”

“Sức mạnh mà anh ấy dùng để nắm chặt tôi vẫn không hề giảm bớt, nhưng sau một thời gian không biết bao lâu, khi anh ấy tiếp tục nhìn, những giọt nước mắt bỗng chốc rơi xuống.”

“Nhìn thấy những giọt nước mắt ấy, tôi cũng không kìm được mà rơi nước mắt. Bóng dáng của mình trong gương thật là xấu xí! Chỉ nhìn thôi tôi đã cảm thấy ghê tởm… Tại sao tôi lại phải để anh ấy nhìn thấy bản thân mình như vậy, để nhắc nhở rằng giờ đây anh ấy chính là một con quái vật xấu xa như vậy?”

“Tôi vẫn không nỡ lòng, thanh kiếm rơi khỏi tay tôi xuống đất.”

“Cuối cùng, Thái tử đã ném tôi ra xa và nói: ‘Cút đi!’”

“Tôi lăn lộn và bò trườn để chạy trốn.”

Nghe hết những lời đó, tâm trạng lo lắng của Xie Lian mới dần được giải tỏa một chút.

Quốc sư cũng buông tay xuống và nói: “Tôi đã chạy trốn rất xa, thoát khỏi nước Uyong. Không lâu sau đó, núi lửa Đồng Lư lại phun trào một lần nữa.”

“Lần này, toàn bộ nước Uyong đều bị chôn vùi, gần như không ai sống sót. Một quốc gia đã biến mất như vậy.”

“Tôi may mắn thoát được khỏi thảm họa ấy, nhưng sau đó tôi không bao giờ nghe tin tức gì về Thái tử nữa… Có vẻ như anh ấy cũng đã bị chôn vùi cùng với nước Uyong.”

“Tôi đã từng lên thiên giới, tự mình tu luyện và đạt được một số thành tựu nhỏ; tôi du mục trên thế gian này mà không có mục đích cụ thể. Từ khi còn trẻ, tôi đã phục vụ Thái tử, nhưng bây giờ không còn việc gì để làm nữa… Tôi không biết mình nên làm gì nữa.”

“Thái tử không còn nữa, ba người bạn của tôi cũng đã chết. Tôi đã tạo ra ba con người máy bằng vỏ rỗng, để họ nói chuyện với tôi bằng giọng điệu của họ, thỉnh thoảng chơi bài cùng tôi.”

Nghe đến “ba con người máy”, ánh mắt Xie Lian trở nên nặng nề. Quốc sư nói tiếp: “Sau này, khi phép thuật của tôi tiến bộ hơn, tôi đã truyền những kỹ năng của ba người bạn ấy cho họ.”

Xie Lian thì thầm: “Là ba vị quốc sư khác ư?”

Không lạ gì anh ấy luôn cảm thấy ba vị quốc sư kia có điều gì đó kỳ lạ; họ chưa bao giờ hành động riêng lẻ hay trò chuyện riêng với anh ấy… Thực ra họ chỉ là những con người máy mà thôi…

Quốc sư ngồi xếp bàn chân, ôm lấy hai tay và nói: “Tôi cảm thấy rất trùng hợp, rất có duyên phận. Nhưng thực ra, từ lâu lắm rồi Uyong đã diệt vong. Cứ vài trăm năm lại xuất hiện một hoặc hai trường hợp như vậy, đó không còn gọi là trùng hợp nữa. Nhưng vì tôi cũng không hiểu rõ tâm trạng của mình lúc đó, tôi đã bỗng nhiên bịa ra một cái tên và trở thành Quốc sư của Xian Le.”

Tạ Liên Tâm nói: “Tôi biết rồi, cái tên đó là do ngẫu nhiên mà bịa ra…”

Quốc sư tiếp tục: “Tôi không khinh thường các người ở Xian Le, nhưng việc trở thành Quốc sư ở nơi đó đối với tôi quá dễ dàng. Chỉ có một vấn đề, đó là mọi người luôn nghĩ rằng những người trẻ tuổi thì thiếu kinh nghiệm và không có năng lực, nên họ thường bị coi thường. Nếu tôi sử dụng khuôn mặt này để thi cử, có lẽ tôi sẽ không qua được. Vì vậy, tôi đã thay đổi khuôn mặt của mình, làm cho mình trông già hơn mười, hai mươi tuổi, và quả nhiên tôi nhanh chóng thành công. Với tư cách là Quốc sư, tôi phải trực tiếp đối thoại với các thần quan ở thiên giới.”

“Và rồi, tôi đã gặp gỡ Quân Vũ.”

“Vẻ ngoài của Quân Vũ hoàn toàn khác với vị Thái tử mà tôi quen biết. Nhưng dù sao thì tôi cũng quá quen thuộc với anh ta, sau vài lần đối thoại, tôi bắt đầu nghi ngờ. Nhưng đó chỉ là nghi ngờ mà thôi.”

“Và dù tôi có nghi ngờ đến đâu, tôi cũng không muốn phơi bày sự thật.”

“Anh ta đã hoàn toàn trở thành một con người khác, khuôn mặt người trên mặt anh ta cũng đã biến mất. Tôi nghĩ rằng đó là do oán khí của ba người bạn của tôi đã tan biến, vì vậy, cũng không cần phải nhắc lại chuyện cũ, phá vỡ sự yên bình này. Cứ giả vờ không nhận ra nhau cũng tốt mà.”

Tạ Liên nói: “Nếu là tôi, có lẽ tôi cũng sẽ làm như vậy.”

Quốc sư nói: “Nhưng chúng ta vẫn không thể giả vờ đến cùng. Bởi vì, chúng ta đều đã nhìn thấy cô.”

“Thái tử ạ, có lẽ cô cũng đoán được tại sao tôi lại kỳ vọng nhiều vào cô. Cô rất giống anh ta. Vì vậy, tôi hy vọng cô có thể trở thành người mà anh ta muốn trở thành, hoặc một vị thần, cô có thể làm được những điều mà anh ta không thể làm được, và cô có thể dùng sự hoàn hảo của mình để bù đắp cho những tiếc nuối của tôi và anh ta.”

Hoa Thành lại nói một cách bình thản: “Từ đầu tiên thì cô đã nhầm rồi. Cô không hề giống chút nào cả.”

Quốc sư nhìn cô một cái và nói: “Bây giờ thì cô có thể nói rằng không giống, nhưng trước đây thì rất giống. Và điều tồi tệ là, quá giống.”

Anh ta quay lại nhìn Tạ Liên và nói: “Lần Thái tử Duyệt Thần đó, cô đã cứu đứa trẻ rơi từ trên lầu thành xuống, tôi không hề vui chút nào. Không chỉ vì sự việc đó đã làm gián đoạn cuộc thi, mà còn vì nó khiến tôi nhận ra sự thật.”

“Và rồi, tôi đã quyết định phải đối mặt với tất cả.”

Xie Lian nói với giọng trầm: “Đó chính là cơ hội để tôi được thăng tiên, tất nhiên tôi nhớ rõ.”

Quốc sư nói: “Khi cậu gặp phải con ma ấy, tôi đã cảm thấy có điều gì đó không ổn. Con ma ấy hoành hành trên cây cầu hoang vắng, mặc những bộ giáp rách nát, bước chân trên ngọn lửa của ác nghiệp; khắp người nó là máu tươi và những thanh kiếm sắc bén. Mỗi bước nó đi lại để lại dấu vết của máu và lửa phía sau. Những câu hỏi mà nó đặt ra cho cậu… tất cả đều khiến tôi rất lo lắng và bất an, nhưng tôi cũng không thể xác định được chính xác điều gì là không ổn. Và sau khi cậu đánh bại con ma ấy, cậu lại nhanh chóng được thăng tiên; tôi thậm chí không kịp suy nghĩ kỹ hơn.

May mắn thay, sau khi cậu được thăng tiên, Quân Vũ vẫn đối xử tốt với cậu như trước, rất quý trọng cậu, như thể chẳng có gì thay đổi. Tôi cũng tự nhủ mình đừng suy nghĩ quá nhiều.

Rồi đến thảm họa hạn hán lớn ở Tiên Nhạc, và cuộc loạn lạc ở Vĩnh An. Còn có sự xuất hiện của thứ kia… Bạch Vô Tướng.”

Xie Lian nín thở, tập trung tâm trí. Quốc sư tiếp tục: “Tôi đã nói rồi, ban đầu tôi hoàn toàn không biết thứ đó là gì. Ngay cả khi sau đó dịch bệnh có hình dạng khuôn mặt người bắt đầu lan truyền, tôi cũng chỉ nghi ngờ mà thôi. Nhưng vì chuyện ma quỷ nhập xác cũng không phải là điều hiếm gặp, chỉ là chưa bao giờ nó lan rộng đến mức đó. Thêm vào đó, tôi cảm thấy có chút oán giận đối với cái gọi là “đạo trời”; ban đầu tôi nghĩ rằng Bạch Vô Tướng có lẽ là sản phẩm của tự nhiên, là sự trừng phạt mà trời muốn dành cho cậu.

Nhưng càng về sau, khi cậu tiếp xúc nhiều hơn với thứ đó, dịch bệnh càng trở nên tàn khốc… Rất nhiều sự việc khiến tôi buộc phải nghĩ đến những khả năng tồi tệ nhất.”

Xie Lian hỏi: “Rất nhiều sự việc cụ thể là gì? Ví dụ?”

Quốc sư trả lời: “Ba người trong một gia đình đã chết khi rơi xuống cửa thành Tiên Nhạc.”

Xie Lian sững sờ: “Vậy… đó là…?”

Quốc sư nói tiếp: “Sau đó, tôi kiểm tra thi thể của họ và phát hiện ra rằng họ không phải là con người thật, mà chỉ là những cái vỏ rỗng.”

Xie Lian hỏi: “Nhưng những “cái vỏ rỗng” ấy không có nội tạng, vậy làm sao có thể chảy máu được?!”

Quốc sư giải thích: “Chúng hoàn toàn không cần nội tạng. Khi rơi từ độ cao như vậy, nội tạng hẳn đã bị vỡ nát hết rồi; chỉ cần nhét một khối thịt thối vào bên trong và đổ đầy máu là được. Trong số những người bạn của tôi, có một người rất giỏi chế tạo những thứ kỳ quái như vậy; chính anh ta là người đầu tiên tạo ra những con người giả bằng “cái vỏ rỗng” này. Anh ta chỉ dạy chúng tôi cách làm, và sau đó chúng được sử dụng cho mục đích xấu.”

Xie Lian càng thêm hoang mang…

“Sau đó, ngươi thất bại, và cả Tiên Nhạc cũng thất bại.

“Tôi thực sự không thể kiềm chế được nữa, vì vậy tôi đã cho mọi người ở Hoàng Cực Quan rời đi, sau đó tôi mời hắn đến Điện Thần Vũ để hắn ‘hạ thần’, rồi trực tiếp xé toạc danh tính của hắn.”

Đó chính là lần chúng ta đã gặp nhau cách đây tám trăm năm. Quốc sư nói: “Tôi đã hỏi hắn rất nhiều điều, nhưng hắn không thừa nhận cũng không phủ nhận. Cuối cùng, tôi hỏi hắn: ‘Thưa ngài, ngài thực sự muốn gì?’

“Hắn cuối cùng cũng trả lời. Hắn nói rằng hắn muốn tôi trở thành người kế thừa hoàn hảo nhất của mình.

“Nếu có ai trên đời này có thể hiểu hết ý định của hắn, thì đó chính là tôi. Chỉ cần thành công, tôi sẽ không bao giờ phản bội hắn!”

“Tôi hiểu ý của hắn. Trong cơn giận dữ, chúng tôi lại đánh nhau. Tôi hoàn toàn không thể chiến đấu; nếu đánh nhau thì chắc chắn sẽ chết, còn hắn thì chỉ cần không cần nhúc một ngón tay nào cũng có thể nghiền nát tôi. Nhưng vào lúc đó, khuôn mặt hắn bỗng nhiên thay đổi đáng kể, hắn che mặt lại.

“Tôi giật mình, và lúc này tôi mới nhận ra rằng trên khuôn mặt hắn lại xuất hiện ba khuôn mặt khác!

“Hóa ra chúng chưa bao giờ biến mất, hắn chỉ đang dùng phép thuật để kiềm chế chúng! Và bây giờ, không biết vì cảm xúc dữ dội hay vì tôi, chúng lại bùng phát ra!

“Như vậy, ba người bạn của tôi xuất hiện và gây rối, khiến hắn đau đầu dữ dội, với biểu cảm rất đáng sợ, và tôi đã tận dụng cơ hội để trốn thoát.

“Tôi lại bắt đầu lang thang trên đời người một lần nữa, lần này tôi phải trốn tránh khắp nơi. Tôi tự hỏi, quốc gia Uyong ngày xưa giờ ra sao rồi? Vì vậy, tôi quay trở lại để xem.

“Điều không ngờ là, lần trở lại đó, tôi lại có một phát hiện lớn.

“Không hiểu tại sao, đất đai của quốc gia Uyong ngày xưa đã bị phong tỏa hoàn toàn, cô lập với thế giới bên ngoài. Tôi đã đi lang thang ở đó rất lâu, và sau đó tôi lại gặp lại ba người bạn của mình.

Xie Lian hỏi: “Chính là ba con quái vật núi kia phải không? Cái già, cái bệnh, cái chết?”

Quốc sư đáp: “Đúng vậy.”

“Lò đồng đã nuốt chửng thân xác của họ, gần như thiêu rụi hết cho đến khi tro cốt và tro núi lửa trộn lẫn vào nhau, phun trào ra ngoài. Theo thời gian, chúng ngày càng tích tụ nhiều hơn, và sau hàng ngàn năm, cuối cùng chúng đã hóa thành ba ngọn núi lớn, chứa đựng một phần linh hồn của họ.”

“Tôi mất rất nhiều thời gian để tìm ra cách giao tiếp với những con quái vật núi đó, nhưng sau khi thành công, tôi lại biết được rất nhiều điều.

“Hóa ra, thế hệ các quan thần trước đây không phải là tự nhiên mà chết đi, mà là do hắn từng người một giết hết. Hắn… đã giết sạch toàn bộ thiên đình, không để lại một ai!

“Sau khi tàn sát thiên giới, hắn trở lại đời người, và từ đó tiếp tục âm mưu và gây hại.”

“Thành phố tiên này, chính là thế giới thiên đường mới mà hắn tự tay xây dựng nên, hoàn toàn nằm dưới sự kiểm soát của mình. Các thi thể và tro cốt của các vị thần quan thế hệ trước đều được chôn vùi trong lớp đất nền của thành phố tiên này, và mỗi ngày hắn đều giẫm lên chúng. Có thể, ngay lúc này, dưới chân bạn cũng đang giẫm lên tro cốt của ai đó.”

“……”

Quốc sư tiếp tục nói: “Bây giờ, hắn là vị thần chiến tranh số một của thiên giới, bề ngoài rực rỡ và lộng lẫy. Nhưng trong lòng hắn, ẩn chứa một bóng tối vô tận. Oán hận, đau khổ, giận dữ, thù hận… những thứ này cần phải được giải tỏa. Chỉ có như vậy, hắn mới có thể duy trì sự cân bằng, tiếp tục làm vị thần chiến tranh số một cai quản ba giới, chứ không phải bắt đầu cuộc tàn sát.

“Quốc gia Uyong ngày xưa đã trở thành địa ngục; hắn đã ném vô số con người sống và ba vị thần quan tiềm năng vào lò đồng, và họ đã công nhận hắn là chủ nhân. Hắn thường xuyên giải tỏa những cảm xúc tăm tối này vào lò đồng, dùng hàng triệu linh hồn của người Uyong làm nhiên liệu, để tạo ra những thứ xấu xa.”

Xie Lian hỏi: “Phương pháp chế tạo những thứ này khác với ‘Tuyệt’ phải không?”

Quốc sư đáp: “Đúng vậy. ‘Tuyệt’ là thứ xuất hiện sau này, bởi vì hắn… đã thay đổi cách chế tạo chúng.”

Xie Lian hỏi tiếp: “Cách chế tạo là gì?”

Quốc sư giải thích: “Là ‘chất lượng’ và ‘lượng’.”

Hắn nhìn lại thành phố Hoa một lần nữa, rồi nói: “Các bạn chắc hẳn đều biết rằng ‘Tuyệt’ chỉ xuất hiện mỗi trăm năm, thậm chí vài trăm năm một lần, và mỗi lần chỉ có thể tạo ra một chiếc duy nhất, vì vậy rất hiếm gặp và cũng cực kỳ khó tạo ra. Hơn nữa, nguồn gốc của ‘Tuyệt’ là những thực thể độc lập. Lò đồng chỉ cung cấp một môi trường để quá trình hình thành chúng diễn ra nhanh hơn mà thôi. Những ai có thể tạo ra ‘Tuyệt’ thì dù ở đâu cũng có thể làm được; sớm muộn gì họ cũng sẽ thành công.”

“Thực tế, cái tên ‘Tuyệt’ mang ý nghĩa là ‘độc nhất vô nhị’, ‘tuyệt vời nhất’. Nó không liên quan nhiều đến việc liệu chúng có được tạo ra trong lò đồng hay không. Tuy nhiên, những ai có thể vượt qua quá trình rèn luyện trong lò đồng thì quả thực xứng đáng được gọi như vậy. Bởi vì thực ra chỉ có rất ít người có thể làm được điều đó… Cho đến nay, chỉ có ba người thôi phải không?”

Xie Lian liếc nhìn Hoa Thành bên cạnh mình; may mắn thay, Hoa Thành cũng đang nhìn về phía anh. Mặc dù không biết tại sao anh ấy lại nhìn mình như vậy, Xie Lian vẫn mỉm cười nhẹ.

Quốc sư tiếp tục: “Nhưng ban đầu, sản lượng của lò đồng không phải như vậy. Trong những năm đầu, chúng xuất hiện vài lần mỗi năm, với số lượng từ vài trăm đến vài chục chiếc mỗi lần; có lẽ điều này liên quan đến tình trạng tâm trạng không ổn định của hắn lúc bấy giờ. Những thứ được tạo ra là những con quái vật nguy hiểm.”

Xie Lian cảm thấy rùng mình.

Xie Lian bỗng nhiên nhớ lại thái độ kỳ lạ của Quốc sư khi gặp Sư Thanh Huyền trước khi lên đường, và hỏi: “Sư phụ! Vị cao nhân ngày xưa đã tiên đoán vận mệnh cho Thanh Huyền, bảo gia đình họ không nên tổ chức ăn mừng lớn lao, có phải chính là sư phụ không?”

Quốc sư đáp: “Nonsense. Ngoài sư phụ ra, ai khác có thể tiên đoán chính xác đến thế? Ai khác lại rảnh rỗi đến thế để tiên đoán vận mệnh cho người khác chỉ với một bát cháo?”

“….”

Quốc sư tiếp tục: “Vị Bạch Ngữ Chân Tiên kia ban đầu muốn thử nuốt chửng Sư Vô Độ – người lúc đó còn rất trẻ – nhưng thằng bé này quá khó đối phó; nó không sợ gì cả, dù bị tấn công bằng vũ khí cũng chẳng hề nao núng. Nếu cố gắng nuốt chửng nó, e rằng tôi sẽ bị vỡ răng và chảy máu khắp miệng. Thế là nó đành chuyển hướng sang em trai của Sư Vô Độ – người có số phận giàu có và bình thường. Mặc dù cuối cùng nó vẫn không thành công, nhưng đã gây rối cho hai anh em này, thậm chí còn làm hại đến một người có số phận được thăng tiên… Tôi thực sự không cam lòng khi không thể giết chết con quái vật đó.”

Hoa Thành nói: “Nó đã bị giết rồi.”

Quốc sư đáp: “Có lẽ nó đã bị Hạc Huyền nuốt chửng? Tôi cũng nghe nói về chuyện đó. Ban đầu tôi dự định sẽ theo dõi hai anh em nhà Sư cho đến khi chắc chắn họ không sao cả, nhưng lúc đó Cuồng Lò lại sắp mở cửa, tôi không thể tiếp tục theo dõi được nữa, nên tôi đã đi đến Cuồng Lò trước. Khi tôi quay trở lại, mọi chuyện đã trở nên hỗn loạn. Sư Vô Độ đã nảy ra ý đồ xấu, gây ra rất nhiều rắc rối và không thể kiểm soát được nữa! Tôi đau đầu dữ dội… dù muốn can thiệp cũng không thể.”

Thật sự là không thể can thiệp được nữa. Quốc sư tiếp tục: “Nhưng nói thật, Bạch Ngữ Chân Tiên cũng không phải là kẻ mạnh nhất trong số đó; nó chỉ thích đi gây rối mà thôi. Nếu nói một cách nghiêm túc, nó chỉ được coi là một con quái vật hạng hai mà thôi… Còn có…”

Xie Lian thì thầm: “Còn có… ‘Cầu Nhất Niệm, chiến tử di hồn’?”

Quốc sư hít một hơi dài và nói: “…Đúng là nó.”

“Vậy tại sao sư phụ lại nói rằng mọi chuyện đều bắt nguồn từ một câu nói của con? Bởi vì con quái vật ở cầu kia chính là một bản sao đen mà nó tạo ra ở Cuồng Lò; cứ vài năm một lần, nó lại xuất hiện để gây hại và trả thù. Nhưng chính con, đã đánh bại con quái vật đó!”

“Nó cảm nhận được rằng con quái vật ấy đã bị giết, liền lập tức xuống điều tra và thấy con. Và con, lại chính là người đã nói ra câu đó trước mặt nó – ‘Thân ở nơi không gian hẹp, nhưng tâm hồn lại ở Thiên Đường.’ Điều đó thực sự là sự chế giễu điên cuồng đối với nó… và đã chạm vào điểm yếu của nó…”

“Đó, chính là bước ngoặt quan trọng của mọi chuyện.”